Guide Jin Hyoseop. Hãy cho tôi biết nếu cậu nghe được bất cứ tin tức gì. Bây giờ tôi phải đi vì công việc. Haiz..."

"Ừm... Nếu anh thấy ổn, tôi có thể giúp guiding."

"Thật sao?"

Yujin tươi tỉnh lại và quay đầu lại. Cậu tự hào về khả năng hướng dẫn của mình, vì vậy mối lo ngại rằng Jin Hyoseop có thể nổi giận là không có cơ sở. Yujin mỉm cười rạng rỡ, cho thấy bản thân đã kiệt sức như thế nào.

"Cậu thực sự sẽ làm điều đó?"

"Vâng, nếu chỉ là hướng dẫn tiếp xúc, tôi ổn với điều đó."

"Tất nhiên. Cục An ninh Quốc gia có rất nhiều esper, vì vậy cần rất nhiều guide nhỏ. Cậu có thể giúp đỡ Hạng A không?"

"Tất nhiên."

"Ồ, điều này... thực sự tuyệt vời. Thông thường, nếu ai đó là thành viên của một bang hội, họ sẽ không giúp đỡ công việc của bang hội khác."

"Không, không sao cả. Vì tôi đã gây ra cho anh nhiều rắc rối trong một thời gian dài, thật nhẹ nhõm khi tôi có thể giúp."

"Tôi rất cảm kích khi bạn nói vậy. Đợi một chút, tôi sẽ nói chuyện với Haechang ngay."

Yujin, trông có vẻ phấn khích, gọi cho ai đó. Sau khi chia sẻ những gì đã thảo luận với Jin Hyoseop, anh ấy cúp máy.

"Anh ấy bảo đợi một lát. Ảnh đang ở gần đây và sẽ sớm đến đây."

Đúng như lời cậu ấy nói, Shin Haechang xuất hiện trong vòng chưa đầy ba phút. Rõ ràng là anh đang có một ngày bận rộn, nhưng anh vẫn trông hoàn hảo, không có dấu hiệu mệt mỏi nào.

"Đã lâu rồi, Guide Jin Hyoseop. Tôi xin lỗi vì không thể kiểm tra và xem cậu thế nào do lịch trình bận rộn."

"Không, cảm ơn anh đã giúp tôi."

"Thật nhẹ nhõm. Tôi đã nghe nói về điều đó trước đó — cậu có đồng ý giúp hội của chúng tôi không?" Jin Hyoseop gật đầu.

"Vì mọi người đều bận rộn, tôi muốn giúp đỡ theo bất kỳ cách nào có thể, ngay cả khi chỉ là việc nhỏ."

"Cảm ơn anh đã nói vậy. Các esper Hạng A của chúng tôi đang bận dọn ngục tối. Nếu cậu đồng ý, cậu có thể guiding những người Hạng A không? Tôi sẽ chọn khoảng ba người mỗi ngày và gửi đến cho anh."

"Vâng."

"Cảm ơn, guide Jin Hyoseop."

Jin Hyoseop lại gật đầu. Mặc dù cậu đang được cảm ơn, nhưng cậu cảm thấy mình mới là người nên bày tỏ lòng biết ơn. Vì cậu không biết sự chờ đợi này sẽ kéo dài bao lâu, cậu thích bận rộn hơn. Nếu cậu không làm gì cả, những suy nghĩ không cần thiết sẽ giày vò tâm trí cậu. Ngay bây giờ, cậu không muốn nghĩ về bất cứ điều gì.

Một nhiệm vụ mới được thêm vào thói quen đơn điệu của anh: guiding các esper Hạng A.

Mặc dù cậu biết có sự khác biệt đáng kể giữa Hạng S và Hạng A, nhưng Hạng A hóa ra lại dễ hơn cậu mong đợi. Guding ba người cùng một lúc thậm chí không khiến cậu cảm thấy năng lượng của mình bị rút cạn. Có phải lúc nào cũng dễ dàng như vậy không? Sau khi chỉ guiding các thành viên bang hội Onaip, Hạng A giờ đây có vẻ đơn giản.

Jin Hyoseop nói chuyện với Shin Haechang, dần dần tăng số lượng esper mà cậu guiding từ ba lên sáu, rồi tám và cuối cùng là mười. Nó không khiến cậu quá sức đến mức gây ra tác dụng phụ; nó chỉ đủ để khiến cậu cảm thấy như mình đang làm việc thực sự.

Mặc dù Shin Haechang lo lắng về việc cậu làm việc quá sức, Jin Hyoseop vẫn cảm thấy nhẹ nhõm. Sử dụng năng lượng của mình và cảm thấy trống rỗng sau đó đã mang lại cho cậu sự an tâm. Mặc dù cậu nhận ra đó là một sự ép buộc phi lý, nhưng thật khó để từ bỏ nó.

Cảm nhận được sự mát lạnh của đầu ngón tay, Jin Hyoseop thu hồi năng lượng của mình. Khi cậu bỏ tay khỏi người esper đến để guiding, những suy nghĩ hỗn loạn của cậu cũng biến mất.

"Xong rồi. Anh thấy thế nào?"

"Vâng, tôi ổn. Cảm ơn anh."

Người esper của Cục An ninh Quốc gia cúi chào lịch sự, vẫn giữ thái độ tôn trọng.

Như thường lệ, Jin Hyoseop nhận thấy rằng các esper của cục có thái độ tương tự như Shin Haechang. Họ không nói những điều không cần thiết trong khi guiding, rất tôn trọng và thể hiện sự quan tâm sâu sắc đến người khác.

Câu nói rằng các thành viên trong hội giống với thủ lĩnh hội của họ chưa bao giờ đúng hơn thế.

"Xin lỗi, Hướng dẫn viên Jin Hyoseop."

"Vâng?"

Thông thường, các esper sẽ rời đi ngay sau buổi guiding của họ, nhưng esper này hôm nay lại do dự thay vì đi ra ngoài. Khi Jin Hyoseop tò mò nhìn anh, esper ngượng ngùng gãi sau gáy trước khi lên tiếng.

"Ừm ... hôm nay anh còn buổi guiding nào nữa không?"

"Không, đây là buổi cuối cùng. Còn có chuyện gì khác khiến anh bận tâm không?"

"Không, không phải chuyện đó..."

Ngay khi khuôn mặt của esper bắt đầu đỏ mặt, và anh ta có vẻ như đã sẵn sàng nói thêm điều gì đó, cánh cửa mở ra vào đúng thời điểm hoàn hảo, và Yujin bước vào.

"Guide Jin Hyoseop! Tôi cần nói chuyện với—ồ? Cậu đang guiding à?"

"Không, xong rồi."

Jin Hyoseop trả lời một cách chắc chắn, hướng sự chú ý trở lại esper.

"Làm ơn, tiếp tục đi."

"... Không, không có gì đâu. Hẹn gặp lại anh lần sau nhé. Tạm biệt."

Esper rõ ràng là đang xấu hổ, cúi đầu và nhanh chóng rời khỏi văn phòng. Jin Hyoseop cảm thấy hơi có lỗi, như thể cậu đã đuổi anh ta đi. Yujin, người đã theo dõi esper rời đi, nheo mắt lại.

"Chuyện đó là sao? Cậu khá nổi tiếng đó, đúng không?"

"Anh đang nói gì thế?"

"Nhưng dù nhìn thế nào đi nữa, cậu cũng giống như một con gấu vậy—chỉ là một con gấu to xác."

"Xin lỗi?"

Yujin ngồi phịch xuống chiếc ghế sofa mà tên esper kia đã ngồi trước đó. Đến lúc này, ngay cả cảnh tượng đó cũng trở nên quen thuộc.

"Cậu nghĩ gì về anh chàng đó? Anh ta là Hạng A, nhưng anh ta có danh tiếng tốt."

"Ý anh là sao?"

"Ý tôi là, cậu sẽ nghĩ gì nếu cậu kết thúc với một mối quan hệ sâu sắc hơn với anh ta?"

Một mối quan hệ sâu sắc hơn. Yujin không thể nào đang ám chỉ đến tình bạn. Mối quan hệ sâu sắc hơn mà cậu ta đang nói đến rõ ràng chỉ có một điều.

"Tôi thậm chí còn không biết tên anh ta. Nghĩ đến điều gì đó như thế sẽ là thiếu tôn trọng anh ta."

"Ôi trời...."

Yujin lè lưỡi trong sự thất vọng thực sự.

"Tôi nghĩ rằng thật tự phụ khi một Hạng A nhắm đến Hạng S, nhưng thậm chí không coi anh ta là một esper thì thật đáng thương, cậu không nghĩ vậy sao?"

"Cái gì? Tôi không có ý như vậy."

"Nếu cậu thậm chí không cân nhắc đến khả năng có mối quan hệ với một esper, thì cậu không đối xử với anh ta như vậy chút nào."

Yujin lẩm bẩm một cách hờ hững.

"Là một guide, cậu không thể không nghĩ về điều đó. Cậu tự nhiên bắt đầu nghĩ về những người cậu có thể và không thể hòa hợp."

"... Có thực sự như vậy không?"

"Không thể khác được. Đó là một quá trình suy nghĩ tự nhiên."

Yujin giơ cả hai ngón trỏ lên.

"Những esper bị thu hút bởi những guide, và những esper phát triển ý thức về nghĩa vụ này. Giống như, 'những người này sẽ không làm được nếu không có tôi.' Tất nhiên, không phải ai cũng cảm thấy như vậy, nhưng hầu hết đều như vậy. Trong những tình huống khẩn cấp, cậu thậm chí có thể kết thúc bằng việc đi đến cùng với họ."

"..."

"Ngay cả khi cậu cố gắng không nghĩ về điều đó, cậu vẫn không thể làm gì được. Thành thật mà nói, thật nhẹ nhõm khi cậu không cảm thấy tệ khi thân mật. Nếu nó khiến cậu nổi da gà, thì sống như một guide sẽ khốn khổ đến mức nào?"

"...Tôi có thể hiểu điều đó."

"Ồ? Hiểu gì cơ? Rằng làm guide thật khốn khổ?"

"Vâng. Chắc chắn sẽ rất khó khăn nếu anh bị buộc phải làm điều gì đó mà mình không muốn làm."

"Đúng vậy. Nhưng cách diễn đạt đó rất thú vị. Cậu có ghét việc hướng dẫn sâu sắc không?"

Jin Hyoseop không biết phải trả lời thế nào và liếm môi một cách lo lắng. Cậu có nên thừa nhận không? Không phải là nó khiến cậu nổi da gà, nhưng... đúng vậy, phải thừa nhận điều đó.

"Vâng. Tôi không thích bất cứ thứ gì ngoài tiếp xúc vật lý."

"Thật sao?"

Mắt Yujin mở to vì ngạc nhiên. Cậu ta đứng thẳng dậy, nghiêng người về phía Jin Hyoseop với vẻ thích thú. Đôi mắt mở to lấp lánh sự tò mò.

"Tại sao cậu lại ghét nó?"

"Tôi cần lý do để không thích một thứ gì đó sao? Tôi chỉ không thích nó thôi."

"Ngay cả với Andante?"

Jin Hyoseop, người vẫn đang bình tĩnh, đột nhiên hốt hoảng.

"T-Tại sao anh lại nhắc đến anh ta?"

"Ồ... phản ứng của cậu nói rằng Andante là một ngoại lệ. Vậy, cậu chỉ cho phép điều đó với người mà mình đã mở lòng sao? Đó là một điều hiếm có."

"H-Hiếm có?"

"Ừ, tôi cho là vậy. Khi cậu là guide trong một thời gian dài, cảm giác thân mật bình thường của cậu sẽ phai nhạt dần."

"... Đối với những esper cũng vậy sao?"

"Tất nhiên rồi. Cậu đã tự mình chứng kiến ​​rồi, đúng không? Người đã ngủ với tôi hôm qua có thể sẽ ngủ với bạn tôi vào ngày mai. Có lẽ rất khác so với những gì người bình thường nghĩ."

"Vậy sao..."

"Sao lại nói như thể cậu không biết vậy? Cậu không còn quá nhỏ để không biết những điều này. Mọi người đều biết, ngay cả khi họ không nói về nó."

Jin Hyoseop nghịch móng tay, trông có vẻ ngượng ngùng.

"Tôi... thực sự không biết. Có một số tình huống."

"Tình huống? Hoàn cảnh nào?"

Cuộc trò chuyện đang diễn ra suôn sẻ đột nhiên dừng lại khi Jin Hyoseop im lặng. Yujin, mặc dù tò mò, chỉ nhún vai.

"Được thôi, nếu cậu không muốn nói về điều đó, thì cũng không sao."

Yujin chỉ có thể đoán rằng cuộc sống của Jin Hyoseop không hề suôn sẻ. Quá khứ càng đen tối, thì càng khó để nói về nó, đặc biệt là đối với một người có tính cách như Jin Hyoseop. Vào lúc đó, Jin Hyoseop, người vẫn im lặng lắng nghe, đã cẩn thận lên tiếng.

"Tôi có thể hỏi anh một điều không?"

"Nói đi."

"Nếu những gì guide Yujin nói là sự thật ... Điều đó có nghĩa là Hội Onaip là bình thường không?"

"Cái gì? Thật vô lý! Không có gì bình thường về việc họ thiếu đạo đức. Ngay cả trong một thế giới như thế này, mọi người vẫn cố gắng giữ im lặng trước mặt người khác. Nhưng những kẻ đó không quan tâm đến việc ai đang theo dõi; họ chỉ làm bất cứ điều gì họ muốn."

Yujin lắc đầu không tin.

"Họ không nói rằng một Esper tên là Czerny đã từng cố gắng quyến rũ một guide đã có bạn đời sao? Và họ thậm chí còn cố gắng đi đến cùng trong một cuộc họp có đối tác trói buộc của họ ngay tại đó. Làm sao điều đó có thể bình thường được?"

"..."

"Mọi thứ về họ đều khác thường. Hồi đó, tôi nghĩ thật kỳ lạ khi họ hành động liều lĩnh như vậy... nhưng bây giờ, tôi nghĩ mình bắt đầu hiểu tại sao."