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ㅡ Tu penses que ça va durer longtemps ?

ㅡ Pas la moindre idée. Et toi, Malvo, qu'est-ce que tu en penses ?

Le niffleur n'a pas la réponse, rien de surprenant! Il se contente de fixer sa propriétaire, et Vijaya semble attendre qu'il lui offre la solution ( sur un plateau d'argent ? Car Malvo à une fâcheuse tendance à chaparder tout ce qui brille, propre à son espèce ; et Vijaya a trop souvent souffert des répercussions des vols de son animal de compagnie. Alors, pour une fois, ne pourrait-il pas se montrer utile ? )

ㅡ À mon avis, on va rester ici un moment. Il fait froid dehors, et plus on reste arrêtés, plus la locomotive aura de mal à repartir.

( Chers lecteurs, voici enfin Kingsley Shacklebot! Vous avez l'honneur de rencontrer le Serdaigle, qui, malgré les couleurs ornant sa cravate et l'écusson sur sa cape, trouve plus facilement sa place chez les Poufsouffles. Ce n'est évidemment pas Vijaya qui lui refusera une place à côté d'elle sur la banquette à la couleur fanée ).

ㅡ Je savais pas que t'étais un professionnel en mécanique, Alice raille.

ㅡ C'est pas de mécanique dont il est question, mais de physique. C'est un train à vapeur. Plus on reste ici, plus le train se refroidit, et, à partir d'un moment, ils arriveront à cours de charbon. Il faudra décider entre nous chauffer nous ou chauffer la locomotive.

ㅡ Eh beh... Tu parles d'un rabat-joie toi!

Kingsley est amusé, et Alice Fortescue fait semblant de râler ( c'est le sourire qui colore ses lèvres qui vient la trahir, car elle a posé son journal depuis que le train s'est arrêté, dévoile alors son visage à ses camarades. Que signifient ses joues rosies ? )

ㅡ Il faudrait prévenir quelqu'un, vous ne croyez pas ? ( Rosies d'inquiétude, peut-être ? Où est donc passée la Alice d'habitude hardie ? )

ㅡ Je voulais envoyer un Patronus à mes parents. Vous pouvez en faire de même!

( Et l'idée n'était pas mauvaise! Trois petites silhouettes argentées apparaissent soudain dans le wagon ㅡ un lynx, une carpe et un lièvre. Elles jouent entre les banquettes, les silhouettes, glissent dans l'air le long du couloir et frôlent les jambes des autres Poufsouffles qui se retournent sur leur passage. ). Fini de jouer! Les Patronus se rapprochent de leurs propriétaires, semblent écouter attentivement ce qu'ils ont à dire ㅡ une oreille translucide frémit, celle du lynx ou celle du lièvre ? Ce n'est pas un détail important, et pendant que l'on se posait la question, les trois silhouettes s'en sont allées par la fenêtre fermée. 

ㅡ Tu lis toujours ton livre des contes de Gripp ? 

ㅡ Grimm, Alice. C'est les contes de Grimm. 

ㅡ Pardon, j'étais pas très attentive tout à l'heure. Les contes de Grimm, donc. De quoi est-ce que ça parle ? 

ㅡ Ca dépend. L'histoire que j'ai lu tout à l'heure parlait d'une petite fille avec une boite d'allumettes. 

ㅡ C'est quoi, des allumettes ? 

ㅡ De ce que j'ai compris, ce sont des toutes petites baguettes qui ne produisent que du feu pendant une période limitée, après la baguette se détruit. C'est pour ça qu'ils les vendent par boites. 

ㅡ Mh, c'est bizarre. S'ils savent inventer des petites baguettes, pourquoi ne pas en créer des grandes ? Comme ça, ils auraient du feu plus longtemps. 

ㅡ Peut-être pour pouvoir les transporter ? La petite fille rangeait sa boite dans la poche de son tablier. Des grosses baguettes, ça ne rentrerait  pas dans une petite poche.

ㅡ C'est pas faux. Et alors, il lui arrive quoi à cette petite fille ?

Milo est surpris qu'Alice s'intéresse à ses contes moldus, surpris qu'elle s'intéresse à lui tout court; Ils ne sont pas vraiment ami, il faut dire ; Milo s'est simplement assis en face d'elle parce qu'il n'y avait plus d'autre place disponible dans le wagon ( car Milo est arrivé en retard ㅡ pourvu d'une fâcheuse tendance à remettre au lendemain ce qu'il pourrait faire dans l'instant, il s'est retrouvé, à l'aube du Réveillon de Noël, à parcourir Pré-Au-Lard à la recherche d'un cadeau pour sa mère. Son choix s'est porté sur un lot de chocolats acheté chez Honeydukes, et si ce sont bien les préférés de Mrs Gartner, son fils espère toujours que son père ne lui aura pas acheté les mêmes... Ce serait dommage, d'avoir le même cadeau deux fois! Et c'est un ballotin qui a failli faire rater le départ au sorcier ; et s'il était resté, penaud, sur le quai de la gare de Pré-Au-Lard, il n'aurait alors pas eu à se soucier du cadeau à offrir à sa mère!)

ㅡ Eh bien, pour la faire courte, elle meurt de froid dans une ruelle en observant par la fenêtre une autre famille moldue fêter Noël. 

ㅡ C'est super triste, comme histoire! Et les moldus racontent ça à leurs enfants ?

ㅡ Je suppose que certains parents doivent modifier un peu l'histoire... Ce serait bizarre, sinon. 

Alice voudrait répondre ( ce serait carrément bizarre, même! Et si cette conversation n'était à l'origine qu'une volonté de combler le vide muée par un élan de politesse, la sorcière est réellement intéressée maintenant ), l'ouverture du wagon l'en empêche. Est-ce un mauvais tour du vent ? La réponse prend forme en l'apparition de Mairead et Prabha. La première tapote sur l'épaule d'un élève, le premier qui passe sous ses doigts, et la seconde demande alors :

ㅡ Excuse moi, tu saurais me dire qui est Milo Gartner ? ( Le petit sorcier hoche la tête, livide. Il ne sait pas, et puis pourquoi deux Serpentards de dernière année viennent lui adresser la parole ? )

ㅡ Vous lui voulez quoi, à Milo ? Alice demande, attire l'attention des deux sorcières.

ㅡ Je suppose donc que c'est toi, Milo. Mairead s'approche, ses lèvres finement étirées. Sa démarche est gracieuse, Milo ne peut s'empêcher de le remarquer ; ses épaules roulent au même rythme que ses hanches, et Prabha derrière elle l'imite. Les deux se font félines, et Milo rougit ㅡ plus par crainte que par un autre sentiment! Mairead poursuit :

ㅡ On ne va rien te faire Milo, on veut juste te faire passer un message.

ㅡ Quel message ?

ㅡ Relax, Fortescue. Si on a besoin de toi, on te fera signe. Milo, c'est Corbin Travers qui nous envoie. Il paraît que tu fais partie, comme lui, du Slug Club. Il veut t'inviter au Souper du Nouvel An, Prabha explique.

ㅡ M'inviter ?

ㅡ T'inviter, oui. Ca a l'air de te surprendre.

ㅡ C'est juste qu'on n'est pas vraiment amis avec Corbin, quoi. On ne se parle pas quand on se voit, juste... Pendant des projets, s'il le faut.

ㅡ Oh. ( Prabha semble compatir, tourne le visage vers Mairead qui adopte une moue désolée ). Ecoute, si je peux être honnête avec toi, Corbin ne nous envoie pas vraiment. En réalité, nous étions en train de parler, parce que nous sommes tous les trois des Serpentards, comme tu le sais, et il nous expliquait dans le wagon qu'il t'apprécie vraiment. 

ㅡ Ah bon ?

ㅡ Oui, Mairead continue. Il n'arrêtait pas d'insinuer que tu es un sorcier extrêmement talentueux et qu'avec de l'ambition et de la rigueur, tu serais capable de grandes choses. Alors, nous, ça nous a mis la puce à l'oreille, tu vois ?

 ㅡ Parce que pour couvrir d'éloges quelqu'un comme il l'a fait avec toi, il doit forcément y avoir plus qui se cache derrière... les apparences, tu vois ? Mairead pensait que vous sortiez ensemble tous les deux.

ㅡ C'est vrai. C'est Prabha qui a deviné que ce n'était pas le cas, et on a demandé à Corbin s'il t'aimait bien... Plus que comme un camarade de classe, tu vois ?

ㅡ Euh... oui, je vois, Milo essaye. Les deux sorcières paraissent satisfaites.

ㅡ Tant mieux si tu vois! Du coup, on s'est dit qu'on pourrait arranger quelque chose entre Corbin et toi, si tu étais intéressé, bien sûr. Tu pourrais inviter l'invitation, et nous, on se chargerait de prévenir Corbin que tu es intéressé. 

ㅡ Tu pourras alors le retrouver, je ne sais pas, dans un couloir du train pour l'inviter officiellement! 

Milo essaie d'assimiler tout ce que Mairead et Prabha ont à dire ; elles parlent si vite! Et son cerveau n'a sûrement pas eu le temps de traiter toutes les informations, pourtant trois terribles petits mots roulent déjà sur sa langue ( voilà un garçon qui ferait bien de retenir ses dictons, étudier les morales à la fin de ses contes adorés ; car parler trop vite marche rarement de pair avec des évènements heureux );

ㅡ Oui, pourquoi pas. 

( Les filles sortent du wagon. )
( Milo sort de scène. )
( Personne ne le sait encore, le sorcier vient de quitter son rôle. )