​Il sasso rimbalzò sulla superficie del ghiaccio 5, 6... 7... 8... e al nono rimbalzo scivolò per un altro metro.
Rose alzò il pugno al cielo e esultò. "Sei stato sconfitto ancora una volta, mammoletta!"
Alex si profuse in un profondo inchino e fece una reverenza. "Vostra maestà avete di nuovo lo scettro della vittoria!" poi si lasciò cadere a terra e tornò a osservare il lago ghiacciato.
"Cosa stai seduto li a terra, ti congelerai!" gli disse Rose porgendogli una mano.
Ma Alex la afferrò e la trascinò giù.
"Congelati assieme a me"
Lei gli si strinse "Mi congelo stupido folletto delle nevi... Sei come quando eri piccolo, spaventavi a morte la tua povera nonna stando immerso nella neve per ore... Diventavi tutto blu come un piccolo puffo pelle ossa finché lei non ti riacciuffava per infilarti in una tinozza di acqua calda"
Alex rise e nascose il volto tra i capelli ramati di lei. Adorava quel suo dolce profumo, odorava come la foresta d'inverno, come la rugiada al mattino. Lei lo chiamava folletto delle nevi, ma era lei ad avere il profumo di una fata che volava nella notte, libera e felice.
Ed era così che aveva immaginato la sua Ariele, presa dalla Tempesta del Maestro Shakespeare e incarnata nella sua dolce e folle Rose.

Un fiocco gli sfiorò, carezzandogli la guancia, Alex si sdraiò a terra e lasciò che lo sguardo si perdesse nel cielo. "Adoro la neve, il freddo, l'odore della foresta in inverno..."
"Hai scritto ancora di lei? La tua piccola fata?" gli chiese Rose scostandogli una ciocca di capelli dal volto. Il cuore di Alex sobbalzò. Voleva dirle la verità, ma la voce gli si congelò in gola
Non voleva spezzare il momento, vedere la delusione emergere nel suo sguardo.
"...Nato da un raggio di sole caduto dal cielo su una distesa sconfinata di ghiaccio. Là, dove non si pensava potesse nascere niente, su della sterile terra arida e inospitale è sbocciato un fragile e bellissimo fiore di giada e rubino e da quel piccolo bocciolo è emersa un'assonnata e sorpresa creatura. La perfetta unione del sole e del cuore dell'inverno..."
Alex aprì e chiuse la bocca e Rose smise di parlare, lo osservò con un mezzo sorriso e gli toccò il naso. "Non fare quella faccia, quando mi guardi con quegli occhioni da gatto mi viene da ridere... Ma non voglio che pensi che siano le tue parole a farmi ridere..."
"Tu... ricordi ancora quello che ti feci leggere tanto tempo fa..." farfugliò Alex.
Rose rise e gli sfiorò la spalla "Certo che lo ricordo, lo hai scritto tu. Ho sempre adorato le tue storie, la tua mente splendente. Continuo a sperare di vederla sbocciare. È la tua fantasia quel fiore. Il mondo è arido e gelido ma la tua immaginazione porta colore e musica e riscalda l'inverno!"