*

Nụ hôn-nàng Bạch Tuyết và trái táo 

Nội dung : 

Có những truyền thuyết rất kì lạ đang được lưu truyền tại học viện Kiryu nơi bạn đang theo học…Đó là truyền thuyết về thử thách liên quan đến 4 câu chuyện cổ tích.... Nàng Bạch Tuyết...Công chúa ngủ trong rừng....Cô bé Lọ Lem...Và Người Cá. Những học sinh vượt qua được 4 thử thách này thì sẽ trở thành một Nữ Hoàng có thể có trong tay tất cả mọi thứ... Và bạn, người được chọn là ứng cử viên "Nữ Hoàng" sẽ phải đối mặt với kì huấn luyện khắc nghiệt tại học viện xinh đẹp như một vương quốc cổ tích này.... -- Thử thách Bạch Tuyết-- Những học sinh nào đã chạm phải trái táo trong khu vườn trường, nếu không dâng được vật tế lễ lên trước gương ma thuật, thì sẽ vĩnh viễn không bao giờ ra khỏi được khuôn viên của học viện..

Nhân vật

Yukihiro Shiragiri

Một thiếu niên có mái tóc đen óng và làn da trắng muốn. Cậu ấy là một "Bá tước" sẽ sánh vai cùng nhân vật chính trong kì huấn luyện Bạch Tuyết…

--------------------------------------------------------------------------------------------------------------

yuuiky đang đứng trước khu học xá lừng danh- vốn được xây dựng lại phỏng theo một lâu đài cổ có lịch sử lâu đời của châu Âu - của học viện.
 

Học viện Kiryu nơi cô chuẩn bị nhập học là một trường tư lập nổi tiếng với việc đào tạo thông suốt từ cấp tiểu học đến cấp trung học. Vì thế, trong trường hầu như có rất ít học sinh nhập học giữa chừng như yuuiky.
 

Thời gian thấm thoắt thoi đưa…Vậy mà cũng đã vài tháng trôi qua kể từ khi cô vượt qua được kỳ sát hạch gắt gao để được nhận vào học tại học viện đáng mơ ước này…
 

Giờ đã là mùa xuân…
 

Trước mặt cô giờ là khu học xá lừng danh với truyền thống lâu đời của học viện.
 

Kiến trúc đẹp như mơ với những tòa lâu đài như trong truyện cổ tích khiến tâm trạng yuuiky trở nên háo hức kì lạ…
 

Phía trên chiếc cổng vòm là tấm biển chào mừng lễ nhập học bậc trung học của học viện Kiryu…
 

Bầu trời cao, trong xanh, nhẹ dịu…Từng cơn gió nhẹ thoảng qua mang theo hương hoa thơm ngát…
 

yuuiky khẽ nhảy chân sáo quanh khu vườn trường với cảm giác háo hức căng tràn trong lồng ngực…
 

Đúng lúc cô vừa len người qua chiếc cổng vòm xinh xắn có kết đầy những bông hoa hồng nhỏ xinh thì…
 

….một âm thanh trầm ấm và trang nghiêm vang lên từ phía khu học xá…
 

"…Là tiếng chuông ư?"

Cô chưa từng biết là trong học viện lại có chuông...
 

Tiếng chuông vẫn tiếp tục ngân dài những âm thanh trầm ấm và trang nghiêm….Một thứ âm thanh đẹp đẽ….Nó khiến tim cô bỗng dưng đập rộn ràng…
 

Dù biết đó chỉ là một sự tình cờ, nhưng nó cũng tạo cho cô một cảm giác vui vẻ háo hức như thể mình đang được chào đón….
 

Háo hức với cuộc sống mới tại ngôi trường trong mơ…yuuiky không hề để ý thấy rằng…
 

Kim dài của đồng hồ mới chỉ quay được nửa vòng….và tiếng chuông vừa được ngân vào một thời khắc rất kì lạ…
 

Và cô cũng không hề biết rằng….
 

Tiếng chuông mà cô vừa nghe thấy là âm thanh khởi đầu cho một câu chuyện cổ tích…đã ngủ yên từ rất lâu…của học viện này….

.....
.....
.....
 

….Nếu mình cứ thế này mà ngủ một giấc thì sao nhỉ

? - yuuiky nghĩ thầm…
 

Tựa lưng vào chiếc ghế dài được đặt trong căn chòi mái vòm nhỏ xinh xắn sơn màu trắng muốt mang đậm phong cách châu Âu, yuuiky  

khẽ nhắm mắt lại và mơ màng…
 

Hình ảnh khu vườn trường xinh xắn hiện lên trong tâm trí cô huyền ảo và lung linh tựa như một giấc mơ đẹp…
 

Những khóm cây được cắt tỉa cẩn thận thành những hình thù đáng yêu trên nền những đám lá non xanh mơn mởn…. Căn chòi mái vòm xinh xắn và chiếc ghế dài nơi Erirka đang ngồi,  những viên gạch lát dưới nền các thảm hoa,…tất cả đều mang một màu trắng tinh khiết ,...khiến cô có cảm giác mình đang lạc vào một thế giới của những câu truyện cổ tích xa xưa....
 

Trước đây yuuiky đã từng tới đây một lần khi dự thi vào trường…Nhưng lúc đó do quá hồi hộp nên cô chẳng có chút tâm trí nào để ngắm nghía khu vườn được cả….Giờ có thể thảnh thơi ngồi đây và ngắm nghía không gian xung quanh như thế này quả thật giống y như là đang mơ vậy....
 

"Lần trước mình không ngắm được gì, thật phí quá…"

- yuuiky lại nghĩ thầm…
 

Mở to đôi mắt đang nhắm nghiền,  yuuiky đảo mắt nhìn ra xung quanh.
 

Trước mắt cô vẫn là khu vườn mênh mang đang tỏa sáng lấp lánh dưới ánh nắng mặt trời…Nhưng tuyệt nhiên không thấy bóng dáng của bất cứ cô câu học sinh nào cả….
 

Ngạc nhiên trước việc này, nên có lần yuuiky đã thử hỏi một người bạn cùng lớp, thì được biết trong khu học xá của bậc tiểu học và bậc phổ thông của trường cũng có một khu vườn giống hệt thế này. Vì thế mà quá nửa số học sinh trong trường - những cô bé cậu bé đã học ở đây suốt từ cấp tiểu học đến giờ- đã quá quen thuộc với sự xuất hiện của khu vườn đến mức cảm thấy nó trở nên thật nhàm chán...
 

Nên có lẽ chỉ  những học sinh nhập học giữa chừng như yuuiky mới có cảm giác lạ lẫm và hào hứng đi dạo và khám phá khu vườn mà thôi….

Nhưng thông thường ngay cả những học sinh chuyển trường này rồi cũng sẽ mau chóng chịu ảnh hưởng của mọi người xung quanh , và chỉ chưa đầy 1 tháng sau là sẽ mất luôn thói quen ngắm nghía khu vườn…
 

Khu vườn đẹp thế này……mà lại chẳng được ai ngó ngàng đến….Thật là tội nghiệp…

Mặc dù mới chuyển đến học viện chưa lâu, nhưng yuuiky chưa từng thấy một khóm hoa hay nhành cây nào trong khu vườn bị héo hoặc bị sâu ăn cả….Lúc nào trông hoa lá trong khu vườn cũng xanh tươi mơn mởn…
 

Ngay cả những thứ đồ vật nhỏ bé nhất trong khu vườn cũng luôn lung linh và rạng rỡ một cách kì lạ như thể được biến hóa bởi một thứ phép màu nào đó….
 

Chắc hẳn những người đang chăm sóc cho khu vườn này phải cẩn thận lắm đây… yuuiky rất muốn được nghe họ kể những câu chuyện về khu vườn…Nhưng dù đã hỏi cả thầy cô giáo và các bạn cùng lớp, nhưng chẳng ai nói cho cô biết người đang phụ trách chăm sóc khu vườn là ai cả?
 

"Một người quản lý….vô hình chăng?"

yuuiky nhớ lại câu chuyện mà cô nghe được từ một người bạn cùng lớp…
 

Theo như lời cô bạn đó kể, thì kể từ khi có khu học xá này, thì những cây kiểng được trồng trong vườn chưa từng một lần bị héo…
 

Vậy mà không một ai trong trường, kể cả thầy hiệu trường, biết được người phụ trách chăm sóc khu vườn là ai …Và hình như cũng chưa một ai trong trường từng nhìn thấy người đó cả….
 

Khi nghe yuuiky nói trông khu vườn như thể một trong 7 kỳ quan của thế giới vậy, cô bạn kia đã cười lớn mà nói rằng :

" Nếu là 4 kỳ quan thì có đấy"

Theo lời cô bạn kể, thì ở khắp nơi trong học viện vẫn còn lưu giữ lại những truyền thuyết có liên quan đến Nàng Bạch Tuyết và Cô bé Lọ Lem….
 

Nhưng vì cô ấy có vẻ không quan tâm mấy đến chuyện này, nên yuuiky cũng không hỏi cụ thể được gì thêm cả…
 

Nghĩ đến đây, yuuiky khẽ thở dài rồi vươn vai đứng dậy….
 

"Thôi đi dạo thêm một vòng nữa rồi hôm nay mình về thôi nào…"

Vừa nghĩ yuuiky vừa nhón mình bước chân trên con đường nhỏ được lát bằng những viên gạch xinh xắn bên trong khu vườn trường.
 

Con đường nhỏ nơi cô đang dạo bước được phủ đầy xung quanh bởi những thảm hoa hồng rực rỡ….
 

Hương thơm ngọt ngào của hoa hồng đang lúc nở rộ thoang thoảng khắp xung quanh…
 

Các khóm hoa cũng không chỉ đơn thuần được xếp cạnh nhau, mà được bài trí một cách vô cùng nghệ thuật...….Những bông tươi tắn đủ màu được xếp quanh những tấm phù điêu trắng được đặt ở chính giữa bồn hoa tạo nên một thảm hoa rực rỡ và tinh tế…
 

Màu trắng tinh khiết của những bức phù điêu càng làm nổi bật lên những sắc màu rực rỡ của những đóa hoa hồng đủ màu …
 

Khi quan sát kĩ các họa tiết được chạm khắc trên tấm phù điêu, yuuiky mới để ý nó có hình dạng một con rắn nhỏ…
 

Một con rắn đang ăn quả trên thân cây trong một khóm hoa hồng à

????  Nghe như một câu chuyện thần thoại vậy nhỉ

…Nghĩ đến đây, bỗng dưng yuuiky cảm thấy có đôi chút phấn chấn….
 

Quả thật là khu vườn trường không bao giờ có thể khiến cô cảm thấy nhàm chán nổi….
 

Nếu tính cả khu vườn bên phía ngoài khu học xá, và khu vườn nằm phía trong khuôn viên trường được bao bọc bởi 4 tòa lâu đài của học viện mà yuuiky đang đi dạo lúc này, thì chắc có bỏ ra cả ngày cô cũng không thể đi hết được mất…
 

yuuiky khẽ vươn tay chạm nhẹ vào một bông hồng…những cánh hoa cũng nhẹ nhàng cù nhẹ vào tay cô….
 

….Trong một thoáng, cô bỗng cảm thấy có vật gì đó đang chuyển động vừa lươt qua tầm mắt mình….
 

Trong một góc của bồn hoa, là bóng một viên gạch được sơn màu trắng muốt…
 

"…Uhm...?"

Nghĩ là do ảo giác, nên yuuiky khẽ ngoái người lại xem thì thấy có một con búp bê nhỏ đã rơi ở đó từ lúc nào….
 

Con búp bê có dáng người tròn trùng trục, khóac trên người một bộ quần áo màu xanh lá cây và đội một chiếc mũ hình tam giác. Đôi mắt to tròn, và bộ râu màu nâu làm bằng bông che gần kín nửa mặt…Và…Nó đang đứng thẳng trên hai chân…
 

"Chắc là đồ của ai đó đánh rơi chăng?

"- yuuiky tự hỏi.
 

Vừa mới đấy thôi còn không thấy gì kia mà nhỉ, lạ thật….

yuuiky vươn tay ra định nhặt con búp bê lên…Nhưng không hiểu sao rõ ràng nó chỉ trong tầm tay của cô, vậy mà mãi cô vẫn không thể chạm vào được nó….
 

"Ê?"

yuuiky chớp mắt liên tục.
 

Con búp bê vẫn đứng đó, ở phía đối diện với tầm với của cô….
 

Mắt mình bị làm sao chăng? Rõ ràng là mình không thể ước lượng nhầm khoảng cách giữa mình và con búp bê rơi ở ngay dưới chân được chứ nhỉ?

Vừa nghĩ, yuuiky vừa vươn tay một lần nữa về phía con búp bê.
 

Đúng vào tích tắc mà chỉ một chút nữa thôi là yuuiky sẽ tóm được nó, thì con búp bê giật lùi người lại phía sau..Tay yuuiky bị với hụt vào không khí….
 

"――◎＊●□￡！！"

"Hả?"

Một âm thanh khó hiểu từ đâu vọng tới…
 

Khi đưa mắt nhìn theo, yuuiky chợt nhận thấy con búp bê đang vung tay lia lịa như muốn truyền đạt điều gì đó với cô….
 

"….Hảaaaaaa!?"

Con búp bê ...đang chuyển động.
 

Hình như tiếng hét của yuuiky làm nó giật mình…Con búp bê bắn thẳng người lên cao rồi cứ thế chạy mất….
 

"Ê..A,…Chờ…chờ đã!"

yuuiky cũng vội vùng chạy đuổi theo nó như một phản xạ, dù vẫn chưa hiểu ra chuyện gì….
 

Con búp bê nhỏ cỡ một bàn tay cứ thế chạy len lỏi qua những con đường gạch bao quanh khu vườn….
 

Khi yuuiky vừa kịp phát hiệnthấy nó đang len lỏi một cách khéo léo qua những vạt màu xanh của thảm hoa, thì loáng cái đã lại thấy nó chạy luồn lách bên dưới những khóm hồng…
 

Cô vội vàng chạy quanh con đường nhỏ để đuôi theo, thì đã thấy nó trốn dưới chân khu cổng vòm từ lúc nào…
 

"Sao nó nhanh thế!!!"

Mình sẽ để mất dấu nó mất….

Nghĩ vậy, yuuiky liền tăng tốc hết sức để chạy về phía cổng vòm…
 

…Khi cô đến nơi thì đã có một người xuất hiện ở đó từ lúc nào….
 

"………..Á"

 Người đó khẽ quay người lại khi thấy yuuiky đột ngột lao tới…
 

Người vừa xuất hiện trước mặt cô có mái tóc dài đen óng ả với đường rẽ ngôi thẳng và rất đẹp..và hình như hơi dài so với con trai….
 

Từ chỗ rẽ ngôi trên mái tóc, cô có thể nhìn thấy rõ làn da trắng ngần tưởng như trong suốt của cậu ta…
 

…Cậu ta khẽ liếc đôi mắt trầm tư lạnh lùng nhìn yuuiky…
 

Ngay lập tức, như có một sức hút vô hình nào đó khiến yuuiky không thể rời mắt khỏi đôi mắt của cậu ta….
 

Cậu ta mặc đang mặc đồng phục nên có lẽ cũng là học sinh của học viện Kiryu giống cô. Cà vạt cũng cùng màu xanh lá cây, vậy chắc chắn là cũng mới là học sinh lớp 10 giống yuuiky rồi…
 

Hình như đã để ý thấy gì đó dưới chân, nên cậu ta khẽ đảo tầm mắt nhìn xuống phía dưới….
 

Con búp bê vừa rồi đang mải miết leo lên chân cậu ta….
 

Với động tác thoăn thoắt đầy thuần thục, nó leo một lèo lên đến vai của cậu ta rồi nhảy phóc lên ngồi xuống phía gần cổ …
 

"…Có chuyện gì với cậu à?"

Cậu ta cất giọng hỏi với về phía yuuiky lúc này vẫn đang nhìn chằm chằm về phía con búp bê bí ẩn….
 

"À, thì…Thì…Con búp bê kia, nó…."

yuuiky vừa ấp úng nói vừa chỉ tay về phía con búp bê đang ngồi vắt vẻo hai chân trên vai của cậu bạn lạ mặt….rồi bỗng im bặt…
 

Rõ ràng vừa nãy lúc con búp bê đang leo lên người, cậu ta cũng chẳng tỏ vẻ phản ứng gì….
 

Mà ngay cả lúc này, hình như cậu ta cũng chẳng hề nhận thấy nó đang ngồi vắt vẻo trên vai mình…
 

Hay là…cậu ấy không nhìn thấy nó nhỉ…

Vừa nãy yuuiky đột nhiên im bặt giữa chừng là vì cô chợt nghĩ đến tình huống này…
 

"Búp bê???"

Đúng như yuuiky đoán, cậu ta nhíu mày trả lời tỏ vẻ không hiểu ý cô đang muốn nói gì….
 

"Nó…Trên vai cậu ấy…"

yuuiky cố hỏi lại một lần nữa….Cô tính nếu nói vậy mà cậu ta vẫn không nhận ra thì cô sẽ nhanh chóng xin lỗi rồi trốn luôn…
 

Vừa nghĩ cách trốn, yuuiky vừa mở miệng hỏi lại lần nữa…Tức thì sắc mặt của cậu ta biến đổi hẳn….
 

Khuôn mặt hoài nghi lúc nãy dường như đã biến đi đâu mất….Cậu ta hướng khuôn mặt rạng rỡ đầy hi vọng nhìn về phía yuuiky…
 

"Cậu nhìn thấy nó à?"

"Gì cơ?"

"Thì nó đó…Con yêu tinh này đó!"

Nói rồi cậu ta với tay tóm lấy con búp bê đang ngồi trên vai mình và giơ về phía yuuiky…
 

"Gì cơ…Không thể nào??"

" À…Mà tiện thể…Nó tên là Hoon nhé..Hình như là một loài trong chủng tộc Nome ( một giống yêu tinh nhỏ sống trên mặt đất, có hình thù như một ông lão) thì phải… Nếu nhìn vẻ bề ngoài thì cũng đúng vậy thật, vì nó rất thích làm những công việc liên quan đến đất đai mà..."

Cậu ta giải thích một tràng dài về con búp bê với tốc độ khá nhanh khiến yuuiky chẳng kịp hiểu nổi một từ…
 

"À, mà chờ đã…Cậu nhìn thấy Hoon…có nghĩa là cậu cũng là một trong những người có liên quan đến truyền thuyết sao? Cậu nhìn thấy nó nhưng lại không nhận ra nó là một yêu tinh sao?..."

Vừa nói, cậu ta vừa đưa đôi mắt màu hổ phách nhìn về phía yuuiky chăm chú như muốn tìm kiếm điều gì đó….
 

"Chẳng lẽ cậu là…."

"◎＊￡！！"

Con búp bê lại cất tiếng như muốn ngắt lời cậu ta….
 

Thứ tiếng mà nó nói khác hoàn toàn với những ngôn ngữ mà yuuiky từng được nghe…
 

"Ra vậy…Vậy cậu đúng là ứng cử viên cho ngôi vị Nữ Hoàng sao!?"

Hình như cậu ta và con búp bê có thể giao tiếp được với nhau thì phải…yuuiky nhận thấy cậu ta và nó đang nhìn nhau và cùng gật gù tán thưởng…
 

"... Nữ, nữ hoàng?"

yuuiky mở to mắt ngạc nhiên hỏi lại khi nghe thấy những từ ngữ hoàn toàn xa lạ với cuộc sống học sinh bình thường của cô từ trước tời giờ…
 

Không hiểu là bình thường thì có bao nhiêu người dùng những từ như Nữ Hoàng hay yêu tinh trong cuộc sống hàng ngày của họ nhỉ?
 

Dù cảm thấy có đôi phần thất lễ…Những thật sự là cô cảm thấy mình quá khác cậu ta, và muốn chạy thật nhanh khỏi chỗ này càng nhanh càng tốt….
 

…Lúc này đây, yuuiky không thể tưởng tượng ra rằng, đây chính là cuộc gặp gỡ định mệnh,đã tạo ra bước ngoặt lớn nhất trong cuộc đời cô…..

.....

.....

......

"Cậu là học sinh mới chuyển tới à? "

"….À…Uhm"

Trong lúc lưỡng lự không biết nên làm gì, yuuiky đã bỏ lỡ mất thời cơ thích hợp để chạy trốn..
 

Cậu bạn tóc đen nở nụ cười rạng rỡ và bắt đầu tự giới thiệu.
 

"Tên tớ là Yukihiro Shiragiri, và đây là Hoon mà tớ đã giới thiệu trước đó. Thế còn cậu ?"

Vừa nói cậu ta vừa nhìn con yêu tinh tên Hoon đang nằm trong tay mình với ánh mắt trìu mến…
 

Dù đã tận mắt thấy Hoon chạy nhảy và cử động trước đó, nhưng lúc này đây yuuiky vẫn cảm thấy cảnh tượng này thật kỳ quặc..Như thể là cậu ta đang âu yếm cưng nựng một con búp bê bình thường vậy…
 

"yuuiky…"

"Ra vậy, là yuuiky hả?"

Cậu ta vừa mỉm cười vừa nhắc lại tên của cô. Biểu hiện thân thiện một cách khác thường đó khiến yuuiky bất giác giật mình…
 

Nhưng dường như Yukihiro không hề nhận thấy điều đó, và vẫn tiếp tục câu chuyện một cách đầy hào hứng…
 

"Cậu biết về các truyền thuyết chứ hả?"

Câu hỏi của Yukihiro làm yuuiky nhớ lại câu chuyện đã từng nghe được từ cô bạn cùng lớp.
 

.....Về 4 truyền thuyết có liên quan đến những câu truyện cổ tích đã được truyền tụng từ rất lâu trong học viện ….
 

"Là truyền thuyết về Nàng Bạch Tuyết, Cô bé Lọ Lem gì đó ấy hả?"

"Đúng rồi, đúng là nó đấy!"

Nói tới đó cậu ta đột nhiên đưa tay chỉ về phía yuuiky khiến cô theo phản xạ nghiêng người né vội..
 

Trời ạ, bỗng dưng lại gặp phải một anh chàng kỳ quặc…Khuôn mặt đẹp như vậy mà lại…

- yuuiky thầm nghĩ
 

"Những truyền thuyết đó đều liên quan tới những nghi lễ của các yêu tinh. Nghi lễ để chọn ra Nữ Hoàng của những yêu tinh ấy"

"Nữ Hoàng của những yêu tinh... ?"

" Aaa, cậu vẫn chưa tin à? Nhưng mà, cậu nhìn thấy được Hoon đúng không?"

Nghe thấy tên mình, con yêu tinh đang ngồi chễm trệ trên lưng cậu ta liền ra sức vẫy tay lia lịa về phía yuuiky…
 

"Nó…Nó không phải chỉ là một con búp bê thật à?"

"Tất nhiên rồi. Nó là một yêu tinh chính hiệu. Và còn là cộng sự của tớ nữa."

Cộng sự  ?

Yêu tinh là cộng sự của cậu ta ?

"Sẽ có  tất cả 4 yêu tinh tham gia trong nghi lễ. Người được những yêu tinh đó chấp nhận sẽ được phong là Bá tước và phải tham gia giúp đỡ việc tiến hành nghi lễ. Và tớ là một trong số họ."

"Haa…."

" Từ xa xưa, loài yêu tinh đã luôn tôn con người lên làm Vua của họ để giữ gìn các trật tự và kỉ cương. Bốn truyền thuyết được lưu truyền trong học viện của chúng ta từ trước  đến giờ chính là những thử thách cần vượt qua để cử hành được nghi lễ chọn ra vị vua đó.. Và đương nhiên, người nào có thể phối hợp với các Bá tước để vượt qua được các thử thách này sẽ chính thức trở thành Nữ Hoàng.."

Yukihiro tiếp tục giải thích một cách đầy phấn khích bất chấp vẻ hững hờ lơ đãng của yuuiky lúc này… Những lời cậu ta nói nhanh chóng trôi tuột từ tai này qua tai kia, không lưu lại chút ấn tượng nào trong đầu yuuiky cả…
 

"…Và, cậu chính là một trong những ỨNG CỬ VIÊN NỮ HOÀNG."

Vẫn tiếp tục nghe những lời giải thích của cậu ta với thái độ lơ đãng như lúc đầu, nên câu nói vừa rồi của cậu ta nhất thời làm yuuiky choáng váng…
 

"Tớ á !?"

"Đúng rồi. Ngòai những Bá tước ra thì chỉ có các ứng cử viên Nữ Hoàng mới có khả năng nhìn thấy các yêu tinh mà thôi"

Trái ngược hòan tòan với dáng vẻ kinh ngạc của yuuiky, biểu hiện của Yukihiro trông cực kỳ nghiêm túc…
 

"Tớ đã tìm kiếm bao lâu nay. Cuối cùng thì đã gặp được cậu rồi"

Nói tới đó, Yukihiro khẽ nheo mắt lại. 
 

Ánh mắt cậu ta nhìn yuuiky lúc này giống như nhìn thấy người tình mà mình vốn mong mỏi chờ đợi từ lâu, khiến yuuiky bỗng cảm thấy ngượng ngùng. 
 

"Nào, chúng ta đi thôi !"

"Hả….?"

Trong lúc cô còn chưa kịp hỏi hai người sẽ đi đâu, thì Yukihiro đã nắm lấy tay cô và kéo đi.
 

"Có tất cả là 4 truyền thuyết. Tớ mới chỉ biết một địa điểm chính xác trong số đó là lò đốt. Nhưng mà nơi đó lại là nơi cấm đi vào nên chúng ta rất khó mà có thể vào được trong đó."

Vừa kéo yuuiky chạy trong khu vườn, Yukihiro vừa chỉ tay về phía cổng vòm xinh xắn được tết bằng những bông hoa hồng.
 

"Nếu tính cả ở bên ngòai khu vườn thì có sáu cổng vòm hoa hồng tất cả. Tớ vẫn chưa biết được cái nào trong số đó là chiếc cổm vòm được nhắc tới trong truyền thuyết. Còn con suối của khu vườn thì hình như đã từng tồn tại trước đó, nhưng nghe nói nó đã bị cạn khô nên giờ không ai biết nó đã từng ở đâu cả?"

Khi chạy tới chính giữa của khu vườn phía trong, Yukihiro đột ngột dừng lại.
 

"Còn về trái táo của Nàng Bạch Tuyết thì như cậu nhìn thấy đấy, ở đây không có cây ăn quả nào cả ? Chà, nên tìm từ đâu bây giờ nhỉ? Vì tớ là vị Bá tước hầu cận cho nàng Bạch Tuyết, nên có lẽ trước hết chúng ta nên phối hợp cùng nhau tìm thử xem cây táo ở đâu trước đã nhỉ?"

"Cây táo ư ?….nhưng mà, làm gì có cây táo nào ở đây cơ chứ…?"

Lò đốt, rồi cả con suối nữa

? yuuiky hoàn toàn chẳng hiểu nổi những điều mà Yukihiro nói từ nãy tới giờ…
 

Rõ ràng chẳng phải cậu ta đã nói là không có cây ăn quả nào trong vườn còn gì? Vậy mà lại muốn yuuiky cùng tìm ra cây táo với mình là nghĩa làm sao nhỉ?

"Uhm, cây táo đó là…Có lẽ nó ám chỉ một điều nào đó chăng"

"Ám chỉ một điều gì đó ?" 

"Cũng có thể cây táo là tượng trưng cho một thứ gì đó hòan tòan khác?. Ví dụ như…có một bức tranh nào đó chẳng hạn.."

" Dù thực ra trong vườn chẳng có bức tranh nào như thế cả"

 - Yukihiro khẽ nhún vai rồi tiếp lời.
 

Vậy là cậu ta đã tìm kiếm cây táo gì đó suốt lâu nay rồi ư? Cây táo không hề có thật đó…

"Cậu thì nghĩ sao ?....Cậu có liên tưởng được điều gì từ cây táo hay không?"

Cậu ta gặng hỏi  yuuiky….Nhưng cô cũng chả nghĩ ra được thứ gì khả dĩ cả.
 

Trái táo. 

Thứ quả màu đỏ. Có vị ngọt và rất mọng nước. Những bông hoa của nó có màu trắng và rất đáng yêu. 

Ở Nhật Bản thì có tỉnh Aomori rất nổi tiếng về nghề trồng táo…Ở Nhật Bản à?

Nghĩ tới đây bỗng yuuiky khựng lại như nhớ ra điều gì đó….
 

Đúng là hiện giờ cô đang ở Nhật thật…Nhưng khu học xá này trước đây vốn được xây dựng ở một đất nước xa xôi phía bên kia bờ đại dương kia …
 

"Này, mấy truyền thuyết mà cậu vừa nói có từ bao giờ thế?"

"Hả…?."

Yukiihro tròn mắt ngạc nhiên trước câu hỏi bất ngờ của yuuiky.
 

Nhưng ngay lập tức, con yêu tinh tên Hoon đang ngồi vắt vẻo trên vai cậu ta liền kêu lên một tràng dài như muốn nói gì đó. Và tất nhiên là yuuiky vẫn chẳng thể hiểu những gì nó nói…
 

"Đã từ rất, rất lâu rồi, có lẽ nó đã có từ hơn 100 năm về trước rồi thì phải"

"Có nghĩa là, nó có từ trước cả khi khu học xá  này được di chuyển tới đây đúng không?"

"Uhm, chắc vậy"

Học viện Kiryu vốn là một ngôi trường có lịch sử lâu đời. Nhưng hình như khu học xá này thì mới chỉ được đưa vào sử dụng khoảng vài chục năm gần đây….
 

"Trái táo có thể nào là một vật gì đó đặc biệt của những người Châu Âu hay không ? Nó có thể là tượng trưng cho một điều gì đó chẳng hạn ?"

Yukihiro hít một hơi thật dài khi nghe yuuiky nói ra những suy luận của mình…
 

"….Đúng rồi, nó là quả táo của tri thức"

"Nó là cái gì vậy...?"

"Là thứ quả mà Adam và Eva đã ăn trong khu vườn Địa Đàng ấy!  Nó là thứ quả trên cây táo Thiện - Ác trong khu vườn cấm….Dù biết đó là thứ quả mà Thượng Đế cấm ăn, nhưng do bị con rắn dẫn dụ mà cả hai đã ăn nó và phải nhận hình phạt là bị đầy xuống trần gian..."

Khi yuuiky còn chưa kịp hình dung lại mọi thứ từ những kiến thức nhạt nhòa của cô về các câu chuyện thần thoại, thì Yukihiro đã nhanh nhảu giải thích…
 

Không hiểu sao cứ mỗi lần nhắc đến yêu tinh, thần thoại hay cái gì đó tương tự là cậu ta lại trở nên phấn khích như vậy nhỉ?

"…Con rắn ư?"

Trái táo và con rắn?

Hình như cô đã nhìn thấy hai thứ đó ở đâu đó trước đó rồi thì phải?

Khi đó cô không nghĩ thứ quả đó mà một trái táo…Nhưng giờ hình dung kĩ lại, thì hình như thứ quả trên cái cây được khắc trên tấm phù điêu đó, đúng là một trái táo thì phải???
 

"Này, này…Ở đằng kia có một tấm phù điêu có khắc hình con rắn đang gặm quả táo đấy…"

Ngay tức thì, yuuiky thấy mình bị Yukihiro kéo tay lôi đi với tốc độ khủng khiếp trước khi cô kịp nói thêm là mình không chắc lắm về điều vừa nói…
 

Yukihiro vẫn tiếp tục nắm tay yuuiky và kéo cô chạy quanh khu vườn….
 

"Ở đâu cơ !?"

Như bị cuốn theo vẻ vội vã của Yukihiro, yuuiky cũng vội hối hả chỉ tay về phía giàn hoa hồng ….
 

Đúng như cô nghĩ, nó chính là...
 

"….Trái táo."

Vừa đưa tay gạt những càng hoa hồng, Yukihiro vừa khẽ reo lên. 
 

"Trái táo, nó chính là trái táo! Cuối cùng thì chúng ta đã tìm được trái táo rồi…Chỉ cần có nó thì chúng ta có thể bắt đầu nghi lễ. yuuiky, quả nhiên cậu chính là một ứng cử viên Nữ Hoàng!"

Yukihiro sung sướng tưởng chừng như muốn nhảy cẫng lên…
 

Dù không thể hiểu nổi điều gì đang làm cậu ta vui sướng đến vậy, nhưng trước vẻ mừng rỡ tột độ của cậu ta, yuuiky thấy có lẽ tốt nhất mình chưa nên hỏi vội…
 

Trong lúc Yukihiro còn đang vui mừng vì tìm được trái táo, thì Hoon bỗng nhẩy phắt từ trên vai cậu ta xuống…
 

Mặc dù rơi xuống từ độ cao gấp mấy lần chiều cao của bản thân, nhưng Hoon lại đáp xuống mặt tấm phù điêu nhẹ nhàng như có cánh vậy…
 

Cánh tay nhỏ xíu của nó khẽ chạm vào trái táo có màu trắng tinh khiết.
 

Khi nó vừa chạm vào quả táo, có một tia sáng chói lòa giống như tia sét bất thình lình phát ra từ tấm phù điêu. 
 

"Hả !?..."

Sau một thoáng bị chói mắt vì thứ ánh sáng đột ngột, yuuiky bỗng thấy một vật gì đó tựa như một chiếc dây thừng được dát ánh sáng đang bao phủ quanh tấm phù điêu…
 

Nó lơ lửng lướt qua trước mặt yuuiky và Yukihiro như đang đánh giá hai người, rồi bất chợt lao thẳng về phía yuuiky đang đứng. 
 

"……A…!!!"

Sự việc diễn ra quá bất ngờ khiến yuuiky chỉ biết đứng im mà không kịp lùi lại hay làm gì để bảo vệ mình cả…
 

…Sau khi tiếp tục lượn một vòng quanh yuuiky với tốc độ không hề suy giảm, nó khẽ cuốn quanh cổ tay nhỏ nhắn của cô rồi bất chợt dừng lại….
 

Không một chút đau đớn hay nặng nề….
 

Nhưng trên cổ tay cô lúc này đã xuất hiện một sợi xích đang tỏa ra ánh sáng chói lòa. 
 

"….Nó…là cái gì vậy"

yuuiky sửng sốt hét lên khi nhìn thầy sợi dây xích kì lạ, còn Yukihiro thì nhìn chằm chằm vào cổ tay cô với vẻ đầy háo hức và tò mò…
 

"Tớ nghĩ có lẽ nó chính là một trong những thử thách mà cậu phải vượt qua đó"

"Thử thách…nào cơ?"

Ngoại trừ việc nó có thể phát sáng thì trông nó không khác gì một cái vòng tay xấu xí cả. 
 

 Học viện Kiryu vốn nghiêm cấm các học sinh trong trường không được đeo trang sức, mà Hội đồng kỉ luật của trường cũng rất nghiêm khắc nữa…
 

"Tớ, tớ không thể nào tháo nó ra được..."

"Hẳn là cho đến khi kết thúc nghi lễ, thì cậu sẽ không tháo nó ra được đâu.."

Vẻ bình thản của Yukihiro khiến yuuiky đột nhiên cảm thấy vô cùng tức giận…
 

Nào là yêu tinh…Rồi nghi lễ…Cậu ta nói thì hào hứng lắm nhưng cuối cùng lại coi như đó không phải là chuyện của mình vậy…

"…Tớ đi về đây "

"Cái gì, cậu chờ một chút đã….!"

yuuiky tức giận quay gót bước ngược trở ra phía cổng trường khiến Yukihiro vội hấp tấp gọi với theo với giọng đầy hoảng hốt…Nhưng cô vẫn nhất quyết không quay đầu lại…
 

Cô mải miết bước đi mà không thèm ngoảnh lại nhìn khu vườn xinh đẹp một chút nào…

Yukihiro vẫn lẽo đẽo chạy theo sau cô và liên tục cất giọng gọi như muốn làm lành….Nhưng yuuiky nhất quyết không thèm ngoái lại…

.....

.....

.....

"Đợi, đợi tớ với, yuuiky.."

yuuiky vẫn mải miết bước đi…Đúng vào lúc cô toan bước ra ngòai cổng trường, thì bất ngờ cánh tay cô bị kéo mạnh bởi một lực rất lớn..

"Cậu thả tớ ra ngay !"

yuuiky giận dữ gắt lên và hất mạnh tay ra …Từ một khoảng cách khá xa, cô nghe loáng thoáng giọng  Yukihiro kêu lên đầy kinh ngạc..

Dù nói là khá xa nhưng thực sự thì khỏang cách giữa hai người lúc này chỉ khoảng vài mét.... Nhưng rõ ràng là ở khoảng cách đó, thì dù có với tay hết cỡ ra phía trước đi chăng nữa, Yukihiro cũng không thể chạm được đến tay cô…

"…Hả?"

Nhưng, nếu không phải là Yukihiro thì là ai đã kéo tay cô cơ chứ ?

"Chắc tại mình tưởng tượng thôi"- yuuiky nhủ thầm và lại toan bước qua khỏi cổng trường…Nhưng lại một lần nữa, cánh tay cô lại bị kéo giật lại…

Yukihiro vẫn đang đứng yên không nhúc nhích và vẫn nhìn về phía yuuiky với vẻ đầy kinh ngạc…

"Sao thế nhỉ….!?"

Nhìn đi nhìn lại, yuuiky vẫn không phát hiện ra ai đang nắm tay mình cả…Mà chắc chắn cũng không có vật gì đang chạm hay mắc vào người cô hết….

Chỉ có một thứ duy nhất….Đó chính là sợi dây xích kỳ lạ đang phát sáng trên tay của cô. 

"Vậy ra điều đó là thật à…"

Yukihiro khẽ thì thầm như đang tự nói với bản thân…

"Cậu nói gì cơ ?"

"Truyền thuyết ấy. Truyền thuyết về nàng Bạch Tuyết"

Dù được giải thích như vậy, nhưng yuuiky vẫn không hiểu gì…Cô chưa từng được nghe ai kể cụ thể về nó hết…

yuuiky khẽ nhún vai tỏ ý không hiểu….Yukihiro ngay lập tức hiểu ra vấn đề và bắt đầu giải thích …

"…Người nào đã chạm tay vào trái táo nằm trong khu vườn nếu không dâng được vật tế lễ lên trước gương ma thuật, thì sẽ vĩnh viễn không bao giờ ra khỏi được khuôn viên của học viện. Nó chính là điều được nói trong truyền thuyết về nàng Bạch Tuyết."

"Cái gì !"

"Xin lỗi.. Tớ cứ nghĩ là cậu đã biết rồi. Mà tớ cũng không ngờ được là cậu không ra được khỏi học viện thật.."

"Nếu biết trước thì tớ đã không đời nào giúp cậu rồi!!!" - yuuiky bực tức gắt lên…

Từ  nãy tới giờ, cho dù có gắng sức thế nào thì cô cũng không thể kéo cánh tay mình nhích ra ngòai phạm vi cánh cửa dù chỉ là một chút. 

…..Đã sắp tới giờ tan học. Tất cả học sinh và những thầy cô giáo chắc cũng chuẩn bị về hết cả rồi…

Nhưng ngay cả khi không còn một ai trong trường đi nữa, thì với tình trạng này, cô cũng không thể về được...

…Sự cô đơn và sợ hãi khiến mắt cô nhòe đi…

"yuuiky…."

 Vẻ buồn bã của yuuiky làm Yukihiro trở nên luống cuống….

"….Hai người đang làm gì ở đây vậy ?"

Bỗng, một giọng nói nghiêm nghị từ đâu vang lên. 

yuuiky hoảng hốt quay đầu lại thì phát hiện ra có 2 học sinh đang bước về phía mình. Một người trong số họ đang đeo trên tay phù hiệu của hội đồng kỉ luật của trường….

"Đã sắp tới giờ trường đóng cửa rồi. Nếu không có việc gì thì hai người nhanh chóng đi về nhà ngay"

"A…Tớ.…"

…yuuiky toan cất lời…Nhưng làm sao cô có thể giải thích với họ rằng, cô đang không thể về nhà mặc dù rất muốn đây??

Vừa nghĩ, cô vừa nắm chặt lấy cổ tay mình để giấu đi sợi xích đang phát sáng trên tay. 

"Cậu, có chuyện gì vậy?"

Dường như đã để ý thấy biểu hiện có chút kỳ lạ của yuuiky, cậu học sinh đeo phù hiệu của hội đồng kỉ luật tiến lại gần về phía cô như dò xét…

"Xin lỗi. Nhưng bọn mình  phải quay lại lấy đồ để quên trong trường !"

"….Cái gì..?"

Vừa dứt lời, Yukihiro đã kéo mạnh tay yuuiky và bắt đầu chạy…

" Ơ…Này…Hai người kia!!!!"

"Chúng tớ chắc chắn sẽ ra về trước khi đóng cổng trường "

Yukihiro vừa nói với lại đằng sau vừa tức tốc chạy ngược lại về phía trong khu học xá…

yuuiky cũng hấp tấp chạy theo sau…Vừa chạy cô vừa lau vội những giọt nước mắt đang lăn dài trên má….

Cả hai cứ mải miết chạy mà không biết phải đi về đâu trong khu học xá rộng lớn…

Cánh tay của yuuiky vẫn bị Yukihiro nắm chặt. Không tìm được thời điểm thích hợp để đề nghị Yukihiro thả tay mình ra, nên yuuiky cứ để mặc cậu ta kéo đi như vậy mãi….

"Này…Cậu không định đi về nhà hay sao ?"

Tiếng chuông báo hết giờ học đã vang lên từ trước đó rất lâu. 

Nếu cả hai bị hội đồng kỷ luật bắt gặp vẫn còn đang lang thang trong khu học xá lúc này, thì chắc chắn sẽ bị trừ điểm rất nặng…

" Thì còn cách nào khác đâu? Dù muốn về cũng đâu có về được"

"Ơ, nhưng mà..Cậu vẫn ra khỏi được trường mà, đúng không?"

yuuiky vừa nói dứt câu thì Yukihiro đột nhiên đứng khựng lại. Phản ứng đột ngột của cậu ấy khiến yuuiky đang chạy ngay phía sau suýt thì mất đà ngã nhào về phía trước…

"Như thế này nhé…Chính tớ đã lôi cậu vào chuyện này, thì làm sao tớ có thể bỏ mặc cậu mà đi về một mình được chứ ?"

Yukihiro nói điều đó với gương mặt có chút ửng hồng…

….Kể từ lúc gặp nhau đến giờ, tuy chỉ mới vài tiếng đồng hồ trôi qua, nhưng yuuiky đã phần nào quen thuộc với vẻ hưng phấn của Yukihiro mỗi khi cậu ấy có dịp nói về yêu tinh hay những câu chuyện thần thoại...... Nhưng đây là lần đầu tiên cô nhìn thấy biểu hiện rụt rè bẽn lẽn này trên mặt cậu ấy...

"…Uhm, Cảm ơn cậu"

Nhưng yuuiky vừa kịp dứt lời thì Yukihiro đã liền quay người đi và khệnh khạng bước về phía trước, vừa đi vừa ra vẻ như chuyện này chẳng có gì là to tát cả…

Tuy bước chân của cậu ta có chút vội vàng và thô bạo, nhưng bàn tay đang nắm tay cô lại rất nhẹ nhàng…. khiến yuuiky có đôi chút xao xuyến…

Hình như cậu ấy là người rụt rè hơn cô nghĩ thì phải..?

"Giờ chúng ta phải làm gì ?"

"Trước hết là chúng ta phải tìm ra chiếc gương ma thuật đã. Nếu mọi chuyện xảy ra đúng như những điều đã được nêu trong truyền thuyết, thì cậu chỉ cần dâng lên vật tế lễ lên chiếc gương là chắc chắn sẽ mở được sợi dây xích kia ra"

"Thế…Chúng ta sẽ phải dâng vật gì lên chiếc gương thế ?"

Vẫn giữ nguyên tư thế bước về phía trước, Yukihiro vừa nói vừa khẽ lắc đầu….

"Tớ không biết. Mà hình như Hoon cũng không biết thì phải"

"….Vậy à"

Dù không tin có thể tìm ra chiếc gương ma thuật chỉ với những manh mối mù mờ thế này, nhưng giờ cô cũng chẳng còn cách nào khác ngoài việc phó thác cả cho Yukihiro…

Đúng lúc cô muốn nhờ cậu ta kể cho mình rõ hơn về truyền thuyết đó, thì….

"Hai người kia, hãy đứng lại !"

Giọng nói nghiêm khắc của những học sinh trong hội đồng kỷ luật lại một lần nữa vang lên từ sau lưng cả hai. 

"Thôi chết rồi...…"

"Trường đã đóng cửa từ lâu lắm rồi mà....."

Cậu học sinh đeo phù hiệu của hội đồng kỉ luật vừa nhướn mày giận dữ nhìn yuuiky và Yukihiro sau cặp kính đen dầy cộp vừa chạy về phía cả hai đang đứng…

Nếu bị họ bắt được lúc này, thì không những sẽ bị trừ điểm nặng, mà có khi còn bị áp tải ra đến tận cổng trường nữa mất…

Lúc đó thì không hiểu họ sẽ phản ứng thế nào khi phát hiện ra việc mình không ra được khỏi cổng trường nhỉ? 

Nghĩ đến đó là yuuiky cảm thấy toàn thân lạnh toát…

"Chúng ta chạy trốn thôi….!"

Yukihiro thì thầm vào tai yuuiky với giọng đầy căng thẳng…

Khi cô còn chưa kịp phản ứng gì thì Yukihiro đã nhanh chân dợm bước chạy thật nhanh.... Một tay của Yukihiro vẫn nắm chặt lấy tay yuuiky và kéo đi thật mạnh…

Khi ngó lại phía sau, yuuiky thấy các thành viên trong hội đồng kỷ luật cũng đang vội vã chạy đuổi theo cả hai…

..Hic, cứ chạy mãi thế này thì không ổn rồi- yuuiky lo lắng nghĩ…

Dường như cũng có cùng một suy nghĩ với cô, Yukihiro vừa chạy vừa ngó nghiêng xung quanh như thể muốn tìm một nơi nào thích hợp để trốn... 

"Hoo….n"

Yukihiro vừa dứt tiếng gọi, là Hoon liền nhảy phắt từ trên vai cậu ta xuống và bật về phía trước. …

 …Nó nhanh chân chạy tới một cánh của cũ kĩ hoen gỉ với tốc độ nhanh gấp nhiều lần tốc độ chạy của Yukihiro và yuuiky, dù cả hai đang chạy hết tốc lực…

…Rồi nhanh chóng mất hút vào bên trong mà không hề mở cánh cửa ra…..Cứ như thể nó vừa bị cánh cửa nuốt chửng vậy….

"Cái gì !?"

yuuiky kêu lên thất thanh vì quá ngạc nhiên trước cảnh tượng vừa được chứng kiến….

"yuuiky, hướng này "

Không thèm để ý tới bộ dạng kinh ngạc của yuuiky, Yukihiro vội vã với tay mở cánh cửa .... Nó không khóa…

Hai người nhanh chóng chui  tọt vào bên trong căn phòng đằng sau, rồi vội vàng đóng chặt cánh cửa lại. 

Hình như căn phòng họ đang ẩn nấp lúc này vốn được sử dụng làm nhà kho của khu học xá. 

Căn phòng chỉ đủ chỗ cho hai người đứng sát nhau…Khoảng cách giữa cả hai lúc này sát đến nỗi yuuiky cảm giác như mình đang ôm cậu ta…Cả hai nín thở chờ đợi…

…..Có tiếng bước chân của những học sinh trong hội đồng kỷ luật chạy qua rồi dần mất hút…..

Cả hai vẫn nín lặng chờ đợi cho đến khi không còn nghe thấy tiếng bước chân từ xa nữa…Không gian yên lặng lúc này chỉ còn vang lên tiếng thở khe khẽ của cả hai….

"….Họ...đi chưa nhỉ ?"

Tiếng Yukihiro thì thầm vang lên từ một cự ly rất gần. yuuiky cảm nhận rõ hơi thở của cậu ta như đang cù nhẹ sau gáy mình…

Hoon cũng từ đâu xuất hiện và hạ cánh nhẹ nhàng trên vai yuuiky, thì thầm điều gì đó với Yukihiro với âm lượng rất nhỏ…

"Ổn rồi"

Vừa nói Yukihiro vừa với tay mở cánh cửa và bước ra ngoài….

Dù cảm giác được giải phóng khi bước ra được khỏi căn phòng ngột ngạt vừa rồi, nhưng yuuiky vẫn khẽ rùng mình khi cảm thấy không khí xung quanh có chút gì đó thật lạnh lẽo…

"Cho đến lúc những học sinh của hội đồng kỷ luật ra về thì chúng ta không nên đi loanh quanh nữa. Có lẽ bọn mình nên tìm nơi nào đó để nấp thì hơn…"

 Yukihiro thì thầm như thể đang tự nói với bản thân…

Hình như cậu ấy cũng chẳng buồn mong chờ câu trả lời đáp lại từ phía yuuiky….

Có lẽ cậu ấy nghĩ một học sinh mới chuyển đến, còn chưa nhớ hết được sơ đồ của khu học xá như yuuiky thì hẳn là sẽ chẳng giúp được gì trong chuyện này rồi….

"Hai em có chuyện gì vậy hả?"

Một giọng nói bỗng từ đâu vang lên khiến Yukihiro và yuuiky đông cứng người lại vì sợ …

"Hai em nên về sớm đi thì hơn Hình như những thành viên của hội đồng kỷ luật đang đi tuần tra xung quanh học viện ấy"

Giọng nói trầm trầm tiếp tục vang lên. Câu nói vừa rồi khiến cảm giác sợ hãi vì bị phát giác của cả hai dường như bớt đi được phần nào…

"Thầy Iwanami…"

Yukihiro cất giọng gọi người đàn ông vừa nói với vẻ lưỡng lự.... yuuiky chưa từng gặp người này trước đó.Vẫn giữ nguyên tư thế đút hai tay vào hai bên túi áo, người đàn ông vừa nói đưa mắt nhìn về phía yuuiky và Yukihiro với vẻ ngái ngủ…

"…..Uhm ?"

Người thầy giáo có tên là Iwanami khẽ nghiêng đầu. Dường như ánh mắt của ông ta có dừng lại trên người Hoon và chiếc vòng trên cổ tay của yuuiky trong giây lát. Hay đó chỉ là do cô tưởng tượng ra thôi nhỉ?

"Aa….Hóa ra là vậy.  Chà…nếu vậy thì không còn cách nào khác "

"Thưa thầy ?"

Ra là vậy là ý gì nhỉ??

"Được rồi. Hai em đến phòng của tôi đi. Sẽ không có người của hội đồng kỷ luật hay giáo viên khác đến đó đâu"

yuuiky và Yukihiro khẽ quay lại nhìn nhau thăm dò khi nghe lời đề nghị của người đó….

Nhưng mà giờ cũng chỉ còn cách đi heo ông ấy thôi….. yuuiky chậm rãi bước theo và ánh mắt không thể rời khỏi tà áo trắng đang phấp phới bay phía trước…

.....

.....

.....

Người thầy giáo mà cả hai vừa gặp có tên là Mitsuru Iwanami.

Nhắc mới nhớ, hình như có lần yuuiky đã nghe một người bạn cùng lớp kể rằng giờ học của thầy Iwanami rất thú vị…
 

Hình như là thầy dạy sinh vật hay môn khoa học nào đó thì phải. Mà căn cứ vào chiếc áo màu trắng thầy đang mặc, thì chắc là thầy dạy mấy môn kiểu kiểu như vậy thật.
 

Căn phòng mà cả hai vừa bước vào hình như được dành riêng cho thầy Iwanami. Nó không quá rộng mà cũng không quá hẹp, có diện tích vừa đủ để kê một chiếc sofa cỡ 2 người ngồi, 1 chiếc bàn thấp, 1 chiếc giường ngủ đơn giản để chợp mắt khi giải lao và một bàn làm việc trông khá chắc chắn.
 

Trên chiếc bàn có hai cốc cà phê đã được thầy Mitsuru pha sẵn, chúng được rót vào những chiếc cốc hơi cũ kĩ có vẻ như đã được sử dụng từ rất lâu rồi…
 

"Nó tên là Mente. Như các em thấy đấy, nó rất dễ xấu hổ trước người lạ. Nên đừng có trách nó nhé" 

 Thầy Mitsuru vừa nói vừa khẽ mỉm cười.
 

Một người cá nhỏ cỡ bằng lòng bàn tay đang bay lơ lửng trong không khí và bám chặt vào người thầy.
 

Nó có bộ tóc mềm mại màu xanh lục của biển cả, đôi mắt màu ngọc bích  trông tựa như những viên đá quý và chiếc đuôi xinh xắn màu san hô đỏ. Cô nàng vẫy vẫy chiếc đuôi để bơi trong không khí.
 

Cảnh tượng kỳ lạ khiến yuuiky còn chưa hết kinh ngạc…Còn mắt Yukihiro thì như sáng bừng lên khi nhìn thấy Mente.
 

Đó là một yêu tinh.
 

"Vậy là thầy cũng  là một Bá Tước đúng không ạ. Vậy mà em không hề nhận ra điều đó "

" Vì tôi luôn dặn nó phải ngoan ngoãn ở lại phòng giáo viên mỗi khi tôi có tiết dạy mà"

" Đáng nhẽ thầy nên mang nó theo chứ ạ.."

"Nếu vậy thì chắc nó sẽ trở nên phấn khích và làm hỏng hết giờ học của tôi mất.."

Thầy Mitsuru vừa nói vừa lặng lẽ thở dài…Yukihiro hình như cũng đã hiểu ra lý do và ngoan ngoãn không hỏi gì thêm nữa.
 

Có vẻ như Yukihiro và thầy Mitsuru đã từng gặp nhau trước đó thì phải…Cũng nhờ vậy mà không khí trong phòng lúc này khá là tự nhiên và thoải mái.
 

Yukihiro vẫn chăm chú hướng ánh nhìn về phía Mente. Thi thoảng khi ánh mắt họp gặp nhau, cô người cá vốn nhút nhát trước người lạ lại xấu hổ trốn biệt ra phía sau thầy Mitsuru.
 

Còn Hoon thì không hiểu tại sao và từ lúc nào đã ngồi chễm chệ lên đầu gối của yuuiky.
 

" À, cho em hỏi một chút có được không ạ?"

yuuiky vừa cất lời, là ánh mắt của cả 2 người đối diện và 2 nhóc yêu tinh đều đồng loạt hướng về phía cô.
 

"Em không biết rõ nội dung của truyền thuyết. Em cũng không biết về nghi lễ của yêu tinh hay những chuyện như vậy…"

"Gì kia? Này, em không nói cho cô bé biết sao?"

Thầy Mitsuru ngạc nhiên quay ra hỏi lại Yukihiro khi nghe yuuiky thắc mắc..
 

" Ơ không ạ…Là vì chưa có thời gian nên em chưa giải thích kĩ được.."

Thầy Mitsuru buông tiếng thở dài sau khi nghe câu trả lời của Yukihiro.
 

"U..Hum, yuuiky, em đã biết về sự tồn tại của truyền thuyết rồi, đúng không ?"

" À, vâng. Nhưng chỉ ở mức biết là chúng là những câu chuyện có liên quan đến bốn truyện cổ tích nổi tiếng thôi ạ.."

"Vậy thì, trước hết chúng ta sẽ bắt đầu từ những truyền thuyết này nhé.." -

Thầy Mitsuru chậm rãi nói. Khuôn mặt thầy lúc này nghiêm trang tựa như khi đang bắt đầu bài giảng của mình…
 

Thầy có cách kể chuyện khá mềm mỏng và dễ hiểu, khiến yuuiky phần nào hiểu ra lý do tại sao các bạn cô  lại khen giờ học của thầy Mitsuru rất thú vị…
 

Tất nhiên là việc thầy có một khuôn mặt khá đẹp trai có lẽ cũng là một lý do lớn khiến các bạn cô đánh giá như vậy.
 

Vậy là có tất cả 4 truyền thuyết.
 

Truyền thuyết về nàng Bạch Tuyết thì giống như Yukihiro đã kể trước đó, nó chính là truyền thuyết về việc "Người đã chạm phải trái táo trong khu vườn trường, nếu không dâng được vật tế lễ lên trước gương ma thuật, thì sẽ vĩnh viễn không bao giờ ra khỏi được khuôn viên của học viện"
 

Ba truyền thuyết còn lại là về cô bé Lọ Lem, công chúa ngủ trong rừng và nàng tiên cá.
 

"Học sinh nào đã lỡ dính phải tro của lò đốt, nếu không trả lại chiếc giầy thủy tinh thì sẽ vĩnh viễn không bao giờ ra khỏi được khuôn viên của học viện"
 

"Học sinh nào đã đi xuyên qua cổng vòm hoa hồng sẽ bị chìm vào trong bóng tối u ám và sẽ bị lạc trong đó cho tới khi có người tới cứu"
 

"Người đã dâng vật tế lễ xuống đáy của con suối trong khu vườn sẽ mất đi giọng nói. Trước khi tìm ra thanh bảo kiếm có thể cắt đứt mọi khổ đau, thì sẽ không tìm lại được giọng nói của mình"
 

"Giọng nói ư…?"

Nội dung câu chuyện thầy Mitsuru kể khiến yuuiky vô thức đưa tay sờ lên cổ mình. 
 

Trong truyền thuyết về nàng Bạch Tuyết, thì đúng là cô đã không thể ra khỏi học viện được thật…
 

Vậy tức là, nếu cứ tiếp tục đi theo các truyền thuyết như thế này, thì sẽ có một lúc nào đó, yuuiky sẽ mất đi giọng nói của mình…
 

"Phần lớn các học sinh chỉ biết nội dung các truyền thuyết tới đây mà thôi."

Tuy vậy, mỗi truyền thuyết đều có một phần tiếp theo khác…Chỉ là mọi người không biết đến nó mà thôi…
 

"Người kể được cả 4 câu chuyện trên, là người có thể mở đường để đến với ngôi vị Nữ Hoàng. Vì thế, Nữ Hoàng sẽ có tất cả quyền lực, còn các Bá Tước thì chỉ được ban cho sự vinh hạnh mà thôi…"

Yukihiro lặng lẽ tiếp lời…
 

Có lẽ câu nói này cậu ấy đã tự nói với bản thân rất nhiều lần trong những ngày tháng chờ đợi ứng cử viên Nữ Hoàng của mình xuất hiện thì phải….

Cố nén cảm xúc, thầy Mitsuru tiếp tục câu chuyện …
 

" Tuy thầy không rõ tại sao, nhưng từ xưa các yêu tinh đã có tập tục tôn con người lên làm vua của chúng. Và những người có vinh dự giúp đỡ chúng trong việc nghênh đón vị vua này được gọi là các Bá Tước. Giống như Yukihiro và thầy vậy.."

Những người được 4 con yêu tinh liên quan đến 4 truyền thuyết công nhận, sẽ trở thành các Bá Tước.
 

Và chiếc ghế Bá Tước sẽ bị bỏ trống cho đến ngày người mà các yêu tinh đó có thể công nhận thật sự xuất hiện…
 

Khi cả 4 Bá Tước đều đã xuất hiện, thì vào khoảnh khắc mà các ưng cử viên Nữ Hoàng bước chân vào học viện, nghi thức sẽ chính thức được bắt đầu.
 

"Các em có nhớ là tiếng chuông đã vang lên trong lễ nhập học hay không ?"

"…A, đúng rồi ạ"

"Nếu để ý, em sẽ thấy tiếng chuông đó được vang lên vào một thời khắc rất dang dở…Hình như đó chính là dấu hiệu báo nghi lễ đã chính thức bắt đầu.."

Trước khi nghi lễ bắt đầu, các  Bá Tước sẽ không biết đến sự tồn tại của nhau.
 

Và chỉ từ thời điểm mà tiếng chuông bắt đầu nghi lễ được vang lên, thì từng Bá Tước mới có thể nhìn thấy các Bá Tước khác ngoài họ, và nhìn thấy cả những yêu tinh đi cùng nữa…
 

" Igehara học năm thứ 2 cũng là một Bá Tước đấy ạ. Em đã nhiều lần nhìn thấy cậu ta dẫn theo yêu tinh của mình. Em nghĩ cậu ta cũng đã nhìn thấy Hoon vài lần, nhưng lại không có phản ứng gì cả, nên có thể cậu ta không có hứng thú với nghi lễ mấy".

Yukihiro kể lại điều này với vẻ mặt đau khổ. Có vẻ như cậu ấy không thoải mái lắm với việc có những người lại không có hứng thú với yêu tinh và các chuyện thần thoại thì phải…
 

" À, em nói tôi mới nhớ. Hình như tôi cũng đã nhìn thấy yêu tinh một lần trong khu học xá của các học sinh năm 2. Tiếc là tôi lại không phụ trách khóa này nên không biết cụ thể lắm"

Nghe qua lời thầy kể thì hình như nó có hình dạng một con nhím có màu xanh..
 

"Aaa…Em muốn xem nó thế nào quá"

"Nếu em tham gia nghi lễ, thì cho dù không muốn em cũng sẽ sớm nhìn thấy nó thôi" 

Bộ dạng phấn khích của Yukihiro khiến thầy Mitsuru cũng phải gượng cười. 
 

Sau đó cả hai ăn tạm món mì gói có sẵn trong phòng thầy, rồi yuuiky nằm trên giường còn thầy Mitsuru thì ngồi trên Sofa tranh thủ chợp mắt nghỉ.
 

Còn Yukihiro thì do oẳn tù tì bị thua nên đành cuộn tròn trong chiếc chăn len và nằm ngủ dưới sàn.
 

Thầy Mitsuru cũng đã hứa là từ ngày mai thầy cũng sẽ cố gắng giúp đỡ cả hai.
 

Còn yuuiky thì mong chuyện này sẽ sớm kết thúc chỉ trong một ngày…
 

yuuiky vốn nghĩ rằng mình sẽ không thể nào ngủ được do lo lắng những chuyện sẽ xảy ra từ ngày mai, nhưng hóa ra cô lại mệt mỏi hơn tưởng tượng. 
 

Ngả mình nằm trên chiếc giuờng đơn sơ, yuuiky nhanh chóng chìm vào trong giấc ngủ. 

......
......
......
 

Kể từ khi nhập học vào học viện Kiryu, chưa bao giờ cô lại mong chờ nhanh tới giờ tan học đến như vậy. 
 

Trong giờ học, dù cố gắng thế nào cô cũng không thể rời mắt khỏi sợi dây xích trên cổ tây nên chẳng thể tập trung nổi vào bài học.
 

Hiện giờ, cổ tay yuuiky vẫn bị cuốn chặt bởi sợi dây xích tỏa thứ ánh sáng kì lạ.
 

yuuiky vốn lo lắng sẽ không biết phải giải thích thế nào nếu bị phát giác, nhưng có vẻ như những học sinh bình thường không thể nhìn thấy nó thì phải.
 

Điều đó khiến cô cảm thấy yên tâm hơn một chút…Nhưng đồng thời nó cũng làm cô cảm nhận rõ rệt hơn về sự-tồn-tại-phi- thực-tế của các yêu tinh…
 

Kể từ khi phát hiện ra Hoon- yêu tinh có hình dạng giống như một con búp bê- trong khu vườn trường, cuộc sống của yuuiky gần như bị đảo lộn tất cả…Những chuỗi ngày bất- bình-thường bắt đầu…
 

Mà không, thực ra mà nói, thì nó đã thực sự bắt đầu kể từ ngày cô bước chân vào học viện này.
 

Các yêu tinh đang sinh sống trong học viện Kiryu này…

….lựa chọn ra những người hỗ trợ được gọi là các Bá Tước từ các học sinh- giáo viên trong trường, để cùng chúng nghênh đón người mà chúng sẽ tôn lên làm Nữ Hoàng. Nghi thức để lựa chọn và tôn vinh Nữ Hoàng đó, chính là truyền thuyết đã được truyền miệng lại từ rất xa xưa ở học viện này.
 

Và..ứng cử viên cho ngôi vị Nữ Hoàng đó chính là yuuiky.

.....
.....
.....
 

Nghĩ lại những chuyện đã xảy ra trong mấy ngày vừa rồi, yuuiky bất giác buông một tiếng thở dài não nề..
 

Nhưng rất may là hình như Yukihiro-lúc này đang đi phía trước cô- không nghe thấy gì thì phải.
 

Yukihiro rất thích các yêu tinh…Cứ mỗi lần nhắc đến chúng là cậu ấy lại trở nên hưng phấn một cách lạ kì..Nếu mà để cậu ấy nghe thấy tiếng cô thở dài não nề khi nghĩ đến chúng như vậy thì hẳn là sẽ rắc rối to mất..
 

Không hiểu tại sao, nhưng có vẻ như cậu ấy cảm thấy mình có sứ mệnh phải làm cho nghi lễ này của các yêu tinh thành công tốt đẹp.
 

Hình như kể từ sau yuuiky nhập học và biết việc nghi lễ đã chính thức bắt đầu, cậu ấy đã liên tục một mình đi tìm kiếm ứng cử viên Nữ Hoàng thì phải...
 

"Này…Cậu Igehara ấy là người như thế nào vậy?"

Để thay đổi tâm trạng và tránh cho mình khỏi thở dài mỗi khi nghĩ đến nghi lễ phiền phức này, yuuiky cất lời hỏi Yukihiro về cậu bạn hôm trước…
 

Mikiya Igehara. Đó là tên của người bạn cùng trường mà lúc này cả hai đang trên đường tới gặp…
 

Cũng giống như Yukihiro và thầy Mitsuru, Igehara cũng là một Bá Tước..Sau giờ học, cả hai có ghé qua lớp cậu ấy để hỏi thử, nhưng nghe nói cậu ấy đã đi đâu mất từ buổi trưa rồi thì phải…
 

"Tớ cũng không rõ lắm..Vì học cùng khóa nên cũng chỉ nhớ mang máng mặt và tên cậu ta thôi.. À, nhưng mà nghe đồn là cậu ta cũng có nhiều vấn đề lắm thì phải.."

"Vấn đề gì cơ???"

"À không, thì cũng chỉ kiểu hay trốn học thôi ấy mà…Nhưng mà ở đây mà trốn học là hiếm lắm đấy.."

Nghe cậu bạn cùng lớp cậu ta nói, thì hình như cậu ấy đang ở khu vườn phía nam ở phía ngoài khu học xá thì phải. Nghe nói cậu ta là người thích những nơi có nhiều ánh nắng mặt trời…
 

"À, kia rồi"

yuuiky ngẩng mặt lên nhìn theo hướng chỉ của Yukihiro thì thấy có bóng người đang dựa vào cột của căn chòi mái vòm và lơ đãng nhìn lên bầu trời…Cậu ta đang ngồi phía ngoài chứ không phải bên trong căn chòi…Chắc là để có thể nhìn ngắm bầu trời được rõ hơn...
 

"Igehara"

Yukihiro cất giọng gọi…Mikiya khẽ quay lại nhìn về phía chỗ cả hai đang đứng.
 

Mái tóc vàng dài thượt của cậu ta được cột lại một cách lỏng lẻo đằng sau gáy, và bộ đồng phục thì trông xộc xệch và nhếch nhác vô cùng…
 

yuuiky chưa từng thấy học sinh nào của học viện Kiryu lại có kiểu như vậy cả.
 

Một con yêu tinh rất đẹp, trông như thể được kết từ rất nhiều bông hoa, đang ngồi duyên dáng phía trên vai của cậu ta. Nếu so với Hoon và Mente thì nó hơi to một chút…
 

"Ai vậy?"

Cậu ta nhìn về phía yuuiky và hỏi với vẻ dò xét..
 

"yuuiky. Là học sinh năm 1 mới chuyển tới. Và là một ứng cử viên Nữ Hoàng đó"

"…Nữ hoàng?"

Mikiya nhíu mày lại như thể vừa nghe thấy một từ vô cùng kì quái.

Nếu bình thường thì cậu ta phản ứng như vậy cũng phải thôi

- yuuiky thầm nghĩ…
 

"Cậu …Cậu có dẫn theo yêu tinh thì chắc chắn phải biết chuyện rồi chứ. Nữ Hoàng của các yêu tinh đó"

"À..Tớ không có hứng thú với mấy thứ đó"

"Cái…cái gì?"

Nghe vậy, con yêu tinh trên vai liền tức giận véo má cậu ta trước cả khi Yukihiro kịp hành động…
 

"Eliza…đau quá"

…Mặc dù yuuiky nhìn thì thấy có vẻ chẳng có gì là đau đớn cả…
 

Con yêu tinh có tên gọi là Eriza  buông tay khỏi má Mikiya, nhưng hình như nó có vẻ như nó vẫn đang tức giận thì phải. Một cánh hoa đang mọc trên đỉnh đầu nó vừa bị rụng mất một cánh..
 

"Biết rồi..Nếu cần thì tớ sẽ giúp"

Mikiya quay về phía yuuiky và Yukihiro và nói.
 

Eliza khoanh tay và khẽ mỉm cười như thể muốn nói là nếu Mikiya hiểu được như vậy thì tốt rồi…Bông hoa vừa bị rụng mất một cánh hoa trên đầu nó lại nở to trở lại…Và cánh hoa vừa bị rơi mất không hiểu từ lúc nào đã mọc trở lại..
 

Có vẻ như những cánh hoa đó có liên hệ mật thiết với tâm trạng của cô nàng yêu tinh thì phải.
 

Trong lúc chăm chú ngắm nhìn những cánh hoa, yuuiky vô tình chạm phải ánh mắt của Eliza…
 

Cô ta nhìn yuuiky chăm chú như thể đang đánh giá điều gì đó, rồi cười mỉm với vẻ tự hào…Biểu hiện này khiến yuuiky liên tưởng tới một thiếu nữ mới lớn hơn là một yêu tinh..
 

Không biết Mikiya có nhận ra biểu hiện lúc này của Eliza hay không, nhưng cậu ta vẫn tiếp tục nhìn về phía Yukihiro với gương mặt ngái ngủ…
 

"…Cậu có biết chuyện gì về chiếc gương ma thuật không?"

Có vẻ như Yukihiro đã chán việc nói chuyện quanh co, nên bắt đầu hỏi thẳng luôn vào vấn đề…
 

"Không. Tớ chả biết gì thêm ngoài mấy cái truyền thuyết đó cả"

"Vậy à..Vậy đã làm phiền cậu rồi"

Yukihiro đáp lại câu trả lời của Makiya một cách ngắn gọn rồi vội vã rời đi…
 

Còn Hoon thì từ nãy đến giờ vẫn ngoan ngoãn ngồi trên vai yuuiky cũng nhảy xuống và thoăn thoắt leo lên chân của Yukihiro.
 

yuuiky vội cúi đầu chào Mikiya rồi vội vã đuổi theo Yukhiro thì…
 

"yuuiky"

Một tiếng gọi khẽ từ phía sau khiến cô giật mình quay lại…

.......
......
......

"Cậu muốn trở thành Nữ hoàng sao?"

"Hả?"

Mikiya hướng cặp mắt yên lặng nhìn chằm chằm về phía yuuiky.
 

Còn Eliza đang ngồi chễm chệ trên vai cậu ta thì khẽ nhún vai tỏ ý không biết gì.
 

"Bây giờ thì…tớ cũng chưa biết nữa"

Vẫn còn quá nhiều điều mà yuuiky chưa biết. Về các yêu tinh, về Nữ Hoàng, về học viện này…
 

Và về cả những người được chọn làm Bá Tước như Mikiya và Yukihiro nữa.
 

Tuy không thể phủ nhận là cô đã bị cuốn vào câu chuyện có chút hoang đường này, nhưng ít nhất, cô cũng không cảm thấy ghétHoon hay Mente.
 

Còn với Eliza, thì cô có cảm giác rằng, nếu có thêm thời gian trò chuyện, thì chắc chắn cả hai sẽ nhanh chóng trở nên thân thiết hơn.
 

Dù cho hiện giờ yuuiky đang cố gắng hết sức tìm ra lời giải của truyền thuyết để có thể ra được khỏi học viện…nhưng sau khi mọi chuyện được giải quyết xong xuôi, bản thân cô cũng không biết mình sẽ phải làm gì tiếp theo nữa…
 

"Vậy à….? Vẫn hãy nói cho tớ biết khi nào cậu có quyết định của riêng mình nhé. Dù cậu có muốn hay không muốn trở thành Nữ Hoàng đi chăng nữa… Tớ vẫn muốn biết…"

yuuiky chỉ lặng lẽ gật đầu trước lời đề nghị của Mikiya.
 

Lúc này, Yukihiro vừa bỏ đi trước đó đang ra sức gọi yuuiky với giọng điệu như thể không thể kiên nhẫn chờ lâu thêm được nữa…

.....
.....
.....

Khu học xá của các học sinh năm 2 nằm về phía đối diện với khu học xá của học sinh năm 1, được ngăn cách nhau bởi khu vườn trường.
 

Tất cả những tòa nhà có kiến trúc đặc biệt của học viện đều được đặt ở khu học xá phía Bắc, nên cô cũng chưa từng bước chân vào học xá của học sinh các năm khác lần nào…
 

Dường như Yukihiro cũng có tâm trạng giống với cô…cả hai cùng lầm lũi bước đi trong hành lang với vẻ mặt đầy căng thẳng…
 

Có vẻ như Hoon cũng cảm nhận được tâm trạng căng thẳng lúc này của cả hai…Nó lẳng lặng chui vào túi áo của Yukihiro và trốn biệt.
 

Cả hai tiếp tục đi bộ dọc hành lang trước những ánh mắt nghi ngờ của các học sinh khóa trên cứ thi thoảng lại nhìn theo khi thấy họ..
 

Chắc chắn các Bá Tước sẽ luôn dẫn theo yêu tinh của mình bên người…Vì thế nếu gặp cậu bạn kia thì cả hai sẽ phải nhận ra ngay…
 

Đúng vậy…Tìm gặp vị Bá Tước thứ 4 - chính là việc duy nhất mà cả hai có thể làm lúc này khi chưa có bất cứ một manh mối nào về chiếc gương thần ma thuật cả…
 

Phần còn lại, họ chỉ biết trông chờ vào nỗ lực của thầy Mitsuru trong việc thăm dò bí mật này từ các thầy cô khác trong trường…
 

" Hai cô cậu học sinh năm nhất kia"

Cuối cùng thì cả hai cũng bị phát hiện…
 

Vội dừng chân và quay lại phía có tiếng gọi, cả hai phát hiện ra hai học sinh trong Hội đồng kỉ luật đang đứng đằng xa. Yukihiro khẽ lẩm bẩm bất lực với âm lượng nhỏ đến mức chỉ yuuiky mới có thể nghe thấy được.
 

" Đây là khu học xá của học sinh năm 2 đó..Hai cậu có việc gì ở đây sao?? Mà hai người có phải là hai học sinh đã ở lại trường hôm qua đúng không?"

"À, bọn tớ.."

Trong khi yuuiky còn đang phân vân không biết nên quanh co giải thích hay ngoan ngoãn xin lỗi họ về chuyện ngày hôm qua, thì một người trong số họ đã thở hắt ra rồi nói…
 

"Lần này tôi đặc biệt không truy cứu hai người. Nhưng mà hãy cẩn thận vì sẽ không có lần sau như vậy đâu đấy"

"A, ơ, cảm ơn rất nhiều.."

yuuiky khẽ cúi đầu  tỏ vẻ biết ơn...Yukihiro đang đứng bên cạnh thấy vậy cũng lập tức làm theo...
 

"Thế… hai người đang làm gì ở đây vậy?"

"À, bọn tớ đang tìm một người…"

Lần này thì Yukihiro đã lên tiếng trả lời thay yuuiky.
 

"Tim người à ? Nếu vậy thì để tôi gọi giúp cho"

"À không! Không cần đâu...Chuyện đó thì"

Yukihiro quay sang nhìn về phía yuuiky với vẻ ngập ngừng. Biết ý Yukihiro đang muốn mình giải vây, nhưng yuuiky cũng nhất thời không nghĩ ra cách giải thích nào hợp lý cả…
 

Biểu hiện đáng ngờ của cả hai khiến khuôn mặt của cậu học sinh trong hội đồng kỷ luật dần trở nên nghiêm nghị…
 

Và rồi….ánh mắt cậu ta dừng lại trên cổ tay của yuuiky.
 

"Cậu, đang đeo trên cổ tay cái gì vậy hả"

"Hả…"

Chiếc vòng trên tay cô đã bị phát hiện. 
 

yuuiky luống cuống vội che cổ tay của mình đi…Nhưng rồi cô bỗng nhận ra điều gì đó thật kỳ lạ…
 

Cô vội vã nhìn lại sang phía Yukihiro…Dường như cậu ấy đã phát hiện ra điều này trước cả cô….
 

Yukihiiro khẽ gật đầu với vẻ mặt có chút căng thẳng.
 

"Cậu..…là Bá Tước phải không"

"Cậu nói tới chuyện gì vậy ?"

"Bởi vì…chiếc vòng trên tay của yuuiky, người bình thường thì không thể nhìn thấy được. Ngòai ra…"

Yukihiro cất giọng gọi khẽ…Tức thì, Hoon từ trong túi áo của cậu ấy nhảy vọt ra…
 

"A..Woa"

Sự xuất hiện của Hoon khiến cậu bạn kia giật mình lùi lại một bước…Người bạn đứng phía sau liền đỡ lấy cậu ta…
 

"Kiyoichi, là yêu tinh"

"Chẳng lẽ.."

"Còn chẳng lẽ với không có nhẽ gì nữa. Nó đang ở ngay trước mắt cậu kìa. Cậu hãy thẳng thắn mà nhìn vào sự thật đi chứ"

Yukihiro và yuuiky tròn mắt nhìn nhau khi nghe  hai người đó nói chuyện.
 

"Cậu ta là Kyoichi Kominami. Tôi là yêu tinh của cậu ấy và có tên là Ao. Như hai người thấy đấy, Kyoichi vẫn không chịu tin là có yêu tinh ở trên đời này"

"Cậu là…yêu tinh sao?"

yuuiky bất ngờ kêu lên. Ngay cả Yukihiro đang ở bên cạnh cũng nhạc nhiên không thốt nổi nên lời, mắt liên tục nhìn chằm chằm vào yêu tinh đang đứng trước mặt…
 

"Kyoichi, tớ sẽ trở lại nguyên hình một chút nhé"

"A?...Chờ chút đã"

Bỏ mặc vẻ hốt hoảng của Kyoichi, Ao tiến một bước về phía trước…
 

Pon…một âm thanh nhỏ khẽ vang lên và Ao đột ngột biến mất..
 

"….Hả???"

Cả hai còn chưa hết bất ngờ thì đã nghe một tiếng kêu "Kii…" nhỏ vang lên từ phía dưới chân…
 

Lúc này, ở phía dưới chân họ là một con vật có hình dáng tựa như một con nhím có màu xanh….Nó chính là con yêu tinh mà thầy Mitsuru đã kể..
 

Khi yuuiky và Yukihiro còn đang mải chăm chú nhìn vào Ao trong hình dáng chú nhím màu xanh, thì một lần nữa âm thanh nhỏ bé vừa rồi lại vang lên, và chú nhím màu xanh lại quay trở lại hình dáng của một nam sinh…
 

"Hình dáng mà hai người vừa nhìn thấy là hình dáng thực sự của tôi. Vì Kyoichi nói là cậu ấy khó chấp nhận được tôi trong hình dáng đó, nên tôi tạm thời tôi đành biến thành hình dạng như hai người đang thấy đây."

"Aaa…hóa ra là như vậy"

Khi cả hai quay lại nhìn thì đã thấy Kyoichi đang len lén nhìn về phía họ với vẻ mặt xanh lét…Hình như cậu ấy không muốn nhìn thẳng vào mắt họ…
 

"Vậy là các cậu là Bá Tước và Ứng cử viên Nữ Hoàng phải không.. Cuối cùng thì đã đến lúc tôi được giải phóng khỏi các truyền thuyết này rồi…"

Yukihiro khẽ gật đầu rồi tự giới thiệu mình và yuuiky.
 

Cậu ấy còn kể về cả những đã xảy ra ngày hôm qua với Kyoichi nữa.
 

"À, cậu có biết gì về chiếc gương ma thuật không vậy?"

"Xin lỗi, nhưng những yêu tinh chúng tôi không biết chi tiết về chuyện nghi lễ. Và kể cả vị trí cụ thể của chiếc gương ma thuật nữa,…Tuy nhiên…đúng rồi..."

Ao quay nhìn lại về phía Kyoichi. Cậu ta đang ngậm chặt miệng lại với vẻ khó chịu ra mặt….
 

"Địa điểm có liên quan đến truyền thuyết là nơi mà những yêu tinh thường tụ tập. Không biết trong học viện có căn phòng nào bị niêm phong hay đóng cửa vì đã xảy ra nhiều hiện tượng kỳ quặc không nhỉ?"

Kyoichi  chỉ cau mày rồi nói với vẻ bất hợp tác :

"Ai mà biết được …..".

Nhưng đang nói dở chừng,bỗng dưng cậu ta chợt khựng lại trong giây lát…Rồi tiếp tục nói như thể vừa nhớ ra chuyện gì đó…
 

"Nhắc mới nhớ…..Mình nghe nói có một căn phòng mà những học sinh hội đồng kỷ luật các khóa trước không thể mở ra được.."

"Căn phòng đó ở đâu cơ!?"

Yukihiro vội sấn về phía Kyoichi hỏi với vẻ vô cùng vội vã….
 

"Không…Tớ cũng không có nghe cụ thể về chuyện đó. Nghe nói đó là tin đồn có từ hồi xưa..."

"…Nếu là chuyện ngày xưa thì, có thể thầy Iwanami sẽ biết đấy"

Yukihiro quay về phía yuuiky và nói.

"Thầy ấy cũng chính là một học sinh cũ của trường này mà…"

Nói xong, Yukihiro vội chào Kyoichi và Ao một cách qua quít rồi chạy thẳng một mạch…
 

"À…Chờ tớ đã"

yuuiky cũng vội vàng chào hỏi rồi chạy theo cậu ta. 
 

Từ hôm qua đến giờ, cô liên tục bị cuốn theo những hành động khẩn trương của Yukihiro. Nhưng khác với hôm qua, cô không còn chút cảm giác khó chịu hay bực mình nào vì ý nghĩ Yukihiro chỉ bày ra mọi chuyện cho vui rồi lại coi như việc đó là việc của người khác nữa...
 

…Đến bây giờ, cô đã hiểu ra rằng….

Cậu ấy đang vừa chạy vừa thở không ra hơi  là vì ai. Và tại sao, cậu ấy lại cố gắng bằng mọi cách để tìm ra chiếc gương ma thuật như vậy?

Giờ thì yuuiky đã hiểu….
 

Cả hai chạy hết sức về phía tầng cao nhất của khu học xá phía Bắc…
 

Đây là khu học xá tập trung rất nhiều lớp học đặc biệt…Nó đặc biệt yên tĩnh, khác hẳn với vẻ ồn ào của những khu học xá đông học sinh khác trong học viện…
 

Khi nghe Yukihiro thuật lại câu chuyện mà mình nghe được từ Kyoichi, thầy Mitsuru liền đoán có lẽ căn phòng mà cậu ấy nói chính là căn phòng phía sau tầng áp mái của khu nhà…
 

Theo như lời thầy Mitsuru kể, thì khi thầy còn học cấp 3 trong học viên, thì căn phòng này đã nổi tiếng khắp cả trường vì thường xuyên xảy ra những sụ việc rất bí hiểm….Khi thầy quay trở lại làm giáo viên ở đây, thì được biết nó đã chính thức bị niêm phong từ trước đó lâu rồi....
 

"Nghe các em nói vậy, tôi cũng cảm giác hình như chiếc gương được đặt ở đó…"

Thầy Mitsuru nói với một vẻ đầy hòai niệm.
 

Hình như trong giọng kể của thầy, có pha cả một chút gì đó buồn bã nữa thì phải…Hay đó chỉ là do yuuiky tưởng tượng ra mà thôi nhỉ?

....
....
.....

"….Vậy ra trường mình cũng có những nơi thế này nhỉ?"

Phía cuối hàng lang của tần trên cùng là một chiếc thang nhỏ được dựng kín đáo…Phía trên chiếc cầu thang là một cánh cửa bí ẩn như thể đang mời gọi cả hai khám phá…
 

Một ổ móc khóa lớn vẫn được treo nguyên ở  trên cánh cửa bằng gỗ cũ kỹ đó.
 

Có vẻ như sau một quãng thời gian dài bị lãng quên, chìa khóa để mở căn phòng cũng đã bị mất từ lúc nào không biết.
 

Người ta cũng đã quên mất là khi đó đã có chuyện gì xảy ra với căn phòng này…Có lẽ là một đám người ồn ào nào đó chăng???
 

"Chìa khóa thì tính sao đây?"

"Có Hoon ở đây mà"

Yukihiro mỉm cười đầy ẩn ý…Nghe tiếng Yukihiro gọi, Hoon đang ngồi chễm chệ trên vai yuuiky bay vọt lên với vẻ sung sướng…
 

Dường như nó rất thích yuuiky, khi có Yukihiro ở bên cạnh thì nó luôn leo lên trên vai hoặc đầu của yuuiky.
 

yuuiky cứ nghĩ Hoon sẽ chui tọt qua chiếc ổ khóa cũ kĩ kia như lần vừa rồi, thì nó đã chui tọt luôn vào bên trong cái lỗ khóa….
 

"Chắc chắn là nó không thể chui vừa được vào cái lỗ khóa đó"

 -yuuiky nghĩ thầm…

Nhưng có vẻ như việc áp dụng những kiến thức thông thường như kiểu kích cỡ hay thể thích,..vào một yêu tinh không được thích hợp lắm thì phải….
 

Sau một thoáng im lặng, một âm thanh trầm đục vang lên và chiếc ổ khóa cũ kĩ bật mở ra…
 

Yukihiro cẩn trọng gỡ chiếc ổ khóa ra khỏi cánh cửa, rồi vươn tay về phía chiếc tay nắm …
 

Liệu rằng..chiếc gương ma thuật có thật sự có ở trong góc của căn phòng này hay không đây?

yuuiky chăm chú nhìn vào cánh cửa đang dần mở ra với vẻ như đang cầu nguyện.... Tiếng cửa gỗ kêu lên kẽo kẹt, lớp bụi dưới sàn bay lên bụi mù….
 

Thứ đầu tiên mà hai người nhìn thấy là ánh sáng.
 

Một cột ánh sáng lung linh rọi xuống qua chiếc trụ từ trên trần nhà…
 

yuuiky có cảm giác dường như cô đang đi lạc vào một nhà thờ cổ. Nhưng cô không nhìn thấy một thứ ánh sáng nào khác ngòai thứ ánh sáng tự nhiên ám bụi của căn phòng cả. 
 

Ở bốn góc của căn phòng, đồ đạc được chất chồng lên nhau bừa bộn. Nhưng do căn phòng vốn cũng khá rộng rãi nên cô không bị cảm giác ngột ngạt gì nhiều…
 

Trong căn phòng có cả những chân nến và các đồ nội thất cũ kỹ- những thứ dường như không hề cần thiết cho một học viện như thế này… Có lẽ đó là những thứ đồ cũ còn xót lại từ trước khi khu học xá này được rời đến đây…
 

Chính giữa căn phòng có dựng một chiếc gương khổng lồ như để hứng toàn bộ thứ ánh sáng thiên nhiên được rọi từ trên trần xuống…
 

Chiếc gương khổng lồ cao quá đầu yuuiky, được chạm khắc những đường nét tinh xảo tạo cảm giác uy nghiêm…
 

Hình được khắc ở trên đó là hai đầu rắn đang quận vào nhau. 
 

"Cái này là…."

Không khí uy nghiêm tỏa ra từ chiếc gương khiến cả hai dường như nín thở….
 

Không thể nhầm được... Đây chính là chiếc gương ma thuật trong truyền thuyết. 
 

Chân của yuuiky tự động tiến về phía trước chiếc gương như thể bị nó thu hút….
 

Một chiếc gương thật đẹp. Dù bị lãng quên trong một thời gian dài tại căn phòng này, nhưng nó cũng không bị mờ đi dù chỉ một chút. 
 

Đúng lúc yuuiky định đưa tay lên chạm vào mặt gương trong suốt đó….
 

.....Thì nhãn cầu của con rắn được chạm trên chiếc gương chuyển động và nhìn về phía cô. 
 

Ngay lúc này cô không hiểu được đã có chuyện gì xảy ra…
 

Đôi mắt đáng sợ của 2 con rắn nhìn chằm chằm vào yuuiky khiến chân cô run lên.
 

Con rắn mà cô chắc chắn chỉ là một nét điêu khắc trên chiếc gương nhưng,…nó như đang từ từ trườn xuống, thòng cổ ra và uốn cong mình….
 

"….yuuiky !!!"

Tiếng kêu thất thanh của Yukihiro khiến cô lấy lại được tự chủ, nhưng đã quá muộn. 
 

Cảm giác lạnh lẽo như những hòn đá bao trùm tòan thân yuuiky.
 

Hai con rắn đang bò lên và quấn lấy thân người cô... Vậy mà cô không hề cảm thấy một chút cảm giác nặng nề nào cả…
 

Đuôi của chúng quấn lấy chân cô và bó chặt tòan bộ thân người và hai cánh tay cô... Chiếc đầu rắn lúc này đã bò lên đến cổ yuuiky và đang nhìn cô với ánh mắt sắc lạnh. 
 

Người cô cứng đờ và không thể cử động dù chỉ là một chút…Trong thoáng chốc, dường như cô đã bị nó tước đi toàn bộ sự tự chủ…
 

Hai con rắn quấn chặt người cô hơn khiến toàn thân cô đau nhói…Cô kêu lên đau đớn…. 
 

"Ái..."

Sự nặng nề của bức điêu khắc như đè lên toàn thân cô.
 

Đôi chân đang bị đuôi của hai con rắn quấn quanh của yuuiky đang gồng lên hết sức để đỡ lấy sức nặng của bản thân và hai con rắn. 
 

Hai con rắn càng lúc càng quấn chặt vào người cô từng giây, từng giây một….. Lồng ngực cô như bị ép lại, khiến cô cảm giác mình sắp không thở nổi….
 

yuuiky nghe tiếng xương mình đang kêu răng rắc….
 

"yuuiky..! Khốn kiếp, Hoon, cậu không thể làm gì được à !?"

Từ một góc của khóe mắt, yuuiky nhìn thấy Yukihiro đang cố gắng hết sức kéo con rắn ra khỏi người cô. 
 

Dù đã dùng hết sức để kéo con rắn ra, nhưng có vẻ Yukihiro chẳng thể làm hai con rắn cứng như đã nhúc nhích khỏi người cô dù chỉ một chút….
 

Qua khóe mắt, cô thấy những vết màu đỏ, những vết thương để lại trên tay của Yukihiro.
 

"Làm thế nào bây giờ…."

Giọng nói của Yukihiro vốn ở ngay bên cạnh yuuiky bỗng trở nên xa dần….
 

Tầm nhìn của cô đã gần như bi che phủ hòan tòan bởi bóng tối. 
 

Lồng ngực của cô đã không còn chịu được sức ép nữa, chút không khí còn sót lại  cũng đang bị đẩy ra ngòai. Nếu cứ bị quấn chặt như thế này, có lẽ cô sẽ chết mất.
 

Đây hoàn toàn không phải là chuyện đùa…Bị cuốn vào một chuyện chẳng ra đâu vào đâu, ở một nơi như thế này, và bị chết như thế này ư….

Dù nghĩ vậy, nhưng lúc này đây, yuuiky chỉ còn biết đau đớn và bất lực mà không thể phản kháng được gì dù chỉ là một chút…

.....
.....

yuuiky nghe thấy tiếng Yukihiro liên tục gọi tên cô không ngừng..
 

Nếu cô chết ở đây …Không biết cậu ấy có đau khổ không nhỉ? Cậu ấy sẽ khóc vì cô chứ?

….Đúng vào lúc yuuiky đang dần rơi vào trạng thái mất ý thức, thì cô cảm nhận một vật gì đó ấm nóng mềm mại chạm vào môi mình….
 

 Là Yukihiro…Khuôn mặt đẹp thánh thiện của cậu ấy đang hiện ra ngay trước mắt cô…
 

 …và bờ môi của cậu ấy đang chạm vào môi cô như muốn truyền hơi thở của mình cho cô vậy…

              
 "Hiến dâng sự trung thành cho Nữ Hoàng…"

Giọng nói của Yukihiro vang lên trầm ấm…
 

…Tức thì, những nét điêu khắc hình con rắn đang quấn chặt quanh người cô được nới lỏng dần…
 

Phịch…tiếng con rắn rơi xuống đập vào sàn nhà, và liền ngay sau đó là tiếng đầu gối yuuiky khụy mạnh xuống…
 

Yukihiro nhanh chóng giơ cánh tay trắng muốt như tuyết ra đỡ lấy thân người như sắp đổ gục xuống của cô…
 

"yuuiky…."

"Tớ…tớ được cứu…rồi sao ?"

yuuiky thở gấp liên hồi sau khi biết mình đã thoát khỏi 2 con rắn đá…
 

Khi ngẩng đầu lên, cô nhìn thấy khuôn mặt như  đang sắp khóc của Yukihiro. 
 

"Tốt…tốt rồi…."

Vừa nói, Yukihiro vừa nhẹ nhàng ôm lấy người yuuiky như thể sợ cô sẽ bị vỡ mất…
 

Cảm giác ấm áp lúc này hoàn toàn trái ngược với sự lạnh lẽo của con rắn đá vừa rồi….
 

Thu mình trong vòng tay ấm áp và dịu dàng của Yukihiro, nước mắt yuuiky tuôn rơi lã chã. 
 

Yukihiro lẳng lặng đưa tay lên nhẹ nhàng lau đi những giọt nước mắt đang lăn dài trên má cô.Trên đầu ngón tay cậu ấy vẫn còn hằn rõ những vết xước và thấm đỏ những vết máu chưa kịp khô. 
 

Hướng ánh mắt nhìn qua vai của Yukihiro, yuuiky nhìn thấy hai con rắn đang trườn trở lại chiếc khung gương. 
 

Sau khi quấn mình quanh chiếc gương, chúng tức thì trở lại là những nét điêu khắc. 
 

Nếu không phải phải vì cơ thể vẫn còn đau nhức, thì có lẽ yuuiky sẽ không thể nào tin nổi là mình vừ bị những con rắn đá kia siết mạnh đến sắp chết….
 

Khi hai con rắn đã yên vị trở lại ở hai bên thành chiếc gương như lúc đầu, mặt gương bắt đầu tỏa ra một thứ ánh sáng mờ ảo. …
 

Yukihiro nhìn chằm chằm vào chiếc gương với ánh mắt cảnh giác như để sẵn sàng bảo vệ cho yuuiky đang bị đau nằm bất động ở phía sau bất cứ lúc nào…
 

Ánh sáng mờ ảo tỏa ra từ chiếc gương làm nhòe dần đi hình bóng của hai người…và một hình bóng khác dần hiện ra.
 

"…..Sự trung thành của Bá Tước đã được chấp nhận"

Một giọng nói thánh thót như tiếng chuông kêu vang lên từ bên trong chiếc gương. 
 

 …Đó là giọng nói của một yêu tinh vô cùng xinh đẹp.
 

Nó mang trên mình chiếc váy được tạo ra từ những mảnh vải rực rỡ như những cánh hoa, mái tóc vàng óng ả buông nhẹ bồng bềnh như một dòng suối nhỏ…
 

…Và đôi mắt thì có màu xanh biếc như bầu trời, trông tựa như được cẩn từ những viên ngọc quý..
 

Trông như một nàng công chúa trong những câu chuyện cổ tích vậy

- yuuiky thầm nghĩ..
 

Nếu không biết trước nó là một yêu tinh, thì có lẽ yuuiky đã nghĩ đó chính là Nữ Hoàng trong các truyền thuyết…
 

"Xin hân hạnh được gặp mặt, Bá Tước. Và cả Nữ Hoàng "

Con yêu tinh ở trong gương trang trọng hành lễ với cả hai.
 

"Chúng tôi đã luôn chờ đợi nàng. Thật sự, đó là một khỏang thời gian rất dài"

"….Tôi ư ?"

Con yêu tinh ở trong gương liền cười mỉm. 
 

"Đúng vậy, chính là nàng"

Nhưng rồi ngay tức khắc, nụ cười trông tựa như một đóa hoa đó bỗng thoáng hiện lên những nét đau khổ buồn rầu…
 

"Từ xa xưa, những yêu tinh sống tại tòa thành này đã có truyền thống tôn loài người lên làm Vua của họ để gắn kết sự tồn tại của mình với tòa thành. Nhưng vì suốt một thời gian dài không thể tìm ra được người để tôn làm Vua, nên trái tim của các yêu tinh đã bắt đầu dần rời xa nơi đây..."

"Nếu trái tim của họ rời khỏi nơi đây thì họ sẽ trở nên thế nào…?"

Trước câu hỏi của Yukihiro, con yêu tinh chỉ lặng lẽ lắc đầu. 
 

"Trong thế giới cổ đại thì chúng tôi có thể đi tới những nơi khác. Nhưng ở thế giới này, chúng tôi chỉ có thể ở đây mà thôi"

"Tất cả những nơi mà chúng tôi có thể đi...từ những khu rừng rậm đến những dòng suối trong vắt hay kể cả những thảo nguyên lộng gió…tất cả đều đã biết mất…"

Những vùng đất mà yêu tinh có thể sinh sống đã không còn tồn tại nữa. 
 

Chỉ còn lại một nơi duy nhất…đó chính là học viện Kiryu này….
 

Yukihiro buồn bã cúi xuống và khẽ nhíu mày…
 

" Xin người hãy trở thành chủ nhân của chúng tôi. Nếu cứ tiếp tục thế này, chúng tôi sẽ tan biến mất như những làn sương mất.."

Nói tới đó, hai hàng lông mi vàng óng của nó run lên vì đau khổ…
 

Đôi mắt long lanh giống như muốn khóc của con yêu tinh khiến lồng ngực yuuiky như muốn thắt lại. 
 

Điều đầu tiên yuuiky nghĩ đến chính là Hoon. Hình ảnh vui vẻ của Hoon khi chạy xung quanh khu vườn, rồi cả thân hình lắc lư của nó khi ở trên vai của Yukihiro đã in đậm trong tâm trí của cô. 
 

….Đôi mắt tròn xoe của nó khi ngắm nhìn cái đuôi đang vẫy vẫy của Mente một cách thích thú….
 

….Cả hình ảnh đẹp đẽ của Mente khi nó vẫy đuôi bơi trong không khí như một nàng tiên cá.... Cô nàng yêu tinh tinh nghịch Eliza có thể làm nở những cánh hoa nhiều màu sắc. ….Và cả ánh mắt dịu dàng của Ao khi nhìn Kyoichi nữa…
 

Hình ảnh của những yêu tinh yuuiky đã từng gặp lần lượt hiện lên trong đầu cô.  
 

Cả hình ảnh khu vườn đầy ánh nắng của học viện nữa. 
 

Và người quản lý vô hình không bao giờ để cho lá cây trong vườn bị héo úa. 
 

yuuiky đã luôn muốn được gặp gỡ và nói chuyện với người quản lý đó. Cô rất muốn nói lời cảm ơn tới người đã luôn chăm sóc vào bảo vệ cho khu vườn xinh đẹp này…
 

Nếu cứ tiếp tục để cho nơi đây không có Nữ Hoàng, thì có lẽ một ngày nào đó khu vườn xinh đẹp kia sẽ bị héo úa…. Đó là chuyện của vài năm, hay vài chục năm tới….
 

Hay là….
 

"…Tớ sẽ trở thành Nữ Hoàng"

yuuiky bất giác thốt lên…
 

Yukihiro kinh ngạc nhìn về phía cô..
 

Và ngay cả chính yuuiky cũng cảm thấy bất ngờ với lời nói vừa được thốt ra từ miệng mình…
 

Nhưng cho dù vậy thì cô cũng không có ý định rút lời... Cô đã hạ quyết tâm cho chính mình. 
 

Cô chấp nhận điều này một cách tự nhiên như thể đã biết rõ nó từ đầu…
 

"Tớ sẽ trở thành Nữ Hoàng"

Giọng nói đầy quyết tâm của yuuiky khiến Yukihiro tròn mắt ngạc nhiên, còn Hoon thì nhảy cẫng lên đầy vui sướng.
 

Con yêu tinh trong gương liên tục thổn thức. Dường như sự cảm động đã làm nó không thốt được nên lời…
 

Đôi môi đang run rẩy của nó từ từ nở một nụ cười hạnh phúc tuyệt đẹp…
 

…Và những giọt nước mắt lặng lẽ tuôn rơi trên khuôn mặt xinh đẹp của nó như muốn thay cho lời cảm ơn... Những giọt nước mắt lấp lánh tựa những viên đá quý càng làm nụ cười của nó trở nên đẹp và rạng rỡ lạ thường…
 

"Cảm ơn…"

- Con yêu tinh khẽ thì thầm.

Một luồng ánh sáng bao chùm lấy cơ thể của nó. …Nhưng thật kỳ lạ, thứ ánh sáng này lại không làm yuuiky cảm thấy chói mắt một chút nào…
 

Ánh sáng đó xuyên qua mặt gương và rồi xuất hiện trước mặt yuuiky và Yukihiro.
 

Nó bay vòng xung quanh như muốn bắt chuyện với yuuiky, rồi cuối cùng chạm nhẹ vào sợi xích nhỏ đang quấn xung quanh cổ tay cô. 
 

"…A"

Từ điểm chạm của nguồn sáng đó, một luồng sáng màu trắng muốt nhanh chóng lan ra tòan bộ sợi xích. Sợi xích dần mất đi ánh sáng lấp lánh và dần dần thay đổi hình dáng ban đầu…
 

yuuiky nghe như có tiếng nói thánh thót như tiếng chuông phát ra từ bên trong luồng ánh sáng. Dường như nó nói với cô rằng :

"Xin hãy cứu…"
 

"Xin hãy cứu vớt những yêu tinh."
 

Khi luồng ánh sáng nhạt bớt và tắt dần, cũng là lúc yuuiky thấy một chiếc vòng vàng lấp lánh đang ngự trên cổ tay mình…
 

Trên chiếc vòng thanh mảnh là những đường nét trang trí được chạm khắc rất tinh xảo.. Những đường nét kỳ lạ vừa như giống như một loại văn tự nào đó, vừa giống như những đường nét hình học thông thường…
 

Giữa những đường nét trang trí có cẩn một viên đá quý màu đỏ. Thấp thoáng bên trong viên đá trong suốt là bóng một vật gì đó giống như một trái táo…
 

Cả hai lặng người ngắm viên đá màu đỏ trong căn phòng áp mái tĩnh lặng…
 

Sự đau đớn của cơ thể cũng dần dần dịu đi. 
 

Lúc này, trong lòng yuuiky chỉ hiển hiện rõ một điều…. đó chính là lời hứa sẽ trở thành Nữ Hoàng. 
 

Ngay lúc này, cô cũng không thể giấu nổi sự bất ngờ với chính bản thân khi đã nói ra lời hứa đó. Dù vậy, cô vẫn không cảm thấy do dự hay hối tiếc một chút nào…
 

Cô muốn giúp đỡ những yêu tinh. 
 

Cô biết rõ hơn bất kỳ ai khác là mình sẽ không dao động….
 

Khi chạm vào chiếc vòng tay vàng, một cảm giác mát lạnh lan tỏa khắp người cô…
 

Nó chính là chứng cứ cho lời hứa của cô. 
 

"…yuuiky, cậu ổn chứ?"

"Gì ?"

Khi yuuiky ngẩng mặt lên, khuôn mặt của Yukihiro đang ở ngay trước mắt , gần hơn so với cô tưởng tượng.
 

Làn da trắng muốt và đôi môi đỏ thật đẹp.... Cô đã bất giác hướng ánh nhìn của mình về phía đôi môi của cậu ấy từ khi nào không rõ…
 

Lúc nãy, khi hai người chạm môi vào nhau, tình huống quá khẩn cấp nên cô không kịp có thời gian để ý kĩ….
 

"Người cậu không bị làm sao chứ ?"

Nhớ lại khoảnh khắc lúc đó làm yuuiky cảm thấy mặt nóng bừng và vội vàng rời mắt khỏi Yukihiro.
 

"Không, không sao ! Tớ ổn rồi !"

Nhưng càng muốn xóa hình ảnh đó ra khỏi đầu mình bao nhiêu, yuuiky lại càng cảm thấy nhớ cảm xúc lúc đó bấy nhiêu…
 

"Yukihiro, còn cậu? Cậu không sao chứ? Tay cậu, với lại…"

Đôi môi đã nhẹ nhàng chạm vào cô như muốn truyền hơi thở qua cho cô. 
 

Khuôn mặt Yukihiro mà cô đã nhìn thấy ngay sát cạnh. 
 

Đôi mắt dịu dàng ẩn dưới hàng mi quyến rũ…
 

"Aa, tớ ổn. Nó cũng không phải là vết thương gì quá lớn đâu mà…Trông bề ngoài thì có vẻ đau vậy thôi chứ không sao đâu.."

Dù Yukihiro nói vậy, nhưng qua nụ cười gượng gạo của cậu ấy, yuuiky cũng hiểu được phần nào…
 

Tim yuuiky đập mạnh liên hồi…Tuy không đến mức lảng tránh nhưng lúc này yuuiky cảm thấy rất ngại khi nhìn vào mắt Yukihiro..
 

Từ  trên đầu gối, Hoon đang nhìn yuuiky đang cúi khuôn mặt đỏ lựng xuống dưới với vẻ khó hiểu. 
 

"….Tớ, tớ đã luôn luôn bị thu hút bởi Nữ Hoàng của những yêu tinh"

Yukihiro bất ngờ mở miệng. 
 

Câu nói quá bất ngờ khiến yuuiky ngay lập tức không hiểu ý cậu ấy muốn nói gì.
 

"Bởi vì, chính mẹ của tớ đã từng là một người như vậy"

"….Hả?"

Câu thổ lộ bất ngờ của Yukihiro khiến yuuiky ngạc nhiên đến mất quên biến cả những ngại ngần lúc nãy và nhìn chằm chằm vào cậu ta…

Yukihiro chỉ cười mỉm dịu dàng. 
 

"Từ nhỏ tớ đã được nghe kể về những câu chuyện của mẹ tớ và vị Bá tước của bà- chính là cha tớ. Chính vì vậy mà khi còn nhỏ, tớ đã mơ ước mình sẽ lấy được một người vợ là Nữ Hoàng của các yêu tinh.." 

"Gì….Gì gì…cơ?!"

Trong khi yuuiky còn đang lúng túng không biết phải làm sao thì khuôn mặt của Yukihiro đã trở nên cực kỳ nghiêm túc.
 

Đôi tay đầy vết thương của cậu ấy nhẹ nhàng chạm vào tay của yuuiky. Cậu ta trìu mến nhìn vào vòng tay vàng được đeo trên cổ tay cô, rồi bất ngờ nhìn thẳng vào mắt cô…
 

Bị Yukihiro nhìn thẳng từ phía đối diện, yuuiky nghẹn ngào không nói lên lời. 
 

"Cậu hãy suy nghĩ về điều đó nhé"

Nói rồi, Yukihiro khẽ đặt một nụ hôn lên tay cô…
 

Đôi môi mà cô vừa nhìn ngắm đầy ngưỡng mộ trước đó khẽ chạm lên mu bàn tay cô. Cảm giác mềm mại đó khiến trái tim cô như muốn tan chảy... 
 

Yukihiro khẽ mỉm cười.  
 

Khuôn mặt của cậu ấy lúc nào đang biểu lộ sự vui sướng xen lẫn xấu hổ…và nó đẹp một cách thẫn thờ..
 

"Vậy thì, chúng mình cùng đi thôi chứ"

Yukihiro hăm hở đứng dậy và đưa bàn tay đầy vết thương của mình về phía yuuiky. 
 

Sau một chút lưỡng lự , yuuiky nắm lấy bàn tay đó ..Yukihiro kéo mạnh để giúp cô đứng dậy.  Hoon liền lập tức nhảy lên vai cô.
 

"Đầu tiên chúng ta sẽ kể lại những chuyện đã xảy ra với thầy Iwanami. Sau đó thì không biết chúng ta sẽ phải tìm tiếp gì bây giờ nhỉ?"

"Nàng tiên cá ? Hay là cô bé lọ lem ?"

 - Yukihiro vừa đi vừa vui vẻ cất tiếng hỏi yuuiky.
 

"Cuối cùng thì yuuiky cũng có hứng thú với chuyện này rồi ha"

"Hả ?"

Yukihiro quay người lại nhìn về phía yuuiky với nụ cười có một chút đắc ý. 
 

"Cậu sẽ làm mà đúng không…..Nữ Hoàng"

Đúng là yuuiky đã hứa với con yêu tinh ở trong gương. 
 

Và ngay cả bây giờ quyết tâm đó của cô cũng chưa thay đổi. 
 

Thế nhưng…
 

"Cái đó, cái đó chỉ là để giúp đỡ những yêu tinh mà thôi…!"

yuuiky vừa đỏ bừng mặt vừa chạy theo Yukihiro và nói…
 

Viên đá màu đỏ được khắc trên vòng tay của cô tỏa ra ánh sáng lấp lánh dưới ánh nắng rực rỡ. 

.......
.......

*

Bóng đêm,ánh sáng và gai nhọn 

Có thêm 1 nhân vật mới là : 

Mikiya Igehara

Là một thanh niên có mái tóc vàng óng tuyệt đẹp...Nhưng lần nào gặp, bạn cũng thấy anh chàng đang lơ mơ đầy vẻ ngái ngủ…Là bá tước của Công chúa ngủ trong rừng nhưng cậu ta không hề tỏ rõ thái độ quan tâm đến thử thách của nàng công chúa ngủ trong rừng hay là không..

--------------------Một lần nữa câu chuyện cổ tích  khác lại bắt đầu -------------------

Một tòa lâu đài nằm trên đỉnh đồi.

Đó là ấn tượng hồi nhỏ của yuuiky về Học viện Kiryu.

Giấc mơ được theo học ở Học viện Kiryu mà yuuiky ấp ủ bấy lâu đã trở  thành hiện thực khi cô giành được một suất học bổng hiếm hoi. Một ngày tháng Tư, yuuiky hạnh phúc bước qua cổng chính Học viện - một cổng vòm tuyệt đẹp.

Khi đấy cô hoàn toàn không ngờ rằng sự việc sẽ thành ra thế này.

Ở cánh tay yuuiky là một sợi xích màu vàng kim lấp lánh dưới ánh mặt trời.

Sợi xích nhìn giống một chiếc vòng tay hợp thời trang này, dĩ nhiên, đúng ra là không được đeo tới trường.

Song thật may là hình như sợi xích này vô hình đối với người thường.

Bạn học, thầy cô, thậm chí là cả gia đình, không một ai nhận thấy những thay đổi diễn ra ở yuuiky.

Trừ ba người trong học viện.

 Có một nhóm người được gọi là những Bá tước Yêu tinh. Nghe nói họ được chọn bởi những yêu tinh sinh sống trong học viện từ xa xưa, từ đó mà có được tước hiệu này.

Truyền thuyết kể rằng mỗi người có một yêu tinh lúc nào cũng đi theo bên cạnh và nhiệm vụcủa họ là đối ứng với những vụ việc liên quan đến bầy yêu tinh.

Chẳng hạn, đi theo Bá tước hầu cận nàng Bạch Tuyết là một yêu tinh tên Hoon có hình dạng của một người tí hon; còn yêu tinh của Bá tước hầu cận Mĩ Nhân ngư- tên gọi Mente - có một chiếc vây đuôi tuyệt đẹp, lúc nào cũng ở bên cạnh Bá tước như một người bạn đồng hành.

Có tất cả bốn truyền thuyết.

Bạch Tuyết, Mĩ Nhân ngư, Cô bé lọ lem, và Công chúa ngủ trong rừng.

Và cuối cùng: người kể được tất cả các truyền thuyết sẽ trở thành Nữ Hoàng của yêu tinh.

yuuiky rời mắt khỏi sợi xích, ngẩng mặt lên nhìn đồng hồ trong lớp học.

Đây là tiết cuối rồi. Giờ hướng dẫn đời sống cũng đã kết thúc, mọi người bắt đầu ra về.

Có lẽ đến lúc rồi.

yuuiky nghĩ vậy rồi nhìn về phía cửa lớp học và nhận ra một dáng hình quen thuộc.

Cậu ấy có một làn da trắng tưởng chừng như trong suốt, và mái tóc đen đẹp đến mức làm người ta ghen tị.

Với gương mặt không biểu hiện cảm xúc gì, cậu nhìn quanh phòng học, và khi bắt gặp ánh mắt yuuiky thì chỉ khẽ gật đầu.

Mãi gần đây yuuiky mới được nghe nhận xét của mọi người xung quanh về cậu, rằng cậu ta bình thường là một người trầm tĩnh và tách biệt .Cô đã rất kinh ngạc.

Bởi ấn tượng của cô về cậu ấy là một người rất hồ hởi, cởi mở.

"Thấy trong người thế nào rồi?"

Mượn tạm một chiếc ghế từ chỗ ngồi phía trên, Shiragiri Yukihiro - Bá tước hầu cận nàng Bạch Tuyết - ngồi xuống bên cạnh yuuiky.

"Chẳng thay đổi gì cả. Chưa có gì xảy ra hết."

yuuiky vừa lặp lại câu trả lời như mọi lần đó, thì Hoon đột nhiên xuất hiện trên vai Yukihiro.

Dáng vẻ Hoon vỗ tay vỗ chân trông rất vui vẻ nhìn như một con thú nhỏ, thật đáng yêu.

Nếu không phải vì những đứa bạn cùng lớp thi thoảng lại nhìn về phía này, thì yuuiky đã vuốt ve và nựng Hoon rồi.

Tất nhiên bọn họ không nhìn thấy Hoon. Chẳng qua chỉ là kiểu nhìn nghi ngờ 

"có phải hai đứa kia đang cặp nhau không?"

Tình huống này thật khó để chối được, làm yuuiky càng thấy ngại ngùng.

Mọi người còn nói cô và Yukihiro đã tỏ tình với nhau và gần đến giai đoạn cầu hôn nữa chứ.

Sự náo động xảy ra khi yuuiky tìm thấy Hoon ở sân trường giờ đã tạm lắng xuống sau khi sợi xích được buộc lại trên cánh tay cô.

Từ đó đã xảy ra bao nhiêu chuyện với yuuiky: biết về sự tồn tại của yêu tinh, được Yukihiro dạy cho về nghi thức của Bá tước và Nữ Hoàng, rồi đến tham gia Kì huấn luyện Bạch Tuyết.

Mặc dù suýt mất mạng nhưng yuuiky cũng đã hoàn thành kì huấn luyện. Lúc đó, cô cứ nghĩ mình sẽ sớm được giải phóng.

Thế mà khi biết các yêu tinh đang phải đối mặt với nguy cơ bị biến mất, yuuiky đã trót tuyên bố sẽ trở thành Nữ Vương.

Đó cũng chính là lúc Yukihiro nói cho tôi biết ước mơ của cậu là kết hôn với Nữ Vương Yêu tinh.

"yuuiky?"

"A, xin lỗi nhé. Mình đang mải nghĩ một chút…"

Bị nhìn chằm chằm, cô cảm thấy máu dồn lên mặt.

"Thế thì, bây giờ, làm sao đây? Về truyền thuyết ấy"

Cô vội vàng đặt câu hỏi cho Yukihiro trước khi cả khuôn mặt đỏ ửng lên.

Dù đang có vẻ nghi hoặc, nhưng khi nghe thấy hai chữ "truyền thuyết", đôi mắt cậu sáng lên.

Gương mặt của Yukihiro khi nói về yêu tinh lúc nào cũng rạng rỡ vô vùng.

yuuiky lại càng thêm chắc chắn là Yukihiro quả thật rất yêu quý bầy yêu tinh. Hóa ra vẻmặt này bình thường cậu ấy luôn phải giấu đi..

"Giờ nghỉ trưa tớ đã đến chỗ thầy Iwanami, nhưng thầy chỉ bảo vẫn chưa tìm ra gì mới."

yuuiky nghĩ đến dáng vẻ thầy vận bộ đồ trắng.

Thầy Iwanami Mitsuru cũng là một trong ba người được chọn làm Bá tước yêu tinh.

Vốn là cựu học sinh của học viện nên thầy hiểu rõ truyền thuyết hơn những học sinh bây giờ.

Cũng chính thầy là người đã giúp yuuiky thoát khỏi học viện và dẫn cô đến tận nơi có chiếc gương ma thuật trong kì huấn luyện Bạch Tuyết.

"Vậy à… Thế thì, quả nhiên là chỉ có cách đi từ địa điểm duy nhất chúng ta biết là chỗ lò đốt thôi phải không?"

"Như thế chẳng phải là Cô bé lọ lem rồi sao? Bá tước là Kominami đấy. Không chắc đã chịu giúp chúng ta đâu."

Yukihiro lắc đầu vẻ cay đắng.

Với người yêu quý yêu tinh như Yukihiro, thì việc không tài nào thích được Kominami Kyoichi - vốn luôn phủ nhận tình cảm đó - cũng là điều dễ hiểu.

"Tớ nghĩ chúng ta nên dành ra nhiều thời gian hơn."

Kyoichi là thành viên đội kỉ luật của trường.

Vì vậy nếu là Kyoichi thì sẽ dễ dàng lấy được chìa khóa lò đốt - đó là kế hoạch mà yuuiky và Yukihiro đã tính từ trước.

Tuy nhiên, vấn đề ở đây là liệu Kyoichi đó có chịu giúp hay không.

"Thái độ của cậu ta giờ còn tệ hơn trước cơ"

Nghe Yukihiro nói vậy, yuuiky chớp chớp mắt.

"Cậu đã đi gặp cậu ấy rồi à?"

"À, không phải gặp mỗi ngày. Nhưng vì Ao cũng giúp một tay nên mọi việc đang trở nên khá hơn."

Nhưng vẫn cần thêm thời gian - Yukihiro vừa nói vừa cười nhăn nhó.

"Thế thì, chắc là mình nên tìm cổng vòm hoa hồng gai thì hơn nhỉ…"

Trong mỗi truyền thuyết đều có ghi về chìa khóa và nơi truyền thuyết diễn ra.

"Người đi xuyên qua cổng vòm hoa hồng gai sẽ bị rơi vào bóng đêm u ám và lạc trong đó cho tới khi có người đến cứu."

Như trong truyền thuyết về Công chúa ngủ trong rừng này, kì huấn luyện bắt đầu khi cổng vòm hoa hồng gai được tìm thấy, và kết thúc khi có người đến cứu.

Trong truyền thuyết Cô bé lọ em là lò đốt và chiếc giày thủy tinh, còn Mĩ nhân ngư là đài phun nước ở sân trường và thanh bảo kiếm.

Trong số những địa điểm đó, nhóm yuuiky mới biết được duy nhất lò đốt.

Nhưng đấy lại là nơi bị cấm ra vào. Nghe nói ngay cả thầy Mitsuru, tuy là giáo viên của trường, cũng không thể mở cửa vì lý do nơi này nằm ngoài phạm vi quản lý của thầy.

Thay vào đó, thầy hứa sẽ giúp tìm những ghi chép và tài liệu về đài phun nước của trường.

Thầy Mitsuru còn là Bá tước hầu cận Mĩ nhân ngư, nên ngay khi tìm ra đài phun nước thì truyền thuyết về người cá sẽ ngay lập tức được mở ra.

Cuối cùng, chỉ còn cổng vòm hoa hồng gai là không có chút manh mối hay gợi ý nào.

"Nếu chỉ có bọn mình tìm thì sợ sẽ không tìm được mất"

"Ừ…"

Sau khi truyền thuyết Nàng Bạch Tuyết kết thúc, Yukihiro và yuuiky đã cùng tìm kiếm khắp trường rồi mà không thấy cánh cổng.

Sân học viện được bầy yêu tinh xây dựng rất bề thế, bên cạnh những cổng vòm, còn có cả nhà kính và lầu đón gió với lối kiến trúc phương Tây.

Vậy mà nhóm yuuiky vẫn không thể tìm ra được cánh cổng hoa hồng gai liên quan đến truyền thuyết.

"Để tớ bắt Igehara giúp rồi chúng ta cùng tìm thêm lần nữa… Xin lỗi nhé, cứ phải tìm đi tìm lại thế này"

"Đừng để tâm. Tớ cũng thích đi dạo quanh sân trường nên hoàn toàn không sao hết"

Mà đúng hơn là rất vui - yuuiky cười và nói thành thực.

Chẳng biết có phải vì đã biết yuuiky giờ đây là ứng viên cho vị trí Nữ Hoàng không, mà bầy yêu tinh trước đó tuyệt nhiên không bao giờ để bị nhìn thấy, gần đây thi thoảng lại lộ diện bằng cách này hay cách khác.

Có khi là cái gì đó sáng lấp lánh vụt ngang qua mặt, hay một dáng hình ẩn trong bóng của những bông hoa nở rộ… cứ mỗi lần bắt gặp sự hiện diện của bầy yêu tinh như thế, quyết tâm phải trở thành Nữ Hoàng của yuuiky càng trở nên kiên định.

Vì cô ghét khi phải nghĩ đến việc những sinh vật đẹp đẽ như yêu tinh sẽ biến mất.

"...Cảm ơn"

Yukihiro hẳn không đọc được suy nghĩ đấy của yuuiky, tuy vậy cậu vẫn tỏ ra hơi ngượng ngùng.

"Vậy đi đến chỗ Igehara thôi"

"Ừ !"

yuuiky vừa bước lên đi ngang hàng bên cạnh Yukihiro, thì Hoon đã bay vụt đến đậu lên vai cô.

yuuiky thấy hệt như mình có thêm đôi cánh vậy.

Nghĩ đến bản thân không biết tự bao giờ đã quen với sức nặng không đáng kể của Hoon, yuuiky mỉm cười.

.....

.....

.....

Sau một hồi lòng vòng khắp nơi tìm kiếm, cuối cùng hai người cũng gặp được Bá tước của Công chúa ngủ trong rừng trong một lầu đón gió ở khuôn viên ngoài.

Igehara Mikiya.

Cậu này cùng nhóm với Yukihiro, nghe nói rất hay trốn học và vi phạm các quy định về đồng phục - những việc rất hiếm bắt gặp được ở học sinh Học viện Kiryu.

Mikiya đang dựa vào tưởng một cách lơ đãng với mái tóc dài nhuộm màu vàng kim lộ liễu buộc rối phía sau.

Yukihiro là thành viên đội kỉ luật, nên hẳn cậu ấy khó chịu lắm khi nhìn thấy mái tóc như thế. Mà có khi hai người này đã công kích nhau nhiều lần rồi cũng nên.

"Igehara"

Nghe tiếng Yukihiro gọi, cậu này động đậy mí mắt.

Hóa ra nãy giờ cậu ấy nằm đây ngủ ngày.

Nếu chỉ là ngủ thì lẽ ra không cần phải ngồi bên ngoài lầu đón gió làm gì.

Bên trong vừa có ghế băng dài, lại không bị nắng.

"Dậy đi, Igehara"

Yukihiro gọi thêm lần nữa, với tông giọng bất mãn hơn trước.

Mikiya vẫn không có phản ứng gì, thay vào đó, Eliza - nàng yêu tinh ngồi trên vai cậu khe động đậy khi nghe tiếng gọi.

Cô nàng mặc một bộ váy như kết từ những cánh hoa, trên đầu cũng cài một bông hoa làm điệu.

Bông hoa này thay đổi tùy theo tâm trạng của Eliza.

Lúc này bông hoa đang nở ra bảy cánh. Tức là, có lẽ bây giờ không phải là một thời điểm quá tệ.

Eliza với hai cánh tay khảnh khiu ra vỗ bồm bộp lên hai má Mikiya.

Cách vỗ có phần hơi dã man, làm yuuiky thấy bất ngờ.

"...Gì vậy, Eliza?"

Mikiya khó khăn lắm mới nhấc được hai mí mắt nặng trĩu lên.

Phải đến khi Eliza chỉ tay vào nhóm yuuiky với vẻ thảng thốt, lúc bấy giờ Mikiya mới nhận ra sự hiện diện của hai người.

"Xin lỗi nhé, làm phiền lúc cậu đang ngủ"

"Không sao. Có chuyện gì à?"

Mikiya nhìn yuuiky với một ánh mắt hơi thoáng chút lo lắng.

yuuiky nhận ra và chắc mẩm cậu ấy đang nghĩ cô lại gặp khó khăn liên quan đến kì huấn luyện.

"Hiện vẫn chưa có gì mới xảy ra cả"

Đến đây, chợt nhớl ại một chuyện Igehara từng nói, yuuiky hơi há miệng ra.

Đấy là chuyện xảy ra lúc yuuiky đến gặp Mikiya đểhỏi manh mối về tấm gương ma thuật trong truyền thuyết Nàng Bạch Tuyết.

Khi yuuiky đang định bỏ đi, thì đột nhiên Mikiya hỏi cô có muốn trở thành Nữ Hoàng không.

Cô trả lời là vẫn chưa biết. Nghe vậy, cậu chỉ dặn phải nhớ nói cho cậu ta khi cô đã quyết được câu trả lời.

Chuyện bản thân đã quyết tâm trở thành Nữ Hoàng, yuuiky vẫn chưa nói cho Mikiya biết.

"Igehara, tớ quyết định rồi"

Ở bên cạnh, Yukihiro ngạc nhiên hỏi lại 

"yuuiky?"

Lúc đó Yukihiro đang ở một chỗ khác nên đã không nghe được cuộc nói chuyện giữa hai người.

"Tớ sẽ trở thành Nữ Hoàng. Nên tớ muốn cậu giúp tớ"

"...Tại sao?"

Mikiya hỏi với giọng nghiêm nghị.

Ý cậu ta muốn hỏi chắc là chuyện tại sao cô lại quyết định như vậy, chứ không phải tại sao vì thếmà cậu phải giúp cô - yuuiky đoán vậy.

"Tớ thích khu vườn này. Tớ thích Hoon và bạn bè của cậu ấy. Nên tớ muốn bảo vệ tất cả"

"Hmm"

Mikiya trả lời bằng một tiếng thản nhiên như thế, làm thật khó để biết được cậu ấy có hứng thú hay không.

Đôi mắt của cậu nhìn chăm chú vào yuuiky.

Tiếp đến, cậu ta nhìn Hoon đang ngồi trên vai yuuiky, tiếp đến nhìn Yukihiro, cuối cùng nhìn Eliza đang ngồi trên vai mình, rồi lại hướng ánh mắt trở lại yuuiky.

"Tớ phải làm gì để giúp đây?"

"Được hả? Cậu sẽ giúp bọn mình hả?"

Vì bất ngờ trước câu trả lời nhanh chóng của Mikiya mà yuuiky vô thức hỏi lại như thế.

"Nếu không thì sẽ bị giận mất"

Mikiya nói vậy rồi nhìn Eliza đang ngồi trên vai để dò xét thái độ cô nàng.

Eliza ngồi khoanh tay, trả lời ngắn gọn 

"Đương nhiên"

.

"Rồi sao?"

 Mikiya hơi nhướn cổ ra hỏi.

Lần này trả lời cậu là Yukihiro.

"Là việc tìm kiếm cổng vòm hoa hồng gai ấy mà. Bọn này đã thử tự tìm rồi nhưng hoàn toàn không được kết quả gì. Nếu có Bá tước của Công chúa ngủ trong rừng hẳn sẽ đỡ hơn"

"À, thì ra là chuyện đó…"

Mới vừa lúc nãy trông còn có vẻ buồn ngủ, nhưng bây giờ biểu cảm trên khuôn mặt Mikiya đột nhiên hơi trùng xuống.

"Cũng được. Nhưng sẽ chỉ có tớ và yuuiky đi thôi"

"Hả?"

Không chỉ yuuiky và Yukihiro, ngay cả Eliza cũng nhìn Mikiya chằm chằm với vẻ ngạc nhiên không che giấu được.

"...Tại sao?"

Yukihiro hỏi lại bằng một giọng rất trầm.

"Lý do không nói ra được. Chỉ biết là, nếu không phải chỉ có hai người là tớ với yuuiky thì tớ sẽ không làm"

Nghe thấy hai tiếng 

"Không làm"

, Eliza trợn mắt.

Từ bông hoa trên đầu, một nhành tầm gai nhô ra bện vào tóc cô nàng.

"Làm sao bây giờ?"

yuuiky hỏi Yukihiro.

Cậu nhướn mày một lúc, rồi cuối cùng thở dài và nói khẽ

 "Được rồi, tớ biết rồi"

.

"Bù lại, nếu có việc gì thì nhất định phải nói cho tớ biết"

Mikiya gật đầu. Yukihiro quay sang nhìn yuuiky với ánh mắt đầy lo ngại, nhưng không nói thêm gì nữa.

"Cẩn thận nhé, yuuiky"

"Ừ"

Không biết phải nói gì, bởi nói xin lỗi thì nghe hơi kì cục, nghĩ vậy nên Yukihiro chỉ bảo "Gặp lại sau!" rồi quay lưng đi.

Hoon lúc đấy đang ngồi trên vai yuuiky vội vàng luống cuống nhảy xuống rồi đuổi theo Yukihiro.

"Mai gặp lại nhé!"

Nghe tiếng yuuiky gọi với theo, Yukihiro hơi ngoảnh lại và vẫy tay.

Ngay khi Yukihiro vừa khuất dạng về phía lớp học, Igehara cuối cùng cũng đứng dậy.

"Vậy bắt đầu từ đâu đây?"

"Ơ?"

"Thì đi tìm cánh cổng chứ còn gì nữa"

Mikiya vừa nói vừa bắt đầu bước đi.

Eliza nhìn lên cậu với vẻ ngạc nhiên khó hiểu.

"À, ừ. Trước hết thì cổng vòm gai hai cái ở sân giữa và bốn cái ở khuôn viên ngoài…"

"Vậy thì bắt đầu từ sân giữa"

Mikiya bước phăm phăm, ngồi trên vai cậu là Eliza với sợi tầm gai bắt đầu bé đi trông thấy.

Ngay khi sợi gai vừa biến mất hoàn toàn, bông hoa bảy cánh lúc nãy lại nở rộ hết cỡ, khoe một màu đỏ đẹp tươi mới.

yuuiky thấy những biến đổi đó thật dễ hiểu.

.....

.....

......

Rốt cuộc thì việc tìm kiểm cánh cổng hoa hồng gai cũng không tiến triển được thêm chút nào.

Mikiya - dù luôn có vẻ ngái ngủ và miễn cưỡng - nhưng cũng đã giúp yuuiky tìm quanh trường. Vậy mà hai người vẫn không thể tìm ra cánh cổng

liên quan đến truyền thuyết. Tất cả lại đâm vào ngõ cụt.

Vậy là lại giống như trong Kỳ huấn luyện Bạch Tuyết, chỉ còn cách tìm một vật nào đó ám thị cánh cổng thôi.

Lần trước nhờ có sự liên tưởng từ trái táo mà nhóm yuuiky còn nghĩ ra được, chứ lần này đến một ý niệm nhỏ cũng không có, nên tất cả những gì hai người có thể làm lúc này chỉ là tiếp tục lòng vòng khắp khuôn viên trường.

Nhưng hôm nay yuuiky không thấy Mikiya đâu cả.

Chắc hẳn cậu ta lại đang nằm ngủ ở đâu đó rồi.

Ngay khi không gặp được Mikiya, việc đầu tiên yuuiky làm là liên lạc với Yukihiro.

Nghe được tin, Yukihiro vội đến ngay, rồi hai người - cùng với Hoon - chia nhau ra tìm kiếm. Chẳng mấy chốc cả nhóm đã tìm thấy cậu bạn ngái ngủ.

Hóa ra cậu ấy đang dựa vào bức tượng dặt ở một góc sân giữa đầy nắng và ngủ suốt từ bấy đến giờ.

Với một vẻ chán chường, Yukihiro đánh thức Mikiya (bằng cách đánh rất mạnh). Mikiya tỉnh dậy, làm mặt cau có và cứ thế bỏ đi mất.

Mặc cho Eliza mất hết kiên nhẫn, tát liên hồi vào hai bên má Mikiya, cậu ta vẫn cứ thế bỏ đi mà không hề ngoảnh lại.

yuuiky trông thấy bông hoa trên đầu Eliza tàn đi như tỏ vẻ hối lỗi, nhưng cô chẳng thể nói được gì.

yuuiky thầm quyết định là từ lần sau, nếu Mikiya không xuất hiện thì cô sẽ tự đi tìm cậu ấy mà không gọi Yukihiro nữa.

Chỉ cần không có mặt Yukihiro thì dù bị đánh thức, Mikiya cũng sẽ không tỏ vẻ khó chịu như vậy. Vả lại yuuiky nghĩ hẳn Mikiya cũng áy náy lắm về chuyện đã ngủ mất như thế.

Duy có một lần đã tìm khắp nơi mà vẫn không thấy, yuuiky đành cầu cứu Yukihiro. Khi bị tìm thấy, Mikiya vẫn đang ngủ say nên Yukihiro đã quay về lớp trước khi yuuiky đánh thức cậu ấy dậy.

Thật đáng ngạc nhiên là Yukihiro có vẻ không cáu giận lắm dù bị Mikiya xoay như chong chóng như vậy.

Mấy ngày trước, lúc thầy Mitsuru đến cũng thế, lại không thấy bóng dáng cậu ta đâu.

"Igehara đâu?"

"….Chắc lại đang ngủ ở đâu đó rồi ạ"

Hai người cùng đi tìm quanh sân giữa. Tất cả những chỗ tìm được đã tìm rồi mà vẫn không thấy mái tóc vàng kim của Mikiya.

"Thôi, thế này cũng tốt. Vì thầy có chút chuyện muốn nói về Igehara"

Thầy Mitsuru đút hai tay vào túi áo, đứng trầm ngâm. Không thấy Mente bên cạnh thầy.

Mente là yêu tinh bên cạnh thầy, mang dáng hình của một nhân ngư vô cùng xinh đẹp.

yuuiky luôn muốn có cơ hội ngắm nhìn Mente nhiều hơn nên cảm thấy hơi tiếc nuối khi nàng không có ở đây.

"Có chuyện gì đã xảy ra ạ?"

"Không, không phải thế. Chỉ là thầy đã nghe được một chuyện hơi bất thường từ thầy giáo ở phòng y tế"

Bất thường?

Chẳng lẽ Mikiya đang một căn bệnh nào đó?

Nếu thật là vậy thì yuuiky đã quá nhẫn tâm khi bắt cậu phải giúp cô tìm kiếm quanh sân trường rồi.

"Cũng không phải chuyện gì nghiêm trọng đâu. Chỉ là hình như cậu ấy không ngủ"

"Ơ?... Dạ, em thấy bạn ấy lúc nào cũng ngủ mà"

Ngay lúc này cũng vậy, chắc hẳn cậu ấy đang nằm phơi nắng ở đâu đó và ngủ ngon lành rồi.

"Thầy bên kia bảo, Igehara ngủ ngày nhiều như thế có thể là vì đêm cậu ấy không ngủ. Nếu chỉ ở mức thức đêm hay ngủ muộn thôi thì không nói làm gì, nhưng có vẻ trường hợp của Igehara nghiêm trọng hơn."

"Vậy là chứng mất ngủ ạ?"

yuuiky tự thấy từ này xa lạ với mình.

"Thầy ở phòng y tế có vẻ rất lo lắng, nhưng Igehara thì không muốn nói về chuyện này, đã vậy gần đây còn cố tình tránh không đến phòng y tế nữa."

"… Thật thế ạ?"

"Kết quả kiểm tra sức khỏe lẫn các bài vận động đều cho thấy Igehara vẫn khỏe mạnh, nên em không cần nghĩ nghiêm trọng quá cũng được. Có điều cũng nên lưu tâm chuyện này."

yuuiky gật đầu. Đột nhiên thầy Mitsuru phát hiện ra và hướng ánh nhìn vào cái gì đó sau lưng yuuiky.

"Ơ kìa, chẳng phải Igehara đấy sao?"

yuuiky nhìn theo hướng thầy Mitsuru chỉ thì thấy mái tóc vàng kim hiếm có của Mikiya. Cậu đang đi về phía cổng chính.

"Hả, gì vậy?"

Cậu ấy đang bỏ về.

Trên vai cậu là Eliza đang vẫy tay loạn xạ gọi yuuiky.

"Em xin phép thầy nhé!"

"Cẩn thận đấy"

yuuiky vội vã gật đầu rồi đuổi theo Mikiya.

Ngoái lại phía sau, cô thấy thầy Mitsuru đã bỏ tay ra khỏi túi áo để vẫy chào.

Cuối cùng yuuiky cũng đuổi kịp Mikiya. Quả nhiên cậu ấy nhìn rất cau có, khó chịu.

Mặc dù không hiểu rõ sự tình nhưng yuuiky, với sự giúp đỡ của Eliza, vẫn cố gắng thuyết phục Mikiya. Đáp lại sự cố gắng đó, Mikiya đã im lặng cùng giúp tìm kiếm tiếp cánh cổng.

Nhưng cậu ấy có làm thế với tinh thần hợp tác hay không thì cô không biết được.

yuuiky vừa thở dài đánh sượt một cái, thì bỗng có một tia sáng trong suốt vụt qua ngang mặt như cổ vũ, động viên.

Chỉ thoáng qua trong chốc lát nhưng tia sáng đấy làm yuuiky cảm thấy nhẹ nhõm hẳn.

"Dù sao thì cũng phải tìm cho ra cánh cổng."

yuuiky tự gật đầu với bản thân rồi quyết định sẽ tìm quanh sân giữa một lần nữa. Đúng lúc đó…

"Gì đây, em đi một mình à?"

Một giọng nói trầm và sắc gọi giật yuuiky từ phía sau.

Như một phản xạ có điều kiện, trong giây lát cô hơi co người lại.

"A, anh Kominami… Em chào anh. Cả Ao nữa."

Đứng đó là Kyoichi trong bộ đồng phục chỉnh tề tuyệt đối. Bên cạnh cậu là một nam sinh khác cũng mặc đồng phục như thế.

Nhưng nam sinh đó thực chất là một yêu tinh với hình dạng thật giống một con nhím màu xanh da trời.

Nghe nói vì Kyoichi không thích yêu tinh nên Ao mới phải đột lốt một nam sinh cho giống cậu ấy.

Vì ngay lần đầu tiên gặp Kyoichi đã bị anh ấy mắng, nên yuuiky hơi hoảng hồn. Nhưng lần này cô tự thấy mình không vi phạm nội qua gì, cũng không đi học muộn.

Duy chỉ có sợi xích trên cánh tay yuuiky là có vấn đề. Nhưng dù Kyoichi - một Bá tước - có nhìn thấy đi chăng nữa, thì sợi xích này vẫn vô hình với tất cả những người khác nên không thể chỉ vì thế mà phạt yuuiky được.

"Nghe nói em đi cùng Igehara cơ mà. Cậu ấy đâu?"

"Chuyện đó… Chắc cậu ấy đang ngủ ở đâu đó quanh đây thôi ạ."

Hình như Kyoichi đang tìm Mikiya có việc gì đó.

Một thành viên của đội kỉ luật như Kyoichi mà tìm người chuyên gây rối như Mikiya, thì hẳn ở đây không phải là việc gì tốt rồi.

Nghe câu trả lời thật thà của yuuiky, Kyoichi hơi cau mày.

"Chẳng phải là hai người đang cùng đi tìm thứ gì đó liên quan đến truyền thuyết Công chúa ngủ trong rừng hay sao? Tại sao Igehara lại bắt em tìm một mình còn bản thân thì lại trốn vào chỗ nào đó ngủ?"

"Ơ?"

yuuiky không ngờ Kyoichi lại chủ động nói về truyền thuyết.

Thật ra nếu là Yukihiro nói cho Kyoichi biết về việc yuuiky và Mikiya đang đi tìm cánh cổng thì cũng không phải việc gì quá ngạc nhiên.

Chỉ là, một Kyoichi vốn phủ định sự tồn tại của yêu tinh, chẳng lẽ vì thế lại cất công tới tận đây tìm hai người?

"Mà nói luôn cho biết, tôi đến đây với tư cách thành viên đội ký luật, vì thấy hai người ở lại quá muộn sau giờ học nên mới định đến xem thế nào. Chứ không phải tôi quan tâm đến yêu tinh hay nghi lễ gì đâu."

"Ra vậy…"

Kyoichi có vẻ ngượng nghịu, nói liến thoắng một tràng dài như thế nên hình như không nghe thấy yuuiky nói gì.

yuuiky hơi liếc sang Ao dò xét, và nhận thấy nụ cười đau khổ mà cậu ấy không giấu được.

Chứng kiến tất cả những biểu hiện đó, yuuiky thầm nghĩ 

"Gì vậy, quả nhiên là có quan tâm rồi"

"Thế, Igehara đâu?"

Kyoichi vừa hỏi vừa đảo mắt nhìn xung quanh.

yuuiky cũng đưa mắt nhìn quanh sân giữa. Chợt cô bắt gặp mái tóc màu vàng óng nổi bật trong bóng cây.

"A"

Ngay khi yuuiky vừa khẽ cất tiếng như vậy, Kyoichi lập tức tiến về phía Mikiya, bước chân phăm phăm không hề do dự.

"Ơ, anh…"

yuuiky vội vã đuổi theo. Phía sau là Ao cũng cùng đi.

"Igehara!!"

Kyoichi quát lên bằng một giọng không chút nể nang.

Tiếng quát làm Eliza giật mình. Cô nàng vội trốn sau lưng Mikiya.

"Bắt một đứa con gái tự làm hết tất cả còn mình thì đi ngủ, thật chẳng ra sao"

Với vẻ u ám, Mikiya ngước nhìn Kyoichi đang đứng chống nạnh oai phong.

Gương mặt cậu ấy lộ vẻ khó chịu khủng khiếp.

yuuiky chưa bao giờ thấy một Mikiya cau có, khó chịu đến thế.

Vẫn không nói một lời nào, cậu ấy dứng dậy, lách qua giữa yuuiky và Kyoichi.

Rồi không thèm nhìn hai người, cậu cứ thế đi mất.

"Igehara!!"

Ngay khi vừa cất tiếng yuuiky đã biết là Mikiya sẽ không dừng lại, tuy vậy cô vẫn trót gọi tên cậu ấy mất rồi.

Quả nhiên Mikiya còn không thèm ngoái lại.

"Xin lỗi anh. Em xin phép đi trước ạ."

"Thằng con trai như thế thì kệ đi cũng được."

Kyoichi nói thế, hơi nhướn đôi lông mày.

Ao thì hết nhìn yuuiky rồi lại quay sang nhìn Kyoichi với ánh mắt lo lắng.

"Em không để bụng mấy chuyện đấy đâu"

Kyoichi có vẻ như muốn nói lại gì đó, nhưng trước khi anh ấy mở miệng, yuuiky đã vội cúi đầu rồi rồi nhanh chóng chạy đi.

Nếu không nhanh lên thì Mikiya sẽ bỏ về mất.

Giống như lần trước với thầy Mitsuru cũng thế, chỉ cần đuổi theo và xin lỗi thì nhất định cậu ấy sẽ lại giúp cùng tìm kiếm - yuuiky nghĩ vậy.

Đúng như cô nghĩ: dù Mikiya cau có thật, nhưng khi nghe nói sẽ chỉ có hai người thì cậu đã chịu quay lại.

Sợ rằng Kyoichi vẫn đang còn đứng ở sân giữa, yuuiky quyết định thay đổi kể hoạch, chuyển sang tìm ở khuôn viên ngoài.

Bên ngoài bốn khu nhà chính của Học viện là một khuôn viên không chỉ rộng mà cấu tạo còn rất phức tạp. Nếu quyết tìm thật cẩn thận thì không biết sẽ mất bao lâu mới xong nữa.

Nên so với khu sân giữa với phạm vi giới hạn, thì việc tìm kiếm ở khuôn viên ngoài rộng mênh mông này vất vả hơn rất nhiều.

yuuiky vừa cố gắng không để lạc mất Mikiya khỏi tầm mắt, vừa bắt đầu lại công cuộc tìm kiếm cánh cổng.

Mikiya chỉ tích cực tìm kiếm được mấy phút đầu, về sau thi thoảng lại thấy cậu ấy hoặc đang nhìn trời nhìn mây, hoặc đang đứng nguyên một chỗ không làm gì.

Cứ bước đi lơ đễnh như vậy nên Mikiya thi thoảng lại vấp phải bậc thang và mấy chậu hoa.

yuuiky lo không biết có phải do cậu đang thấy không khỏe trong người không.

Nhớ lại chuyện thầy Mitsuru kể cho nghe, yuuiky bước lại gần Mikiya.

"… Gì đấy?"

Thấy yuuiky đột nhiên tiến lại gần, Mikiya nhìn cô với vẻ nghi hoặc khó hiểu.

yuuiky thấy tâm trạng Mikiya có vẻ đang tốt dần lên.

"Này Igehara, có phải cậu đang thấy khó ở trong người không?"

"Sao lại hỏi vậy?"

Mikiya hơi nhướn cổ ra vẻ khó hiểu.

"Thì tại từ nãy đến giờ mấy lần thấy cậu suýt ngã,,, Lúc nãy còn đang ngủ nữa, nên tớ chỉ nghĩ không biết có phải do cậu thấy không được khỏe không.."

Mikiya hấp háy mắt, rồi gật đầu ra vẻ đã hiểu.

"Chỉ là tớ buồn ngủ thôi"

"… Cậu không được ngủ đủ à?"

Nếu chỉ ở mức thức đêm thôi thì chẳng nói làm gì, đằng này trường hợp của Igehara lại hơi nghiêm trọng một chút.

Những lời thầy Mitsuru nói lại luẩn quẩn trong đầu yuuiky.

"Không phải việc yuuiky nên bận tâm"

"… Vậy à. Tớ xin lỗi"

Lúc này yuuiky mới nhớ ra thầy Mitsuru cũng đã kể là Mikiya không muốn nói về chuyện này với ai, kể cả với thầy giáo ở phòng y tế.

Nên là nếu cậu ấy không thể chia sẻ với một người mới quen như cô thì cũng chẳng làm thế nào được.

"Với cả…"

Nhớ ra thêm điều muốn hỏi, yuuiky lại lên tiếng.

Dù là không phải do Mikiya không khỏe đi chăng nữa, nhưng cứ bắt cậu ấy loạng choạng đi tìm khắp nơi thế này thì không phải là điều nên làm. yuuiky định sẽ tự tìm một mình, nhưng trước đấy cô phải hỏi rõ chuyện này đã.

"Tại sao cậu lại không thích Shiragiri và anh Kominami có mặt?"

"… Tại  ba người thì thừa quá"

yuuiky cứ nghĩ sẽ không nhận được câu trả lời nên thấy hơi bất ngờ.

Tuy nhiên cô không hiểu rõ câu trả lời của cậu lắm.

"Thừa là sao…?"

Quả thật nếu có ba người cùng đi thì sẽ có một người khó tham gia vào câu chuyện thật, nhưng mà…

yuuiky nghĩ con trai chắc chẳng bao giờ bận tâm về chuyện như thế.

Lo lắng vớ vẩn đấy lẽ ra là suy nghĩ chỉ có ở con gái mới đúng.

"yuuiky…"

Mikiya nói khẽ như thở.

Cảm thấy có một sức nặng vô hình đè lên vai, yuuiky hơi ngẩng đầu lên. Cô bắt gặp đôi mắt trông như ngái ngủ của Mikiya ngay trước mặt.

yuuiky hơi cố tránh về phía sau theo phản xạ, nhưng bị Mikiya giữ lấy vai, không cử động được.

Giống như là…

"Cậu ghét phải ở một mình với tớ à?"

Mikiya thì thào bằng đôi môi ghé sát đến mức gần chạm môi yuuiky.

Phải rồi, giống như là tư thế sắp sửa hôn nhau.

Qua khóe mắt, yuuiky nhìn thấy Eliza nhăn mặt, những sợi gai trổ ở bông hoa trên đầu cô nàn

Thấy vậy nhưng yuuiky cũng không biết làm thế nào, hay đúng hơn là không thể làm gì được.

Ngoại trừ việc hơi quay đầu, tự lắng nghe tiếng tim mình đập như trống hiệu.

yuuiky cứ bị Mikiya nhìn chằm chằm ở khoảng cách sát sạt như thế một lúc. Hai má cô đỏ lên.

Chỉ vì thế sự ngượng ngùng dâng lên, cô thấy toàn thân mình như biến thành trái tim đang đập. Cảm giác này, yuuiky vẫn còn nhớ.

"Nên là, không cần nói về những đứa con trai khác cũng được đúng không?"

Giọng nói ngọt ngào đấy như khuấy động bên trong tai yuuiky.

Dù sao đi nữa yuuiky cũng chỉ muốn cậu ấy thả mình ra, nên lần này cô lắc đầu.

Mikiya bật cười.

yuuiky cảm thấy gánh nặng trên vai tan biến, cảm giác như được giải thoát.

Cơ thể giờ đây đã được tự do khẽ ngã về phía sau, rồi cứ thế, yuuiky lùi lại mấy bước.

Cô thấy mặt mình nóng bừng.

Mà không, không phải chỉ có mặt.

Trái tim cô đập ồn ào một cách ngốc nghếch, hơi thở thì khó nhọc vì mãi bây giờ cô mới nhận ra mình đã vô thức nín thở nãy giờ.

Mikiya nhìn yuuiky như thế với một vẻ thỏa mãn, rồi đột nhiên quay đi.

Cậu ấy bắt đầu đi tìm cánh cổng. Trên vai cậu là Eliza đang giận dữ, nhưng người hứng chịu cơn giận dữ đấy không phải yuuiky.

Kể từ lúc đấy, những câu chuyện giữa hai người chuyển dần sang hướng khác. Khi yuuiky vừa nhận ra điều đó thì đã thấy Mikiya lại nằm ngủ say sưa trong nắng chiều mất rồi.

.....

.....

.....

yuuiky cất một tiếng thở dài nặng nề.

Đằng nào xung quanh cũng không có ai để giữ ý nên cô vô thức trút ra mọi phiền  muộn cùng tiếng thở dài

.

Hôm nay Mikiya cũng không đến.

"… Liệu có tìm ra được cánh cổng không đây..?"

Bây giờ Kyoichi đã có vẻ quan tâm hơn đến các truyền thuyết rồi, nên yuuiky nghĩ biết đâu chuyển sang hướng lò đốt trước lại là ý hay hơn.

Thêm nữa, thầy Mitsuru cũng đang giúp điều tra về đài phun nước, có khi sắp tìm ra thông tin gì đó rồi cũng nên.

Còn Yukihiro chỉ bảo cô cố gắng tìm cánh cổng thêm một thời gian nữa đã.

yuuiky kể cho Yukihiro tất cả: từ việc gặp thầy Mitsuru và anh Kyoichi trong lúc đang tìm kiếm, cho đến thái độ và tình trạng của Mikiya.

"Nếu thật là Eliza không tỏ vẻ tức giận gì, thì tuy chỉ là phỏng đoán, nhưng tớ nghĩ mọi việc đã có câu trả lời rồi."

Yukihiro nói trong lúc ăn trưa.

Gần đây cứ sau buổi học yuuiky lại đi cùng Mikiya, còn bữa trưa thì có Yukihiro đến ăn cùng.

"Câu trả lời gì cơ?"

"Nói chung, những yêu tinh đi theo Bá tước là để thúc đẩy việc tiến hành nghi lễ. Bọn họ không được phép cản trở, cũng không được tự ý dừng lại. Còn nếu Bá tước có ý từ bỏ nghi lễ thì họ có nhiệm vụ phải ngăn Bá tước làm thế.

Hoon ở bên cạnh ưỡn ngực, tỏ ý đồng tình với  những gì Yukihiro nói.

Hoon quá dễ thương, làm yuuiky  dù đang giữa chừng một câu chuyện nghiêm túc, vẫn phải mỉm cười.

"Nghĩa là nếu Igehara làm gì cản trở, trì hoãn nghi lễ thì Eliza đã tức giận và ngăn cậu ấy lại rồi đúng không?"

"Chính thế. Eliza thì không có vẻ gì là đang tức giận đúng không? Cô nàng đó rất dễ hiểu mà."

yuuiky im lặng gật đầu.

Bản thân Eliza vốn đã rất thoải mái trong việc biểu lộ tình cảm rồi, đã vậy còn có bông hoa nổi bật trên đầu giúp người khác biết được tâm trạng của cô nàng.

Khi Eliza vui thì bông hoa nở rộ, khi tức giận thì gai nhọn trổ ra, còn khi cô buồn thì có lẽ bông hoa sẽ tàn.

"Có khi có nguyên nhân gì đó cho việc Igehara lúc nào cũng ngủ"

"Hả?"

Tay đang cầm đũa của Yukihiro đột nhiên khựng lại.

"Igehara là Bá tước của Công chúa ngủ trong rừng đúng không?"

"….A!"

Thật vậy. yuuiky tự hỏi sao trước giờ mình lại không nhận ra.

Nàng công chúa ngủ trong rừng.

Nàng vì trúng bùa phép của mụ phù thủy mà đã ngủ triền miên suốt trăm năm.

Từ khi trở thành Bá tước mới hay ngủ như vậy, hay là vì ngủ suốt ngày nên mới được chọn làm Bá tước? Chuyện này chỉ có những người trong cuộc mới biết được.

"Nhưng phát hiện này cũng chẳng giúp được gì cho việc tìm kiếm" 

- Yukihiro nói.

Rồi cả hai lại cùng thở dài lần nữa.

yuuiky nhìn thấy Mikiya đang nằm ngủ trên băng ghế ở một nơi cũng ngập nắng như mọi lần.

Cô vừa liếc nhìn Mikiya vừa nhẹ nhàng bước quanh sân trường.  

Khác với sân ngoài và sân giữa, ở đây không có tòa nhà nào cản ánh nắng cả.

Nên phía Nam của sân này là một khoảng không gian đặc biệt sáng sủa và đem lại cảm giác như được giải phóng.

Đón ánh nắng, mái tóc màu kim của Mikiya sáng lấp lánh.

Ở bên cạnh cậu là Eliza.

Từ chỗ yuuiky đang đứng không thể nào thấy được biểu cảm của Eliza.

Có điều bông hoa trên đầu cô nàng vẫn nở bảy cánh như mọi khi, cũng không có dấu hiệu của sợi tầm gai nào.

yuuiky thắc mắc tại sao mái tóc của Mikiya lại tỏa sáng đến vậy?

Vì  nó có màu vàng kim ư?

Chỉ bởi thế mà lại nhìn đẹp đến thế kia ư?

Có khi bầy yêu tinh đang ở xung quanh cậu ấy cũng nên.

Bởi vì, nhìn mà xem, hình ảnh Mikiya nằm ngủ ở một nơi ngập nắng trông đẹp như tranh vẽ vậy.

"Á"

yuuiky đột nhiên vướng chân vào một vật gì đó rất cứng rồi chụp ếch một vố đẹp.

Vì mải nhìn Mikiya mà cô đã hoàn toàn quên mất không chú ý dưới chân. Cứ như bị bỏ bùa vậy.

"Đau quá…"

yuuiky đau đến mức tưởng như không thở được.

May sao chỉ là va phải thôi nên cũng không để lại vết thương nào nổi bật trên chân.

Có khi ngày mai chỗ bị va sẽ bầm lên rất khủng khiếp, nhưng dù sao cũng vô sự rồi.

"Mà rốt cuộc là mình đã vấp phải cái gì vậy?"

Nhìn xuống chân, yuuiky thấy những thanh sắt đan vào nhau uốn lượn, vẽ nên những đường cong mềm mại.

Có vật gì đó lớn nằm chặn ngang phía trước.

"…Ơ?"

Những thanh sắt này đều bị hoen rỉ, không giống kiến trúc và trang trí của khu sân này chút nào.

Hướng ánh mắt để tìm đầu kia của thanh thép, yuuiky thấy vật này bị chen và che lấp bởi rất nhiều các chậu hoa.

Khi nhận ra nó có hình chữ U, cô với tay ra sờ theo phản xạ.

yuuiky lần mò tay trên thanh sắt, cố tìm một chỗ nào đó không bị hoen rỉ.

Cuối cùng cô cũng tìm ra, và ở đó là…

"Hoa hồng gai…"

Hóa ra không chỉ là những thanh sắt bình thường, mà trên từng thanh còn có hoạ tiết hình hoa hồng gai được trạm trổ rất tinh tế.

Chỉ dựa vào trực cảm, yuuiky đã nhận ra ngay.

Chính là nó.

Đây chính là cánh cổng của Công chúa ngủ trong rừng.

Dù không có căn cứ chính xác nào, nhưng yuuiky tin chắc mình tuyệt đối không thể nhầm. Cô đứng phắt dậy.

"Phải đánh thức Mikiya và dẫn cậu ấy đến đây ngay!"

Hai người sẽ đánh thức cánh cổng bằng cách nào đó, rồi tiếp theo chỉ cần đi xuyên qua đấy là truyền thuyết sẽ được mở ra.

Đoạn sau là bóng đêm u ám, chờ đợi vị cứu tinh

… Nghĩa là nhất định phải được ai đó đến cứu.

yuuiky vừa nghĩ về những chuyện đấy vừa chạy đến chỗ Mikiya.

Khi bị yuuiky đánh thức, Mikiya cũng không tỏ vẻ bực tức.

Mà có lẽ cậu ấy cũng không có tâm trạng hay thời gian để bực tức nữa.

Bởi trước khi yuuiky chạy đến nơi thì Eliza đã nhận ra cánh cổng và vội vàng cuống quýt đánh thức Mikiya rồi.

Ở bên cạnh hai người đang phấn khởi như thế, Mikiya cũng khó mà giận dỗi được.

"Rồi, đứng đó chờ tớ"

Câu chuyện chỉ thật sự bắt đầu khi đã thức tỉnh được cánh cổng mà thôi.

yuuiky và Mikiya túm chặt những thanh sắt, dồn sức đẩy, kéo, làm đủ cách nhưng cánh cổng vẫn đứng im lìm. Có lẽ chỉ với sức của hai người thôi thì chưa đủ.

Đôi bạn thử đi thử lại không biết bao nhiêu lần nhưng kết quả không hề thay đổi.

"Chỉ hai người chắc không được rồi.."

yuuiky hổn hển nói trong lần nghỉ giải lao thứ n. Đấy là sự thật không khác được, vì thế mà Mikiya không nói lại gì.

"Thế gọi Shiragiri đến nhé? Nếu ba người thử mà vẫn không được, thì bọn mình sẽ nhờ cả anh Kominami và thầy Iwanami cùng đến giúp nữa…"

"Tớ không thích vậy"

Mikiya phản đối ngay lập tức.

Trước phản ứng đấy, yuuiky thậm chí còn không thể tức giận mà chỉ có thể im lặng sững sờ.

"Thì đâu còn cách nào khác… Chỉ có hai người thì thế nào cũng không được. Đã mất công tìm ra cánh cổng mà cứ như vậy thì cũng không thể bắt đầu truyền thuyết…"

"Không được. Ba người không được."

Mikiya lắc đầu một cách nhẹ nhàng thản nhiên.

Trước cậu bạn cố tình ngang bướng như một đứa trẻ, yuuiky tự dưng thấy nhói ở lồng ngực.

Tại sao…

Hỏi chuyện như thế thì có gì đâu…

Trong lúc đang cân nhắc, Mikiya chợt nghĩ về gì đó và quay sang hỏi Eliza đang ngồi trên vai cậu.

"… Không được à?"

yuuiky không nghe thấy câu trả lời nào.

Nghe nói giữa Bá tước và yêu tinh vốn có sự tương thông tâm ý, nên nhiều khi không cần nói ra lời.

Như Yukihiro hiểu được ngôn ngữ kì lạ của Hoon, hay Mente trước giờ chưa từng nói tiếng nào.

Ao thì bình thường khi mang dáng người còn đôi lúc nói vài ba câu, nhưng khi trở về hình dạng thật thì chỉ kêu chút chít.

Chỉ qua vài lời đấy của Mikiya thôi mà Eliza đã hiểu ngay ra chuyện cậu muốn nhờ rồi.

Cô nàng thở dài một tiếng, rồi nhẹ nhàng bay từ trên vai Mikiya xuống.

Không chạm đất mà khi vừa xuống thấp đến tầm đầu gối Mikiya, Eliza dừng lại.

"――――……"

Cô nàng cất lên một giai điệu nào đó.

Tiếng cô nghe như tiếng thì thầm khẽ khàng mà phải cố gắng chú ý lắm may ra mới nghe được.

Cùng với tiếng ngân nga là những hạt ánh sáng li ti tràn ra từ hai vai Eliza.

Những hạt sáng nhìn giống như vẩy cá, rơi lả tả nhưng khi vừa chạm đất thì lập tức tan biến như bị cái gì đó hút mất vậy.

Ngay khi hạt cuối cùng biến mất, thì trên mặt đấy bắt đầu nhú lên những chồi non bé xíu.

Eliza lại bắt đầu hát.

Từ những chồi cây, dây tầm xuân nhú lên như đang nhảy múa trong một sắc sáng nhạt nhòa lung linh như hình ảnh của cuốn băng bị tua nhanh.

"Á"

Một nhành vươn dài, sượt qua mắt yuuiky.

Những dây tầm xuân mềm mại uống lượn như những sợi roi da phủ lên, bện vào nhau hết lớp này đến lớp khác quanh cánh cổng hoa hồng gai.

Khi dây tầm xuân đã phủ kín hoàn toàn cánh cổng, khối sắt nặng nề bắt đầu được nhấc lên khỏi mặt đất.

"Woa…."

Sức nặng mà mới nãy yuuiky và Mikiya dù cố thế nào cũng không thể làm xoay chuyển, giờ đang được nhấc bổng bởi những sợi tầm xuân mềm mại.

Không gây ra tiếng động nào, cánh cổng cứ thể được trả về vị trí vốn có của nó.

Tuy bị rỉ sét nhưng dáng vẻ đẹp đẽ hiên ngang của nó làm yuuiky bất giác nín thở.

Nhìn sang bên cạnh, cô thấy Mikiya cũng đang ngước nhìn cánh cổng với vẻ mặt nghiêm túc.

Tuy rằng vẻ nghiêm túc đấy, theo cảm nhận của yuuiky, có vẻ hơi quá sức với cậu.

Chỉ cần bước qua cánh cổng là truyền thuyết sẽ được mở ra.

Trong kì huấn luyện Bạch Tuyết lần trước

, quả thật yuuiky đã không thể bước chân ra khỏi học viện.

Nên lần này, trong kì huấn luyện Công chúa ngủ trong rừng

, việc sẽ thật sự rơi vào bóng tối xem ra không có gì phải nghi ngờ.

Mikiya quả nhiên vẫn không thích ý tưởng gọi người khác đến.

"Này, gọi Shiragiri đến nhé?"

yuuiky lấy hết quyết tâm nói vậy, thì bị Mikiya quay ra nhìn với đôi lông mày nhướn lên.

"Vì như trong truyền thuyết nói đó, phải chờ đến lúc có người đến cứu. Nên tớ nghĩ gọi ai đó đến thì tốt hơn.."

"… có Eliza rồi"

Nghe thế, Eliza đang bay trở lại vai Mikiya cũng đột nhiên khựng lại vì ngạc nhiên.

Rồi cô nàng vội vàng lắc đầu nguầy nguậy.

"Tại sao?"

Mikiya đỡ lấy Eliza và hỏi.

Eliza giải thích gì đó ra chiều căng thẳng nghiêm trọng lắm, nhưng yuuiky nghe không hiểu.

Nhưng không phải là cô không đoán được những gì Eliza muốn nói.

Có lẽ các yêu tinh không được can thiệp vào kì huấn luyện.

Chứ nếu được thì việc sắp đặt nên các thử thách thế này còn ý nghĩa gì nữa.

"…Hiểu rồi"

Không biết đã chịu nghe lời Eliza chưa, Mikiya nói vậy với một giọng bực bội.

Eliza nghe vậy thì vuốt ngực thở phào nhẹ nhõm. Bông hoa trên đầu cô nàng khẽ nở rộ hơn.

"….Gọi Shiragiri đến là tớ về luôn."

Giọng nói lạnh lùng của Mikiya làm đóng băng khuôn mặt vừa mới được thả lỏng của yuuiky.

Cô há hốc, không tin vào những gì mình vừa nghe.

Eliza cũng sững sờ nhìn Mikiya chằm chằm.

Nhưng cậu ấy không có vẻ gì là đang đùa hay nói dối cả.

Cậu ấy nói thật và sẽ làm thật rồi.

"Đợi, đợi đã. Nếu chỉ có hai người thì sẽ không vượt qua được thử thách này đâu. Nếu cậu không thích Shirarigi thì để tớ gọi thầy Iwanami, hay là anh Kominami…"

"Ai cũng vậy thôi. Tớ về đấy"

Mikiya nhìn yuuiky đang luống cuống bằng một ánh mắt lạnh lùng, rồi cậu quay bước.

Eliza suýt rơi xuống. Cô nàng túm áo đồng phục của Mikiya, cố giữ để cậu ấy không đi mất.

Những cánh hoa trên đầu cô bắt đầu rụng xuống lả tả.

"Igehara!!!"

yuuiky cố chạy lên trước để cản Mikiya lại.

Cô nghĩ so với níu lại từ phía sau thì làm thế kia có lẽ sẽ dễ dừng cậu ấy lại hơn.

Nên vừa nhìn theo lưng Mikiya, yuuiky vừa chạy sang ngang. Bỗng nhiên có cái gì đó vừa vụt qua trước mắt.

Những thanh sắt han rỉ.

Mái vòm cong vẽ lên những đường gấp khúc mềm mại.

"…. Ôi"

Người nào đi qua cánh cổng sẽ bị chìm vào bóng tối u ám.

Khi yuuiky nhận ra thì đã quá muộn. Chân cô đã đang bước qua cánh cổng mất rồi.

Cô nghe đâu đó có tiếng

Âm thanh đó vang vọng không ngừng. Có cái gì đó đang đổ vỡ.

Nhìn xung quanh, yuuiky bắt đầu nhận biết được những gì đang diễn ra. Cô nhìn thấy Mikiya và Eliza đang chạy bổ về phía mình.

Lại nghe thấy một âm thanh nữa, lần này là một tiếng lớn, yuuiky cuối cùng cũng tìm ra nơi phát ra tiếng động.

Là từ phía dưới.

"Không thể nào"

Có một vết nứt đang chạy dài ngay dưới chân yuuiky.

Vết nứt không chỉ trong khoảng từ đầu này đến đầu kia cánh cổng mà chạy dài vô tận.

"ERIKA!"

Mikiya hét lên bằng một giọng hoảng loạn.

"Phải rời xa cánh cổng"

yuuiky nghĩ vậy và đưa chân ra bước, nhưng bên chân đang định đặt xuống đấy ngay lập tức bị mất phương hướng.

"―――――！！"

Mặt đất lẽ ra ở đó giờ đã không còn. yuuiky thấy mình đang rơi xuống.

Từng khối đất đá như những viên đường tan vào một khe vực rộng.

yuuiky thậm chí còn không cất được tiếng thét.

Cô tuyệt vọng giơ tay ra, với lấy tay Mikiya.

Nhưng không có cách nào dừng lại được. Cứ thế này cả Mikiya cũng sẽ cùng rơi xuống mất.

yuuiky muốn nói với Mikiya hãy buông tay mình ra, nhưng cô không rõ đã nói được thành lời câu đấy chưa nữa.

Dù đang  rơi xuống cùng mặt đất, bàn tay đấy vẫn không buông cô ra.

.....

.....

.....

Tiếng đất đá rơi xuống vẫn còn vang vọng.

Tất cả chỉ là một màn đêm đen thẫm.

Hoàn toàn không nhìn thấy gì xung quanh.

Dù có ngẩng đầu cố tìm kiếm đi chăng nữa cũng chẳng hề thấy một vụn ánh sáng nào.

"…Igehara?"

yuuiky nghĩ Mikiya hẳn phải ở đâu đó quanh đây.

yuuiky vẫn còn nhớ như in cảm giác cánh tay bị giữ chặt.

Chắc chắn cậu ấy cũng cùng rơi xuống với cô rồi.

"yuuiky…?"

Có tiếng gọi từ đâu đó ngay gần yuuiky.

Giọng nghe khàn khàn yếu ớt.

"Cậu có sao không? Có bị thương ở đâu không?"

yuuiky đi theo hướng có giọng nói để tìm Mikiya.

Đột nhiên cô chạm phải một cái gì đó, không phải vách đá, cũng phải đất lở.

yuuiky thở phào nhẹ nhõm.

Cô chạm vào lần nữa để chắc chắn. Hình như là cánh tay Mikiya.

Cánh tay đấy chuyển động, túm chặt cổ tay yuuiky.

"..Ơ?"

yuuiky vừa giơ tay lên thì lại va phải gì đó. Không phải vách tường.

Có hơi ấm và mùi mồ hôi tỏa ra.

"yuuiky…"

Tiếng gọi vang lên ngay sát tai yuuiky ấy hơi run rẩy.

Có cái gì đó ấm áp vòng quanh lưng cô.

yuuiky thấy mình như bị trói chặt, bọc kín trong một luồng hơi ấm dịu dàng.

Ở nơi cổ, cô cảm nhận rõ những hơi thở gấp gáp.

Cả cơ thể yuuiky đột ngột nóng lên.

Mikiya đang ôm cô thật chặt.

Cái ôm chặt đến độ không để ra một khoảng hở nào giữa hai người.

Dù yuuiky có muốn lách ra đi nữa, hai cánh tay rộng của Mikiya cũng không chịu buông ra.

Hai cánh tay đấy đang run lên.

"Igehara…?"

Nghe yuuiky gọi tên mình, Mikiya hơi bình tĩnh lại và nới lỏng cánh tay.

Thế nhưng cậu vẫn không buông yuuiky ra. Hai cơ thể gần nhau đến nỗi yuuiky cảm nhận được từng cơn run rẩy từ Mikiya truyền tới.

"Xin lỗi nhé… nhưng cứ thế này một chút nữa đi"

Cậu nói nhẹ gần như thở 

"Tớ sợ..."

Hoàn toàn không nhìn thấy gì.

Dù nhắm mắt hay mở mắt, xung quanh cũng chỉ có một màn đêm đấy.

Trong bóng tối dày đặc không phân biệt được phương hướng trái phải trên dưới thế này, thứ duy nhất yuuiky cảm thấy chắc chắn là hơi ấm từ cơ thể đang run rẩy của Mikiya.

Phải làm sao đây?

yuuiky hoảng loạn. Nhưng cô vẫn cố gắng sắp xếp lại các suy nghĩ trong đầu.

Đây là một nghi thức phải trải qua để trở thành Nữ Hoàng của loài yêu tinh.

Một trong những thử thách lần này là cánh cổng vòm hoa hồng gai.

Cho đến tận khi tìm thấy cánh cổng, mọi việc vẫn đang diễn ra tốt đẹp.

Nhưng cuối cùng giữa yuuiky và bạn đồng hành Mikiya - cũng là Bá tước của Công chúa ngủ trong rừng - lại xảy ra tranh cãi về việc có nên gọi thêm người đến hay không.

Mikiya bỏ về, yuuiky vì vội vàng chặn theo ngăn cậu ấy lại mà vô tình bước qua cánh cổng.

Kết quả là giờ đây cả hai người cùng kẹt trong bóng tối này.

Cơn run rẩy của Mikiya không có vẻ gì là dịu bớt. Hơi thể của cậu cũng yếu ớt.

Theo truyền thuyết thì yuuiky sẽ phải ở mãi trong bóng tối thế này cho đến khi có người tới cứu.

Lẽ ra lúc đấy, thay vì hấp tấp đuổi theo Mikiya, yuuiky nên liên lạc ngay với nhóm Yukihiro.

Nếu vậy thì mọi việc đã không thành ra thế này: tự nhiên rơi xuống hố sâu, lại còn kéo theo cả Michiya rơi xuống cùng trong khi cậu ấy đang cố cứu cô.

yuuiky không quen lắm với bóng tối.

"…Igehara?"

Thay vì trả lời, cánh tay đang vòng quanh lưng yuuiky siết chặt hơn một chút.

Mọi thứ tối đến mức đến chính tay mình cũng không nhìn thấy.

Trong hoàn cảnh thế này, việc sợ hãi và bất an là đương nhiên.

Nhưng kể cả thế, biểu hiện của Mikiya thế này là rất bất thường.

Điều gì đang làm cậu ấy khổ sở đến mức này?

"Mọi việc sẽ ổn mà, nhỉ?"

yuuiky kìm nén nỗi bất an sợ hãi, cố gắng nói bằng một giọng vui vẻ.

Cô vòng cánh tay ra sau, vỗ nhẹ lên tấm lưng đang run rẩy của cậu bạn.

Những việc cô làm được chỉ có vậy thôi.

Cô thì thầm câu "Mọi việc sẽ ổn thôi" hết lần này đến lần khác.

Không biết Mikiya có nghe thấy những câu thì thầm đấy không, nhưng vòng tay của cậu thả lỏng dần.

Cậu hít thở một hơi sâu.

Cuối cùng cơ thể yuuiky cũng được tự do cử động trở lại.

yuuiky đoán chắc hẳn cô và Mikiya đang đứng đối diện nhau, chỉ là đoán thôi bởi trong bóng đêm dày thẫm này, cô không thể nào nhìn thấy khuôn mặt cậu.

"…..Trước đây"

Mikiya cất từng tiếng một.

yuuiky trả lời để cho cậu thấy cô đang lắng nghe.

"Tớ đã từng có lần bị nhốt trong bóng tối như thế này"

"Hả..?"

Bàn tay Mikiya vuốt chầm chậm dọc sống lưng yuuiky.

Khi bàn tay đó đã nắm được vai yuuiky rồi, Mikiya hơi cúi đầu tựa lên vai cô như sắp khuỵu.

yuuiky cảm nhận được mái tóc dài của cậu nơi cổ mình.

"Nên tớ không thể chịu được bóng tối. Ban đêm cũng không sao ngủ được"

"……Vậy sao"

Thì ra đây là lý do tại sao Mikiya lúc nào cũng ngủ ở những nơi sáng sủa, nhiều ánh nắng.

Cứ như vậy, yuuiky cũng không biết hai người đã ôm nhau được bao lâu rồi nữa.

Đột nhiên cô nhận thấy một cái gì đó giống như tường ở phía trước.

yuuiky thử đưa cánh tay đang vòng quanh lưng Mikiya lên cao hết cỡ mà tầm mắt có thể nhìn theo.

Hình ảnh bàn tay tuy mờ nhạt nhưng vẫn nhìn ra được.

Rồi cô xoay nhìn các phía và nhận ra vẫn có thể thấy được chút ít xung quanh.

"yuuiky?"

Mikiya hình như cũng nhận ra việc yuuiky có những cử động đột ngột.

"Hình như mắt bọn mình quen với bóng tối hơn rồi đấy. Thế này thì có khi đi lại được rồi."

"… Ồ đúng nhỉ"

Nhưng dù mắt đã thích ứng được đi nữa, thì xung quanh vẫn là một màn tối thẫm hoàn toàn không chút ánh sáng như từ bấy đến giờ.

Không biết Mikiya có cử động được không.

yuuiky thấy không thể bỏ đi một mình, nhưng hai người cũng không thể đứng mãi một chỗ thế này được.

"Này, cùng thử tìm lối thoát nhé?"

Theo đúng truyền thuyết thì chắc chắn yuuiky và Mikiya sẽ không thể thoát khỏi đây cho đến khi có người tới cứu.

Nhưng kể cả thế đi nữa thì vẫn đáng thử hơn là cứ đứng thế này.

Mikiya im lặng một lúc.

"….Tớ biết rồi"

Mikiya đã nghĩ gì khi trả lời như thế, yuuiky không biết được.

Thay vào đó, cô nắm chặt tay cậu, thật chặt như thể muốn nói cô quyết không rời xa cậu.

yuuiky thực lòng muốn giúp Mikiya bằng cách nào đó, dù sự giúp đỡ này có khi không đáng gì đi nữa.

"Cậu biết không, có lần Hoon đã cố túm lấy đuôi của Mente, làm Mente hoảng hồn trốn mất. Từ đấy về sau cứ thấy Hoon lại gần là Mente lại trốn sau lưng thầy Mitsuru. Khổ lắm, cả thầy lẫn bạn Shiragiri đều không biết làm thế nào"

"Ừ"

Hai người dựa vào nhau, mò mẫm cùng đi dọc theo con đường dưới lòng đất.

Có vẻ con đường rộng hơn những gì yuuiky đã nghĩ, lại có cấu trúc phức tạp như một mê cung.

Đã kẹt trong bóng đêm lại còn lạc vào mê cung, yuuiky không biết nên coi đây là chuyện tồi tệ hay đáng mừng nữa, bởi ít ra cô và

Mikiya cũng không bị giam hãm trong một không gian chật chội nào đó.

Vừa đi, yuuiky vừa nói không ngừng những câu chuyện linh tinh, ngốc nghếch không theo chủ đề nào.

Mikiya chỉ thi thoảng gật đầu hay làm gì đó để cho biết là cậu vẫn đang nghe, nhưng cậu cũng không bắt yuuiky dừng nói.

Chuyện để nói mãi rồi cũng hết, nên tuy biết có thể làm Mikiya khó chịu nhưng yuuiky vẫn bắt đầu nói về Yukihiro, nhưng cuối cùng cậu cũng phản ứng gì.

yuuiky nghĩ có khi những chuyện cô nói nãy giờ chẳng vào đầu Mikiya tí nào.

"Mà nói vậy mới nhớ, Eliza có ổn không đây…?"

yuuiky nhớ là mãi cho đến lúc bị rơi xuống, Eliza vẫn còn ngồi trên vai Mikiya.

Nhưng trước khi bắt đầu đi quanh tìm kiếm lối ra, hai người cũng đã thử gọi tên Eliza mấy lần mà không thấy gì, nên ít nhất cũng biết được là cô nàng không ở quanh đây.

"Eliza thì chắc chắn không sao đâu"

"Ớ?"

Từ bấy đến giờ, đây là lần đầu tiên Mikiya đáp lời yuuiky một cách đúng nghĩa.

"Con bé không rơi cùng bọn mình. Với lại, trong mấy kì huấn luyện này yêu tinh đâu được tham gia"

Giọng Mikiya nghe bình tĩnh và rõ ràng hơn yuuiky tưởng.

"Chắc giúp đến mức nâng hộ cánh cổng lên là đã quá lắm rồi. Nên có khi việc không rơi xuống cùng bọn mình cũng là Eliza cố tình làm vậy thôi"

"Cố tính là sao…?"

"Thì tại tớ dù biết là không được nhưng vẫn nhờ….. Eliza vốn dịu dàng mà"

Câu nói nghe có vẻ nặng nề nhưng hình như vẫn có chút dí dỏm trong đó.

Thật là khác với Yukihiro có thể nói không ngại ngùng gì về tình cảm yêu quý mà cậu dành cho các yêu tinh.

Mikiya thì đối diện với yêu tinh theo cách của riêng cậu ấy.

Cùng ở bên Eliza suốt một thời gian dài như thế, hẳn hai người đã hiểu nhau rất rõ.

"Thế thì phải nhanh chóng tìm được lối ra và trở về cho Eliza yên tâm thôi!! Nếu không nhanh lên, bông hoa trên đầu Eliza sẽ tàn mất…"

"Ừ"

Lúc đó, yuuiky có cảm giác như đã nhìn thấy một nụ cười thoáng nở trên môi Mikiya.

Trong bóng tối này, ngay đến mái tóc vàng của Mikiya cũng phải khó khăn lắm mới nhìn thấy được mờ mờ, ấy vậy mà không hiểu sao, yuuiky vẫn vẽ lên được trong đầu nụ cười của cậu ấy.

yuuiky bỗng nhiên muốn biết nụ cười đó có phải do mình tưởng tượng ra không, nên cô hướng mắt về phía (mà cô cho là) gương mặt Mikiya.

Tim yuuiky đập mỗi lúc một nhanh - có lẽ không phải chỉ vì bóng tối.

Chỉ tại những suy nghĩ đó mà yuuiky đã không kịp nhận ra điều bất thường sắp xảy đến.

Cô đã nghe thấy tiếng sột soạt của cái gì đó đang tiến lại gần.

Nhưng khi yuuiky nhận ra thì đã muộn.

Tiếng kêu chói tai đến rùng rợn của bầy chuột ngày càng nghe rõ.

yuuiky hoảng hồn nhìn xung quanh, nhưng đấy là một hành động vô ích trong bóng tối như bưng thế này.

"Á!!!!!"

Có con vật gì đó lông lá bám vào chân yuuiky leo lên, rồi bấu móng và cắn cô qua lớp váy đồng phục.

Cảm giác sợ hãi và ghê tởm làm yuuiky sởn gai ốc.

"yuuiky…!"

Tiếng bầy chuột vang lên từ khắp các phía.

Mà không chỉ đơn giản là do âm thanh bị vang vọng nên mới nghe thành như thế.

Trong bóng tối, bầy chuột với số lượng mà yuuiky không thể đoán biết được, bủa vây và tấn công hai người.

Chỉ với một tay, yuuiky không thể chống đỡ bầy chuột.

Nhận ra điều đó, yuuiky buông bên tay từ nãy đến giờ vẫn đang nắm chặt tay Mikiya.

"Á, đau quá!!"

Bị cắn vào chân, cô bất giác nhảy lùi lại.

Mặc dù đã nhận ra việc khoảng cách với Mikiya bị kéo giãn, nhưng vì bị vây quanh bởi bầy chuột nên yuuiky không thể quay lại được.

Mikiya hẳn cũng rơi vào tình trạng tương tự. yuuiky nghe thấy tiếng cậu ấy mỗi lúc một trở nên xa xôi hơn.

Nhưng cũng chỉ trong một chốc đấy thôi. Sau đó, bận chống đỡ lại sự tấn công mỗi lúc một quyết liệt của bầy chuột, yuuiky không còn nghe thấy tiếng Mikiya nữa.

"Igehara!!"

Vừa chạy trốn bầy chuột, yuuiky vừa gọi tên cậu bạn.

Nhưng tất cả những gì cô nghe được chỉ là tiếng kêu của bầy chuột với số lượng đang bắt đầu giảm đi.

"Không thể.. Không được.. Igehara!!!"

Cậu ấy không ở đây.

Cũng không nghe thấy lời nào đáp lại.

Vậy là yuuiky chỉ còn một mình.

Lúc nhận ra điều đó, yuuiky cảm thấy sợ hãi vô cùng, cứ như cô đang phải gánh tất cả sức nặng của bóng tối đang bao trùm này vậy.

Đến người không sợ bóng tối như yuuiky mà khi ở một mình còn thấy ghê rợn thế này thì…

Không biết Mikiya thế nào?

Nghĩ đến đấy, yuuiky thấy như máu trong người bị rút ra.

"Igehara, cậu ở đâu????"

Tay yuuiky run lẩy bẩy.

Cảm thấy mất hết sức lực nơi đầu gối, yuuiky đứng dựa nửa thân trên vào tường.

Việc phải ở một mình trong một bóng tối hoàn toàn không chút ánh sáng thế này thật đáng sợ.

Sợ hãi là đương nhiên. Cô còn thấy lo lắng, day dứt và bất an đến mức không chịu nổi.

Nhưng trên hết, điều làm yuuiky sợ hãi nhất khi nghĩ tới là Mikiya có lẽ đang bị thương và lạc đâu đó.

yuuiky vẫn còn nhớ cánh tay mạnh mẽ đã ôm cô chặt đến phát đau.

Cả những đầu ngón tay run rẩy hay giọng nói xa xôi đầy bất an của cậu ấy vẫn còn luẩn quẩn không rời trong tâm trí cô.

"Mình xin mà, làm ơn đáp lại đi!! Igehara!!!"

yuuiky muốn lao đi, chạy vào đêm tối, nhưng sự kích động đó bị đôi chân đang đầy do dự ngăn cản.

Cô bấu tay vào tường, nhìn khắp xung quanh, nhưng vẫn chẳng có gì khác ngoài một màn đêm đen thẫm.

"Igehara…."

Cậu ấy không ở đây thật rồi.

Không nhìn thấy cậu ấy, cũng không có tiếng đáp lại. Đến cả một dấu hiệu cũng không cảm thấy được.

yuuiky không biết phải làm thế nào.

Chỉ biết rằng, nếu không nhanh tìm thấy nhau thì…

Nghĩ vậy, yuuiky lại quyết tâm dò dẫm trong bóng tối tìm kiếm Mikiya.

Mặc dù đang rất hoảng loạn, cô vẫn gọi tên cậu không ngừng.

"….Ai đấy?"

Có tiếng đáp lại, nhưng là một giọng lạ hoắc.

Chỉ nghe một tiếng đấy thôi, yuuiky đã nhận ra đó là giọng của một đứa trẻ.

Chính xác là một thiếu niên còn chưa vỡ giọng.

Quay đầu về hướng có giọng nói, yuuiky nhận ra có một chút sáng mờ nhạt phía đó.

"Chị là ai vậy?"

Cậu bé đó rướn cổ lên nhìn yuuiky.

Trên tay cậu là một chiếc đèn mà ánh sáng phát ra từ nó rất xa lạ với yuuiky,

Một ánh lửa nhỏ màu cam bập bùng nhảy múa.

"Em là….?"

Từ nãy đến giờ vẫn một màn tối mịt xung quanh, thế mà không hiểu cậu bé này đã đến gần yuuiky thế này từ bao giờ?

Hơn nữa, sao cậu bé lại ở đây?

"Chị không biết em ạ? Nhưng chị đã gọi tên em mà?"

Cậu bé mở to mắt nhìn cô chằm chằm.

yuuiky chợt có cảm giác như đã nhìn thấy màu mắt này đâu đó rồi.

"Người mà chị gọi tên, Igehara ấy mà, là…"

"Là em đây. Igehara Mikiya. Đúng không?"

"Ớ…..?"

Cậu bé cùng tên với Igehara. Có sự ngẫu nhiên đến thế này sao?

yuuiky nhìn lại cậu bé kĩ hơn. Cậu trông tầm học sinh tiểu học.

Khuôn mặt được chiếu sáng bởi ánh đèn, quả thật có phảng phất nét của Mikiya.

.....

.....

.....

Mái tóc vàng óng tuy vốn là thương hiệu của Mikiya, nhưng ở độ tuổi này thì việc cậu chưa nhuộm cũng không có gì là lạ.

" Có thật em là Mikiya?"

"Thật. Thế còn chị?"

Cậu bé không để lộ biểu cảm nào trên khuôn mặt, chẳng giống một đứa bé bình thường tí nào.

Điểm đấy thì đúng là rất giống Mikiya.

"…yuuiky"

Đầu óc vẫn còn hỗn loạn, yuuiky chỉ nói được mỗi tên.

 Đôi môi của Mikiya-bé hơi khẽ mở ra, thì thầm 

"Chị yuuiky"

.

Vốn là con một, khi nghe gọi như thế yuuiky cảm thấy thật mới lạ.

Nhưng đồng thời cô cũng có cảm giác gần gũi, như thể mình là nơi để cậu ta nương tựa.

"Này,  em…, Mikiya, sao em lại ở đây?"

Nếu gọi bằng họ Igehara thì sẽ trùng với Mikiya-lớn mất nên yuuiky thử gọi cậu bé bằng tên.

Nhưng Mikiya-bé không có vẻ gì là khó chịu với cách gọi đó nên yuuiky cũng thấy nhẹ nhõm.

"Không biết nữa"

"…… Vậy, em biết đường về không?"

"Không biết"

Mikiya-bé nói với giọng rất bình thản.

"Uhm…, thế thì đi cùng chị nhé? Chị đang tìm lối ra"

yuuiky không biết cậu Mikiya-bé này có quan hệ gì với Mikiya-lớn kia không nữa.

Chỉ là không chỉ trùng tên mà quả thật cậu bé giống Mikiya quá mức, đã thế tự bản thân cũng không biết lý do tại sao mình lại ở một nơi thế 

này.

Nhưng dù có thế nào đi nữa thì cũng không thể để mặc cậu bé ở đây được.

Mikiya-bé gật đầu rồi tiến đến đi bên cạnh yuuiky.

Lúc đó, yuuiky bất giác đưa tay ra. Chính cô cũng không hiểu sao mình lại làm thế.

Có lẽ chỉ vì mới lúc nãy cô đã cùng đi với Mikiya như thế này. Vả lại, mặc dù có chiếc đèn cậu bé cầm nhưng xung quanh vẫn còn rất rất tối.

Bây giờ mà để  lạc Mikiya-bé thì chắc chắn sẽ không thể tìm được.

Mikiya-bé ngơ ngác nhìn bàn tay vừa mới đưa ra rồi ngẩng đẩu lên nhìn yuuiky.

Rồi cậu chuyển tay cầm chiếc đèn, nắm lấy tay yuuiky.

Bàn tay này so với tay của Mikiya-lớn thì ấm áp hơn nhiều, nhưng cảm giác dễ chịu thì vẫn vậy.

Nhờ có ánh sáng của chiếc đèn mà việc quan sát, tìm kiếm xung quanh đã trở nên dễ dàng hơn nhiều.

Dường như đường hầm này là ai đó xây lên chứ không phải tự nhiên mà có.

Hầu hết đường hầm được đắp bằng lớp đất  trần trụi, thi thoảng có mấy chỗ được lát ván gỗ để gia cố nhưng nhìn rất chắp vá.  Phía

dưới chân mặc dù đã bị đất lấp gần hết nhưng vẫn nhìn thấy gạch đá vụn rải khắp nơi và cả những dấu chân trên đó nữa.

Vừa nắm tay Mikiya-bé cùng đi, yuuiky vừa quan sát xung quanh.

Đến chỗ này đường hầm vẫn chỉ có một lối duy nhất, nhưng bóng dáng của Mikiya-lớn thì vẫn không thấy đâu cả.

"…… Chị đang tìm ai à?"

Cậu bé hỏi với giọng cao vút.

"À, ừ. Chị đang tìm một cậu bạn cũng tên là Igehara giống em."

"Không cần phải tìm đâu."

"Hả?"

Vậy là, quả nhiên cậu bé chính là Mikiya-lớn - người đã đi cùng với yuuiky cho đến tận lúc nãy?

Việc bị thu nhỏ thế này thật là không tưởng, nhưng vì mọi chuyện ngay từ đầu vốn đã có bàn tay của các yêu tinh tham gia vào nên cũng rất khó

nói là việc như thế tuyệt đối không thể xảy ra.

Nhưng nếu thế thì việc cậu bé gọi yuuiky bằng chị thì lạ quá.

Trong lúc đầu óc yuuiky đang rối bời bởi những suy nghĩ đấy, thì cậu bé cúi xuống với vẻ mặt ra chiều khổ sở.

"…… Em không thích có 3 người."

Hình như yuuiky đã nghe câu này ở đâu rồi.

Cô không thể nhớ ra ngay được vì hai giọng nói hoàn toàn khác nhau.

Đúng rồi, là Mikiya.

Cương quyết cự tuyệt với việc gọi ai đó đến - đúng là câu mà cậu ấy nói rồi.

"Vì sao thế……?"

Đấy là câu yuuiky tự hỏi mình, nhưng có vẻ Mikiya-bé lại nghĩ câu hỏi đó dành cho cậu.

Đằng nào yuuiky cũng đang định hỏi cậu bé xem nên đi phía nào, nên cậu ấy có nghĩ thế thì cũng chẳng sao lắm.

"Tại vì ba người thì thừa quá"

"…… Có thể thế thật, nhưng mà ở một chỗ tối đen thế này thì sợ lắm mà phải không?! Chị nghĩ nếu có nhiều thêm dù chỉ một người thì

vẫn tốt hơn."

Quả thật là cậu bé nói những lời giống hệt như Mikiya.

Dù không phải Mikiya thật đi nữa, thì chắc chắn cũng phải có mối liên hệ nào đó giữa hai Mikiya này.

yuuiky chợt nghĩ có khi sẽ biết được thêm điều gì đó về Mikiya qua cậu bé này cũng nên.

"Em có ba người bạn rất thân."

Đột nhiên cậu bé nói thế.

Trước khi yuuiky kịp xác định cậu bé đang nói về chuyện gì, thì có bóng người xuất hiện trước mặt cả hai.

Đó là dáng vẻ của những đứa trẻ.

Có đến ba người. Đứng chính giữa là Mikiya-bé - cậu bé vẫn đang đứng cạnh yuuiky.

Hai người giống nhau như đúc, chỉ khác ở chỗ là thay vì chiếc đèn, cậu bé kia chỉ mang cặp sách sau lưng.

"Hồi trước bọn em lúc nào cũng đi cùng nhau. Em đã nghĩ có ba người chơi cùng nhau thế này thật vui."

Mikiya-bé nói tiếp.

Như đáp lại với giọng nói đó, dáng hình những đứa trẻ nhìn có vẻ đang rất vui, chúng vừa đùa giỡn vừa bước đi cùng nhau.

yuuiky nghe thấy tiếng cười của chúng ngay gần bên tai.

Trước mắt cô là hình bóng những đứa trẻ không quen biết đang vui vẻ cười đùa với nhau.

Rồi cả chiếc ba lô tiểu học thân thuộc mà bọn chúng đeo trên vai nữa.

Bằng cách nào đó không rõ, yuuiky hiểu ngay ra đây là những hình ảnh mà Mikiya-bé muốn cô nhìn thấy.

Rồi đứa bé bên phải bắt đầu nói gì đó bằng một giọng rất nhỏ. yuuiky không thể nghe thấy.

Nhưng rất kì lạ, Mikiya-bé bỗng nhiên ôm bụng mà cười.

Tất cả cùng cười với nhau.

Nhìn có vẻ rất vui.

Thấy thế, trên môi yuuiky cũng hé một nụ cười.

Cậu bạn bên cạnh lại như nói nhỏ thêm điều gì nữa.

Sao lại có có chuyện lạ lùng đến thế được. Mặc dù không hề hiểu nội dung cuộc trò chuyện của ba đứa trẻ, nhưng yuuiky thấy vô cùng vui vẻ.

Đang như thế thì bất chợt cô thấy mình bị một cánh tay kéo mạnh .

Cánh tay kéo lôi cô ra khỏi chỗ đang vui vẻ đấy.

Xung quanh là một bóng tối mờ mờ. yuuiky nhìn ra được người kéo tay mình.

Chẳng phải là đứa bé bên trái đây sao?

Tại sao?

yuuiky hiểu ra mình đang ở trong tâm trạng hoảng hốt của Mikiya-bé.

Mikiya-bé bị một cậu bạn kéo đi.

Ngay khi vừa dừng lại, cậu bạn kia hất Mikiya ngã ra đất.

Trước khi Mikiya-bé kịp đứng dậy thì mọi thứ trước mắt đã trở nên tối đen.

yuuiky nghe thấy suy nghĩ thảng thốt của cậu bé 

"Cửa bị đóng mất rồi"

Khoảng không gian nhỏ bé giống như kho để đồ.

Vì không phải là phòng sinh hoạt nên không có cửa sổ hay một chút ánh sáng nào cả.

"Mày là đứa xấu xa!"

yuuiky - qua tâm trí Mikiya - nghe được từ phía bên kia cánh cửa đang đóng một giọng cao vút như đang vỡ òa.

"Lúc nào, lúc nào cũng vậy!! Nó cũng chỉ chơi với mày thôi…! Mày xấu lắm!

Đợi đã.

Đôi bàn tay nhỏ của cậu bé đang cố hết sức đập vào cánh cửa.

"Mày chỉ đáng ở một mình thôi!"

Cậu bạn phía bên kia cánh cửa nói thế rồi bỏ đi.

Mikiya-bé cố gắng đập cửa và hét gọi theo, nhưng dù làm gì đi nữa thì cậu bạn kia cũng không để ý.

Biết vậy mà cánh tay của cậu bé vẫn không dừng lại.

Đau quá.

 Người đang đập cánh cửa không phải là mình, thế mà yuuiky lại thấy tay rất đau.

Máu bắt đẩu ứa ra. Nhưng chẳng sao hết.

Vì còn một chỗ đau hơn bàn tay đang chảy máu gấp mấy lần.

Không biết nước mắt từ đâu ra mà rơi lã chã trên gò má yuuiky.

Chỉ là mình không biết thôi mà. Cũng chưa bao giờ nghĩ ra được.

Chuyện niềm vui của mình lại làm người khác bị tổn thương…

Bị bỏ lại một mình thế này đáng sợ quá.

Sợ.

Sợ lắm.

Đến lúc nhận ra, hai bàn tay đã đang đè chặt lấy lòng ngực.

Trong đôi bàn tay ấy làm chiếc áo sơmi đồng phục đang bị túm nhàu nát.

Tay của mình ư 

- yuuiky hốt hoảng nhìn chằm chằm vào bàn tay ấy.

Không phải bàn tay của người lớn, nhưng ít nhất cũng không phải là tay trẻ con.

Không lầm vào đâu được, đây chính là bàn tay của chính yuuiky rồi.

"……Em ghét có ba người đi cùng nhau"

Ở ngay bên cạnh yuuiky, Mikiya-bé thầm thì.

" Em sợ làm người khác tổn thương"

Mikiya từng nói có ba người là thừa nên không thích.

Mikiya  lúc nào gặp cũng thấy đang ngủ.

Mikiya cực kì sợ bóng tối…

yuuiky bây giờ đac hiểu ra lý do của tất cả những điều đó.

Ngay cả việc bị nhốt, chỉ cần dồn mọi oán ghét lên cậu bạn kia là được, vậy mà Mikiya đã không làm như thế.

Sợ hãi bóng tối, trải qua những đêm dài  không thể ngủ được mà không chia sẻ cùng ai, luôn tránh để đi thành nhóm ba người để tránh làm

tổn thương người khác. Và cứ thế mà chịu đựng suốt bao lâu nay.

Chỉ một mình.

Sự hiền lành quá đỗi đó của Mikiya làm yuuiky buồn đến đau lòng.

Lau vội nhưng giọt nước mắt đang chực chờ tuôn chảy, yuuiky khuỵu gối xuống mặt đất.

Cô ôm chầm lấy Mikiya-bé. Cậu nhỏ bé hơn nhiều so với người mà cô biết.

Cảm giác khi ôm lấy thân thể đang run rẩy của Mikiya vẫn còn lưu lại trên cánh tay của yuuiky.

Cả đôi bàn tay to lớn vòng qua lưng cô , rồi giọng nói trầm ấy nữa.

"Chị yuuiky……?"

Giọng nói ngây thơ nhẹ nhàng truyền đến tai yuuiky.

Khi được nghe như thế, yuuiky cảm thấy hơi ngượng nghịu, và buồn nữa.

Không chỉ Mikiya bé nhỏ trước mắt cô bây giờ.

Mà yuuiky còn muốn ôm cả cậu bạn Mikiya của mình nữa.

Cô muốn được nghe giọng trầm ấm đấy gọi 

"yuuiky

"

.

yuuiky muốn làm dịu  nỗi buồn của cậu, dù chỉ là một chút.

"Không sao đâu"

"Hả?"

"Có chị bên cạnh đây, không phải em chỉ có một mình đâu."

Đôi bàn tay nhỏ ấy dần dần vòng qua lưng yuuiky một cách rụt rè.

Mặc dù độ to lớn của bàn tay cũng như hơi ấm cơ thể đều khác với Mikiya-lớn, nhưng cô biết là cùng một người.

Đôi bàn tay đang nắm lấy áo đồng phục của cô một cách yếu ớt ấy, yuuiky thật lòng cảm thấy đáng yêu vô cùng.

"Còn một người nữa… bạn Igehara của chị , cũng đang ở đâu đó trong đường hầm này. Ở một mình nơi tối tăm thế này, chắc cậu ấy đang

hoảng sợ lắm."

Không có phản ứng nào từ Mikiya-bé cả.

"Em đi tìm cùng chị chứ?"

Cậu bé không trả lời.

Thay vào đó, cậu ấy hơi gập cái cằm be bé của mình xuống.

"Cảm ơn em"

"…… Chị yuuiky, thấy bình thường hả?"

Trong khoảnh khắc đó, yuuiky đã không hiểu ý cậu hỏi gì.

Cô suy nghĩ một chút, và nhận ra là nếu có thêm Mikiya-lớn thì sẽ trở thành ba người.

"Không sao đâu. Nếu như chị thấy buồn vì trở thành người dư thừa thì chị sẽ nói ra cho em biết. Như thế thì Mikiya sẽ hiểu và quan tâm

hơn đến chị đúng không nào?"

Vừa cười vừa nói như thế, yuuiky lại nắm lấy tay cậu bé.

Cậu bé mỉm cười, có vẻ hạnh phúc.

Nào, phải nhanh chóng tìm cho được Mikiya rồi cả ba người cùng nhau tìm lối ra thôi.

yuuiky nghĩ nếu nhìn thấy Mikiya-bé, hẳn Mikiya-lớn sẽ ngạc nhiên lắm.

Vừa nghĩ đến chuyện lúc đấy, yuuiky vừa nhẹ nhàng đứng dậy.

Tâm trạng của cô cũng trở nên nhẹ nhàng một cách lạ thường.

Mặc dù đoạn đường hầm phía trước chỉ là một màn đêm như đang chực chờ nuốt chửng mọi thứ, nhưng tất cả cảm giác hoảng sợ, lo âu từ

nãy đến giờ của yuuiky đều đã được xóa tan.

Cô có cảm giác mình lúc này có thể đương đầu với mọi thứ.

yuuiky vừa định cất bước thì…

"--------yuuiky"

Cô nghe thấy cùng lúc có hai tiếng gọi tên mình.

Một là giọng trẻ con còn chưa bể tiếng.

Và…

"Igehara……"

Một giọng trầm, thấp, vang vọng ngọt ngào.

Đứng cạnh yuuiky và cậu bé là Mikiya.

.....

.....

.....

Mái tóc nhuộm vàng trở nên sáng lấp lánh khi được ánh sáng của ngọn đèn rọi vào.

Một cánh tay vươn dài, với đến chỗ yuuiky.

Chính là đôi bàn tay to lớn quen thuộc ấy.

Nhưng đã không còn run rẩy nữa.

yuuiky không chút chần chừ, vội nắm lấy bàn tay ấy.

Cả ở bên trái lẫn bên phải, bàn tay của Mikiya-bé và Mikiya-lớn đều rất ấm áp.

Nắm chặt lấy tay nhau, ba người cùng đi dưới đường hầm tăm tối.

Theo từng bước chân, xung quanh lại như sáng dần lên từng chút một.

Cuối cùng, nhóm yuuiky nhìn thấy một luồng ánh sánh rọi xuống ở phía cuối hầm.

Ngay khi nhận ra ánh sáng đó, ba khuôn mặt xoay lại nhìn nhau, rồi vẫn nắm chặt tay mà rảo bước tiến thật nhanh lên phía trước.

Đường dưới hầm rất xấu, lại thêm việc vừa đi vừa nắm tay nhau nên mỗi bước đều rất khó khăn, nhưng kể cả có vì thế mà bị ngã đi chăng nữa, yuuiky cũng không muốn buông tay ra.

yuuiky nắm hai bàn tay ấy mạnh bao nhiêu thì cũng được nắm trả lại mạnh mẽ y như vậy.

Cả hai bàn tay, yuuiky đều không muốn buông ra.

Ánh sáng mặt trời rọi xuống từ một cái giếng trời.

Khi ngước nhìn lên, yuuiky thấy có một cánh cửa với những chấn song sắt chặn ngang ở đấy.

Phía sau cánh cửa chính là khu học xá quen thuộc.

Có vẻ như cả ba sẽ thoát ra được đâu đó ở khuôn viên ngoài.

Mikiya-lớn với cánh tay, cố gắng ra sức đẩy cánh cửa.

Tiếng kẽo kẹt vang lên từ những thanh sắt bị rỉ sét. yuuiky chợn lo không biết có thể mở được cánh cửa này không.

"Ừ, được đấy"

Như hiểu được điều mà yuuiky đang lo lắng, Mikiya ngoảnh đầu nhìn cô rồi mỉm cười như trấn an.

Nói xong, Mikiya nhẹ nhàng buông bàn tay đang nắm tay yuuiky ra, rồi dùng cả hai tay siết chặt lấy những chấn song.

Buộc phải thế nhưng khi phải rời hơi ấm bàn tay ấy yuuiky cảm thấy buồn vô cùng.

Đúng vào lúc đó.

Bàn tay còn lại mà yuuiky chắc chắn mình đang nắm kia bỗng trở nên nhẹ đi.

yuuiky hốt hoảng quay lại nhìn Mikiya-bé.

Ở đó là một luồng ánh sáng nhạt bao phủ bóng dáng của Mikiya-bé.

"…………Hả?"

Đối với việc xảy ra đột ngột như thế, yuuiky chỉ có thể thốt lên vậy..

Cô sửng sốt nhìn: hình như Mikiya-bé đang cười.

Luồng sáng mạnh lên, trở nên chói chang, che phủ mất Mikiya-bé.

Chỉ giây lát sau, chính luồng sáng đó lại dần đần thu nhỏ lại đến mức như có thể nắm gọn trong lòng bàn tay.

Rồi cứ thế, nó nhẹ nhàng nhảy múa và tan biến vào không trung.

yuuiky nghĩ chắc luồng sáng đấy có liên quan đến các yêu tinh rồi,  và đến đây, cô chợt nhớ ra tại sao chính mình lại bị rơi vào đường hầm này.

Đây chính là một thử thách của yêu tinh.

Quầng sáng giờ đã thu lại bé nhỏ ấy lượn một vòng quanh yuuiky, rồi tiến đến rất gần tưởng như bị hút vào chiếc vòng trên tay cô.

Gắn trên đó là viên đá màu đỏ của Nàng Bạch Tuyết.

Quầng sáng chen vào bên cạnh viên đá rồi tan chảy vào trong chiếc vòng.

Khi ánh sáng tắt đi, còn lại ở đó là một viên bảo thạch chiếu ra sắc xanh lục. Đây chính là chứng nhận cho việc đã vượt qua thử thách vừa rồi.

"yuuiky……Cái đó?"

Mikiya nhìn vào cái vòng trên cánh tay yuuiky với ánh mắt đầy nghi vấn.

Khuôn mặt cậu tỏ vẻ kinh ngạc như vừa nhìn thấy một thứ không thể tin được.

Thật ra ngạc nhiên cũng là điều dễ hiểu.

Dù là đã quen với việc nhìn yêu tinh đi chăng nữa, thì một đứa trẻ giống hệt mình biến thành một quầng sáng, rồi quầng sáng lại biến thành bảo thạch thì quả thật không thể không kinh ngạc.

"Thử thách đã kết thúc rồi đấy."

yuuiky vừa nói vậy vừa đưa cho Mikiya xem chiếc vòng.

Trong ánh mặt trời chiếu rọi, Mikiya cười rạng rỡ.

Mikiya trèo lên mặt đất trước, rồi đưa tay đỡ yuuiky lên.

Đã lâu lắm mới thấy lại được mặt đất.

Nhìn mọi thứ xung quanh, yuuiky nhận ra thời gian thực tế trải qua dưới đường hầm hóa ra cũng không dài lắm, ấy vậy mà cô cảm thấy như rất lâu rồi mình mới lại được nhìn thấy mặt đất.

Có vẻ Mikiya cũng chung một cảm giác, nên cậu nhìn lên bầu trời và hít một hơi thật sâu.

Chợt có cái gì đó đụng trúng đầu Mikiya cái bộp.

"Ái!"

Mikiya hơi mất thăng bằng nhưng lập tức chỉnh lại tư thế rồi quay lại nhìn phía sau.

Thì ra là Eliza, cô nàng đang bay lơ lửng với hai tay chống lên hông ra chiều giận dỗi.

Eliza đậu xuống vai Mikiya rồi lập tức quay mặt đi làm ngơ.

Phải chăng biểu hiện đó không phải đang tức giận mà ý muốn nói cô nàng đã rất lo lắng cho Mikiya?

yuuiky đoán ngay ra được điều đấy khi nhìn thấy bông hoa đang nở rộ đầy kiêu hãnh trên đầu Eliza.

Thấy Mikiya cười ngượng nghịu khổ sở, yuuiky càng thêm chắc chắn.

"Eliza này, đừng giận Mikiya thế mà. Coi này…"

Để chắc chắn, yuuiky cũng chìa chiếc vòng cho Eliza xem.

Ở đấy là viên đá màu lục đang sáng lấp lánh đầy kiêu hãnh.

Truyền thuyết Công chúa ngủ trong rừng vậy là đã kết thúc.

Rõ ràng Eliza đã liếc mắt nhìn chiếc vòng nhưng lập tức cô nàng lại xoay mặt đi giả chừng như không quan tâm gì.

yuuiky coi như không nhìn thấy đôi môi giãn như đang mỉm cười ấy của Eliza.

"yuuiky"

 Mikiya gọi.

Giọng nói rất thản nhiên như mọi khi, nhưng ở đâu đó nghe có vẻ như đang hồi hộp.

"Gọi Shiragiri nhé!"

Mikiya nhìn chiếc vòng trên tay yuuiky và nói thế.

yuuiky nhìn chằm chằm Mikiya, ngạc nhiên đến độ không tin vào tai mình. Còn Mikiya thì mỉm cười như có vẻ đang mắc cỡ.

"Cũng phải nói cho cậu ấy biết là thử thách đã kết thúc rồi chứ."

"…… Ừ, chắc chắn Shiragiri sẽ vui lắm"

Vậy là Mikiya không còn sợ việc có ba người nữa rồi.

Nhưng tất nhiên, mọi việc không thể ngay lập tức thay đổi một lúc như thế được.

Chắc chắn nỗi sợ hãi đã ám ảnh Mikiya bao lâu nay không thể bị xóa đi một cách đơn giản, và cậu ấy từ nay vẫn sẽ phải ngủ vào ban ngày.

Nhưng kể cả thế, hẳn vết thương ấy đã phần nào được xoa dịu.

yuuiky nghĩ nếu như mình giúp ích được gì cho sự thay đổi đó của Mikiya thì thật hạnh phúc.

"……Nếu nói vậy, người nào đã đến cứu chúng ta vậy nhỉ?!"

Gọi điện thoại cho Yukihiro xong, yuuiky chợt nhớ ra và hỏi Mikiya như thế.

Chắc chắn Yukihiro sẽ  lập tức chạy đến ngay khi  nhận được cuộc gọi.

Thể nào cậu ấy cũng dùng hết sức bình sinh mà chạy đến cho xem.

yuuiky đang nghĩ xem sẽ giải thích tình hình cho Yukihiro như thế nào đây thì chợt nhận ra không biết ai đã giúp cô vượt qua cuộc thử thách.

Hay chính Mikiya-bé đấy là người đến cứu giúp cô theo truyền thuyết?

Nhờ có sự xuất hiện của cậu bé mà yuuiky và Mikiya mới thoát lên mặt đất được, nhưng nếu nói cậu bé là người đến cứu theo truyền thuyết thì yuuiky cảm thấy có gì đó không đúng.

"Cậu không hiểu sao?"

Nhìn vẻ mặt đầy lo âu của yuuiky, Mikiya cười một cách rất vui vẻ.

Đang định hỏi lại, thì bỗng một cái gì đó mềm mại chặn trên đôi môi yuuiky.

"yuuiky"

Đôi môi vừa rời khỏi môi yuuiky ấy vừa cười vừa khẽ thì thầm.

Đầu óc yuuiky lúc này trở nên trắng xóa.

Đậu trên vai Mikiya là Eliza đang sửng sốt nhìn yuuiky.

Tư nhiên yuuiky nghĩ đến việcmột việc không hề liên quan đến tình huống hiện tại, là bông hoa trên đầu cô Eliza thật đẹp. May quá vì cô nàng không nổi giận.

Mà, lúc nãy, Mikiya vừa làm gì vậy?

Ban đầu cậu ấy cười rất vui vẻ, rồi ghé sát mặt vào, rồi đôi môi ấy đã……

Vừa nhớ lại đến đấy, yuuiky thấy mặt mình nóng bừng như thể máu trong người đang sôi lên. Cô thấy hơi đờ đẫn.

Tại sao đột nhiên lại hôn cô như vậy?

Đang nói về chuyện ai đến cứu cơ mà.

yuuiky cứ nghĩ Mikiya biết người đến cứu là ai và sẽ nói cho cô biết.

Đầu óc hỗn loạn, yuuiky chỉ có thể lắp bắp cử động môi.

Dù có rất nhiều điều muốn nói mà lại không thể nói thành lời được, chỉ vì yuuiky không thể bình tĩnh để sắp xếp các suy nghĩ trong đầu.

Nhìn yuuiky như thế, Mikiya lại cười.

"Chính yuuiky đã cứu tớ đấy."

Mikiya nói với giọng thật trầm ấm, ngọt ngào

......

......

......