Tại bàn đăng ký cuộc thi Cosplay Nữ Sinh trong trụ sở của Temple.
Tôi đội mũ trùm đầu đủ sâu để đảm bảo không ai nhận ra tôi.
"Ừm, xin lỗi Sensei."
"Tôi không phải là giáo viên, nhưng cậu có điều gì muốn nói không, Reinhardt?"
Xin đừng nói tên tôi ra!
Tôi hơi nổi tiếng, và ai đó có thể nhận ra tôi bằng tên của tôi!
Xung quanh tôi có rất nhiều sinh viên đăng ký tham gia các cuộc thi khác nhau, và tôi đây, người duy nhất ở bàn đăng ký cuộc thi Cosplay Nữ Sinh trống!
Bọn trẻ đang nhìn tôi như thế đó!
'Ồ, anh chàng đó... anh ta có tham gia vào đó không?'
'Ồ.'
'Như vậy là một việc lớn.'
'Anh ta phải xấu hổ đến mức đội mũ trùm đầu.'
'Không, nhưng anh ấy sẽ phải thể hiện khuôn mặt của mình trong cuộc thi, phải không?'
Họ đang nhìn tôi với vẻ mặt đó!
"Anh biết đấy, cuộc thi cải trang đó... Anh có thể giữ bí mật danh tính của tôi được không?"
"À, cậu muốn tham gia nhưng giữ bí mật danh tính của mình, đó là những gì cậu đang nói?"
Làm ơn đừng nói to thế!
Tuy nhiên, nhân viên đăng ký dường như hiểu những gì tôi đang nói và mỉm cười nhẹ nhàng.
"Vui lòng tham khảo tập sách nhỏ này để biết thông tin chi tiết về cuộc thi. Rein— À, ừm. Vâng."
Đừng nhìn tôi như thế.
Có nhiều người giống mình không...?
Không, nhưng tôi có lý do.
Tên khốn phiền phức không nghe bất cứ điều gì khác, vì vậy cuối cùng hắn ta đề nghị tăng [sức mạnh ma thuật] của tôi. Làm thế nào tôi có thể không lấy nó?
Đăng ký xong, tôi vội vã ra khỏi trụ sở Temple, lo sợ có người nhìn thấy mình.
"Chết tiệt..."
Tôi lẩm bẩm một mình, vội vàng lùi ra xa.
Điều này thật tệ.
Thật tệ, thật tệ.
Điều này thực sự thu hút!
May mắn thay, tôi đã không gặp bất kỳ khuôn mặt quen thuộc nào.
***
Nếu việc tôi tham gia cuộc thi Cosplay Nữ Sinh bị lộ ra thì mọi chuyện sẽ kết thúc.
'Tại sao cậu lại tham gia vào đó?'
Tôi không có lý do gì để nói với họ!
Tôi đã nói cả những người tham gia và khán giả đều là những kẻ biến thái, và nếu họ phát hiện ra rằng tôi đã tham gia vào cuộc thi này...
Đó là tự sát.
'Cậu... cậu thực sự thích những thứ như vậy?'
Ellen, Harriet, Olivia, Bertus và Charlotte.
Tất cả những người biết tôi sẽ bị sốc.
Nhưng không có cách nào họ sẽ tìm ra. Tôi đã yêu cầu giữ bí mật danh tính của mình và họ sẽ giới thiệu tôi là một người con trai mặc đồ nữ không rõ danh tính.
Nó được viết theo cách đó trong cuốn sách hướng dẫn dành cho người tham gia.

[Nếu người tham gia yêu cầu bảo vệ danh tính, ban tổ chức 'phải' đảm bảo bí mật.]

Đó là một cuộc thi được chuẩn bị kỹ lưỡng cho những người tham gia có sở thích nham hiểm.
Tôi sẽ thay đổi khuôn mặt của mình bằng chiếc nhẫn... sau này, nếu tôi bị bắt gặp, tôi sẽ viện cớ rằng tôi đã trang điểm rất tốt... nhưng tôi không nên để bị bắt ngay từ đầu.
Vì tôi sẽ tham gia với một khuôn mặt đã thay đổi, nên sẽ không có ai có thể nhận ra người con trai mặc trang phục nữ sinh không rõ danh tính là Reinhardt. Bên cạnh đó, không có lý do gì để các chàng trai thuộc Royal Class đến xem cuộc thi Cosplay Nữ Sinh.
MC bất ngờ giới thiệu Reinhardt, học sinh năm nhất của Royal Class!
Giá như MC đừng thốt ra những lời vô nghĩa như vậy thì tôi đã không bao giờ bị bắt quả tang.
Tất cả những gì tôi cần làm là cẩn thận với những tên khốn lén lút như Kono Lint.
Tôi nên đe dọa họ bằng cái chết nếu họ đến xem cuộc thi Cosplay Nữ Sinh. Không, mặt khác, nếu tôi nói điều gì đó như thế, họ có thể nghi ngờ rằng tôi đang tham gia.
[Sức mạnh ma thuật] tăng thêm 5 và tăng khả năng [kháng phép].
Đó là một bước tiến lớn trong việc làm chủ Ma thuật, và tôi cảm thấy mình hiểu lý do [kháng phép] tăng lên.
Đó là một điều tốt. Cơ hội chiến thắng là rất cao.
Tại sao tôi không thể tận hưởng nó?
Tại sao hắn luôn bắt tôi phải trải qua những rắc rối như vậy khi hắn muốn cho tôi thứ gì đó? Chỉ cần đưa nó cho tôi miễn phí! Tại sao phần thưởng lớn hơn khi chịu đựng sự sỉ nhục hơn là liều mạng trong trận chiến?
"Tiếp theo, trận đấu sơ bộ giữa A-11 Reinhardt năm nhất Royal Class và C-32 Orlanken von Istua năm nhất Dardia Class. Xin các thí sinh hãy vào vị trí của mình."
Trạng thái tinh thần của tôi bị chấn động đến mức tôi thậm chí không thể tập trung vào tình huống hiện tại.
Đây là giải đấu sơ loại để chọn ra những thí sinh chính thức của năm nhất.
Trong đấu trường sơ loại lớn, không chỉ ở đây, mà sơ loại đang diễn ra ở khắp mọi nơi.
Tôi không thể nhìn rõ vũ khí hoặc khuôn mặt của đối thủ.
Tôi đau khổ.
Quá đau khổ, tôi cảm thấy mình sắp phát điên.
"..."
Đối thủ rõ ràng bị đe dọa bởi thực tế là tôi đến từ Royal Class.
"Bắt đầu."
Theo hiệu lệnh của MC, tôi lao vào anh ta. Tôi thậm chí còn ném đi thanh kiếm luyện tập mà tôi đang cầm.
Cầm kiếm luyện tập trong trạng thái này có cảm giác như vượt quá giới hạn.
Tôi sẽ sử dụng nắm đấm của mình.
Mới nghe thôi đã quên mất tên đối phương rồi.
Tôi xin lỗi, người bạn mà tôi không biết tên.
*Bụp!
"Argh!"
"Reinhardt thắng!"
Bất cứ ai gặp tôi hôm nay nên coi mình là người xui xẻo!
Hôm nay tôi rất nhạy cảm!
***
*Cạch!
*Bụp!
*Bùm!
*Kang!
Tại địa điểm sơ loại của Nhóm C, một con quái vật đang nổi cơn thịnh nộ.
"Ai... Ai vậy...?"
"Hắn đến từ Royal Class..."
Anh không có vũ khí. Bất kể đối thủ có kiếm, chùy hay giáo, anh lao vào đối thủ với tốc độ khó có thể theo dõi bằng mắt thường và kết thúc trận chiến chỉ bằng một đòn.
Có vũ khí về cơ bản có nghĩa là có khoảng cách. Nếu bạn có lợi thế về khoảng cách, bạn có quyền chủ động tấn công.
Cho nên trên chiến trường, kiếm hiển nhiên tốt hơn tay không, thương hiển nhiên tốt hơn kiếm.
Nhưng anh chấp nhận bất lợi nặng nề là không có vũ khí, và trong một tình huống mà anh sẽ thua nếu dính một đòn hiệu quả, anh tấn công đối thủ mà không cho đối thủ cơ hội tấn công và trấn áp họ.
"Cho dù họ đến từ Royal Class như thế nào, điều đó vẫn kỳ lạ. Hắn đều là học sinh năm nhất như chúng ta..."
"Hắn ta nổi tiếng ngay cả trong Royal Class đấy."
Giống như hầu hết các học sinh, họ ngưỡng mộ Royal Class và Orbis Class hiện không tồn tại.
Orbis Class không phải là chủ đề chính của sự ghen tị. Họ đã giành được vị trí của mình thông qua nỗ lực.
Tuy nhiên, nhận thức về Royal Class có một chút khác biệt.
Tài năng.
Chỉ những người sở hữu nó mới có thể được nhận vào học.
Chính vì thế họ là mục tiêu của sự đố kỵ, ghen ghét. Nó có thể không dữ dội như những cảm xúc tiêu cực đến từ các học sinh Orbis Class, nhưng chắc chắn sẽ có sự ghen tị khi mọi người ngưỡng mộ họ.
Tuy nhiên, quan điểm của mọi người đã thay đổi khi họ nhìn thấy một con quái vật có thể kết thúc bất kỳ trận chiến nào trong vòng 5 giây trong khi vẫn giữ vẻ mặt cau có, như thể có điều gì đó cực kỳ khó chịu đang xảy ra.
Một khả [sức mạnh thể chất] vượt trội khiến tất cả các môn võ thuật mà họ đã học cho đến nay trở nên vô nghĩa.
Đó có phải là Royal Class không?
'Chúng ta đã học được gì cho đến bây giờ? Tôi đã tuyệt vọng luyện tập để làm gì?'
Sự hiện diện của Royal Class khiến mọi người cảm thấy không công bằng, nhưng tận mắt nhìn thấy kỹ năng của họ cũng khiến họ cảm thấy tự hủy hoại bản thân.
Trở thành một người khao khát hiệp sĩ và chuyên về cận chiến có nghĩa là gì? Không đời nào họ có thể ở cùng cấp độ với những con quái vật đó.
Và, mặc dù họ có thể không thích, nhưng họ không có lựa chọn nào khác ngoài việc chấp nhận nó.
Nếu họ có khả năng đó, thì họ xứng đáng được đối xử như vậy.
Nếu có một nơi nuôi dưỡng những con quái vật như vậy, một nơi có những người như chúng khiến bạn mất cả tự tin để đối đầu với chúng.
Tất nhiên, nó xứng đáng nhận được sự đối xử đặc biệt từ Đế quốc.
"...Tôi, tôi muốn bỏ cuộc. Làm sao tôi có thể thắng một con quái vật như thế?"
Ngay cả khi họ không phải là đối thủ trực tiếp của anh, những người trong Nhóm C cuối cùng sẽ phải đối mặt với con quái vật đó.
Nhiều học sinh đã bỏ cuộc mà không hề chiến đấu.
***
—Vòng sơ loại bảng C.
Nhóm tôi thuộc về.
Mỗi nhóm tổ chức một vòng sơ loại theo kiểu giải đấu, với những người chiến thắng trong nhóm cuối cùng sẽ tiến vào vòng chính.
Có tổng cộng 32 thí sinh của vòng chính.
Cuối tuần qua, vòng sơ loại của 32 nhóm sẽ diễn ra.
Tôi đã tham gia vòng sơ loại, chiến đấu khi cần thiết và đi đến đâu tôi được yêu cầu phải chiến đấu lại.
Trước khi tôi biết điều đó.
"...Do thí sinh cuối cùng bị loại, người chiến thắng của Bảng C là Royal Class A-11, Reinhardt."
Tôi đứng đó, nhìn chằm chằm vào bóng lưng của người rời khỏi đấu trường, người thậm chí còn không nghĩ đến việc chiến đấu với tôi.
Chỉ sau đó tôi đã nhìn xung quanh.
Tất cả những học sinh bị loại ở vòng sơ loại đều nhìn chằm chằm vào tôi như thể tôi là một loại quái vật nào đó.
Tôi kiểm tra tình trạng của mình, không một giọt mồ hôi hay một vết trầy xước nào trên người.
Trong phòng thi, tôi thừa nhận khoảng cách giữa tôi và các học sinh đang nhìn tôi với vẻ kinh ngạc.
Đây có phải là khoảng cách?
Ngay cả Royal Class cũng có những người không khác gì Lớp Thường.
Nhưng cuối cùng, đó là nơi có những cá nhân sở hữu tài năng và kỹ năng vô song.
Ngay cả Erich de Lafaeri, người bị coi là mất lý trí và sống trong sự ghê tởm bản thân, cũng sẽ dễ dàng trấn áp những người đó nếu anh ta tham gia vòng sơ loại ở đây.
Tôi thấy cảm giác xa cách trong mắt họ.
Tôi ở rất xa họ.
Tôi đã trở nên xa cách.
Tôi biết ánh mắt đó.
Tôi biết ánh mắt đó nghĩa là gì.
Ánh mắt đó là ánh mắt mà thỉnh thoảng tôi vẫn nhìn Ellen.
Bằng cách nào đó, tôi đã trở thành một thực thể bị nhìn bằng ánh mắt đó, thay vì là người nhìn ai đó như thế.
Cách họ nhìn tôi quá xa vời.
Đó là ánh mắt nhìn thấy một chiều không gian khác, một thứ thậm chí không thể thừa nhận tôi là cùng một con người.
Bây giờ, tôi không còn được như họ nữa. Và tôi sẽ không bao giờ như vậy.
***
Vô địch bảng C. Tôi dễ dàng giành được một vị trí trong giải đấu chính.
Giải đấu chính được chia thành bốn bảng A, B, C và D, mỗi bảng có tám người tham gia.
Những người chiến thắng của mỗi nhóm chiến đấu với nhau, với những ứng cử viên cuối cùng còn lại chiến đấu cho chiếc cúp vô địch.
Trong vòng sơ loại, tôi không phải đối mặt với bất kỳ ai từ Orbis Class trước đó hay Ludwig.
Ban tổ chức hẳn đã nghĩ tới, cân đối từng nhóm. Họ sẽ không dại gì xếp những ứng cử viên mạnh cho suất đánh chính vào cùng một bảng đấu.
Rốt cuộc, đây là một giải đấu, và là một cảnh tượng của một lễ hội.
Các ứng cử viên nặng ký cho chức vô địch sẽ không được xếp vào cùng một nhóm trong giải đấu chính.
Vì vậy, trong giải đấu chính, tôi sẽ không phải đối mặt với Ludwig hay bất kỳ người tham gia từ Orbis Class bất ngờ nào ngay từ đầu.
Nếu có một người tham gia từ Orbis Class, thì đó có khả năng là A-1 năm nhất, Grayden Amorel.
Ban đầu, hắn sẽ là người về nhì, đánh bại Ludwig và sau đó thua Ellen trong trận chung kết, nhưng tôi tự hỏi liệu tên này có tham gia không.
Nếu Grayden tham gia, tôi có thể thắng không?
Nếu [Tăng cường sức mạnh ma thuật] hoạt động bình thường, có vẻ như tôi có thể thi đấu tốt.
Trong trường hợp của Ludwig, tôi sẽ thắng, nhưng với Grayden Amorel, tôi sẽ phải nghiêm túc hơn.
Giải đấu từng năm diễn ra vào thứ Hai và thứ Ba. Các trận đấu chính của bảng giải đấu được tổ chức vào Thứ Hai, với các trận bán kết, chung kết và các trận đấu xếp hạng cho những người chiến thắng trong bảng vào Thứ Ba.
Vào thứ Tư... có cuộc thi Cosplay Nữ Sinh.
Vào thứ Sáu, đêm chung kết của lễ hội, Cuộc thi Mr và Miss Temple và trận chung kết Giải đấu liên khối sẽ diễn ra.
Vòng sơ loại của Giải đấu liên khối sẽ được tổ chức vào hôm nay và ngày mai.
Giải đấu liên khối thực sự là điểm thu hút chính.
Sau khi những người chiến thắng giải đấu các năm được xác định vào Thứ Ba, các trận đấu chính của Giải đấu liên khối sẽ bắt đầu vào Thứ Năm.
Tôi đang nghĩ đến việc tham gia.
Nhưng tôi tự hỏi Harriet đang làm gì...
Tôi biết tình hình sơ bộ của cô ấy là ngày hôm nay là tốt.
Tôi dễ dàng thắng vì đối đầu với học sinh năm nhất, nhưng sẽ không lạ nếu Harriet bị loại trong Giải đấu liên khối, nơi các học sinh năm trên thường tham gia.
Nếu cô ấy không tham gia giải đấu chính, cô ấy sẽ không thực sự bị tổn thương sao...
Trái với mong đợi của tôi,
"Tớ thắng rồi, cậu biết không?"
Harriet thản nhiên nhún vai.
"...Làm sao cơ?"
"Ý cậu là sao? Tớ đã thắng tất cả các trận đấu, vì vậy tớ là người chiến thắng."
Cô ấy đã làm cái quái gì vậy?
Harriet có áp đảo senpai trong các tình huống chiến đấu tầm gần không?
Harriet nói rằng cô ấy sẽ không nói với tôi, lè lưỡi và nhanh chóng rời khỏi ký túc xá. Cô ấy dường như đang hướng đến dinh thự của Hội Nghiên cứu Phép thuật.
Cô ấy có thể đã tiến bộ rất nhiều chỉ trong vài ngày không?
KHÔNG.
Không phải vậy đâu.
'Tôi sẽ cố gắng hơn nữa.'
Harriet đã cố gắng trở nên mạnh mẽ hơn trong một thời gian. Kể từ trước khi cô ấy nói điều đó, vì cô ấy cảm thấy bị bỏ rơi khi chúng tôi đến Darklands mà không có cô ấy.
Harriet đã không ngừng cố gắng để trở thành một pháp sư có thể nắm giữ sức mạnh của mình. Chính xác hơn là làm quen với chiến đấu.
Đây phải là kết quả của những nỗ lực của cô ấy.
Nhưng sau đó, Harriet...
Cô ấy thực sự ghé qua ký túc xá chỉ để khoe khoang về việc giành chiến thắng trong vòng sơ khảo của bảng với tôi thôi sao?
Tại sao Harriet lại đáng yêu như vậy?
***
—Chủ nhật.
"...Thưa Điện hạ, chắc là thần nghe nhầm."
"Không, cô nghe không lầm..."
"..."
Tôi đã mắng Eleris khá nhiều.
Nhưng lần này, có vẻ như điều gì đó mà Eleris không thể hiểu được ngay cả với trí thông minh của mình. Tôi cũng hiểu điều đó. Tôi chắc chắn, chắc chắn hiểu.
"Điện hạ cần một chiếc váy...?"
"Đó là những gì ta đang nói..."
Nếu cô ấy hiểu điều này, nó sẽ còn lạ hơn.
Một cuộc thi Cosplay Nữ Sinh.
Tôi cần quần áo. Tôi cũng sẽ cần một bộ tóc giả. Tất nhiên, tôi có thể sử dụng chiếc nhẫn của Sarkegar để làm cho tóc tôi dài hơn.
Nếu là Liana, cô ấy có thể bị sốc vì tôi sẽ làm một điều kỳ quái như vậy, nhưng cuối cùng, cô ấy có thể sẽ cười và mặc cho tôi nhiều thứ khác nhau.
Tất nhiên, không đời nào tôi chọn phương án đó!
Xem xét cách Ellen và Cliff sẽ nhìn tôi, điều đó khiến tôi muốn nghẹt thở.
Nhưng không đời nào tôi có con mắt tốt cho những thứ như thế này.
Vì vậy, người duy nhất tôi có thể tâm sự là Eleris.
Hãy giúp tôi chọn một chiếc váy.
"Một cuộc thi Cosplay Nữ Sinh...?"
"... Hóa ra là thế."
"Tại sao trên đời này lại...?"
Đôi môi của Eleris đang run rẩy.
'Hoàng tử của chúng thần... Ngài luôn kỳ lạ, nhưng lần này thậm chí còn trở nên kỳ lạ hơn...'
Là vì ánh mắt đó.
"Chà, dù sao thì đó cũng là một thứ cực kỳ quan trọng và cần thiết đối với ta. Rất khó để giải thích cặn kẽ."
"...Nó có liên quan đến tương lai không?"
"Ừm, có thể nói như vậy..."
Nói chính xác, nó liên quan đến sự trưởng thành của tôi. Eleris vẫn còn bối rối.
"Chà, thần không thể hiểu mối liên hệ giữa việc Điện hạ cải trang thành nữ và chuẩn bị cho tương lai là gì..."
Đôi mắt của Eleris đang run rẩy dữ dội. Eleris... tôi đau khổ hơn cô gấp triệu lần...
"Tuy nhiên, chắc hẳn Điện hạ phải có một kế hoạch."
Tôi có một kế hoạch...
Một tên khốn nào đó nói rằng hắn sẽ tăng chỉ số của tôi nếu tôi chiến thắng trong cuộc thi Cosplay Nữ Sinh... Kiểu kế hoạch đó...
"Làm ơn... hãy mạnh mẽ lên, thưa Điện hạ."
Có vẻ như Eleris biết tôi không nói với cô ấy mọi thứ khi cô ấy nhìn thấy vẻ mặt hấp hối của tôi.
Eleris vỗ vai tôi, người đang dần héo úa trong đau khổ.
Như mọi khi, người duy nhất hiểu tôi là Eleris.