Tiếng sóng vỗ dạt dào, tiếng hải âu kêu vang.

Bọt biển trắng xóa tan ra khi đập vào đê chắn sóng, hòa cùng tiếng còi tàu vọng đến từ cảng.

Nơi mà với ai đó là sự sống,
với ai đó là chuyến đi,
với ai đó lại là sự chia ly.

Halo đã nghe vô vàn âm thanh tại nơi này, nhưng những giai điệu dang dở không khiến anh hài lòng đều trôi theo sóng biển.

Nhìn những âm thanh tựa hạt cát tan vào đại dương, anh nghĩ rằng khủng hoảng sáng tạo thật nhàm chán.

"Giám đốc?"

Chỉ khi bị trưởng nhóm kế hoạch nội dung gọi lần nữa, Halo mới nhận ra mình đang trong cuộc gọi.

"Vâng, anh vừa nói gì?"

"Tôi gọi để thông báo về triển lãm mà giáo sư Ma Tae-ho của HanYeJong đề xuất."

Email gửi đến Namgung PD nhanh chóng được chuyển tiếp đến trưởng nhóm và các nhân sự chủ chốt của công ty.

"Nếu Halo đồng ý, chúng ta có thể tiến hành ngay. Hơn nữa, lịch trình cũng rất phù hợp..."

Bình thường, anh hẳn sẽ quan tâm đến triển lãm âm thanh, nhưng lần này, anh chỉ đơn giản đáp: "Cứ tiến hành đi."

Không phải anh không thích triển lãm âm thanh.

Dù không rõ bản ghi âm đã đến triển lãm bằng cách nào, nhưng chủ đề "những âm thanh ta bỏ lỡ dù đang mở mắt" khiến anh thấy thú vị.

Anh cũng tò mò về những âm thanh khác được trưng bày tại đó.

"Vậy tôi sẽ triển khai theo kế hoạch."

Nhưng có một thứ khác thu hút sự chú ý của Halo hơn.

Vốn dĩ, anh không phải kiểu người quan tâm đến người khác. Điều anh chú ý chỉ là bản thân, hoặc âm nhạc mà anh tạo ra. Đôi khi, sự quan tâm đó mới lan đến những người xung quanh.

-Vậy anh có thể chỉ cho em cách hát không?

-Không.

Lẽ ra, anh sẽ từ chối dứt khoát như mọi khi.

-Trong đầu em có quá nhiều suy nghĩ rối ren. Có quá nhiều ngã rẽ, mà em chẳng biết đâu mới là đúng. Em có kỳ lạ không?

-Không.

-Sao anh cười? Em thực sự kỳ lạ à?

-Vì điều đó quá bình thường thôi.

-Vậy nghĩa là em không kỳ lạ, đúng không?

Khuôn mặt nhẹ nhõm khi ấy gợi anh nhớ về thời thơ ấu.

Tại sao vậy?

"Có vẻ không giống nhau lắm."

Trước đây, Halo không phải kiểu người cảm thấy yên tâm khi bị gọi là "bình thường". Ngược lại, anh còn thích được khen là đặc biệt. Nếu ai đó nói anh kỳ lạ, anh sẽ đáp lại rằng do người đó ngốc nghếch mà thôi. Vì vậy, đứa nhóc anh gặp gần đây rõ ràng không giống với con người anh của ngày xưa.

Nhưng chuyện từ chối yêu cầu của nhóc không phải là điều khiến anh bận tâm. Nếu những gì nhóc nói là đúng theo nghĩa đen, thì thực ra nhóc chẳng cần phải học từ anh làm gì.

Học từ ai đó không bằng tự mình khám phá và hiểu ra mọi thứ một cách tự nhiên.

Dĩ nhiên, không phải anh cho rằng học hỏi từ người khác là điều tệ hại.

Halo chợt nhớ đến những người anh ngày xưa đã dạy anh chơi nhạc cụ. Hoặc là anh Ajit hiện tại.

Nhưng anh không nghĩ mình có thể hướng dẫn ai đó một cách "tận tình" như họ.

"Giám đốc!"

Vừa nói chuyện điện thoại, anh vừa đi về phía nhà trưởng thôn. Chẳng biết từ lúc nào, anh đã đến gần nơi đó, và trước khi bước vào, anh đã ngửi thấy mùi thức ăn thơm lừng.

Có lẽ họ vừa lấy cá theo mùa và những món được ủ trong chum ra để nấu.

Việc trưởng thôn giao cho anh không có gì nặng nhọc.

Làm sao có thể bắt một người từ thành phố đến đảo chơi lại phải lao động vất vả được chứ?

Ông chỉ bảo: "Cứ ăn ngon rồi về nhé." Nhân tiện, ông cũng rủ mọi người cùng nhau nấu vài món hợp với mùa đầu tháng Ba. Công việc của anh chỉ là ghé qua một số nhà để lấy nguyên liệu.

Trong quá trình đó, có một người bị cách ly, nhưng cuối cùng trưởng thôn vẫn cảm động khi nghe đài phát thanh của làng.

"Cậu có nghe chưa? Đêm qua có người từ đài truyền hình đến đây đấy."

"À."

Trong khi VJ đang quay cảnh bữa trưa hấp dẫn, Moon Seo-yeon vội vàng nói với trưởng thôn về chuyện vừa nghe được.

"Tôi biết rồi."

"! Sao giám đốc biết được?"

"Tôi vừa gặp họ. Còn nói chuyện nữa."

Trên đường quay về, Halo nhớ lại cuộc gặp gỡ bất ngờ với những người từ đài truyền hình: PD Na Hye-joo và biên kịch Do Min-hee.

Nhìn phản ứng kinh ngạc của họ khi thấy anh, chắc chắn họ không đến để gặp anh.

Dù vậy, hai người vẫn thì thầm bàn tán khá lâu, còn Do Min-hee thì có vẻ hơi tiếc nuối.

PD Na Hye-joo đã nhanh chóng giải thích rõ ràng rằng họ không có ý định tiếp cận anh.

"Hy vọng không có hiểu lầm nào. Chúng tôi cũng không muốn làm phiền kỳ nghỉ của anh hay ép anh làm điều gì trái ý mình. Chúng tôi chỉ mong anh có một chuyến đi thật thoải mái."

Những ai biết PD Na Hye-joo đều hiểu cô ấy đã nỗ lực thế nào để tạo ấn tượng tốt. Là một PD, việc tình cờ gặp một ngôi sao hạng A khiến cô không thể không nghĩ đến chuyện mời anh tham gia chương trình. Nhưng vì lợi ích lâu dài, cô đã quyết định từ bỏ cơ hội này một cách dứt khoát.

Nếu chưa có người cố vấn, có lẽ Halo đã dao động. Nhưng giờ anh đã có một mentor, nên anh không muốn theo đuổi những tham vọng vô ích nữa.

"Nhưng sao đài truyền hình lại đến đây nhỉ? Không lẽ họ không đến vì giám đốc?"

Dù sao thì số người biết Halo đang ở đây cũng không nhiều.

"Có vẻ như họ đến đây để khảo sát thì phải."

"Ở đây có phải là nơi quay phim truyền hình không?"

Họ nói rằng khung cảnh nơi này lên hình sẽ rất đẹp. Khi đó, trưởng thôn bất ngờ chen vào cuộc trò chuyện:

"Nghe nói họ đến tìm Gyeoul."

"Gyeoul à?"

"Ừ, có một đứa trẻ khá đặc biệt."

Trưởng thôn ngồi trên chiếc ghế dưới gốc cây ngân hạnh, chậm rãi nói.

"Đặc biệt sao?"

Han Jin-young vừa mang đến món khoai môn chiên bột nếp và cá thu nướng rồi ngồi xuống, ngay sau đó Nam Gyu-hwan cũng bước ra.

Chẳng mấy chốc, trên bàn đã bày biện một bữa ăn ngon không kém gì những bữa cơm ở nhà bà.

"Phải nói thế nào nhỉ, thằng bé hơi khác so với những đứa trẻ khác."

Trưởng thôn gãi đầu, như thể đang cố tìm từ ngữ phù hợp.

"Có lúc trông như một đứa trẻ bình thường, nhưng đôi khi lại rất khó hiểu."

Trong khi chơi cùng bọn trẻ, Gyeoul dường như luôn nhìn về một nơi nào đó xa xôi. Những trò nghịch ngợm của cậu cũng khác biệt hẳn.

Khi phòng nhạc còn nguyên vẹn, cậu lén lút vào nghịch ngợm với mấy cây đàn. Sau khi nhạc cụ trong đó bị hỏng, cậu lại mò vào phòng phát thanh, bấm đủ thứ nút.

Một lần, âm thanh méo mó vang lên từ micro, tra tấn tai dân làng suốt năm phút liền, thế là từ đó, cậu bị cấm bén mảng đến phòng phát thanh.

"Dù vậy, thằng bé cũng rất đáng thương. Hồi bố nó đi biển rồi không trở về, mẹ nó phát điên một thời gian. Khi đó, Gyeoul cứ bám chặt lấy mẹ, không rời nửa bước."

Có những câu chuyện nghe rất thú vị, nhưng cũng có những chuyện khiến người ta cảm thấy nặng nề.

Lắng nghe chuyện này, ai nấy đều im lặng. Trưởng thôn nhìn quanh, có vẻ không hiểu mình đã nói sai điều gì. Dù vậy, ông cũng quay lại vấn đề chính.

"Nhưng lần này có người từ đài truyền hình đến, thật là may mắn. Nếu gặp được một người thầy giỏi, cuộc đời thằng bé có thể thay đổi. Tôi cũng không ngờ nó là một thiên tài. Hóa ra đó là lý do nó thích phòng phát thanh đến vậy."

Không biết mấy người của đài truyền hình đến đây vì chương trình gì, nhưng khi nghe đến chữ thầy giáo, Halo bất giác dừng lại khi đang gắp thức ăn.

Không phải cậu không thích khái niệm "thầy giáo".

Chỉ là nếu Gyeoul có điểm gì đó giống với cậu ngày xưa, thì việc dạy dỗ nó chắc chắn không phải là chuyện đơn giản.

Nhưng cũng vì thế mà cậu cảm thấy tò mò.

Ai sẽ là người thầy của đứa trẻ này?

---

"Xin chào, tôi xin giới thiệu lại. Tôi là Na Hye-joo, PD của bộ phận chương trình thời sự và giáo dục của MNC. Đây là danh sách những chương trình tôi từng thực hiện. Bác gái, bác có biết chương trình 'Tôi không muốn biết điều đó' không? Tôi từng là trợ lý đạo diễn ở đó."

Na Hye-joo ngồi trước mặt Gyeoul, mẹ cậu bé và hai đứa em của cậu, đưa ra hồ sơ công việc của mình.

"Vâng, họ nói Gyeoul là một thần đồng."

"Đúng vậy. Tuy nhiên-"

PD Na Hye-joo và biên kịch Do Min-hee đã biết đến Gyeoul thông qua một video trên YouTube.

Không chỉ nhờ những lời đề cử từ khán giả, mà họ còn chủ động tìm kiếm tài năng trên mạng xã hội mỗi khi có thời gian.

Thuật toán bí ẩn nào đó đã khiến video của trường tiểu học Baekwoon xuất hiện trên trang chủ.

Có vẻ như một giáo viên từng giảng dạy ở đó đã quay vlog rồi đăng tải. Và trong video đó, xuất hiện một cậu bé tóc bù xù.

Một đứa trẻ có khả năng nhận diện chính xác mọi nốt nhạc trên đàn piano - tuyệt đối cao độ.

Chỉ với một video đó, PD Na Hye-joo đã dò hỏi khắp nơi và cuối cùng tìm ra cái tên Baekwoon-do.

Bây giờ, cô đang ngồi trước mặt cậu bé ấy.

Những gì cô biết về Gyeoul chỉ dựa vào đoạn video đó, nên cô cần xác nhận lại.

"Cháu có thể cho cô xem lại tài năng của mình được không?"

PD Na Hye-joo chỉ cần nhìn thấy khả năng tuyệt đối cao độ của Gyeoul thêm một lần nữa.

Nhưng kỳ lạ thay, mẹ của Gyeoul sau khi nghiêng đầu suy nghĩ một lát, liền lục lọi ngăn kéo.

Bà lấy ra một thứ.

Một cuốn sổ phác thảo cũ kỹ, với những bức vẽ vụng về và cái tên "Jin Gyeoul" được viết nguệch ngoạc trên đó.

"Tôi chỉ có cái này thôi."

"Bác cứ nói chuyện thoải mái cũng được ạ."

Dù PD Na Hye-joo nói vậy, nhưng trông có vẻ mẹ Gyeoul không có ý định dùng giọng địa phương của mình.

"Đây là gì vậy ạ?"

Mẹ Gyeoul chỉ tay ra hiệu bảo cô cứ tự xem đi.

"Ban đầu, tôi còn tưởng là bừa bãi vẽ vời thôi."

PD Na Hye-joo lật một trang mà không mong đợi điều gì đặc biệt. Nhưng ngay lập tức, cô mở to mắt.

Cái này...!

Nét chữ cực kỳ nguệch ngoạc, lại chẳng có khuông nhạc nên thoạt nhìn hơi rối, nhưng rõ ràng đây là một bản nhạc. Các nốt nhạc liên tiếp nối nhau. Không có ký hiệu nhịp, nhưng có vẻ khoảng cách giữa các nốt đã được dùng để biểu thị điều đó.

"Tuyệt vời thật..."

Giọng biên kịch Do Min-hee khẽ vang lên.

Không chỉ là tuyệt đối cao độ, mà cậu bé còn sáng tác nhạc sao?

Chất lượng của bản nhạc này ra sao không quan trọng. Điều quan trọng là...

"Cái này... Gyeoul tự làm ạ?"

"Ừ, thằng bé học từ giáo viên tiểu học rồi cứ thế mày mò thêm thôi."

Đây đúng là một thiên tài.

Không, có khi còn hơn cả thế.

Bất giác, hình ảnh cậu bé tóc rối dường như tỏa sáng rực rỡ.

"Sau gian nan là ánh sáng."

Câu nói của cha cô, một mục sư, bất chợt vang lên trong tâm trí.

Nhưng giờ chưa phải lúc để đắm chìm trong xúc động.

Bây giờ, khi họ đã chứng minh rằng Gyeoul thực sự là một thiên tài, đến lượt cô phải thuyết phục.

"Bác ơi, Gyeoul chắc chắn là một thiên tài. Không chỉ vậy, cháu tin rằng cậu bé còn vô cùng đặc biệt."

"Con trai tôi ư?"

"Vâng, cậu bé có một tài năng hiếm có."

Gyeoul quá đặc biệt để cứ mãi ở lại nơi này.

PD Na Hye-joo chậm rãi giải thích về chương trình. Họ muốn tìm một cố vấn là một nhạc sĩ xuất chúng của Hàn Quốc, giúp Gyeoul phát triển tài năng âm nhạc, đồng thời ghi lại hành trình trưởng thành của cậu bé.

"Mọi thứ đều tốt nhưng..."

"Nhưng"...? Có gì đó không ổn sao?

PD Na Hye-joo bất giác tim đập mạnh.

"Tôi chỉ thấy có lỗi với con. Tôi chỉ mong thằng bé được làm những gì nó muốn."

"À..."

Nếu là lý do này thì cũng không quá tệ.

Điều đó chẳng khác gì một sự đồng ý ngầm từ phụ huynh.

Nghĩa là, nếu có thể thuyết phục được Gyeoul, thì mọi chuyện coi như xong.

"Bác có thể cho cháu chút thời gian để nói chuyện với Gyeoul không ạ?"

Không thể cho rằng trẻ con sẽ dễ thuyết phục hơn người lớn.

Đặc biệt là khi ngay trước đó, cô vừa gặp một thiên tài âm nhạc khác.

Mỗi thiên tài đều có sự khác biệt của riêng mình.

"Chào Gyeoul."

Ngay từ lúc này, cậu bé đã khác biệt rồi.

Lúc nãy, khi bố mẹ đang nói chuyện, Gyeoul dường như không hề để tâm mà chỉ chăm chú nhìn ra hướng khác.

"Chị đến từ Seoul, làm việc ở ban giáo dưỡng của MNC. Em biết 'ban giáo dưỡng' là gì không? Đó là nơi sản xuất các bộ phim tài liệu đấy."

"Seoul ạ?"

"Ừ."

Thấy Gyeoul có vẻ quan tâm, PD Na Hye-joo lập tức trả lời.

Cậu bé nhìn chằm chằm vào cô, khiến cô có cảm giác như đang bị thẩm vấn.

"Chị ơi-"

"Hửm?"

"Người đó nổi tiếng lắm hả?"

"Ai cơ?"

"Người lúc nãy..."

"...Em đang nói về Halo sao?"

Biên kịch Do Min-hee, người nãy giờ im lặng, đột nhiên lên tiếng.

PD Na Hye-joo trợn mắt.

"Halo á?"

"Người đó bảo với em rằng anh ấy là ca sĩ. Vậy anh ấy nổi tiếng lắm sao?"

"Tất nhiên rồi!"

"...Chị vừa ấp úng đấy."

"Không phải-"

Cô không hề nói dối mà chỉ đơn giản là không ngờ sẽ nhận được câu hỏi như vậy.

Làm sao có thể hỏi về Halo theo cách đó được chứ? Chẳng lẽ hòn đảo này không có TV sao?

Chuyện Grammy còn rầm rộ như thế cơ mà.

Nhưng rồi, PD Na Hye-joo chợt nhớ ra chiếc TV trong phòng cậu bé.

Không hẳn là TV màn hình lồi kiểu cũ, nhưng cũng không phải smart TV. Không có chức năng phản chiếu màn hình điện thoại, chỉ bắt được kênh truyền hình cáp.

Chưa kể, chỉ cần gió lớn một chút là tín hiệu lại chập chờn.

Vậy thì không biết cũng là chuyện bình thường.

...Không. Nhưng mà làm sao lại không biết được chứ?

PD Na Hye-joo lắc đầu.

Là một PD của ban giáo dưỡng, cô không thể để yên chuyện này được.

"Cậu ấy nổi tiếng lắm. Em có muốn xem không?"

Cô mở chiếc máy tính bảng mang theo.

Lần lượt, cô cho Gyeoul xem các bài báo và video về Halo.

Cuối cùng, cô còn mở đoạn video về lễ trao giải Grammy.

Gyeoul nghiêng đầu.

Thấy vậy, PD Na Hye-joo quyết định mở YouTube.

"Đây là gì vậy ạ?"

"À... Đây là..."

Tập 2 của Welcome to My World, chương trình thực tế mà hôm qua cô còn dang dở.

Tập này kết thúc ngay tại đoạn Halo cùng các thành viên bàn bạc về việc vượt qua khủng hoảng sáng tạo, sau đó quyết định ra ngoài dạo phố Hongdae.

Nội dung đã đủ hấp dẫn, nhưng điều khiến PD Na Hye-joo chú ý hơn cả là phần bình luận trực tiếp của khán giả.

Mọi người tranh luận gay gắt về việc Halo có thực sự rơi vào khủng hoảng sáng tạo hay không.

PD Na Hye-joo thì đơn giản chỉ nghĩ: nếu chính Halo đã nói như vậy, thì chắc là đúng thôi.

Dù vậy, cô cũng hiểu được tại sao có người không đồng tình.

Bởi vì thiên tài vốn là những người khó có thể hiểu được.

Cô tắt YouTube, định quay lại việc thuyết phục Gyeoul.

Nhưng đúng lúc đó, cậu bé hỏi:

"Vậy thầy giáo của cháu có nổi tiếng hơn người này không?"

"...Hả?"