- Mang nó theo.

Tiêu Chiến biết chuyến đi này Kiên Quả có vai trò rất quan trọng: khiến con mèo kia có cảm giác bị xâm chiếm lãnh thổ và xuất hiện. Sở dĩ 15 năm trời mà Onuris không tìm được nguyên căn của quyền năng kia, vì không ai nghĩ nó là một con mèo, và phải đem một con mèo khác vào thì mới dụ được nó lộ diện. Tất nhiên, điều này có thể sẽ gây nguy hiểm cho Kiên Quả. Nhưng biết đi đâu tìm một con mèo khác? Mà chắc gì con mèo khác có thể dụ được con mèo của Tiểu Tán hiện ra? Còn Kiên Quả thì đã có tiền sử bị nó đánh rồi. Hơn nữa, bảo vệ Kiên Quả mà tìm một con mèo khác hy sinh, thì cũng là ngược đãi động vật như nhau. Cho nên Tiêu Chiến dù rất lo lắng cho cục cưng, cũng không có lựa chọn nào khác.

Tiêu Chiến buồn buồn xoa xoa đầu Kiên Quả, thì thầm an ủi:

- Cục cưng phải đối diện nguy hiểm rồi. Đừng sợ nha, Vương tử rất lợi hại, y sẽ bảo vệ chúng ta.

Vương Nhất Bác đứng bên ngoài nghe Tiêu Chiến lảm nhảm, không nói tiếng nào xoay người đi thẳng vào Kim tử tháp.

Tiêu Chiến vội vàng để Kiên Quả vào lại balô, còn hôn lên đỉnh đầu nó một cái rồi mới bước vội theo Vương Nhất Bác.

Hắn đeo balo lên lưng, tay cầm đèn pin, trùm lên mũ, song hành cùng Vương Nhất Bác. Vì hai chiếc áo là như nhau, nên trông họ như hai chiếc bóng... tử thần đi vào Kim tự tháp.

Để đến Kim tự tháp Djoser, phải đi qua khu phức hợp cửa phía Đông, là lối vào duy nhất. Đường đi nằm giữa hai hàng cột đá hẹp, một người đi tương đối thoải mái, hai người lại rất chật chội. Tiêu Chiến đành lùi một chút để Vương Nhất Bác đi trước, nhưng y lại chủ động nép mình vào gò đá để hắn có thể đi cùng. Thế là chân hai người phải bước sát hai gờ đá của hai mép đường, chẳng thể nào đi nhanh được.

Tiêu Chiến liếc nhìn đồng hồ, vừa tròn 12h đêm. Đúng là biết lựa chọn giờ đặt chân vào hầm mộ ghê. Ngay đêm giao thừa, đón chào năm mới bằng cách xuống mồ tìm một con mèo ma!

Đi hết dãy cột đá, một đoạn đường không hề gần, Tiêu Chiến đã thấm mệt. Trước mắt, họ đã chính thức bước vào Kim tự tháp Djoser. Lăng mộ này có nét kiến trúc độc đáo là 5 bậc thang khổng lồ hoàn toàn được dựng lên bằng đá, buồng mai tán chính thức của vua thì ở dưới tầng hầm. Vì vậy, lối đi xuống vừa hẹp, vừa thấp, còn dốc, khổ sở hơn lối vào Kim tự tháp Ramsis rất nhiều.

Lối vào của Kim tự tháp nào cũng vậy, đều bé xíu và tối tăm mịt mù. Vương Nhất Bác khom người đi trước, Tiêu Chiến theo sau. Hắn biết người phía trước không cần dùng ánh sáng, nhưng vẫn nhiệt tình rọi đèn pin cho cả hai. Càng xuống sâu càng ngộp, càng yên tĩnh, từng bước chân tự vang dội tiếng, nghe có phần đáng sợ.

Bất chợt Vương Nhất Bác dừng bước, chậm rãi quay đầu lại, nhìn chằm chằm về hướng xa xăm, phía sau lưng Tiêu Chiến.

- Chuyện gì vậy?

Tiêu Chiến cũng xoay người, rọi đèn vào đường hầm mà họ vừa đi qua. Chẳng có gì ngoài đá, dốc đứng và màn đêm.

Vương Nhất Bác nhíu lại đôi mày, nói: - Thế lực đó, vào đây theo chúng ta.

- Sao? - Tiêu Chiến kinh hãi tiến sát gần Vương Nhất Bác hơn, căn mắt nhìn vào bóng đêm. Thế lực hắc ám kia? Cái thứ nguyển rủa hắn, đang theo sau hắn?

Vương Nhất Bác xoay người lại, tiếp tục đi:

- Nó vẫn luôn theo chúng ta như vậy trong Kim tự tháp Ramsis, nhưng lại không có bất cứ hành động gì.

Vương Nhất Bác đi, Tiêu Chiến cũng đành phải đi. Chốc chốc, hắn lại xoay đầu, cẩn thận quan sát phía sau. Vì lối đi thấp, cả hai đều khom lưng, nên mỗi khi quay lại, phải nhìn mọi thứ qua bả vai của mình, như thế càng thấy phần sau không được rõ ràng, mang đến cảm giác rợn người hơn.

Nếu Thế lực đó đột ngột tấn công Tiêu Chiến, Vương tử có lợi hại thế nào, làm sao trở tay kịp? Ngay trong Kim tự tháp tối tăm này, nó lôi Tiêu Chiến xuống hố bọ cạp nào đó, thì đúng là trời không biết, quỷ không hay.

Nghĩ vậy, Tiêu Chiến liếc nhìn người đi trước mặt, rồi hạ ánh mắt xuống bàn tay buông lơi của ai đó. Hắn cắn cắn môi, cân nhắc một hồi, rồi quyết định vươn tay đến, nắm lấy bàn tay đó.

Vương Nhất Bác lại dừng bước, một lần nữa xoay đầu nhìn hắn.

Tiêu Chiến cây ngay không sợ chết đứng, biện minh:

- Để phòng trừ Thế lực đó âm thầm bắt tôi đi mất.

Hắn dùng vẻ mặt trịnh trọng thốt ra câu này, như thể đây là giải pháp duy nhất.

Vương Nhất Bác nhìn xuống bàn tay đang bị nắm chặt của mình, như suy tư nghĩ ngợi. Thật nhanh, y xoay tay lại, trở ngược thành y nắm tay Tiêu Chiến, giữ thế chủ động, rồi mới xoay người đi tiếp.

Tiêu Chiến không hiểu vì đâu, một cảm giác ấm áp dâng lên trong lòng. Ban đầu hắn thật sự chỉ vì sợ bị bắt đi mất, còn hiện tại là cảm giác gì, hắn lý giải không nổi.

Đoạn đường này rất dài, dẫn xuống mê cung dưới lòng đất của Kim tự tháp. Lối đi cứ thăm thẳm tối thui, lưng Tiêu Chiến khom đến phát đau. Hắn vừa đi vừa lắc bên này, lắc bên kia cho đỡ mỏi. Lúc trước hắn chọn công việc sao chép cổ vật, không bao giờ phải đặt chân vào Kim tự tháp, quả là chính xác.

Ngay lúc đó, Tiêu Chiến cảm giác sau lưng ớn lạnh, hắn liền xoay người, lia đèn pin tới. Ngay điểm cao nhất của đoạn dốc, một thứ gì đó không định hình được chợt lóe rồi mất hút.

Tiêu Chiến cố định thần, lia đèn pin qua lại. Nhưng ngoài đá và dốc, hắn không thấy gì nữa.

- Có gì đó theo sau tôi. - Tiêu Chiến nói. Hắn cảm nhận rõ ánh nhìn chằm chằm của thứ đó - Có phải là Thế lực kia không?

Vương Nhất Bác cũng nhìn theo, quan sát thật lâu cũng không thấy gì. Y đáp:

 - Thế lực kia là một loại quyền năng, không có thực thể. Anh chỉ có thể cảm nhận, không thể nhìn thấy.

Tiêu Chiến lo lắng: - Tôi cảm thấy thứ vừa rồi là một thực thể. Tôi nhìn thấy nó.

Vương Nhất Bác liền nép sát vào tường, dùng sức đẩy Tiêu Chiến lên trên.

- Anh đi trước.

Lối đi vô cùng hẹp. Vốn dĩ người ta chỉ xây cho một người đi. Cho nên, khi Tiêu Chiến cố chen lên trước, cả hai gần như ép sát vào nhau. Họ cũng không thể di chuyển nhanh vì quá chật, chỉ có thể nhích từ từ. Khi cả hai mặt đối mặt, hai sóng mũi vô tình chạm vào nhau, hai bờ môi gần như kề sát. Tiêu Chiến nín thở, vội vàng lướt qua nhanh, khiến mũ trùm của Vương Nhất Bác lệch qua một chút, hé ra ánh mắt trong veo lạnh lẽo của y.

Do Tiêu Chiến muốn chuyển đổi vị trí thật nhanh, nên giây phút đó diễn ra trong tích tắc. Đến khi hắn tĩnh tâm nhận ra bản thân vừa trông thấy gì, vội quay đầu thì Vương Nhất Bác đã kịp kéo mũ trùm đầu lại.

Tiêu Chiến không biết bản thân có nhìn lầm không. Vừa rồi, con ngươi của Vương Nhất Bác rất kì quái. Nó phát sáng?

Lẽ nào, đó là lí do Vương tử luôn trùm kín đầu khi vào Kim tự tháp? Và đó cũng là lí do y có thể nhìn rõ trong màn đêm?

Tiêu Chiến không thể hỏi, chỉ có thể giữ nghi vấn trong lòng.

Hai người tiếp tục cuộc hành trình. Có Vương Nhất Bác chắn phía sau, Tiêu Chiến an tâm thật nhiều. Tuy vậy, tay hắn vẫn nắm chặt tay Vương Nhất Bác không buông.

Phía trước dốc xuống sâu hun hút, chỉ đi đến đâu, rọi đèn thì thấy đến đó. Trên, dưới, hai bên, đều là vách đá, không có hình vẽ gì. Tiêu Chiến giữ chặt đèn pin, chăm chăm bước tới. Thình lình, ngay phía cuối đường nơi đèn pin có thể rọi đến, lại có thứ gì đó chợt lóe lên.

Tiêu Chiến dừng bước, toát mồ hôi hột: -  Tôi... lại thấy nó. Lẽ nào cậu không thấy, cũng không cảm nhận được?

Vương Nhất Bác nhướng người lên quan sát, rồi nói:

- Có những thứ chỉ tự bản thân anh thấy, chứ thật sự nó không tồn tại.

Tiêu Chiến phản bác: - Tôi không có bị ảo tưởng!

Giọng Vương Nhất Bác vẫn lạnh vang phía sau:

- Tôi không nói anh ảo giác. Mà vật thể kia chỉ nhằm vào anh, đánh động vào tâm lí anh.

Tiêu Chiến thở dài một hơi ngao ngán. Mấy thế lực bí ẩn này cũng biết chọn người để ức hiếp ghê. Bản thân hắn cũng thật xui xẻo, lần nào vào Kim tự tháp cũng phải đối diện với những thứ âm linh chẳng thể định hình.

Dù vậy, hắn vẫn muốn đi trước. Vì ít ra, phía trước xảy ra gì, Vương Nhất Bác cũng xử lý nhanh hơn.

- Cậu đoán xem, thứ đó là gì? Sao cứ lập lòe dọa nạt tôi. - Tiêu Chiến nhỏ giọng thảo luận. Đi trong đêm đen tĩnh mịch, tự tiếng bước chân vọng lại, tự hơi thở cũng nghe rõ ràng, hắn thấy căng thẳng.

Vương Nhất Bác hỏi: - Đó là dọa? Anh sợ?

Tiêu Chiến nói ngay: - Là người thường, ai cũng sẽ sợ, thưa Vương tử.

Bàn tay Tiêu Chiến bất giác bị nắm chặt hơn, khiến hắn hơi đau. Hồi lâu, Vương Nhất Bác mới lên tiếng:

- Onuris đã rất nhiều lần thăm dò, tìm hiểu Kim tự tháp này, ngoài quyền năng bí ẩn chúng tôi không xác định được kia, thì nơi đây rất an toàn cho du khách. Cho nên, những thứ anh vừa thấy, có thể chính là sự thăm dò của con mèo đó.

- Con mèo của Tiểu Tán?

- Con mèo này trước nay không hề tấn công con người, có khả năng là do Kiên Quả trên người anh. Đưa nó cho tôi.

Tiêu Chiến lập tức dừng chân, yên lặng nhìn Vương Nhất Bác.

Hắn đến giờ mới cảm nhận sâu sắc, sự "bảo vệ" của Vương tử là ấm áp đến thế nào. Khi hắn sợ, muốn nắm tay, y liền nắm tay hắn dắt đi. Khi có thứ gì theo sau hắn, y liền đổi chỗ cho hắn lên trước, chọn đi phía sau để đối phó với thứ tà quái kia. Khi đoán được có thể Kiên Quả là nguyên nhân vấn đề, y liền bảo để y mang Kiên Quả thay hắn.

Thật sự ngay lúc này, Tiêu Chiến rất muốn cất tiếng hỏi, vì cái gì, Vương tử lại đối tốt với một kẻ xa lạ là hắn như vậy?

Và cũng khiến Tiêu Chiến cảm giác mạnh mẽ, bản thân bất lực đến thế nào trước quyền năng ma quái này. Hắn không muốn dựa dẫm, nhưng hiện tại hắn có thể tự mình đối phó được sao?

Vương Nhất Bác đứng lặng yên để Tiêu Chiến nhìn mình, hồi lâu, y buộc phải hỏi:

- Lại có chuyện gì?

Tiêu Chiến giật mình tĩnh tâm trở lại, lắc lắc đầu. Bấy giờ hắn mới tháo balô có Kiên Quả bên trong, đưa cho Vương Nhất Bác, cả hai phải ngồi xổm xuống mới vừa tháo vừa đeo được. 

Trút đi gánh nặng trên vai, Tiêu Chiến thở nhẹ ra một hơi. Nhìn qua Vương Nhất Bác phải mang Kiên Quả bên mình để dò xét về con mèo kia, cũng tránh cho hắn bị nó tấn công, Tiêu Chiến cảm động và áy náy trào dâng, kín đáo đề nghị:

- Chúng ta không thể đợi đến sáng mai, tập hợp các thành viên ưu tú của Onuris rồi lên kế hoạch bắt con mèo này được ư?...

Tiêu Chiến còn muốn nói: Một mình cậu lo cho tôi như vậy, tôi cảm thấy tội lỗi chất chồng. Thế nhưng, hắn chưa kịp tiếp lời, đột nhiên giọng Vương Nhất Bác trở nên hậm hực:

- Anh có biết để Onuris phê duyệt mọi suy đoán về con mèo này, rồi ký đơn cho phép khảo sát mất bao lâu không? Anh nghĩ anh còn thời gian để chờ ư? Những người kia chết đến khó coi như vậy, anh muốn mình sẽ chết thảm hơn đến thế nào? Tôi vì cái gì phải bỏ công sức dẫn một kẻ ngốc như anh vào đây chứ?

Chưa bao giờ thấy Vương tử lạnh lùng "mắng" người. Thậm chí ngay cả khi Jahi đòi đánh y, mọi người xì xầm tố cáo y xem mạng người như cỏ rác, Vương tử vẫn chẳng thèm đáp trả một tiếng. Thế mà hiện tại, cứ như y đang trút tất cả bực tức từ khi chuyến đi bắt đầu, bởi vì Tiêu Chiến cứ luôn băn khoăn, không tin vào sự giúp đỡ của y.

Tiêu Chiến bị nói đến ngây ngẩn ra, mất mấy phút vẫn trơ người nhìn Vương Nhất Bác. Hắn chưa lý giải được vì sao Vương tử lại có phản ứng như vậy. Nhưng rất nhanh hắn liền hoàn hồn lại, cảm giác được Vương Nhất Bác đang... dỗi?

Thật ra câu cuối mà y hỏi, cũng là câu mà Tiêu Chiến vừa tự hỏi, vì cái gì một người hào quang sáng chói như Vương Nhất Bác, phải bỏ công sức dẫn một kẻ ngốc như hắn vào Kim tự tháp này? Còn là hành trình gấp rút. Tiêu Chiến không dám nghĩ đến vì y lo cho mạng sống của hắn, vì y nghĩ hắn không còn nhiều thời gian. Mà Tiêu Chiến đơn giản cho rằng, Vương Nhất Bác một công đôi việc, vừa giải quyết những uẩn khúc Onuris không làm sáng tỏ được, vừa kéo hắn đi cùng cho thuận tiện.

Nghĩ đi nghĩ lại, có phải hắn đã tự vẽ một khoảng cách về thân phận với Vương Nhất Bác không? Chính miệng hắn nói cả hai rất hợp, nhưng hắn chưa bao giờ tin tưởng Vương tử thật lòng đối đãi với hắn như một người bạn.

Có lẽ hắn đã sai rồi? 

Tiêu Chiến cắn nhẹ vào môi, cười ngại ngùng:

- Tôi hiểu rồi, tôi hiểu rồi...

Mặt Vương Nhất Bác còn lạnh hơn vách tường đá này, khom người đứng dậy, thúc giục Tiêu Chiến đi tiếp.

Tiêu Chiến cũng đứng lên, âm thầm vươn tay đến, muốn níu tay Vương Nhất Bác như ban nãy.

Nhưng mà, Vương Nhất Bác lại giật tay ra, lạnh tanh nói:

- Anh đã đi trước tôi!

Ý là, y đi phía sau Tiêu Chiến, hắn bị ma quỷ nào bắt đi y đều thấy được. Không cấn nắm tay.

Nhưng rõ ràng trước khi trao balo thì vẫn nắm mà? Không phải là giận thật rồi chứ? Thằng nhóc Vương tử này...

Tiêu Chiến xoay người đi trước, tâm trạng thấp thỏm không yên. Hắn chưa từng nghĩ sẽ có lúc bị Vưởng tử... giận. Không ai đi giận người dưng, không ai đi giận người xa lạ, chỉ có thân thiết quen biết người ta mới giận nhau để cho người kia quan tâm. Còn mối quan hệ của Tiêu Chiến và Vương tử, theo hắn đánh giá, thật sự chỉ trên chuyện công. Cùng nhau bàn về điều kì quái trong Kim tự tháp, cùng gỡ ra lời nguyền chết người...

Thôi phức tạp quá, không nghĩ nữa. Hiện tại không phải thời gian rối rắm vấn đề đó.

Cả hai tiếp tục đi, thỉnh thoảng Tiêu Chiến sẽ giả vờ rọi đèn pin ra con đường phía sau để xem xét, nhưng mục đích là ngầm quan sát Vương Nhất Bác. Mũ trùm đã che một nửa gương mặt y, còn phần từ mũi đổ xuống cằm thì lạnh nhạt cực kì.

Tiêu Chiến xoay người lại, thở dài một hơi. Được rồi, sau khi rời khỏi đây, xin lỗi y một tiếng vậy.

Đi được một đoạn, mặc dù đã giao Kiên Quả cho Vương Nhất Bác, Tiêu Chiến vẫn tiếp tục thấy thứ kia loe lóe trước lối đi.

Tiêu Chiến khựng người một chút, cắn nhẹ vào môi, mắt mở lớn quan sát rồi tiếp tục như không có gì. Hắn không nói với Vương Nhất Bác, vì nếu thật nguy hiểm, y sẽ cảm nhận được. Không thể cứ mỗi lúc nó đến là mỗi lúc kêu lên. Tiêu Chiến vừa hít thở cho tinh thần bình tĩnh, vừa đi tới trước. Tay hắn rất muốn níu tay Vương Nhất Bác, tạo cảm giác an toàn, nhưng bị từ chối rồi hắn không dám nữa. Hắn không hay giận ai, nhưng hắn lại có tự ái nha.

Thật may, đoạn đường hẹp thấp ấy cũng kết thúc. Bước xuống mê cung dưới lòng đất, Tiêu Chiến liền vươn vai một cái, vặn người qua lại. Được thẳng lưng mà đi, được thoáng khí, đó là cái sướng đơn giản nhất.

Vương Nhất Bác liền tháo xuống balo, kéo Kiên Quả ra, rồi đẩy mạnh balo vào người Tiêu Chiến.

- Những thứ anh cố chuẩn bị, mang theo bên mình đi cho có cảm giác an toàn.

Tiêu Chiến nhận lại balo, lặng lẽ đeo vào. Không hề nói gì để học giận người kia thêm, rất ngoan ngoãn theo sau Vương Nhất Bác.

Balô nặng là do có Kiên Quả mập lù, không có nó, bên trong chỉ có chút đồ ăn và vài vật dụng, rất nhẹ.

Tiêu Chiến chưa từng vào Kim tự tháp Djoser. Hai năm trước Viện phía Nam có tổ chức tham quan, hắn chỉ lang thang bên ngoài mới nhặt được Kiên Quả. Dù vậy, sơ đồ mê cung ngầm này hắn có xem qua, còn sao chép rất nhiều bản nên nhớ kỹ. Vừa ra khỏi lối đi dốc chính là hành lang phụ, cách đây khoảng 350m còn có một hành lang song song nữa. Đi hết đoạn này sẽ dẫn đến dãy đường dài gồm 400 căn phòng, căn nào cũng được tô vẽ và trang trí như nhau. Đi qua đi lại một hồi là lạc luôn.

Nhiệm vụ của Tiêu Chiến và Vương Nhất Bác là mang Kiên Quả đi khắp mê cung này. Cũng không rộng lắm, chiều dài chỉ được tính bằng km thôi. Đúng vậy, là km chứ không phải m. Nội hành lang này đã dài  mấy km rồi.

Tiêu Chiến vừa đi vừa rọi đèn pin nhìn hai vách tường. Ở đây đã xuất hiện nhiều hình vẽ, gồm các vị thần, cuộc sống của pharaoh, cung vàng nạm ngọc...  Không gian quá yên tĩnh, còn kín, khi bước đi, chính tiếng bước chân của bản thân vọng lại, nghe có vẻ quỷ dị.

Vương Nhất Bác đi rất nhanh, rẽ cũng nhanh, như thể y thuộc nằm lòng mê cung này. Kiên Quả nằm trong vòng tay y, đầu mập cứ ngó trước ngó sau, rất tò mò lẫn hiếu kì nhìn xung quanh.

- Lúc Onuris khảo sát, quyền năng đó ở chỗ nào là mạnh nhất? - Tiêu Chiến bắt chuyện làm lành.

Vương Nhất Bác đáp đầy miễn cưỡng: - Gần lăng mộ của vua Djoser.

Tiêu Chiến làm như không biết người kia không thèm nói chuyện với mình, tiếp tục thảo luận:

- Như vậy có khả năng con mèo sống ở gần nơi chôn cất pharaoh. Hướng đi này của cậu là dẫn đến đó, đúng không?

Người đi trước không trả lời. Tiêu Chiến lại nói: - Theo cậu, con mèo đó ở đây là do nó được chôn ở đây hay phải chịu mệnh lệnh canh giữ vật gì đó?

Người đi trước vẫn im lặng.

Tiêu Chiến liếc liếc nhìn, lại nói thêm:

- Cậu cảm nhận được quyền năng của Tiểu Tán không? Liệu anh ta có ở đây không?

Vương tử chẳng những không hồi đáp, lại còn quẹo phải, mất hút.

Tiêu Chiến chán nản thở ra một hơi, cất bước nhanh hơn để đi theo.

Rẽ qua lối này là dãy hành lang với thật nhiều gian phòng san sát nhau. Đây là những căn phòng để chôn cất các thành viên Hoàng tộc và cất giữ kho báu, còn được xem là nơi ở của các linh hồn trong Hoàng gia. Tiêu Chiến nhìn nhìn xung quanh, không biết có linh hồn Hoàng tộc nào đang quan sát họ không.

Bất chợt, Vương Nhất Bác dừng chân, nghiêng đầu lắng nghe xung quanh.

Tiêu Chiến thấy vậy cũng dừng lại, cũng lia đèn pin khắp nơi quan sát. Ngoài những vách đá được chạm khắc theo từng phòng riêng biệt, thì chỉ còn lại sự tĩnh lặng nặng nề của bóng đêm.

Nét mặt Vương Nhất Bác khá trầm trọng, còn nhíu mày tập trung nhìn về hướng họ vừa đi qua.