Chương 31

  Quấn quít một lát, Đàm Như Ý lại nhớ tới một chuyện khác, "Anh Thẩm, anh nới chị dâu hôm nay là sinh nhật Đàm Cát hả?"

Thẩm Tự Chước lắc đầu.

Đàm Như Ý trầm ngâm, phỏng đoán có lẽ là Bà cụ Thẩm nói. "Chị dâu cũng thật kỳ lạ, nếu Anh cả đối với chị ta muốn gì được đó thì chị ta cần gì phải đoạt lấy việc buôn bán của gia đình, đoạt thì cũng thôi đi, cũng không chịu ly hôn."

Thẩm Tự Chước nhìn cô, "Em cảm thấy vì sao?"

"Em à?" Đàm Như Ý suy nghĩ, "Em cảm thấy chị ta hoặc là sự sáng suốt có hạn hoặc là chính là mưu đồ nhiều hơn."

Thẩm Tự Chước không thể cho ý kiến, đưa tay xoa nhẹ lên đầu cô một cái, "Ở chơi lát nữa hay là về?"

"Trở về đi thôi, cũng đã hơn một giờ rồi."

Thẩm Tự Chước lại đưa tay ôm cô xuống khỏi sàn máy, Đàm Như Ý ngượng ngùng không thôi,"Em... Em có thể tự mình xuống."

Thẩm Tự Chước dắt tay cô, "Đi thôi."

Trên đường trở về, Thẩm Tự Chước vẫn những nơi có bóng cây mát để đi, vừa đi vừa giới thiệu với cô, con đường kia là con đường anh thường đi khi còn bé, cuối con đường kia có một tiệm tạp hóa bán nước ngọt, bên cạnh con đường nọ có bán mứt quả ăn ngon nhất. . . . . .

Đàm Như Ý không khỏi nghĩ tới ngày đó theo lời nói của Thẩm Tự, nếu như có thể sớm biết. . . . . . Hai ông nội là chiến hữu cũ của nửa thế kỷ trước, rồi có quan hệ quan trọng như như thế này, nhưng bọn họ lại không thể gặp gỡ sớm hơn. Không thể không nói, duyên phận là một điều huyền dịu khó giải thích, đa số thời điểm còn phải nhìn tạo hóa.

Lúc về tới nhà, bàn mạc chược đúng lúc giải tán. Ông cụ Thẩm đi đứng không được nên không tiện ngồi lâu, đánh hai tiếng đồng hồ đã có chút mệt mỏi. Hạ Lam ngồi đấm lưng cho Ông cụ Thẩm, Bà cụ Thẩm cười nói: "Đáng tiếc bà không còn đứa cháu nào ở độ tuổi của con, nếu không để tiểu Hạ cũng trở thành người nhà họ Thẩm chúng ta thì tốt biết mấy."

Hạ Lam vội cười nói: "Bà nội Thẩm, bà nói vậy thì quá đề cao con rồi đấy. Con không giống như Như Ý đâu, đặc biệt tốt ăn lười làm, tính khí còn không tốt, nếu không phải vì nguyên nhân này thì cũng sẽ không đến nỗi ly hôn."

Bà cụ Thẩm kinh ngạc, "Thì ra con đã ly hôn hả?"

"Mới cách đây không lâu ạ!" Hạ Lam cười cười, "Giống như thay một lớp da vậy ạ, bây giờ cũng không có suy nghĩ khác, chỉ muốn làm việc cho giỏi."

"Haizz, nghĩ như vậy thì không đúng, con mới hai mươi sáu tuổi, vẫn còn rất trẻ, lại xinh đẹp như vậy, té ngã ở đâu thì đứng lên ở đó."

Hạ Lam cười đáp, "Tốt nhất cứ tùy duyên thôi ạ."

Đàm Như Ý nhét pin vừa mua về vào hộp điều khiển, bấm thừ nhiều kênh, tất cả bình thường cô mới thả lại hộp điều khiển lên bàn trà, bỗng cảm thấy bên cạnh có cái gì giật giật, nghiêng đầu nhìn thì chính là Đàm Cát. Cậu đã tỉnh rồi, mở hai con mắt đen láy, đang nhìn về phía Hạ Lam.

"Tỉnh rượu rồi?"

Đàm Cát "Vâng!" một tiếng.

"Tỉnh rồi thì dậy đi, nói chuyện với ông nội, mấy ngày nữa phải về rồi."

Sau khi ăn cơm tối xong, lại cùng nhau xem TV một hồi, bốn người Đàm Như Ý đứng dậy xin từ biệt. Đi tới cửa, Đàm Như Ý chợt nhớ đến một chuyện, xoay người lại kéo Bà cụ Thẩm qua một bên, nhỏ giọng hỏi: "Bà nội, bà nói với chị dâu hôm nay là sinh nhật Đàm Cát ạ?"

Bà cụ Thẩm cau mày, "Không có mà, bà nói với nó cái này làm gì, nó là người không có chuyện gì cũng nhấc lên ba tầng sóng. Bà còn đang bực mình đây này, bà cho là con nói với nó."

Đàm Như Ý cười cười, trong lòng chợt xảy ra một chút lo lắng, "Con không qua lại nhiều với chị dâu."

Bà nội Thẩm nói thầm, "Vậy thì kỳ lạ, là ai nói với nó nhỉ? Theo lý thuyết thì Tự Chước cũng sẽ không nói đâu."

Đàm Như Ý vội vàng trấn an: "Cũng không phải là việc gì ghê gớm, con chỉ tò mò một chút thôi."

Ngoài cửa Hạ Lam đang kêu, Đàm Như Ý đáp một tiếng, "Bà nội, vậy con đi trước, mấy ngày nữa sẽ trở lại thăm bà."

Đàm Như Ý đi cùng Thẩm Tự Chước, Hạ Lam đưa Đàm Cát trở về trường học.

Sau khi mỗi người tự lên xe của mình xong, Thẩm Tự Chước cho xe chạy về hướng tiểu khu. Xe chạy một hồi, Thẩm Tự Chước chợt nói: "Như Ý, gần đây Đàm Cát và Hạ Lam rất thân thiết à?"

"Vậy ạ?" Đàm Như Ý nghiêng đầu nhìn anh, "Em cũng không để ý lắm."

Thẩm Tự Chước nhìn thẳng phía trước không nói gì nữa. Sau một lúc lâu, lại hỏi: "Hình như cũng sắp đến sinh nhật em rồi hả? Mùa hạ?"

Lúc đi thăm hỏi Ông cụ Thẩm bị hỏi đến bát tự đã nhắc một câu về chuyện sinh nhật này, Đàm Như Ý cười lên, "Trí nhớ của anh thật tốt."

"Đã nghĩ sẽ trải qua thế nào chưa?"

"Năm trước cũng không có ai, chỉ yên lặng trôi qua thôi!" Đàm Như Ý cười nói, "Cứ tùy tiện cho qua đi, dù sao cũng không phải Chủ nhật."

Thẩm Tự Chước không lên tiếng, nhưng cuối cùng vẫn để tâm, bắt đầu mỗi ngày suy nghĩ là thế nào cho Đàm Như Ý một bữa tiệc sinh nhật đặc biệt. Anh không có nhiều kinh nghiệm với chuyện sinh nhật này lắm, sinh nhật của anh thường hay ăn bữa cơm với ông bà bội, cùng đồng nghiệp làm một bữa party coi như xong chuyện. Hàng năm quà nhận được cũng chỉ là những thứ đó chứ không có gì mới lạ, càng không cần phải nói có thể cung cấp cho anh chút tham khảo.

Từ sau khi hai người nói chuyện với nhau, Đàm Như Ý và Thẩm Tự Chước sống chung thoải mái và tự nhiên hơn.

Có lúc, Thẩm Tự Chước cũng cực kỳ ngây thơ, ví dụ như tối Chủ nhật, lúc hai người vùi trên ghế sa – lon xem phim kinh dị, Thẩm Tự Chước bất thình lình đưa ngón tay trong cổ áo Đàm Như Ý, cô bị giật mình nhảy dựng lên khỏi ghế sa – lon như bị giẫm phải đuôi mèo.

Đàm Như Ý nhát gan, nhưng lại cực kỳ thích xem phim kịnh dị, vừa xem xừa che mắt lại. Chỉ có điều dù lúc đó sợ đến mấy cũng không thét chói tai, chỉ vỗ ngực thở hổn hển nói: "Làm em sợ muốn chết!"

Nhưng lần này Thẩm Tự Chước lại làm cho cô sợ hãi không nhẹ, thét chói tai không nói, còn liều mạng đẩy Thẩm Tự Chước qua một bên. Thẩm Tự Chước đè cánh tay cô lại, chất vấn cô: "Sao em không biểu hiện như ngày thường hả?"

Sau đó Đàm Như Ý đã có kinh nghiệm, vừa xem vừa để ý người bên cạnh, xem ti vi trong giãy dụa cười đến nổi không ngồi thẳng thắt lưng: "Sao trước kia em không phát hiện cô ấy bị sái cổ nhỉ?"

Thẩm Tự Chước không chịu nổi, đưa tay tắt nhạc, ấn cô vào trong lòng ngực mình, "Có thể xem thật kỹ không?"

Trong lúc không khí đang cờ bay phấp phới, Đàm Như Ý đã hỏi Thẩm Tự Chước là thích mình lúc nào.

Thẩm Tự Chước ngược lại thành khẩn, "Không biết."

Đàm Như Ý thử dò xét hỏi: "Phải hôm đi ăn đồ nướng đó không?"

Thẩm Tự Chước suy nghĩ một chút, "Có lẽ vậy."

Qua quá trình dạy dỗ của Hạ Lam và cố gắng của bản thân, Đàm Như Ý đã thay đổi hết những bộ quần áo màu sắc rực rỡ lúc trước. Trang phục mùa hè rất tiện lợi, mặc dù không tốn rất nhiều tiền cũng có thể mua được chất đẹp giá rẻ. Cô mặc váy dài đến mắt cá chân rất đẹp, váy chữ A cũng rất thích hợp, đi trên đường giống như liễu yếu đu đưa theo gió.

Có một ngày, sau khi sàng lọc và giặt giũ tất cả quần áo cũ không dùng nữa, Đàm Như Ý xách đứng lên định gửi đến miền núi nghèo khó.

Thẩm Tự Chước ở bên cạnh nhìn, chợt lấy một chiếc áo dệt kim hở cổ màu tím từ trong đống quần áo đã xếp xong, "Cài này giữ lại đi."

Đàm Như Ý nghiên cứu một hồi cũng không phát hiện ra chỗ nào đặc biệt trên chiếc áo đó, liền hỏi: "Tại sao?"

"Làm kỷ niệm."

Đàm Như Ý càng hiếu kỳ hơn, "Tại sao phải giữ làm kỷ niệm? Anh thích nó hả?"

Thẩm Tự Chước im lặng một lát, "Không thích."

"Không thích còn giữ làm gì?"

"Giữ đi." Thẩm Tự Chước cầm chiếc áo nhét vào trong tủ quần áo của mình. Màu tím cà thật sự nổi bật trong một đám toàn là đen trắng xám. Đàm Như Ý cũng không dám nhìn thẳng, đưa tay muốn lấy nó ra, Thẩm Tự Chước lại ngăn cô không cho lấy.

Đàm Như Ý khó hiểu nhìn anh, "Anh Thẩm, anh có sở thích kỳ lạ nào đó không cho người ta biết hả?"

Thẩm Tự Chước gõ đầu cô một cái.

Về chuyện chia phòng ngủ, hai người cũng "Hết sức ăn ý" không đánh vỡ cục diện hiện tại. Đàm Như Ý cảm thấy, mình là phụ nữ thì không nên chủ động những chuyện như vậy, ra vẻ mình quá không dè dặt, mà Thẩm Tự Chước lại cảm thấy, chuyện như vậy cần phải tôn trọng sự bằng lòng của đàn gái, đợi bên nữ chuẩn bị sẵn sàng mới được.

Vì vậy cho dù hôn môi đã thành chuyện thường như cơm bữa, mấy lần tình đến nồng thì hai người cũng "Ăn ý" vâng theo lời dạy của người xưa.

Bà cụ Thẩm đã tìm cô hỏi nhiều lần ngoài sáng và trong tối, đều bị Đàm Như Ý lấp liếm cho qua. Bà cụ Thẩm biết cô da mặt mỏng, cũng không tiện hỏi quá nhiều, chỉ nhiều lần nói tình trạng của Ông cụ Thẩm càng ngày càng không tốt.

Tất nhiên Đàm Như Ý hiểu rõ, nếu có thể hoàn thành tâm nguyện của Ông cụ Thẩm đương nhiên là không thể tốt hơn. Nhưng cô vẫn luôn nhớ đến lời nói của Hạ Lam, tuy cô và Thẩm Tự Chước là vợ chồng trên danh nghĩa, nhưng suy cho cùng thì vẫn chưa đi đăng ký kết hôn.

Cuối Sau sáu, Sùng Thành tiến vào mùa mưa dầm, mưa rơi suốt ngày, quần áo phơi trên sân thượng dường như lúc nào cũng thấm ướt, đưa tay sờ cũng không biết là đã khô hay chưa.

Lương Kính Xuyên nhìn cây cọ bị mưa rơi ướt nhẹp bên ngoài cửa sổ, cười nói: "Đột nhiên nghĩ đến một câu thơ: "Nhất xuyên uyên thảo, Mãn thành phong nhứ, Mai tử hoàng thời vũ(*)."

(*): Trích trong bài thơ Thanh ngọc án của Hạ Chú
Dịch nghĩa:
[...]
Một vùng khói cỏ
Đầy thành tơ gió
Mơ chín, cơn mưa đổ.

Cô giáo Mã đang uống Bàn Đại Hải(*), cười ha hả nói: "Thầy giáo Lương làm gì mà đa sầu đa cảm như vậy, đây không phải là giành chén cơm của cô giáo Đàm sao?"

(*): tên gọi khác: đười ươi, lười ươi, an nam tử, cây thạch, ươi bay, bàng đại hải, hương đào, lù noi, sam rang, som vang, đại đông quả.

Đàm Như Ý giương mắt cười nói, "Nếu lần tới tôi xin nghỉ thì Thầy giáo Lương dạy thế tôi nhé!"

"Vậy thì không được, nếu sau này có học sinh nào không thi được thì không phải bị người ta nói 'ngữ văn là do thầy giáo toán học' dạy sao?"

Nói đùa một hồi nhưng vẫn cảm thấy buồn phiền. Mấy ngày nay đều mưa dầm, tâm trạng của học sinh và giáo viên cũng tệ theo, tỷ số học sinh đi trễ cũng tăng lên.

Cũng may hôm nay là thứ sáu, tan việc là có thể nghỉ ngơi hai ngày.

Nhận thức này giống như được tiêm máu gà, khiến Đàm Như Ý dồn hết phần tinh thần còn lại vào việc chấm bài tập. Cuối cùng tiếng chuông của tiết học cuối cũng vang lên, Đàm Như Ý vội dọn dẹp đồ đạc xong rời khỏi phòng làm việc. Cô che dù đi ra ngoài, vừa đi vừa lấy điện thoại di động ra gọi cho Thẩm Tự Chước.

Đang lúc ấy thì cô chợt nhìn thấy có một người đang đứng trước trạm tin tức bên đường.

Che cây dù màu xanh lam, áo sơ mi đen, quần dài, mắt kiếng không khung, lẳng lặng nhìn qua màn mưa lưa thưa.

Đàm Như Ý muốn chạy trốn theo bản năng, Bùi Ninh đã lên tiếng gọi cô: "Đàm Như Ý!"

Đàm Như Ý quyết định bước đi, nhìn anh ta đã chạy tới phía mình. Bùi Ninh lấy mắt kính bị dính nước mưa xuống, cắm vào trong túi áo sơ mi, cúi đầu cười nhìn cô: "Chờ cậu đã lâu rồi."

Đàm Như Ý cắn cắn môi, "Sao cậu lại tới đây."

"Không phải tớ đã để lại cho cậu tờ giấy rồi sao? "Ngày khác tới thăm" —— hôm nay đúng lúc rảnh rỗi cho nên lại tới."

Đàm Như Ý cau mày, nghi ngờ hỏi: "Giấy gì?"

CHương 32

  Bùi Ninh cũng chỉ cười cười không trả lời, dường như cho rằng cô đang cố ý giả bộ ngu. Hai người đều che dù nên đứng cách nhau một khoảng cách. Bùi Ninh nhìn cô: "Tớ mời cậu ăn cơm tối nhé."

Vẫn là giọng điệu không cho thương lượng, hình như lúc còn học đại học cậu ta cũng không như thế này, tính tình ôn hòa hơn chút, chuyện băn khoăn cũng nhiều hơn một chút. Đàm Như Ý chợt nhớ lại, lúc ấy trong đội có người nói, Bùi Ninh là kiểu người điển hình của chòm sao Thiên Xứng, vừa phải xu thế bên trong Tinh Tọa. Nhưng trải qua hai năm, hình như cậu ta có chút thay đổi.

"Tôi còn phải về nhà nấu cơm." . Nước mưa chảy xuống theo tán ô, ngưng tụ thành những hạt mưa, rồi rơi "Lộp bộp" xuống mặt đất, Đàm Như Ý cúi đầu nhìn chằm chằm những tia nước bắn ra.

"Thỉnh thoảng ăn cơm ở ngoài một lần không sao chứ? Hay là. . . . . ." Bùi Ninh dừng một chút,"Người nhà phải đợi cậu nấu cơm?"

Đàm Như Ý ngẩng đầu lên, nhẹ nhàng xoay xoay cán ô khiến nước mưa bắn tung tóe ra ngoài, sau đó cô lập tức siết chặt lại nhìn Bùi Ninh, giọng nói hết sức bình tĩnh,"Là chồng tôi."

Bùi Ninh rõ ràng sửng sốt một chút, chốc lát lại cười cười, "Thì ra cậu đã kết hôn rồi."

Đàm Như Ý đưa ánh mắt về phía cửa trường học, những bước chân nhanh chóng của học sinh, bóng xe lóe lên rồi biến mất, đèn xe bị nước mưa thấm ướt, "Ừ, kết hôn vào tháng hai."

Đứng một lát, Bùi Ninh nói: "Trời mưa không tiện đón xe, để tôi đưa cậu về."

Đàm Như Ý lắc đầu, "Không cần, xe điện ngầm rất dễ dàng."

"Vậy tôi tiễn cậu đến trạm điện ngầm —— đừng từ chối nữa, dầu gì tôi cũng là bạn học của cậu, cùng đi một đoạn nói mấy câu cũng không tính là quá đáng chứ?"

Đã nói đến mức này, Đàm Như Ý không thể làm gì khác hơn là gật đầu.

Hai người đi song song cách nhau hai tán ô, nói tới nói lui cảm giác hết sức xa lạ, giọng nói hơi nhỏ nên không nghe rõ mấy.

Nhưng Đàm Như Ý biết, khoảng cách giữa hai người chỉ dừng lại ở hai tán ô.

Sau khi tán gẫu câu được câu không, Đàm Như Ý biết Bùi Ninh làm việc trong một công ty đầu tư ở Sùng Thành, cô cũng không hiểu rõ tài chính của công ty này lắm, chỉ nghe anh ta nói chức vị, hình như tiền đồ rất vô lượng.

Đến cửa, vì phải tránh đoàn người lui tới nên hai người không thể không chuyển thành một trước một sau. Đàm Như Ý đi phía trước, Bùi Ninh đi phía sau.

Bỗng dưng nhớ lại trước kia đều là anh ta đi trước trước, mà cô lại là người đi phía sau xa xa nhìn anh ta.

Có một lần lên lớp, Đàm Như Ý vừa vặn ngồi sau lưng Bùi Ninh. Anh ta không phải là kiểu người nghiêm túc ngồi nghe giảng, nghe một hồi, nhìn sách một lát liền nhỏ giọng nói chuyện với bạn cùng phòng bên cạnh.

Bất kể anh ta làm cái gì, cô đều khó có thể dời tầm mắt khỏi người anh ta. Nhưng lại sợ bị phát hiện nên làm bộ nghiêm túc nghe giảng, vậy mà mỗi lần cúi đầu ghi lại nhật ký, ánh mắt luôn dừng lại trên người anh ta một chút. Hình dáng gò má rõ ràng của anh ta, hai bên tóc mai hoặc ngón tay thon dài lật tạp chí. . . . . .

Trong lòng như có một dòng chua xót ào ào kéo lên đến miệng. Trong thời kỳ vui vẻ trong sáng, đã tô điểm thêm cho cuộc sống hối hả vì kế sinh nhai của cô.

Tuy rằng sau đó kết thúc bằng phương thức không được vui vẻ cho lắm nhưng cô vẫn không thể phủ nhận những ngày đó rất động lòng người, đáng giá để cất kỹ thỉnh thoảng sẽ nhớ lại.

Nhưng những thứ này đã không còn liên quan gì đến Bùi Ninh trước mặt này nữa.

Đến trước cửa tàu điện ngầm, hai người thu ô lại. Đàm Như Ý xoay người nhìn anh ta, "Đưa đến đây là được rồi, cậu về đi."

Bùi Ninh vẫn không nhúc nhích.

Đàm Như Ý chờ giây lát, che giấu ánh mắt, "Hẹn gặp lại."

Lúc cô cầm ô đi ra mấy thước, đang muốn cà thẻ đi vào thì cánh tay bị người ta bắt lại. Đàm Như Ý chưa kịp phản ứng đã bị Bùi Ninh kéo sang bên cạnh.

Có tầm mắt trong nhóm người đang qua lại bắn tới, Đàm Như Ý cảm thấy lúng túng, giãy dụa cánh tay muốn thoát ra.

Bùi Ninh lại bóp chặt hơn cúi đầu nhìn cô, "Bất kể như thế nào, tôi cũng muốn nói với cậu một câu xin lỗi."

Đàm Như Ý có chút ảo não, "Có thể buông ra trước không?"

Bùi Ninh giang hai tay, "Vậy cậu hãy nghe tôi nói hết trước đã."

Đàm Như Ý không lên tiếng, cúi đầu nhìn nước mưa chảy xuống theo tán ô, rót thành một vũng nhỏ. Trên đỉnh đầu là ánh sáng yếu ớt của ngọn đèn, phía trước thỉnh thoảng vang lên tiếng cà thẻ "Tít tít".

"Lần đó. . . . . . Tôi cũng rất kinh ngạc, bởi vì lần đầu tiên mới biết sau đó lại bận tiêu hóa tin tức này mà quên ngăn cản bọn họ trêu chọc cậu."

"Không phải trò đùa..." Đàm Như Ý nhỏ giọng nói, "Đối với tôi mà nói, không phải trò đùa —— Bùi Ninh, tôi biết cậu muốn nói gì, không cần nói xin lỗi, tôi cũng không trách cậu."

"Vậy tại sao sau đó cậu lại trốn tránh tôi?" Bùi Ninh nhìn cô, trong ánh mắt hàm chứa ánh sáng cực kỳ dịu dàng.

"Giống vậy cậu dự định trộm một đồ vật gì đó nhưng bị người ta phát hiện và phá hủy, mặc dù không trộm thành công nhưng sau này gặp lại người chứng kiến cũng sẽ cảm thấy khó chịu, đúng không?"

"Tôi. . . . . ." Bùi Ninh đi về phía trước nửa bước, "Tôi không có ý trêu chọc cậu. Sau đó tôi vẫn luôn muốn tìm cơ hội để giải thích với cậu."

Đàm Như Ý cười cười rất nhẹ, "Đối với một tên ăn trộm hơi có cảm giác đạo đức mà nói, đủ để trở thành vết nhơ trong cuộc sống rồi."

Bùi Ninh yên lặng một chút, "Thì ra tôi chính là vết nhơ trong cuộc sống của cậu."

Đàm Như Ý lắc đầu, "Là lo hành động của tôi không phải cậu. Nếu đổi lại là người khác thì cũng sẽ như vậy thôi."

"Cậu nói vậy không phải đang xem thường chính cậu, cũng xem thường tôi à." Giọng Bùi Ninh lạnh hẳn đi.

Đàm Như Ý lui về phía sau nửa bước, ngẩng đầu nhìn anh ta, "Chuyện này cậu không cần chịu trách nhiệm với tôi cả. Cho dù năm đó tôi có thật sự thích cậu đi nữa thì đó cũng là chuyện riêng của tôi. . . . . ."

"Không phải!" Bùi Ninh lại tiến lên một bước bắt được cánh tay của cô, ánh mắt chợt căng thẳng, "Không phải chuyện của một mình cậu. . . . . ."

Điện thoại trong túi áo khoác của Đàm Như Ý chợt rung lên, khiến cô tránh khỏi tay Bùi Ninh, "Xin lỗi, tôi phải nghe điện thoại."

Thẩm Tự Chước gọi tới, Đàm Như Ý thở phào nhẹ nhõm sau đó nghe điện thoại.

Trong điện thoại vang lên giọng nói ôn hòa dễ nghe của Thẩm Tự Chước, giống như dòng nước ấm chảy ra từ trong khe đá, "Tan sở chưa? Có muốn anh tới đón anh không?"

"Không cần, đã đến trạm tàu điện ngầm rồi."

"Vậy đến cửa ra tàu điện ngầm chờ em."

Đàm Như Ý cong cong khóe miệng, "Anh Thẩm, anh cứ chờ ở trong xe là được rồi, đừng ra ngoài kẻo dính nước mưa."

Bùi Ninh nhìn chằm chằm cho đến khi cô cúp điện thoại, "Chồng cậu?"

Đàm Như Ý cất điện thoại lại vào trong túi áo, "Ừ."

"Cậu gọi anh ta là 'Anh Thẩm'?"

"Chỉ là thói quen thôi, không sửa được." Cô lại lui về phía sau một bước, tâm trạng lại thấy thoải mái hơn, "Vậy tôi đi trước."

Bùi Ninh sâu sắc nhìn cô một cái, "Chú ý an toàn..." dừng một chút, "Hẹn gặp lại."

Đàm Như Ý khoát tay áo, cà thẻ vào trạm.

Thẩm Tự Chước cũng không ở trong xe như lời cô dặn mà đứng vị trí cửa ra vào ngửa đầu là có thể nhìn thấy. Đang che một chiếc ô màu đen, áo trắng quần đen, không đeo cà vạt, có vẻ hết sức thảnh thơi thoải mái.

Đàm Như Ý cũng không che dù mà chạy thật nhanh vào trong ô của anh.

Thẩm Tự Chước ôm cả vai của cô cùng đi tới chiếc Land Rover bên cạnh. Thẩm Tự Chước mở cửa xe giúp cô, tay vịn ở trên đỉnh đợi sau khi cô vào rồi mới đóng cửa xe lại, còn bản thân mình quay trở lại ghế lái.

Đàm Như Ý nói: "Có thể đến chợ nông sản một chuyến không, trong tủ lạnh không còn thức ăn dự trữ nữa."

"Trời mưa chợ nông sản rất bẩn, đi siêu thị đi."

Đàm Như Ý cười lên, "Anh Thẩm, anh thuộc chòm sao Xử Nữ hả?"

"Không phải..." Dừng một chút, lại hỏi, "Em không biết sinh nhật của anh?"

"Biết chứ." Đàm Như Ý nghiêng đầu nhìn anh, "Đùa với anh thôi, nghe không hiểu sao?"

Thẩm Tự Chước ngược lại nghiêm túc nói: "Anh không tin vào chòm sao."

"Em cũng không tin. Trên toàn thế giới có sáu tỷ người, sao chỉ có mười hai loại tính cách chứ? Chỉ có điệu được lưu hành như vậy chứng tỏ Thiên văn học quả thực có thể quy kết ra mấy loại người có cùng tính cách?"

Thẩm Tự Chước suy nghĩ một chút, "Có đạo lý."

Đàm Như Ý bật cười, "Có phải hay không ta nói cái gì, ngươi đều sẽ cẩn thận suy nghĩ một chút có phải hay không có đạo lý, có phải hay không còn có khác giải thích?"

"Theo logic của Viện công nghệ, nếu như em không thích. . . . . ."

"Không..." Đàm Như Ý vội vàng lắc đầu, hai mắt lóe sáng quay sang nhìn anh, "Thích. Cho dù anh Thẩm có như thế nào đi nữa thì em cũng thích."

Thẩm Tự Chước yên lặng một lát, "Nếu đã như vậy thì đừng gọi anh là 'Anh Thẩm' nữa."

Đàm Như Ý sững sờ, "Vậy phải gọi là gì?"

Cô cẩn thận suy nghĩ một chút, Thẩm Tự Chước lớn hơn cô bốn tuổi, nếu trực tiếp gọi tên thì có vẻ không đủ tôn trọng, hơn nữa. . . . . . Cô cũng thật sự không kêu ra miệng được.

Thẩm Tự Chước vừa định nhắc nhở cô, bây giờ quan hệ của hai người là vợ chồng, Đàm Như Ý chợt mở miệng dò xét: ". . . . . . Anh trai Thẩm?"

Tay Thẩm Tự Chước run lên một cái, ". . . . . . Vẫn nên đừng sửa thì hơn."

Đây là lần đầu tiên hai người cùng đi dạo siêu thị. Thẩm Tự Chước một tay đẩy xe, một tay ném rau quả nào Đàm Như Ý nhìn trúng vào xe.

"Chân chính bắt đầu thích nấu cơm, là cao trung biển học chết thơ, 'Chẻ củi, cho ngựa ăn, chăm lo lương thực và rau dưa'(*)." Đàm Như Ý cầm một hộp ớt đỏ lên, cuống xanh da đỏ nhìn rất tốt, "Trong tác phẩm "The Stories of the Sahara' của Sanmao(Tam Mao)(**) viết có một lần cô làm món dưa chuột xào nấm hương, đã hù dọa José nói dưa chuột là miếng măng. Em cảm thấy rất hay, một người có thể có cơ hội vì người yêu và người người thân của mình mà rửa tay làm canh là một chuyện vô cùng may mắn."

(*): Trích trong bài thơ "Diêu triêu đại hải, xuân noãn hoa khai" của tác giả Hải Tử.

(**)"The Stories of the Sahara' của Sanmao(Tam Mao): Là cuốn tự truyện về cuộc đời và tình yêu của tác giả Đài Loan Sanmao ( Trung Quốc :三毛 ) (tiếng Anh tên Echo Chan ) khi cô đang sống với người chồng người Tây Ban Nha Jose Maria Quero y Ruiz của mình trong sa mạc Sahara.

Cô quay đầu thấy Thẩm Tự Chước đang nhìn mình, có chút ngượng ngùng, "Em. . . . . . Em nói bừa thôi."

Thẩm Tự Chước thu ánh mắt lại, cầm hộp nấm hương trên kệ hàng lên, "Bữa cơm tối nay làm món miếng măng xào nấm hương nếm thử một chút."

Siêu thị hết sức sạch sẽ, hàng hóa được xếp chồng chất chỉnh tề hơn chợ nông sản. Chỉ có điều Đàm Như Ý lại thích không khí náo nhiệt của việc trả giá xung quanh mình hơn, có vẻ còn có bụi trần. Lúc đi ngang qua khu đồ ướp lạnh, hơi lạnh trong tủ lạnh bay ra, lúc nãy Đàm Như Ý bị dính chút nước mưa nên giờ phút này có chút lạnh run run.

"Lạnh không?"

"Không có việc gì." Đàm Như Ý vội vàng cầm một đại một hộp sữa tươi ném vào xe đẩy, kéo Thẩm Tự Chước vội vã rời đi.

Lúc tính tiền, Đàm Như Ý nhớ lại còn thiếu một ít hành liền để Thẩm Tự Chước đứng đó chờ còn mình vội quay trở lại lấy hành.

Trước mặt có ba người đang xếp hàng, Thẩm Tự Chước chán đến chết, nhìn giấy quảng cáo khuyến mãi dán bên cạnh. Ngay sau đó, anh nhìn thấy đồ vật trưng bày sát bên kẹo sao su trên giá hàng bên cạnh.

Thẩm Tự Chước liếc mắt nhìn về phía Đàm Như Ý vừa mới chạy đi, cô vẫn chưa trở lại. Anh do dự chốc lát rồi đưa tay cầm hai hộp ném vào trong xe đẩy.

Chờ đến khi Đàm Như Ý trở lại, hàng hóa đã quét được một nửa, cô vội vàng bỏ hành vào. Tất cả thức ăn được đựng trong hai túi lớn, Đàm Như Ý muốn giúp đỡ đã bị Thẩm Tự Chước từ chối. Một tay anh xách hai túi không lộ vẻ cố hết sức chút nào, tay còn lại dắt Đàm Như Ý.

Chương 33

  Lúc trở về thì trời đã tối. Dòng xe chạy, ánh đèn đường đã bị nước mưa khúc xạ thành hình dáng méo mó, từ cửa sổ xe nhìn ra ngoài sáng chói hoa lệ, giống như đang di chuyển qua con sông. Lái xe rất chậm, trên radio phát ra những bản tình ca hết sức nhẹ nhàng. Không biết sao Đàm Như Ý lại nhớ tới những buổi làm thêm lúc trước cũng ngồi xe ca đêm để trở về.

Cô học đại học ở một ngôi trường giữa lòng thành phố, khi đó vẫn chưa có tàu điện ngầm nên sau khi tan việc vào lúc tám giờ tối phải ngồi xe một tiếng trở về từ chỗ làm thêm đến trường học. Từ trên xuống trên xe buýt chỉ có một mình cô ngồi ở vị trí gần cửa sổ im lặng chăm chú.

Cô quay đầu nhìn Thẩm Tự Chước: "Anh Thẩm."

"Ừ."

"Không có việc gì." Cô cười nhẹ, "Chỉ muốn gọi anh thôi."

Thẩm Tự Chước không lên tiếng đưa tay khẽ xoa đầu cô một cái.

Về đến nhà, Đàm Như Ý ra ban công nhìn những bồn hoa đang trồng một chút. Trước khi đi, ông nội Đàm giới thiệu mấy loại hoa đễ nuôi như đã hứa. Sau khi bàn bạc với Thẩm Tự Chước, Đàm Như Ý mua một chậu cây Hải Đường, một chậu cây chân vịt và một chậu xương rồng. Bên trong phòng cũng treo một số chậu hoa lan cùng với một số thực vật mọng nước.

Vốn dĩ một không gian đơn giản giờ thêm vài vệt màu xanh biếc khiến nó hiện đầy sức sống.

Sau đó Đàm Như Ý đi nấu cơm. Đang rửa nồi bỗng Thẩm Tự Chước đi tới, Đàm Như Ý cho rằng anh muốn lấy gì đó trong tủ lạnh nên nói: "Trái cây vẫn còn ở trong túi."

Thẩm Tự Chước liếc mắt nhìn túi nylon đặt trên bàn, chợt lấy trọn cái túi đi ra ngoài.

Đàm Như Ý buồn bực, nhưng hai tay cô đang dính đầy bọt cũng không tiện cùng đi ra ngoài. Sau một lúc lâu, Thẩm Tự Chước lại cầm túi vào. Đàm Như Ý liếc mắt nhìn, hình như bên trong túi không ít nước trái cây.

Đàm Như Ý cười lên, "Anh Thẩm, anh cầm gì vậy?"

Thẩm Tự Chước không trả lời, chỉ cúi đầu nhìn cần cổ nhẵn nhụi trắng nõn đang rủ xuống, "Muốn anh giúp không?"

"Không cần."

Thẩm Tự Chước cũng đã xoắn tay áo lên dáng vẻ nhao nhao muốn thử. Đàm Như Ý không còn cách nào đành nói: "Vậy anh hãy nấu chút nước để trụng nấm hương đi."

Có Thẩm Tự Chước ở bên cạnh, tốc độ nấu cơm của Đàm Như Ý ngược lại chậm hơn. Không gian phòng bếp rất lớn, hai người đứng cũng không cảm thấy chật chội. Đàm Như Ý thấy anh không có ý định đi ra ngoài đành chỉ huy anh rửa hành, bóc tép tỏi. Thẩm Tự Chước cũng không ngại phiền hạ mà thực hiện hết chỉ thị của từ đầu đến cuối.

Đàm Như Ý cười nói: "Anh Thẩm, có câu gọi là 'con trai tránh xa nhà bếp'."

Thẩm Tự Chước đặt tỏi bóc xong vào trong chén đã rửa sạch, "Còn có một câu nữa gọi là 'Trị đại quốc như nấu tiểu tiên'(*)."

(*): Trích trong chương 60 Đạo Đức Kinh
Nguyên câu: 治 大 國 若 烹 小 鮮 (Trị đại quốc nhược phanh tiểu tiên)
Dịch nghĩa: Trị nước lớn cũng như nấu nướng cá nhỏ (nấu cá nhỏ mà lật lên lật xuống, động tới nó nhiều quá, nó sẽ nát; trị nước lớn mà chính lệnh phiền hà, pháp lệnh thay đổi nhiều quá, can thiệp vào việc dân nhiều quá, dân sẽ trá nguỵ, chống đối)

Mặc dù động tác chậm lại nhưng có người bên cạnh nói chuyện cũng ít đi mấy phần khô khan. Dù sao cũng tối thứ sáu nên thời gian rất dài, đủ cho tốn tiêu tốn thời gian gấp đôi để nấu xong xơm tối.

Sau khi ăn xong, Đàm Như Ý cũng đáp lễ bằng cách giúp Thẩm Tự Chước rửa chén. Kích thước bồn rửa chén có hạn mà hai người cùng chen lấn, hai cặp tay đang đánh giặc trong bồn, điệu bộ này không giống rửa chén mà giống như quấy rối.

Thẩm Tự Chước không chịu nổi bắt lấy hai bàn tay không yên phận của Đàm Như Ý, nhấn chút nước rửa tay sau đó đặt tay cô dưới vòi nước ấm tỉ mỉ cọ rửa.

Nước rửa tay là do Đàm Như Ý mua có một mùi hương thơm ngát của lô hội. Tay cô chỉ được anh nhẹ nhàng vuốt ve, không hiểu đã cảm thấy hơi nhột, rồi lại không muốn rút ra.

Không khí rất yên tĩnh, nhất thời chỉ có tiếng nước chảy rào rào. Thẩm Tự Chước xối sạch bọt trên tay cô rồi đóng vòi nước lại nhưng cũng không chịu buông lỏng tay cô ra. Anh khẽ nghiêng người sang, nghiêm túc nhìn cô. Trên đầu là ánh đèn màu trằn, mái tóc màu đen như có ánh sáng nhạt di động. Thẩm Tự Chước cứ nắm tay cô như vậy mà cúi đầu xuống hôn cô.

Một lát sau, Đàm Như Ý rút tay ra vòng lên ôm cổ Thẩm Tự Chước, nhón chân lên khiến nụ hôn càng sâu hơn.

Thời gian trôi qua giống như thoáng dừng lại, thừa lúc hơi cách ra để thở Đàm Như Ý mở mắt nhìn Thẩm Tự Chước, nhìn thấy trong mắt anh có ánh sáng hừng hực.

Yên lặng một lát Thẩm Tự Chước chợt ôm hông của cô bế cô lên.

Dưới chân Đàm Như Ý treo lơ lửng, toàn bộ sức lực đều treo trước người Thẩm Tự Chước. Không ngừng lui về phía sau, cho đến khi lưng của cô chống đỡ trên ghế sa – lon.

Thẩm Tự Chước lẳng lặng nhìn cô một cái, lại lần nữa tới gần phía trước.

Vào thời khăc quan trọng như vậy Đàm Như Ý chợt thấy lỗ mũi có chút nhột, lập tức đẩy Thẩm Tự Chước ra, che miệng nghiêng người hắt xì.

Mới vừa ổn định một chút, lại hắt xì.

Thẩm Tự Chước rút mấy mảnh giấy khăn nhét vào trong tay cô, Đàm Như Ý hỉ mũi một cái, có chút ngượng ngùng, "Thật xin lỗi. . . . . ."

"Có phải là bị cảm không?"

"Không đâu thân thể em khỏe lắm, đã hơn nửa năm rồi chưa từng bị cảm." Mới vừa nói xong câu này, lại hắt xì.

Có một số câu quả thật không nên khinh dịch nói ra khỏi miệng, ví dụ như "Hơn nửa năm không bị cảm" , ví dụ như "Công việc này tôi đã hoàn thành 80% rồi sẽ lập tức thành công" , lại ví dụ nữa như, "Làm xong một chuyến cuối cùng này, chúng ta hãy về nhà kết hôn."

Trong một tuần này Đàm Như Ý đều làm bạn với khăn giấy. Thẩm Tự Chước không để cho cô uống thuốc, nói cảm vốn là "Bệnh bất trị", có uống thuốc hay không thì cũng phỉa một tuần lễ mới khỏi hẳn. Anh lên mạng tìm tòi phương pháp, anh nấu cho cô một nồi canh gừng, múc ra để đến khi còn âm ấp buộc cô uống cạn một hơi.

Từ nhỏ Đàm Như Ý đã không thích uống canh gừng, tuy nói món canh này có hiệu quả trị sốt. Nhưng không chịu nổi sự uy hiếp cộng dụ dỗ của Thẩm Tự Chước, nên không thể làm gì khác hơn là khuất nhục đầu hàng uống vào một hơi. Mùi vị quái dị vừa ngọt lại vừa cay khiến cô chảy nước mắt, Thẩm Tự Chước nhanh chóng lột một viên toffee nhét vào trong miệng cô.

Đàm Như Ý cảm giác mình bị bệnh giống như một đứa trẻ tám tuổi vậy, không khỏi có chút xấu hổ. Thẩm Tự Chước đắp chăn lên cho cô, mở TV ra hỏi cô: "Có xem "Ngọn đồi câm lặng" nữa không, lần này bảo đảm không hù dọa em."

(*): Một bộ phim kinh dị của đạo diễn Christophe Gans

Đàm Như Ý cười lên, ồm ồm nói: "Có ai bị cảm mà xem phim kịnh dị chứ."

"Vậy muốn xem cái gì?" Thẩm Tự Chước đặt bàn tay lên trán cô, "Trước sinh nhật em anh đều phải làm thêm giờ, chắc phải bận rộn hơn một tuần lễ."

Đàm Như Ý vốn muốn nói ngủ một lát, nhưng nghĩ đến thời gian sắp tới không được gần gũi Thẩm Tự Chước đành nói, "Chọn cái anh thích đi, em xem cùng anh."

Kết quả Thẩm Tự Chước chọn một bộ phim phóng sự.

Đàm Như Ý chưa từng đề tài phim phóng sự này, gặp phải chỗ không hiểu đều sẽ hỏi Thẩm Tự Chước. Thẩm Tự Chước kiên nhẫn giải thích, càng thêm rõ ràng dễ hiểu hơn trong phim. Vậy mà nhìn một hồi lại cảm thấy mí mắt nặng nề, cô cố gắng vật lộn và giãy giụa nhưng cuối cùng vẫn không biết đã chìm vào giấc ngủ tự bao giờ.

Giữa lúc mơ mơ màng màng cảm giác có người dịch chặt góc chăn cho cô, bàn tay ấm áp nhét bắp chân lộ ra bên ngoài của cô vào trong chăn nhưng không lập tức buông ra mà nắm mắt cá chân nhẹ nhàng vuốt ve.

Cơn buồn ngủ nặng nề, cô chỉ cảm thấy lần này hết sức êm ái, giống như lông chim phất qua vậy.

——

Đến Thứ hai, Đàm Như Ý vẫn chảy nước mũi, nhưng triệu chứng đã không còn nghiêm trọng như hai ngày đầu. Cô đau họng, tạm thời sửa lại nội dung dạy học, chuyển bài văn nói của thứ hai sang thứ sáu.

Khi lên lớp, tất cả điện thoại di động đều phải cài chế độ im lặng. Sau khi kết thúc tiết học Đàm Như Ý lấy điện thoại di động ra xem phát hiện có ba cuộc gọi nhỡ, tất cả đều của một số lạ không có trong danh bạ.

Cô vừa đi đến phòng làm việc vừa gọi lại, đợi chừng mười giây, bên kia nhận máy là một giọng nói quen thuộc: "Như Ý."

Đàm Như Ý ngẩn ra, "Bùi Ninh? Có chuyện gì không?"

Bùi Ninh là hỏi: "Cậu bị cảm?"

"Không có việc gì!" Đàm Như Ý che miệng nhẹ nhàng ho khan một tiếng, "Tìm tôi có chuyện gì không?"

"À cuối tuần này có một cuộc tụ tập bạn học, tất cả đều làm việc ở Sùng Thành, có người cùng cấp hồi xưa nữa, cậu sẵn lòng tới tham gia không?"

"Không được." Đàm Như Ý dứt khoát từ chối.

Bên kia yên lặng hồi lâu, Đàm Như Ý cho rằng anh ta đã cúp máy nên "Alo" một tiếng.

Lúc này, giọng nói của Bùi Ninh lại vang lên, giữa trầm thấp mang theo vài phần thở dài, giống như hàm chứa cảm xúc vô hạn, "Cậu đang trốn tránh cái gì?"

Đàm Như Ý sững sờ, "Chỉ là cảm thấy không mấy hứng thú mà thôi."

Bùi Ninh lại im lặng một cái chớp mắt, "Vậy tôi có thể mời cậu ăn một bữa cơm không?"

Đàm Như Ý thở dài, "Chồng tôi sẽ không vui lòng để một mình tôi cùng người đàn ông khác ăn một bữa cơm."

"Cậu chọn địa điểm? Nhà ăn trường học của cậu cũng được, có mấy lời tôi muốn nói trước mặt cậu." Giọng nói Bùi Ninh trầm muộn.

Đàm Như Ý suy tính chốc lát, vẫn là từ chối: "Thật xin lỗi."

Bùi Ninh nhẹ giọng thở dài, "Được rồi. Cậu bảo trọng thân thể, gần đây trời mưa nhiệt độ thấp, chú ý giữ cho ấm."

Đàm Như Ý nhắm lại mắt cắt đứt lời nói của Bùi Ninh: "Bùi Ninh, sau này xin cậu đừng tới tìm tôi nữa. Tôi đã nói rồi, mặc dù trước đây tôi từng thích cậu, nhưng đó là chuyện đã qua. Hiện giờ tôi sống rất tốt, không muốn dây dưa với chuyện đã qua. Mong cậu hiểu cho."

Bên kia yên lặng hồi lâu, "Như Ý, cậu cho rằng không đi dưới ánh mặt trời nữa thì sẽ không có bóng mờ sao?"

Đàm Như Ý không khỏi sinh ra một nỗi tức giận, ấn vào huyệt Thái Dương đang nhảy thịch thịch, không mở miệng nữa mà nhanh chóng cúp điện thoại.

Bùi Ninh không gọi tới nữa.

——

Trước sinh Đàm Như Ý một ngày, cuối cùng thời tiết cũng trong xanh, chuyện ở công ty Thẩm Tự Chước cũng coi như chấm dứt. Sinh nhật trúng vào thời gian làm việc nên bà cụ Thẩm liền đề nghị chờ đến thứ bảy rồi cùng nhau tụ họp.

Ông nội Đàm không tới chỉ gọi cho cô một cuộc điện thoại, nói gửi cho cô ít tiền để cô mua cái gì cô thích ăn. Đàm Vệ Quốc chưa từng nhớ đến sinh nhật của hai chị em nhà họ Đàm một lần nào, chỉ có một mình ông nội Đàm là để ở trong lòng. Năm trước khi còn ở nhà, cũng là ông nội Đàm tổ chức sinh nhật cho hai chị em.

Cổ họng Đàm Như Ý cứng lên, "Ông nội, hiện giờ con không thiếu tiền, về sau đừng gửi cho con nữa."

"Một chút tâm ý của ông mà thôi, không có nhiều tiền. Ông vừa mới đến nên tạm thời không nến nữa. Con hãy vui vẻ trải qua sinh nhật nhé!" Lại hỏi cô khi nào thì được nghỉ hè.

"Sắp rồi ạ, còn nửa tháng nửa thôi. Chừng nào nghỉ con sẽ về thăm ông."

Ông nội Đàm cười nói: "Được ——lão Trương sát vách đang kêu chơi bài, ông đi trước."

Cúp điện thoại, Lương Kính Xuyên ở chỗ ngồi phía sau lại gần, đưa cho cô một túi quà tặng, "Cô giáo Đàm, sinh nhật vui vẻ."

Đàm Như Ý nói tiếng cám ơn liếc nhìn vào trong, là một chú Minions nhồi bông. Cô lấy ra cười bóp một cái, "Cám ơn, tôi lớn như vậy nhưng đây là lần đầu tiên được nhận thú nhồi bông."

Cô giáo Mã đi tới quàng chiếc khăn lụa lên cổ cô, "Chồng tôi đi Tô Châu mang về, màu sắc quá non nớt không hợp với tôi, giá tiền hơi đắt để không cũng lãng phí. Nếu Cô giáo Đàm không chê thì coi như đây là quà sinh nhật tôi tặng cô."

Xúc cảm nhẹ nhàng nhẵn nhụi, chỉ thêu mịn màn, vừa nhìn đã biết là Thượng Phẩm, Đàm Như Ý liên tục nói cám ơn.

Đang nói chuyện, một thầy giáo ngồi ở cửa chợt cười hô: "Cô giáo Đàm, có người tặng hoa!"

Đàm Như Ý sững người ra, vội buông đồ trong tay xuống đi ra cửa. Hoa hồng màu trắng phối hợp với màu xanh biếc của cát cánh(*), tô điểm thêm vài nhánh chi cẩm chướng(**)và Hồng Đậu, dùng giấy dai bao lấy, ghim một chiếc nơ màu cà phê, trên cánh hoa hồng còn mang theo giọt nước trong suốt. Sau khi ký nhận, Đàm Như Ý ôm bó hoa lớn trở về, dọc theo đường đi có người cười nói: "Chồng tặng?"

(*): Cát cánh hay kết cánh là một loài thực vật có hoa sống lâu năm thuộc họ Hoa chuông và có lẽ là loài duy nhất trong chi Platycodon.
(**): Chi Cẩm chướng (danh pháp khoa học: Dianthus) là một chi của khoảng 300 loài trong thực vật có hoa của họ Cẩm chướng.(Hình mình họa)

Đàm Như Ý cười tấm thiệp từ trong giữa bó hoa ra, liếc mắt nhìn nhất thời sửng sốt. Chữ trên thiệp không phải Thẩm Tự Chước mà là Bùi Ninh.

Một giáo viên bên cạnh cười nói: "Nên tặng hoa hồng đỏ mới phải chứ."

Vừa dứt lời, giáo viên ngồi cạnh cửa lại lớn tiếng gọi: "Cô giáo Đàm, hoa hồng đỏ đến rồi!"

Mười một cành hoa hồng đỏ được gói trong giấy dai, đóa hoa tươi mới đầy đặn. Tấm thiệp viết tay được đặt dưới bó hoa, phía trên chỉ có một hàng chữ "Sinh nhật vui vẻ", ký tên một chữ "Thẩm". Chữ viết nước chảy mây trôi, mạnh mẽ có lực.Chương 34

  Một giáo viên bên cạnh không khỏi hâm mộ, cười nói: "Vừa hoa hồng đỏ, vừa hoa hồng trắng, sinh nhật cô giáo Đàm thật đặc sắc."

Đàm Như Ý có chút xấu hổ, Bùi Ninh tặng cho cô bó hoa này giống như phỏng tay, khiến cô chỉ muốn ném vào thùng rác thật nhanh.

Trở lại bàn làm việc của mình, cô giáo Mã cười hỏi: "Sao lại có hai bó hoa, là ai tặng vậy?"

"Một bạn học thời đại học." Đàm Như Ý không muốn nhiều lời.

"Vừa chi cẩm chướng vừa Hồng Đậu, người bạn học thời đại học này nhớ nhung cô khá sâu đấy." Cô giáo Mã nửa đùa nói.

Người nói vô ý, người nghe lại có lòng. Sinh nhật vốn nên là ngày vui vẻ, nhưng trong lòng lại giống như có một đóa mây đen đè ép nặng nề. May là đã có hẹn trước với Thẩm Tự Chước sẽ cùng ăn cơm tối, Đàm Như Ý nhìn kỹ mười một nhánh hoa hồng, tâm trạng nhất thời lại kích động.

Gần tới cuối học kỳ nên thời gian lên lớp ít đi, giờ ngữ văn của Đàm Như Ý thường bị mấy giáo viên khác mượn mất, tình huống như thế là bình thường ở THCS và THPT, tuy nói không còn cách nào nhưng cũng dẫn đến nhàn rỗi. Dù sao cũng không có việc gì làm nên cô ở trong phòng làm việc muốn nộp cho tòa soạn báo một bản thảo.

Vậy mà gần tới giờ tan việc, Đàm Như Ý lại nhận được điện thoại của Thẩm Tự Chước bảo là sẽ tới đón cô trễ một chút. Giọng nói của Thẩm Tự Chước rất gấp gáp, từ trong điện thoại có thể lờ mờ nghe thấy cảnh tượng ồn ào. Đàm Như Ý vội hỏi, "Anh Thẩm, xảy ra chuyện gì?"

"Là Đường Thư Nhan!" Thẩm Tự Chước nhỏ giọng nói, "Cô ấy bị viêm ruột thừa, mới ra khỏi phòng phẫu thuật." Dừng một chút, trấn an nói, "Chờ thu xếp xong anh sẽ đến tìm em ngay."

Đàm Như Ý suy nghĩ một chút, "Mọi người ở bệnh viện nào?"

Lúc Đàm Như Ý chạy tới bệnh viện, Đường Thư Nhan đã chuyển đến phòng bệnh. Cô ta nhắm mắt nằm trên giường, khuôn mặt lớn chừng bàn tay trắng bệch, hốc mắt có một vòng đen nhánh nhàn nhạt. Nghe tiếng động nhấc nhấc mí mắt, nhìn Đàm Như Ý một cái rồi đóng chặc lại.

Đàm Như Ý để bó Bách Hợp mua dưới lầu xuống, nhỏ giọng hỏi Thẩm Tự Chước, "Tình huống như thế nào?"

"Đã không sao rồi." Thẩm Tự Chước nhỏ giọng trả lời.

Đường Thư Nhan chợt nhẹ giọng mở miệng: "Lão Thẩm, gọi điện thoại cho chị họ giúp tôi." Cô ta cât giọng suy yếu, giơ ngón tay chỉ vào túi xách để bên cạnh, "Điện thoại di động ở trong túi."

Thẩm Tự Chước gật đầu một cái lấy điện thoại di động của cô ta đi ra khỏi phòng bệnh, tiện thể nhẹ nhàng đóng cửa lại.

Trong phòng bệnh lập tức chỉ còn lại Đàm Như Ý và Đường Thư Nhan, không khí có chút ngột ngạt tản ra mùi thuốc, Đàm Như Ý mở cửa sổ ra một khe hở để gió đêm thổi vào.

Đầu kia trên giường bệnh Đường Thư Nhan chợt nói: "Hôm nay là sinh nhật cô à?"

Đàm Như Ý xoay người lại cười cười: "Ừ."

Ánh mắt Đường Thư Nhan liếc nhìn bên cạnh hỏi: "Có thể rót giúp tôi chút nước không?"

Đàm Như Ý không biết cô ta vừa mới phẫu thuật có thể uống nước hay không, đành ngồi xuống bên giường, dùng tăm bông sạch nhúng vào nước thấm ướt đôi môi khô khốc của cô ta.

Một lát sau, Thẩm Tự Chước gọi điện thoại về, "Chị họ cậu nói sẽ đến ngay."

Đường Thư Nhan nhắm lại mắt, "Vậy cậu và cô Đàm hãy về đi, không nên trễ nãi sinh nhật của cô ấy." Đàm Như Ý vội nói: "Không quan trọng, sinh nhật cũng không phải chuyện gì gấp gáp."

Thẩm Tự Chước lặng lẽ cầm tay Đàm Như Ý nói theo: "Chờ chị họ cậu đến rồi bọn tôi sẽ đi."

Ngồi một lát, y tá tới gọi người đi làm vài thủ tục. Thẩm Tự Chước đứng dậy, vỗ vỗ bả vai Đàm Như Ý, nhẹ nói: "Em ngồi đây một lát nhé!"

Lúc này trời đã hoàn toàn tối, nhìn ra ngoài từ cửa sổ, đối diện chính là tòa nhà cao tầng sáng chói. Đường Thư Nhan xuất thần nhìn một hồi, không biết sao lại nghĩ đến lúc mới cùng Thẩm Tự Chước gây dựng sự nghiệp.

Khi đó phòng công tác mới có năm người, mướn một gian phòng làm việc nhỏ. Bàn làm việc, vật dụng thiết kế, máy vi tính, sách chất thành đống, tất cả đều đặt ở trong phòng làm việc. Một người phải làm công việc của ba người, mặc dù như vậy vẫn thường thường phải bận rộn đến đêm khuya yên tĩnh. Thói quen ăn uống không quy luật của cô đã hình thành từ lúc đó, cho tới hôm nay một khi bận rộn là lại quên ăn cơm.

Nhưng lúc đó cho dù bận rộn đi nữa thì trong lòng đều rất vui vẻ, cảm giác tiền đồ sáng lạng, tương lại với Thẩm Tự Chước cững bừng sáng. Hôm nay cũng bận rộn nhưng lại không biết mục đích bận rộn là gì, không biết bận rộn đến khi nào mới kết thúc.

Có lần bọn họ nhận một đơn hàng lớn phải thức đêm tăng ca, nhìn quang cảnh thành phố phồn hoa ngoài cửa sổ tối đi từng chút từng chút, bốn phía yên tĩnh, thỉnh thoảng chỉ có tiếng xe hơi qua lại. Cô và Thẩm Tự Chước, chia nhau ngồi ở hai đầu của bàn máy tính, thỉnh thoảng nói chuyện với nhau mấy câu, sau đó lại chuyên tâm làm việc của mình. Đến ba giờ sáng, hai mắt cô mệt mỏi phình to buồn ngủ đến muốn khóc, đành nói với Thẩm Tự Chước, "Không được, tôi sắp chết rồi, tôi phải ngủ một lát."

Nói xong liền bỏ chuột ra nằm trên bàn làm việc. Suy nghĩ nhanh chóng hỗn độn, trong mơ hồ chỉ nghe thấy tiếng Thẩm Tự Chước kéo ghế ra, ngay sau đó có một cái áo khoác thật mỏng choàng lên người mình, mang theo hơi thở quen thuộc.

Chỉ ngủ nửa giờ, cánh tay cô đã tê dại tỉnh lại từ trong giấc mộng. Ở phí đối diện, Thẩm Tự Chước vẫn nhìn chằm chằm máy vi tính, cô xuất thần nhìn một hồi, cho đến khi ánh mắt của Thẩm Tự Chước liếc tới, hỏi cô: "Đã tỉnh rồi hả? Có muốn ăn chút gì không?"

Đường Thư Nhan duỗi lưng một cái, "Không ăn, mau chóng làm cho xong thôi."

Đến bốn giờ sáng, cuối cùng cũng làm xong tất cả, Đường Thư Nhan dựa lưng vào thành ghế, đang đắp áo khác của Thẩm Tự Chước, dùng môt tư thế vô cùng không thoải mái ngủ một giấc. Thật ra thì cũng không ngủ được bao lâu, rất nhanh trời đã sáng choang, bọn họ còn phải mang theo thiết kế thành phẩm đi gặp khách hàng. Tám giờ rưỡi đi gặp khách hàng, mười giờ rưỡi phương án chính thức thông qua, lúc đi ra khỏi cửa phòng họp, Thẩm Tự Chước nhìn cô cười cười nói: "Có cậu thật tốt."

Đường Thư Nhan hiểu rõ con người của Thẩm Tự Chước, bốn năm đại học, ba năm nghiên cứu sinh cũng không thấy anh từng có mập mờ với kỳ ai, cũng không thấy anh sớm mê muội trong mấy bụi hoa giống như những nam sinh khác. Cho nên câu nói "Có cậu thật tốt" thật ra chỉ là cảm khái trong lúc tâm trạng anh đang vui vẻ mà thôi. Nhưng chỉ có điều vì một câu nói như vậy đã khiến lòng dạ trống rỗng của Đường Thư Nhan sinh ra lòng can đảm, mặc kệ con đường phía trước có bao nhiêu hiểm trở cũng nhất định sẽ cùng anh bước tới.

Vậy mà cô đã quên mất một điều, giữa nam và nữ làm gì một tình bạn trong sáng? Nếu như trong lòng của một trong hai bên có quỷ thì khó có thể duy trì quan hệ như vậy. Mặc dù trong nháy mắt đã lấy được thăng bằng thì đến cuối cùng vẫn bị biến số không thể kháng cự đánh vỡ.

Bên cạnh đó, cô cũng quên mất một điều, mặc dù Thẩm Tự Chước là một người nhạt nhẽo nhưng cũng sẽ yêu người trước mặt này.

Đường Thư Nhan nhắm mắt lại, nhẹ giọng nói với Đàm Như Ý đang yên lặng cúi đầu ngồi ở mép giường: "Thật hâm mộ cô."

Đàm Như Ý sững sờ, ngẩng đầu nhìn về phía Đường Thư Nhan. Người phụ nữ trước mặt hoàn toàn không còn dáng vẻ của người gây sự với cô lúc trước mà chỉ toàn là mệt mỏi. Cũng không biết có phải do bị bệnh hay không mà khiến cô tạm thời tháo áo giáp xuống.

Nhưng nếu nói đến hâm mộ thì sao cô lại không ham mộ Đường Thư Nhan chứ, có thể bên cạnh Thẩm Tự Chước từ lúc hai bàn tay trắng cho tới công thành danh toại như bây giờ.

Đàm Như Ý cúi đầu, đùa bỡn ngón tay của mình: "Cô Đường, thật ra thì tôi vẫn có một nghi vấn. Chuyện cô thích anh Thẩm, cô đã chính miệng nói cho anh ấy biết chưa?"

Đường Thư Nhan không nói gì, lẳng lặng nhìn cô.

"Cô và anh Thẩm biết nhau gần mười năm, làm sao lại không hiểu tính tình của anh ấy. Anh ấy là một người lúc nào cũng quan tâm giúp đỡ người khác, nếu như cô từng nói với anh ấy, anh ấy nhất định sẽ nghiêm túc suy nghĩ, mặc kệ anh ấy có thích cô hay không cũng sẽ không ngông cuồng cho qua mà nhất định sẽ tìm một cách giải quyết vẹn toàn."

Qua hồi lâu, Đường Thư Nhan mới mở miệng nói: "Tư tưởng của cô thoáng thật đấy. Chỉ có điều dù sao thì đầu trọc đâu sợ bị nắm tóc - vua cũng thua thằng liều." Mặc dù giọng nói của cô rất yếu ớt nhưng nói đến câu sau cũng không quên mang theo chút châm chọc.

Đàm Như Ý cũng không tức giận, "Tôi vẫn cảm thấy cô nên nói cho anh Thẩm biết."

Nói dễ vậy sao? Trong mười năm qua không chỉ một lần muốn chấm dứt lừa mình dối người. Nhưng tình bạn mười năm giữa cô và Thẩm Tự Chước, có tình nghĩa bạn học, có ân nghĩa nâng đỡ nhưng chỉ riêng tình yêu nam nữ là không có. Chỉ vì chút xíu tâm tư của mình má bảo cô lấy tình bạn mười năm ra làm tiền đánh cuộc, cho dù cô lấy khí thế trước nay chưa từng có cũng không thể xuống tay được. Đây là một trận đánh cuộc mà cô không dám hạ cái.

Cô cũng đã từng thử lui tới với đàn ông khác, nhưng mỗi lần cảm giác mới mẻ ba tháng vừa qua, cũng chỉ còn dư lại khô khan và phiền muộn. Mà cô càng thấy khinh bỉ mình, là một người hèn nhát lại thích trốn chạy. Vừa quyết định cứ sống như vậy với một cuộc tình không có kết quả, nhưng hết lần này đến lần khác vẫn không ngừng sinh mộng tưởng.

Cũng cũng có lúc bị Thẩm Tự Chước nhìn thấu, mà cô đã học được mặt không đổi sắc dùng nhiều loại đàn ông làm bia đỡ đạn lấp liếm cho qua. Có thể kéo một ngày hay một ngày, giống như một bệnh nhân ung thư nhận được thông báo bệnh tình nguy kịch, ánh mắt thương hại bốn bề, nói cho cô biết không còn nhiều thời gian, mà cô vẫn muốn bịt lấy lỗ tai làm như không nghe thấy tiếng chuông vang lên.

Cho nên đối với Đàm Như Ý, cô đâu chỉ hâm mộ, quả thật đố kị đến trăm móng nạo tâm(*). Một người phụ nữ không phát triển về mọi phương diện như vậy lại có thể dễ dàng lấy trái tim mà cô cầu xin mười năm không được.

(*): Một trăm móng vuốt trái tim: Mô tả một người bối rối không chắc chắn.

Đang nói chuyện, Thẩm Tự Chước cầm hóa đơn viện phí trở lại, đi theo phía sau là chị họ của Đường Thư Nhan.

Chị họ nói cám ơn liên tục, "Hai người còn chưa ăn tối phải không? Mau về đi, Thư Nhan giao cho tôi là được."

Thẩm Tự Chước chuyển lại những lời dặn dò của y tá cho chị họ, sau đó ngẩng đầu nhìn về phía Đường Thư Nhan với sắc mặt tái nhợt trên giường bệnh, "Nghỉ ngơi thật tốt, ngày mai tôi lại tới thăm cậu."

——

Hiện giờ đã qua thời gian đặt nhà hàng trước rồi. Đàm Như Ý cũng không có ý định ăn bên ngoài nên tiến lên khoác tay Thẩm Tự Chước, "Anh Thẩm, chúng ta về nhà ăn có được không?"

Sau khi về đến nhà, hai người cũng đã đói đến nỗi ngực dán vào lưng. Thẩm Tự Chước không đành lòng để Đàm Như Ý vất vả nữa nên nói, "Nếu không đi siêu thị mua hai gói mì ăn liền, bữa tiệc sinh nhật để ngày mai bổ sung nhé!"

Đàm Như Ý cười lên, "Làm sao không biết xấu hổ mà cho anh ăn mì ăn liền." Nói xong đeo tạp dề lên đi vào phòng bếp. Chỉ mất hai mươi phút, Đàm Như Ý đã bưng ra hai bát mì lạnh. Mì sợi bình thường, sau khi luột chín thì trần qua nước lạnh, trộn lẫn lên cùng chút ít dầu vừng, cắt sợi dưa chuột và cà chua đỏ tươi, sau đó rắt đậu phộng đã giả nát lên, lại rắt thêm ít mè nữa. Màu sắc hồng hồng xanh xanh, hương thơm tỏa ra bốn phía, vừa nhìn đã làm cho người ta rất động lòng.

Đàm Như Ý đang muốn di chuyển, Thẩm Tự Chước đã cản tay cô lại, "Chờ một chút." Nói xong móc một chiếc hộp màu đen từ trong túi ra, "Anh không khéo chọn quà, đừng chê nhé!"

Đàm Như Ý mở hộp ra, là một sợi dây chuyền bạch kim mảnh khảnh, được ghim trên đáy hộp nhung màu đen, ánh sáng nhạt lóe lóe nhìn rất đẹp nhưng lại không khoa trương. Cô vội cầm lên tay quan sát tỉ mỉ, sau đó đưa cho Thẩm Tự Chước: "Anh Thẩm, đeo lên giúp em đi."

Chương 35

  Đàm Như Ý hơi cúi đầu xuống gạt mái tóc qua một bên, lộ ra cần cổ sáng bóng. Ánh mắt Thẩm Tự Chước sâu thẳm, yên lặng nhìn chốc lát mới nhận lấy dây chuyền đeo lên, vòng tay ra sau cổ cô nhẹ nhàng cài móc.

Hai người vô cùng đói bụng, cũng không để ý đến hình tượng mà ăn như hổ đói, hai bát mỳ lạnh rất nhanh đã thấy đáy. Đàm Như Ý cười nói: "Sinh nhật này cũng không tính là qua loa nhất."

Thẩm Tự Chước kinh ngạc, "Ngay cả bánh sinh nhật cũng không có mà còn không phải sao?"

Đàm Như Ý cười tủm tỉm đặt đũa xuống, xoa xoa cái bụng đã no căng. "Năm ngoái khi còn dạy ở khu miền núi, trùng hợp gặp phải thời tiết mưa như trút nước, ban ngày bận ra bờ sông đón mấy đứa nhỏ đến học. Thật vất vả đến giờ tan lớp trở về chỗ ở d/đ'l;q'd mới phát hiện trong nhà đã ngập hết trơn. Chỗ em ở chỉ tạm thời dựng lên đỡ, trên nóc được che bằng ngói a – mi – ăng đã bị gió lớn cuốn đi một nửa. Chờ cấp cứu vớt xong đồ đạc và chăn mên, tìm được chỗ ở đã là mười một giờ đêm rồi."

"Cho nên sinh nhật không được trôi qua trọn vẹn?"

"Vẫn qua..." Đàm Như Ý cười nhìn anh, "Em tá túc trong nhà một cô gái nhỏ, mẹ của cô gái ấy làm cho em một bát mỳ trứng..." Cô giơ bốn ngón tay, "Bốn trứng nấu cùng với bánh khoai nhân mè, ăn rất ngon."

Thẩm Tự Chước yên lặng nhìn cô chốc lát rồi khẽ cười một tiếng, "Em cũng thật dễ dàng thỏa mãn."

"Đối với em mà nói, sinh nhật cũng chỉ là một ngày hết sức bình thường. Khi còn bé thì còn mong đợi một chút, bởi vì có thể lấy được tiền tiêu vặt mua kem cho cho Đàm Cát ăn." Đàm Như Ý đứng lên, "Được rồi, làm phiền anh phải đi rửa bát rồi, Anh Thẩm."

"Tuân lệnh, Bà Thẩm."

Đàm Như Ý nhất thời bị sợ đến hô hấp đều ngừng một cái chớp mắt, sững sờ nhìn Thẩm Tự Chước cười cười đi tới, bàn tay khẽ vỗ nhẹ trên trán cô một cái, rồi sau đó xoắn tay áo lên dọn dẹp bát đũa trên bàn đi vào phòng bếp.

Cho đến khi trong phòng bếp vang lên tiếng nước chảy rào rào thì Đàm Như Ý mới phục hồi tinh thần lại, quay đầu nhìn Thẩm Tự Chước đang đứng trước bồn rửa chén. Anh vẫn mặc bộ quần áo lúc đi làm, áo sơ mi quần tây, nhìn từ phía sau bóng dáng anh cao lớn như một gốc cây thẳng tắp.

Hữu phỉ quân tử, như thiết như tha, như trác như ma(*). Đây là hình ảnh so sánh hiện ra trong đầu cô giáo Đàm Như Ý.

(*): Trích trong "Quốc Phong – Vệ Phong – Kỳ Áo", là tập thơ chủ nghĩa hiện thực cổ đại Trung Quốc, có ý nghĩa khen ngợi một người đàn ông tuấn tú.

Sau khi dọn dẹp xong, Đàm Như Ý đi tắm rửa trước. Bình thường cô mặc một bộ váy ngủ vô cùng rộng rãi màu xám tro dài đến đầu gối. Tuy nói là không có tay, cổ áo lại mở rất cao. Mỗi lần soi gương, cô đều cảm thấy giống như một chiếc túi đan dệt bị cắt hai cái lỗ. Tuy bộ váy ngủ này rất xấu xí nhưng có phẩm chất là bông vải thiên nhiên, mặc hết sức thoải mái.

Sau khi tắm rửa xong thì nhận được điện thoại của Hạ Lam nói còn đang làm thêm giờ, chờ sau khi trở về sẽ tặng quà cho cô. Vừa cười hì hì hỏi, "Ăn tối ở đâu?"

"Phòng ăn cao cấp năm sao, gan ngỗng chưng, rượu đỏ Laffey, còn có tấu nhạc Violin."

"Chậc chậc, xa xỉ như vậy?"

Đàm Như Ý cười lên, "Lừa gạt cô thôi. Ở nhà ăn một bát mỳ lạnh tự tay làm."

Hạ Lam kinh ngạc, "Vậy coi như xong sinh nhật rồi hả?"

"Như vậy là được rồi, lớn tuổi ngược lại không thích náo nhiệt."

"Xí, đừng nói lớn tuổi trước mặt tôi. Tôi hỏi cô, Thẩm Tự Chước tặng quà gì?"

Đàm Như Ý sờ sờ dây chuyền trên cổ, "Một sợi dây chuyền."

". . . . . . Chỉ có vậy? Nhẫn đâu? Cộng thêm giấy chứng nhận bất động sản đâu? Hộ khẩu nữa? Dầu gì cũng phải có thẻ ngân hàng chứ?"

Đàm Như Ý cười cười, "Chỉ là một bữa sinh nhật thôi cũng không phải đòi nợ."

"Đây là thành ý cô có hiểu hay không?" Cô thở dài, "Tôi cũng là hoàng đế không gấp thái giám đã gấp —— Thôi tôi phải đi làm việc đây, sinh nhật vui vẻ."

Đàm Như Ý cầm điện thoại trong tay, nghĩ tới những lời Hạ Lam nói ngây ngẩn một hồi, tiếng nước chảy trong phòng tắm đã ngừng, Thẩm Tự Chước đi ra màng theo toàn thân ướt đẫm.

Anh vừa lau tóc vừa ngồi xuống bên cạnh Đàm Như Ý. Trong khoảng thời gian ngắn, giữa hô hấp tất cả đều là mùi thơm sữa tắm trên thân thể hai người. Sống cùng Thẩm Tự Chước gần bốn tháng, công việc chọn mua vật dụng hàng ngày dần dần được d/đ'l;q;d Đàm Như Ý ôm đồm. Hiện giờ tất cả những vật dụng như khăn giấy, sữa tắm, dầu gội cùng với vô số vật dụng khác v.v... đều do Đàm Như Ý đích thân mua. Cô cũng không cảm thấy gì là rườm rà mà ngược lại thấy rất thích thú, bởi vì có thể có được cảm giác sinh hoạt chân thực.

Lau một lát, Thẩm Tự Chước chợt dừng động tác lại, "Thiếu chút nữa đã quên rồi."

"Quên cái gì?"

Thẩm Tự Chước không trả lời mà đặt khăn lông lên tay vịn, nhanh chóng đứng dậy đi vào phòng ngủ. Sau một lúc lâu, anh xách một túi nhỏ bền chắc ra ngoài. Cũng không biết bên trong đựng cái gì mà động tác của anh rất cẩn thận, cẩn thận từng li từng tí đặt lên bàn trà, lấy xốp màu trắng bao bọc xung quanh để phòng chấn động đi, sau đó bưng đồ vật bên trong ra.

Có lẽ cao khoảng chừng ba mươi xen – ti - mét, được bao bọc chặt chẽ bởi một lớp báo. Đàm Như Ý càng tỏ ra tò mò. Thẩm Tự Chước lột lớp báo bên ngoài đi, cuối cùng bên trong chỉ còn lại một lớp túi ni – lon màu đen. Anh kéo túi ni – lon xuống, cuối cùng cũng lộ hình dáng của đồ vật này: là một chiếc bình rộng miệng bình thường dùng để ngâm dưa chua, đây chỉ là một cái rất nhỏ thường sẽ dùng để chứa dầu mè hoặc hạt tiu.

Thẩm Tự Chước đứng dậy đi vào phòng bếp lấy một cái chén sứ nhỏ và một cái muỗng inox, sau đó từ từ mở nắp bình ra. Trong không khí lập tức tản ra một mùi thơm ngọt ngào, Đàm Như Ý chỉ cảm thấy mùi vị này hết sức quen thuộc, lại nhất thời không nhớ nổi đến tột cùng là cái gì.

Thẩm Tự Chước múc đồ gì đó trong bình ra ngoài khoảng bảy tám muỗng đưa cho Đàm Như Ý, "Nếm thử một chút xem."

Đồ chứa trong chén sứ nhỏ có dạng sềnh sệch, dưới ánh sáng nhu hoà của bóng đèn hiện ra màu hổ phách óng ánh.

Đàm Như Ý nhận ra, sao cô có thể không nhận ra —— năm đó lúc mẹ còn chưa ra đi đã hướng dẫn cô làm một lần, quy trình rất rườm rà, cả quá trình chế biến cần một ngày một đêm. Bếp lò chụm gỗ thông, nồi lớn sôi ùng ục ùng ục, trong không khí bay đầy mùi thơm ngọt ngào. Cuối cùng, gần năm mươi ký khoai lang chỉ ngao ra được một vò nho nhỏ, vậy mà mỗi một giọt đều là tinh hoa.

Đàm Như Ý cầm muỗng múc nửa muỗng cho vào trong miệng. Mùi vị đầu tiên mà đầu lưỡi nếm được đó chính là ngọt, tiếp theo là vị ngọt thơm của cháy sém. Hương vị ngọt ngào giống trong ký ức như đúc.

Nơi cổ họng Đàm Như Ý mắc nghẹn.

"Không biết có giống loại khoai lang ngào đường em từng ăn hay không, tìm hơn mười cụ già, cuối cùng cũng có người nhớ cách làm. Cũng là một cụ già ở quê nấu, trấn trên của các em đã không còn ai nấu bếp lò nữa. . . . . ."

"Anh Thẩm!" Đàm Như Ý lên tiếng cắt đứt lời anh, giọng nói nghẹ ngào mang theo run rẩy cực kỳ nhỏ, giống như có người dùng ngón tay nhẹ nhàng gẩy một dây đàn, "Cám ơn anh."

Thẩm Tự Chước cúi đầu nhìn cô, "Ăn ngon không?"

"Ăn ngon."

Ánh mắt Thẩm Tự Chước hơi thu lại, yên lặng chốc lát bỗng nghiêng người qua đưa ngón tay dài nhẹ nhàng vuốt ve khóe mắt cô, "Ăn ngon mà tại sao khóc?"

Lúc này Đàm Như Ý mới phát hiện ra mình đang rơi lệ, cô vội vàng đưa mu bàn tay lên lau khụt khịt cái mũi, "Em cũng không biết tại sao lại như vậy, có lẽ đã lâu rồi chưa từng ăn lại. Lần ăn cuối cùng trước đây là cùng nấu với mẹ em. . . . . ." Cô cười lên, "Không nói lời không may nữa, dù sao cũng là sinh nhật của em." Cô lại cầm muỗng nếm thêm một miếng nữa, cả trái tim cũng muốn bao trùm bởi hương vị ngọt ngào này, "Anh Thẩm, anh cũng nếm thử một chút đi, không lừa anh đâu, ăn ngon lắm."

"Được." Ánh mắt Thẩm Tự Chước trầm xuống, nói xong nắm lấy cái tay đang cầm muỗng của cô tiến lại gần phía trước dán lên đôi môi vẫn còn dính một ít dịch đường.

Đàm Như Ý ngớ ngẩn, lông mi khẽ run rồi sau đó thuận theo nhắm mắt lại.

Hôn chốc lát, Thẩm Tự Chước đoạt lấy chén và muỗng trong tay cô đặt lên bàn, rồi sau đó nắm hông cô thật chặt.

Nụ hôn sâu hơn, tỉ mỉ, kiên nhẫn, lại mang theo cường thế không cho từ chối. Tất cả đều là thuận nước đẩy thuyền.

Trong lòng Đàm Như Ý sinh ra một chút do dự, đối với tương lai, cô vẫn không xác định. Lo lắng chồng chất âm thầm ẩn nấp trong con đường tương lai chờ cơ hội hành động. Người đàn ông trước mắt này quá mức ưu tú, mà cô lại quá mức bình thường. Cô không thể xác định mình có may mắn có được vọng tưởng nhiều như vậy hay không.

Vậy mà vẻ do dự này đã nhanh chóng chôn vùi trong ánh mắt thành khẩn, mãnh liệt và rung động của Thẩm Tự Chước. Đợi đến lúc cô kịp phản ứng Thẩm Tự Chước đã nhìn cô thật sâu, trong đôi mắt màu nâu nhạt cất giấu ngọn lửa như đang thiêu cháy.

Anh cầm lấy bàn tay của cô bởi vì vô cùng kích động mà run rẩy, cũng chính lúc này anh cất tiếng khàn khàn nhưng vẫn không quên hỏi thăm: "Có thể không?"

Đàm Như Ý cắn môi, đỏ mặt đến khóc ra máu không nói được câu nào, không thể làm gì khác hơn là quay đầu đi chỗ khác.

Thẩm Tự Chước đưa tay "tách" một cái đóng đèn bàn trên mép giường lại, bóng tối lập tức bao phủ xuống.

Yên lặng rồi dòng nước ngầm lại bắt đầu hoạt động, giống như mộng cảnh ngọt ngào trong bóng tối không bao giờ tỉnh lại.

——

Khi tỉnh lại Đàm Như Ý có một thoáng hoảng hốt. Rèm cửa sổ không được kéo lên chỉ để lại một khe hở, nhìn ra ngoài bầu trời mới vừa lộ ra một màu trắng bạc.

Đàm Như Ý lật người, trong lòng có chút trống rỗng cô đơn mang theo vài phần sợ hãi. Cũng không cảm thấy hối hận, chỉ giống như nhánh bèo trôi theo dòng nước nửa chìm nửa nổi không thể dựa vào đâu. Cô mở mắt ra ngây ngốc một hồi sau đó trở mình.

Đang lúc ấy thì thắt lưng bỗng có một đôi tay có lực nắm chặt rồi sau đó ôm cả người cô vào trong lồng ngực ấm áp. Giọng nói của Thẩm Tự Chước vẫn còn mang theo vẻ mơ hồ: "Đã tỉnh rồi hả? Thời gian vẫn còn sớm, có thể ngủ thêm một lát nữa anh sẽ gọi em dậy."

Sau lưng Đàm Như Ý chống đỡ lồng ngực Thẩm Tự Chước thật chặt, nghe tiếng tim đập có lực trong ngực anh, cảm giác đó khiến sợ hãi dần dần biến mất mấy phần, "Ngủ không được." Cô nhỏ giọng nói.

Thẩm Tự Chước tìm kiếm giữ lấy ngón tay của cô, giọng nói trầm tĩnh dán sát vào tai nghe hết sức kỳ cục, "Thật xin lỗi. . . . . . Đây cũng là lần đầu tiên của anh. . . . . . Em cảm thấy. . . . . . khá không?"

Đàm Như Ý buồn cười, lỗ tai lại đỏ bừng nhưng chỉ cúi thấp đầu không nói lời nào —— quả thật cũng không thể nào nói ra miệng, vậy mà trong lòng lại tràn đầy vui mừng không nói ra được. Cô cũng sẽ không dùng tình yêu cố chấp mục nát tới yêu cầu người khác, nhưng nghe nói đây là lần đầu tiên của Thẩm Tự Chước cũng không thoát khỏi vui vẻ.

Thẩm Tự Chước cũng không nói chuyện, ngón tay quấn ngón tay của côg, đặt cằm trên hõm vai của cô giống như cực kỳ tham luyến thời gian suồng sã giờ phút này. Yễn tĩnh chốc lát, Thẩm Tự Chước chợt mở miệng hỏi: "Hộ khẩu của em ở Sùng Thành hả?"

"Trường học nói có danh sách chuyển hộ khẩu nhưng cũng phải xếp hàng. Đợi đến lượt em chắc cũng phải sang năm."

Thẩm Tự Chước cầm ngón tay cô thật chặt, "Vậy chuyển đến đây đi."

Đàm Như Ý sững người ra một lúc mới hiểu ý của Thẩm Tự Chước, đầu cô càng chôn xuống thấp hơn, giọng nói cũng hạ xuống theo, "Anh Thẩm, anh đã nghĩ kỹ chưa, không thể tùy tiện hối hận đâu."

"Sẽ không hối hận!" Thẩm Tự Chước hôn xuống gáy cô một cái, "Bà Thẩm."