Editor: boorin

Những năm gần đây, văn chương của Ngộ Không từ Dương Châu lan truyền khắp vùng Giang Nam, phong cách cũng dần thay đổi, từ góc nhìn nam giới ban đầu, chuyển dần sang hoàn toàn từ góc nhìn nữ giới. Từ xưa đến nay, việc hoàn toàn viết văn từ góc nhìn nữ giới được xem như chuyện hiếm có như lông phượng sừng lân, mà văn chương Ngộ Không dám bước ra bước này quả thật không dễ dàng.

Thẩm Vãn nhìn bản thảo trong tay, đây là câu chuyện Hoa Mộc Lan thay cha tòng quân mà nàng vừa mới viết xong. Suy đi nghĩ lại, nàng vẫn cảm thấy hiện giờ chưa phải lúc, nếu bây giờ phát hành những văn chương về nữ giới tự lập tự cường, thách thức quyền uy nam giới, e rằng sẽ quá đau đớn với thần kinh thế nhân.

Thở dài đặt bản thảo vào ngăn kéo dưới cùng, Thẩm Vãn nghĩ, vẫn nên viết thêm vài năm thoại bản ngôn tình đi.

Suy nghĩ một lát, Thẩm Vãn quyết định viết "Lương Chúc", bởi nàng cảm thấy câu chuyện này mang ý nghĩa tiêu biểu. Thứ nhất là Chúc Anh Đài dám phá vỡ lễ giáo, nữ giả nam trang cùng nam nhi sánh vai học tập. Thứ hai là dám phá tan xiềng xích phong kiến để theo đuổi hôn nhân tự do bình đẳng. Còn thứ ba... Thẩm Vãn chậm rãi ngẫm nghĩ, thứ ba chính là nàng có gan phản kháng quyền quý và lòng dũng cảm không biết sợ hãi của nàng.

Có lẽ cả Thẩm Vãn và Phùng chưởng quầy đều không ngờ rằng, "Lương Chúc" vừa ra mắt đã khiến giấy ở Dương Châu trở nên khan hiếm, rồi lan truyền với tốc độ nhanh bất ngờ ra xung quanh. Chỉ trong vòng một năm ngắn ngủi, danh tiếng Mặc Hương Trai vang dội khắp nơi, đồng thời Ngộ Không cũng được thế nhân biết đến.

Đây là điều Thẩm Vãn không hề nghĩ tới, đồng thời cũng là kết quả nàng không muốn thấy. Vì vậy nàng cải trang đến Mặc Hương Trai, hết sức nghiêm túc dặn dò Phùng chưởng quầy phải giữ kín danh tính của nàng, thậm chí cả giới tính cũng cần nói với bên ngoài là nam tử. Phùng chưởng quầy cho rằng nàng e ngại thân phận góa phụ nên không muốn sinh thêm nhiều chuyện, liền miệng đầy đáp ứng. Cuối cùng lúc gần đi, Thẩm Vãn lại nói trong hai năm tới nàng sẽ không ra thoại bản mới, cũng sẽ không đặt chân đến Mặc Hương Trai nữa, mong Phùng chưởng quầy thông cảm.

Phùng chưởng quầy nghe vậy kinh hãi, tuy muốn khuyên can nhưng nghĩ lại, viết hay không viết dù sao cũng là tự do của người ta, ông không nên can thiệp quá nhiều. Bèn thở dài, rồi đồng ý.

Năm Thiên Phúc thứ năm.

Lại một mùa xuân tươi đẹp nữa đến, không ngờ trong chớp mắt, nàng đã trải qua năm mùa xuân ở Dương Châu.

Mấy năm nay Thẩm Vãn quả thực như lời nàng nói, không hề động bút viết một thoại bản nào. Lúc rảnh rỗi, nàng hoặc đọc sách giải trí, hoặc chăm sóc đủ loại hoa cỏ, hoặc dẫn Anh Nương đi dạo khắp nơi trong thành Dương Châu, ngắm cảnh đẹp say lòng người, cảm nhận vẻ đẹp nhân văn nơi đây, cuộc sống trôi qua cũng rất thư thái.

Nếu nói trong cuộc sống yên bình này có điều gì thay đổi, thì chỉ có gã Mạnh Dục Dịch khiến Thẩm Vãn đau đầu. Mấy năm nay hắn thường xuyên tự tiện đến, không còn vẻ công tử nhị thế tổ nữa, lại siêng năng gánh nước quét nhà, tưới hoa nhổ cỏ, việc gì cũng làm. Nhưng càng làm càng hỏng, mỗi lần đến là tưới chết mấy khóm hoa của Thẩm Vãn, khiến nàng đau lòng nhức mắt.

Ví dụ như lúc này Mạnh Dục Dịch đang cầm cuốc đào đất trong sân, đổ mồ hôi nhễ nhại. May mà hắn không tưới nước, nhưng một cuốc xuống đã làm đứt hết rễ hoa san hô, khiến Thẩm Vãn tức đến đấm ngực.

Nhị thế tổ biết mình sai rồi, đứng tại chỗ, một tay chống cuốc, một tay gãi đầu, thật là ngượng ngùng.

Thẩm Vãn đứng ở cửa nhìn hắn: "Mạnh công tử, nhà ta nhỏ bé, có thể xin công tử sau này đừng đến nữa được không?"

Mạnh Dục Dịch sắc mặt cứng đờ, rồi lại cợt nhả: "Không được đâu, kết cục của Ngộ Không ta còn chưa biết, tiểu gia ta không thể dễ dàng từ bỏ như vậy được."

Thẩm Vãn nhìn hắn, hắn cũng nhìn Thẩm Vãn, ánh mắt chăm chú vừa sáng vừa trong, có lẽ những gì hắn luôn cẩn thận giấu kín trong lòng sắp không thể kìm nén được bao lâu nữa.

Bất giác nhớ lại lời Phùng chưởng quầy gần đây mơ hồ nhắc đến, Mạnh Dục Dịch vì từ chối hôn sự mà cãi nhau với gia đình. Khi nói đến chuyện này, Phùng chưởng quầy vừa tiếc hận vừa nuối tiếc, nói nhà gái có gia thế hiển hách, dung mạo lại xuất chúng thế nào, rồi lại nói khó hiểu sao cháu trai mình lại kiên quyết từ chối cuộc hôn nhân tốt như vậy. Tuy miệng ông ta nói khó hiểu, nhưng ánh mắt nhìn Thẩm Vãn lại đặc biệt ý vị thâm trường, rõ ràng không làm gì sai, nhưng dưới ánh mắt như vậy luôn khiến nàng mơ hồ có cảm giác không chốn dung thân.

Phải rồi, nàng bất quá là góa phụ dung mạo bình thường, xuất thân không hiển hách, tuổi lại lớn còn mang theo một đứa con, sao dám mơ tưởng đến thiếu chủ xưởng dệt Như Ý Giang Nam? Xưởng dệt Như Ý Giang Nam là của hoàng thượng, chủ yếu làm những việc kinh doanh của hoàng gia.

Lại nhìn về phía Mạnh Dục Dịch, đối diện với đôi mắt đen láy chứa đầy tình ý kia, lòng hẩm Vãn dần dần lạnh giá. Nếu nàng chưa từng trải qua phong sương, có lẽ nàng còn dám dựa vào lòng dũng cảm không sợ hãi để nếm thử một đoạn tình yêu chưa biết tương lai, nhưng đã có trải nghiệm đau đớn như vậy, giờ đây làm sao nàng dám gánh vác thêm gút mắc tình cảm nào? Dù chỉ là một chút, đối với nàng e rằng cũng là một tai họa.

"Mạnh công tử."

Ba chữ không mang chút tình cảm khiến Mạnh Dục Dịch hoảng hốt, tay chân cũng trở nên lúng túng.

"Có phải ta nói cho ngươi kết cục của Ngộ Không truyện..."

"Đúng đúng đúng, ta phải đi mua ít hoa về cho cô ! Tiếc quá hoa san hô này, đều tại ta vụng về... Ta, ta đi mua về ngay!" Hoảng loạn ném cái cuốc, Mạnh Dục Dịch chạy vội ra cửa như đang trốn chạy, không dám nghe thêm nửa lời của Thẩm Vãn.

Thẩm Vãn đứng ở cửa một lúc, rồi xoay người vào phòng, trải giấy, vén tay áo cầm bút nhanh chóng viết xuống ba chữ - Ngộ Không truyện.

Mạnh Dục Dịch mua xong hoa, lại lang thang khắp phố phường Dương Châu một hồi lâu, mới lấy hết can đảm trở lại trước cửa nhà Thẩm Vãn.

Gõ cửa xong, không lâu sau cửa từ bên trong mở ra. Chưa kịp nói gì, tay hắn đã bị nhét một xấp giấy, rồi chỉ nghe "phịch" một tiếng, cửa lại bị đóng sầm lại trước mặt.

Mạnh Dục Dịch cứng đờ cúi đầu nhìn xấp giấy trong tay, ba chữ "Ngộ Không truyện" khiến mắt hắn đau nhói, đau đến muốn gào thét... Cũng muốn khóc.

Ôm chặt Ngộ Không truyện, Mạnh Dục Dịch thất hồn lạc phách trở về Mặc Hương Trai, vẻ mặt nửa khóc nửa cười. Phùng chưởng quầy thấy tình hình như vậy, trong lòng mơ hồ đoán được điều gì, nhưng không nói thêm gì, chỉ thu xếp xe, ngày đó cho người đưa Mạnh Dục Dịch về Giang Nam.

Ngồi trên xe ngựa, hắn nhìn xấp bản thảo trong tay, chỉ cảm thấy chói mắt vô cùng, đau đến tận tim. Hắn muốn xé nát từng trang một, nhưng lại không nỡ, đành gấp lại cất vào túi áo, nghĩ rằng cứ tạm thời mặc kệ nó vậy.

Khi về đến nhà ở Giang Nam, Mạnh phụ thấy con trai ủ rũ không còn sinh khí, cũng thực sự đau đầu, đành đưa cho hắn ít bạc, bảo hắn ra ngoài du ngoạn một thời gian để giải sầu.

Mạnh phụ chỉ tưởng con trai sẽ du sơn ngoạn thủy quanh vùng Giang Nam, có lẽ trong mơ ông cũng không nghĩ tới con trai mình chẳng báo trước gì, ngay ngày hôm đó đã mang tiền bạc lên phương Bắc.

Thực ra Mạnh Dục Dịch cũng không nghĩ nhiều như vậy, hắn chỉ muốn đi xa Dương Châu hơn một chút, bởi vì ở gần quá, cứ cảm thấy đau lòng. Nên hắn quyết định lên phương Bắc, Nam Bắc cách xa, như vậy đủ xa chưa?

Tháng Hai ở Dương Châu đã ấm áp, nhưng lúc này kinh thành Biện Kinh vẫn còn trong cảnh gió tuyết đan xen giá lạnh.

Trên triều hôm nay, Hoắc tướng đưa ra vài chính sách an định quốc gia, và ra lệnh cho các đại thần truyền xuống quan viên địa phương, nghiêm khắc giám sát thực thi.

Chúng thần đều vâng lời, hiện giờ trong triều đình Đại Tề, Hoắc tướng đã nắm quyền không ai dám cãi, còn vị trí trên long ỷ kia... Chúng thần liếc nhìn chiếc ghế trống không, trong lòng đều lạnh run, e rằng không biết đang ở cung nào vui chơi đàn ca suốt ngày đêm.

Xử lý xong mấy quyển tấu chương của đại thần, thấy không còn việc gì quan trọng cần tấu, Hoắc Ân lạnh lùng liếc nhìn chúng thần dưới điện, trầm giọng nói: "Nếu không còn gì cần tấu, vậy buổi triều hôm nay kết thúc, lui triều."

"Dạ." Mọi người cùng cúi đầu, rồi nhanh chóng lui về hai bên, nhường ra một lối đi ở giữa.

Hoắc Ân đứng dậy khỏi ghế thái sư, nhanh chóng bước xuống điện, rồi thong thả đi qua giữa đám quần thần, mơ hồ toát ra khí thế uy nghiêm của bậc thượng vị.

Đợi Hoắc tướng đi ra khỏi điện Kim Loan, chúng thần mới lần lượt đi ra.

Tần Cửu đã chờ sẵn bên ngoài điện, thấy chủ nhân vừa ra liền vội vàng tiến lên dâng áo choàng và che dù. Tuyết rơi dày đặc, chỉ trong chốc lát đã đọng một lớp mỏng trên mặt dù.

Hoắc Ân không nói gì, bước đi hướng ra ngoài cung, Tần Cửu im lặng theo sau.

Bốn cỗ xe ngựa của Hầu phủ đã sớm chờ sẵn bên ngoài cung, hai hàng thị vệ mặc giáp đứng chờ hai bên. Hoắc Ân ra khỏi cung liền lên xe ngựa ngay, sau tiếng hí vang của ngựa, xe từ từ chuyển bánh, hai hàng thị vệ lập tức lên ngựa, giục ngựa theo sát trước sau xe.

Mấy năm nay Hoắc Ân quyền cao chức trọng, lộng hành trong triều ngoài dã, những kẻ phản đối hắn đều bị trấn áp bằng thủ đoạn đẫm máu, nên kết không ít thù oán, các vụ ám sát công khai lẫn bí mật cũng không tránh khỏi.

Vì vậy, mỗi khi chủ nhân ra phủ, Tần Cửu đều sắp xếp hai hàng thị vệ võ trang đầy đủ theo sát. Nếu có kẻ không biết điều nào dám manh động ám sát, sẽ bị giết chết tại chỗ không chút khoan nhượng.

Không biết vì sao, Hoắc Ân lúc này cảm thấy trong lòng hơi bực bội, đột nhiên có cảm giác nóng như lửa đốt, như thể sắp có chuyện gì xảy ra, nhưng hắn không thể nắm bắt được điều gì cụ thể, khiến tâm phiền ý loạn.

Cau mày, hắn dùng tay kéo rèm cửa sổ xe ra, gió lạnh từ bên ngoài ùa vào, cơn gió buốt giá thổi tan đi chút bực bội, khiến hắn tỉnh táo hơn.

Lúc này kinh thành Biện Kinh đang trong tiết trời giá rét, trong thành hiếm khi có dân chúng ra đường, ngay cả số ít ỏi người ra ngoài cũng đa phần là những người lao động nghèo khó buộc phải đi kiếm ăn.

Hoắc Ân liếc nhìn qua rồi định buông rèm xuống, nhưng vào lúc này, ánh mắt hắn bất chợt quét qua một bóng đỏ rực ở cuối con hẻm xa xa, giữa trời tuyết trắng xóa khó mà không chú ý.

Hoắc Ân nhìn chằm chằm bóng người đó hơi lâu, một thị vệ nhạy bén đưa mắt về phía bóng dáng cao lớn kia, rồi giục ngựa tiến lên, hạ giọng hỏi: "Hầu gia, người này có gì đáng ngờ không?" Khi nói chuyện, tay y đã nắm chặt chuôi kiếm bên hông, chỉ cần nhận được câu trả lời khẳng định từ chủ nhân, y sẽ lập tức xông tới giết chết ngay tại chỗ.

Hoắc Ân hoàn hồn, thấy bóng người đó đã biến mất ở đầu phố, liền nói "không có gì" và phất tay bảo y lui ra.

Hắn cau mày định thu hồi ánh mắt, chợt đám người ăn xin xuất hiện ở đầu phố đột nhiên đâm vào tầm mắt, khiến hắn lập tức cứng mặt.

Thị vệ nhìn thấy đám người ăn xin, đều cúi đầu thấp xuống trên lưng ngựa, hơi thở cũng nhẹ đi nhiều.

Lúc này, tiểu nhi lang đang bước trên tuyết theo sau người lớn bỗng ngẩng đầu lên, như có linh cảm. Khi nhìn thấy cỗ xe ngựa cao lớn xa hoa đang tiến về phía mình, cậu không khỏi lộ vẻ ngưỡng mộ. Khi nhìn rõ nam nhân có vẻ mặt uy nghiêm ngồi trong xe, cậu ngẩn người một lúc, rồi đôi mắt đen láy thoáng hiện vẻ nhu mì quyến luyến.

Hoắc Ân nhìn chằm chằm khuôn mặt giống hệt mẹ nó kia, chăm chú nhìn một lúc lâu, rồi đột nhiên kéo mạnh rèm cửa, không chút lưu tình ngăn cách tầm nhìn hai bên.

Nhắm mắt lại, thở hắt ra, Hoắc Ân nắm chặt tay đấm mạnh vào thành xe, lòng đầy phẫn nộ khó tả.

Mỗi khi hắn sắp quên đi bộ dáng của nữ nhân tàn nhẫn kia, khuôn mặt này lại bất chợt hiện ra nhắc nhở hắn rằng từng có một nữ nhân như vậy, vứt hắn như vứt đôi giày rách, tránh hắn như tránh sài lang. Càng muốn phai nhạt, lại càng ấn tượng khắc sâu, làm sao có thể không khiến hắn phẫn nộ oán hận?

Về đến phủ, Hoắc Ân lạnh lùng ra lệnh, không có việc gì đừng quấy rầy hắn, rồi bước thẳng vào phòng ngủ nghỉ ngơi.

Tần Cửu cũng biết hôm nay chủ nhân nhìn thấy đứa bé kia, chắc lại nghĩ đến những chuyện cũ, giờ đây tâm trạng đang rối bời, không có tâm trạng xử lý công việc. Y vội vàng đồng ý, rồi dặn dò mọi người trong phủ làm việc nhẹ nhàng, đừng làm phiền sự yên tĩnh của Hầu gia.

Một lúc sau, quản gia Lưu Toàn vội vã chạy đến, Tần Cửu vội ra hiệu cho ông ta im lặng, chỉ vào bên trong ý bảo Hầu gia đang nghỉ ngơi.

Lưu Toàn vội dừng bước, chỉ về phía góc đình viện. Tần Cửu quay đầu nhìn lại căn phòng yên tĩnh, rồi nhẹ nhàng bước đến đình.

Tần Cửu hạ giọng hỏi: "Lưu quản gia có việc gấp gì sao?"

Lưu Toàn có vẻ khó xử, như không biết nên nói thế nào, cân nhắc một lúc mới cười khổ nói: "Thực ra ta cũng không biết có nên bẩm báo với Hầu gia về việc này không, dù sao mấy năm nay Hầu gia không cho chúng ta bẩm báo bất cứ chuyện gì liên quan đến Cố gia..." Tuy không cho bẩm báo, nhưng cũng không ra lệnh rút người theo dõi về. Mấy năm nay bên đó quả thật không có gì khác thường, báo hay không báo cũng chẳng ảnh hưởng gì, nhưng hiện giờ có vài tình huống... khiến ông ta khó xử, không biết nên báo hay không báo.

Tần Cửu lập tức hiểu ý, tinh thần chấn động: "Phát hiện tình huống gì?"

Lưu Toàn bảo y ghé tai lại gần, rồi nhanh chóng nói những gì mình phát hiện. Cuối cùng, ông ta thêm: "Theo ta thấy, vị công tử trẻ tuổi kia liên tiếp bảy tám ngày, bố thí cho Cố gia số tiền ngày càng nhiều. Đặc biệt đáng chú ý là vị công tử trẻ thường nhìn chằm chằm mặt tiểu công tử ngẩn người ra, như đang hồi tưởng điều gì. Tóm lại, ta cảm thấy rất bất thường."

Tần Cửu cân nhắc một chút, lập tức cảm thấy khô miệng, lòng kinh hoàng. Y có thể tưởng tượng, nếu chuyện này được xác nhận, sẽ gây ra sóng gió to lớn thế nào!

Dù chuyện đó đã qua 5 năm, nhưng chủ nhân chưa từng một ngày quên lãng. E rằng nỗi hận đối với tiểu nương tử kia vẫn còn tích tụ sâu trong lòng, một khi có cơ hội để giải phóng con thú dữ trong lòng, chắc chắn sẽ là tai họa ngập trời.

Có một thoáng, y thậm chí muốn dập tắt chuyện này, giả vờ như không biết gì, không để chủ nhân bọn họ biết được nửa lời.

Nhưng cũng chỉ là một thoáng mà thôi.

Tần Cửu thở dài, xoa xoa đôi tay hơi run, hạ giọng hơn nữa: "Việc này cần thận trọng. Ông trước hết hãy bắt lấy hắn tra hỏi kỹ lưỡng, nếu chỉ là hiểu lầm..." Tần Cửu cảm thấy mình lúc này mâu thuẫn vô cùng, vừa hy vọng là thật vừa mong không phải, nội tâm mâu thuẫn khiến y muốn phát điên. Cuối cùng y cắn răng nói: "Nếu chỉ là hiểu lầm thì thôi. Nếu thật sự có uẩn khúc, khi hỏi ra bằng chứng xác thực thì lập tức về phủ, bẩm báo với Hầu gia!"