Chương 149: Ymir 2

Khu Đuôi cũng đang mưa.

Ở nơi đây, phần lớn thời gian trong năm đều là mùa mưa oi bức, ma cà rồng khoác áo da người ủ rũ, chiếc bóng dưới ánh đèn đường cũng hư ảo. Cây cối che ánh mặt trời tốt tươi như lọng che phủ trên đầu, thi thoảng có giọt nước men theo lá cây trượt xuống, nổi lên mùi tanh.

Đại lục châu Ma Kết chính là một khu mộ viên lớn nổi trên biển. 

Lòng Roland như lửa đốt, thế nhưng trả tiền, giương ô, xuống xe vẫn chẳng có gì khác lạ. Anh ta khoác áo da người, gật đầu chào hỏi mấy ma cà rồng đi lướt qua như chẳng có gì, đi về phía văn phòng độc lập của "giám đốc".

Trong văn phòng của anh ta, đâu đâu cũng là không gian nhỏ ẩn hình không ai thấy. 

Đây cũng là một trong những cách dùng tuyệt diệu của "Bảo hộ thần vực", do chính Roland nghĩ ra, là độc nhất thế gian này: Những không gian đấy sẽ tự động ghi lại những sinh vật xuyên qua chúng, khi anh ta không ở đây, dù là một con ruồi bay vào cũng sẽ để lại quỹ tích đường bay.

Sau khi xác nhận văn phòng an toàn, bức màn chống nắng ngăn nhìn trộm cũng đã che lại kín kẽ, anh ta mới nhanh chóng bước tới bàn sách, đoạn mở tạo vật Thợ Thủ Công đã nóng hổi ra.

Hiển nhiên, người nghe thấy bản tin không chỉ có mình anh ta.

Trong bản tin ma cà rồng có nói "Gần đây dã quái hoạt động hung hăng", khoảng thời gian này có ai "hung hăng" nữa?

Trong lòng mọi người đều rõ.

Trong tạo vật Thợ Thủ Công mà thánh địa, thuyền Noah và cao tầng hai hiệp hội lớn liên lạc công khai, hiệp hội Bác Sĩ thần kinh yếu đã nhót hết cả ngày, tranh cãi kiện cáo, ông một câu tôi một câu với Damianos của thánh địa.

"Mất mùa đói kém ở đâu hả, sao không làm từ từ hộ?"

Damianos: "Trừ mấy vị trưởng lão đại nhân ở tít ngôi cao đây thì ai được ăn no bao giờ hả? Ngày Một Tháng Ba bán đứng "Ẩn Mình" thi cốt còn chưa lạnh, mấy người kêu vầy là tìm kích thích, đứng nói chuyện không đau lưng!"

"Tôi đã sống hơn trăm tuổi, chưa từng nghe nói dê vào bầy sói mạo hiểm. Nhân khẩu chúng ta có mấy mống, ma cà rồng châu Ma Kết có bao nhiêu? Thuốc khử mùi là dùng vào lúc tránh né nguy hiểm chứ không phải để tìm kích thích."

Lửa giận của Damianos sùng sục: "Tại sao chúng ta là dê? Là vì chúng ta không có đủ tài nguyên, bồi dưỡng không đủ nhiều mồi lửa cấp cao, chỉ có thể trốn tránh hèn nhát. Trốn tránh thì tài nguyên lại càng ít, mồi lửa cũng càng ít, tới chừng có một ngày ma cà rồng lái xe ủi đốn gỗ tới, xúc rừng sâu đi mất, biến chúng ta thành giống loài có nguy cơ tuyệt chủng, in chúng ta lên khẩu hiệu bảo vệ môi trường trên các túi vải, biến chúng ta thành chiêu trò của những buổi tụ tập liên hoan thịt người trên du thuyền!" 

"Nhưng mà mấy người lại quá vội cái lợi trước mắt, cho dù có thể thành công lẻn vào thật thì mấy người tính làm gì, tranh mấy ghế ở thượng nghị viện châu Ma Kết hả? Khu Đuôi mất hết mấy trăm năm mới có thể phát triển quần tộc nhỏ thành như quy mô bây giờ, sắp vong tộc diệt chủng trong tay mấy người hết rồi đó! Dạo trước chúng ta xét xử hiệp hội Thợ Thủ Công, giờ chuyện mấy người làm còn quá đáng hơn cả hiệp hội Thợ Thủ Công nữa à?"

Damianos càng giận: "Hiệp hội Thợ Thủ Công là vì lòng riêng, chúng tôi là vì cái nghĩa chung! Cũng là mồi lửa, thế mà có vài mồi lửa tới cổng lớn còn không dám thò chân ra, cả ngày từ sáng tới tối chỉ biết ngồi mát ăn bát vàng, lại còn chỉ tay năm ngón, lý nào là vậy!" 

"Có ngon thì mi đừng xài tạo vật của lộ tuyến tàn khuyết tụi này! Gì mà con côi Atlantic chứ, ta thấy gã là gian tế của ma cà rồng, muốn chôn vùi nhân loại. Trưởng lão Honey của thánh địa, thằng nhãi đó là người của mụ à? Mời mụ ra đây nói chuyện!"

Honey ngó lơ, không biết giờ này bà cụ đang bận cái gì. Tạo vật Thợ Thủ Công có tác dụng công cộng như vậy, 80% là không mang theo bên người: rõ là bà cụ có hơi im ắng kiệm lời, là vì không thích đối thoại viễn trình với người khác lắm. Nói năng mà cái miệng lớn không với tới thì nói gì cũng là phí nước bọt.

Roland lại không định im lặng nữa: "Là tôi đồng ý trước nhất, ý ngài, là tôi cũng là gian tế của ma cà rồng với Bí tộc à?" 

Thấy có người phụ họa, Damianos nhảy ba thước: "Ha! Lại chả, mồi lửa cả thảy có 3 lộ tuyến, hai đường thánh bí đều thành gian tế hết rồi."

Roland là người cầm lái tương lai của thuyền Noah, không phải loại trưởng lão mới không gốc gác như Honey, trên tạo vật Thợ Thủ Công yên tịnh trong chốc lát. Anh ta ngẫm nghĩ, cũng không nhắc chuyện Ẩn Mình mất liên lạc: Bên thánh địa không cần anh ta lắm mồm, chắc chắn Honey có cách thức liên lạc với Ẩn Mình, không cần phải làm đám già bên lộ tuyến tàn khuyết són ra quần, chỉ thêm loạn.

"Bên thần thánh làm việc, các vị có thể yên tâm. Chúng ta khoác lên áo da người, sau khi rời khỏi dịch trạm cuối cùng thì đã hoàn toàn cắt đứt liên hệ với xã hội loài người, cho dù chúng ta có tuẫn đạo tập thể thì cũng không liên lụy tới người khác, xin cứ yên tâm. Bão tố mới vừa đổ bộ lên khu Bụng, cách khu Đuôi hơn vạn dặm, không cần phải kêu gào cùng nhau."

Roland nói năng có sự tự tin, người anh ta đưa ra cũng toàn là mồi lửa thần thánh được huấn luyện bài bản. Bên thần thánh kiên quyết nghe lời chỉ huy, trên dưới nghiêm túc. 

Nhìn phương hướng mồi lửa của trưởng lão Roland thì biết: "Thánh quang" hợp với "Bảo hộ thần vực", cẩn thận tỉ mỉ, suy nghĩ chu toàn.

"Ẩn Mình bạo lộ" là nguy hiểm lớn nhất trong lần hành động này, dĩ nhiên Roland sớm đã có phương án dự phòng. 

Sau khi đưa đội ngũ dẫn đường xuất phát, những dịch trạm bọn họ đi qua đều đã di chuyển. Như thế, dù trong số họ có ai bị ma cà rồng bắt đi tẩy não thì cũng sẽ không rơi ra địa chỉ thật được.

Mà trước khi còn chưa đứng vững gót chân, Roland cũng không vội thèm thuồng vật tư mà là yêu cầu toàn bộ các mồi lửa bên ngoài cố gắng tự túc, giảm thiểu trao đổi vật tư với xã hội loài người tới mức tối đa. Nếu thật sự không tránh khỏi thì cũng là trung chuyển thông qua không gian dự phòng, bất cứ lúc nào gió thổi cỏ lay cũng có thể vứt bỏ ngay.

Lời này Roland vừa nói ra, Damianos không còn hó hé nữa.

Để phòng trường hợp sau này "chia chác không đều" với thánh địa, lúc xuất phát, lão già phóng hỏa có giữ lòng riêng, dịch trạm sử dụng toàn là của nhà thần bí mình. Lúc mới bắt đầu, lão coi như cũng cẩn thận, sau khi phát hiện ra hành động thuận lợi hơn so với tưởng tượng, lão già phê luôn: mồi lửa "Phẫn nộ" cấp ba có thâm niên, chỉ cần không đụng phải hàng cứng như "Gió lốc" Malkav thì sức chiến đấu của lão cũng ngang cơ đám ma cà rồng, Bí tộc. Damianos gần như có cảm giác "lão đây đứng ở mắt trên của chuỗi thức ăn".

Cộng thêm việc "thần bí" vốn là quần thể tự do tản mạn, thường thường đều làm theo ý mình, vừa ra ngoài là làm gì còn quản nổi nữa.

Trong đấy có kẻ tự mình hành động, có kẻ tranh thủ hôi của... Đừng nói thủ hạ đang làm gì, khéo giờ Damianos còn không biết thủ hạ mình gồm những ai nữa kìa. Khoảng thời gian này, bên lão với vật tư và nhân viên dịch trạm qua lại tần suất dày đặc, làm gì còn nhớ tới chuyện ngăn chặn nguy hiểm?  

Người nhà thánh địa biết chuyện trong nhà mình, "hộ dọn hàng chuyên nghiệp" - trưởng lão Gaia lập tức ra mặt cứu bồ: "Ngăn chặn nguy hiểm bên thần bí làm cũng rất nghiêm cẩn, dù không có năng lực không gian hữu dụng như "Bảo vệ thần vực" nhưng chúng tôi cũng am hiểu chiến đấu, nếu khu Đuôi đã xảy ra sóng gió, tin chắc mọi người có thể đồng tâm hiệp lực."

Roland hơi sầm mặt, chốc sau chỉ đáp một câu không mặn không nhạt: "Đúng, mọi người làm tốt việc chuẩn bị, nhưng chỉ mong hữu kinh vô hiểm, mọi người đều bình an."

Anh ta có hơi hướm chủ nghĩa lý tưởng, song không phải tên ngốc.

Nếu như không bình an, thế thì anh ta cũng phải bảo hộ trấn nhỏ và dịch trạm nhà mình.

Sự tình vẫn cứ trượt về phía tệ nhất. 

Đám mây tích mưa hãy còn chưa ráo nước, tình hình đã chuyển biến bất ngờ. 

Hành động của ma cà rồng còn mau chóng hơn cả so với tưởng tượng.

Lúc bản tin phát sóng thì thật ra đã bắt đầu dọn dẹp trong âm thầm.

Damianos vừa tra xem nhân thủ thì phát hiện ra ngay có hai tiểu đội mồi lửa đã mất liên lạc, vậy là lão biết hỏng rồi. Còn chưa kịp điều tra rõ hành tung của tiểu đội mất liên lạc đấy, trú quân ma cà rồng đã men theo tung tích, mò tới dịch trạm tiền đồn của nhà thần bí. 

May mà Honey phản ứng nhanh, kịp thời di chuyển nhân khẩu và tài vật quan trọng của dịch trạm, nhưng tin tức đã hoàn toàn không thể che đậy nữa.

Tới giờ ai nấy cũng cho rằng ma cà rồng điên cuồng bắt giết, nhắm vào là do Damianos chọc phải.

Vào lúc bình minh, ma cà rồng mở rộng phạm vi lục soát, Roland lén liên lạc riêng với trưởng lão Honey, chỉ có hai câu.

Câu thứ nhất là "Bên Ẩn Mình có tin tức không".

Câu thứ hai, là "Xin lỗi".

Honey liền biết, con người đồng tâm hiệp lực trong chốc lát, tới đây đã chấm dứt.

Quả nhiên, không bao lâu sau, cụ nhận được cơn giận dữ của Damianos: "Chris Roland là gã nhược phu! Phản đồ! Hắn cắt đứt hết thảy liên hệ với chúng ta, thu hồi không gian truyền tống của hắn rồi!"

"Trưởng, trưởng lão!" Cô gái "Cực lạc" thoạt trông chẳng có tiền đồ gì bên cạnh Honey cũng chạy vội tới, "Thuyền Noah phái người đi tới tất cả các dịch trạm công cộng, xóa sạch tọa độ của địa bàn thần thánh, hiệp hội Bác Sĩ tuyên bố ngừng cung cấp thuốc men, hiệp hội sở tại đóng kín..."

Trong cảnh sợ bóng sợ gió ấy, người ta tưởng tượng rồi lại bị chính sự tưởng tượng của mình đánh nát. 

Nỗi sợ vung vẫy chiếc roi dài, xua bầy dê không đầu xuống vách núi. 

Nhưng đám người hai mắt bị che mờ lại không hề hay biết, kẻ hạ lệnh quét sạch sào huyệt "dã quái" khu Đuôi không phải là nhà Fisher đã phát hiện ra bí mật của Ẩn Mình, cũng không phải sở An ninh khu Đuôi bị Damianos làm kinh động, mà là "Gió lốc" giận dữ. 

Tiểu đội mồi lửa thủ hạ bất cẩn sa lưới của Damianos chỉ là do bản thân xui xẻo. Trú quân khu Đuôi nhận được lệnh của sếp mình, hoàn toàn không để ý gì tới "dã quái khoác áo da". Từ trước tới nay, mục tiêu của bọn họ luôn là "tai họa dã quái trong rừng rậm nguyên thủy".

Sau khi 3 lộ tuyến mồi lửa lớn ở khu Đuôi tự mình co cụm, ngũ mã phanh thây xã hội, mưa đã tạnh. 

Không quân ma cà rồng gầm rú đuổi theo những áng mây còn sót lại mà đến, máy bay chiến đấu kéo trăm ngàn máy bay không người lái, đè nặng lên vô số vùng núi rừng của những không gian chồng gập.

Damianos miệng quạ đen, một lời thành sấm.

Tạo vật Thợ Thủ Công có thể che giấu không gian, cấm ngoại tộc ra vào, song không phải là tuyệt đối không thể công phá bằng ngoại lực. Dù sau thì hồi đấy, ở thành phố dưới lòng đất, di tích để lại sau khi "Ẩn Mình" rút lui cũng có thể bị Malkav thua trận tay không xé mở. 

Chỉ là khu Đuôi lười tấn công, cho là dã quái có cái ổ cũng không tệ, dù sao vẫn hơn chạy long nhong khắp phố xá. Hơn nữa nếu tấn công vào thì phải cần số lượng lớn vật thiên phú ma cà rồng, giá thành quá đắt, tiền móc ống cống thoát nước còn không có kìa, mối nguy của dã quái có bằng con gián chắc? Đấy chỉ là một giống quả mọng, xuất binh trấn áp mấy động vật nhỏ ấy giống như trấn áp Bí tộc cũng nực cười quá rồi, lãnh chúa chỗ nào cũng sẽ không đồng ý hết.

Cơ mà Malkav không cần kẻ khác đồng ý. 

Ba món vật thiên phú nguyên hình là thiên phú thần thánh "Vườn nhà" trên cao buông xuống, mở ra "Khu vực đen tối" khổng lồ, nuốt tạo vật Thợ Thủ Công chống đỡ không gian như tằm ăn. Bầu trời vốn sáng sủa tựa như bị bóng tối phủ kín. 

Cùng lúc đó, máy bay không người lái bắt đầu rải bột xác khô ở rìa rừng rậm, vòi của loài bọ cánh cứng quan trọng trong tạo vật Thợ Thủ Công dùng để liên lạc mất linh, trong một chốc, 90% thông tin liên lạc đứt đoạn.

3 lộ tuyến lớn vốn chỉ là chia cắt về mặt vật lý, còn có thể đùn đẩy trách nhiệm từ xa, giờ thì hoàn toàn bị ngăn cách.

Trong tay Roland có tiền giấy đặc biệt tạo ra từ sức mạnh không gian của mình, không phải tạo vật Thợ Thủ Công, không bị bột xác khô ảnh hưởng. Vì điều này nên ngay khi vừa nhận được tin tức, anh ta ý thức được ngay mình đã phán đoán sai. 

Cùng lúc đó, Damianos cũng đang thấy may mắn, mình không được cẩn thận như thần thánh, không cắt đứt liên hệ với xã hội loài người, ngược lại có thêm một đường lui. 

Roland lập tức thông báo tới thuyền Noah: "Tôi đã để lại một kênh vận chuyển bí mật, có thể rời khỏi rừng rậm, thuyền Noah đi trước!"

Damianos cũng biết chuyện nặng hay nhẹ, gấp gáp hay chăng: "Rút ra! Đi được bao xa thì đi, năng lượng của vật thiên phú có hạn, chỉ có thể trải chiếu cục bộ, bọn họ cũng không thể chiếu rọi ở chỗ ma cà rồng sinh sống đông đúc!"

Ngay lúc các mồi lửa lẻn vào xã hội ma cà rồng cho rằng đấy là "đường lui" thì di động che giấu tai mắt kẻ khác trên người ai nấy đều nhảy ra một tin nhắn.

"Hi, quả mọng, tìm không được nhà rồi ư?"

Tới từ dãy số không rõ. 

—
Hữu kinh vô hiểm (有惊无险): Kinh tâm động phách nhưng không có nguy hiểm.