Editor: Cẩm Hi

6°

=============

"Arthur, Kiều An, có thể xuống rồi."

Giọng nói của Susan từ dưới lầu vang lên, Kiều An không lập tức mở cửa xuống lầu, mà chỉ nói một câu 'Con xuống liền' rồi quay lại tiếp tục trò chuyện video với gia đình ở quê nhà.

"Con gái, con cảm thấy dì Susan đối với con như thế nào?" Kiều Cầm hỏi.

"Rất tốt ạ, dì Susan thực sự rất tốt." Kiều An đáp lại, "Dì ấy luôn đối xử tốt với con, tính cách của dì ấy cũng rất tốt."

"Vậy là tốt rồi, nếu có gì không vui hay không thích ứng được, con phải nói thẳng với cha con, lúc trước cha con đưa con sang Mỹ học là vì một điều kiện, đó là phải chăm sóc con thật tốt, điều này rất quan trọng."

"Mẹ ~ mẹ thật sự không cần lo lắng đâu, con nói thật mà, sao mẹ nghe được nhiều như vậy lại lo lắng thế." Kiều An thở dài, đứng dậy đi dép lê, rồi lại đột ngột ngồi xuống.

Kiều Cầm không để ý đến hành động kỳ lạ của con gái, bà chỉ nghĩ con mình không giống như đang nói dối, trong lòng bà lo lắng không yên.

"Con nói dì Susan có con trai ở nhà, người khác thì sao? Con phải chú ý hơn, dù sao chúng ta cũng không có ý nghĩ xấu về họ, nhưng đề phòng vẫn hơn."

"Arthur mỗi ngày đều ở trường huấn luyện, căn bản là không có ở nhà đâu."

Khi nghe mẹ mình nói mãi, Kiều An muốn nói thẳng rằng đừng nghĩ ngợi nhiều như vậy, người ta có mắt cao hơn đầu, chướng mắt con gái mình thì làm sao. 

Nhưng Kiều Cầm lại tiếp tục với câu hỏi mới, "Nếu họ không ở nhà, vậy con ăn cơm làm sao?"

"Cha con ở thì cha con lo, không có cha thì con tự làm, con lớn rồi, không cần ai lo lắng cho con hết." 

Kiều An trả lời mà không cần nghĩ ngợi, không để ý thấy sắc mặt của Kiều Cầm bỗng cứng lại, và sau đó bà không tin nổi ba chữ 'con tự làm' rồi vội vàng quay mặt đi, "Con sẽ làm gì? Với tay nghề của con......" Kiều Cầm nói.

"Vậy nên con mang theo rất nhiều nước lẩu từ nhà sang đây, đúng như con đã nói, họ bảo con ăn cơm, đúng rồi, cha con còn làm thịt bò nướng cho con nữa, ăn rất ngon, không có gì phải lo lắng cả. Con có khả năng tự sinh tồn rất tốt, mẹ yên tâm đi." Kiều An trả lời.

"Mẹ còn không yên tâm được chắc?" Kiều Cầm nói, "Cha con muốn gặp con, mẹ tin chắc rằng cha con có thể chăm sóc tốt cho con."

Kiều An mỉm cười rạng rỡ, làm một động tác ok về phía màn hình, rồi kết thúc cuộc gọi video, cô liếc nhìn về phía cửa phòng ngủ, không thấy có ai, hành lang cũng vắng lặng. Vì vậy, cô đã cố tình kéo dài vài phút, chắc hẳn Arthur đã xuống lầu rồi chứ?

Cô vừa ngồi xuống lại chính là vì lý do này, thật sự không muốn gặp ai đó, dù rằng lát nữa ăn cơm chắc chắn sẽ gặp, nhưng nếu trốn được một giây thì cứ trốn.

Cách mà người Trung Quốc thường làm, là nói về những điều tốt đẹp mà không đề cập đến điều xấu, nội dung cuộc trò chuyện trước đó, Kiều An không hề nói dối, tất cả đều là sự thật, chỉ là cô không muốn mẹ lo lắng, vì thế cô chỉ chọn những điều tốt để nói, còn chuyện mối quan hệ căng thẳng với Arthur thì cô không muốn đề cập đến. Tuy nhiên, chuyện đó cũng không quá quan trọng.

Bỗng một tiếng cạch vang lên, âm thanh trong trẻo mở khóa, nhưng kỳ lạ thay lại có tiếng động lạ, giống như một bản nhạc đôi.

Đúng lúc cửa phòng đối diện mở ra, Arthur bước ra trong trang phục áo thun trắng sạch sẽ và quần jean màu xanh nhạt, mái tóc vuốt nhẹ trên trán, không còn dáng vẻ kiêu ngạo, ương ngạnh và vô lễ như ban ngày. Thay vào đó, anh có vẻ thoải mái, thanh thoát, giống như một chàng trai trong những bộ phim thần tượng Mỹ, mang đến cảm giác của một soái ca nhà bên.

Kiều An không khỏi thầm nghĩ, thật khó mà tin được, một người như vậy cũng có lúc dịu dàng.

Không thể phủ nhận, Arthur Filler, khuôn mặt và dáng người của anh thực sự rất hợp với gu thẩm mỹ của cô.

Khác với Kiều An, người đang chìm đắm trong vẻ đẹp ấy, Arthur lại cảm thấy sắc mặt mình bỗng nhiên thay đổi, anh khẽ cười một tiếng, vẻ mặt hơi giận dỗi rồi nhanh chóng bước về phía cầu thang.

Anh nghĩ rằng Kiều An có thể không muốn nhìn thấy mình, vì vậy anh cố tình đợi đến lúc này mới ra ngoài, nhưng anh không ngờ rằng, Kiều An lại cùng nghĩ như anh.

Kiều An cứ tiếp tục nhìn chằm chằm vào Arthur, hoàn toàn không thể hiểu được phản ứng của anh, cô thắc mắc, nụ cười mang theo chút trào phúng của anh vừa rồi có ý nghĩa gì?

Liệu có phải anh cố ý tránh né cô, nhưng cuối cùng lại không thể tránh được không?

Cảm giác ấy khiến Kiều An tự hỏi, khi Arthur nhìn cô với ánh mắt đầy thất vọng, cô đang suy nghĩ gì? Cô không có chút phản kháng nào, trái lại, cô lại bị hấp dẫn bởi vẻ ngoài của anh, đến mức không thể rời mắt. Làm sao có thể nghĩ đến chuyện tránh anh, khi mà đôi mắt và dáng vẻ ấy đã thu hút cô như vậy.

Kiều An bước xuống cầu thang xoáy, lòng càng lúc càng bực tức khi nhận ra mình đang thua cuộc, cô im lặng theo Arthur xuống lầu, bước vào hoa viên, cả hai không nói với nhau lời nào.

Trên bàn ăn, một mâm inox chứa đầy những miếng thịt bò nướng, lớp da ngoài hơi cháy xém, bên trong vẫn mềm mại, nước sốt đậm đà, nhìn vào là đã thấy ngon miệng, khiến người ta không thể cưỡng lại được.

Susan cầm hộp cơm đi chia sẻ thịt nướng cho hàng xóm vẫn chưa quay lại. Chu Minh đứng gần đó, vẫn đang loay hoay với lò nướng BBQ, giờ lại đang dùng lò nướng để tiếp tục chế biến rau củ, mùi thơm ngọt của bí đỏ và hành tây nướng lan tỏa trong không khí, tạo cảm giác hấp dẫn.

"Miếng thịt bò này là của Châu Phong, trước kia có một người đồng nghiệp từ Châu Đồng đưa cho," Chu Minh vừa nói, vừa nhìn về phía Kiều An và Arthur, dù phần lớn thời gian ông chỉ nhìn Kiều An, nhưng thỉnh thoảng ánh mắt lại lướt qua Arthur một cách mơ hồ.

Cẩn thận quá mức rõ ràng.

Arthur kéo ghế ngồi xuống, không hề ngạc nhiên, nhưng cũng nhận ra sự rõ ràng trong hành động của mình, Kiều An ngồi đối diện anh, lên tiếng trả lời lại Chu Minh, "Cha, thịt nướng ở bang Texas nổi tiếng đúng không?"

"Còn có bóng bầu dục nữa, bọn họ có một nền văn hóa bóng bầu dục sâu sắc, món thịt nướng này là món mà cả gia đình thưởng thức mỗi khi xem bóng bầu dục," 

Chu Minh trả lời, giọng nói trở nên run rẩy, những từ cuối câu có một chút vỡ ra, nghe có vẻ khá kỳ lạ. Nhưng điều kỳ quái nhất là mỗi khi nhắc đến 'football', ông lại không thể không nhìn sang Arthur, tâm trí như có chút lơ đãng.

Khi Chu Minh đi ra xa để kiểm tra lò nướng, Kiều An gõ nhẹ lên bàn, "Này!"

Arthur ngẩng đầu, khẽ nâng mí mắt nhìn cô, ánh mắt lạnh lùng, "Sao vậy?"

"Anh có thể ăn được những món ăn đậm gia vị như thế này à?"

Kiều An nhìn thẳng vào Arthur, tay chống lên chiếc ghế bên cạnh, thẳng lưng, hỏi một cách nghiêm túc, "Các vận động viên như các anh, có phải chỉ ăn bột protein pha với sữa thôi không?"

Chờ một lúc, thấy Kiều An vẫn đang nhìn mình với ánh mắt tò mò, Arthur bật cười, "Anh nhớ không lầm là sáng nay, khi chúng ta ngồi cùng bàn ăn sáng, anh làm trò cho em nhìn, em ăn trứng chiên và sandwich, còn có cốc cà phê đen đắng ngắt mà em vẫn uống."

"......"

"Còn có đêm qua, chúng ta mới ăn món Trung Quốc vì em xong."

Vận động viên, đặc biệt là các cầu thủ bóng bầu dục, cần hấp thụ một lượng năng lượng rất lớn trong một ngày. Nhưng thực phẩm cung cấp năng lượng không phải là những món ăn ngọt ngào, giàu đường và nhiệt lượng cao mà người bình thường nghĩ đến. Ngược lại, vì họ có nhu cầu ăn nhiều, càng phải chú ý đến chất lượng thức ăn, tránh các món cay, mặn hay nhiều đường, nhưng cũng không phải chỉ uống milkshake dành cho vận động viên như Kiều An nói.

"Đúng rồi! Em chỉ muốn đảm bảo rằng thịt nướng cha tôi làm sẽ không ảnh hưởng đến anh."

Kiều An nhún vai, ánh mắt không tự nhiên dừng lại trên người Arthur. "Cuối cùng thì, anh nói anh sẽ không về ăn tối, muốn ở lại với đội bóng, ừ, anh là nói như vậy."

"Không phải là vấn đề ăn cái gì, mà là hôm nay đội bóng có buổi liên hoan." Arthur đáp.

"Đúng vậy, buổi liên hoan của đội bóng là chuyện quan trọng, vậy...... sao anh lại đột ngột về đây?"

Arthur xoa một miếng thịt bò màu hồng nhạt, dùng nhiệt độ thấp nướng chậm trong khoảng mười phút, khi thịt chín mềm, anh nhẹ nhàng cắn một miếng, khoang miệng tràn đầy mùi vị của thịt bò và gia vị, cảm giác thật sự đáng giá để anh chạy về một chuyến này.

Khi chiều tà buông xuống, bầu trời trở nên đỏ tím, không khí khô nóng và gió thổi nhẹ làm mọi thứ trở nên lãng mạn.

Sau khi nhai kỹ và nuốt chậm, Arthur mới ngẩng đầu nhìn Kiều An. Đôi mắt xanh thẳm của anh dường như hòa vào bầu trời, trở nên sâu thẳm, ngập tràn sắc xanh.

Vừa khi Kiều An nghĩ rằng anh sắp sửa trả lời, Arthur lại tiếp tục xoa thêm một miếng thịt bò, thong thả nhấm nháp như mọi khi.

Anh ăn không hề vội vàng, với khẩu phần vừa đủ cho thể lực của mình, mỗi một miếng ăn đều chậm rãi, không quá vội vã nhưng cũng không gây ra sự bẩn thỉu.

Arthur làm vậy bởi vì anh cảm nhận được Kiều An đang muốn nói gì đó, mà anh lại thấy việc khiến cô im lặng một cách gián tiếp thế này đặc biệt thú vị.

Bị 'bỏ qua' một cách trắng trợn khiến Kiều An rất khó chịu, cô lại chủ động lên tiếng, "Được rồi, ý tôi là...... Vì anh nói sẽ không về, nên lúc đó tôi cứ nghĩ người đến là Susan."

"Ừm."

Chỉ vậy thôi sao?

Kiều An nhíu mày, tiếp tục, "Nếu biết người đến là anh, tôi đã không nhờ anh giúp. Thế nên, ít nhất anh cũng có thể nói với tôi một câu, kiểu như...... 'Tôi không phải Susan' chẳng hạn."

"Được thôi."

Không khí vẫn có chút gượng gạo, Kiều An lén quan sát sắc mặt Arthur—trông anh có vẻ như đang giận.

Lời cô vừa nói dường như có phần đổ lỗi cho Arthur, nhưng thực ra cô không hề có ý trách cứ, cô chỉ mong Arthur có thể nhắc cô một câu, chỉ một câu thôi.

"Anh giận à? Tôi không có trách anh, tôi chỉ......"

Chu Minh đã vụng về, mà xem ra khả năng diễn đạt của Kiều An cũng chẳng khá hơn là bao.

"Tôi không giận." Arthur nhìn cô, giọng điềm nhiên, "Tôi chỉ đang làm theo lời khuyên tối qua của cô—giữ khoảng cách với cô một chút."

"À..." Kiều An bỗng ngẩn ra, rồi gật đầu, "Vậy, cảm ơn anh, đúng là có cảm giác bình thường hơn thật."

Arthur khẽ nhếch môi, liếc cô một cái đầy ý vị. Trong mắt cô, rốt cuộc anh là kiểu người gì vậy?

Rau củ nướng còn bốc hơi nóng vừa được dọn lên bàn, Chu Minh vừa tháo tạp dề vừa ngồi xuống bên cạnh Kiều An, ánh mắt đầy mong đợi nhìn con gái.

"Thấy sao? Ngon không?"

"Ngon lắm! Thật sự rất rất ngon! Vị cay và mặn vừa đủ, thịt thì mềm, nhai không hề bị dai, trong miệng toàn là hương thơm của thịt bò......"

Vừa nãy còn hơi ủ rũ, vậy mà giờ đây Kiều An lại lập tức tuôn ra một tràng khen ngợi bằng tiếng Trung, nghe ngốc nghếch nhưng đầy chân thành, khiến Chu Minh sung sướng đến mức cười không khép được miệng.

Được con gái tán thưởng hết lời như vậy, dù có vất vả thế nào, ông cũng cảm thấy xứng đáng, thậm chí còn vui vẻ cam tâm tình nguyện.

"Lúc nãy tôi đợi Julie nướng bánh táo, nên có hơi chậm trễ một chút." Susan bưng một chiếc khay tròn viền đỏ trở về, bên trên là những chiếc bánh pie táo vàng ươm thơm phức.

"Cô ấy nghe nói Arthur và Kiều An đều ở đây, nên đặc biệt chia cho em hơn nửa phần, cô ấy và Steve chỉ giữ lại một ít thôi."

Arthur đứng dậy nhận lấy khay từ tay mẹ, vừa lúc nghe thấy cô gái đối diện vui vẻ reo lên bằng giọng ngọt lịm,

"Tuyệt quá! Thịt bò nướng của cha con ngon đến mức làm con ăn quá nhiều, bây giờ miệng vẫn còn cay đây, đang muốn ăn chút đồ ngọt!"

"Vậy à? Thế thì dì đến thật đúng lúc rồi!" Susan cười rạng rỡ, rõ ràng rất hưởng thụ phản ứng của Kiều An, dù bánh pie táo này không phải do bà làm, nhưng ít nhất cũng là bà mang về.

"Arthur, mau chia ra đi, đưa cho Kiều An một phần."

"Nhìn thôi đã thấy ngon rồi! Cảm ơn Susan!" Kiều An nhận lấy khay từ tay Arthur mà không thèm nhìn anh, nụ cười ngọt ngào từ đầu đến cuối chỉ dành cho Susan.

Arthur nhìn Kiều An—cô thật sự rất giỏi trong việc lan tỏa năng lượng tích cực, khen ai cũng là chân thành, cổ vũ ai cũng nhiệt tình.

Tất nhiên, trừ anh ta ra.

"Arthur."

Cảm giác có người ôm nhẹ eo mình, Arthur quay đầu lại, Susan đã đứng bên cạnh, vòng tay ôm lấy eo anh một cách tự nhiên, nhưng bà không nói chuyện với anh mà hướng về Kiều An.

"Kiều An, nếu ở trường có vấn đề gì—như là chưa quen với cuộc sống của học sinh Mỹ, hoặc muốn tham gia tiệc tùng—con có thể tìm Arthur. Nếu không gặp được nó, chỉ cần nói con là em gái Arthur, bên đội bóng sẽ giúp con vào, chúng ta là người một nhà, nên phải giúp đỡ nhau."

Kiều An và Arthur nhìn nhau, phát hiện sắc mặt anh cực kỳ khó coi.

Susan hoàn toàn có ý tốt, nhưng câu nói của bà lại chạm vào hàng loạt giới hạn của Arthur—anh không muốn giúp cô, không cho rằng bọn họ là người một nhà, và quan trọng nhất, quan hệ giữa hai người căn bản không thể dùng danh nghĩa 'người một nhà' để công khai.

Kiều An vốn định từ chối, nhưng lại thấy Susan nháy mắt với mình, nụ cười mang theo một tia tinh nghịch.

"Nếu ở trường con quen biết nam sinh nào không tệ, muốn hẹn hò với cậu ta, nhất định phải dẫn tới cho Arthur xem thử, nó rất giỏi đánh giá người khác, hơn nữa, chỉ cần đám con trai kia biết Arthur là anh con, dì đoán con sẽ bớt được rất nhiều rắc rối đấy."

Kiều An lặng lẽ liếc nhìn Arthur, biểu cảm cứng đờ vừa nãy của anh bây giờ đã trở nên bực bội, nóng nảy, thậm chí còn có chút tức giận.

Tức cái gì? Không hiểu nổi.

--------------------

Arthur: Ừ, tôi rất biết nhìn người, cứ mang đến đây để tôi xem thử, tránh sau này xảy ra chuyện lại không kịp hối hận.

 ~

.~this~.~has~.~been~.~jade~.