Trước khi bắt đầu hành động, Trình Âm đã chuẩn bị đầy đủ.

Cô giấu còng tay vào bồn rửa mặt, rồi trước gương thay thuốc "do bác sĩ Hùng kê" - chính là tấm gương mà cô dựa lưng vào, cảnh tượng trong gương khiến cô đỏ mặt toàn thân, hoàn toàn không thể nhìn thêm lần thứ hai, nhanh chóng quấn áo choàng tắm để che đi mọi thứ.

Khi bước ra ngoài, bước chân cô nhẹ nhàng, như thể đã uống rượu.

Bây giờ cô thực sự đã uống, cồn khiến cô hưng phấn, dựa vào việc mắt không nhìn thấy, lại bị còng tay không thể động đậy, lòng dũng cảm của cô bắt đầu phình ra.

Thực ra Trình Âm không biết phải làm gì, kinh nghiệm duy nhất chỉ đến từ đêm tuyết đó.

Nhưng lần đó cô gần như không làm gì, đối phương hoàn toàn khác với Tam ca, không thể chịu được sự khiêu khích, cô chỉ nhẹ nhàng mở đầu, còn lại thì không thể nào kiểm soát được.

Không giống như bây giờ.

Cô cố gắng cả buổi, chỉ cảm nhận được sự run rẩy của cơ bắp anh, hơi thở rối loạn, không còn gì nữa. Anh thậm chí dùng tay đẩy cô ra, ngăn không cho cô áp sát quá, giọng nói nghe có vẻ nghiến răng nghiến lợi, bảo cô "đừng quậy".

Nếu Trình Âm dám bật đèn, có lẽ cô sẽ phát hiện, Quý Từ đã ở trong trạng thái mất kiểm soát.

Nhắm mắt, cong lưng, gò má đỏ bừng, bàn tay bị còng nắm chặt thành nắm đấm, tĩnh mạch trên cánh tay nổi lên. Nhưng dù mắt nhắm chặt, anh vẫn có thể thấy, biết cô sẽ tỏa sáng như thế nào, vì họ đã từng trải qua đêm xuân cùng nhau. Nhiệt độ nhanh chóng tích tụ trong cơ thể, thiêu đốt lý trí của anh, hành động của cô càng như đổ thêm dầu vào lửa, sau khi bị anh đẩy ra, chưa được bao lâu, cô lại ôm lấy eo anh.

"Tri Tri, buông ra." Anh ổn định lại hơi thở, từng chữ từng câu cảnh cáo. Đáng tiếc anh chỉ có một tay có thể động, ngăn chặn chân cô, rồi tay cô lại quấn lấy cổ anh, ôm chặt.

Trước đây Trình Âm cũng từng làm như vậy, nhưng anh luôn coi cô là quả bom hẹn giờ, hôm nay cô cũng khá nóng, nhưng anh lại không nỡ vứt bỏ.

Điều này đã cho cô sự khích lệ lớn.

"Thích không, anh trai?" Mồ hôi có vị mặn, cô thì thích.

Trình Âm say sưa, nhất thời không giữ thăng bằng, ôm lấy chân anh ngồi xuống đất, tai mèo cũng rơi xuống. Khi rơi xuống, cô còn cố tình dụi mặt vào, nghe thấy anh hít một hơi, sau đó bị anh nắm chặt cằm.

"Dừng lại..." Anh thở hổn hển đến mức không nói rõ ràng.

Mèo con trong bóng tối không biết nguy hiểm đang đến gần, bị nắm chặt mặt, lại còn thuận thế cắn lấy ngón tay anh.

Quý Từ trong đầu bỗng dưng đứt đoạn một sợi dây có tên gọi lý trí - cùng lúc đó, chiếc còng tay chất lượng kém cũng đứt luôn.

Anh cúi xuống bế Trình Âm từ đất lên, ném lại vào bồn rửa mặt.

Đầu cô đập mạnh xuống, Trình Âm tưởng sẽ bị gương đập đến hoa mắt, nhưng lại rơi vào lòng bàn tay anh. Bàn tay to lớn lập tức hạ xuống, nắm chặt cổ cô, anh hung dữ im lặng, trực tiếp cắn lên môi cô.

Cắn.

Nụ hôn mãnh liệt đến mức mang theo mùi máu, sự cuồng bạo không thể kháng cự, chỉ khi gần thiếu oxy anh mới chịu cho cô thở, cô khóc lóc nũng nịu: "Nhẹ chút, lưỡi đau..."

"Đã cảnh cáo em rồi..." Anh cũng thở hổn hển, nghe có vẻ rất tức giận.

Tức giận đương nhiên phải trút lên người cô.

Âm thanh xé rách từ trên xuống dưới, đơn thuốc của bác sĩ Hùng hoàn toàn biến thành rác, bị xé ra rồi ném sang một bên.

Hai người quấn quýt nhau lâu như vậy, Quý Từ lại nóng bức như vậy, Trình Âm lúc này cũng đã đẫm mồ hôi, như một con cá nhỏ trắng bóng.

Sói hoang làm thế nào để bắt cá, Quý Từ từ nhỏ đã quen thuộc.

Dưới chân núi Chiết Đa có một con sông ngầm được hình thành từ tuyết tan, ngăn cách khu dân cư của con người và bộ tộc sói, anh quen với việc lặng lẽ nằm phục trong bụi cỏ, quan sát từ xa cách sói ẩn nấp để săn mồi.

Đôi khi anh cũng quan sát chúng sinh sản. Những sinh vật uy nghi và xinh đẹp này, là người thầy duy nhất của anh trong những năm tháng tuổi trẻ ngây ngô.

Không khác gì việc bắt cá, cũng sẽ dùng đến móng vuốt sắc nhọn, răng lạnh lẽo, còn phải từ phía sau cắn chặt cổ, rồi chiếm hữu một cách mạnh mẽ.

Trình Âm nằm trên mặt bàn đá cẩm thạch, ngực như nước mát, phía sau như lửa hoang nóng bỏng.

Tư thế này khiến cô hơi bối rối, mũi chạm vào gương thủy ngân, đôi mắt mở to trong sự mơ hồ, nhưng chỉ nhìn thấy ánh sáng nghiêng phía sau.

Quý Từ hoàn toàn ẩn mình trong bóng tối.

Nhưng mỗi tấc da thịt của cô đều có thể cảm nhận được sự tồn tại của anh, nồng nhiệt và mạnh mẽ, cánh tay mạnh mẽ ôm chặt lấy eo cô, đưa vành tai cô vào miệng.

Cánh cổng ký ức bất ngờ mở ra, khiến Trình Âm theo bản năng né sang một bên — nhưng không thể né được, cô sẽ bị anh cắn lấy cổ họng, dùng răng cảm nhận nhịp đập của mạch máu.

Họ phối hợp ăn ý đến mức, như thể đã trải qua điều này nhiều lần, trong mơ, trong ảo ảnh, bên kia bờ, và ở ngay đây.

Rõ ràng đây nên là lần đầu tiên, vậy mà kỳ lạ thay lại khiến cô có cảm giác tất cả như đã từng xảy ra.

Hơi thở phả lên gương tạo thành một lớp sương mờ, rồi nhanh chóng bị chóp mũi của cô xóa đi, để lại một vệt sáng bầu dục nhỏ. Ngay cả chi tiết nhỏ nhặt như vậy, dường như cũng quen thuộc.

Hồi đó, tại trường ngựa, Trình Âm từng chứng kiến sức mạnh của Tam ca, cảm thấy đó là hiện thân của sức mạnh và vẻ đẹp. Nhưng khi sức mạnh đó áp dụng lên cơ thể cô, thì không còn chút vẻ đẹp nào nữa.

Cô cảm nhận được sự mất kiểm soát đầy dữ dội.

Mọi thứ đến quá nhanh, cô xấu hổ cắn ngón tay để không phát ra bất kỳ âm thanh nào, nhưng phản ứng cơ thể thì vẫn chân thực tức thì.

Anh khựng lại một chút, sau đó không thể kiểm soát bản thân mình thêm nữa.

Những chai lọ trên bệ rửa mặt đã bị lật đổ từ lâu, lần lượt rơi xuống, nhưng không cái nào vỡ. Tiếng va chạm của thủy tinh và gạch men tạo thành âm vang trong trẻo, kéo dài như một khúc nhạc dư âm đầy sống động.

Cuối cùng, Trình Âm không nhịn được mà khẽ rên lên.

Từ nhỏ, cô đã luôn nhõng nhẽo trước mặt Quý Từ, bị bắt viết chữ hay tập đàn, mỗi lần mệt mỏi không chịu nổi đều phải làm nũng để được tha. Nhưng lần này, cô nài nỉ bao nhiêu cũng vô ích, gọi "Tam ca" cũng không được, gọi "Anh trai" lại càng bị anh đối xử mạnh mẽ hơn.

Cuối cùng, khi cô không thể đứng, cũng không thể bò nữa, anh mới chịu tha cho cô một chút — chỉ là một chút thôi. Anh bế cô trở lại giường, rồi lại bắt đầu một vòng "trừng phạt" mới.

Trời sáng mờ mờ.

Quý Từ tỉnh dậy trong một giấc mơ, trong đó mưa đào rơi nhẹ, mát lạnh và dễ chịu. Anh chưa bao giờ ngủ ngon như vậy. Cảm giác bức bối kéo dài nhiều năm trong cơ thể anh được mưa gột rửa nhẹ nhàng. Trong cơn mưa, những cánh hoa bay lượn, rơi xuống môi anh với vị ngọt lạnh.

Anh mở mắt, phát hiện thứ rơi trên môi mình là nụ hôn của Trình Âm.

Cô gái này quả thật chẳng biết sợ. Tối qua cô khóc đến mức xin tha, lúc ngủ vẫn ấm ức đến mức rơi nước mắt, vậy mà sáng ra lại dám trêu chọc anh.

Quý Từ lật người, cuộn cô vào trong chăn, ôm cả người lẫn chăn vào lòng, giữ chặt đôi tay đang quậy phá của cô.

"Chào buổi sáng."

Trình Âm nhìn vào đôi mắt trong veo, tỉnh táo của anh, biết mọi mưu tính của mình đã không còn tác dụng. Tam ca đã hoàn toàn tỉnh táo.

Cô hơi bực bội. Tối qua cô yếu ớt đến mức không thể làm gì nổi, mất hết sức lực và chẳng nghĩ ngợi được gì.

Vốn dĩ kế hoạch của cô là sau khi xong xuôi sẽ nằm ôm anh trò chuyện — nghe nói đàn ông trong khoảnh khắc ấy thường không phòng bị, dễ dàng nói thật lòng.

Nhưng giờ xem ra, cơ hội vàng đã vụt qua tay.

Dù vậy, cô vẫn vừa trải qua một đêm mà mình từng mơ ước.

Nhìn vào đôi mắt dịu dàng như hồ nước xám đầy mê hoặc của anh, trái tim Trình Âm tràn đầy niềm vui mà cô không thể kìm nén được. Tiếc rằng cô bị anh giữ chặt, không thể cử động, đành ngẩng đầu lên, giả vờ hôn vào gần má anh: "Anh trai, chào buổi sáng."

Cách gọi ấy khiến mặt anh đỏ lên.

Tối qua anh hung hãn như một con sói hoang, nhưng giờ đây lại ra vẻ nghiêm nghị như một thiếu niên nho nhã. Nếu không phải toàn thân đau nhức như bị xe tải cán qua, Trình Âm còn tưởng mình vừa nằm mơ.

Những chi tiết của đêm qua lướt qua tâm trí cô, khiến khuôn mặt cô cũng đỏ lên. Cách anh yêu thích thực sự mãnh liệt hơn những người bình thường, hoàn toàn trái ngược với vẻ ngoài tao nhã của anh.

Thật giống với người đàn ông đó.

Ý nghĩ ấy vụt qua, khiến Trình Âm thất thần. Thực ra, tối qua cô cũng từng mơ hồ nghi ngờ, nhưng lúc đó cả tâm trí lẫn cơ thể đều bị chiếm lĩnh, không còn chỗ để suy nghĩ thêm.

Giờ đây, khi hồi tưởng lại, hương vị ấy dường như quen thuộc — đêm qua và đêm tuyết rơi đó sao mà giống nhau đến vậy, thậm chí cả lời nói cũng không khác là bao. Lúc cô không chịu nổi, cố tình quay lại nhìn anh với nước mắt lưng tròng, giọng mềm mại khẩn cầu.

Kết quả, anh hung hăng cắn vào cổ cô, giọng khàn khàn quát: "Khóc to lên!"

"Tam ca, đêm đó, là anh sao?" Trình Âm bất ngờ hỏi.

Sự bối rối thoáng qua trong mắt anh, rồi anh nhẹ nhàng hỏi: "Đêm nào cơ?"

Trình Âm không có bằng chứng, nhưng cô cảm thấy chắc chắn anh biết cô đang nói gì. Ý nghĩ này khiến cô cảm thấy mình như hóa điên. Lẽ nào đêm đó thực sự là anh? Anh chính là cha của Lộc Tuyết?

"Đêm tuyết rơi. Người đàn ông cạo đầu. Phố quán bar. Cùng với hai kẻ lưu manh."

Cô nói từng từ một, toàn là những mảnh ghép mà chỉ người trong cuộc mới hiểu. Quý Từ khẽ chớp mắt, mỉm cười đáp: "Em đang nói gì thế, anh không hiểu."

Biểu cảm của anh thay đổi rất nhỏ, thoáng qua rồi biến mất khiến cô không thể nắm bắt. Trình Âm đổi cách hỏi: "Vậy, Tam ca, anh sẽ nói dối em sao?"

Lần này Quý Từ trả lời không chút do dự: "Sao lại thế được."

"Anh dám thề không?"

"Anh thề, nếu anh nói dối với Tri Tri một câu nào, thì trời đánh anh chết không yên."

Trình Âm giống như một người theo chủ nghĩa duy vật thực thụ, mỉm cười nghe hết lời tự rủa của anh, thản nhiên nói: "Vậy thì thêm câu này: Nếu Tam ca nói dối em một câu, em cũng trời đánh chết không yên."

Quý Từ lập tức biến sắc: "Rút lại ngay! Em nói linh tinh gì vậy?"

"Không rút. Em có một câu hỏi nữa: Mẹ em thật sự tự sát sao? Có thật là vì em làm bà mệt mỏi đến mức không muốn sống nữa không?"

"Tất nhiên là không."

"Vậy là người của Liễu Thế đã giết bà?"

Câu hỏi bất ngờ như một nhát kiếm, đánh trúng ngay trọng tâm. Quý Từ định trả lời, nhưng lại khựng lại vài giây.

Nếu là ngày thường, anh sẽ không phản ứng chậm trễ như vậy. Nhưng tâm hồn vốn đã hỗn loạn của anh vừa được cô an ủi, rồi lại trải qua một đêm ngon giấc hiếm hoi, sáng dậy còn ôm cô trong lòng mà nói lời chào buổi sáng.

Hơi ấm của tình yêu đúng là thứ dễ làm con người yếu mềm nhất.

"Ai nói với em những điều đó?" Anh cố tỏ ra bình tĩnh, nhưng lòng đã rối bời.

"Em nhìn thấy, trong nhật ký của mẹ em. Anh cũng đã nhìn thấy rồi, đúng không? Vào cái đêm mất điện đó." Trình Âm không rời mắt khỏi mặt anh. "Không đúng, đại sư huynh từng nói, vụ sáp nhập của Liễu Thế là do anh đứng ra đàm phán. Em đoán lúc đó anh đã đọc nhật ký của mẹ em rồi, biết rằng bà không hề tự sát."

"Đúng là anh có xem nhật ký của cô giáo, nhưng chỉ để tìm thông tin về các thí nghiệm." Quý Từ cuối cùng nói một câu thật lòng.

Trình Âm đang nghi ngờ vài chuyện, nhưng cô không có bằng chứng chắc chắn. Quý Từ nhanh chóng bình tĩnh lại.

Nhưng câu tiếp theo của cô đã phá tan lớp vỏ tự chủ trên gương mặt anh: "Em nghĩ, mối quan hệ giữa anh và mẹ anh không tốt, đúng không? Năm đó bà từng làm tổn thương anh, phải không? Anh từ quê lên Bắc Kinh, không tìm được người thân, suýt nữa chết rét ngoài đường, đúng không?"

"Với tính cách của anh, thật ra không thể nào chủ động làm lành với bà ấy. Thật ra em luôn thắc mắc, dù chỉ là dì, anh đối với bà Phó cũng lạnh nhạt quá mức. Anh hẳn là có chút căm hận bà ấy, đúng không?"

"Tại sao anh lại quay về Liễu Thế?"

Quan hệ thực sự giữa Quý Từ và Phó Tĩnh là bí mật lớn nhất trong đời anh. Những người biết chuyện hoặc đã không còn, hoặc nhất định sẽ giữ kín. Anh không thể tưởng tượng được tại sao Trình Âm lại đoán được mọi chuyện.

Chỉ dựa vào suy đoán mà đoán trúng đến tám, chín phần? Tri Tri của anh thật quá thông minh.

"Đợt anh phát bệnh, anh đã nói với em điều này. Em chưa kể với bất kỳ ai." Trình Âm giải thích.

Cô hơi hối hận, bởi lẽ vết nứt trong quan hệ ruột thịt là thứ khó lành nhất, chính cô cũng từng chịu đau khổ vì điều đó. Việc thẳng thắn phơi bày như thế này chẳng khác nào tàn nhẫn xé toạc vết thương của người khác.

"Xin lỗi, lúc nãy em nói quá lỗ mãng..." Khuôn mặt Trình Âm đỏ bừng, càng nghĩ càng thấy mình cư xử không đúng.

Sự ngỡ ngàng trên mặt Quý Từ dần phai đi. Anh cúi đầu, nhẹ nhàng hôn lên trán cô: "Không cần xin lỗi, em không làm gì sai cả."

"Bà Phó đúng là mẹ anh. Chuyện này cũng không thể để bất kỳ ai khác biết, cảm ơn Tri Tri vì đã giữ bí mật cho anh."

Giọng anh dịu dàng nhưng pha chút bối rối. Một Quý Từ trưởng thành rất hiếm khi có biểu cảm khó xử như vậy, điều này khiến Trình Âm càng thấy áy náy và tự trách.

Làm sao cô không hiểu được? Trên đời này e rằng không ai đồng cảm với điều đó hơn cô. Mới hôm qua thôi, cô vẫn sống trong sự tủi hổ không thể xóa nhòa ấy.

Một người phải tồi tệ đến mức nào, vô dụng đến mức nào, thì mới bị chính mẹ ruột mình bỏ rơi?

Trình Âm như một con tằm nhỏ cố gắng phá kén, lách mình trong lớp chăn để giải phóng đôi tay, cuối cùng cũng đặt được tay lên khuôn mặt không cảm xúc của Quý Từ.

"Tam ca là người tốt nhất trên thế giới này. Em rất thích anh. Từ trước đến giờ vẫn thích."

Tình yêu cần sự không hối hận, lời tỏ tình cần một lần quyết tâm. Ngay từ khi cô còn là Lâm Âm, cô đã là cô gái dũng cảm, không sợ hãi, luôn tiến về phía trước.

Anh đã được cô cứu vớt, từ mọi khía cạnh mà nói, đó là sự thật không thể chối cãi.

Một lớp sương mỏng phủ lên mắt cô rồi vỡ ra. Quý Từ muốn đáp lại, muốn bày tỏ, muốn quỳ xuống dâng cả trái tim và linh hồn của mình.

Nhưng cuối cùng, anh chỉ hôn nhẹ lên trán cô, nhẹ đến mức không thể nhẹ hơn.

"Tri Tri mới là người tốt nhất. Nhưng nhớ kỹ, hãy giữ vững trái tim mình, đừng dễ dàng yêu bất kỳ người đàn ông nào, kể cả anh."

Một đêm say mê vừa kết thúc, trên vai cô vẫn còn những dấu vết anh để lại. Thế mà từ miệng anh lại thốt ra những lời đầy nghịch lý như vậy. Lẽ ra Trình Âm phải nổi giận tại chỗ.

Nhưng cô nghe xong chỉ cười nhẹ.

Cuộc đối thoại này có thể nói không đạt được hiệu quả như cô mong đợi. Hai lần cô ném ra những câu hỏi trọng tâm nhưng đều không nhận được phản hồi rõ ràng.

Nhưng cũng chính vì vậy mà cô có được câu trả lời trong dự đoán.

Anh cố tình lảng tránh, thậm chí trong tình cảnh này vẫn từ chối lời tỏ tình của cô. Điều này tự nó đã là một câu trả lời rõ ràng — những hành vi trái ngược trực giác này chứng minh Quý Từ chắc chắn đang giấu cô điều gì đó, điều này nhất định liên quan đến cái chết của Trình Mẫn Hoa.

Động cơ anh quay về Liễu Thế ngay từ đầu đã rất đáng nghi.

Và cả đêm tuyết rơi đó... Trình Âm thoáng ngẩn ngơ vài giây, lại nảy ra một suy nghĩ không thể tin nổi.

Tâm trí cô quay cuồng với tốc độ chóng mặt, nhưng bên ngoài lại tỏ ra như không có chuyện gì, vẫn mỉm cười ngoan ngoãn và dịu dàng.

"Em hiểu rồi, anh trai."