Mùi hương của cam Phật thủ như cái bóng bám theo, dù quần áo ướt sũng nhanh chóng đông cứng, cảm giác tươi mới xen lẫn cay nồng ấy vẫn không thể tan biến.

Đó là mùi vị của tuyệt vọng, đau lòng và sợ hãi.

Cho đến giờ, Quý Từ vẫn chưa từng hỏi Phó Tĩnh rằng, nếu Liễu Thạch Dụ ở lại thêm vài phút nữa, liệu bà có thả anh ra không? Hay sẽ để anh chết đuối?

Đáng tiếc, dòng thời gian đã qua không thể quay lại, và nhân tính không thể thử nghiệm bằng những giả thuyết.

Anh chỉ có thể nói rằng, cảm ơn trời đã không để anh chết dưới tay mẹ ruột, cũng không khiến bà phải đối mặt với lựa chọn khó khăn ấy.

Dù sao thì vào thời điểm đó, Liễu Thạch Dụ đang cân nhắc việc có nên cưới Phó Tĩnh hay không.

Dù sao thì ai cũng biết, yêu cầu duy nhất của Liễu Thạch Dụ đối với phụ nữ là phải "sạch sẽ" và "hoàn hảo". Phó Tĩnh có thể leo lên giường ông ta, nhất định đã phải tính toán từng bước, dùng đủ mọi cách.

Bà tuyệt đối không thể có một đứa con riêng.

Anh và tiền bạc, cái này với cái kia, không thể song hành. Bà chỉ có thể chọn một.

Hơi nước mờ mịt như những sợi dây trói chặt Quý Từ, bịt kín miệng mũi anh, khiến anh khó thở.

Cuối cùng, không chịu nổi nữa, anh xoay người bước vào phòng tắm, vươn tay tắt vòi hoa sen, quấn Trình Âm vào áo choàng tắm rồi bế thẳng cô ra ngoài.

Trình Âm hét lên ngạc nhiên trên suốt chặng đường.

Biểu hiện của Quý Từ như muốn "trừng phạt" cô ngay tại chỗ, nhưng cô biết rõ sự thật không phải như vậy — cô có thể cảm nhận được cơ bắp anh căng cứng, cơ thể rắn chắc, nhưng không phải vì khao khát mà vì tức giận.

Anh đang giận dữ.

Giận điều gì thì cô không rõ, nhưng chắc chắn không phải giận cô, vì dù bước đi nhanh, anh vẫn cẩn thận để ý chân cô bị thương.

Tới giường, anh nhẹ nhàng đặt cô xuống rồi quay lại phòng tắm lấy bộ cố định khớp chân của cô.

Trước khi vào, Quý Từ do dự một lúc. Khi bước ra, sắc mặt anh càng khó coi hơn.

Trình Âm nhìn ra tâm trạng anh rất tệ.

Nhưng đôi tay anh vẫn không ngừng, giống như một hiệp sĩ quỳ một chân bên giường, giúp "công chúa" xỏ đôi ủng dài phiền phức.

Khi bộ cố định được lắp xong, sắc mặt Quý Từ đã bình thường trở lại.

Khả năng kiểm soát cảm xúc của anh từ nhỏ đã không ai bì kịp — miệng lưỡi Quý Tam đầy độc, nhưng độc chỉ để tấn công người khác, còn bản thân anh thì luôn vững như bàn thạch.

"Em tự sấy tóc được không?" Anh hỏi, giọng bình thản.

Tất nhiên là được, cô đâu phải công chúa thật. Trình Âm gật đầu.

"Anh xuống tầng dưới tắm." Anh nói.

Hành động này làm cô không hiểu nổi, thậm chí có phần bị xúc phạm — đây là phòng ngủ của anh, tất cả quần áo và đồ dùng cá nhân đều ở đây. Trước đây ngày nào anh cũng tắm ở đây, sao hôm nay lại muốn xuống tầng dưới?

Chỉ vì cô vừa rồi "làm loạn" trong phòng tắm của anh?

Quý Từ nói muốn xuống tầng, nhưng lại bất ngờ rẽ vào phòng tắm lần nữa, lần này anh cầm ra một lọ sữa tắm nhỏ.

"Của em à?" Anh hỏi Trình Âm.

Là của cô. Vì sắp kết hôn, cô không còn cần thuê căn phòng trong hẻm nhỏ nữa, nên Quý Từ đã thuê dịch vụ dọn nhà kiểu Nhật, đóng gói mọi thứ trong căn phòng nhỏ và mang về nhà này. Chính điều đó khiến căn nhà lộng lẫy này có thêm vài món đồ bình dân.

"Vứt được không?" Anh nhíu chặt mày.

Sao lại vứt, lọ này mới mở, chẳng lẽ vì đây là hàng mẫu tặng kèm trong siêu thị?

Trình Âm quen sống tiết kiệm, không chấp nhận được sự lãng phí vô lý như vậy. Cô nghi ngờ anh đang chê bai mọi thứ liên quan đến cô.

"Hay là, em xuống tầng dưới? Dưới đó còn phòng khách, anh dùng phòng tắm của mình sẽ tiện hơn." Cô mỉm cười lịch sự.

Lịch sự đến mức như đang giữ kẽ.

Quý Từ thở dài, đặt lọ sữa tắm lên tủ đầu giường, rồi lấy máy sấy từ tay cô.

"Không liên quan đến em, là anh không thích mùi này." Anh giải thích, thấy cô vẫn giữ nụ cười gượng gạo, liền vừa sấy tóc vừa dùng tay luồn qua mái tóc cô, còn xoa đầu cô vài lần.

Chú mèo nhỏ đang giận dỗi, cần được vuốt ve một chút.

Tóc được sấy phồng, da đầu được massage ba lần, chú mèo cuối cùng cũng thôi cười nhạt. Quý Từ kiên nhẫn giải thích: "Ngửi thấy mùi này là anh chóng mặt. Anh rất sợ mùi cam, em không nhớ à?"

À, có lẽ đúng thật.

Hồi nhỏ cô nghịch ngợm, từng bóp nước cam vào mắt Tam ca, kết quả là anh lao ra ngoài nôn mửa, nôn đến mức cả người co giật. Hôm đó trời mưa, sau này cô mới biết, anh ghét cay ghét đắng mùi nước mưa pha lẫn vỏ cam.

May mà Bắc Kinh không nhiều ngày mưa. Những chuyện tương tự sau đó không xảy ra nữa, cô cũng quên bẵng đi.

"Vứt được không?" Anh chân thành hỏi.

"Vứt đi." Cô đặc cách tha thứ.

Cuối cùng, anh vẫn xuống tầng dưới tắm.

Giờ đã muộn, Trình Âm nằm trên giường nhưng không tài nào chợp mắt — cuộc hôn nhân này, đột nhiên trở nên thật hơn bao giờ hết.

Hai con người với điều kiện vật chất khác biệt, thế giới tinh thần không đồng điệu, lại bị buộc phải sống chung dưới một mái nhà. Mâu thuẫn chắc chắn sẽ nảy sinh.

Trước đây dù sống cùng nhau, anh rất ít khi bày tỏ rõ ràng sở thích hay sự khó chịu. Dù sao ở nhà cô, anh vẫn mang thân phận "ở nhờ".

Sau này khi hai người dọn về ở chung, cô lại tinh thần mong manh, anh chăm sóc cô như chăm một đóa hoa lan quý.

Vì vậy, việc anh chịu mở lòng vừa rồi, có thể xem là một bước tiến thực chất?

Vừa rồi anh không cố ý phớt lờ màn "trình diễn" trong bồn tắm của cô, chẳng qua chỉ là vì anh ghét mùi sữa tắm?

Chú mèo bĩu môi, cuối cùng cũng không còn cảm thấy khó chịu như trước.

Chỉ là, sau một trận ồn ào như vậy, những suy nghĩ mơ mộng cũng tan biến gần hết, giống như bong bóng trong bồn tắm.

Nhìn đồng hồ, vẫn chưa đến nửa đêm. Cú đêm dứt khoát ngồi dậy mở máy tính. Hôm nay bận kết hôn, cô không có thời gian làm việc.

Triển lãm của Hi Hòa sắp tới, cô còn cả đống chi tiết cần thảo luận với đại sư huynh. Triệu Kỳ là một người mê công nghệ, không chịu ra khỏi nhà, còn Trình Âm thì chân đau, hai người hoàn toàn hợp ý nhau, mỗi ngày họp qua điện thoại.

Mười một giờ tối, là lúc phòng thí nghiệm Hi Hòa bận rộn nhất. Điện thoại vừa gọi đã kết nối ngay.

Trình Âm đang nói chuyện vui vẻ với đạu sư huynh thì Quý Từ tắm xong đi lên lầu, không để ý rằng cô đang gọi điện, liền hỏi: "Vẫn chưa ngủ sao?"

Cô lập tức thay đổi sắc mặt, ra hiệu cho anh im lặng.

Nhưng đã quá muộn, đại sư huynh bên kia đã nghe thấy động tĩnh.

"Ồ, tiểu sư muội có bạn trai rồi sao?" May mắn là cách điện thoại, anh ấy không nhận ra giọng của Quý Từ.

Bạn trai gì chứ, cô đã có chồng rồi... Trình Âm ậm ừ trả lời qua loa, cố gắng lảng đi.

"Con gái lớn không giữ được mà, vậy không làm phiền nữa, mai nói tiếp." Đại sư huynh rất tinh ý.

Trình Âm nhanh chóng kết thúc cuộc gọi, giải thích với Quý Từ rằng người kia là Triệu Kỳ.

Quý Từ từng dặn Trình Âm không để đại sư huynh biết họ quen biết nhau ngoài đời.

Giờ thì họ không chỉ quen biết nữa.

Anh xuất hiện trong phòng cô lúc nửa đêm, đứng cạnh giường nói chuyện với cô.

Dù mặc áo choàng tắm, tóc vẫn còn hơi ẩm, không có chút nào gọi là hở hang hay khiếm nhã, nhưng cảnh tượng này đủ gây ấn tượng mạnh.

Trình Âm gần như nghi ngờ, Quý Từ rất hiểu rõ sức hút của mình — biết khi vuốt tóc ngược ra sau và đeo một cặp kính gọng vàng mảnh, chỉ số quyến rũ của anh sẽ tăng lên chóng mặt. Anh rất hợp với kiểu ăn mặc lịch sự mà thâm sâu này.

Chiếc áo choàng tắm mềm mại, mỏng nhẹ, còn tôn dáng hơn cả áo sơ mi. Nếu giờ chụp một bức ảnh anh từ góc nhìn ngước lên của Trình Âm, bất kể là ảnh cận mặt hay toàn thân, cũng có thể dùng để quảng cáo cho hộp đêm.

Đúng là dáng vẻ của một "hoa khôi đầu bảng".

Đáng tiếc, "hoa khôi Quý" chẳng có lý do gì để nửa đêm đến phòng cô thể hiện sức hút.

Trình Âm thở dài, ánh mắt rời khỏi gương mặt đẹp mê hồn của anh, quay lại với file powerpoint nhàm chán của mình.

"Sao giờ anh lại đeo kính? Cận thị à?" Cuối cùng, cô không nhịn được, lại ngẩng lên nhìn anh và hỏi thêm một câu.

Chuyện này hoàn toàn là nói cho có, từ nhỏ Quý Từ đã cưỡi ngựa chạy khắp đồng, leo núi tuyết, thị lực còn tốt hơn người thường rất nhiều.

"Không cận thị, để chống ánh sáng xanh thôi." Anh đáp.

Câu trả lời này càng kỳ lạ hơn, chủ yếu vì nghe không chuyên nghiệp, không giống lời của nhà nghiên cứu Quý. Kính chống ánh sáng xanh nhiều khi chỉ là chiêu trò tiếp thị, thường chỉ hữu ích cho người mắc bệnh về võng mạc.

"Anh cần chống ánh sáng xanh?" Cô lại ngẩng lên nhìn anh, nghĩ bụng, anh đúng là đẹp đến mức, dù không cần vẫn đeo cũng được, ít ra tốt cho mắt cô.

Thực ra Quý Từ đúng là cần. Việc phải chịu kích thích cao độ từ các thiết bị nhân tạo khiến anh nhạy cảm với ánh sáng xanh sóng ngắn hơn người bình thường. Nhìn màn hình điện tử lâu khiến anh khó chịu ở mắt.

Nhưng anh không thể nói điều đó với cô.

"Không cần, anh chỉ làm dáng thôi."

Gì mà nhảm nhí vậy? Trình Âm cảm thấy sếp Quý của mười năm sau này còn khó hiểu hơn Quý Tam hồi trước.

"Tri Tri không thích à?" Anh bất ngờ cười hỏi.

Nụ cười đó khiến Trình Âm hoa mắt chóng mặt.

Thích chứ. Tất nhiên là thích.

Hồi cấp hai cô từng mê mệt nhân vật Tezuka Kunimitsu trong "Hoàng tử Tennis," còn viết rất nhiều truyện đồng nhân về anh ta. Thậm chí còn mua một cái kính gọng trống giống vậy trên mạng, cố dụ Quý Từ đeo thử cho cô xem.

Mỹ nam lạnh lùng, uy nghiêm luôn là hình mẫu lý tưởng của cô.

Nhưng lúc đó anh chẳng thèm chiều theo cô chút nào... Còn bây giờ thì...

"Cố tình làm dáng cho em xem." Anh cười càng sâu hơn.

Quý Từ cúi đầu, cảm thấy dáng vẻ nghẹn lời của Trình Âm vô cùng đáng yêu. Anh không nhịn được đưa tay ra sau gáy cô, ngón tay luồn vào mái tóc, nhẹ nhàng xoa xoa gáy cô.

Như đang vuốt ve một chú mèo.

Chú mèo thoải mái rụt cổ, hai mắt lim dim. Được hai phút, cô mới tỉnh táo lại, hất tay anh ra.

"Hôm đó trên xe, lần đầu tiên em gặp anh, anh đã đeo kính rồi." Cô chỉ ra lỗ hổng trong lời nói của anh.

Làm sao có chuyện anh cố tình làm dáng cho cô xem được? Lẽ nào anh đã biết trước sẽ gặp cô? Cô không nhận trách nhiệm này đâu.

Quý Từ không đôi co với mèo nhỏ, cúi xuống gập máy tính trước mặt cô lại.

"Muộn rồi, không ngủ đi, mắt em cũng sắp hỏng luôn đấy."

Giọng điệu này, giống hệt khi trước Trình Mẫn Hoa ép cô đi ngủ, thu hết truyện trước giờ đi ngủ.

"Đánh răng chưa?" Anh còn kiểm tra như thói quen trước khi đi ngủ.

Mèo con gật đầu.

"Dùng chỉ nha khoa chưa?"

Gật đầu.

"Vậy ngủ đi."

Nói xong, anh tắt đèn, thuận tay đắp chăn cho Trình Âm.

Dưới ánh sáng dịu dàng của chiếc đèn ngủ nhỏ hình bông tuyết, Trình Âm lắng nghe tiếng bước chân của anh dần đi xa, bỗng nhiên cô gọi khẽ một tiếng: "Tam ca."

Tiếng nói nhỏ như muỗi kêu, theo lý thuyết anh không thể nghe thấy.

Nhưng tiếng bước chân lập tức dừng lại, rồi quay trở lại bên giường.

"Sao vậy?" Anh cúi xuống, phát hiện Trình Âm đã cuộn tròn trong chăn, chỉ để lộ nửa khuôn mặt.

Anh đưa tay chạm nhẹ, thấy trán cô hơi nóng: "Không khỏe à? Chiều nay bị gió lạnh rồi?"

"Em... buổi tối sợ bóng tối, nhưng mở đèn thì lại không ngủ được..."

Trình Âm nói mà mắt vẫn nhắm chặt, biết anh chắc chắn hiểu được ý ngầm của cô.

Khi còn nhỏ, cô từng chuyển vào sống cùng Quý Từ, cứ ba ngày lại nửa đêm "tấn công bất ngờ," lý do luôn là: sợ bóng tối.

Là một người mắc chứng quáng gà, cô sợ bóng tối rất hợp lý và hiển nhiên. Nhưng đáng tiếc, chiêu này chỉ có tác dụng khi cô còn nhỏ.

Lớn lên, dù cô nói sợ thế nào, anh cũng không bao giờ ngủ cùng cô nữa. Thậm chí, anh còn khóa cửa phòng mình, đề phòng cô như đề phòng kẻ trộm.

Còn chuyện nửa đêm leo lên giường anh, cô cũng không phải chưa từng làm.

Vừa dứt lời, Trình Âm đã hối hận.

Cô lại dám thử sức với cấp độ khó nhất. Lý do này đã dùng nhiều năm, chưa bao giờ thành công.

Vì căng thẳng, mồ hôi lấm tấm trên chóp mũi cô dưới ánh đèn ngủ càng thêm rõ ràng, khiến cô trông đáng thương vô cùng.

Quý Từ đứng bên giường nhìn cô một lúc, bỗng nhiên nhẹ giọng: "Tri Tri, tối nay anh có thể về phòng ngủ không?"

Trình Âm lập tức mở mắt.

"Chúng ta đã kết hôn rồi. Nếu còn ngủ riêng thì không hay lắm với Lộc Tuyết." Anh lau mồ hôi trên mũi cô.

Trình Âm không phải là kẻ ngốc, nhưng cô hoàn toàn không hiểu nổi logic trong lời nói này.

Liên quan gì đến Lộc Tuyết?

"Trước hôn nhân ngủ riêng là để giữ gìn. Sau hôn nhân nếu còn ngủ riêng là do tình cảm không tốt."

"Nếu cha mẹ không hòa thuận, con cái sẽ thiếu cảm giác an toàn, ảnh hưởng đến sự phát triển."

Quý Từ nói rất nghiêm túc, Trình Âm không thể phân biệt được anh đang thật lòng hay chỉ đang cho cô một lối thoát.

Cô còn đang ngẩn người, anh đã quay về phòng lấy gối.

Nằm ngửa trên giường, một lúc lâu sau Trình Âm mới nhận ra — cô đã dễ dàng chiến thắng.

Lẽ nào trước đây Tam ca nói thật? Chỉ cần không phạm pháp, cô yêu cầu gì anh cũng sẽ đáp ứng?

Không còn ánh sáng từ đèn ngủ, cả căn phòng chìm trong bóng tối êm dịu và chắc chắn.

Trình Âm nằm thẳng đơ trên giường, giống như Tutanhamun, mọi chuyện diễn ra đúng như mong muốn của cô, nhưng cô lại không biết nên tiếp tục thế nào.

Tất cả các trận chiến đều cần đà xông lên, nhưng cô đã bị chai sữa tắm làm mất hết tinh thần. Ngay cả màn kịch trong bồn tắm còn không hiệu quả, cô còn có gì để diễn tiếp đây?

Hơn nữa... Quý Từ nằm xuống là ngủ ngay.

Anh không nói nhiều, chỉ nói nhẹ hai chữ "ngủ ngon," rồi không phát ra thêm tiếng động nào.

Tư thế ngủ của anh chắc chắn rất tốt, hoặc chiếc giường này bán rất đắt, với hệ thống lò xo độc lập gì đó, tóm lại, bên cạnh có thêm một người mà cô không cảm nhận được chút nào.

À, cũng không hẳn.

Vì tối quá, khứu giác của cô bỗng trở nên nhạy bén, nằm trằn trọc, cô luôn cảm nhận được mùi hương tươi mát của anh sau khi tắm.

Không biết là sữa tắm mùi gì, hương thơm thanh mát, mạnh mẽ, như gió biển thổi qua rặng trúc.

Hai thứ này vốn không thể tồn tại trong cùng một không gian, giống như cô và anh vốn không nên nằm chung trên một chiếc giường.

Nghĩ đến sữa tắm, Trình Âm đột nhiên hối hận. Cô nên vào phòng tắm tắm lại một lần, ít nhất cũng rửa sạch mùi cam trên người.

Cô nhích ra mép giường.

Đêm tân hôn mà chú rể chạy vào nhà vệ sinh nôn mửa, chuyện này truyền ra chắc chắn không hay ho gì.

Cô càng nghĩ càng hối hận, tiếp tục muốn nhích thêm chút nữa thì bỗng nghe thấy giọng nói bất đắc dĩ của Quý Từ: "Nằm vào đây, đừng rơi xuống giường. Anh sẽ không chạm vào em đâu."

Ồ, anh chưa ngủ.

Chỉ là không muốn chạm vào cô mà thôi.

Trình Âm không hiểu nổi cảm giác trong lòng mình, có chút bực bội, lại thấy không đáng, vừa nhẹ nhõm vừa có chút không cam tâm.

Cứ như thế, cô vừa đấu tranh vừa thiếp đi với tư thế cứng ngắc.

Dĩ nhiên, giấc ngủ không thể thoải mái.

Trong mơ, cô bị một con rắn đeo kính đuổi khắp nơi. Nó giống như Harry Potter gia nhập nhà Slytherin, nhưng con ngươi màu xám đậm của nó lại đặc biệt lạnh lùng và vô tình.

Tuy nhiên, cơ thể nó lại nóng, thậm chí rất nóng, hoàn toàn trái ngược với định nghĩa động vật máu lạnh.

Con rắn quấn lấy cô vài lần, làm cô gần như nóng đến ngạt thở.

Cuối cùng, cô bị cái nóng làm tỉnh giấc.

Đêm vẫn tối đen, nặng nề phủ xuống người cô. Trình Âm phân biệt một lúc, phát hiện không phải bóng đêm, mà là một cánh tay.

Cánh tay đó rất ngoan, không làm gì cả. So với nó, tay cô lại không khách sáo, trực tiếp chạm vào ngực người bên cạnh.

Cảm giác thật tuyệt.

Áo choàng tắm của Quý Từ bị cô kéo lỏng ra, phần trước ngực gần như hoàn toàn lộ ra. Nếu Trình Âm có tầm nhìn trong bóng tối, cảnh tượng lúc này chắc chắn đủ khiến cô chảy máu mũi.

Dù không nhìn thấy, cũng đã đủ kích thích rồi.