Lộc Tuyết phấn khích chạy vào phòng chuẩn bị cặp sách nhỏ, bởi cô bé xác nhận rằng vừa rồi Quý Từ đã nói: "Bố mẹ sắp đi kết hôn."

"Bố, con có thể đi cùng không?" Cô bé hỏi đi hỏi lại để chắc chắn.

Không phải cô bé trách móc, nhưng kể từ khi dọn về sống chung, hai người họ cứ như bị dính lấy nhau, đi đến đâu cũng như mang theo một vòng kết giới. Khi họ nói chuyện hoặc trao nhau ánh mắt, người khác không chen vào được, thậm chí chẳng cảm nhận được sự hiện diện của mình.

Lộc Tuyết cảm thấy mình thật dư thừa.

Thậm chí cô bé lo rằng mình sắp bị bỏ rơi.

"Tất nhiên rồi, cô Trình nhỏ là khách mời quan trọng nhất của chúng ta." Quý Từ bẹo nhẹ mũi cô bé.

"Quan trọng nhất", "đặc biệt", rất tốt, cô Trình nhỏ cảm thấy vô cùng hài lòng.

Nhưng đến khi xuống tầng hầm, cô Trình nhỏ bỗng nhiên nhận ra một điều đáng tiếc: Bố mẹ kết hôn là chuyện quan trọng như vậy, sao cô bé có thể chỉ mặc một bộ đồ thể thao để tham dự?

"Mẹ ơi, con muốn quay về thay một chiếc váy đẹp." Lộc Tuyết lên tiếng đề nghị.

Gần đây cô bé có rất nhiều váy xinh xắn, vì Quý Từ mua đồ cho cô bé mà chẳng hề chớp mắt. Chỉ cần cô bé nói thích, anh sẵn sàng mua mỗi mẫu váy tất cả các màu sắc.

"Không cần đâu, bố sẽ mua cho con một chiếc mới." Anh nói với sự hào phóng vốn có.

Đường đến tiệm váy khá quen thuộc với Trình Âm, vì trước đó cô từng đến đây chọn một bộ váy cưới.

Người tiếp đón họ vẫn là trợ lý thiết kế lần trước, lần này đẩy ra một giá đồ đầy những chiếc váy lễ phục nhỏ lộng lẫy, từng chiếc được giới thiệu tỉ mỉ với Lộc Tuyết.

"Cô Trình nhỏ, con cứ từ từ chọn, chọn xong sẽ có người đến giúp con trang điểm và làm tóc." Quý Từ nói.

"Wow! Còn làm tóc nữa ạ!" Lộc Tuyết trầm trồ.

"Chút nữa còn có cả nhiếp ảnh gia đi theo chụp hình, hãy yêu cầu họ trang điểm cho con thật xinh đẹp."

Trình Âm còn ngạc nhiên hơn cả Lộc Tuyết: Trang điểm? Nhiếp ảnh gia?

"Không phải chỉ là đi đăng ký kết hôn thôi sao?" Cô khẽ hỏi Quý Từ.

"Anh có tham khảo một chút trên Xiaohongshu," Anh đáp, nói ra một câu khiến người nghe không thể tin là từ miệng anh thốt ra.

Trình Âm: ?

"Trung tâm đăng ký kết hôn ở Thông Châu là nơi đẹp nhất Bắc Kinh, ánh sáng trong phòng tuyên thệ rất đẹp, không có ánh sáng chiếu thẳng từ trên xuống làm xấu mặt, còn có ngoại cảnh tuyệt vời, không thể lãng phí." Anh nói một loạt từ ngữ không tưởng như vậy.

Trình Âm: ??

"Đây là trung tâm đăng ký nổi tiếng trên mạng, khó đặt lịch, mỗi cặp đôi đến đây đều ăn mặc chỉn chu. Chẳng lẽ em không muốn mình thật xinh đẹp sao? Đúng lúc chúng ta đã có sẵn váy cưới, không mặc cũng phí."

Trình Âm: ... Vì một bức ảnh đăng ký giá chín đồng mà mặc một chiếc váy cưới hơn ba trăm ngàn tệ, thật là phí phạm!

Nhưng với Quý Từ, không gì gọi là phí phạm cả.

Vì váy cưới đã thuộc loại cao cấp, nên trang điểm và làm tóc cũng phải tương xứng. Anh mời cả đội ngũ chuyên làm đẹp cho các nữ minh tinh tại liên hoan phim, còn đưa ra một loạt yêu cầu không tưởng.

Không được trang điểm sân khấu quá lố, không được kiểu tạp chí thời thượng, không được kiểu cô dâu quê mùa, nhất định phải thật tự nhiên, không được dùng phấn che lấp nét đẹp nguyên bản của cô dâu.

Người thợ trang điểm ban đầu chỉ cảm thấy đây đúng là "người có tiền thật khác thường", ngay cả minh tinh cũng không dám thổi phồng nhan sắc tự nhiên đến mức này.

Nhưng khách hàng trả tiền, mà lần này khách hàng lại trả rất hậu hĩnh.

Đến khi nhìn thấy Trình Âm, người thợ trang điểm từng thấy nhiều vẫn phải thừa nhận cô quả thật là một người đẹp tự nhiên, không cần trang điểm cầu kỳ.

Cuối cùng, cô ấy chỉ chỉnh nhẹ dáng chân mày, dùng đường nét tự nhiên sẵn có để tôn lên vẻ đẹp, chỉ mất khoảng hơn mười phút là hoàn thành.

Khi xong việc, người thợ trang điểm có chút ngại ngùng, cảm thấy mình chưa xứng đáng với số tiền đã nhận, vì không thể hiện được tài nghệ "vịt hoá thiên nga."

May mắn thay, khách hàng vẫn rất hài lòng.

Với Trình Âm, Quý Từ chưa từng có điểm gì không hài lòng.

Huống hồ là khi cô khoác lên mình bộ váy cưới dành riêng cho anh.

Anh chưa bao giờ dám mơ đến cảnh tượng như vậy, vì nó vượt xa khỏi sức tưởng tượng của anh.

Một đứa trẻ lớn lên nơi hoang dã thường rất giàu trí tưởng tượng, có thể ngồi nhìn bầy sói cả ngày và dệt nên những câu chuyện yêu hận tình thù của cả gia tộc chúng.

Duy chỉ có cảnh tượng trước mắt này, anh thậm chí không dám nghĩ đến.

Anh cảm thấy bản thân không xứng đáng.

Tri Tri của anh xứng đáng có một đám cưới hoành tráng nhất, với một người đàn ông yêu cô sâu đậm và có thể cùng cô đi hết cuộc đời này. Không phải như hiện tại, chỉ là gửi gắm chân tình qua những điều giả tạo, không có nghi thức, không có lời chúc phúc, không có bạn bè thân quyến làm chứng.

Thậm chí không biết chú rể của cô yêu cô đến nhường nào.

Yêu đến mức có thể vì cô từ bỏ cả mạng sống, nhưng lại không thể thốt ra một chữ yêu.

"Tri Tri hôm nay thật xinh đẹp."

Cuối cùng, đối diện với cô dâu mà anh hằng mơ ước, anh chỉ có thể nói ra một câu nhạt nhẽo như vậy.

Họ hôn nhau trong phòng thử đồ không người.

Lần này không rõ ai là người chủ động, tất cả xảy ra quá tự nhiên.

Có lẽ chỉ đơn giản là hợp cảnh – họ là cô dâu và chú rể, vào ngày như hôm nay, họ có thể hôn nhau ở bất cứ nơi nào, bất cứ lúc nào.

Trình Âm ghi nhớ bài học trước đó, không dám cố ý khiêu khích nữa. Nhưng chỉ cần cô khẽ cử động, anh liền lập tức đáp lại.

Nhẹ nhàng mà quấn quýt, nồng nhiệt mà mạnh mẽ, cô không biết liệu điều này xuất phát từ tình yêu hay dục vọng, chỉ cảm nhận được một khao khát mãnh liệt như chất chứa sự tuyệt vọng.

Sự khao khát ấy sâu sắc, say đắm, tựa như không còn ngày mai.

Lúc này cô hoàn toàn không thể hiểu nổi anh.

Chỉ có một điều cô chắc chắn: Tam ca không phải là người thanh tâm quả dục như cô từng nghĩ.

Nụ hôn trở nên nồng nàn, những ngón tay quen cầm ống nghiệm của anh lướt dọc theo hàng khuy áo sau lưng cô, từng chiếc một. Dù chúng vẫn đang được cài chặt, nhưng ánh mắt anh nhìn cô lại khiến cô có cảm giác như chúng đang dần bật ra, để cô từng chút một phơi bày bản thân.

Dù cô có dày mặt đến đâu, cũng không thể chịu nổi cảm giác đó, buộc phải nhắm mắt lại lần nữa.

Và thế là, một nụ hôn sâu hơn đến.

Ren ở phần ngực của cô tuy tinh xảo nhưng không mềm mại, váy đẹp vốn dĩ luôn mang lại sự khó chịu, nhưng vẫn không bằng anh khiến cô khó chịu hơn.

Tuy nhiên, đúng như cô dự đoán, trước khi mọi thứ trở nên mất kiểm soát, anh sẽ luôn là người đạp phanh lại.

Trình Âm tất nhiên không có ý định làm gì trong phòng thử đồ này, dù sao đây cũng không phải không gian riêng tư. Nhưng nếu anh thật sự muốn làm gì, có lẽ cô cũng không thể ngăn cản.

Thế nhưng Tam ca vẫn luôn là Tam ca—người chín chắn và chu toàn.

Anh lại một lần nữa là người dừng lại trước, đợi cô bình tĩnh hít thở, rồi bế cô trở lại ngồi trên xe lăn. Anh dùng khăn ướt lau đi lớp son bị lem trên môi cô, sau đó gọi thợ trang điểm vào để sửa lại lớp trang điểm cho cô dâu.

Trình Âm mặt vẫn chưa tan hết sắc đỏ, trong khi anh đã rất điềm tĩnh, thong dong thảo luận với thợ trang điểm xem nên dùng màu son nào.

Quả nhiên, anh là người lý trí hơn.

Lộc Tuyết trong phòng nghỉ vừa ăn xong hai đĩa việt quất thì cuối cùng cũng chờ được bố mẹ ăn vận lộng lẫy xuất hiện.

Quý Từ cũng thay đổi phong cách, chải tóc bóng, thắt nơ, mang phong thái thời kỳ hoàng kim thập niên 30.

Trợ lý của nhà thiết kế nhìn thấy Quý Từ, muốn nói lại thôi—anh trai của cô dâu quá đẹp trai, lại mặc quá lịch lãm, đến mức chú rể phải thế nào mới không bị lu mờ đây?

Đến khi cô bé trông như búp bê nhỏ hoàn hảo đó nhảy cẫng lên và nói: "Ba, mẹ, chúng ta đi thôi!", trợ lý hoàn toàn sụp đổ tinh thần.

Cô ấy nghĩ rằng hai người kia trông có gì đó rất đáng ngờ, cuối cùng cũng tìm được chứng cứ. Bố và con gái trông giống nhau đến kinh ngạc!

Thợ trang điểm đồng thời phụ trách làm đẹp cho cả ba người cũng đưa ra nhận xét tương tự.

Nghe vậy, Quý Từ và Lộc Tuyết tò mò soi gương hồi lâu, đối diện với nhau mà tấm tắc không ngừng.

"Mẹ, ba có khả năng thật sự là ba ruột của con không?" Trở lại trên xe, Lộc Tuyết thì thầm hỏi Trình Âm.

Gọi là thì thầm nhưng Quý Từ vẫn nghe rõ, Trình Âm liền lớn tiếng đáp: "Không phải, ba ruột của con đang ở châu Phi."

Đây là lần đầu tiên cô chính thức nhắc đến cha đẻ của Lộc Tuyết trước mặt Quý Từ.

Cách gọi "ba ruột" này có chút chua xót. Trình Âm cẩn thận quan sát sắc mặt Quý Từ, hoàn toàn không thấy chút dao động nào, dường như anh không hề để tâm.

Lộc Tuyết thì như nhập vai thám tử, tiếp tục suy luận một cách hợp lý: "Vậy chắc là ông ấy và ba trông rất giống nhau, như anh em sinh đôi phải không?"

"Đẹp trai hơn ba nhiều." Trình Âm cố ý đáp.

Câu này cuối cùng cũng thu hút sự chú ý của Quý Từ. Anh quay đầu nhìn cô, nụ cười nhạt trên môi như nhìn thấu ý đồ của cô.

Trình Âm cảm thấy có chút bối rối vì bị vạch trần, nhắm mắt lại rồi tiếp tục nói bừa: "Thật đó, cạo đầu, đeo kính đen, cơ bắp cuồn cuộn, trông như Neo trong 'Ma trận'."

Lộc Tuyết gật đầu lia lịa: "Thế thì đẹp trai thật, nhưng ba cũng không tệ lắm."

Lòng tự tôn vững vàng của Quý Từ cuối cùng cũng bị câu "không tệ lắm" này đâm trúng, anh chen vào: "Ba cũng từng cạo đầu rồi."

"Wow," Lộc Tuyết kinh ngạc, "Có ảnh không?"

"Ba không thích chụp ảnh."

Lộc Tuyết thất vọng, Trình Âm thì hài lòng vì cuối cùng cũng khiến anh nói ra một câu cứng nhắc.

Tại Cục Dân Chính.

Nghi thức là một thứ tồn tại rất kỳ diệu, giống như một cột mốc vô hình, phân chia trạng thái tồn tại của sự vật thành hai giai đoạn hoàn toàn khác nhau.

Trình Âm phải thừa nhận cô đã đánh giá thấp sức mạnh của nghi thức kết hôn. Cô vốn tưởng Cục Dân Chính chỉ là một cơ quan chính phủ, tờ giấy in lời thề màu hồng kia trông cũng rất quê mùa, họ chẳng qua chỉ cùng nhau hoàn thành một thủ tục mà thôi.

Nhưng không ngờ, khi cô và Quý Từ cùng đọc đoạn lời thề đó, tay cô lại hơi run rẩy.

"Dù trong thuận lợi hay nghịch cảnh, dù nghèo khó hay giàu sang, dù khỏe mạnh hay ốm đau, dù trẻ trung hay già cả, mãi mãi yêu thương nhau và đồng hành suốt đời."

Thật đẹp đẽ, khiến người ta không khỏi sinh lòng tham lam, hy vọng điều đó là sự thật.

Thật giả tạm không bàn đến, nhưng Quý Từ đã chuẩn bị vô cùng chu đáo.

Hoa cưới, nhẫn cặp, nhẫn kim cương, chữ hỷ—những gì người khác có, họ cũng đều có, không thiếu thứ gì.

Thậm chí kẹo cưới còn được đặt riêng, bên trong hộp acrylic là một cặp hình nhân làm từ đường fondant, tinh xảo đến mức ai nhìn cũng thích. Nhân viên ở chỗ đăng ký kết hôn ai cũng được chia phần.

Anh đã dồn hết tâm huyết, gần như khiến cô sinh ra ảo giác rằng họ thật sự là một đôi tân nhân yêu nhau chân thành, rằng hôm nay thực sự là một ngày vô cùng quan trọng trong cuộc đời cô.

Lối vào đăng ký kết hôn không tiện cho xe lăn, Quý Từ bế cô lên xuống các bậc thang, suốt quá trình chân cô không hề chạm đất.

Nhân viên nói cô thật may mắn, gả được một người chồng tốt. Anh lại mỉm cười đáp, người may mắn là anh, cưới được một người vợ tốt.

Câu nói chân thành biết bao.

Ra khỏi nơi đăng ký, không xa là công viên Tây Hải Tử. Đầu hạ tràn ngập sắc xanh, rất thích hợp để chụp ảnh ngoại cảnh với váy cưới.

Nhiếp ảnh gia đi theo xe yêu cầu hai người sát lại gần nhau, thân mật hơn chút. Anh hoàn toàn không ngại, thậm chí còn thể hiện tự nhiên hơn cô.

Diễn cũng thật chân thành.

Có lẽ chữ "hôn" trong từ "kết hôn" vốn dĩ đi kèm với chữ "mê". Nếu không, tại sao Trình Âm càng lúc càng cảm thấy mình như mụ mị?

Thế nhưng, khi họ đi ngang qua tháp Nhiên Đăng, nhìn thấy một cây đầy thẻ ước nguyện dưới tháp, cơn gió mát thổi tung tóc mái cô, khiến cô tỉnh táo trở lại.
Trán mát lạnh, đôi mắt nhờ đó mà nhìn rõ hơn.

Cô nhìn thấy ánh mắt anh dừng lại trên những thẻ ước nguyện bay phấp phới theo gió. Mỗi thẻ đều viết đầy những lời chúc phúc của các đôi tân nhân, không ngoài những câu như "Bách niên hảo hợp," "Bạch đầu giai lão," "Sớm sinh quý tử."

Có lẽ anh không biết, cô đặc biệt thích những câu "rập khuôn" này.

Cô luôn mong mỏi vào ngày sinh nhật có người nói với mình: "Chúc mừng sinh nhật."

Vào dịp Tết, có người nói: "Vạn sự như ý."

Vào ngày cưới, có người nói: "Bách niên hảo hợp."

Những lời chúc phúc mà người khác dễ dàng có được, với cô lại là điều xa xỉ.

May thay, cô đã sinh được Lộc Tuyết—bé con của cô, là người duy nhất trên thế gian luôn nói với cô những câu "rập khuôn" đó.

"Mẹ ơi, cây này đẹp quá, nghe nói tháp này đã tồn tại hơn một nghìn năm rồi. Chúng ta ước đi, chắc chắn sẽ rất linh nghiệm!" Lộc Tuyết hào hứng nhảy nhót mang về một tấm thẻ ước nguyện trắng.

Quý Từ nghe vậy cũng nhìn sang.

"Chữ của ba đẹp hơn," Lộc Tuyết cười tươi đưa bút cho Quý Từ, "Viết 'Bạch đầu giai lão' đi, được không? Ba biết viết chữ 'giai' không?"

"Thật sự không biết," Quý Từ làm vẻ khó xử, "Hay đổi câu khác đi, chúng ta cùng chúc mẹ một đời bình an, khỏe mạnh hạnh phúc nhé."

Quý Từ thực sự viết xuống tám chữ đó.

Anh dùng ngón tay cái nhúng mực đỏ bên cạnh, để lại một nửa dấu vân tay trên tấm thẻ. Sau đó, anh cầm tay nhỏ của Lộc Tuyết, in nốt nửa còn lại, vừa khéo tạo thành một dấu trái tim.

Trình Âm nhìn anh treo tấm thẻ lên vị trí cao nhất.

"Mày đã có được rất nhiều rồi, không nên tham vọng thêm nữa." Cô đón gió mát, khẽ nhắm mắt, khuôn mặt nở nụ cười.

Trên xe trở về, Lộc Tuyết và Quý Từ nhiệt tình bàn luận về các chi tiết trong đám cưới.

"Con đã thấy trên TV rồi, phải có tháp champagne cao hơn cả người, bánh cưới lớn bằng người, cổng hoa làm từ hoa tươi." Lộc Tuyết tích cực góp ý.

"Tri Tri muốn vậy không?" Quý Từ không rõ ý, nhưng lại quay sang hỏi Trình Âm.

"Cái gì?" Trình Âm đang mơ màng nhìn ra ngoài cửa sổ, Lộc Tuyết lại lặp lại một lần nữa.

Trình Âm lắc đầu.

"Mẹ không uống rượu, không ăn ngọt, cũng không thích hoa."

Thấy con gái lộ vẻ thất vọng, Trình Âm giải thích: "Những thứ con nói không phải là phần quan trọng nhất của một lễ cưới."

"Vậy phần quan trọng nhất là gì ạ?"

"Là khi bạn bè và người thân tụ họp lại, chứng kiến sự kiện trọng đại trong cuộc đời của cô dâu chú rể và cảm thấy vui mừng vì họ. Nhưng mẹ không có bạn bè hay người thân nào khác, chỉ có Lộc Tuyết là bảo bối lớn nhất của mẹ."

Cô hôn lên mũi con gái, "Hôm nay con có vui không?"

Lộc Tuyết cũng hôn lại cô, đôi chân nhỏ vui vẻ đung đưa, ánh nắng chiếu lên đôi giày trắng đính pha lê tạo nên sắc cầu vồng lấp lánh.

"Vui ạ."

Trình Âm nắm lấy bàn tay nhỏ bé của con, "Vậy là đủ rồi."

"Thế còn ba thì sao?" Lộc Tuyết quay đầu hỏi tiếp Quý Từ.

Quý Từ nắm lấy bàn tay còn lại của cô bé, "Ba cũng rất vui."

"Ba..." Anh ngừng lại, "Cũng không có bạn bè hay người thân nào."

Chủ đề sau đó hoàn toàn lệch hướng. Lộc Tuyết bắt đầu tận tình hướng dẫn hai "người lớn sống khép kín" cách mở lòng và kết giao bạn bè.

Quý Từ học rất nghiêm túc, suốt đường đi đều trò chuyện qua lại với cô bé. Trình Âm mỉm cười lắng nghe, chợt nghĩ, dù cô không có bạn bè hay người thân, nhưng cô có một nơi an toàn để trút bầu tâm sự.

Cô báo tin về đám cưới "giả" của mình cho bác sĩ Hùng – người bạn lâu ngày không nói chuyện.

Gần đây, bác sĩ Hùng đã rời khỏi công việc của một bác sĩ tâm lý, giọng nói có phần thẳng thắn hơn trước, nghe giống như một người bạn thân hay trêu đùa.

Shirley May: Rất drama, như cốt truyện tiểu thuyết vậy.

Yin: Thực ra chỉ là đôi bên cùng có lợi, có lý do khách quan thực tế.

Shirley May: Cô phải cẩn thận, tiểu thuyết thường thích viết về tình yêu sau hôn nhân, nhưng đó thực chất là cái bẫy nhắm vào phụ nữ. Đàn ông có thể tách bạch rõ ràng giữa tình yêu và tình dục, còn phụ nữ rất dễ động lòng.

Yin: Tôi thì không. Tôi không có trái tim.

Shirley May: Gần đây tôi nghe rất nhiều lời đồn về cô. Tôi thật sự hy vọng những tin đồn đó là thật. Nếu cô thực sự là một người phụ nữ "xấu xa" thì hãy ngủ với anh ta, lợi dụng anh ta, tiêu tiền của anh ta, rồi rời đi một cách ngầu nhất.

Yin: Tôi rất "xấu." Cũng không yêu anh ta.

Shirley May: Tốt nhất là vậy.

Yin: Tối nay tôi sẽ ngủ với anh ta. Có giấy phép hợp pháp.

Shirley May: Phải, đúng rồi, đã đến bước này rồi mà. Biết đâu thần tượng bao năm của cô lại chỉ là một kẻ "ngắn gọn" không đáng kỳ vọng.

Trình Âm bật cười lớn.

Quý Từ dừng lại cuộc trò chuyện với Lộc Tuyết, nghiêng mặt nhìn cô: "Đang nói chuyện với ai mà vui vậy?"

Trình Âm quay lưng lại, che ánh mắt anh: "Không nói cho anh biết."