Trần Gia Kỳ báo cho Trình Âm một tin xấu.

"Để tôi nói một chuyện, em đừng vội lo lắng."

Kiểu mở đầu như thế này, ai nghe cũng dựng tóc gáy. Trình Âm vốn đang mất hồn, nghe xong liền tỉnh táo lại ngay.

"Chuyện gì vậy?"

"Con bé Lộc Tuyết nhà em, bây giờ đang ở trong bệnh viện..."

Trình Âm lập tức tái mặt: "Nó bị sao thế?"

"Nó không sao cả, em đừng lo," Trần Gia Kỳ an ủi, "Nhưng mà... nó vừa đánh người."

Lộc Tuyết đã đánh bạn học đến mức phải vào viện.

Trình Âm chưa bao giờ nghĩ, cô con gái ngoan ngoãn hiểu chuyện của mình lại có thể khiến người ta "mở mang tầm mắt" theo cách này.

Phải nói Lộc Tuyết bình thường không? Rõ ràng là không đặc biệt bình thường. Dù sao, con bé sinh ra trong một gia đình không bình thường, còn có một người giám hộ khá "dị".

Nhưng nhà cô từ trước đến nay không đi theo con đường bạo lực, thậm chí còn không mấy hứng thú với các hoạt động ngoài trời. Nếu nói Lộc Tuyết cãi nhau đến mức làm người ta bật khóc, Trình Âm thấy còn dễ tin hơn.

Đánh người sao?

Tình hình cụ thể thế nào, Trần Gia Kỳ cũng không rõ, chỉ biết là sau khi sự việc xảy ra, phụ huynh bên kia làm um lên, giáo viên bất đắc dĩ mới phải gọi điện cho anh.

Sao không gọi cho Trình Âm? Vì cái điện thoại cũ nát của cô, đúng lúc tối nay hết pin.

Trình Âm bối rối: "Sao lại tìm anh?"

Trần Gia Kỳ vốn đang thầm vui, nghe cô hỏi thế thì sững lại: "Không phải em lưu à? Số liên lạc khẩn cấp, trong đồng hồ thông minh của Lộc Tuyết."

Trình Âm lắc đầu: "Không phải tôi."

Nhưng cô cũng đại khái hiểu ra chuyện gì, trong lòng cảm thấy chua xót.

Trước đây, Lộc Tuyết từng hỏi cô, ngoài mẹ ra, số liên lạc khẩn cấp còn có thể điền ai. Chưa kịp nghĩ ra câu trả lời, cô bé đã tự mình đáp lại: "Hình như thực sự chẳng có ai cả."

Chẳng có ai. Nói cách khác, nếu hôm nay máy bay Trình Âm đi xảy ra sự cố, Lộc Tuyết sẽ trở thành trẻ mồ côi.

Con bé thậm chí không tìm được ai để dựa vào.

Vì vậy, hễ có người nào nhìn có vẻ đáng tin cậy, Lộc Tuyết liền cố chấp nắm chặt lấy, xem đó như một cọng rơm cứu mạng.

Thế nên, liệu có phải cô đã quá lý trí và lạnh lùng rồi không?

Có lẽ cô nên tìm cách yêu đương, kết bạn, ít nhất là mở rộng mối quan hệ xã hội. Dù sao, con người là động vật sống bầy đàn.

Nhưng mà... yêu đương thì thật sự quá khó.

Kinh nghiệm cho cô biết, đầu tư vào cái gì cũng được, chỉ có đầu tư vào tình cảm là một thương vụ lỗ vốn.

Đến nay, cô vẫn mang trên mình món nợ tình cảm khổng lồ. Những lỗ hổng không thể bù đắp đó, có lẽ cô sẽ phải dành cả đời để lấp đầy từ từ.

Trên chiếc máy bay xóc nảy, Trình Âm nhắm mắt lại, mơ hồ trôi dạt giữa làn sương ký ức. Cô rất muốn nói gì đó để đáp lại Trần Gia Kỳ — người vẫn đang cố gắng an ủi cô.

Nhưng anh thậm chí còn không biết, tại sao cô lại cần được an ủi.

Đêm khuya, máy bay hạ cánh xuống sân bay thủ đô.

Lương Băng với đôi mắt sáng quắc đang chờ ở quán cà phê gần cửa ra khu đến. Anh đã ngồi viết trên máy tính xách tay đầy cảm hứng suốt năm tiếng đồng hồ, trong lòng tràn đầy cảm kích đối với chị Âm.

Nếu không nhờ chị Âm, thì làm sao sếp Quý có thể đổi lịch trình vào phút chót, ở lại Hàng Châu thêm một buổi chiều?

Nhờ vậy, "Băng Lương Vị Ngọt" — tác phẩm của anh, mới kịp hoàn thành số chữ lên bảng xếp hạng tuần này!

May mà dạo gần đây Lương Băng có nhiều cảm hứng viết lách. Xung quanh anh toàn là những "mùi vị tình yêu" đậm đặc, giúp anh có đầy ý tưởng.

Độc giả rất yêu thích kiểu tình tiết "cẩu huyết" này, ngày nào cũng hỏi: Khi nào thì tổng tài bá đạo mới có thể giành lại cô vợ nhỏ đây?

Lương Băng cũng rất muốn biết. Thế nên, dù sếp Quý bảo anh về sớm, anh vẫn kiên quyết ở lại sân bay đón sếp.

Anh cần theo dõi câu chuyện này trực tiếp!

Rồi Lương Băng nhìn thấy... cô vợ nhỏ đang đi cạnh "anh Trần nhà bên", vừa trò chuyện thân mật vừa nhanh chóng bước ra khỏi sân bay.

Hỏng rồi...

Nhà văn Lương cảm thấy lòng mình nguội lạnh, chẳng còn chút ngọt ngào nào. Qua màn đêm mịt mờ, anh dường như nhìn thấy trên đầu sếp Quý mọc đầy cỏ xanh.

Tất nhiên, biểu cảm của người ta rất tốt, khuôn mặt poker face không lộ chút cảm xúc, chỉ là khi nhìn thấy Lương Băng, giọng điệu không mấy kiên nhẫn: "Sao cậu vẫn ở đây?"

Lương Băng đấu tranh tư tưởng một hồi, quyết tâm nói: "Sếp, tôi có việc cần báo cáo."

"Nói."

"Hai đêm trước, bệnh cũ của anh tái phát..."

Chuyện này Quý Từ biết. Sáng hôm sau, khi toàn thân đầy dấu vết lạ, anh đã hỏi Lương Băng, bảo rằng bệnh anh phát tác nên tự mình để lại.

Đúng là đêm đó, triệu chứng ập đến dữ dội, đến mức anh làm hỏng cả điện thoại, phải đi mua cái mới.

Giờ đây, Lương Băng thầm cầu khẩn Mẫu Tổ, nhấn mạnh tầm quan trọng của việc chạy deadline, rồi nghiêm túc thông báo: "Chính chị Âm đã chăm sóc anh suốt đêm."

*

Sau khi vào thu, bệnh viện nhi ngày càng bận rộn, nhân viên phải làm việc ba ca một ngày. Dù đã khuya, nơi đây vẫn sáng rực ánh đèn, đông nghịt người qua lại.

Trình Âm trước đây đã từng đến một lần, nên lần này đi thẳng tới phòng cấp cứu một cách quen thuộc.

Thật không thể tin nổi, cô con gái mọt sách của cô lại có thể đánh người đến mức phải vào cấp cứu...

Lộc Tuyết vẫn cầm trên tay một cuốn sách.

Xung quanh ồn ào náo nhiệt, nhưng cô bé hoàn toàn phớt lờ, mũi vùi sâu vào sách, tựa như có một hào thành vô hình bảo vệ xung quanh mình.

Dáng vẻ chuyên chú này tất nhiên càng khiến người khác tức giận.

Một người phụ nữ trung niên mảnh mai, ăn mặc thời thượng, bực bội bước nhanh tới, giật cuốn sách khỏi tay Lộc Tuyết và ném xuống đất.

"Nếu Hạo Hạo con tôi có chuyện gì, cháu và mẹ cháu liệu mà gánh hết trách nhiệm!"

Lộc Tuyết bị hành động bất ngờ của người phụ nữ làm giật mình, khẽ rụt lại, nhưng rất nhanh đã ngồi thẳng dậy, ngẩng cao cằm: "Cháu đã nói rồi, cháu không đánh cậu ta."

Bên cạnh, một giáo viên trẻ nhặt cuốn sách lên, không dám đưa ngay cho Lộc Tuyết, nhỏ giọng hòa giải: "Bà Trương, chị đừng nóng, để nghe bác sĩ nói thế nào đã. Phụ huynh của bạn học Lộc Tuyết cũng đang trên đường đến."

Bà Trương với đôi mắt kẻ eyeliner dày đậm, liếc xéo ánh nhìn sắc lẹm, lạnh lùng đáp: "Cô đừng xen vào. Tôi còn chưa hỏi tội cô đấy! Làm giáo viên gì mà trông trẻ kiểu này? Loại trẻ có vấn đề như thế này thì không thể để học chung với trẻ bình thường được."

Lộc Tuyết lẩm bẩm: "Con dì cũng đâu có bình thường."

Câu nói này đúng là chạm đúng vào điểm yếu của bà Trương, khiến bà ta lập tức nổi đóa, chỉ tay vào mặt Lộc Tuyết mắng không tiếc lời: "Đúng là thứ không có giáo dục!"

Giáo viên trẻ cố gắng chen vào can ngăn, nhưng dù vậy, trong lúc hỗn loạn, Lộc Tuyết vẫn bị người phụ nữ dùng móng tay chọc vài lần.

"Đồ ti tiện không cha dạy dỗ!"

Trình Âm vừa bước vào đã nghe thấy tiếng mắng chửi chói tai.

Lộc Tuyết nép sau lưng cô giáo, trán đã bị chọc đỏ hai chỗ, nước mắt lưng tròng nhưng cố gắng không để rơi xuống.

Cơn giận của Trình Âm bùng lên ngay lập tức, nhưng cô không để mất bình tĩnh. Cô giữ chặt Trần Gia Kỳ: "Anh đừng lên trước, mở điện thoại ra, giúp tôi quay lại."

Dứt lời, cô bước nhanh lên, ôm chặt lấy Lộc Tuyết vào lòng, dùng lưng mình chắn lại sự đẩy xô của người phụ nữ. Trong khi đó, cô thì thầm vào tai Lộc Tuyết: "Khóc đi."

Trong lúc hành động, cô còn tiện tay tháo dây buộc tóc, để mái tóc xõa tung ra sau lưng.

Bà Trương thường ngày ở nhà hay mắng chồng, đánh con, cũng xem như nửa người luyện tập. Nhưng bà ta không ngờ lần này mình lại "mạnh tay" đến vậy — chỉ một cú đẩy nhẹ, đã khiến cả người lớn và trẻ nhỏ cùng ngã xuống, trông như cao thủ khí công.

Nhìn Trình Âm lúc này, mái tóc dài xõa rối bời, nước mắt lưng tròng, vẻ yếu ớt không chịu nổi. Trong lòng cô còn ôm chặt lấy cô bé nhỏ, khuôn mặt con bé đầy tủi thân, nước mắt rơi lã chã. Hình ảnh người mẹ yếu đuối, con gái nhỏ đáng thương, ai nhìn mà chẳng động lòng trắc ẩn!

"Chị có chuyện gì thì nói cho đàng hoàng, sao lại đánh trẻ con..." Trình Âm vừa khóc thút thít vừa nói khẽ.

Quá đáng thương! Đám đông xung quanh không thể ngồi yên, lập tức tiến lên chỉ trích, chụp ảnh làm bằng chứng, thậm chí còn định giúp báo cảnh sát.

Bảo vệ bệnh viện xuất hiện ngay sau đó, mang theo cây đinh ba chống bạo động, không nói lời nào liền đẩy bà Trương ngồi xuống ghế, cảnh cáo nếu còn gây chuyện sẽ lập tức bị đưa ra ngoài.

Lúc này, Trình Âm mới tranh thủ được chút thời gian để thì thầm với Lộc Tuyết: "Họ có đánh con không?"

"Không, chỉ bị móng tay chọc một chút, không đau."

"Con có đánh người không?"

"Không."

"Sao lại thành ra đến bệnh viện thế này?"

"Thằng nhóc đó thích diễn kịch... giống mẹ."

Trình Âm: "..."

Không diễn sao được? Bà Trương trông như có chút "chó dại", chẳng lẽ cô lại diễn cảnh người cắn chó giữa chốn đông người? Giờ đây, cô đã có trong tay bằng chứng video, coi như nắm được "vũ khí chiến lược". Đôi bên mới có thể ngồi lại nói chuyện.

Bà Trương tức điên, xương sườn bị cây đinh ba đè đau, hoàn toàn không có ý định nói chuyện tử tế, mà tiếp tục chửi bới: "Đồ hồ ly tinh! Nhìn cái dáng vẻ lẳng lơ của cô kìa, đẻ ra cái loại hạ tiện thế này mà cũng xứng được học chung với con tôi à? Nếu Hạo Hạo nhà tôi có vấn đề gì, tôi sẽ không để yên đâu!"

Hạo Hạo là một cậu bé béo ú tầm sáu bảy tuổi, đang cầm điện thoại của mẹ chơi game trong phòng cấp cứu. Nhìn qua thì ngoài việc hơi thừa cân, cậu không có dấu hiệu nào cho thấy bị thương nghiêm trọng.

Nghe mẹ mắng chửi, cậu ta cũng "hợp tác" một cách hời hợt: "Mẹ ơi, đầu con vẫn đau lắm, cậu ta đẩy con, làm con đập vào góc bàn."

Mở miệng là bịa chuyện phải không.

Trình Âm không thể chịu nổi một đứa trẻ mập lừa đảo đứng trước mặt diễn cảnh "Liêu Trai", liền bước tới, cúi xuống, mỉm cười nhẹ nhàng: "Chào cháu, Hạo Hạo đúng không? Dì hỏi cháu một câu nhé, nghĩ kỹ rồi hãy trả lời."

"Cô định làm gì đấy! Đừng có lại gần con trai tôi!" Bà Trương vùng vẫy trong vòng giữ của thanh chắn an ninh.

Trẻ con đều có bản năng hoang dã. Bình thường khi mẹ gào thét ở nhà, Hạo Hạo có thể phớt lờ mười câu như không nghe thấy. Nhưng Trình Âm lại nhẹ nhàng cười nói như vậy, khiến cậu bé bất giác rùng mình.

Cậu nhìn chằm chằm mẹ mình cầu cứu, nhưng bà ta bất lực, giống hệt con lợn rừng mắc kẹt trong ruộng dưa.

"Dì chỉ hỏi cháu vài câu thôi," Trình Âm ném một nụ cười trấn an về phía bà Trương, sau đó quay lại hỏi cậu bé: "Cháu nói thật đi, bạn học Trình của cháu, thực sự đánh cháu sao? Hay là đẩy mạnh khiến cháu đập đầu?"

Mỗi khi Trình Âm hỏi một câu, cậu bé lại gật đầu một cái.

"Hạo Hạo à, lát nữa dì sẽ gọi cảnh sát đến để phân xử, cháu biết không? Trẻ con mà nói dối, sẽ thế nào nhỉ?" Trình Âm hỏi.

Bà Trương liền hét lên: "Cô dọa trẻ con hả? Gọi cảnh sát đi, ai sợ ai! Cấm cô nói chuyện với con tôi!"

Trình Âm bình thản đáp: "Bà Trương, đây không phải là dọa dẫm, mà là nói sự thật. Trẻ lớn như thế này rồi, nên hiểu rằng mỗi hành động, mỗi lời nói đều có hậu quả, và phải chịu trách nhiệm về nó."

Cô lại quay sang nhìn thẳng vào mắt cậu bé: "Vì vậy, dì mong cháu nghĩ kỹ trước khi trả lời. Nếu cảnh sát đến, họ sẽ xử lý dựa trên bằng chứng. Cháu biết lớp học của mình có camera giám sát đúng không?"

Nghe đến đây, đột nhiên Trình Lộc Tuyết kéo tay áo Trình Âm, ánh mắt lo lắng. Bên cạnh, cô giáo trẻ cũng lộ vẻ bối rối.

Cậu bé thở phào nhẹ nhõm, cười nhăn nhở nói: "Nhưng lớp chúng cháu không có camera giám sát!"

Lớp học không có camera? Ở trường mẫu giáo Liễu Thế, chuyện đó không thể xảy ra. Chỉ có một khả năng: gia đình cậu bé có địa vị đặc biệt, nên không ai dám xem lại camera. Thái độ dè dặt của cô giáo càng khẳng định điều này, rằng họ đã đụng phải một "ông lớn".

Bà Trương lập tức lấy lại tinh thần, cười lạnh: "Hạo Hạo nói con bé đó đánh người, chắc chắn là đánh rồi. Con tôi từ nhỏ không bao giờ nói dối."

"Bà Trương, mắng chửi người nơi công cộng là hành vi rất bất lịch sự, chỉ khiến bà trông như thiếu giáo dục mà thôi."

"Mắng thì đã sao? Mắng cô đấy! Nhìn cái bộ dạng quyến rũ kia, không phải là thứ tử tế gì!"

Trình Âm không nhịn nổi nữa: "Nếu hôn nhân của bà không hạnh phúc, thì nên xem lại bản thân và ông Trương. Đừng như một con chó dại, cắn lung tung."

Quan sát kỹ, Trình Âm đoán bà Trương phản ứng thái quá như vậy là do gia đình không yên ổn, có lẽ ông chồng đang lăng nhăng bên ngoài.

Quả nhiên, câu nói như đổ dầu vào lửa, khiến bà Trương lập tức nổ tung.

Trần Gia Kỳ buộc phải bỏ điện thoại xuống, cùng bảo vệ giữ chặt thanh chắn an ninh: "Thưa bà, đây là xã hội văn minh. Bà làm ơn cư xử có văn hóa được không?"

Bà Trương hét: "Văn minh cái gì! Con bé đó động tay trước!"

"Chính Hạo Hạo mắng con trước, con chỉ đẩy nhẹ cậu ta." Lộc Tuyết lên tiếng phân bua.

"Nó mắng gì cơ? Gọi mày là đứa không cha, chẳng phải sự thật sao? Mẹ mày không đứng đắn, con hoang thì đáng bị mắng!"

Lộc Tuyết lập tức đỏ bừng mắt, nước mắt tuôn trào.

Lúc này, Trình Âm cũng không kiềm chế được. Cô nghĩ, hay là bỏ qua mọi thứ, cứ cho bà ta vài cái tát cho hả giận. Sau đó ra sao thì tính sau. Nhưng rồi, cô lại nhớ lời Tam ca.

Khi đó anh nói: "Nếu anh không ở đây, em ra ngoài đừng động tay chân với người khác. Với sức vóc của em, không chống nổi đâu. Giữ bình tĩnh, dùng đầu óc mà giải quyết."

Nếu thật sự không giải quyết được, hãy tìm đến Tam ca.

Chỉ tiếc, giờ cô không còn Tam ca nữa.

Trình Âm nhắm mắt lại, cố gắng trấn tĩnh, rồi dùng tay áo lau nước mắt cho Lộc Tuyết. Cô lấy điện thoại ra, tiếp tục ghi lại những lời lẽ xúc phạm của bà Trương. Bà ta như phát điên, không ngừng tuôn ra những lời tục tĩu, đến mức Trình Âm phải bịt tai và che mặt cho Lộc Tuyết.

Sự việc quá ồn ào, thu hút người xung quanh quay phim.

Lúc này, hai nhân viên y tế bất ngờ xuất hiện, dùng dây đai cố định để trói bà Trương lại. Tiếp theo, bảo vệ bệnh viện cũng kéo tới, lôi bà ta ra khỏi phòng cấp cứu.

Trình Âm ngơ ngác, ngẩng đầu nhìn theo, thì bên tai vang lên một giọng nói quen thuộc: "Tri Tri."

Là Tam ca sao?

Ý nghĩ này vừa lóe lên, cô lập tức tự phủ nhận, thay đổi cách gọi: Là sếp Quý.

Sếp Quý nửa đêm đi công tác về, không về nhà ngay mà lại xuất hiện ở đây, chẳng lẽ bệnh tái phát? Nhưng đây là bệnh viện nhi.

Cô không biết anh đến từ lúc nào, xem được bao lâu, chỉ cảm thấy mặt mình nóng bừng, lòng đầy xấu hổ. Cô luôn để anh bắt gặp mình trong tình trạng tệ hại nhất.

Trình Âm cúi gằm, không quay lại.

Thằng nhóc Hạo Hạo thấy mẹ bị kéo đi, bỗng nhiên hết đau đầu, cũng không chơi game nữa, chạy theo khóc rống lên.

Đám đông giải tán.

Nhưng Trình Âm vừa kết thúc "màn diễn", chưa kịp tháo bỏ lớp hóa trang. Cô ôm Lộc Tuyết đứng giữa phòng cấp cứu ồn ào, một lớn một nhỏ đầu bù tóc rối, trông thảm hại như vừa đi qua một màn "bêu riếu".

Vừa rồi cô nửa thật nửa giả, chủ yếu để lấy lòng thương hại, chiếm ưu thế dư luận.

Nhưng một khi đối mặt với Quý Từ...

Trình Âm cúi đầu, trước tiên buộc lại tóc cho Lộc Tuyết, rồi dùng tay chải qua mái tóc rối của mình.

Cô đứng thẳng lưng, hơi ngẩng cằm, hành động điềm tĩnh, nhưng vẫn không quay lại – cho đến khi Quý Từ chủ động bước đến trước mặt cô.

Trình Âm chỉ mong mình biến mất khỏi ánh nhìn của anh, nhưng Quý Từ lại cúi xuống, chăm chú quan sát cô.

Xác nhận gương mặt cô không có vết thương nào, anh mới hỏi tiếp: "Bà ta có động vào em không?"

"Không."

"Con bé thì sao?"

"Không sao."

Trình Âm lạnh lùng trả lời, ngắn gọn, mất hết sự sắc sảo thường ngày.

Quý Từ nhìn ra sự bối rối của cô. Nếu không, cô đâu đến mức né tránh cả ánh mắt anh. Anh không hỏi thêm, chỉ cúi xuống, nhìn thẳng vào mắt Lộc Tuyết.

Từ lúc Quý Từ xuất hiện, cô bé mở to đôi mắt trong veo như mắt nai, chăm chú nhìn anh không chớp.

Quý Từ cũng không rõ vì sao, nhưng anh rất thích đôi mắt này. Trong đó có thứ gì đó khiến tim anh mềm đi.

Giọng anh cũng trở nên dịu dàng: "Chào buổi tối, quý cô. Cháu đã ăn tối chưa?"