Quẹt thẻ không có phản ứng, Trình Âm đành quay lại.

Giữa hai cánh cửa là một đoạn hành lang ngắn, nối liền hai khu vực văn phòng đông và tây, trong hành lang bừa bộn chất đống một số đồ đạc.

Ánh sáng từ đèn tiết kiệm năng lượng mờ mờ, khiến cô nhìn không rõ. Cô dò dẫm bước về, bỗng nhiên trước mắt tối sầm lại, toàn bộ ánh sáng đều tắt ngóm.

Mất điện rồi?

Trình Âm sững sờ một giây, lập tức nhắm mắt, cố gắng không nhìn vào hàng đèn chỉ dẫn lối thoát hiểm màu xanh lá phía dưới chân. Cô cắn mạnh đầu lưỡi, nhịp thở rõ ràng trở nên gấp gáp hơn.

Cô không bị chứng sợ không gian hẹp, nhưng quả thực rất sợ phải nhìn thấy hình người xanh lá đang chạy trong không gian tối tăm và chật chội.

Cố trấn tĩnh, Trình Âm dựa vào tường dò dẫm tìm đến cánh cửa ở lối vào — quả nhiên không mở được. Điều này chứng tỏ suy đoán của cô là đúng, không chỉ cửa ra vào, toàn bộ hệ thống điện đều gặp sự cố.

Không trách Vương Vân Tịch luôn bất mãn với tổ hậu cần, sự cẩu thả của họ thực sự xảy ra quá thường xuyên. Ở trụ sở của một công ty nghiên cứu dược phẩm, mất điện không phải chuyện nhỏ. Các thiết bị nghiên cứu giá trị hàng chục tỷ trong phòng thí nghiệm, chỉ cần ngừng một giây thôi cũng có thể gây ra tổn thất lớn.

Tuy nhiên, lúc này Trình Âm không có thời gian để lo nghĩ những vấn đề khác. Cô cần giải quyết tình trạng hiện tại trước mắt.

Cô bị kẹt lại rồi.

Trong tầng hầm sau giờ làm việc, nơi hành lang vắng vẻ hiếm người qua lại, điện thoại chỉ còn một vạch pin, tín hiệu lại lúc có lúc không. Dù sao đây cũng là tầng ngầm, cường độ phủ sóng từ trạm phát sóng không đủ mạnh.

Trình Âm nhanh chóng soạn một tin nhắn, gửi thông tin mình bị kẹt vào nhóm tổ hậu cần.

Điện thoại của cô đã dùng nhiều năm, còn "già" hơn cả Lộc Tuyết hai tuổi. Pin hiển thị không đáng tin, thường vừa đầy pin đã tắt ngóm chỉ trong vài giây. Hôm nay lại là thứ Sáu, nếu không ai phát hiện, có thể cô sẽ bị kẹt ở đây suốt cả cuối tuần.

Trình Âm thầm cầu nguyện, nhưng tin nhắn gửi đi mãi, WeChat luôn hiện "Không kết nối". Dù cô nhấn vào dấu chấm than đỏ thế nào cũng không ích gì. Cô đành từ bỏ, thử gọi 110.

Đáng tiếc, ngay cả khi pin điện thoại cạn kiệt, cuộc gọi báo cảnh sát cũng không thực hiện được. Màn hình điện thoại tắt hẳn, xung quanh cô lại rơi vào bóng tối.

Ánh sáng xanh lờ mờ từ đèn chỉ dẫn thoát hiểm lập lòe, trong không khí thoang thoảng mùi khói và tiếng vỡ nổ của ống thủy tinh.

Tim Trình Âm đập loạn, tay chân run rẩy. Cô cố nhắm chặt mắt, cắn mạnh đầu lưỡi vài lần. Ảo giác dần tan biến, không gian xung quanh trở lại yên tĩnh.

"Đừng nghĩ, không được nghĩ." Cô tự nhủ.

Trước đây, cô từng bị mắc kẹt trong một đám cháy, để lại vết thương tâm lý khó lành. Khi phát tác, tình trạng này có thể ảnh hưởng đến hệ hô hấp và thần kinh, thậm chí nghiêm trọng hơn có thể dẫn đến sốc.

Chính vì vậy, trước khi ra ngoài mỗi ngày, Lộc Tuyết luôn kiểm tra túi xách của Trình Âm để đảm bảo bên trong có đèn pin dự phòng.

Không chỉ vì mắt cô yếu, mà còn vì cô từng suýt mất mạng trong một vụ hỏa hoạn do chứng quáng gà.

Lấy lại bình tĩnh, Trình Âm đưa tay vào túi lục lọi và tìm được chiếc đèn pin sáng mạnh. Mang nó bên mình suốt nhiều năm, cuối cùng hôm nay cũng có dịp sử dụng.

Cô nhấn công tắc, nhưng không sáng, nhấn thêm vài lần nữa... vẫn không sáng.

Hết pin hoặc hỏng. Vì lâu ngày không dùng, cũng ít khi nhớ kiểm tra, giống như mọi phương án dự phòng bị bỏ quên.

Lần đầu tiên cô cảm thấy hoảng sợ thực sự. Đây đúng là tình cảnh "hết sạch đạn dược".

Thể xác căng cứng, tinh thần càng căng thẳng hơn, mồ hôi lạnh túa ra, ảo giác lại xuất hiện. Cô như trở về tuổi mười sáu, nơi xảy ra vụ nổ phòng thí nghiệm, khói dày đặc và sóng nhiệt bao trùm tứ phía, mảnh kính vỡ bắn tung tóe trong không trung.

Hơi thở Trình Âm gấp gáp, không chịu nổi phải ôm đầu.

Cô kêu cứu hết lần này đến lần khác, cho đến khi hoàn toàn mất tiếng, như thể bị ném vào chân không. Cơn chóng mặt mỗi lúc một nặng, trong cơn tuyệt vọng, Trình Âm dùng gót giày da, cố sức đá vào cánh cửa chống cháy phía sau lưng, hy vọng ai đó tình cờ đi ngang qua.

May thay, đúng là có người.

Cánh cửa mở ra.

Trình Âm tựa vào cửa, ngã thẳng vào một vòng tay. Bên ngoài cũng tối om, ít nhất trong mắt cô, gần như không nhìn rõ bất kỳ thứ gì. Vì vậy, cô không thể nhận ra người đàn ông kia là ai.

Điều khiến cô hoảng sợ chính là hành động của đối phương — anh ta thuận tay ôm lấy cô từ phía sau, mở rộng bàn tay che đầu cô lại.

Một động tác mang đầy tính bảo vệ, vừa thuần thục vừa thân mật.

Chỉ một giây hoảng loạn, Trình Âm liền nhận ra đối phương là ai.

Đôi mắt cô có thể nhận nhầm, nhưng chiếc mũi thì tuyệt đối không. Đầu ngón tay của người đàn ông hơi lạnh, thoang thoảng mùi thuốc sát trùng. Là Tam ca. Anh đến cứu cô, giống như trước đây.

Tiếng ù ù trong tai do sợ hãi dần tan biến, thay vào đó là nhịp tim dồn dập và một câu an ủi mơ hồ.

"Không sao rồi, Tri Tri."

Trình Âm ngừng run rẩy một cách kỳ diệu.

Mọi thứ xung quanh tối đen, đèn chỉ dẫn thoát hiểm bỗng không còn đáng sợ nữa. Chúng trở thành những đốm sáng xanh lục, như sinh vật phù du tụ họp dưới đáy đại dương.

Tất cả giống như một giấc mơ, đến đột ngột và kết thúc cũng bất ngờ. Trình Âm vùng khỏi vòng tay của Quý Từ, vội vàng quay người lại.

Cô biết mình nên nói lời cảm ơn, hoặc tùy tiện nói vài câu, nhưng lúc này, cô thật sự không đủ tâm trí.

Với sự cấp bách không thể kiểm soát và cảm giác ngượng ngùng đến cực độ, cô lí nhí cầu xin: "Ngài có thể... dẫn tôi đi vệ sinh trước được không?"

Trong đêm tĩnh lặng, ở tầng hầm.

Trình Âm đứng trước bồn rửa tay, mò mẫm rửa tay, lòng chỉ mong nơi này có một cánh cửa thần kỳ đưa cô đi bất cứ đâu, để cô không phải đối mặt với sự xấu hổ sắp tới.

"Ngay trước mặt crush, vừa bị mắc tiểu vừa giải quyết to rõ ràng" đủ để trở thành chủ đề nổi bật trong bất kỳ diễn đàn "thảm họa xã hội" nào.

Sau khi giải quyết nhu cầu cá nhân, cuối cùng cô cũng bình tĩnh lại, bắt đầu tua lại hình ảnh vừa rồi trong đầu.

Xấu hổ là điều chắc chắn, nhưng đồng thời cũng có chút kỳ lạ — tại sao sếp Quý tầng 18, lại đột nhiên xuất hiện ở tầng hầm một?

Còn câu gọi mà cô nghe thấy...

"Tri Tri."

Anh ấy thực sự nhớ cái tên này sao?

Từ sau khi mẹ cô qua đời, không còn ai gọi cô là "Tri Tri" nữa. Đó là biệt danh mà mẹ cô, Trình Mẫn Hoa, đặt cho cô, chứa đầy hơi thở của mùa hè. Vì tính cách cô vui vẻ, hay nói và nói nhiều, nên bà mới đặt cho cô biệt danh này.

"Con đấy, còn ồn ào hơn cả ve sầu trên cây."

Câu này Quý Từ từng đồng tình, nhưng anh chưa bao giờ gọi cô như vậy. Mỗi lần đều là "Lâm Âm", hai chữ đầy nghiêm túc và xa cách.

Có lẽ, vừa rồi chỉ là cô căng thẳng thần kinh nên nghe nhầm.

...

Chỉ là rửa tay thôi, kéo dài thế nào cũng không quá năm phút. Trình Âm tắt vòi nước, mạnh dạn bước ra khỏi cửa.

Điện vẫn chưa có lại, Quý Từ đứng cách cửa nhà vệ sinh không xa, ánh sáng từ màn hình điện thoại hắt lên khuôn mặt anh, trở thành điểm sáng duy nhất trong màn đêm đen như mực.

Ánh sáng yếu ớt như ma quỷ, nhưng lại chẳng làm anh giống ma. Tạo hóa rõ ràng đã thiên vị tác phẩm tốt nhất của mình.

Thấy Trình Âm ra ngoài, anh hạ điện thoại xuống: "Em về nhà à?"

Cô gật đầu.

"Sao hôm nay muộn vậy?"

"Đang tăng ca."

Cuộc đối thoại của họ có chút kỳ lạ, nói quen thuộc thì lại có chút xa cách, nói xa cách thì lại chẳng giống đồng nghiệp bình thường. Cả hai đều có chút dè dặt, như cố ý tránh vượt qua ranh giới.

Có lẽ là sợ cô vượt ranh giới, Trình Âm nghĩ.

Vừa rồi cô vội đi vệ sinh, mắt lại không thấy rõ, buộc phải khoác lấy cánh tay anh mới có thể đi nhanh. Hành động đó trông hệt như cố ý tìm cớ tiếp xúc thân thể.

Mặt hơi nóng lên, cô cố ý giữ khoảng cách, lịch sự nói: "Sếp Quý, điện thoại tôi hết pin rồi, anh có thể giúp tôi soi sáng một chút được không?"

Trong bóng tối, Quý Từ thu lại bàn tay vừa vươn ra nửa chừng.

Anh bật đèn pin điện thoại, rọi xuống chân cô: "Em nhìn rõ đường không?"

"Nhìn được."

Ánh sáng từ đèn LED phát ra thứ ánh sáng lạnh lẽo, chiếu sáng một khoảng nhỏ dưới chân.

Tòa nhà này ngay cả ban ngày cũng đủ uy nghiêm, trong một đêm mất điện như thế này, lại càng mang cảm giác yên tĩnh như lòng biển sâu.

Khiến người ta cảm giác mình giống một con cá bơi dưới đáy biển, chỉ có thể đuổi theo đốm sáng trước mặt, cẩn trọng, không dám để một con cá khác lại gần.

Hai người cứ thế im lặng đi thêm khoảng mười phút, Trình Âm không nhịn được hỏi: "Chúng ta... có phải đi nhầm đường rồi không?"

Mắt cô không tốt, nhưng lại thuộc lòng đường đi. Từ tầng hầm một lên sảnh lớn, đi lối thoát hiểm cũng chỉ mất năm sáu phút, nhưng anh dường như đang dẫn cô đi vòng.

Quý Từ không trả lời, chỉ dừng lại một chút rồi nói: "Suỵt."

Anh đột nhiên tắt đèn, đồng thời nói nhỏ với cô: "Nhắm mắt lại."

Không cần nhắc thêm, ngay cả khi có người bên cạnh, Trình Âm cũng không muốn nhìn thấy ánh sáng xanh của biển chỉ dẫn trong bóng tối.

Cô lập tức nhắm mắt lại, đưa tay bám vào tường bên cạnh để tìm điểm tựa và cảm giác an toàn — nhưng lại được Quý Từ vững vàng đỡ lấy.

Bàn tay anh khô ráo và ấm áp, không còn cảm giác lành lạnh như ban nãy.

Trình Âm ngây người trong chốc lát, theo bản năng định rút tay về, nhưng bị anh nắm chặt, kéo cô vào một góc cửa bên cạnh.

"Đừng lên tiếng." Anh cúi giọng nói sát bên tai cô.

Cửa này không sâu, chỉ đủ chỗ cho hai người. Quý Từ đẩy cô vào phía trong, lưng cô tựa vào một cánh cửa bị khóa chặt, cả người bị dáng hình anh bao phủ, như một động tác giấu kín đầy thận trọng.

Anh đang trốn ai?

Trình Âm nín thở, cố gắng suy nghĩ tình hình hiện tại, nhưng đầu óc đã hoàn toàn ngừng hoạt động.

Anh nắm lấy tay cô, bao bọc cô trong vòng tay mình. Thế giới tối đen không nhìn thấy gì, chỉ đầy ắp mùi hương dễ chịu từ người anh — như lá tre phơi nắng, tuyết đầu mùa bên bờ sông, hay cơn gió mát đầu tiên của cuối hè. Những mùi hương khiến người ta không kìm được mà rưng rưng.

Cô muốn vùi mũi vào ngực anh.

Cô phải rất cố gắng để kiềm chế bản thân không bật khóc.

Dường như biết được khao khát trong lòng cô, Quý Từ lại bước thêm nửa bước, áp sát cô hơn.

Tiếng bước chân lộn xộn từ xa vọng lại, kèm theo ánh sáng nhấp nháy từ đèn pin. Trình Âm không nhìn rõ, đầu óc cô hỗn loạn, nếu lúc này không phải xung quanh tối đen, anh sẽ thấy mặt cô đỏ đến thế nào.

Tiếng bước chân dần xa, xung quanh lại trở về tĩnh lặng, chỉ còn tiếng tim đập mạnh mẽ của Trình Âm.

Như sóng biển dưới ánh trăng, cuộn trào không ngớt.

Quý Từ dẫn Trình Âm, từ cửa hông dành cho nhân viên quản lý tòa nhà, lặng lẽ rời khỏi công ty.

Một chiếc taxi đã chờ sẵn bên lề đường. Anh đẩy cô vào ghế sau, rồi cũng lên xe theo, nói địa chỉ cửa hàng tiện lợi gần nhà cô cho tài xế.

Một người có xe riêng và tài xế, lại chọn gọi taxi để tránh bị phát hiện...

Dường như cô vô tình phát hiện ra một bí mật của anh.

Trình Âm đoán Quý Từ hẳn sẽ muốn cô giữ bí mật, kiểu như "Đừng nói với ai là tối nay em đã gặp anh" hoặc đưa ra những yêu cầu tương tự như vậy.

Nhưng anh vẫn giữ im lặng.

Ghế sau của taxi chật chội, anh ngồi không được thoải mái, thay đổi tư thế vài lần, đôi chân dài không có chỗ để.

Trình Âm không khỏi nhích qua bên cạnh một chút. Lúc này, anh nhìn cô một cái: "Con gái em, bao nhiêu tuổi rồi?"

Câu hỏi đột ngột khiến cô sững lại một lúc: "Sáu tuổi."

Sáu tuổi, chỉ cần suy tính đơn giản là biết, cô mang thai năm đó mới chỉ học năm thứ hai đại học. Người không có định hướng, mới có thể sống một cuộc đời loạn lạc như vậy.

Trình Âm nhìn ra ngoài cửa sổ, không nhìn vào biểu cảm của Quý Từ.

Cô cầu mong chủ đề này có thể kết thúc tại đây.

Trước kia, Quý Từ rất ít khi quan tâm đến đời sống riêng tư của người khác, là một chiếc máy lạnh lùng trong phòng thí nghiệm. Bây giờ anh ở vị trí cao, có lẽ đã quen với việc đóng vai người thân thiện, nên mới hình thành thói quen trò chuyện phiếm, điều này khiến Trình Âm cảm thấy không thoải mái.

"Bây giờ em, một mình nuôi con à?" Anh lại hỏi.

Trình Âm gật đầu lơ đãng: "Ừ."

Trời ơi, thôi đừng hỏi tiếp về bố của đứa trẻ nữa.

Trình Âm có khả năng diễn xuất tuyệt vời, có thể dễ dàng bịa ra những câu chuyện tưởng chừng như thật. Câu hỏi này cô không phải lần đầu đối mặt.

Người đàn ông không có duyên với cô, có lúc đang làm nhiệm vụ hòa bình cho lực lượng Liên Hợp Quốc, có lúc lại vất vả làm việc ở nơi xa, còn nếu người hỏi có ý không tốt, thì cô sẽ bảo anh ta đang làm chủ một sòng bài ở Ma Cao, bận rộn cắt đứt ngón tay của người khác.

Nhưng đối mặt với Quý Từ, với ánh mắt lạnh lùng kia, mọi khả năng diễn xuất của cô đều vô dụng.

May là, anh im lặng.

Nói đến Lộc Tuyết, Trình Âm nhớ đến chiếc điện thoại hết pin của mình, liền hỏi tài xế mượn một cổng sạc.

Cô lo lắng không thể gọi cho Lộc Tuyết được.

Cắm sạc một lúc, sau vài phút, màn hình điện thoại lại sáng lên. Vừa bật máy, điện thoại đã có cuộc gọi đến, một giai điệu vui vẻ ngọt ngào vang lên khắp khoang xe.

"Con cưng của mẹ gọi đến rồi~ Chàng trai của em gọi đến rồi~"

Lộc Tuyết, đồng chí này không biết từ khi nào đã đổi nhạc chuông của cô.

Nhưng người gọi không phải là Lộc Tuyết, mà là Trần Gia Kỳ.

Trình Âm không muốn nghe cuộc gọi này trước mặt Quý Từ, buổi chiều hôm đó đã xảy ra một sự hiểu lầm khiến cô cảm thấy như đang làm việc xấu.

Tuy nhiên, cuộc gọi không ngừng vang lên, cô cúp máy lại đổ chuông, cúp rồi lại chuông tiếp.

Cuối cùng Quý Từ lên tiếng: "Anh ta có vẻ gấp."

Trình Âm không còn cách nào khác, đành nhận cuộc gọi.

Quả thật gấp, vô cùng quan trọng, liên quan đến việc nhập học của Lộc Tuyết.

Khi Trình Âm gửi hồ sơ ứng tuyển, một lý do quan trọng nữa là vì công ty này có trường mẫu giáo trực thuộc.

Đội ngũ giáo viên xuất sắc, cơ sở vật chất tuyệt vời, lại hợp tác với các trường quốc tế để tổ chức lớp mẫu giáo song ngữ, bao nhiêu người đều muốn đưa con vào đây.

Trường mẫu giáo không chỉ miễn học phí, mà còn cung cấp dịch vụ giữ trẻ bán trú hoặc toàn trú, nhân viên có thể yên tâm làm việc mà không phải lo lắng chuyện gia đình, rất phù hợp với Trình Âm, một bà mẹ đơn thân.

"Thật xin lỗi, tôi thật sự không thể giải quyết được." Đầu dây bên kia, Trần Gia Kỳ thở dài đầy thất vọng.

Như đã đoán trước, chỗ học mẫu giáo quá hiếm, chỉ nhận người thân trực tiếp của nhân viên chính thức — mà cô thì không đáp ứng đủ điều kiện này.

"Không sao, tôi sẽ nghĩ cách khác." Trình Âm nói.

"Thực ra, em có thể nhờ sếp Tịch thử xem, có thể có hy vọng," Trần Gia Kỳ gợi ý, "Nhưng mà, tôi cũng không tiện nói chuyện này thay em..."

"Không cần đâu, cảm ơn anh, đã giúp tôi rất nhiều rồi."

Trình Âm tắt điện thoại, không giấu được sự thất vọng, nhưng cũng không còn cách nào khác.

Cô chưa qua được thời gian thử việc, lại còn nằm trong một đội ngũ mà lãnh đạo hoàn toàn không quan tâm, thậm chí còn định rút lui. Dù là công việc, cô cũng không đủ tư cách để nói chuyện riêng với Vương Vân Tịch, huống chi là chuyện riêng tư.

Tuy nhiên, nói về những người có thể nhờ vả...

Trình Âm nhìn thoáng qua Quý Từ.

Từ lúc cô nhận điện thoại, anh đã quay mặt ra ngoài cửa sổ, tạo vẻ thái độ tránh né và xa cách.

Cô từng xem anh là chỗ dựa duy nhất, nhưng sau đó phát hiện, đó chỉ là một cơn sốt tuổi trẻ và một sai lầm đánh giá.

Cảm nhận của họ về nhau là hoàn toàn không cân xứng, thậm chí sai lệch. Đến giờ, cô vẫn không thể đoán chính xác, mối quan hệ của họ là thân quen hay xa lạ, anh đối với cô là ghét bỏ hay thích thú.

Nếu chỉ nhìn từ bên ngoài không thể phán đoán được, thì chỉ có thể dựa vào kết quả và sự thật.

Anh rời đi, biến mất, sau nhiều năm gặp lại lại không có vẻ vui mừng rõ ràng. Anh giàu có, quyền thế, nhưng những năm tháng gần gũi trước đây, anh chưa bao giờ nhắc đến.

Liệu điều này có đủ rõ ràng không?

Trình Âm im lặng, từ bỏ ý định cầu cứu.

Một cuộc gọi bất ngờ khiến hai người vốn không có gì để nói, rơi vào im lặng hoàn toàn.

Chẳng bao lâu sau, taxi đã đến đích. Quý Từ xuống xe, đứng ở đầu ngõ hỏi Trình Âm có cần anh đưa cô về nhà không.

Vì anh có hỏi như vậy, có lẽ anh không thực sự muốn làm vậy.

"Không cần đâu, cảm ơn ngài," Trình Âm vui vẻ nói, "Ngài về đi, tối nay đã làm phiền ngài rồi."

Anh lại không đi ngay, lặng lẽ một lúc: "Em không gọi ai ra đón sao?"

Gọi ai... gọi một đứa trẻ sáu tuổi à? Thôi, cô tự đi bộ một đoạn trong ngõ cũng không sao.

Nhưng cô vẫn gật đầu theo lời anh: "Ừm, ngài không cần lo, sẽ có người đến đón tôi."

Quý Từ nghe vậy không nói thêm gì, tự mình lên lại chiếc taxi đó.

Đèn pha chiếu qua, màn đêm mở ra khép lại, chiếc xe lướt đi nhanh chóng.