Bảy tháng bảy qua đi không được mấy ngày, lại đến mười lăm tháng bảy. Mười lăm tháng bảy, đạo gia gọi là tết Trung Nguyên, Phật gia gọi là lễ Chậu Vu Lan*. Tết Thượng Nguyên, Trung Nguyên cùng Hạ Nguyên Tam Nguyên, đều là ngày lễ cực long trọng náo nhiệt, trong một năm thành Trường An, cũng chỉ có đến lúc ba lễ này, mới có thể tạm bãi lệnh giới nghiêm, cho phép mọi người ban đêm đi ở trên đường cái.

Chậu Vu Lan: là một khái niệm quan trọng trong Phật giáo, bắt nguồn từ Kinh Vu Lan. Vu lan là tiếng Phạn, dịch là "treo ngược" (người bị treo ngược), chậu là dụng cụ cúng tế. Phật pháp cho rằng cung cấp dụng cụ này có thể giải cứu nỗi khổ treo ngược của cha mẹ, người thân đã mất.

Chẳng qua lễ Thượng Nguyên có ba ngày có thể miễn lệnh giới nghiêm, mà Trung Nguyên cùng Hạ Nguyên, đều chỉ có một ngày. Trung Nguyên một ngày này ban đêm, các nơi cửa thành đều là không đóng, bởi vì đêm nay chính là 'Quỷ môn quan', thời gian quỷ môn một ngày cuối cùng đại khai, thế gian chúng sinh, muốn tại một ngày này tiễn đưa thân nhân quỷ hồn chết đi, nếu là đóng cửa, sợ các quỷ hồn tham luyến nhân thế không trở về được.

Từ hai ngày trước, trên trăm tòa chùa miếu lớn nhỏ trong thành Trường An cũng đã hương khói cường thịnh, đến ngày mười lăm tháng bảy, cửa các chùa miếu lớn lại càng ồn ào tiếng người, lư hương lớn trước cửa điện cắm đầy cọc hương, hương của người sau đều không cắm vào được, khói hương ngút trời, xông thẳng đến xung quanh một mảnh sôi trào. Tiếng niệm kinh trong chùa, liên tiếp nhiều ngày cũng không ngừng.

Từ hoàng thân quý thích, cho tới bình dân bách tính, phàm là có dư dả, vào một ngày này đều sẽ đến chùa miếu cung phụng. Giống như mấy người hầu ăn vận tươi sáng kia, trên tay nâng một cái chậu lớn hình hoa sen, trong chậu đặt hoa tươi cùng các loại trái cây điểm tâm, còn có các loại thức ăn chay, đây chính là cung phụng mà gia đình có tiền ngày nay đưa đến trong miếu. Bình dân thì dùng chậu nhỏ, đựng mì phở trái cây, các loại chậu lớn nhỏ này bày đầy chùa miếu, dùng làm cung phụng đêm nay.

Coi như là Võ Trinh, một ngày này cũng sẽ ngoan ngoãn đến trong miếu, cho người khiêng một chậu lớn cung phụng, sau đó vì mẫu thân đã mất điểm một ngọn đèn sáng, thỉnh đại hòa thượng trong chùa vì mẫu thân niệm kinh văn mấy lần, làm một hồi pháp sự.

Năm nay Mai Trục Vũ cùng nàng đi đến chùa, sau khi đến nơi, Võ Trinh mới bỗng nhiên nhớ tới một chuyện, nói: "Chàng là người trong đạo giáo, đến địa bàn Phật giáo có phải không thích hợp hay không? Chàng nếu không thích, đi về trước là được." Hôm nay trong đạo quán, cũng sẽ lập đàn làm pháp sự, lang quân một đạo sĩ, cùng nàng đến Phật tự pháp hội, tựa hồ không tốt lắm.

Mai Trục Vũ đang nhìn chậu cung phụng chỉnh tề bên cạnh, nghe vậy lắc đầu, "Không sao." Thật sự là lúc trước đã cùng nàng tới đây, hơn nữa hắn cũng không có bài xích cách hắn dạy.

Thừa dịp các đại hòa thượng còn chưa tới, Võ Trinh nghiêng đầu nhẹ giọng nói bên tai lang quân: "Lát nữa chúng ta đi tìm đạo quán làm pháp sự."

Mai Trục Vũ: "......"

Võ Trinh vỗ vỗ vai hắn, nhướng mày cười nói: "Dù sao cũng phải cho chàng vài phần mặt mũi."

Mai Trục Vũ chỉ cho rằng nàng lại đang nói đùa, ai ngờ ở trong chùa này cúng xong chậu Vu Lan, nàng thật đúng là lại lôi kéo Mai Trục Vũ đi tìm đạo quán.

Đạo quán trong thành Trường An hơi ít hơn chùa miếu, nhưng quả thực không ít, đi dạo một vòng, Võ Trinh tình cờ thấy một đạo quán giấu ở phía sau hẻm nhỏ, hai cây tùng mọc trước cửa bộ dáng kỳ lạ, lại giống như hai con tiên hạc phổ thông ngẩng đầu, vì thế chỉ vào đạo quán kia nói: "Chọn cái này đi."

Đạo quan ngoài cửa nhìn qua tầm thường, bên trong lại rất có Càn Khôn, nghiễm nhiên là một chỗ bảo địa trong hồng trần, sau bước vào liền cảm thấy thanh tĩnh thản nhiên, mặc dù thân ở phố xá sầm uất, vẫn có cảm giác xuất trần. Võ Trinh nhìn thuận mắt, liền vung tay lên, hào phóng mời trong quan làm một hồi pháp sự. Có lẽ là bởi vì nàng ra tay quá hào phóng, trận này đúng là Quan Chủ tự mình đến chủ trì.

Quan chủ kia hơn năm mươi tuổi, nhìn qua đôn hậu hiền lành, một đôi mắt trong suốt, mặc một thân đạo bào đơn giản mà sạch sẽ, nhìn qua rất dễ làm cho lòng người sinh hảo cảm. Tiểu đệ tử trong quán đối với hắn cũng đặc biệt cung kính tín phục, Võ Trinh bàng quan một hồi, cảm thấy người này cũng là một đạo sĩ có đạo hạnh.

Sau khi pháp sự kết thúc, Võ Trinh và Mai Trục Vũ tạm nghỉ dưới một thân cây trong quán, Võ Trinh nói đến quan chủ kia, cùng Mai Trục Vũ trêu ghẹo nói: "Đều là đạo sĩ, chàng có biết quan chủ kia không? Ta thấy hắn cũng có đạo hạnh, mặc dù so ra kém chàng, nhưng nhìn qua cũng từng bái danh sơn đứng đắn tu hành qua."

Mai Trục Vũ không đáp, quay đầu nhìn lại, chỉ thấy quan chủ mỉm cười đi về phía hai người, đứng lại trước mặt bọn họ, sau đó đột nhiên hành lễ vãn bối với Mai Trục Vũ, miệng nói: "Tiểu sư thúc."

Võ Trinh: "......"

Mai Trục Vũ ung dung gật đầu với hắn, hai người khách khí nói chuyện với nhau hai câu. Chờ Mai Trục Vũ mang theo Võ Trinh đi ra khỏi đạo quán này, Võ Trinh mới cân nhắc về chuyện đó: "Chàng vậy mà thật sự biết vị quan chủ kia?"

Mai Trục Vũ thành thật đáp: "Là một đệ tử mà đại sư huynh trong quan năm xưa thu nhận, chỉ tu hành trong môn qua hai năm liền xuống núi. Trước đó ta chưa từng gặp hắn, chỉ là trước khi xuống núi, đại sư huynh biết ta muốn tới Trường An, liền nói với ta, hắn có lẽ đã đưa thư cho vị quan chủ này." Mà có thể nhận ra hắn, có thể là bởi vì phương pháp tu hành của bọn họ xuất phát từ cùng nguồn gốc.

Võ Trinh lắc đầu bật cười, "Tùy tiện chọn một tòa đạo quán, cũng có thể sâu xa như vậy, như vậy xem ra, vừa rồi quan chủ tự mình xuất mã, cũng không phải là bởi vì ta ra tay hào phóng, mà là nể mặt tiểu sư thúc chàng. Ai nha, hôm nay nên đa tạ tiểu sư thúc." Nói xong, Võ Trinh hướng lang quân nhà mình vui đùa bái một cái.

Bối phận bày ra ở đó, cho dù Mai Trục Vũ nhập môn muộn, tuổi còn nhỏ, vẫn có rất nhiều lão đạo sĩ lớn tuổi hơn hắn một mảng lớn phải xưng hắn tiểu sư thúc. Mai Trục Vũ bị Võ Trinh trêu đùa có vài phần bất đắc dĩ, dắt nàng trở về.

Hai người đều có thân nhân phải cung phụng, chạng vạng tối, ở trước cửa bày lên chậu lớn, đốt vàng mã cho thân nhân đã qua đời. Giấy vàng xếp thành hình nguyên bảo, từng cái mặc cùng một chỗ, ném vào trong lửa đốt. Bên này trong chậu lớn đốt giấy vàng, cửa còn phải dựng thẳng một cái đèn xoay, gió vừa đến, đèn này liền xoay tròn, phát ra tiếng kít két kít két.

Nghe đồn, mỗi lần đèn xoay, đều là người thân đã qua đời giơ tay xoay đèn, nói cho người trong nhà biết, họ đã trở về. Làm người có thể nhìn thấy quỷ quái, bất luận là Mai Trục Vũ hay là Võ Trinh, tự nhiên đều biết cách nói này không đúng, bởi vì bọn họ đều chưa bao giờ gặp qua quỷ hồn thân nhân, nhưng vẫn là bày ra đèn xoay này.

Ngọn lửa trong chậu chiếu khắp nơi sáng ngời, những mảnh giấy xám đen đã cháy hết bị gió cuốn đi, được ngọn lửa nâng lên, bay thẳng lên bầu trời, mà đèn xoay vù vù quay, phát ra âm thanh phảng phất như có người thật sự chạm vào.

Mai Trục Vũ cùng Võ Trinh đứng ở cửa, mắt thấy một tia lửa cuối cùng trong chậu chôn vùi, giống như một tia tịch dương cuối cùng nơi chân trời chôn vùi.

Đêm mười lăm tháng bảy, đã đến.

Khoảnh khắc ánh mặt trời hoàn toàn rút đi, Võ Trinh sâu kín thở dài một hơi. Nàng giương mắt xuyên thấu qua mái hiên chồng chéo kia, nhìn về phía bầu trời xa xa. Bầu trời còn chưa hoàn toàn chìm xuống, ở trong mắt người bình thường, vẫn có thể xưng là sáng ngời, nhưng ở trong mắt Võ Trinh, đã là một mảng lớn hắc ám bao phủ.

Thật sự là một ngày quỷ quái loạn vũ, rất không gò bó, cái gì ngày thường trốn tránh cất giấu đều mượn dư uy Quỷ Môn này chạy ra gây sóng gió, cho dù không phải muốn làm chuyện xấu gì, cũng phải đi ra hít thở một hơi.

Hàng năm một ngày này, Võ Trinh dù sao cũng bận rộn cả đêm, bởi vì một ngày này giữa thế giới của người bình thường cùng thế giới thuộc về yêu vật quỷ quái kia, ngăn cách trở nên thập phần yếu kém, không cẩn thận liền dễ dàng xảy ra vấn đề. Làm Miêu Công, nàng phải chịu trách nhiệm, giám sát bách quỷ cùng chúng yêu trong thành Trường An, không cho vật không phải người gây ra đại sự trong ngày này.

Hoạt động cổ tay một phen, Võ Trinh bắt lấy lang quân bên cạnh, cười với hắn, "Đi, tối nay ta dẫn lang quân đi chơi."

Nghe nàng nói chơi, Mai Trục Vũ sửng sốt một chút, "Lúc trước không phải nàng nói tối nay sẽ rất bận rộn sao?"

Võ Trinh bình tĩnh, "Bận thì bận, cũng không chậm trễ chơi, có thể vừa làm việc vừa chơi, đều không chậm trễ."

Mai Trục Vũ chưa bao giờ nghe qua loại tà thuyết ngụy biện này, nhưng xuất phát từ miệng Võ Trinh, hắn vẫn thử tin tưởng một chút. Dù sao mặc kệ là đi chơi hay là đi làm việc, hắn đều chuẩn bị tối nay cùng đi hỗ trợ, cũng không thể trơ mắt nhìn phu nhân một mình vất vả.

Vào đêm về sau, chung quanh sáng lên đèn, bởi vì tối nay không có lệnh giới nghiêm, chung quanh trên đường cái đều treo lên đèn, còn có không ít người mang theo đèn đi ra cửa lớn, đi ở trên đường cái. Trước cửa nhà đều có giấy vụn sau khi cháy, còn có vài gia đình còn đang đốt thỏi giấy, đèn treo màu trắng, đó chính là gia đình năm nay có tang lễ mới.

Mỗi một cái cửa phường, đều dựng lên một tòa hải đăng cao cao, bên cạnh cũng đốt thỏi giấy, đó là tiền giấy cùng cô hồn dã quỷ. Lúc Võ Trinh đi qua bên cạnh, nhìn thoáng qua bên cạnh chậu giấy kia, lập tức có mấy con tiểu quỷ đang mò trong chậu than sợ tới mức nhanh như chớp chui ra phía sau ngọn hải đăng, thấy Võ Trinh không có ý tới tìm phiền toái, lúc này mới trở lại gần chậu than, tiếp tục mò vào trong lửa.

Tết Trung Nguyên không giống tết Thượng Nguyên, có chợ đêm rất náo nhiệt, nhưng đêm nay ra ngoài bán đồ cũng không ít sạp, nhiều sạp nhất là hai loại, một loại là bán mặt quỷ. Bởi vì lúc này quỷ môn còn chưa đóng, chúng quỷ còn đang du đãng nhân gian, mà nghe nói người nếu như lúc này du đãng bên ngoài, rất có thể bị quỷ tìm tới, cho nên phải đeo loại mặt quỷ này lên, để quỷ không nhận ra, hoặc lầm tưởng ngươi cũng là quỷ, như vậy mọi người liền có thể bình an vô sự.

Còn có một loại sạp, là bán hoa đăng, cùng người trong tay mang theo hoa đăng khác nhau, loại hoa đăng này phần lớn làm thành hình dạng hoa sen, chính là đèn sông, cơ hồ mỗi người đều muốn mua trên một hai cái, đi đến bờ sông bên hồ, đem đèn thả vào trong nước, để cho nó xuôi dòng xuống.

Bởi vì cái gọi là, đèn Thượng Nguyên không ngớt, đèn Trung Nguyên tiếp đất, đèn tết Trung Nguyên là dùng để cho đám quỷ hồn trở về U Minh chiếu sáng đường đi, mà nước U Ám, nối liền U Minh, đem đèn thả vào trong nước sông, chính là cho quỷ hồn dẫn đường. Nếu không có đèn, đường nước tối đen u lạnh như thế, các quỷ hồn đi trên đường, không nhìn thấy con đường phía trước, phải chịu nhiều đau khổ. Hơn nữa ngọn đèn này, ký thác tưởng niệm trong cuộc sống, quỷ hồn nhìn, liền biết các thân nhân người yêu lưu lại nhân thế, vẫn nhớ kỹ chính mình.

Võ Trinh ở ven đường mua hai cái mặt quỷ, chính mình đeo mặt quỷ mặt xanh nanh vàng, đem một cái mặt quỷ trắng khác chụp ở trên mặt Mai Trục Vũ. Mặt Bạch Quỷ có chút buồn cười, bộ dáng như cười như không, Võ Trinh thấy buồn cười, tiếng cười ở dưới mặt nạ có vẻ rầu rĩ.

Hai người đi tới cửa chợ Đông, Võ Trinh nhìn thấy dưới ngọn hải đăng có một nữ tử mặc váy dài màu xanh dương hình trời núi, khác với đại đa số người đeo mặt quỷ, nàng chỉ đội một cái mũ, màn lụa dài đến dưới thắt lưng. Dưới ánh đèn sáng ngời làm nổi bật, thân ảnh của nàng yểu điệu mà mông lung, cơ hồ có chút nửa trong suốt.

Võ Trinh từ sau lưng lặng lẽ tiếp cận, vừa định dọa nàng, nữ tử đưa lưng về phía nàng lạnh lùng nói: "Quá chậm."

Võ Trinh vẫn kiên trì kêu oa một tiếng, nữ tử kia xuyên qua tấm rèm nhàn nhạt nhìn nàng một cái, mặc dù nhìn không rõ ràng, Võ Trinh cũng biết đó nhất định là một đôi mắt tràn ngập 'Đầu óc ngươi có vấn đề hay không'.

Nàng lơ đễnh ha ha nở nụ cười, một tay ôm qua vai nữ tử: "Rắn nhỏ, năm nay nói như thế nào, vẫn là ta ở bên ngoài tuần tra, ngươi trông coi chợ Yêu?"

Liễu Thái Chân lạnh nhạt nói: "Nếu không thì sao, ngươi không phải đều quyết định mang theo Mai đạo trưởng đi xem vật kia sao, ta không ở lại chỗ này nhìn, ngươi lưu lại?"

Võ Trinh dùng sức lắc nàng một cái, "Được được, sang năm chúng ta đổi một chút, nếu không sau ba năm Trung Nguyên đều cho ngươi ở bên ngoài chơi, ta trông coi chợ Yêu còn không được sao."

Liễu Thái Chân: "Được rồi, mau dẫn người đi, sắp bắt đầu rồi."

Võ Trinh ra dấu tay, nhào về phía Mai Trục Vũ đang chờ ở một bên, dắt hắn chạy nhanh qua góc đường. Mà phía trên chợ Đông phía sau Liễu Thái Chân lại mơ hồ hiện ra một chợ đêm đèn đuốc huy hoàng khác, đó chính là chợ Yêu mà người bình thường tuyệt đối không nhìn thấy.