April chợt tỉnh lại sau cơn mơ, mồ hôi nhễ nhai khắp người, cô liếc mắt nhìn sang màn hình điện thoại, bây giờ chỉ mới 3 giờ sáng. Rõ ràng cô đã ngủ suốt bảy tiếng mà cứ ngỡ như mới qua vài phút, giấc mơ đó không ngờ lại chân thật đến thế.

Cô yên lặng ngước nhìn trần nhà, cả người mệt mỏi, tay chân đau nhức, tuy yếu ớt nhưng vẫn tỉnh táo. Ở bên Giang Thư chưa đầy một năm, khi nhớ lại chỉ toàn những ký ức vui vẻ. April cẩn thận canh giữ chiếc hộp ký ức, có nằm mơ cô cũng không hề nghĩ đến, ấy vậy mà việc quay về đây lại như chìa khóa mở chiếc hộp Pandora chứa đầy kỉ niệm kia.

April ôm chặt lấy tấm chăn trước mặt, cả người cong lại như một con tôm, tự ôm chặt lấy cơ thể gầy gò của mình. Cô luôn làm như thế mỗi khi bản thân thấy thiếu an toàn. Vài lần muốn nhắm mắt ngủ, nhưng những giấc mơ và thần ngủ mãi vẫn không chịu đến thăm. Theo từ ngữ hiện đại, họ gọi đây là tác dụng phụ của trái múi giờ. Có lẽ thần ngủ Hypnos  đã quên cô mất rồi.

Cô quyết định ngồi dậy, bật máy tính bảng lên. April đang xem lại bảy tập phim của Harry Potter, nhưng cô lại bỏ qua phần 7.1 ‘Harry Potter và bảo bối tử thần phần đầu’, phần đó thật đau lòng và u ám, mà cô thì lại chưa đủ can đảm để xem lại, nhưng nó lại khá phù hợp với một buổi sáng mùa đông trở gió như thế này.

Hội Phượng Hoàng đã cố gắng bảo vệ Harry không một chút do dự, vì thế mà George đã bị mất một bên tai nhưng anh ta lại cười và tự giễu bản thân mình bằng một câu chơi chữ, thầy Moody Mắt Điên đã bị giết. Nhóm nhân vật chính đã kịp thời thoát khỏi nơi ấy trong hoang mang, nghi ngờ, đố kị và phản bội, phản chiếu lên một hình ảnh trống trải mà tịch mịch. Dobby vì Harry mà không ngần ngại phản bội lại chủ nhân của mình: “Dobby không có chủ nhân, Dobby là một yêu tinh tự do.” Cuối cùng sự tự do cũng đã được khắc lên trên bia mộ của nó. Chúa tể Voldemort đã phá lăng mộ của cụ Dumbledore để chiếm lấy chiếc đũa quyền phép, khi ấy sấm sét nổ ra chia cắt bầu trời và vén ra một bức màn chiến tranh…

Vào khoảnh khắc bộ phim hạ màn, trên mặt của April đã tràn đầy nước mắt. Khi cô quay đầu nhìn lại, ánh nắng từ bên ngoài len lỏi qua khe hở rèm cửa chui vào phòng, tiếng gió bên ngoài không ngừng thổi vào cửa kính trong suốt cũng đủ khiến cô cảm thấy ớn lạnh.

Hôm nay thời tiết thật tệ nhỉ, April nghĩ.

Thật may, hôm nay đến phim trường của Harry Potter đa phần chỉ lòng vòng trong nhà, April là một fan đích thực của Harry Potter, gần như tất cả những địa điểm mà đoàn làm phim lấy bối cảnh để quay phim cô cũng đều đã đến ngay năm đầu tiên vừa đặt chân đến Anh, chỉ còn mỗi phim trường thì mãi cô vẫn không đặt được vé. Khi lên kế hoạch cho chuyến đi lần này, cô cũng đã nghĩ đến nơi này, kết quả đúng là trời không phụ lòng người. Tuy rằng vé bán ra không có thời gian nhất định, nhưng April vẫn muốn đến đó vào lúc 9 giờ, để có thể thỏa thích ở đó cả ngày.

Chỉnh đốn lại trang phục một chút, April mặc một chiếc áo len cashmere trắng bó sát, khoác bên ngoài là áo sơ-mi hồng, kết hợp cùng với váy len ngắn và tất màu be, chân đi giày Oxford đen.

Sau đó đến điểm nổi bật nhất là một chiếc vali 21 inches chất đầy đồ. Cô cố gắng lục lọi ở dưới đáy vali, lấy ra được một bộ đồng phục của nhà Gryffindor với biểu tượng sư tử vô cùng nổi bật trước ngực mà April yêu thích. Dáng người của cô hơi gầy, nên khi cô bận nhiều đồ bên trong cũng không ai nhận ra. Ngoài ra April còn điểm thêm trên cổ chiếc cà vạt màu đỏ vàng, phối hợp cùng một chiếc khăn quàng cổ cùng màu. Chiếc đũa phép được đặt gọn gàng trong cái hộp dài. Cả bộ đồ này đều là của bạn trai cũ khi đi Los Angeles đã mua tặng cô, khi ấy cô đã tặng anh một hộp lego star wars cũng có giá trị tương tự với bộ đồ, vì thế nên khi mặc bộ đồ này lên người cô không cảm thấy bản thân mình có chút gánh nặng nào.

Kế đến chính là công việc đòi hỏi tính kỹ thuật và tinh tế cao. April cẩn thận uốn tóc, trang điểm theo phong cách Âu Mỹ. Sau khi cô tán đều phần kem nền, kem che khuyết điểm và cả phấn phủ lên thì tiếp theo cô lại điểm lên má mình một lớp má hồng. Cô phết thêm một tí phấn highlight để làm nổi bật các đường nét trên khuôn mặt. Phần mũi được cô sử dụng contour khiến sống mũi có cảm giác cao và thẳng, chân mày được kẻ sắc sảo theo phong cách của Châu Âu và Mỹ. Vùng mắt được cô phủ lên màu nâu đất, khiến ánh mắt trở nên có chiều sâu hơn. Bên cạnh đó cô còn chấm thêm vài đốm tàn nhan nhỏ ở hai khu vực gò má.

Bàn trang điểm đầy các món đồ nhìn đến hoa cả mắt nhưng hiệu quả của nó lại khiến người ta kinh ngạc. Một cô gái vốn dĩ dịu dàng như hoa, thoắt cái đã trở thành một cô gái có nét giống nhân vật Hermione  trưởng thành đến ba bốn phần, April vui vẻ cầm điện thoại lên selfie vài tấm trước gương. Cô chụp chừng cả trăm tấm, sau đó lại xóa đi những tấm không vừa ý và chỉ chừa lại 3 tấm duy nhất. Kế đến cô chỉnh sáng và màu sắc cho tấm hình. Sau đó cô đeo lên mình một chiếc túi nhỏ, mặc áo khoác và đi ra ngoài.

Khách sạn nơi cô ở không phục vụ bữa sáng, April mua một tách trà đen và bánh croissant ở nhà hàng Pret A Manager cách đó không xa. Khi mua xong, cô trở về phòng ngồi trên đầu giường vừa nhâm nhi bữa sáng, vừa ngắm nhìn phong cảnh xung quanh, vô tình cô nhìn thấy gió suýt thổi cái mũ của một quý ông người Anh, xuýt chút nữa thì cô đã bật cười.

Cô bắt tàu điện ngầm đến ga Euston rồi tiếp tục đi đến trạm Watford Junction  thêm khoảng nửa tiếng, kế đến cô ngồi xe buýt để trung chuyển đến chỗ cần đến.

Xung quanh phim trường được trưng bày những bức tượng hình các con cờ trong bộ cờ vua và giấy dán tường từ những tờ báo cũ. Mọi tin tức trên đấy đều liên quan đến các nhân vật trong Harry Potter. April đứng giữa trời lộng gió, đầy mây cố gắng chụp hình. Mãi cho đến khi cô nhìn thấy người xếp hàng lấy vé ngày một đông thì cô mới miễn cưỡng đổi vé để vào studio.

Lối vào được dán đầy những câu thoại nổi tiếng trong phim, April thích nhất câu nói của cụ Dumbledore: It is not our abilities that show what we truly are. It is our choices. ( Không phải khả năng mới cho chúng ta biết chúng ta thật sự là ai, mà là sự lựa chọn.)

Đối với April, sự lựa chọn tốt nhất là quy luật sống còn. Cô chưa bao giờ là người có nhiều sự lựa chọn, tuy mọi thứ đều có hạn nhưng cô vẫn luôn cố gắng chọn lấy một điều kiện tốt nhất cho mình.

Khi bước vào trong đại sảnh, mọi người ai cũng tất bật xếp hàng để chụp ảnh cùng với tấm poster của lâu đài Hogwarts. April nhờ hai mẹ con người Anh đứng sau chụp giúp mình một tấm ảnh, sau đó cô cảm ơn họ. Khi hai người họ đã đi, April mới yên tâm mở album ảnh ra xem, quả nhiên, trong ảnh có thể thấy cô cao chừng 1m50, cô giận đến mức phồng cả miệng, đành phải trông cậy vào đấng toàn năng là Photoshop thôi.

Chuyến tham quan bắt đầu vô cùng thú vị. Trong sảnh tổng hợp đầy đủ các video tương tác lẫn nhau giữa các nhân vật, cách họ tạo nên nhân vật Dobby, còn có thể nhìn thấy các bộ đồ được các nhân vật sử dụng trong phim và cả các câu chuyện phía sau hậu trường.

Lúc này, mặt hạn chế của việc đi du lịch một mình đã dần được bộc lộ, April mặt dày đứng sau bốn năm đứa trẻ thích thú chơi với cây chổi đang trôi lơ lửng, ánh mắt của bọn nhỏ hạnh phúc nhìn về phía bố mẹ đang quay, chụp hình như thể mình đang chứng kiến một khoảnh khắc đầy nhiệm màu. April đứng một mình ở cuối hàng, tay cầm đũa phép đã thấy vô cùng ngại rồi, lúc này nhờ người chụp giúp cũng không cũng không ngại bằng việc cứ đắn đo chiếm lấy thời gian của người khác, do dự một lúc cũng đã đến lượt cô chụp ảnh.

Đến khi April đứng trước cây chổi thần, không biết từ đâu có một cậu bé nhận ra nhân vật cô đang cosplay(15) rồi kéo tay ba mẹ mình chỉ về phía April, gọi lớn: Hermione! Hermione! April nghe thế ngượng ngùng cúi đầu, trong lòng liên tục tự thúc giục bản thân nhanh chóng kết thúc việc trải nghiệm cây chổi thần này, cô đưa bàn tay trống rỗng ra bắt lấy, chỉ trong vài giây, cây chổi bay lên trên không trung một cách vô cùng kỳ diệu. 

Có thể phần lớn du khách đều là người Anh. Khi họ nhìn thấy April hóa trang giống Hermione cũng không có ai cổ vũ hay bàn tán quá đà. Ba mẹ của cậu nhóc bước đến nói chuyện với cậu nhóc, rồi mỉm cười hiền hậu với cô, sau đó dắt cậu nhóc đi.

Chỉ có một cặp tình nhân, trông họ giống như là du học sinh Trung Quốc. Họ gọi April đến, cô gái nọ vô cùng phấn khích cho April xem tấm hình cô nàng vô tình chụp được. Trong tấm ảnh, April đang ngẩng đầu lên vì phấn khích bởi vì cây chổi trong tay đã thật sự bay lên. Đôi mắt cô sáng long lanh, mái tóc xoăn nhẹ cũng hơi giương lên cao vì hạnh phúc. Nụ cười bẽn lẽn nơi khóe miệng nhưng lại toát lên vẻ thần thái, trông cô hệt như một cô phù thủy lạc giữa thế giới của Muggles(16) vậy.

“Quả nhiên là chỉ có đồng hương mới hiểu nhau!” April khẽ thốt. Cô gái kia nhận ra lời nói từ sâu trong ánh mắt cô nên đã dò hỏi liệu rằng April có muốn cô ấy gửi hình qua wechat cho cô không, April nghe thế thì vội vàng đồng ý.

Cô gái thấy April hay ngượng nhưng lại dễ nói chuyện, thì dè dặt hỏi: “Tấm này nhìn chị xinh thật đấy! Chắc hẳn chị là dân cosplay chuyên nghiệp! Em có thể đăng hình chị lên instagram không? Em nhất định sẽ photoshop lại đàng hoàng, đến lúc đó em sẽ gửi cho chị!”

April vội vàng xua tay giải thích, mình chỉ thích cách phối đồ của Hermione thôi chứ không phải dân cosplay chuyên nghiệp. Cô gái nghe thế thì lại càng có hứng hơn, năn nỉ nói cô là cô ấy có thể không đăng hình lên instagram nhưng chỉ đăng lên story thôi được không.

Khi nghe cô ấy nói rằng, cô ấy sẽ đăng hình mình lên instagram thì April thoáng do dự, nhưng nếu chỉ là đăng story trong vòng 24 tiếng, hơn nữa chỉ có những người follow mới thấy, tính riêng tư lại còn rất cao. Nghĩ một hồi lâu, cuối cùng April cũng đồng ý, còn thuận tiện follow instagram của nhau.

Bạn trai của cô gái rất lịch sự, anh ta đứng cách hai người họ vài bước, đợi đến khi bạn gái mình và April trao đổi xong xuôi mới gật đầu coi như chào hỏi cô, rồi sau đó cúi đầu xem tiếp. Cô gái kia nâng cao điện thoại đến trước mặt anh ta nói gì đó, anh ta chỉ mỉm cười xoa đầu cô ấy.

April chăm chú theo dõi hai người họ, tựa như có thể thấy được bản thân của lúc trước.