Chương 99: Nó sống (23)

Bị đe dọa uy hiếp một hồi, mèo không dám hó hé, chỉ có thể nghẹn câu "sao cậu không tự đưa cho Diêm Tục" trong cổ họng.

Nó tổn thương ngậm túi thuốc, theo chân Lâm Gia quay lại tiệm xăm.

Lúc trở về thì ba người vẫn còn đang xem album, hoàn toàn không phát hiện ra họ đã rời đi một lát.

Thế thì chắc chắn album có vấn đề, nếu không đã chẳng tốn nhiều thời gian như thế.

Lâm Gia nhìn lướt qua những nơi khác, sau khi chắc chắn không có manh mối gì thì đứng một bên chờ.

Rất nhanh sau đó, Diêm Tục đã quay đầu lại.

Lâm Gia chờ Diêm Tục báo tình hình, Diêm Tục giơ cuốn album trong tay lên: "Có vấn đề."

Lâm Gia: "Chuyện gì?"

Diêm Tục kể lại tình hình cho Lâm Gia: "Phải hỏi người cá thôi."

Không chờ Lâm Gia lên tiếng, Diêm Tục đã quay lại hỏi hai anh em họ Liên: "Có biết phải hỏi gì không?"

"Anh đang thử chúng em ạ?" Liên Tâm thở dài, "Anh đã nói rõ thế rồi, còn không biết anh muốn hỏi người cá cái gì thì chúng em ngu quá."

Liên Diệp nói: "Hỏi liên quan đến album ảnh, chủ yếu là những bức ảnh bị ẩn đi ở phần sau của cuốn album."

Diêm Tục khích lệ: Thông minh."

Lâm Gia: "..."

Nếu thế này đã coi là thông minh thì tiêu chuẩn thông minh của Diêm Tục với những người khác thấp thật.

Thấp đến mức làm người ta tức điên.

Nếu đã chốt sẽ đi hỏi người cá thì không cần ở lại tiệm xăm này nữa.

Mùi của tiệm xăm này quá khó ngửi, Lâm Gia rời đi đầu tiên.

Diêm Tục nhìn Lâm Gia, để Liên Diệp và Liên Tâm đuổi theo trước. Đợi hai anh em họ Liên rời tiệm xăm thì Diêm Tục mới ra ngoài, mới được mấy bước thì mèo đã gọi hắn.

"Này." Mèo làm đúng nhiệm vụ, nó nói, "Chuẩn bị cho cậu đấy, đến lúc thay thuốc cho vết thương của cậu rồi."

Diêm Tục nhìn túi thuốc mà mèo đang ngoạm, sau đó cúi xuống cầm lấy rồi hỏi: "Mày chuẩn bị hay Lâm Gia chuẩn bị."

Mèo không do dự: "Tôi."

Diêm Tục: "Ờ."

Hắn cười lạnh trong lòng, hắn chợt phát hiện một chuyện thú vị, ý niệm của mình lại theo phe người ngoài, cụ thể là hướng về Lâm Gia. Nhưng Lâm Gia nghĩ hắn và mèo dung hợp rồi thì sẽ mất đi ký ức khi làm mèo à?

Hắn nhìn mèo, sẽ mất ký ức thật sao?

Nhưng hắn và Lâm Gia có thái độ trái ngược, hắn cho rằng sẽ không đâu, hắn nghĩ mình sẽ vẫn nhớ được tất cả ký ức từ góc nhìn của mèo sau khi dung hợp, sẽ nhớ tất cả những kỷ niệm khi ở cạnh Lâm Gia, sẽ nhớ tất cả những chuyện mèo và Lâm Gia cùng làm.

Mèo thấy Diêm Tục đang cười thì nói: "... Cậu tức phát điên rồi à?"

"Đúng rồi đấy." Diêm Tục xách mèo lên, hắn tức điên thật rồi, hắn muốn biết rốt cuộc Lâm Gia có ý gì, hắn muốn biết liệu có phải mình cả nghĩ hay không.

Mèo nói: "Cũng có phải cậu không biết Lâm Gia như thế nào đâu, Lâm Gia là loại lòng dạ hiểm độc, làm gì có chuyện nhớ mua thuốc cho cậu, thế nên đừng tức giận."

Diêm Tục cay nghiệt nói như đang nghiến răng nghiến lợi: "Đây là lần đầu tiên tao mong chờ được dung hợp với mày."

Mèo nói: "Nhưng tôi vẫn chưa muốn dung hợp với cậu lắm..."

Thấy vẻ mặt Diêm Tục, mèo im luôn.

Lâm Gia bước đi không nhanh, anh đang chờ mèo đưa thuốc cho Diêm Tục.

Một lát sau đã nghe thấy tiếng động phía sau, anh đoán Diêm Tục đã lấy thuốc nhưng cũng không quay đầu lại xem.

Liên Diệp và Liên Tâm đã thấy thuốc trên tay Diêm Tục, Liên Diệp vội hỏi: "Anh ơi, anh khó chịu ở đâu ạ?"

Liên Tâm thì tinh tế hơn, thấy đều là các loại thuốc điều trị chấn thương thì lo lắng hỏi: "Anh, thuốc này của anh ạ? Anh bị thương à?"

Diêm Tục bất cần: "Trước đó có vết thương nhỏ thôi, không đáng ngại."

Hắn vừa nói vừa nhìn Lâm Gia đi đằng trước.

Hắn nhìn chằm chằm bóng người cao lớn phía trước, nhìn đến khi bọn họ quay lại chỗ người cá.

Vì Diêm Tục đề nghị phải hỏi người cá nên Lâm Gia dừng lại ở chỗ phấn viết, cúi người nhặt viên phấn dưới đất lên.

Diêm Tục đi tới nói: "Để Liên Diệp viết đi, cho cậu ấy rèn luyện."

Lâm Gia nhìn Diêm Tục, nếu Diêm Tục đã nói đến thế này thì tất nhiên Lâm Gia sẽ không đi cướp việc, anh đưa phấn cho Diêm Tục.

Nhưng Diêm Tục lại không nhận, hắn nghiêng người vẫy tay với Liên Diệp đã đang theo sau mấy bước: "Liên Diệp."

Liên Diệp chạy tới, Diêm Tục nói: "Cậu viết đi."

Liên Diệp vội đáp: "À vâng."

Hai tay cậu ta đưa tới trước mặt Lâm Gia, Lâm Gia đưa phấn cho Liên Diệp, mặt lạnh tanh lùi mấy bước về sau, chừa chỗ cho Liên Diệp viết thông tin.

Diêm Tục nhìn Lâm Gia, rồi lại nhìn Liên Diệp: "Đừng căng thẳng."

Liên Diệp trịnh trọng gật đầu: "Vâng ạ."

Diêm Tục đi hỏi người cá, hắn đi tới chỗ đất ẩm ướt rồi dừng lại trước người cá.

Tốc độ biến dị của người cá trong bong bóng cá cấp cao chậm hơn một chút so với đám mây cấp thấp, người cá trong bong bóng cá cấp cao hưởng thụ bầu không khí chết chóc mà mình tạo ra hơn.

Chuyện liên quan đến Lâm Gia nên Diêm Tục không trì hoãn thêm nữa, hắn giơ cuốn album lấy ở Tiệm Xăm U Ảnh lên trước mặt người cá rồi hỏi: "Cuốn ảnh mẫu này có phần sau phải không."

Người cá nói: "Phải."

Đây là đáp án tất nhiên, Diêm Tục không kịp quay lại cạnh Lâm Gia đã lập tức cúi đầu xem nửa sau của cuốn album, bong bóng cá cấp cao cụ thể hóa sự vật rất nhanh, ngay cả ngọn núi cũng có thể hiện ra chỉ trong vài giây chứ đừng nói là nửa sau của cuốn album.

Ở chỗ cách người cá xa hơn một chút, Lâm Gia xem hết thông tin Liên Diệp ghi lại, xác nhận không có lỗi xong thì ngẩng đầu nhìn Diêm Tục.

Anh thấy Diêm Tục cúi đầu lật album, lúc này Liên Tâm lại đi tới với vẻ mặt khó coi.

"Anh hai, anh Gia." Sắc mặt Liên Tâm rất kỳ lạ, cô liên tục nhìn quanh, "Hai người cũng nghe thấy tiếng gì đó phải không."

Liên Diệp đang định nghe thử, Lâm Gia lại nói: "Đừng nói chuyện!"

Người cá nhìn về phía họ, rõ ràng đã nghe thấy câu hỏi của Liên Tâm.

Sắc mặt Liên Diệp Liên Tâm lập tức tái mét, người cá nhếch miệng với họ: "Phải."

Câu này làm Diêm Tục ngẩng đầu lên, xoay người nhìn qua bọn họ.

Sau đó Diêm Tục chạy nhanh tới, Liên Diệp nói không ngừng: "Nguy rồi nguy rồi, có chuyện rồi."

Liên Tâm sợ đến mức mặt trắng bệch, nước mắt trào ra.

Sột soạt sột soạt...

Sột soạt sột soạt...

Giống như có những chiếc loa trên bầu trời, âm thanh "sột soạt" vang vọng khắp cổ trấn.

Câu hỏi mà Liên Tâm vô tình nói ra đã lập tức bị người cá cụ thể hóa.

Lo lắng Liên Diệp sẽ lại hoảng loạn nói ra cái gì đó bị coi là câu hỏi người cá, Lâm Gia nói: "Đi theo tôi."

Anh đi tới chỗ xa hơn, sau đó quay đầu nhìn hai anh em bằng ánh mắt không cho phép dị nghị.

Hai người nơm nớp theo sau, Diêm Tục cũng bước nhanh về phía họ.

Cách người cá đủ xa, Liên Diệp lập tức trách móc: "Em sao thế hả, anh đã nói bao nhiêu lần là không được nói lung tung trước mặt người cá rồi!"

Liên Tâm muốn phản bác gì đó, ngẩng đầu lại chỉ nghe thấy tiếng "sột soạt" trong không trung, thế là lại sợ đến mức cúi gằm mặt nức nở, không dám nói gì nữa.

"Hỏi gì?" Diêm Tục lại gần hỏi.

"Em xin lỗi anh." Liên Diệp đứng chắn trước Liên Tâm, "Liên Tâm bất cẩn..."

"Liên Tâm hỏi chúng tôi có nghe thấy âm thanh hay không." Lâm Gia cắt ngang lời xin lỗi vô nghĩa của Liên Diệp, sau khi nói lại tình hình cho Diêm Tục thì quay sang nhìn Liên Tâm hoảng loạn bất an.

"Không coi là lỗi." Lâm Gia nói, "Ít nhất đã nhắc nhở người khác về sự tồn tại của âm thanh."

Câu hỏi của Liên Tâm là "Có nghe thấy âm thanh gì phải không", mà câu trả lời của người cá là phải.

Điều này chứng tỏ Liên Tâm nghe thấy âm thanh thật, giờ người cá đã cụ thể hóa âm thanh vốn tồn tại ra, nhắc nhở những người khác về sự tồn tại của âm thanh này.

Liên Tâm tủi thân nhìn Lâm Gia: "Thật ạ?"

Lâm Gia: "Cô nghĩ tôi đang an ủi cô à?"

Liên Tâm lắc đầu, thành khẩn nói: "Dạ không, anh Gia không giống người có thể đi an ủi người khác."

Dù là vô tình nhưng dù sao đây cũng là một câu hỏi người cá, Diêm Tục cầm viên phấn trong tay Liên Diệp để quay về chỗ để lại thông tin, viết đáp án của câu hỏi người cá thứ hai lên.

Lâm Gia hỏi: "Âm thanh mà cô nghe thấy như thế này à?"

Liên Tâm gật đầu: "Hình như là tiếng "sột soạt" nhưng mà bé lắm, khi ấy em cũng không chắc chắn có phải mình nghe nhầm không."

Lâm Gia lại hỏi: "Nghe thấy khi chờ Diêm Tục hỏi người cá?"

Liên Tâm lại lắc đầu: "Thực ra... em nghe thấy từ lúc đi trên đường rồi, nhưng em nhìn theo hướng có âm thanh thì không thấy gì cả. Em tưởng là do mình căng thẳng quá."

Liên Tâm vốn không để tâm đến âm thanh này, thực ra thính lực của cô chỉ bình thường, không thể có chuyện cô nghe thấy mà những người khác không nghe thấy.

Thế nên mới nghĩ là mình nghe lầm.

"Nhưng âm thanh đó không hề biến mất, như đang đi theo chúng ta vậy."

Nghĩ đến việc âm thanh này tồn tại thật, Liên Tâm tỏ ra vô cùng sợ hãi: "Lúc anh Diêm hỏi người cá thì âm thanh còn rõ ràng hơn, thế nên em mới đi hỏi mọi người, thật sự xin lỗi, lúc ấy em sợ quá nên quên mất lời dặn của anh Diêm, em xin lỗi."

Lâm Gia nghe Liên Tâm nói vậy thì nhìn ra xa, cổ trấn khổng lồ trải dài trước mắt, khe hở giữa các ngôi nhà tạo thành một con đường dài, bao quanh toàn bộ thôn trấn như mạng nhện.

Rất khó để phát hiện ra nếu có thứ gì đó đi theo sau bọn họ trong môi trường địa lý như thế này.

Quả thực việc Liên Tâm vô tình hỏi người cá không coi là chuyện quá tệ với họ.

Liên Diệp lí nhí hỏi: "Anh Gia, ai đang đi theo chúng ta vậy?"

"Ai?" Lâm Gia không nhìn nữa mà quay sang Liên Diệp, "Hẳn là cậu phải hỏi thứ gì đang đi theo chúng ta."

Mặt Liên Diệp lại trắng bệch.

Rất nhanh sau đó, Diêm Tục ghi thông tin xong quay lại, hắn đưa cuốn album cho Lâm Gia.

"Nửa sau có rồi." Diêm Tục nói.

Lâm Gia nhận lấy, lật rất nhanh qua nửa đầu cuốn album, sau đó nhìn vào nửa sau bị người cá giấu đi.

Dù tất cả đều là ảnh nhưng có sự khác biệt rõ ràng giữa hình ảnh ở nửa đầu và hình ảnh ở nửa sau.

Ảnh ở nửa đầu giống các mẫu sưu tầm trên mạng hơn, thậm chí còn có watermark trên ảnh cho thấy nguồn gốc của bức ảnh. Còn ảnh ở nửa sau không phải là ảnh khách hàng của Tiệm Xăm U Ảnh, mà là bản phác tay.

Trong những bức phác thảo này, Lâm Gia nhìn thấy "Chín con rồng kéo quan tài", thấy "Bữa tiệc ma quỷ", thấy "Quan Công mở mắt"... và một số bản vẽ không xuất hiện ở sau lưng của những người bị cuốn vào.

Thời gian sáng tác được ghi ở góc dưới bên phải của những bản phác thảo này, cụ thể đến tận ngày tháng năm.

Nhưng khoảng cách thời gian lại rất dài, ví dụ như "Thập giá trăng sao" và "Quan Công mở mắt", "Thập giá trăng sao" được sáng tác vào ngày 12 tháng Mười hai năm 1951, "Quan Công mở mắt" thì được sáng tác vào ngày mùng 5 tháng Bảy năm 1989.

Thời gian sáng tác bức "Chín con rồng kéo quan tài" là ngày mùng 8 tháng Mười hai năm 2018, bản vẽ cuối cùng tên là "Biển lửa vô tận" thì được sáng tác ngày 12 tháng Mười hai năm 2022.

Kéo dài trong suốt bảy mươi mốt năm.

Hết chương 99.