Tháng tư trời đất bừng tỉnh, vạn vật sinh sôi.

Khu Tân Cát nằm ở phía Bắc, những ngày này thời tiết dễ chịu vô cùng. Dưới lầu, cây đào đã trổ hoa, một nhánh đào vươn ngang qua cửa sổ, từng đóa hoa hồng phấn phủ khắp cành cây.

Lá xanh hoa hồng, rực rỡ sáng bừng, hòa cùng vài tiếng chim hót vang vọng, tạo nên một khung cảnh xuân sắc tràn trề, chỉ cần thoáng nhìn cũng đủ khiến lòng người phấn chấn.

Thế nhưng, người trên giường lại cau mày đầy khó chịu, giữa tiếng chim ríu rít trong trẻo, cậu buột miệng chửi thề một câu, tâm trạng rõ ràng chẳng mấy tốt đẹp.

Yến Trầm mở mắt, khuôn mặt đầy vẻ hằm hằm, đôi mắt đen sâu, lộ rõ khí chất của người vừa tỉnh dậy. Cậu đấm một cái lên chăn, miệng rủa: "Mẹ nó, ngày nào cũng kêu."

Từ cuối tháng ba, bầy chim chết tiệt này đã đậu trên cây, mỗi sáng tầm bảy giờ rưỡi bắt đầu hót. Tính Yến Trầm vốn khó chịu khi phải dậy sớm, nếu đây là một chiếc đồng hồ báo thức, chắc chắn cậu đã đập nát từ lâu. Nhưng khổ nỗi, đây lại là loài có cánh, cậu chỉ có thể đóng kín cửa sổ, kéo rèm lại, rồi chui vào chăn trùm kín đầu, lật người tiếp tục ngủ.

Chừng vài phút sau, cậu bất ngờ hất chăn ra, tóc tai rối bù, chân đi đôi dép lê lẹp xẹp bước vào phòng tắm. Xong việc, cậu nhắm mắt rửa tay, định bụng lững thững quay lại phòng ngủ thêm giấc nữa, nhưng ánh mắt bất ngờ dừng lại nơi người đang ngồi trên ghế sô pha. Đôi mắt híp lại vì buồn ngủ bỗng trợn to: "Anh sao vẫn còn ở đây?" Bình thường giờ này Giang Du đã ra khỏi nhà.

Giang Du khẽ lướt ánh mắt qua người Yến Trầm đang mặc áo choàng tắm. Chiếc đai lỏng lẻo từ lâu đã tuột, để lộ một mảng lớn trước ngực, phía dưới rốn là một dải lông bụng lưa thưa kéo dài xuống quần trong, vừa hoang dã vừa quyến rũ.

Anh chứng kiến toàn bộ trạng thái từ lúc cậu vào nhà vệ sinh cho đến khi tỉnh ngủ. Giờ thấy cậu tóc tai rối tung, đôi mắt ngơ ngác đứng đó, anh cảm thấy thú vị không thôi.

Giang Du làm như không để ý, chuyển ánh nhìn, nâng cốc nước nhấp một ngụm rồi mới đáp: "Hôm nay là thứ bảy, anh có thể ra ngoài lúc chín giờ."

Yến Trầm nhìn Giang Du như nhìn một chiến binh quả cảm. Cậu gãi đầu, chậm rãi bước qua, ánh mắt hiện lên sự thán phục: "Anh đúng là mạnh mẽ thật."

Đêm qua hai người dây dưa đến muộn, sáng hôm sau anh vẫn dậy sớm đúng giờ. Bình thường đi làm lúc tám giờ sáng, anh tuyệt đối sẽ đến từ bảy giờ năm mươi, chưa bao giờ trễ.

Giang Du khẽ mỉm cười. Hai người vốn có thói quen sinh hoạt khác nhau. Anh rót một cốc nước ấm pha mật ong đưa đến trước mặt Yến Trầm. Thấy cậu uống vài ngụm, anh hỏi: "Muốn ăn gì cho bữa sáng?"

Thật ra thời gian gần đây, số lần tự nấu bữa sáng chỉ đếm trên đầu ngón tay. Thứ nhất, đi vài phút là có hàng ăn sáng. Thứ hai, với giờ giấc của người nào đó, bữa sáng cũng có thể coi là bữa trưa rồi.

Yến Trầm ngáp dài, lười biếng đáp: "Ngọt."

Câu trả lời này Giang Du đã sớm đoán được.

Anh đứng dậy mở tủ lạnh, lấy ra vài lát bánh mì sandwich cắt dày, thêm trứng vào sữa, khuấy đều thành hỗn hợp vàng óng rồi nhúng bánh mì vào. Sau khi luộc tôm xong, anh vớt bánh mì lên, cho vào chảo rán. Khi bánh đã định hình, anh lấy ra, rưới mật ong lên rồi phủ một lớp dâu tây thái lát.

Yến Trầm rửa mặt xong, một tay bê phần bánh ngọt của mình, tay kia mang đĩa tôm luộc đặt lên bàn ăn. Giang Du lại pha hai ly yến mạch, bữa sáng của cả hai nhanh chóng được dọn ra.

Yến Trầm dùng thìa xúc một miếng bánh bỏ vào miệng, nhai vài lần rồi lại tự thêm chút mật ong, lần này cậu hài lòng nheo mắt: "Trước đây em ghét sữa lắm, nhưng giờ ăn cũng thấy ngon phết."

Giang Du đang bóc tôm. Anh thường chọn ăn thịt vào buổi sáng. Sau khi lột vỏ tôm, anh đưa đến bên môi Yến Trầm. Cậu há miệng cắn lấy, nhai rồi nuốt xuống: "Tôm này ngọt, lần sau cứ mua chỗ đó."

Việc đi chợ hiện đã giao cả cho Yến Trầm. Dù phần lớn trong tủ lạnh là rượu, ít ra vẫn còn bóng dáng của rau củ và thịt.

Giang Du khẽ đáp một tiếng.

Một lúc sau, Yến Trầm đột nhiên lên tiếng: "Nghe nói phó lãnh đạo sắp tới."

Dự án 108 vẫn đang bị nhiều bên giám sát. Lần trước lãnh đạo của tỉnh Ung Châu đến thị sát, hơn hai mươi ngày sau, phó lãnh đạo lại sắp ghé. Chỉ một câu nói từ cấp trên mà dưới này phải quay cuồng chuẩn bị, quản lý nghiêm ngặt, đảm bảo không xảy ra bất kỳ sơ suất nào.

Giang Du rút tờ giấy lau tay, nhấp một ngụm sữa rồi mỉm cười nói: "Tin tức của Yến thiếu đúng là nhanh nhạy thật."

Yến Trầm nghe vậy liền nhếch môi, khuỷu tay cậu gõ nhẹ lên thành cốc thủy tinh, dáng vẻ uể oải tựa vào ghế: "Ung Châu thú vị thật, năm năm mà thay hai lãnh đạo."

Lãnh đạo được điều từ kinh thành xuống, phó lãnh đạo thì gốc rễ tại địa phương. Những năm qua, quan hệ trên dưới đã tạo thành một mạng lưới chằng chịt. Có câu nói "Cường long bất áp địa đầu xà" (rồng mạnh không chèn ép nổi rắn địa phương), địa đầu xà ép được hai con rồng rời đi, giờ chỉ chờ xem thủ đoạn của con rồng thứ ba này ra sao.

Ý nghĩ chợt lóe lên trong đầu Yến Trầm. Khi đó, lãnh đạo không đi thành phố công nghiệp như thường lệ mà chọn đến Cát Khánh, có lẽ cũng vì muốn nâng tầm nơi này, biến nó thành bộ mặt đại diện.

Yến Trầm bất giác liếm môi, ánh mắt trở nên sâu thẳm.

Phó lãnh đạo cũng hiểu rõ tình hình, nếu không đã chẳng đến ngay sau đó. Dù họ thống nhất về dự án 108, nhưng chưa chắc đã không tìm cớ gây chuyện.

Cậu nheo mắt, suy nghĩ nhanh chóng vận hành. Chỉ cần đạt được thỏa thuận với phó lãnh đạo, kéo dài thời gian đối đầu cũng không phải không thể. Đến lúc đó, dự án 108 chắc chắn không thể hoàn thành đúng hạn, khoản nợ chất chồng, không chết thì cũng tróc da. Khi ấy Giang Du sẽ xử lý thế nào? Nếu anh không có cách giải quyết thì chỉ còn...

Những toan tính hiểm độc trong đầu cậu như chực trào ra. Yến Trầm ngừng nhai, ánh mắt trầm ngâm dừng trên chiếc cốc.

"Bé yêu, đang nghĩ gì thế?"

Một giọng nói ngắt ngang dòng suy nghĩ. Yến Trầm ngẩng lên nhìn Giang Du. Đối phương khẽ mỉm cười, tay áo xắn lên đến khuỷu, dáng vẻ ung dung nho nhã.

Yến Trầm thu lại ánh mắt, mỉm cười mở miệng: "Ngoài anh ra, em còn có thể nghĩ gì?"

"Vậy sao?" Giang Du đáp lại bằng giọng không nặng không nhẹ, thân mình hơi nghiêng về phía trước, anh đưa tay vuốt nhẹ cằm đối phương, gương mặt cũng mang theo nét cười, giọng nói dịu dàng chậm rãi: "Anh còn tưởng Yến thiếu lại đang nghĩ mấy chuyện xấu xa gì đó."

Khuôn mặt Yến Trầm lập tức hiện lên vẻ vô tội, đôi mày hơi nhướng mang theo chút kinh ngạc: "Trong lòng anh, em là kiểu người tính toán với bé cưng của mình sao?"

Gương mặt của Giang 'Bé cưng' Du không hề biến đổi chút nào, vẫn giữ giọng nhẹ nhàng đáp: "Đương nhiên không phải."

Nếu là người khác, lúc này chắc chắn sẽ thuận theo câu nói mà xuống thang, nhưng Yến Trầm thì không. Cậu với cái da mặt dày như tường thành, chẳng hề biết thế nào là vừa đủ, hừ nhẹ một tiếng rồi mở miệng: "Anh nghĩ em tệ đến thế, vậy phải bồi thường cho em thế nào đây?"

Giang Du bật cười khẽ, thong thả hỏi lại: "Yến thiếu muốn được bồi thường gì?"

Yến Trầm trầm ngâm một lúc, đầu ngón tay gõ nhịp trên mặt bàn, cuối cùng ngả người dựa vào lưng ghế: "Mai lúc em đi, tiễn em một đoạn."

Sắp đến Thanh Minh, Yến Trầm ở khu Tân Cát cũng đã hơn hai mươi ngày, thời điểm này cần về quê tảo mộ.

Giang Du đồng ý ngay.

Thấy đã gần tám giờ rưỡi, Giang Du mặc quần áo ra ngoài, Yến Trầm thu dọn bát đũa của cả hai xong, cho chó ăn rồi quay lại ngủ bù thêm một giấc trước khi rời nhà đến quán Minh Sĩ.

Minh Sĩ là một quán bi-a nằm dưới tầng hầm, được xem là một trong số ít những địa điểm giải trí ở khu Tân Cát. Ngay ngày thứ ba sau khi đến đây, Yến Trầm đã tìm ra nơi này. Thường vào lúc Giang Du bận công việc, cậu sẽ đến đây chơi giải khuây.

Cậu vừa bước vào, đã có một giọng nói vang lên chào đón: "Anh Yến đến rồi!"

Tiểu Đường chạy tới, miệng không ngớt gọi "anh" một cách thân thiết: "Anh Yến, lát nữa chơi vài ván nhé, cái bàn mà anh thích em giữ sẵn cho rồi." Ánh mắt hắn nhìn hai chú chó oai phong lẫm liệt bên cạnh Yến Trầm, định đưa tay vuốt lông nhưng bị ánh mắt sắc lạnh của con chó lớn dọa cho rụt ngay về, cười gượng: "Anh Yến, cả quán này ai cũng khen anh nuôi chó giỏi."

Tầm hơn mười ngày trước, vị khách này bất ngờ dắt theo hai con chó đến Minh Sĩ, không cần mấy cô gái bồi chơi cũng không nhờ huấn luyện viên chỉ dẫn, chỉ đánh vài ván một mình. Lúc không chơi nữa thì ra quầy bar phía trước uống rượu, ở lì cả buổi chiều rồi rời đi. Dáng vẻ nổi bật, kỹ năng đánh bi-a cũng chẳng phải dạng vừa, khiến mọi người ấn tượng mãi không quên.

Dù Yến Trầm không đáp lại, Tiểu Đường cũng chẳng thấy lúng túng, vì từ trước đến giờ đối phương vẫn thế. Khi vui thì nói vài câu, nhưng phần lớn đều là thái độ nửa vời, chẳng buồn để ý. Không ai bảo cậu cao ngạo, vì vốn dĩ người này đã mang lại cảm giác "không để ý mới là chuyện bình thường."

Hắn tiếp tục ba hoa, lại khen chó một lần nữa, rồi như chợt nhớ ra điều gì đó, hắn nói: "Anh Yến, anh Phương muốn mua chó của anh, nói giá một vạn, nhờ tôi hỏi anh có bán không."

Yến Trầm hơi nhướn mày, vẻ mặt thoáng nét thú vị: "Mua chó của tôi?" Giọng cậu trầm ấm mà quyến rũ, âm cuối khẽ nhấc lên, khiến người ta không đoán được cảm xúc ẩn trong đó.

Tiểu Đường cười nịnh: "Anh Yến, em nói giống chó này là hàng hiếm, lại được anh nuôi khéo, nhìn oai phong bệ vệ quá đi." Hắn cười giả lả: "Anh Phương là người thường hay tới quán chơi ấy, hai cánh tay xăm hình ấy mà."

Hắn liếc quanh hai bên, hạ giọng nói nhỏ: "Nghe bảo lát nữa anh Phương sẽ đến. Nghe đồn anh ta có quan hệ cả hai phe hắc bạch, anh Yến, anh nên cẩn thận một chút."

Tiểu Đường vừa dứt lời đã thấy người đàn ông đẹp đến mê hoặc trước mặt mình bỗng bật cười, tiếng cười trầm thấp vang lên trong quán bi-a, như thể vừa nghe được chuyện gì buồn cười lắm. Gương mặt cậu mang theo vẻ vừa thú vị vừa vui sướng.

Đôi mắt Yến Trầm ánh lên chút tò mò: "Được thôi." Cậu cất giọng nhàn nhạt: "Tôi chờ anh ta đến."

Sau khi chơi hai ván, khoảng bốn mươi phút sau, một bóng người xuất hiện bên cạnh cậu, bóng dáng dài hẹp che khuất ánh sáng: "Anh bạn, cho điếu thuốc nào."

Yến Trầm ngước mắt nhìn, thấy bên cạnh là một gã đàn ông xăm trổ, trên cổ đeo một sợi dây chuyền vàng, lúc này đang kẹp một điếu thuốc đưa đến trước mặt.

Đây chính là anh Phương.

Yến Trầm hờ hững nghiêng đầu, dùng đầu lưỡi chạm nhẹ vào má trong, hoàn toàn không thèm nhìn đến điếu thuốc kia.

Anh Phương có chút mất mặt, thu tay lại, cố giữ nụ cười, ánh mắt hướng đến hai con chó đang ngồi cạnh Yến Trầm: "Anh bạn, giống chó sói Tiệp này của cậu đẹp quá, bán cho tôi được không?"

Quán bi-a không cấm hút thuốc, phía trước còn có quầy bar, nơi mấy kẻ cá cược bi-a thường tụ tập, ồn ào và lộn xộn. Thế nhưng hai con chó bên cạnh Yến Trầm lại ngồi yên lặng như thường, trông như đã quen thuộc với cảnh tượng này, khiến anh Phương nhìn mà yêu thích, định mua về nuôi để chúng ngồi bên mình thế này.

Tâm trạng Yến Trầm khá tốt, cậu gõ nhẹ cây cơ bi-a, đáp gọn: "Không bán."

Bị từ chối dứt khoát như vậy, sắc mặt anh Phương có chút khó coi, nhưng vẫn cố giữ vẻ hòa nhã, nặn ra một nụ cười gượng: "Tôi thật lòng thích hai con chó này của cậu, giá cả có thể thương lượng, hai con tôi trả ba vạn, coi như chúng ta kết bạn. Sau này, chỉ cần cậu mở lời, việc gì trong khả năng tôi đều giúp."

Người trước mắt lảm nhảm không ngừng, như một chiếc hộp âm thanh đáng ghét cứ phát ra tiếng nói. Yến Trầm mất kiên nhẫn, liếc nhìn Jack, lạnh giọng nói: "Cắn hắn."

Giây trước còn mỉm cười, giây sau gương mặt đã sa sầm xuống.

Anh Phương sửng sốt, sau đó liền thấy con chó lớn luôn trung thành, ngoan ngoãn ngồi bên kia đột ngột bật lên, đứng thẳng cao ngang người, trong chớp mắt đã lao đến trước mặt gã, há miệng, nhe ra hàm răng sắc nhọn.

Gã thậm chí có thể cảm nhận được hơi nóng phả ra từ miệng con chó, hàm răng trắng nhởn.

Đầu gối anh Phương mềm nhũn, cả người không vững mà ngã ngửa ra sau. Răng nanh của con chó áp sát vào cổ gã, lập tức khiến gã nổi hết da gà.

Con chó này định cắn vào họng gã!

Ngay lập tức, mồ hôi lạnh túa ra khắp người, sức lực toàn thân như bị rút sạch. Gã trơ mắt nhìn hàm răng nanh áp sát vào cổ mình, lớp da mỏng manh bị răng chạm vào, chỉ cần dùng một chút lực thôi là sẽ mất một mảng thịt.

Jack dùng răng giữ chặt da thịt, nhưng không cắn, chỉ chờ đợi mệnh lệnh tiếp theo.

Yến Trầm liếc nhìn anh Phương đang nằm trên mặt đất, ánh mắt lạnh lùng: "Ném ra ngoài."

Nhận được lệnh, Jack chuyển sang ngoạm lấy cổ áo phía sau, vừa lôi vừa kéo gã ra ngoài, để lại trên mặt đất một vệt dài của cơ thể bị kéo lê.

Mọi người chứng kiến cảnh tượng này đều ngây ra như phỗng.

Kẻ luôn ngang ngược như anh Phương lại bị một con chó kéo đi. Cảnh tượng vừa chấn động vừa buồn cười.

Tiểu Đường sững sờ, trơ mắt nhìn con chó vừa đi ra lại chạy trở vào, ngoan ngoãn ngồi xuống như chưa có chuyện gì xảy ra. Hắn len lén liếc nhìn người trước mặt, phát hiện đối phương vẫn mang vẻ mặt lạnh lùng, giữa chân mày còn vương chút u ám.

Ngay lập tức, khí chất trở nên âm trầm, trong ánh mắt thoáng hiện lên sự hung tợn.

Hắn ấp úng lên tiếng: "Anh Yến, để em lấy chút rượu cho anh, chơi vài ván giải tỏa đi." Nói xong, cũng không đợi câu trả lời, vội vàng lấy vài chai rượu đặt lên quầy.

Yến Trầm liếc một cái, sau đó tiếp tục chơi vài ván bi-a. Người xung quanh dần tụ tập càng lúc càng đông.

Thời gian trôi qua đến chiều.

Khi Giang Du bước vào Minh Sĩ, anh đã thấy phía quầy rượu trước mặt bị một đám người vây kín. Mấy cô gái chơi bi-a đang nhảy múa, ánh đèn mờ ảo chiếu vào chỗ Yến Trầm đang ngồi. Cậu lặng lẽ cầm một ly rượu, nhàm chán xoa đầu chó.

Giang Du lấy điện thoại ra nhắn tin cho cậu, nhưng đối phương lúc này đang mải mê xoa đầu chó, hoàn toàn không liếc nhìn điện thoại.

Giang Du nhìn thoáng qua đám đông chen chúc, cuối cùng từ bỏ ý định tự mình đi vào. Anh vẫy tay gọi một nhân viên phục vụ: "Xin chào, có thể giúp tôi nhắn với vị tiên sinh bên trong một câu được không?"

Nhân viên phục vụ hơi sững sờ, gật đầu đáp: "Được ạ."

Giang Du nói: "Nhắn em ấy uống ít rượu, về sớm nghỉ ngơi."

Không biết trong kia đang nhảy nhót cái gì, tiếng hò hét không ngừng vọng ra. Nhân viên phục vụ gật đầu, nhân tiện lấy rượu tiến lại gần đám đông.

Người này vẫn cầm rượu, trông thấy Tiểu Đường bèn lên tiếng: "Anh Đường, có người nhờ tôi nhắn lại một câu với anh bên cạnh."

Tiểu Đường: "Gì cơ? Anh nói gì?"

"Nhắn một câu."

Tiểu Đường: "À à, nhắn một câu, tôi nghe thấy rồi, anh nói đi."

"Bảo uống xong rượu, về nhà ngủ sớm."

Tiểu Đường ngẩn ra một lúc, vì quá ồn ào nên hắn chỉ gật đầu làm động tác "OK".

Hắn tiến lại gần chỗ ngồi, cúi người xuống nói: "Anh Yến, có người nhờ em chuyển lời cho anh."

Yến Trầm theo phản xạ ngẩng đầu, ánh mắt dừng lại ở Giang Du đang đứng ngoài đám đông, người kia nhìn cậu, khóe môi mang ý cười.

Yến Trầm cũng vô thức nhếch khóe môi, tâm trạng tốt hẳn, cất tiếng: "Cậu nói đi."

Tiểu Đường đáp: "Người đó nói uống rượu xong thì về nhà ngủ với anh ta."

Giang Du nhìn về phía Yến Trầm.

Anh thấy đối phương vốn chỉ hơi cong môi, rồi ánh mắt chợt lộ ra nét sâu xa, ngón tay lướt nhẹ trên màn hình điện thoại.

Giang Du cầm lên xem, trên đó chỉ có vài chữ.

[Bạn trai: Anh được lắm, còn nhờ người nhắn mấy câu tán tỉnh này.]

Giang Du: ?

Anh còn chưa hiểu chuyện gì vừa xảy ra, đã thấy đối phương chen ra khỏi đám đông, dắt theo hai con chó đến bên cạnh anh.

Yến Trầm vui vẻ mở miệng: "Biết em mai đi rồi, chịu không nổi nữa à?"

Giang Du: ......

Yến Trầm nắm lấy tay Giang Du: "Về nhà ngủ thôi."