Ngày 12 tháng 3, Giang Du chính thức lên đường đến khu mới Cát Khánh.

Khu mới Cát Khánh nằm ở phía Bắc, thuộc tỉnh Ung Châu, là khu vực giao thoa giữa ba huyện, dựa lưng vào dãy núi Thanh Lê, bên cạnh còn có sông Vị Hà chảy qua, có thể nói là địa thế "tựa núi kề sông", phong cảnh hữu tình.

Đến buổi sáng, một chiếc xe hơi màu đen di chuyển trên con đường nhựa. Hai bên đường, những hàng cây ven đường vẫn chưa mọc lá non, cành cây trơ trụi nhưng đầy sức sống, bóng cây thỉnh thoảng đổ xuống mặt đường, ánh mặt trời chiếu sáng rực rỡ từ trên cao.

Trợ lý Lưu ngồi ghế phụ, giới thiệu tình hình cho người ngồi phía sau: "Giang tổng, hiện tại chúng ta đang ở trung tâm khu mới Cát Khánh. Đi về phía Đông là huyện Dương Thư, về phía Nam là huyện Môn Xương, còn dọc theo quốc lộ 101 về phía Bắc thì sẽ đến huyện Tây Thanh."

Trợ lý Lưu là người của tập đoàn Giang Thịnh, vài ngày trước đã đến khu mới Cát Khánh để khảo sát. Sau vài ngày ở đây, anh phát hiện mình khá thích nơi này. Các huyện nhỏ không lớn, tính ra chỉ có hai tuyến đường vành đai. Lái xe nửa giờ là có thể đi hết vòng quanh thị trấn, nhịp sống chậm rãi, không khí trong lành, không còn cảnh xe cộ tắc nghẽn hay những chuyến tàu điện ngầm chật kín người.

Giang Du thực ra cũng biết những điều này, nhưng không cắt ngang lời giới thiệu của trợ lý, ngược lại còn hứng thú nhìn ra ngoài cửa sổ. Dưới bầu trời xanh, những đám mây trắng mềm mại như kẹo bông. Anh hỏi: "Huyện Dương Thư có một trường đại học đúng không?"

Trợ lý Lưu đáp: "Đúng vậy, có một trường đại học thuộc nhóm đôi nhất lưu." Huyện Dương Thư là một huyện nông nghiệp điển hình, có một trường đại học khá nổi tiếng. Mỗi năm nơi đây đều tổ chức hội chợ triển lãm nông sản, hiện nay giao thông thuận tiện, các hội chợ giao lưu trong và ngoài nước thường xuyên được tổ chức.

Giang Du đặt tay lên đầu gối, thu ánh nhìn ngoài cửa sổ lại: "Một nơi khá tốt."

Trợ lý Lưu cũng cười đáp: "Đúng vậy, tôi ở đây vài ngày mà cảm giác bớt căng thẳng nội tâm hẳn." Nói đến đây, hắn nhận ra câu nói không phù hợp, nói như thế trước mặt sếp chẳng phải là tự chuốc rắc rối sao? Vì vậy hắn vội đổi chủ đề: "Giang tổng, căn nhà mà ngài bảo tìm không xa chỗ này lắm, chúng ta có cần đến xem luôn không?"

Giang Du nói: "Đi xem đi."

Tài xế điều chỉnh hướng đi, chạy thêm hơn mười phút nữa rồi dừng lại trước một cánh cổng lớn. Một tòa nhà đơn nguyên hiện ra trước mắt.

Giang Du bước xuống xe, trợ lý Lưu giới thiệu: "Đây là căn nhà của ngài. Trước đây, nó được xây dựng cho cán bộ tài chính, sau đó nhân viên dọn đi nên để trống. Ngài xem có hài lòng không?"

Căn nhà này là do anh tìm, cần đáp ứng hai tiêu chí: sạch sẽ và tiện lợi. Đồng thời, phải gần tòa nhà 108 và trung tâm hành chính. Ngoài ra, anh cũng xem xét một số yếu tố khác, chẳng hạn như từ khu dân cư đi bộ vài bước là đến phố ẩm thực, ba bữa sáng trưa tối đều có. Siêu thị, khu mua sắm gần, lái xe đến bệnh viện chỉ mất mười phút. Đặc biệt, khu này không gần trường mầm non, ban ngày yên tĩnh, buổi tối không bị xe cộ làm phiền.

Mở cửa vào nhà, bố cục ba phòng ngủ, hai nhà vệ sinh và hai phòng khách. Căn nhà hướng Bắc-Nam, thông thoáng, phòng khách đặc biệt rộng. Ánh nắng xuyên qua cửa sổ lớn chiếm cả một bức tường, làm căn phòng trở nên sáng sủa.

Giang Du nhìn qua, rồi đi một vòng trong nhà, mỉm cười nói: "Phòng khách khá rộng." Có thể đi hai vòng bằng xe đạp.

Trợ lý Lưu cười nói: "Căn nhà này hơn 140m², không có diện tích chung. Được xây từ mười lăm năm trước, khi đó ít nhà có bốn phòng, nên phòng khách rất lớn."

Giang Du mỉm cười: "Tốt, cậu tìm được chỗ rất khá."

Trợ lý Lưu hỏi: "Giang tổng, vậy đồ nội thất thì sao? Có cần thay không?" Căn nhà đã đầy đủ để vào ở ngay, nhưng một số nội thất trông hơi cũ.

Giang Du đáp: "Nội thất để tôi tự chọn. Những việc còn lại tôi tự làm là được, cậu bận mấy ngày rồi, về nghỉ ngơi đi."

Trợ lý Lưu lập tức tươi cười.

Giang Du để trợ lý và tài xế về trước. Chiều hôm đó, anh đi đến cửa hàng nội thất, chọn một bộ ghế sofa và bàn trà. Trên tường treo vài bức ảnh, mua thêm máy giặt và đồ dùng nhà bếp. Hai phòng ngủ được bố trí gọn gàng, phòng ngủ nhỏ còn lại đặt bàn ghế, chuyển thành phòng đọc sách.

Hai ngày sau, công nhân chuyển đồ nội thất tới. Đồ cũ được vứt bỏ hoặc sửa sang, đến tối ngày 15 tháng 3, căn nhà cơ bản đã hoàn thiện.

Tối hôm đó, Giang Du nhận được lời mời từ quận trưởng nói muốn mời cơm thân mật để chào đón anh. Đây là chuyện bình thường, anh nhận lời và đến đúng hẹn.

Khách sạn Tịch Nguyệt.

Vừa dừng xe ở cổng, một phụ nữ mặc váy dài cùng một người đàn ông trung niên bước ra. Cả hai mỉm cười bước đến: "Đây chính là Giang tổng của Giang Thịnh phải không? Ngưỡng mộ từ lâu, ngưỡng mộ từ lâu."

Người đàn ông nhiệt tình đưa tay ra, gương mặt tròn trịa mỉm cười: "Hôm nay nghe nói Giang tổng đến Cát Khánh, sao không báo trước một tiếng để chúng tôi sắp xếp tiệc chào đón?"

Giang Du mỉm cười bắt tay ông ta, nụ cười trên môi anh hoàn hảo, giọng nói cũng khách sáo: "Quận trưởng Lữ khách sáo quá. Tôi chỉ đến trước vài ngày để điều chỉnh một chút, nếu ông mời tôi trước, e là tôi chưa chắc có thời gian rảnh đâu."

Hai người xã giao vài câu rồi cùng vào phòng bao. Trong phòng đã có vài người ngồi sẵn. Thấy cửa mở, họ đứng lên chào hỏi.

Sau khi bắt tay nói chuyện, mọi người ngồi xuống. Ở đầu bàn tròn để trống ba chỗ, Giang Du chọn ghế bên cạnh để ngồi. Ngay sau đó nghe quận trưởng Lữ mỉm cười nói: "Bí thư có việc quan trọng nên đến muộn. Giang tổng đừng để ý, chúng ta chờ thêm chút nữa."

Ánh mắt Giang Du thoáng trầm xuống. Trên bàn, chỉ có vị trí cao nhất là trống. Ai đến muộn chẳng thể nói vài câu cho qua chuyện, vậy mà quận trưởng Lữ lại nói thẳng "việc quan trọng", chẳng phải ngầm ám chỉ trong mắt bí thư, tòa nhà 108 và tập đoàn Giang Thịnh không phải điều đáng bận tâm?

Chỉ gặp mặt lần đầu đã chơi chiêu ngầm như vậy, xem ra quan hệ giữa bí thư và quận trưởng đã căng thẳng từ lâu.

Anh mỉm cười, trên mặt không để lộ chút cảm xúc nào: "Sao lại để ý chứ, chúng ta cùng chờ một chút là được."

Quận trưởng Lữ lại cười, giới thiệu những người khác trong phòng. Ngoài bốn ban ngành chính, còn có đại diện từ sở tài nguyên, sở xây dựng, sở tài chính, và một giám đốc ngân hàng thành phố. Trong những bữa tiệc thế này, Giang Du luôn ứng xử khéo léo, nói chuyện xã giao trôi chảy, khiến ai cũng mỉm cười, bầu không khí vô cùng hòa hợp.

Khoảng mười phút sau, cửa được đẩy ra. Một người đàn ông ngoài bốn mươi bước vào, lập tức mọi người trên bàn đứng lên: "Bí thư Vương đến rồi."

Người đàn ông có mái tóc đen dày, đeo kính, khuôn mặt thư sinh. Giang Du biết đây là bí thư khu Cát Khánh, Vương Gia Khắc.

So với Lữ Lương khéo léo, vị này có vẻ ít nói hơn. Ông ta nở nụ cười, nói: "Tôi đến muộn, để mọi người đợi lâu rồi."

Ánh mắt ông ta nhìn sang Giang Du: "Vị này chắc là Giang tổng?"

Giang Du đáp: "Vâng, tôi là người phụ trách của Giang Thịnh."

Mọi người đứng dậy dịch chuyển vị trí, Bí thư Vương ngồi xuống, nói: "Mọi người chắc đói rồi, chúng ta không cần câu nệ, vừa ăn vừa nói chuyện."

Món nguội đã được dọn lên trước đó, giờ thêm vài món nóng lần lượt mang lên. Sau vài đũa, Vương Gia Khắc mở lời: "Giang tổng, khoản tiền trong quỹ cứu trợ sẽ được chuyển vào tài khoản khi nào?" Ông cười: "Những ngày này tôi cũng luôn nghĩ về việc này. Tòa nhà 108 bị bỏ hoang lâu nay là mối lo lớn trong lòng mọi người."

Giang Du đặt tay lên chén sứ trắng: "Bí thư, quỹ cứu trợ được vận hành theo mô hình quỹ mẹ-quỹ con-dự án. Tập đoàn Giang Thịnh đóng góp 30%, ngân sách địa phương chi 30%, phần còn lại do vốn xã hội và các tổ chức tài chính chịu trách nhiệm. Phần này đã xong, chỉ cần ngân sách địa phương chuyển khoản, chúng tôi có thể khởi động ngay."

Lữ Lương nói tiếp: "Theo kế hoạch, ngày 18 tháng 3 chúng ta chính thức thi công lại. Bây giờ là ngày 15, theo tiến độ hiện tại, dự án chắc chắn có thể khởi động đúng hạn."

Ông nhìn về phía đại diện sở tài chính và giám đốc ngân hàng. Một người đàn ông với gương mặt niềm nở lập tức đáp: "Bí thư cứ yên tâm, mọi người ở đây đều hy vọng hoàn thành dự án 108 suôn sẻ. Khoản ngân sách đã được phê duyệt, giờ là giai đoạn cuối cùng. Bí thư cứ yên tâm, sáng mai sẽ chuyển khoản, tuyệt đối không làm chậm tiến độ."

Vương Gia Khắc nói: "Vậy thì tốt." Rồi ông hỏi tiếp: "Đội thi công đã tìm được chưa?"

Việc thi công lại tòa nhà 108 là sự hợp tác giữa tập đoàn Giang Thịnh và chính quyền khu Cát Khánh. Hai bên đều có vai trò riêng, Giang Thịnh phụ trách vốn và kỹ thuật, còn các nhà thầu và đội thi công là người địa phương, chủ yếu phụ trách kết cấu thép, xây dựng phần thô, trang trí nội thất, cây xanh, chống thấm, phòng cháy chữa cháy và các hạng mục khác.

Lữ Lương nói: "Cũng xong rồi." Ông cười ha hả, mở miệng: "Chờ công trình này bắt đầu, công nhân xây dựng trong khu chúng ta cũng không cần chạy đi xa nữa."

Vương Gia Khắc thực ra cũng không hỏi thêm gì nhiều. Trong bữa cơm, mọi người trò chuyện vài câu. Giữa chừng, có một thư ký từ tỉnh cũng ghé qua uống hai ly. Đợi đến khi ăn xong, mọi việc cơ bản đã định, cả nhóm ra ngoài về nhà.

Giang Du tự lái xe, anh không uống rượu. Trong phòng bao, máy sưởi khá nóng. Anh đứng ngoài trời hóng gió, chợt nghe tiếng nói phía sau: "Giang tổng, anh cũng chưa về à?" Giọng nói lẫn chút hơi men vang lên.

Anh quay đầu nhìn, người tới chính là Quận trưởng Lữ Lương. Vị này lúc nãy uống mấy ly rượu trắng, giờ khuôn mặt hơi đỏ.

Giang Du khẽ nhếch môi: "Quận trưởng Lữ, tôi đứng đây hóng gió một chút, lát nữa về."

Lữ Lương cười cười, bước lên vài bước, đứng cạnh Giang Du: "Giang Thịnh có thể tiếp nhận dự án 108 này, đúng là giỏi thật." Ông giơ ngón tay cái, cười ha hả nói: "Tôi đã nghe nói Giang tổng là nhân trung long phượng. Hôm nay gặp mặt, quả nhiên phi phàm, thật sự là một tài năng trẻ tuổi."

Giang Du mang theo nụ cười vừa đủ: "Quận trưởng quá khen rồi, Giang Thịnh và dự án 108 đều nhờ vào sự hỗ trợ của Cát Khánh."

Câu này là thật.

Tiếp nhận một tòa nhà dang dở không chỉ đơn thuần giải quyết vấn đề cung cấp nước, điện, thang máy hay bãi đậu xe. Quan trọng nhất chính là xử lý các tranh chấp nợ nần. Nếu không có hàng trăm tỷ đồng cũng không thể lấp đầy hố sâu này. Giang Thịnh tiếp nhận dự án 108 ngoài các yếu tố khách quan lúc đó, còn bao gồm một khoản tính toán kỹ lưỡng.

Giang Thịnh từng đo lường, ngoài giá đất tăng và giá nhà tăng trong những năm qua, lý do lớn nhất là nhờ vào các chính sách hỗ trợ và ưu đãi của trung ương cũng như chính quyền địa phương. Những điều này đảm bảo Giang Thịnh không lỗ, chỉ là vấn đề lợi nhuận nhiều hay ít và thời gian bao lâu mới thu hồi vốn.

Lữ Lương híp mắt, trên người mang chút hơi men, lộ ra dáng vẻ hơi say: "Đây là việc có lợi cho cả dân và nước."

Giang Du trên mặt mang nụ cười nhẹ, lại phụ họa vài câu. Anh nói: "Quận trưởng Lữ, tôi về còn phải xem lại quỹ tài chính, hôm nay xin phép về trước. Hẹn dịp khác có thời gian trò chuyện tiếp."

Lữ Lương lập tức nói: "Được, sau này có cơ hội nhất định phải trò chuyện với Giang tổng thật kỹ."

Ông nhìn Giang Du rời đi, khép mắt lại, lên xe lấy điện thoại ra. Trên màn hình hiện vài cuộc gọi nhỡ. Ông chọn một số để gọi lại, bên kia lập tức bắt máy, nói nhanh: "Anh rể, bên nhà thầu thế nào? Không có chuyện gì chứ?"

Lữ Lương nói: "Không có, Giang Thịnh phụ trách kỹ thuật, không can thiệp vào chuyện này."

Đầu dây bên kia nói: "Thế thì em yên tâm rồi." Giọng nói bỗng trở nên vui vẻ: "Dự án này đổ vào trăm tỷ vốn, dầu mỡ chắc chắn béo bở lắm. Anh rể, anh cứ tùy tiện lấy một phần là phát tài lớn rồi."

Lữ Lương lập tức toát mồ hôi lạnh: "Hoàng Nhàn, nghe kỹ đây. Dự án này có bao nhiêu người đang nhìn chằm chằm. Trước sau đã có ba, bốn người bị bắt rồi. Nếu cậu dám nói linh tinh nữa, tôi không nhận cậu là em vợ đâu."

Lữ Lương bình thường cũng từng lợi dụng sơ hở, nhưng với dự án lớn thế này thì dù cho ông mượn gan cũng không dám động vào. Ai muốn nhúng tay vào đây chẳng khác nào tự tìm chết.

Hoàng Nhàn nói: "Em biết rồi, anh rể. Sau này em sẽ cẩn thận hơn."

Lữ Lương dặn dò: "Tôi giúp cậu lấy được hợp đồng thầu này đã là nể tình lắm rồi. Cậu dẫn theo đám người của cậu làm cho tử tế. Đừng nghĩ đến chuyện cắt xén nguyên vật liệu hay làm qua loa. Theo quy trình chính quy, cậu cũng kiếm được không ít rồi. Đừng tham lợi nhỏ mà thiệt lớn." Ông hạ giọng: "Hôm nay tôi nhìn người của Giang Thịnh đến, còn trẻ mà nói năng, hành xử đều rất chắc chắn. Đây không phải người dễ bị lừa đâu. Đừng giở trò trước mặt cậu ta."

Hoàng Nhàn nói: "Ngành nghề khác nhau, cậu ta có phân biệt được sắt thép thế nào hay sơn tường mấy lớp đâu. Anh rể, anh lo quá rồi." Nghe bên kia còn định nói gì, Hoàng Nhàn vội vàng lên tiếng: "Em nghe bạn bè trên kinh thành nói, người của Giang Thịnh lần này chắc là đã đắc tội với nhân vật lớn nào đó. Nếu không thì chẳng có lý gì lại chạy đến Cát Khánh xử lý đống lộn xộn này. Anh bảo, cậu ta làm vậy được gì?"

Lữ Lương: "Cậu đừng lấy mấy tin đồn nhảm làm thật."

Hoàng Nhàn: "Thật mà." Giọng gã hạ xuống đầy bí ẩn: "Nghe nói là có mâu thuẫn nghiêm trọng với một vị thái tử gia, còn từng tống tay chân của thái tử gia vào tù. Hai người cắn nhau không buông, một người muốn giết chết người kia mới thôi." Giọng gã thấp hơn nữa: "Không phải hội nghị vừa kết thúc sao? Thái tử gia kia càng ngày càng vững chắc. Cậu ta chạy tới đây là để tránh nạn đấy."

Lữ Lương cười nhạt: "Nếu chuyện này thật thì cậu làm sao biết được?"

Hoàng Nhàn: "Này, anh đừng xem thường người ta. Nghe nói trong giới đó ai cũng biết, em là nghe bạn trong hội quán nói đấy."

Lữ Lương nói: "Đừng nhắc mấy chuyện này nữa. Nếu là tôi, tôi sẽ tập trung nghĩ xem phải làm tốt dự án này thế nào." Nói rồi, ông cúp máy, theo cơn say mà nhắm mắt lại.

Trong khi đó, Giang Du – người được đồn đã đắc tội với ai đó – đang ở nhà thay quần áo. Trên màn hình video xuất hiện một khuôn mặt.

Yến Trầm nhìn màn hình điện thoại, hình ảnh không ngừng di chuyển, còn nghe thấy tiếng nước: "Anh định làm gì đấy?"

Giang Du nói: "Tắm."

Yến Trầm lập tức hứng thú, huýt sáo, hăng hái mở miệng: "Bé cưng, anh bật video đi, chúng ta cùng nhau thủ dâm."

Giang Du: "......"

Tác giả có lời muốn nói:

Người ngoài: Nghe nói quan hệ không tốt, cắn nhau sống chết.

Hai người: Vừa gặp đã hôn, tối đến gọi video tình tứ.