Yến Trầm nằm trên giường, mắt khép hờ. Một tay cậu cầm điện thoại, tay kia ấn chặt xuống gối, lòng bàn tay dán vào bề mặt vải mà ấn mạnh. Nghe câu hỏi từ đầu dây bên kia, trong đầu cậu nghĩ, muốn ảnh để làm gì chứ? Còn có thể làm gì nữa.

Cậu dùng lòng bàn tay vò mạnh gối hai lần, giọng nói lại nhẹ nhàng: "Để giới thiệu với bạn bè, bảo rằng Giang thiếu là một nhân tài trẻ tuổi."

Đầu dây bên kia bật cười một tiếng.

Giọng cười truyền qua điện thoại, mang theo chút méo mó của âm thanh kỹ thuật số, nhưng khi rơi vào tai lại khiến người ta cảm thấy ngưa ngứa.

Yến Trầm đưa tay xoa xoa tai, rồi nghe giọng nói trầm thấp bên kia vang lên: "Hay là, Yến thiếu cũng gửi cho tôi một tấm ảnh đi. Để tôi cũng giới thiệu với người khác rằng cậu là một nhân tài trẻ tuổi."

Người này trước giờ vẫn như vậy, một chút cũng không chịu thua thiệt.

Yến Trầm bật cười nhạt trong lòng, nhưng lại cầm điện thoại lên, tùy ý giơ lên chụp một tấm ảnh rồi gửi đi ngay.

Đợi mãi không thấy hồi âm, Yến Trầm bắt đầu không kiên nhẫn, giọng trầm xuống: "Giang thiếu?"

Một bức ảnh gửi ngược lại.

Yến Trầm mở ảnh ra, phóng to. Đó là một bức bán thân của một người đàn ông. Anh đang ngồi trước bàn làm việc, khoác trên người một bộ vest vừa vặn, màu trắng sáng cứng cáp. Đầu cúi thấp, ánh mắt rơi trên tập tài liệu trước mặt, tay kia kẹp một chiếc bút máy. Ánh sáng và bóng tối giao thoa trên khuôn mặt nghiêng, tạo nên một cảm giác rất đặc biệt.

Đây là lần đầu tiên Yến Trầm thấy anh mặc vest. Khác hẳn với những lần gặp mặt trước đó, khi anh mặc trang phục bình thường. Chất vải trắng cứng cáp ôm lấy dáng người, đôi vai rộng và eo thon gọn. Màu sắc khó chiều này lại càng làm nổi bật vẻ tự nhiên không chút gượng ép.

Không phải là chính diện, Yến Trầm hơi không hài lòng.

Nhưng ánh mắt cậu lại dừng lại ở bàn tay phải của Giang Du. Bàn tay với các khớp xương rõ ràng, mạch máu xanh nhạt hiện lên rõ nét. Những ngón tay thon dài, làn da trắng mịn như men sứ, đặt trên chiếc bút máy màu đen, tạo nên sự đối lập rõ rệt giữa đen và trắng.

Tầm nhìn của Yến Trầm dừng lại ở sắc tối ẩn hiện. Tay này, rất hợp để nắm chặt lấy ga trải giường.

Nhận được thứ mình muốn, Yến Trầm nói chuyện thêm vài câu rồi cúp máy.

Còn bên kia, Giang Du đặt điện thoại xuống, ánh mắt dừng lại trên bức ảnh vừa nhận.

Dựa vào bối cảnh phía sau, dường như cậu vẫn đang nằm trên giường. Mái tóc trên đầu lộn xộn, sắc mặt hơi nhợt nhạt, giữa đôi lông mày còn vương chút u ám, vẻ ngạo mạn gần như khiến người ta chỉ muốn tìm cách trêu chọc. Nhưng điều đó cũng chẳng thể làm lu mờ đi gương mặt đẹp đẽ như yêu nghiệt kia.

Giang Du thầm cảm thán, định nhìn thêm chút nữa, nhưng lúc này trên máy tính lại có tài liệu gửi tới. Anh đưa tay tắt màn hình điện thoại, quay lại với công việc.

Đến chiều, Giang Du lái xe đến nhà ngoại.

Xe của anh đã quen thuộc với chốt gác ở đây, chỉ cần báo danh một câu là được cho qua. Đi qua con đường dài vắng vẻ, một căn biệt thự phong cách Tô Châu hiện ra trước mắt. Tường bên ngoài đã phai màu, nhiều chỗ bong tróc theo năm tháng.

Trước cửa có một cây du lớn, tán lá rậm rạp. Dưới gốc cây, một bà lão đeo kính đang ngồi đọc báo. Giang Du dừng xe, bước xuống và gọi: "Ngoại ơi."

Bà lão quay đầu lại. Nhìn thấy người đến, bà lập tức đứng lên: "Tiểu Du đến rồi à."

Bà kéo tay Giang Du, nhìn trái nhìn phải, rồi quay vào trong nhà gọi lớn: "Ông già, cháu trai ông đến rồi kìa."

Bên trong vọng ra tiếng đáp lại. Giang Du mỉm cười: "Ngoại, chúng ta vào nhà thôi."

Bà ngoại anh đang vui vẻ. Giang Du nhấc chiếc ghế bà vừa ngồi mang vào sân. Sân nhà trồng hoa, cây cảnh, nền lát đá xanh, được chăm sóc kỹ càng.

Khi vừa bước vào cửa, ông ngoại anh cũng từ trong nhà đi ra, giọng sang sảng: "Vừa rồi có người gọi điện về nhà, tôi đã biết ngay là nó đến."

Giang Du cười, gọi một tiếng "ông ngoại". Ông cụ vỗ vai anh, thái độ thân thiết.

Ba người bước vào trong nhà. Nội thất bên trong toàn bộ làm từ gỗ đỏ, nhưng theo thời gian đã ngả màu sậm hơn.

Ông ngoại anh, khi còn trẻ từng tham gia quân đội, tính tình cương trực, giọng nói vang dội: "Tiểu Du, hôm nay đến đây có việc gì?"

Giang Du mỉm cười: "Ông ngoại, sinh nhật ông sắp tới rồi, cháu tới để bàn bạc việc tổ chức."

Ông lão xua tay: "Sinh nhật năm nào chẳng có, có gì mà quan trọng. Đợi ông chết rồi thì hãy làm lớn một lần." Ông lại kéo tay Giang Du, cười như trẻ con: "Ông chỉ có mỗi đứa cháu trai là cháu. Đến lúc đó nhớ chuẩn bị đập vỡ cái lư để tiễn ông đi."

Hai ông bà chỉ có một cô con gái là Lê Hoa. Sau khi bà kết hôn với Giang Huệ Dân sinh ra Giang Du, cuộc hôn nhân này đã tan vỡ. Dù Lê Hoa có tình nhân khác, bà vẫn không tái hôn.

Giang Du bất đắc dĩ nói: "Ông ngoại, thân thể ông còn khỏe lắm. Đừng nói những lời như vậy."

Bà ngoại anh cũng không hài lòng: "Ông già này ở nhà không có việc gì lại cứ nói mấy chuyện đó. Bà tức quá mới ra ngoài đọc báo. Ông muốn nói thì cứ tự nói một mình, tôi chẳng muốn quản."

Ông ngoại liếc mắt nhìn bà, cuối cùng thỏa hiệp: "Sinh nhật ông, cháu cứ tự quyết định là được." Ông lại hỏi: "Ông nội cháu dạo này thế nào?"

Giang Du đáp: "Cũng ổn ạ. Dạo này thời tiết thay đổi, bác sĩ bắt ông uống thuốc thường xuyên."

Ông ngoại cười lớn: "Chưa chết thì không có gì đáng lo. Chết rồi thì càng chẳng còn gì để lo."

Bà ngoại trừng mắt nhìn ông, lần này còn dùng tay gõ vào đầu cảnh cáo.

Giang Du giả như không nghe thấy gì. Anh rót thêm nước cho ông bà, ánh mắt dừng lại trên chồng quà trên tủ. Anh hỏi: "Mẹ con về đây rồi sao?"

Bà ngoại nói: "Chuyện xảy ra cách đây một tuần rồi."

Năm đó, sau khi Lê Hoa kết hôn với Giang Huệ Dân, cứ ba ngày cãi vặt một lần, một tuần cãi lớn một lần. Người khác dù không hợp nhau nhưng vẫn giữ bề ngoài hòa thuận, tệ lắm cũng tương kính như tân. Nhưng hai người này thì không, tám chữ bát tự hoàn toàn không hợp, Lê Hoa chê Giang Huệ Dân nhu nhược, Giang Huệ Dân lại không ưa Lê Hoa mạnh mẽ. Hai người làm cho gia đình lúc nào cũng gà bay chó sủa.

Sau khi sinh Giang Du, cả hai bắt đầu sống đời ai nấy lo. Một năm ba người trong nhà cùng nhau xuất hiện chưa đếm nổi trên đầu ngón tay, mà hễ gặp là lại cãi nhau. Cuối cùng kéo dài bốn, năm năm thì ly hôn. Cuộc hôn nhân liên kết giữa nhà họ Giang và nhà họ Lê cũng chính thức kết thúc trong ánh mắt bàn tán của người đời, trở thành một ví dụ điển hình về hôn nhân thất bại.

Giang Du thu lại ánh nhìn, khẽ mỉm cười: "Ônh ngoại, thiệp mời còn chưa viết phải không? Ông muốn mời ai thì nói với cháu, cháu sẽ viết thiệp rồi nhờ người chuyển tới."

Lê Lập Chí uống một ngụm nước, hờ hững nói: "Ngoài mấy người bạn già của ông, còn lại thì cháu tự xem mà mời."

Giang Du đáp một tiếng.

Tháng mười ngày càng lạnh. Giữa trưa vẫn có thể mặc áo ngắn tay, nhưng tối đến đã phải khoác áo dài tay. Thoáng cái đã đến ngày 14 tháng 10, sinh nhật của Lê Lập Chí.

Sinh nhật không tổ chức ở nhà, Giang Du thuê một nơi lớn hơn để đón ông bà ngoại đến. Sau khi sắp xếp ổn thỏa, Lê Hoa cũng trở về. Ngày sinh nhật, anh đứng ở cửa đón khách.

Khi Triệu Tuyết cầm thiệp mời đến thì trước cửa đã có rất nhiều xe đậu.

Một căn biệt thự ba tầng, đứng ở cửa nhìn ra là bãi cỏ xanh mướt, phía xa còn có vài gương mặt quen thuộc. Cô bảo tài xế dừng xe bên lề đường, sau đó cùng con trai bước xuống.

Vừa đưa thiệp mời ra, cô đã thấy ở góc đường có một người đàn ông trẻ tuổi bước lại, trên mặt mang theo nụ cười. Người này vừa nhìn thấy cô liền gọi một tiếng: "Triệu phu nhân."

Triệu Tuyết biết người này chắc chắn là Giang Du, cháu ngoại của nhân vật chính hôm nay.

Cô cũng mỉm cười: "Cậu chính là Giang tổng phải không? Tôi nghe Tạ Lương Đức nhắc đến cậu rồi." Cô cười nhẹ: "Tạ Lương Đức bận quá không rảnh ghé qua, nhờ tôi đến chúc mừng ông."

Giang Du cũng không tiếc nuối. Anh biết đây đã là dấu hiệu tốt. Ánh mắt anh chuyển sang cậu bé đứng cạnh Triệu Tuyết. Đứa trẻ trông chỉ khoảng mười tuổi, ngẩng đầu nhìn anh. Khi thấy anh nhìn lại, cậu bé liền nở một nụ cười thật tươi, lễ phép nói: "Chào chú Giang."

Đây là con trai của Tạ Lương Đức.

Nụ cười trên mặt Giang Du vô cùng thân thiện. Anh khẽ cúi người, đưa tay ra một cách nghiêm túc, rồi nhẹ nhàng nói: "Cậu nhóc, cháu tên là gì?"

Độ tuổi này thường thích được người lớn đối xử như người trưởng thành. Thấy bầu không khí trang trọng như vậy, cậu bé lập tức đưa tay ra bắt: "Cháu tên là Tạ Trúc Thanh."

Khoảnh khắc hai tay nắm lấy nhau, Giang Du cúi mắt nhìn. Ngón áp út của Tạ Trúc Thanh có vết chai mỏng, đầu ngón tay cũng có, đây là bàn tay của người luyện thư pháp.

Hai người chỉ bắt tay chốc lát rồi buông ra. Lúc này có người dẫn Triệu Tuyết đi vào, còn Giang Du tiếp tục đứng ở cửa đón khách.

Triệu Tuyết cùng Tạ Trúc Thanh bước vào trong, mới thấy không gian bên trong thật rộng. Tầng một và tầng hai đều được dùng làm phòng tiếp khách, có thể nghỉ ngơi hoặc trò chuyện. Phía sau còn thiết kế một khu vui chơi dành riêng cho trẻ em, nơi đó có một nhóm nhóc tì đang chơi đùa, trạc tuổi con trai cô.

Triệu Tuyết dặn dò vài câu rồi để Tạ Trúc Thanh tự đi chơi, còn mình thì nhập hội với các phu nhân trong tiệc, vừa nói chuyện vừa xã giao.

Đến tối, Lê Lập Chí xuất hiện. Ông cụ nói vài câu khách sáo, khiến không khí bữa tiệc càng thêm vui vẻ. Tiệc tối được tổ chức theo hình thức buffet. Ăn uống no nê, có người đề nghị viết chữ để chúc thọ.

Trong buổi tiệc có không ít người trong giới văn hóa. Lê Lập Chí nhìn qua mấy lượt, bất ngờ vẫy tay: "Cậu nhóc kia, lại đây nào."

Triệu Tuyết vừa nhìn liền thấy người được gọi chính là con trai cô.

Tạ Trúc Thanh vừa nãy chơi đùa ở sân sau, trán đầy mồ hôi. Nghe ông cụ gọi, cậu liền chạy lên: "Ông ơi, ông gọi cháu ạ?"

Lê Lập Chí hỏi: "Nhóc con, cháu biết viết chữ không?" Có người vừa mài sẵn mực, trên bàn trải sẵn một tấm giấy đỏ, bên cạnh bút lông, nghiên mực đều đầy đủ.

Tạ Trúc Thanh thành thật đáp: "Ông ơi, trước đây cháu từng học thư pháp vài năm."

Lê Lập Chí cười lớn: "Nhóc con, hôm nay viết vài chữ cho ông xem. Ông sẽ tặng cháu một phong bao đỏ thật to."

Ông mặc một bộ đồ tông màu đỏ sậm, giữa đám đông cất giọng lớn: "Nhóc con, cháu có làm được không?"

Tạ Trúc Thanh không hề nao núng, lập tức gật mạnh đầu: "Dạ được ạ."

Nó xắn tay áo, cầm bút lông nhúng mực, ngay tại chỗ viết tám chữ to vàng rực trên nền giấy đỏ: "Phúc như Đông Hải, thọ tỷ Nam Sơn."

Nét chữ thư pháp đầy khí thế phủ lên giấy, ánh sáng từ đèn chùm pha lê hắt xuống, vừa ấm áp lại vừa trang trọng.

Lê Lập Chí cười ha hả, những người có mặt thấy ông cụ vui như vậy đều đồng loạt khen ngợi chữ viết của Tạ Trúc Thanh.

Nhìn con trai mình được khen ngợi, Triệu Tuyết vừa mừng vừa kinh ngạc. Nhưng rồi cô nhận ra mình đã lo xa. Ông cụ gọi tất cả các đứa trẻ lên, biết viết thì viết, biết vẽ thì vẽ. Có một bé gái thậm chí còn trình diễn một đoạn violin. Cuối cùng, tất cả đều được phát lì xì.

Buổi tiệc mãi đến tối muộn mới tàn, Giang Du vẫn là người tiễn khách.

Anh đứng ở cửa trò chuyện với Triệu Tuyết, giọng điệu nhẹ nhàng: "Triệu phu nhân, chữ của Tạ Trúc Thanh viết thật đẹp." Anh cúi người, khẽ vỗ vai cậu bé: "Tạ tiểu tiên sinh, cháu học viết chữ với ai thế?"

Triệu Tuyết đáp: "Chỉ là đăng ký học ở một lớp thông thường thôi."

Lúc này có người chen vào: "Triệu phu nhân, chữ của công tử nhà chị đẹp thế mà bảo là học lớp thường à? Phải đào tạo bài bản vào, biết đâu sau này lại thành một nhà thư pháp lớn."

Triệu Tuyết khiêm tốn vài câu nhưng trong lòng lại ghi nhớ.

Người đàn ông trước mặt đột nhiên mỉm cười: "Triệu phu nhân, nếu Tạ Trúc Thanh thật sự có hứng thú, tôi có thể giới thiệu một người thầy."

Tạ Trúc Thanh lập tức tròn mắt ngạc nhiên: "Chú Giang, thầy mà chú nói là ai ạ?"

Người bên cạnh lên tiếng: "Triệu phu nhân, chị không biết sao? Thầy dạy thư pháp của Giang tổng chính là cựu chủ tịch hiệp hội thư pháp đấy."

Lòng Triệu Tuyết hơi chấn động.

Cô biết gia đình Giang và Lê đều thuộc tầng lớp thượng lưu ở kinh đô, nhưng không ngờ mối quan hệ lại sâu rộng đến vậy.

Giang Du lại tỏ vẻ rất khiêm tốn. Thần sắc của anh bình thản, còn mang theo chút bất đắc dĩ: "Thầy của tôi giờ không nhận thêm học trò nữa."

Triệu Tuyết cũng không cảm thấy quá thất vọng, chỉ hơi tiếc nuối.

Người đàn ông trước mặt lại nói: "Nhưng tôi có một vị sư huynh, hiện giờ vẫn đang nhận học trò. Tôi có thể giúp giới thiệu."

Triệu Tuyết hơi do dự: "Như vậy thì ngại quá."

Giang Du bình thản nói: "Sư huynh của tôi là người sống rất nguyên tắc, cả đời chỉ làm điều mình muốn, không ai nhờ vả được đâu."

Anh vỗ nhẹ vai Tạ Trúc Thanh, giọng nói tràn đầy khích lệ: "Tạ tiểu tiên sinh, muốn tìm thầy, vẫn phải dựa vào sự nỗ lực của chính cháu."

Tạ Trúc Thanh nghiêm túc gật đầu: "Cháu sẽ thử ạ!"

Giang Du khẽ mỉm cười.

Tác giả có lời muốn nói:

Vở kịch nhỏ:

Giả như lần này Yến Trầm tham gia tiệc thọ, vừa đến đã thấy Giang Du đứng ở cửa tiếp khách, câu đầu tiên tuyệt đối sẽ là:

"Ồ, Giang thiếu, đứng cửa đón khách đấy à!"

Giang Du: ......