Cá Koi tự do bơi lội giữa những đám rong trong chiếc bể tắm cảnh chật hẹp và kín đáo, như thể không hay biết về sự giới hạn xung quanh. Dưới ánh đèn xanh thẫm, bong bóng từ máy bơm oxy từ từ trôi lên.

Trong bóng tối, Thuyên bị còng tay ra sau lưng, quỳ gối dưới nền nhà với tư thế gượng gạo.

"Kiểu gì cũng chết, cô cứ giao tôi cho cảnh sát đi!"

Lời vừa dứt, người thanh niên tung một cú đá vào mặt Thuyên. "Đừng phí thời gian của tôi nữa!"

Chu Giác thoáng sững sờ, ngạc nhiên nhìn anh chàng kia. Cô không ngờ anh lại có một mặt quyết đoán như thế.

Bị ánh mắt của Chu Giác nhìn, thanh niên có vẻ không thoải mái, cau mày nói: "Rốt cuộc cô có cần tôi giúp hay không?"

"Không cần phải giúp đến mức này..." Chu Giác thì thầm.

Dù tội danh đã rõ ràng trên giấy tờ, dù đây là cuộc thẩm vấn chính thức tại đồn cảnh sát, việc sử dụng bạo lực vẫn là trái pháp luật. Dù chỉ là kẻ tình nghi, anh ta vẫn có quyền cơ bản. Có lẽ, đây lại là một người đàn ông mù quáng vì tình. Hòn đảo này chưa bao giờ thiếu những kẻ trung thành mù quáng, cũng chẳng bao giờ thiếu kẻ phản bội.

"Cho dù tôi nói, các người cũng sẽ không tha cho tôi!" Thuyên thăm dò.

Lần này, Chu Giác cầm lấy cây phất trần từ tủ trên tường, liên tiếp đánh mạnh vào Thuyên. "Mày không có lựa chọn đâu, đồ khốn! Mày dám lợi dụng niềm tin của tao... Mày có nói không, hả?!"

Bị dồn vào góc tường, Thuyên không thể né tránh, lãnh đủ mấy cú đánh đau điếng. Máu rỉ ra từ kẽ răng, sự sợ hãi ngày càng rõ rệt. Hắn chỉ là kẻ nhỏ bé không đến nỗi ai để ý, biến mất e rằng cũng chẳng ai truy cứu. Giữa tiền bạc và mạng sống, hắn biết cái nào quan trọng hơn.

"Tôi nói!" Thuyên gào lên. "Tôi nói, được chưa!"

Người thanh niên ghìm Chu Giác lại, gằn giọng: "Cơ hội chỉ có một lần, nếu không nói thật, đừng trách tôi không mang anh về đồn mà giao ngay cho cô ấy xử lý."

Chu Giác cầm cây phất trần chỉ thẳng vào hắn, nghiêm giọng: "Nói từ đầu đến cuối, không sót một chữ."

Thuyên nuốt khan, giọng khàn đi: "Ban đầu thực sự chẳng có gì cả. Sau vụ việc của ông nội Cửu Long, có người tìm tôi, trả tiền để tôi theo dõi động tĩnh của anh Nguyễn và cô Sáu. Chỉ là theo dõi thôi, tôi nghĩ các người thừa sức ứng phó. Mấy người còn xử lý được sát thủ Thái Lan kia mà... Được rồi, tôi thừa nhận, tôi tham lam..."

Chu Giác mất kiên nhẫn, lạnh lùng ngắt lời: "Nói trọng điểm!"

"Anh Nguyễn thực sự không đến nhiều, còn cô Sáu tôi cũng khó tiếp cận. Nhưng phía Việt Nam vẫn gửi tiền đều đặn, yêu cầu tôi báo cáo định kỳ. Họ luôn liên lạc với tôi trước, tôi không tìm được họ. Thật ra, có khoảng thời gian dài không liên lạc gì, nhưng lần cô Sáu về từ Việt Nam gần đây, tôi đột nhiên nhận được chỉ thị phải điều tra hai đứa trẻ nhà họ Bùi—"

Nhìn Chu Giác siết chặt cây phất trần, Thuyên lập tức quay đầu né tránh, vội vàng nói: "Trước bao nhiêu người như thế, tôi không có cách nào tiếp cận chúng!"

Chu Giác hỏi: "Ý mày là gì?"

"Phía Việt Nam không biết vì sao, nghi ngờ hai đứa là con của cô Sáu. Họ bảo tôi tìm cách làm xét nghiệm ADN, nếu không được thì phải tìm hiểu cho ra. Tôi đã quan sát một thời gian, hai đứa rất thân thiết với cô Sáu, trông cũng khá giống..."

"Mày nói với chú Lương chưa?"

"Chưa, chưa mà! Tôi nghĩ, một nhà sống chung như thế cũng chẳng lạ, định quan sát thêm. Dù sao, chúng cũng chỉ là trẻ con, tôi đâu nhẫn tâm làm hại chúng." Hắn do dự một lúc, cẩn thận hỏi: "Chẳng lẽ... thật sự là con của cô Sáu?"

Chu Giác không đáp. Thuyên dè dặt: "Tôi đã nói hết rồi, cô có thể mở còng tay cho tôi được chưa?"

Thanh niên không hiểu rõ sự tình, nhưng biết đây không phải lúc để hỏi. Anh nhắc nhở: "Cô Chu?"

Chu Giác khẽ lắc đầu, ý bảo không mở còng. Thuyên gào lên phẫn nộ, nhưng Chu Giác chẳng quan tâm, quay người cầm điện thoại trên bàn trà.

Đang định bấm số thì chuông đổ. Thấy người gọi, cô lập tức nhấc máy. "Cô Sáu!"

Đầu dây bên kia là giọng điềm tĩnh của Bùi Tân Di: "Đưa đứa trẻ qua đây." Sau đó, cô đọc địa chỉ nhà tang lễ.

"Nhà tang lễ... Sao lại ở đó... Cô Sáu..."

"Chị cô mất rồi." Giọng nói của cô Sáu không có chút cảm xúc.

Chu Giác hít sâu một hơi, sắc mặt trắng bệch. "Cháu biết rồi."

*

Chiếc Porsche đỏ phóng như bay, dừng kít lại trước nhà tang lễ.

Trước nhà tang lễ, có vài chiếc xe đỗ lại, một nhóm người đứng túm tụm, rõ ràng là dân anh chị. Nếu nhìn kỹ, bọn họ đang dùng dao và súng để khống chế những vệ sĩ trông có vẻ được thuê để bảo vệ.

Chu Giác nhìn thấy một chiếc xe không biển số ở góc khuất, lập tức hiểu ra vấn đề. Đám người này là do Tưởng Khôn phái đến, làm rào chắn để cản đường những vệ sĩ được nhà họ Hồng thuê, đến từ Macau nhưng đã đến muộn một bước.

Tưởng Khôn nổi tiếng với thủ đoạn tàn nhẫn, nhưng lại là kiểu người giang hồ theo phong cách cũ, trọng tình nghĩa. Nguyễn Quyết Minh từng giúp Tưởng Khôn lên vị trí, nên giờ anh gặp chuyện, Tưởng Khôn chắc chắn không đứng nhìn.

Dù là Hà Vân Thu hay nhà họ Hồng, không ai dám mang chuyện này ra ánh sáng. Họ chắc chắn không thể báo cảnh sát, nhưng e rằng một nhân viên nào đó của nhà tang lễ không chịu nổi cảnh bạo lực của đám người này đã lén báo cảnh sát rồi.

Nghĩ đến đây, Chu Giác ôm đứa trẻ, lao thẳng vào nhà tang lễ.

Trong linh đường, bầu không khí trở nên căng thẳng, không một ai lên tiếng.

"Cô Sáu!" Chu Giác thở hổn hển, phá vỡ sự im lặng.

Mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía cô. Bùi An Nhi nhìn thấy đứa trẻ đang khóc trong tay Chu Giác, nước mắt lập tức rơi xuống, cô như muốn lao đến nhưng Chu Giác né sang một bên, bảo vệ đầu của đứa bé, rồi từng bước tiến về phía Bùi Tân Di.

Bùi An Nhi nghiến răng, nhỏ giọng nói: "Mẹ, mẹ ký đi."

"Đợi đã, để tôi xem hợp đồng trước." Chu Giác lên tiếng.

Đối với người đã lấy bằng luật sư từ năm 20 tuổi như cô, việc đọc một bản hợp đồng không phải vấn đề lớn. Nhưng việc đọc kỹ trong thời gian ngắn lại là một thử thách.

Bùi Tân Di lạnh nhạt nói: "Không cần. Chúng ta mỗi người ký một bản, sau đó trao đổi."

Hà Vân Thu liếc nhìn Bùi An Nhi đầy oán hận, miễn cưỡng nhận lấy cây bút từ tay luật sư.

Hai bản hợp đồng được ký tên, đóng dấu bởi cả hai bên. Luật sư tiến hành trao đổi bản hợp đồng giữa hai bên.

Hà Vân Thu làm bộ vẽ một nét, rồi nói: "Đưa đứa bé qua đây."

Nguyễn Quyết Minh nhướn mày, xoay khẩu súng trong tay và nói: "Người các cô đông như vậy, còn sợ không đi được? Thành thật ký đi."

Bùi An Nhi có vẻ không kiềm chế được, nhỏ giọng quát mẹ mình: "Mẹ! Đến nước này rồi, mẹ còn không chịu à?"

Hà Vân Thu nhắm mắt, như thể đang trải qua nỗi đau mất con, rồi ký tên và đóng dấu vào bản hợp đồng thứ hai.

Nguyễn Quyết Minh ra hiệu cho Chu Giác. Chu Giác cẩn thận bế đứa trẻ ra khỏi đai địu sau lưng và giao cho luật sư.

Bùi An Nhi vội vã lao tới, ôm chặt đứa trẻ vào lòng, giọng vỗ về đầy yêu thương.

Bùi Tân Di nói: "Cứ yên tâm, những gì cần công chứng đều sẽ được công chứng. Nếu các người không thừa nhận, chúng ta sẽ gặp nhau ở tòa án."

Bùi An Nhi ngẩng đầu lên, bỗng nở nụ cười lạnh nhạt: "Bùi Tân Di, tôi không ngờ cô lại ngây thơ như vậy. Cô nghĩ hôm nay chị có thể bước ra khỏi cánh cửa này sao?"

Nguyễn Quyết Minh như đã lường trước tình huống, giơ súng lên một tay, tay còn lại bảo vệ Bùi Tân Di phía sau lưng. Anh nhếch môi nói: "Cô tưởng chỉ mình cô biết tính toán sao? Nếu không phải ở cái nơi chết tiệt này, các người đã chết một trăm lần rồi."

Bùi An Nhi hơi ngạc nhiên trong lòng, nhưng vẫn bình tĩnh nói: "Đáng tiếc nơi này không phải là Việt Nam."

"Vậy thử xem sao?" Nguyễn Quyết Minh dẫn Bùi Tân Di và Chu Giác đi về phía cửa.

Mũi súng chĩa ra phía trước, Bùi An Nhi và mọi người nhường đường.

"Nhanh lên!" Nguyễn Quyết Minh vỗ vai Chu Giác. Chu Giác lập tức phản ứng, kéo Bùi Tân Di chạy nhanh.

Nguyễn Quyết Minh thì chỉa súng về phía phòng chờ, lùi bước một cách chậm rãi. Khi gần tới góc, anh ta vụt biến mất.

Linh đường im lặng một lúc, rồi tiếng hét vang lên. Hà Vân Thu la hét loạn xạ, rồi bỗng nhiên nhìn thấy quan tài, bà dừng lại. Bà bước từng bước tiến lại gần, rồi giơ tay lên—

Bùi An Tư lao tới kéo cô lại, "Mẹ! Người đã chết rồi, mẹ còn muốn làm gì? Còn muốn làm gì nữa?!"

Sau khi hét lên câu đó, anh ta như thể có được dũng khí lần đầu tiên trong đời, đứng trước quan tài, nghiêm túc nói: "Ai dám động đến chị tôi, thì bước qua xác tôi đã!"

"Con! Con, con thật là!——" Hà Vân Thu tức giận, ngón tay run rẩy, rồi bỗng nhiên vai bà khẽ khom xuống, ngã thẳng xuống đất.

"Mẹ!"

Linh đường hỗn loạn như một mớ bùng nhùng.

Chỉ có người phụ nữ trong quan tài đang yên giấc, không còn bị thế giới này làm phiền nữa.

Trước cổng nhà tang lễ, Chu Giác không thèm để ý đến chiếc 'Tạm được' yêu thích của mình, vội vã lên ghế lái của chiếc Mercedes. Cô quay xe lại, đỗ trước mặt Bùi Tân Di, rồi đưa tay mở cửa ghế phụ.

Bùi Tân Di lo lắng nhìn về phía sau, đột nhiên bị một bàn tay lớn đẩy lên xe. Nguyễn Quyết Minh vội vã vẫy tay về phía chiếc xe không biển số đỗ ở góc, rồi nhanh chóng nhảy vào ghế sau. Cửa xe chưa kịp đóng, xe lao đi nhanh chóng.

Đèn pha của chiếc xe không biển số cũng sáng lên, nhanh chóng lao đi. Đám đàn em của Tưởng Khôn đổ xô lên các xe khác, bỏ chạy tán loạn.

Để lại các vệ sĩ đứng đó, mặt mày lúng túng.

Mercedes lao nhanh trên đường với tốc độ 100 km/h.

"... Đưa bọn nhỏ ra bến tàu ngay lập tức." Bùi Tân Di nói xong, cúp máy, thở dài.

Âm thanh còi cảnh sát mơ hồ vang lên, Chu Giác lo lắng hỏi: "Cô Sáu, làm sao bây giờ?"

Nguyễn Quyết Minh giữ chặt khẩu súng, nhìn chằm chằm vào cửa sổ xe, nói: "Đi đường tắt, vòng qua họ rồi mới ra bến tàu." Rồi đột nhiên nhớ ra gì đó, nói tiếp, "Cháu có lái được không, để tôi lái xe cho?"

"Dượng, e là cháu quen đường hơn dượng đấy!" Chu Giác lạnh lùng đáp, lại đạp mạnh chân ga. Khi sắp qua một ngã rẽ bên phải, cô nhanh chóng đánh lái, quẹo vào.

Chạy qua nhiều con hẻm nhỏ, khi không còn nghe thấy tiếng còi cảnh sát nữa, Chu Giác mới bắt đầu nói về chuyện của Thuyên. Ban đầu cô chỉ nghĩ là bọn trẻ không an toàn, bảo cô Sáu nghĩ cách đưa chúng đi ngay lập tức.

Bùi Tân Di hiểu cô không phải nói bừa, không do dự mà gọi điện cho Chu Sùng.

Vụ kiện có vũ khí không phải chuyện dễ giải quyết, Nguyễn Quyết Minh cần phải rời cảng càng sớm càng tốt. Tình hình hiện tại, bọn trẻ cũng không an toàn, phải rời đi cùng anh.

Nghe xong lời kể của Chu Giác, sắc mặt Nguyễn Quyết Minh có chút khó chịu, một lúc lâu mới nói: "May là cháu phát hiện kịp thời."

"... Chú Lương đã hứa với em mà." Bùi Tân Di cảm thấy ngực mình như bị đè nặng, cũng không biết phải nói gì.

Những nghi ngờ trước đó hóa ra là sự thật—Những bức ảnh và hồ sơ mà Hà Vân Thu có là do Bùi Hoài Lương cung cấp.

Lo sợ Hà Vân Thu sẽ phát hiện ra những đứa trẻ, Bùi Tân Di mới giữ chúng ở căn hộ, không ngờ lại quên mất phòng tránh những tình huống khác. Cô không phải vì lo cho chị gái mà là vì quá ngây thơ, nghĩ rằng viện dưỡng lão là nơi an toàn.

Viện dưỡng lão an toàn, nhưng không thể ngăn cản một người đã có mưu đồ từ trước.

Bùi Tân Di cố gắng kiềm chế cảm xúc, nói khó khăn: "Anh Nguyễn, trước đây chú Lương có nói một câu, giờ nghĩ lại thấy hơi kỳ lạ—Ông ấy hỏi em, dù có chuyện gì xảy ra, em có đứng về phía ông ấy không?"

Nguyễn Quyết Minh suy nghĩ một lát, không hiểu gì, nhíu mày hỏi: "Ý là gì?"

"Em không biết." Bùi Tân Di mím môi, "Anh Nguyễn, em nói dối ông ấy là sẽ đứng về phía ông ấy. Nhưng anh biết đấy, dù thế nào, em sẽ luôn chọn anh."

Nguyễn Quyết Minh không trả lời.

Liệu anh có nhận ra từ giờ, cô thực sự không còn có ý định chọn lựa nữa?

Bùi Tân Di muốn khóc, nhưng không thể nào rơi nước mắt, trái tim cô như tro tàn. Cô khẽ nói: "Anh hận em không? Nếu hận em thì hận đi, có được không?"

Nguyễn Quyết Minh im lặng.

Quá khứ như những đám mây trôi qua. Cô đáng ghét, đáng cười, nhưng cũng đáng yêu, và những kỷ niệm đau buồn từ sâu trong ký ức đã bị lôi ra khỏi lớp bụi.

Giây phút này, anh không còn hận gì nữa.

Dù sau này cô có làm gì dại dột, anh e là không thể ghét cô nữa.

Anh là như vậy, yêu cô đến mức ấy. Yêu đến tận xương tủy, mang theo cả đời này.

Nguyễn Quyết Minh không thể thốt ra lời nào, Bùi Tân Di dường như cũng không mong đợi câu trả lời. Một lúc sau, cô hỏi: "Anh Nguyễn, khi khiêng quan tài của Nguyễn Nhẫn Đông, anh đang nghĩ gì vậy?"

" Anh—" Nguyễn Quyết Minh che mắt, không nói tiếp.

Anh có thể nghĩ gì đây?

Dù sao đó cũng là anh trai của anh, là người con trai khác của cha anh!

Mở mắt lần nữa, anh nhìn vào khuôn mặt mơ hồ hòa cùng bóng đêm của cô, nói: "Tân Di, anh chờ em."

Chiếc xe ngày càng tiến gần đến bến tàu, cô nói: "Anh Nguyễn, giữ gìn sức khỏe."