Bùi Tân Di nhắm mắt lại, như thể làm vậy có thể giữ câu nói ấy ở lại lâu hơn một chút.

Nhưng ngay giây tiếp theo, giọng nói dịu dàng của Nguyễn Quyết Minh lập tức biến mất, thay vào đó là âm điệu nghiêm túc: "Có chuyện gì không?"

Như thể chưa từng nói điều gì, cũng chưa từng nghe điều gì.

Bùi Tân Di đáp: "Mọi thứ bên tôi đã sẵn sàng. Đây là tàu từ đại lục, lô đầu tiên sẽ đến Sài Gòn vào ngày 3 tháng 8, đi cùng với thép. Lô thứ hai thì thời gian chưa xác định, lần đó sẽ không có thép, tôi sẽ nhờ chú Lương xếp hàng thủ công mỹ nghệ hoặc thứ khác."

"Được rồi."

Nguyễn Quyết Minh nói xong liền cúp máy, thậm chí không buồn nói lời tạm biệt.

Không một lời báo trước.

Âm thanh bận rộn vang lên quanh tai, xoay vòng như muốn đan thành một quả cầu lông khổng lồ, với sợi lông chằng chịt là những nút thắt chết. Nghe mãi, trái tim vừa mới ấm lên chút ít lại trở nên lạnh ngắt.

*

Nguyễn Quyết Minh đặt điện thoại xuống, cầm lấy băng đạn dự phòng và kéo nòng súng lên đạn.

Chiếc Toyota Crown ôm cua gấp lao vào con đường nhỏ dành cho xe đạp, Nam Tinh nhanh chóng xoay vô lăng, sau đó đạp mạnh chân ga.

Cậu liếc nhìn người ngồi ghế phụ, thở hổn hển hỏi: "Anh Đao, thế nào rồi?"

"Đ** m*! Một đám chó con liều mạng vì một tên chết tiệt!" Nguyễn Quyết Minh nói, rồi khẽ rít lên một tiếng. Cánh tay còn lại của anh buông thõng, được quấn chặt bởi dải vải xé từ áo, máu chảy dọc qua cổ tay, phủ khắp mu bàn tay và kẽ ngón tay. Trong ánh sáng mờ mịt, vết bẩn trên quần giống như bùn đất.

"Lương Khương so với Nguyễn Nhẫn Đông, thì Lương Khương mới thực sự là đại ca của bọn họ. Nếu là anh Đao xảy ra chuyện, tôi—"

Tiếng động cơ xe cắt ngang lời Nam Tinh. Trong gương chiếu hậu, hai chiếc Jeep lao tới với tốc độ kinh hoàng, theo sau là hàng chục chiếc mô tô. Đèn pha đan chéo nhau, sáng trắng như ban ngày.

Chỉ cần vượt qua đoạn đường này sẽ thoát khỏi thị trấn và tiến vào khu vực miền núi, nơi không có cảnh sát hay sự giám sát.

Nguyễn Quyết Minh huýt sáo một tiếng.

Ngay lập tức, tiếng pháo "đùng đùng" vang lên, xen lẫn âm thanh "tạch tạch, đoàng đoàng."

Những chiếc mô tô lao tới loạn xạ, có người ngã xuống, có người đổ xe.

Chỉ sau ba tràng pháo, thế giới trở lại yên bình.

*

Quay ngược sáu tiếng trước đó.

Màn đêm buông xuống, một chiếc Cadillac đỗ ở làn đường ngoài bãi đỗ xe sân bay.

Kính cửa sổ sau bị gõ nhẹ, kính hạ xuống, Nam Tinh cúi người, thò đầu vào nói: "Anh Đao, chuyến bay đã hạ cánh, Bùi Phỉ đi riêng với Năm Bùi."

Nguyễn Quyết Minh ngồi ở ghế sau mở mắt ra, lấy chiếc đồng hồ từ túi quần, nhìn giờ: "Đến lúc về rồi."

Nam Tinh lên chiếc Toyota Crown phía sau.

Một lúc sau, chiếc Cadillac và Toyota Crown lần lượt rời bãi đỗ xe. Tại một ngã ba, Cadillac hướng về trung tâm Hà Nội, còn Toyota Crown đi về phía Lai Châu.

Trong gương chiếu hậu, một chiếc Jeep lén lút xuất hiện.

Nam Tinh nói: "Hừ, cũng không ngốc, biết bám theo xe nào."

Nguyễn Quyết Minh khẽ cười: "Để họ chờ lâu như vậy mà vẫn còn hăng hái thế."

"Chú Lương đúng là không trượng nghĩa. Vừa mới nhận lợi ích từ anh Đao, quay lưng đã giả vờ như không quen biết, biết rõ có nguy hiểm mà cũng không giúp."

"Nếu chú Lương giúp tôi, ông già chẳng phải sẽ biết chú ấy đã nhận thứ gì từ tay tôi sao? Chú ấy nghĩ ra hết rồi, biết lũ nhãi con của anh cả sẽ tìm tôi gây sự, tính toán thời gian để giăng bẫy trước. Như vậy, nếu tôi xảy ra chuyện gì, mọi lỗi lầm sẽ đổ lên đầu đám nhãi đó. Nhưng đám này chẳng là gì, cuối cùng vẫn để người chết gánh tội."

"Tôi từng nghĩ chú Lương rất xem trọng Lương Khương."

"Xem trọng? Gã già điên đó chỉ quan tâm đến tiền. Vì vài đồng bạc mà lăn xả thế này." Nguyễn Quyết Minh mở ngăn kéo bảng điều khiển, bên trong có một chiếc điện thoại cầm tay, một khẩu súng, bộ giảm thanh và băng đạn dự phòng.

Anh lấy khẩu súng, gắn giảm thanh vào, rồi nói: "Người nhà họ Bùi đều như vậy."

Nam Tinh theo dõi tình hình qua gương chiếu hậu, đáp: "Anh Đao, Hà Nội trông có vẻ là địa bàn của chúng ta, nhưng anh biết nhà họ Bùi đã dọn sạch khu vực nội thành từ lâu. Huống chi, mấy năm nay chú Lương và anh Đông  đã đạt được thỏa thuận, âm thầm giúp họ giữ địa bàn. Lần này không nhờ có cô Bùi, đừng nói đến làm ăn, đến mạng chúng ta cũng khó giữ."

Nguyễn Quyết Minh cười, liếc nhìn hắn: "Hiếm khi thấy cậu lên tiếng bênh vực ai. Thế nào, phải lòng cô Bùi rồi sao?"

"Anh biết tôi đã có người trong lòng mà." Nam Tinh đặt tay lên ngực, làm bộ thở dài: "Nhưng định mệnh khiến chúng tôi trở thành Romeo và Juliet."

"Lại đoán ra cái gì nữa?"

"Nếu không có cô Hạ tham gia, chú Lương sao dám mở miệng đòi nhiều như vậy." Nam Tinh khẽ thở dài, lần này là một tiếng thở dài thật sự.

*

Toyota Crown xuyên qua giữa thành thị và nông thôn, khoảng 5 giờ sáng, cuối cùng cũng vào quốc lộ hướng về khu vực núi Lai Châu.

Hai bên đường là rừng rậm, những cây cọ không được chăm sóc nhiều, tán lá vươn ra gần như chạm vào dây leo của bụi rậm. Khi xe chạy qua, đèn pha chiếu vào một khoảng cách không xa sẽ tạo ra những bóng cây lớn.

Không có gió, rất tĩnh lặng, nếu nghe kỹ, có thể nghe thấy tiếng côn trùng kêu.

Mùa hè sáng sớm, trước khi mặt trời lên, lái xe cùng bạn bè đi qua con đường này chắc hẳn là một điều lãng mạn. Nếu trên xe có whisky, cần sa, thêm chút nhạc psychedelic, bạn có thể trải nghiệm một nửa giờ — với tốc độ nhanh nhất để đi hết đoạn đường này, chỉ cần nửa giờ — một lối sống của những người hippie.

Nếu có bạo lực phá hoại... À, bạo lực cũng là một phần trong lối sống của một số hippie.

Đột nhiên, chiếc Jeep trong gương chiếu hậu tăng tốc, lao nhanh về phía đuôi xe Toyota Crown.

Nam Tinh lập tức tăng tốc, cố gắng chuyển sang làn trái, nhưng lại có một chiếc Jeep khác lao đến từ phía bên trái. Hai bên bị chặn lại, Nam Tinh buộc phải cho xe lệch sang phải, chạy sát vào rãnh thoát nước giữa quốc lộ và rừng.

Ba chiếc xe lao nhanh, có vẻ như sắp bay lên.

Khoảng cách giữa các xe ngày càng gần.

Nguyễn Quyết Minh tựa vào góc giữa cửa xe và ghế, tháo đai an toàn, hai tay cầm súng.

Thông thường, đường này không có nhiều xe, nhưng cũng không ít. Hơn nữa, vào sáng sớm sẽ có cảnh sát thay ca tuần tra vào ra núi. Không ai muốn gây thêm phiền phức. Chưa đến phút cuối, cả hai bên đều không muốn nổ súng tại đây.

Không dùng súng, nhưng có cách khác.

Những con dao chĩa sắc nhọn bất ngờ bay ra từ chiếc Jeep bên trái. Những con dao nhỏ lập tức đập vào kính cửa sổ, mảnh kính vỡ vụn bay tứ tung.

Nam Tinh buông tay khỏi vô lăng, ngả người ra sau, còn Nguyễn Quyết Minh trực tiếp dùng tay che chắn.

Chỉ trong một khoảnh khắc, chiếc Jeep phía sau lao tới.

Nam Tinh vặn tay lái, khiến xe Toyota Crown lệch trái, khi gần đâm vào chiếc Jeep bên trái thì lại vặn tay lái sang phải, lao vào bụi rậm.

Đuôi Toyota Crown va quẹt với chiếc Jeep phía sau, tiếp tục lao vào rừng, phát ra tiếng lá cây và dây leo bị nghiền nát.

Cây cối trong rừng mọc sát nhau, nhưng khoảng cách với con đường chỉ đủ cho một chiếc xe đi qua. Nếu tiếp tục đi, xe sẽ bị mắc kẹt giữa những thân cây lớn. Nam Tinh không còn cách nào khác, cậu đạp mạnh lùi xe lại, "bốp" một tiếng, đẩy chiếc Jeep ra ngoài.

Đuôi xe Toyota Crown bị lõm vào, đèn pha của chiếc Jeep bị vỡ, xe nằm chắn ngang đường.

Nam Tinh lùi xe trở lại đường quốc lộ, đánh một vòng ngoặt lớn, chuyển sang làn ngoài.

Chiếc Jeep ban nãy ở làn trái đang dừng lại phía trước, có vẻ như muốn chặn lại. Toyota Crown lao qua, và trong khoảnh khắc xe lướt qua, Nguyễn Quyết Minh đã bắn một phát vào chiếc Jeep.

Tài xế chiếc Jeep tránh được, ngay lập tức có người ném dao chĩa tới, may mà Toyota Crown đã đi qua, dao rơi vào cửa xe.

Chiếc Jeep không chịu thua, lập tức đuổi theo, dao chĩa lại liên tiếp bay ra.

Chiếc Jeep phía sau cũng không bỏ cuộc, tiếp tục đuổi sát.

Nam Tinh tập trung lái xe, dù rất nhanh nhẹn né tránh, nhưng những người ném dao đều là cao thủ, việc tránh né vô cùng khó khăn. Cậu không thể kiên nhẫn hơn nữa, nói: "Không thể làm gì hơn, anh Đao!"

Nguyễn Quyết Minh tìm đúng thời cơ, nhắm vào tài xế chiếc Jeep và bắn một phát.

Một phát trúng đích.

Khi chiếc Jeep bắt đầu giảm tốc, một con dao bướm bay ra giữa không trung, xoay tròn và lao tới.

Nguyễn Quyết Minh nhanh như chớp, ôm đầu Nam Tinh đẩy xuống, con dao bướm lao xuống, cắm vào cẳng tay anh cách cổ tay ba inch.

"Anh Đao!" Nam Tinh cảm thấy gì đó, kêu lên.

Nguyễn Quyết Minh buông tay ra, quát: "Lái xe."

Anh cắn chặt áo, dùng tay xé một đoạn vải, rồi lập tức rút con dao ra, nhanh chóng quấn vải quanh vết thương, bó chặt lại.

Chiếc Jeep trong gương chiếu hậu đã xa dần.

Nguyễn Quyết Minh tựa lưng vào ghế, chỉ cảm thấy cánh tay trái của mình không còn là của mình nữa.

Đau.

Hóa ra vẫn còn cảm giác đau.

Có tiếng động gì đó vẫn vang lên, lúc này hai người trong xe mới nhận ra,  sau đó dừng lại một chút mới nhớ ra đó là tiếng điện thoại.

Nguyễn Quyết Minh lấy điện thoại từ ngăn kéo.

"Anh Nguyễn." Giọng phụ nữ quen thuộc vang lên từ đầu dây bên kia.

Thanh lạnh, mềm mại, gần như không có sức mạnh, nhưng như sợi xích mảnh nhất, kéo dài, cuộn chặt, chỉ trong khoảnh khắc đã quấn lấy trái tim anh.

"Nhiều năm như vậy, cuối cùng cũng chịu gọi cho tôi sao?" Anh giả vờ không đau đớn.

"Phải, tôi nhớ anh."

Cô gần như gọi ra hai từ ấy...

Anh đã nói gì, nói về một đời.

Dù nói gì đi nữa, chẳng ai tin cả.

"Có chuyện gì không?" Anh hỏi.

Người bên kia bắt đầu nói về chuyện khác.

Nguyễn Quyết Minh chăm chú nhìn gương chiếu hậu, tim như trống đánh, máu trong người như hàng ngàn con ngựa đang chạy.

Không sao, như vậy là đủ rồi, tay không còn đau nữa.

Chỉ còn lại hai từ ấy trong lòng.

Nhấn nút đỏ.

Anh thì thầm: "Lục Anh."

Không ai nghe thấy.

*

Bỏ tay khỏi ống nghe, Bùi Tân Di đứng lên, nói to: "Chu Giác, đưa tôi về nhà."

Chiếc xe 'Tạm Được' lao vun vút, từ Thạch Áo đến Trung Hoàn, từ nam sang bắc, băng qua toàn bộ đảo Hồng Kông.

"Cô Sáu, cháu muốn ăn bữa sáng do thím Hà làm." Chu Giác nói khẽ.

Bùi Tân Di chống khuỷu tay lên mép cửa sổ, quay đầu nhìn cô nói: "Hôm nay thím Hà nghỉ phép."

Chu Giác bĩu môi, làm nũng: "Haiz, cháu ở Mỹ ba tháng, về đây cô lại lạnh lùng thế này, chẳng nhớ cháu chút nào à?"

"Ý định của cháu tôi không biết sao? Cháu muốn tìm Tiểu Bát chơi."

"Còn muốn tìm Uyển Uyển chơi nữa!"

Bùi Tân Di khẽ lắc đầu: "Cháu hai mươi tuổi rồi, vẫn như đứa trẻ con, muốn chơi với đám trẻ con."

"Wow! Cháu hai mươi tuổi rồi sao? Cháu cứ nghĩ mình mới mười ba tuổi thôi." Chu Giác quay đầu, làm vẻ mặt khổ sở.

"Mười ba tuổi thì không được lái xe."

"Cháu hai mươi tuổi... Cháu mặc kệ, cô Sáu phải mời cháu ăn sáng."

Bùi Tân Di khẽ thở dài, bất đắc dĩ nói: "Được rồi, được rồi. Ăn xong thì đi, không được gây rối."

Chu Giác giơ tay chào kiểu quân đội: "Yes, Madam!"

"Tôi chưa kết hôn." Bùi Tân Di giả vờ trách móc.

"Nhưng mà..." Chu Giác nhướng mày, sau đó hỏi: "Cô Sáu ở Bắc Kinh cũng có mối quan hệ à?"

"Nếu có quan hệ giỏi giang như thế, tôi còn ở đây làm gì?" Bùi Tân Di chạm ngón tay lên trán cô: "Đừng có mà nói bừa, mẹ tôi với đám thân thích đó đã sớm xa cách rồi."

*

Tòa nhà của bà ba ở Trung Hoàn là căn hộ cao tầng nhìn ra cảng Victoria, một tầng năm căn, mỗi căn rộng ba trăm mét vuông. Ở Hồng Kông đất chật người đông này, đây được coi là biệt thự.

Đây là căn hộ mà Tăng Niên có được khi trở thành bà ba từ vị trí hộ lý của mẹ coi. Bùi Tân Di đã ở đây mười năm.

Mở một cánh cửa, đi qua hành lang dài ba mét, rồi mở một cánh cửa nữa, bước vào tiền sảnh.

"Dì Niên!" Chu Giác chạy vào, như muốn nhảy lên.

"Ừ." Trong phòng khách có tiếng đáp lại, âm thanh radio phát tin tức cũng nhỏ dần.

Đi vào, Chu Giác đặt tay lên lưng ghế sofa, cười nói: "Dì Niên, dậy sớm thế!"

Tăng Niên búi tóc, mái tóc mềm mượt bóng bẩy, trang điểm nhẹ nhàng, đường nét thanh tú, trông cùng lắm chỉ ba mươi tuổi, trẻ hơn nhiều so với tuổi thật. Bà chỉ cười, nhìn ra cửa phòng khách: "Lục muội đâu?"

Bùi Tân Di chậm rãi bước tới, khẽ gật đầu: "Dì Niên buổi sáng tốt lành."

"Buổi sáng tốt lành."

"Mọi người ăn đi." Bùi Tân Di xoa cánh tay, nói: "Con thấy không khỏe, muốn nghỉ ngơi một chút."

"Sao lại thế?" Chu Giác tiến lại gần, nhìn trái nhìn phải: "Có cần gọi bác sĩ không?"

Tăng Niên nghĩ một chút, nói: "Đám trẻ mong con cả đêm, giờ mới ngủ được, hay con đi gặp chúng trước đi?"

Bùi Tân Di gật đầu, đi về phía phòng ngủ.

Chu Giác định theo sau, Tằng Niệm kéo tay cô lại, nói: "Lucky, đói không?"

"...Ơ." Chu Giác chợt nhận ra, gật đầu nói: "Đói, đói lắm luôn!"

*

Căn hộ có cấu trúc mở, phòng khách ở giữa, phía tây là khu vực của bà ba, phía đông là khu vực của các con.

Phòng ngủ của hai anh em nằm cạnh nhau, hai cánh cửa đối diện với phòng của Bùi Tân Di. Trên cánh cửa bên trái treo tấm bảng gỗ, trên nét vẽ nguệch ngoạc bằng bút sáp màu dán một hình tròn cắt từ bìa trắng, ở giữa lại dán con số "8" cắt từ bìa đen, tượng trưng cho bi-a số tám. Cánh cửa bên phải thì tay nắm treo một tấm bảng bìa trơn, lật mặt sau sẽ thấy dòng chữ tiếng Anh "Fuck off" và một dấu chấm than tô đậm.

Bùi Tân Di hạ tấm bảng xuống, bước vào phòng bên trái.

*

Cửa sổ phòng ngủ của bọn trẻ hướng ra cảng Victoria, nhưng cảnh đẹp của buổi sáng sớm đã bị rèm nylon dày che khuất.

Đèn tường ở đầu giường vẫn bật, ánh sáng vàng dịu dàng chiếu sáng một góc nhỏ. Cậu bé nằm nghiêng, co gối, với dáng vẻ hơi cuộn tròn, ngủ trên chiếc giường đơn.

Bùi Tân Di quỳ xuống trước giường, tâm trạng dần trở nên bình thản.

Bùi An Thoan dụi mũi, vô thức trở mình, từ từ mở mắt. Cậu sững lại một lúc, rồi đột nhiên hét lên: "Lục tỷ!"

Đôi mắt sáng ngời, như chú nai con lanh lợi nhất trong rừng.

Bùi Tân Di dang tay ra, Bùi An Thoan bò dậy hai bước rồi lao vào lòng cô.

"Lục tỷ, em nhớ chị lắm, I miss you soooo much!" Dường như kéo dài từ "so" sẽ giúp bày tỏ được nỗi nhớ nhiều hơn.

"Chị cũng nhớ em." Bùi Tân Di xoa xoa mái tóc nâu nhạt của cậu.

"Ôi! Yeah! Em có mô hình máy bay mới, Lục tỷ đã hứa về sẽ dẫn em đi mua..." Bùi An Thoan hò hét, nhảy nhót trên giường.

Những tiếng hét đầy phấn khích này dường như đã làm phiền người khác. Cánh cửa phòng ngủ khép hờ bị đẩy ra hoàn toàn.

Một cô bé xuất hiện, mặc váy ngủ dây, ôm một con gấu bông màu nâu cao khoảng mười mấy inch. Cô bé lạnh lùng nói: "Bát ca Bát ca, anh là vẹt à, ồn chết đi được!"

Bùi Tân Di nhìn sang, chạm phải ánh mắt lạnh như băng.

Bùi An Uyển quay mặt đi, khẽ nhíu mày, nói: "Về thì về, có phải Nữ hoàng Elizabeth đâu mà vui đến mức này?"

Bùi An Thoan chỉ vào cô bé, ngơ ngác hỏi: "Wow, Uyển Uyển, sao em có thể như vậy? Rõ ràng là em muốn đợi Lục tỷ, làm hại anh không ngủ được." Quay sang Bùi Tân Di, cậu ấm ức "tố cáo": "Lục tỷ à, chẳng lẽ phụ nữ dù bao nhiêu tuổi cũng đều nói một đằng làm một nẻo sao?"

Bùi An Uyển liếc cậu một cái, lại nhìn người phụ nữ đầy bất lực, ngẩng cằm lên nói: "Bùi Tân Di, chị nói dối."

"Uyển Uyển...?" Bùi Tân Di vừa nhíu mày vừa cười.

"Chị nói chỉ đi ba ngày, chị lừa em." Bùi An Uyển không biết làm sao để giải tỏa cảm xúc, liền ném con gấu bông qua. Không nhìn nữa, cô bé quay người bỏ đi.

Bùi Tân Di nhặt con gấu bông lên, đứng dậy, một tay chống hông, nhìn ra cửa rồi lại nhìn quanh, cuối cùng thở dài.

Chẳng giống chút nào, cặp song sinh này một chút cũng không giống nhau.