Đó chỉ là một suy nghĩ thoáng qua.

Vì điều này, Bùi Tân Di mất tập trung. Đến khi phản ứng lại, Nguyễn Quyết Minh đã vượt qua cô, lao xuống chân đồi.

Chuồng ngựa ở ngay đó, Bùi Tân Di cũng thúc ngựa đuổi theo, nhưng chậm hơn hơn chục giây.

Khi đến chuồng ngựa, cô kéo chặt dây cương để ngăn Daphne dừng lại. Daphne nhấc cao hai chân trước, cơ thể cô do quán tính ngã ngửa ra sau, suýt nữa thì ngã xuống. May mắn thay, nhờ thường xuyên rèn luyện, sức mạnh ở chân và tay của cô đủ tốt để bám chặt trên lưng ngựa.

Nhân công chạy xung quanh để trấn an Daphne, đợi khi nó bình tĩnh lại, Bùi Tân Di mới có thể xuống ngựa.

Nguyễn Quyết Minh đứng ở một bên cổng chuồng ngựa, tay cầm roi ngựa đặt sau lưng, nhướng mày nói: "Giờ thì sao đây?"

Bùi Tân Di đứng cách anh vài bước, nói: "Tôi đâu có đồng ý cá cược với anh."

Nguyễn Quyết Minh cười khẽ: "Cô nói thắng tôi rồi tính, giờ lại không giữ lời sao?"

"Biết ngay anh sẽ nói vậy." Bùi Tân Di nhìn anh, hơi nghiêng đầu, "Thôi được, xem như anh thắng, tôi miễn cưỡng bỏ qua chuyện anh tranh con mồi với tôi."

Nguyễn Quyết Minh thôi để tay sau lưng, thở dài: "Tôi làm sai, giờ đến một chút phần thưởng cũng không được sao."

"Vậy anh muốn gì?"

Nguyễn Quyết Minh chỉ mỉm cười, khẽ nháy mắt trái, khóe môi và đuôi mắt nhếch lên, toát ra vẻ tự tại, pha chút quyến rũ.

Thật bất công, những người có ngoại hình đẹp, bất kể biểu cảm gì cũng không làm người ta thấy khó chịu.

Bùi Tân Di cúi đầu cười một cái, rồi lại ngẩng lên nói: "Anh Nguyễn, tôi hứa với anh một điều."

Chỉ vì thua đua ngựa mà cô hứa một điều, nghe như thể cô vừa thoát khỏi móng vuốt gấu đen vậy.

Thật ra, là vì chuyện anh đã đồng ý giúp cô - lấy đi mạng sống của một người.

Sau một lúc im lặng, Nguyễn Quyết Minh nói: "Được thôi, chỉ cần cô Bùi dám hứa, tôi cũng dám nhận."

Đúng lúc đó, có người ở bên kia gọi: "Cậu hai!"

Nguyễn Pháp Hạ cũng hét lên: "Anh hai, về thôi, bố bảo người đến giục rồi..."

Nguyễn Quyết Minh giơ tay ra hiệu đã biết, quay sang Bùi Tân Di nói: "Cô Bùi, mời."

Hai người đi sóng vai, lúc hơi gần nhau hơn một chút. Cô nói: "Tôi biết trong mắt anh tôi không đáng tin, nhưng lần này tôi không nói dối, anh cứ nói đi, chỉ cần là điều tôi có thể làm được, tôi nhất định sẽ thực hiện."

Đồi cỏ trập trùng như những lớp lông cừu xanh được nhuộm màu, nhẹ nhàng cuộn lại thành một khối, thu vào trong chiếc kính tròn.

Lục Anh uống một hơi nước mát, đặt ly thủy tinh xuống, nhìn người đối diện nói: "Hay là nhận đô la Mỹ đi?"

A Ngụy vẫn còn sốc vì nghe một cô gái trông nhã nhặn, không đúng, có phần kỳ lạ, thốt ra hai chữ "giết người."

Anh chậm rãi hỏi: "Ý gì?"

"Ý trên mặt chữ."

Lục Anh khi không cười trông có chút u ám, như thể trong cơ thể mười sáu tuổi của cô là một bà lão sáu mươi.

Thấy ánh mắt đối phương nhìn mình thay đổi, cô quyết định rút lại lời, khẽ mỉm cười nói: "Tôi nói đùa thôi, anh làm gì mà nghiêm túc thế?"

A Ngụy chống một tay lên bàn, hơi cúi người, nghiêm giọng nói: "Con gái còn nhỏ vậy mà đòi giết người, có thù oán với ai sao?"

Lục Anh lắc đầu, dùng khăn tay lau miệng nói: "Tôi ăn xong rồi, cảm ơn đã mời."

Nói xong, cô đứng dậy đi ra ngoài quán.

A Ngụy móc tiền lẻ đặt lên bàn, vội vàng đuổi theo.

"Lục Anh," Anh nói, "Em đi đâu?"

Cô quay lại, đứng ngược sáng nhìn anh: "Tôi phải về rồi, ông chủ sau giờ nghỉ trưa có thể kiểm tra xem tôi có ở đó không. Nếu phát hiện tôi không có mặt, tôi sẽ rất thảm."

"Ồ... Anh muốn đưa em về, nhưng bên đó anh không thể đến."

"Tại sao?" Lục Anh đột nhiên nghĩ ra, tự hỏi tự trả lời: "Anh làm việc cho người Việt?"

Hà Nội là thành phố lớn nhất miền Bắc Việt Nam, các sòng bạc, quán bar, thậm chí cả xe kéo đều nằm trong sự kiểm soát của các băng đảng. Việc tranh chấp giữa các băng nhóm là chuyện thường, nhưng đối với nhà họ Nguyễn Lai Châu, tất cả chỉ như tép riu.

Phố người Hoa nơi nhà họ Bùi ở là khu vực tập trung của người Hoa, cũng là địa bàn của nhà họ Nguyễn Lai Châu tại Hà Nội. Các băng nhóm địa phương không dám gây sự.

Lúc này, từ "người Việt" mà Lục Anh nói chính là chỉ các băng nhóm địa phương.

A Ngụy đột nhiên có cảm giác như mình phản bội đồng bào, trở thành Hán gian. Anh mím môi nói: "Anh quên nói, cha anh là người Việt Nam."

Lục Anh không quá ngạc nhiên, hỏi: "Anh cùng cha làm việc ở bến cảng?"

"Không, anh chỉ bốc hàng ở bến, thỉnh thoảng chạy việc cho quản lý. Cha anh..."

Đúng lúc này, một chiếc xe máy lao lên lề đường, A Ngụy lập tức kéo Lục Anh lại.

Cô va vào vòng tay gầy gò nhưng rắn rỏi, chiếc áo cũ kỹ có mùi mồ hôi, cùng một cảm giác cô chưa từng trải qua, khiến người ta tò mò muốn tìm hiểu.

Khi anh buông cô ra, cô không ngẩng đầu mà chỉ nói: "Cảm ơn."

"Không có gì." A Ngụy hơi cúi xuống nhìn biểu cảm của cô, hỏi: "Sợ rồi sao?"

Cậu thiếu niên mười bảy tuổi đã cao đến một mét tám, cao hơn cô gái nhỏ hơn một tuổi đến mười lăm centimet. Anh xoa đầu cô, nói: "Cẩn thận một chút."

Lục Anh gạt tay anh ra, nói: "Chúng ta quen nhau lắm sao? Lần sau còn động tay động chân, tôi sẽ coi anh là đồ dê xồm!"

A Ngụy bị nghẹn lời, khẽ nói: "Không, anh chỉ thấy em nhỏ—"

"Nhỏ thì khiến anh muốn bảo vệ à?" Lục Anh hừ một tiếng: "Bớt tự cho mình là đúng đi, cho dù tôi cần người giúp đỡ, thì cũng chỉ là quan hệ thuê mướn, không cần sự thương hại."

A Ngụy hoàn toàn không hiểu ra sao, ngơ ngác nói: "Anh đâu có nói thương hại."

Lục Anh cau mày thật sâu, dưới đuôi lông mày lộ rõ nếp nhăn, đôi mắt to và sáng đầy giận dữ.

A Ngụy tự dưng cảm thấy căng thẳng, tim đập nhanh hơn. Anh biết không phải vì sợ hãi.

Anh nói: "Anh đưa em qua đường."

Lục Anh lắc đầu: "Tạm biệt."

Rồi quay người bước đi.

"Này." A Ngụy vội vàng gọi cô lại.

Lục Anh khó chịu đáp: "Lại muốn gì nữa đây?"

A Ngụy xòe tay ra, bên trong là một thanh chocolate với bao bì nhăn nhúm: "Trả lại cho em."

Lục Anh giơ tay lên, nhưng ngay giây sau lại thu về: "Cho anh rồi."

"Lần sau khi nào em ra ngoài?"

"Hả?"

"Chúng ta sẽ còn gặp lại không?"

Ánh nắng gay gắt như thiêu đốt, cả thế giới dường như chìm trong mồ hôi.

Lục Anh dùng mu bàn tay lau trán, nói: "Tại sao phải gặp lại?"

Đúng vậy, tại sao phải gặp lại?

A Ngụy nhất thời không nghĩ ra, nhưng không muốn dễ dàng từ bỏ. Anh nảy ra một ý, mỉm cười nói: "Ở bến tàu, bọn Tây trả tiền boa, nhưng anh không biết tiếng Anh. Anh muốn em dạy anh tiếng Anh."

Thấy cô không đáp, anh tiếp tục: "Anh cũng có thể dạy em tiếng Việt. Sao hả?"

Lục Anh đảo mắt, bình thản nói: "Có cơ hội thì tính."

Lúc đó, Lục Anh chưa nhận ra đây sẽ là một cuộc gặp gỡ định mệnh. Cô chỉ cảm thán rằng đã gặp phải một kẻ kỳ lạ, còn bản thân lại điên rồ mà nghĩ đến việc nhờ anh giúp đỡ.

Lục Anh quen đường trèo qua tường sau vườn, rồi leo lên cây chui qua khung cửa sổ trên tầng hai.

Bên ngoài có tiếng nói chuyện, cô vội vàng phủi bụi trên người, nhảy lên giường và cầm lấy cuốn sách trên tủ đầu giường, giả vờ đọc.

Chìa khóa cắm vào ổ khóa, xoay một vòng, rồi lại xoay thêm một vòng.

"Cạch" một tiếng, cánh cửa bị đẩy ra. Bên ngoài là Bùi Hoài Lương đứng ở cửa, nói: "Hôm nay ngoan đấy."

Lục Anh không mấy hứng thú rời mắt khỏi cuốn sách, lạnh lùng hỏi: "Chú có chuyện gì?"

"Có khách đến, mau thay quần áo đi."

"Khách nào?"

Bùi Hoài Lương kiên nhẫn đáp: "Nguyễn Nhẫn Đông, chú đã nói với cháu rồi, đừng giả vờ không biết."

Lục Anh đóng cuốn sách lại, không hài lòng nói: "Hắn lại đến làm gì?"

Giọng một chàng trai vang lên: "Tôi đến Hà Nội có việc, tiện thể thăm cô."

Bùi Hoài Lương nhích sang bên, để lộ Nguyễn Nhẫn Đông đang lăn bánh xe lăn tiến vào.

"Biến ra ngoài!" Lục Anh—không, là Bùi Tân Di nói. Cô lùi về phía sau, lưng chạm vào thanh chắn sắt ở đầu giường.

"Lục muội!" Bùi Hoài Lương quát lớn: "Không được hỗn!"

Nguyễn Nhẫn Đông giơ tay ra hiệu không sao, rồi mỉm cười nói: "Lục tiểu thư có vẻ hơi khó gần. Tôi đã gặp cô ba lần, mà cả ba lần cô đều bảo tôi biến."

Anh ta nói tiếng Quảng Đông rất lưu loát, nhưng chính điều đó lại khiến cô càng cảm thấy khó chịu—nói tiếng Quảng Đông chẳng khác nào một kiểu bố thí.

Bùi Tân Di không nói gì, không che giấu ánh mắt chán ghét nhìn anh ta.

Nguyễn Nhẫn Đông nói: "Chú Lương, có thể để tôi nói chuyện riêng với Lục tiểu thư được không?"

Bùi Hoài Lương do dự trong giây lát, rồi dặn dò Bùi Tân Di phải ngoan ngoãn.

Ông đi ra ngoài nhưng không đóng cửa.

Nguyễn Nhẫn Đông vươn tay chạm vào mép cửa, dùng sức đóng sập lại.

"Anh muốn làm gì?" Bùi Tân Di nhìn quanh phòng, cố tìm bất cứ thứ gì sắc nhọn có thể dùng làm vũ khí.

Thế nhưng, trong phòng không hề có bất kỳ vật gì có thể gây thương tích, thậm chí không có cả đồ thủy tinh. Bùi Hoài Lương biết cô đã nhiều lần tự sát không thành, nên dặn dò mọi người trong nhà phải cẩn thận.

Nguyễn Nhẫn Đông từ từ di chuyển về phía giường. Bùi Tân Di ôm chặt chiếc gối trước ngực, căm phẫn nói: "Tôi sẽ không chơi 'trò chơi' của anh đâu!"

"Yên tâm, tôi biết cô chưa sẵn sàng." Nguyễn Nhẫn Đông lấy ra một món quà được gói cẩn thận đặt ở cuối giường: "Đây là 'tài liệu ôn tập' tôi chuẩn bị cho cô. Lần sau khi tôi đến, trò chơi sẽ chính thức bắt đầu."

Sau khi Nguyễn Nhẫn Đông rời đi, Bùi Tân Di cầm lấy món quà đó.

Một tháng trước, Bùi Tân Di đáp chuyến bay riêng đến Hà Nội. Giữa những cơn gió không ngừng ở sân bay, cô gặp Nguyễn Nhẫn Đông.

Câu đầu tiên anh ta nói bằng tiếng Pháp: "Xin chào, vị hôn thê của tôi."

Bùi Tân Di vốn đang chìm trong trạng thái tiêu cực, chán chường. Nghe câu đó, dạ dày cô cuộn lên, lập tức nôn thốc nôn tháo. Cô chưa bao giờ cảm thấy từ "Fiancée" lại kinh tởm đến thế.

Nguyễn Nhẫn Đông tỏ ra rất lịch thiệp, lấy khăn lụa trong túi áo khoác ra đưa cô, dịu dàng nói vài câu tiếng Việt mà cô không hiểu.

Cô nhìn thấu sự giả tạo của anh ta, gạt tay ra, thấp giọng nói: "Cút."

Lần thứ hai gặp, Nguyễn Nhẫn Đông không báo trước mà đột nhiên xuất hiện ở nhà Bùi Hoài Lương. Khi đó, ông không có ở nhà. Người hầu không dám chậm trễ với người nhà họ Nguyễn, mời Nguyễn Nhẫn Đông vào phòng khách ngồi và nói sẽ cho người đi báo với ông chủ.

Nguyễn Nhẫn Đông nói không cần, chỉ cần gọi Lục tiểu thư xuống là được.

Bùi Tân Di miễn cưỡng xuống lầu, phát hiện trong phòng khách ngoài Nguyễn Nhẫn Đông ra thì không còn ai. Cô không quá nhút nhát, ngồi xuống đầu ghế sofa bên kia, giữ dáng vẻ tiểu thư thục nữ như tại các bữa tiệc.

Nguyễn Nhẫn Đông lần này nói tiếng Quảng Đông, bảo rằng anh ta không thích nói ngôn ngữ của người khác, hy vọng Lục tiểu thư có thể học tiếng Việt.

Bùi Tân Di đáp: "Cút."

Nguyễn Nhẫn Đông không giận cũng không cáu, chỉ nói: "Chúng ta chơi một trò chơi nhé."

Bùi Tân Di khựng lại, đồng ý: "Được." Nguyễn Nhẫn Đông bảo cô tiến lại gần hơn. Khi cô còn đang chần chừ, anh ta vung tay tát thẳng vào mặt cô.

Cô theo phản xạ muốn đáp trả, nhưng bị anh ta giữ chặt, không thể thoát ra.

"Trước khi kết hôn, tôi muốn cô hiểu rõ một điều," Anh ta dùng giọng nói rất nhẹ nhàng, "Tôi không thích ai chống đối mình."

Cô bắt đầu sợ hãi, run rẩy hỏi: "Chơi trò gì?"

"Lần này bỏ qua. Lần sau tôi đến, hy vọng cô đã sẵn sàng."

Sau đó, Bùi Tân Di nài nỉ Bùi Hoài Lương cho cô trở về, cô không muốn lấy chồng. Bùi Hoài Lương không đồng ý. Cô bắt đầu làm loạn, gặp ai cũng mắng, thấy gì cũng đập phá.

Thế là Bùi Tân Di bị nhốt trong phòng. Cô buồn bực đến mức thử tìm cách trốn ra, không ngờ lại thành công.

Những con phố xung quanh cô đã dạo qua, không quá xa lạ. Khi đi qua một cửa hàng tạp hóa cũ kỹ, cô bị thu hút nên trộm một thanh chocolate.

Mãi sau này cô mới biết đó là chứng "hội chứng ăn cắp vặt," một dạng rối loạn tâm lý. Nguyên nhân cô mắc phải là do nỗi hận ngày một tích tụ, và cô chỉ có thể trút giận thông qua việc trộm cắp.

Lần thứ ba gặp Nguyễn Nhẫn Đông, món quà anh ta tặng là một xấp tranh.

Đến bức tranh thứ sáu, Bùi Tân Di xé nát tất cả.

Hóa ra cái gọi là "trò chơi" là như vậy.

Cô lại nghĩ đến chuyện chạy trốn, nghĩ đến thanh chocolate, nghĩ đến A Ngụy.