Vài ngày sau, tiếng chuông vang lên trên Lục Kiếm Phong, chín tiếng ngân dài, báo hiệu lễ kết bái đạo lữ giữa phong chủ Vân Liệt và Từ Tử Thanh của Tiểu Mộc Phong.

Rất nhiều tia sáng phi độn nhanh chóng xẹt qua không trung, hướng về Trung Phong. Khi họ đến nơi, thiệp mời trong tay phát sáng rực rỡ, kiếm trận mở ra, dẫn họ vào.

Một ngọn lửa rơi xuống đất, hóa thành một thiếu niên áo đỏ, dung mạo tuấn tú, thần thái bừng sáng, toát lên phong thái vô cùng rực rỡ.

Thiếu niên quan sát xung quanh, thấy nhiều người đang tiến vào, cười nói: "Thật là náo nhiệt."

Vừa định bước tiếp, bỗng nghe tiếng gọi từ phía sau: "Túc Hân! Túc đạo hữu!"

Thiếu niên quay đầu lại, thấy hai người sóng vai đi đến, một người là đại hán thân hình cao lớn, vai rộng lưng hùm; người kia là nam tu trẻ tuổi, dáng vẻ gầy gò, mày kiếm môi mỏng, có chút kiêu ngạo. Quả nhiên là người quen.

Nam tu trẻ tuổi nhìn Túc Hân một lượt, cười nói: "Trước kia gọi sai rồi, giờ phải gọi là Túc chân nhân mới đúng."

Đại hán cũng ôm quyền: "Lâu ngày không gặp, chân nhân vẫn khỏe chứ?"

Thiếu niên áo đỏ nhướng mày cười: "Hôm nay là ngày vui của Tử Thanh huynh, chúng ta cũng vì vậy mà tụ hội, quả là có duyên."

Đại hán và nam tu trẻ tuổi nghe vậy, nhìn nhau cười. Ba người họ đều đến từ tiểu thế giới Hạo Thiên, sau khi tham gia Đại hội Thăng Long cùng tiến vào đại thế giới Khuynh Vẫn, rồi cùng vào Ngũ Lăng Tiên Môn, mỗi người có một cơ duyên riêng.

Trong đó, điển vận của Điêu Tử Mặc là tốt nhất, nhờ có căn cốt thiên phú về lôi pháp, ngay khi mới đến đã được Kinh Lôi Phong nhận làm đệ tử ký danh, sau đó may mắn bái dưới trướng một vị chân nhân Kim Đan hậu kỳ, trở thành đệ tử thân truyền, nhiều năm sau tu vi đã đạt đến Hóa Nguyên trung kỳ, lôi pháp vô cùng lợi hại.

La Hống thì vận khí kém hơn một chút, phải chiến đấu gian khổ trong nội môn, cuối cùng được một vị chân nhân thu nhận, trở thành đệ tử thân truyền, tu luyện không ngừng, cũng đạt đến Hóa Nguyên trung kỳ, không kém gì Điêu Tử Mặc.

Người có vận khí tệ nhất là Túc Hân. Hắn may mắn chuyển đổi sang linh căn thuần hỏa, nhưng suýt bị Cực Lạc Phong bắt đi. May mà có Từ Tử Thanh giúp đỡ, lại được Vân Liệt chỉ đường, Túc Hân quyết tâm liều mạng xông vào đại trận hộ sơn của Thần Hỏa Phong và được thu nhận vào môn phái. Sau đó, nhờ sự trợ giúp của sư huynh Thất Sư, hắn kiên trì tu luyện, cuối cùng cũng kết thành Kim Đan, trở thành người có tu vi cao nhất trong ba người.

Ba người vốn có chút giao tình, dù cùng ở Ngũ Lăng Tiên Môn nhưng vì bái nhập các đỉnh phong khác nhau, nên ít có dịp gặp mặt.

Không ngờ vài ngày trước họ cùng nhận được thiệp mời từ cố hữu Từ Tử Thanh, mời đến dự lễ kết bái đạo lữ. Nhớ lại chuyện cũ, họ liền nhanh chóng đến dự.

Túc Hân cười nói: "Nhớ những ngày cùng Tử Thanh huynh kết giao, mà giờ đây huynh ấy đã có tu vi cao thâm như vậy, lại còn kết thành đạo lữ nữa."

Điêu Tử Mặc cũng cười sảng khoái: "Từ đạo hữu vốn đã có lòng khoáng đạt, hôm nay phải uống vài chén mừng huynh ấy mới được!"

La Hống gật đầu: "Phải làm thế."

Ba người vừa ôn chuyện cũ vừa bước lên núi. Trên đường đi, họ thấy nhiều tu sĩ khác đến dự, nhìn qua đều có linh quang hùng hậu, thậm chí còn có vài người lạ mặt, dường như có thân phận không tầm thường.

Đặc biệt là những người mang theo trường kiếm, thần sắc lạnh lùng, ba người nhận ra đó là chấp sự của Tư Hình Phong, không khỏi kinh ngạc.

Túc Hân, vì có mối liên hệ với Từ Tử Thanh sau chuyện ở Cực Lạc Phong, luôn cảm thấy mình nợ nần, nên thường chú ý đến huynh ấy. Túc Hân biết rằng dù Từ Tử Thanh là đệ tử thân truyền, nhưng sư tôn của huynh không có tiếng tăm gì nhiều, ngược lại, sư huynh Vân Liệt của huynh ấy lại có địa vị cao, luôn bảo vệ huynh ấy. Sau này, khi nghe tin cả Vân Liệt và Từ Tử Thanh cùng mất tích, Túc Hân vô cùng lo lắng. Hắn nhờ sư huynh Thất Sư điều tra, phát hiện sự việc có liên quan đến Cực Lạc lão tổ.

Lúc đó, Túc Hân nghĩ rằng chính vì mình mà Từ Tử Thanh đã đối đầu với Cực Lạc Phong, khiến mọi chuyện trở nên phức tạp, dẫn đến thù oán với lão tổ Cực Lạc và gặp họa lớn. Trong cơn xáo động tâm cảnh, Túc Hân phun ra mấy ngụm máu, suýt nữa bị thương nặng. Nếu không nhờ Thất Sư huynh vận dụng hỏa khí trợ giúp, e rằng hắn đã mất đi tu vi và không thể vực dậy được. Nhưng từ đó trở đi, hắn càng tu luyện chăm chỉ hơn, nhờ vào cơn phẫn nộ mà ổn định Kim Đan. Hắn tự nhủ rằng phải sớm ngày kết thành Nguyên Anh để báo thù cho Từ Tử Thanh. Nhưng không ngờ, vài ngày trước hắn lại nhận được thiệp mời, biết rằng Cực Lạc lão tổ chưa hại được Từ Tử Thanh, ngược lại, Vân Liệt đã kết thành Nguyên Anh, và sẽ kết bái đạo lữ cùng huynh ấy.

Lúc này, Túc Hân mới an tâm, vui vẻ đến dự tiệc.

Thấy những nhân vật có thân phận tôn quý, Túc Hân cũng chỉ bất ngờ trong chốc lát rồi nhanh chóng bình tĩnh lại. Hắn đoán rằng đó hẳn là khách mời của Vân Liệt. Sau khi thấy mình đã ổn định tâm trạng, Túc Hân cùng hai người bạn tiếp tục tiến lên đỉnh núi, theo tiếng chuông.

Chẳng mấy chốc, ba người đã đến nơi.

Đỉnh Lục Kiếm Phong.

Mặt đất nơi đây rộng lớn, phẳng như bị một thứ sắc bén cắt qua. Phần giữa được lát bằng một lớp ngọc băng thông linh, có màu trắng như tuyết, tỏa sáng rực rỡ.

Hai bên ngọc băng, có hàng trăm chiếc bàn dài được đặt trên những tấm bồ đoàn, cách bố trí rất tao nhã.

Lúc này, đã có nhiều khách mời đến dự. Ở phía bên trái, có hàng chục người ngồi tụ tập, ai nấy đều mang kiếm khí bức người, khiến xung quanh không ai dám lại gần.

Xa hơn một chút, có những người trông đã già hoặc trung niên, dẫn theo nhiều đệ tử, đều là Kim Đan chân nhân.

Xa hơn một chút, có những người trông đã già hoặc trung niên, dẫn theo nhiều đệ tử, đều là Kim Đan chân nhân. Ngoài ra, ở một góc xa hơn nữa, có một nam một nữ ngồi yên lặng, tu vi chỉ ở Hóa Nguyên sơ kỳ, và đây là những người quen cũ.

Túc Hân và hai người bạn nhìn nhau, rồi cùng tiến về phía cặp nam nữ kia. Nam nhân tên là Nhiễm Tinh Kiếm, còn nữ nhân là Trác Hàm Nhạn, cả hai đều là người của tán tu minh, có mối giao tình sâu đậm với Túc Hân hơn so với Điêu Tử Mặc và La Hống.

Nhìn thấy Túc Hân tiến lại gần, Nhiễm Tinh Kiếm và Trác Hàm Nhạn lập tức đứng dậy: "Thiếu minh chủ!"

Túc Hân cười nói: "Tử Thanh huynh thành thân, hóa ra cũng mời các ngươi."

Nghe lời này, vài người khác đều nở nụ cười ấm áp. Theo lẽ thường, giờ đây Từ Tử Thanh không chỉ có tu vi vượt trội, mà còn kết bái đạo lữ với một Nguyên Anh lão tổ, địa vị cao hơn họ rất nhiều. Nhưng dù vậy, Từ Tử Thanh vẫn không quên mời những bằng hữu xưa, điều này chứng tỏ tình cảm chân thành của huynh ấy không hề thay đổi.

Như vậy, ai mà không cảm động trước tấm lòng ấy?

Năm người họ ngồi xuống bên nhau, cùng trò chuyện, ôn lại những kỷ niệm cũ.

Túc Hân đang cảm thấy thoải mái, bỗng nhiên tâm tư khẽ động, liền quay đầu lại nhìn. Chỉ thấy có một thanh niên mặc bạch y đang từ tốn bước tới. Thanh niên này tóc đen như suối, dung mạo cực kỳ tuấn mỹ, khí chất cao quý vô cùng.

Nhưng điều khiến Túc Hân chú ý không phải dung mạo hay khí chất, mà là luồng hỏa khí cuồn cuộn quanh người y.

Luồng hỏa khí ấy mạnh mẽ, tinh thuần và nồng đậm, tựa như một dòng lũ ào ạt, phủ lên thân thể thanh niên như một tấm áo choàng vô hình, khiến ai nhìn thấy cũng sinh lòng kính sợ.

Túc Hân không khỏi giật mình, nghĩ thầm: "Hỏa linh căn này thật lợi hại, không ngờ lại tinh thuần hơn cả ta!"

Thanh niên kia dường như cảm nhận được ánh mắt của Túc Hân, liếc mắt nhìn lại.

Túc Hân liền chắp tay thi lễ.

Thanh niên khẽ mỉm cười, không nói gì thêm, rồi ngồi xuống một góc yên lặng, chống cằm suy nghĩ, vẻ thờ ơ.

Tu vi của người này không kém Túc Hân, thậm chí còn mạnh hơn, nhưng vì cảm thấy tôn trọng nên Túc Hân không mạo muội đến hỏi han để tránh làm phiền.

Túc Hân thu hồi ánh mắt, tiếp tục trò chuyện với bạn bè. Một lát sau, lại có vài tu sĩ Hóa Nguyên kỳ bước vào, trong đó có một người vóc dáng vạm vỡ và một người mang phong thái như công tử nhà thế gia, cả nhóm tụ lại thành một đoàn.

Túc Hân nhận ra một trong số đó là Đỗ Tử Huy, con cháu đích tôn của gia tộc Đỗ ở Phi Tiên Phong, tu vi đã đạt đến Hóa Nguyên hậu kỳ đỉnh phong. Hắn nhớ lại rằng trong lần tỷ thí tông môn, từng gặp nhóm người này đi cùng Từ Tử Thanh. Trong đó, có một người dường như nhập môn vào nhà Đỗ. Nhìn kỹ lại, dù bề ngoài của người kia vẫn giống như trong ký ức, nhưng trong ánh mắt lại chứa đựng vẻ cay nghiệt, không giống như trước.

Nếu Từ Tử Thanh có mặt, chắc chắn sẽ nhận ra nhóm người này gồm Long Tuyên, Lạc Dao, Nhạc Quân và Đỗ Tử Huy.

Long Tuyên và Nhạc Quân, dù không bái sư nhưng được Khâu Trạch chân nhân che chở, hưởng nhiều tài nguyên, so với các đệ tử nội môn khác thì vượt trội hơn hẳn. Lạc Dao và Đỗ Tử Huy sớm đã trở thành tri kỷ, cùng nhau học hỏi, nghiên cứu sâu về phù chú, được gia tộc Đỗ coi trọng. Tuy nhiên, tu vi của Lạc Dao vẫn chưa bằng những người khác, bởi hắn tập trung nhiều vào nghiên cứu phù chú.

Nhóm người tìm chỗ ngồi, Nhạc Quân chú ý đến Lạc Dao có chút khác lạ, liền ghé hỏi nhỏ Đỗ Tử Huy: "Đỗ đạo hữu, Lạc Dao huynh có chuyện gì vậy?"

Đỗ Tử Huy vốn đã trầm ổn hơn trước nhiều, hạ giọng đáp: "Gần đây A Dao đã tự tay báo thù."

Nhạc Quân nghe vậy, không khỏi chấn động. Lạc Dao luôn ôm mối thù sâu đậm, không ngừng tu luyện để trả thù, nay lại có thể báo thù khi tu vi chỉ ở mức này, thực là khó tin.

Đỗ Tử Huy không muốn khơi lại vết thương lòng cho Lạc Dao, chỉ nói hai từ "Cực Lạc" rồi ngưng lại.

Nhưng Nhạc Quân đã phần nào đoán ra được câu chuyện. Người ta đồn rằng Cực Lạc lão tổ đã chết, Cực Lạc Phong cũng từ đó suy tàn. Khi xưa, Đỗ gia chắc chắn không dám đối đầu với một Nguyên Anh lão tổ vì Lạc Dao, nhưng giờ đây thế cục đã thay đổi. Với sự biến mất của lão tổ, Đỗ gia ra tay và giúp Lạc Dao báo thù, cũng không phải là chuyện không thể.

Sau khi hiểu ra, Nhạc Quân chỉ cảm thấy mừng cho Lạc Dao, trong lòng biết rằng bạn mình chỉ cần bình tĩnh lại, thì sẽ vượt qua được giới hạn, tiến xa hơn nữa.

Đúng lúc đó, tiếng chuông lại vang lên.

Lần này, chuông ngân bốn mươi chín hồi, mây trên trời cuộn lên, áp lực cực mạnh từ hư không tràn xuống — đây chính là dấu hiệu cho thấy đợt khách tiếp theo đã đến. Những người này, ít nhất đều là Nguyên Anh lão tổ!