Từ Tử Thanh cảm nhận được sự xuất hiện của xoáy nước, lòng liền trở nên căng thẳng.
"Là gì vậy?"

Hắn lập tức điều khiển Dung Cẩn bảo vệ quanh mình và cúi xuống nhìn về phía xoáy nước.

Trong xoáy nước, một bóng đen khổng lồ dần nổi lên, thân hình to lớn đến mức gần như chắn ngang cả dòng sông, khiến bất kỳ ai nhìn thấy cũng phải khiếp sợ. Vật đó dần nổi lên mặt nước, thân hình nghiêng đi, rồi một cái đầu khổng lồ từ từ trồi lên khỏi xoáy nước, phun ra hơi thở mạnh mẽ khiến dòng nước càng lúc càng xoáy rộng hơn.

Khi đầu của nó trồi hẳn lên, nó không tiếp tục nổi lên nữa mà chỉ ngẩng cao đầu, nhìn xung quanh với ánh mắt lạnh lùng.

Con vật này có đầu lạc đà, miệng lừa, mắt rùa, tai bò, thân phủ đầy vảy cá, và mình rắn. Toàn thân đen nhánh, oai phong lẫm liệt, tỏa ra một khí chất uy nghiêm. Ngoại hình này khiến Từ Tử Thanh cảm thấy vừa quen thuộc vừa có chút tôn quý, khiến người ta nhìn vào đã phải run sợ.

Hình dáng này, chẳng phải là một con mặc long sao?

Từ Tử Thanh không khỏi hít sâu một hơi, ngỡ ngàng đứng chôn chân tại chỗ. Long là loài thần thú, chỉ cần một con thú mang trong mình huyết mạch của loài rồng đã được các tu sĩ vô cùng tôn sùng, đặc biệt là những loài yêu thú thuộc họ giao long. Nhưng ít ai có cơ hội tận mắt thấy một con rồng thật sự.

Thế giới tu tiên dù giàu linh khí cũng khó lòng nuôi dưỡng được một con thần long!

Tuy nhiên, Từ Tử Thanh nhanh chóng nhận ra sự thật. Con vật này không có sừng, mà thần long nhất định phải có sừng. Điều này chứng tỏ nó không phải là thần long. Nghĩ vậy, hắn không dám buông lỏng cảnh giác.

Từ khi bước chân vào bí cảnh, hắn đã gặp không ít điều kỳ diệu, biết rằng những tu sĩ thời thượng cổ có sức mạnh khôn lường, khó lòng yên tâm. Còn con vật trông giống long này, ai biết nó đã hấp thụ bao nhiêu tinh túy của thần long? Việc nó tồn tại bình an ở đây hẳn là do sở hữu không ít thần thông.

Đúng lúc này, Vân Liệt lên tiếng: "Đó là một con khâu."

Từ Tử Thanh sững người: "... Khâu?"
Như nhớ ra điều gì, đôi mắt hắn chợt mở to.

Khâu là loài không có sừng, một loài rồng biến thể. Người thường khi gặp nó đều nghĩ đó là một con rồng chưa trưởng thành, nhưng giới tu tiên thì biết rõ nguồn gốc của nó. Theo sách cổ, khâu là loài sinh ra từ sự kết hợp giữa thần long và yêu mãng. Vì huyết thống không tinh khiết, chúng không thể sống trong tiên giới mà bị đày xuống thế giới tu tiên, mặc cho chúng tự sinh tự diệt.

Khâu vốn là một loài hiếm gặp, nhưng khi tu sĩ gặp được, họ thường tụ tập lại giết nó, vì tinh hoa trong cơ thể khâu dù không tinh khiết như rồng, nhưng vẫn quý giá hơn rất nhiều loài khác. Theo thời gian, khâu gần như tuyệt chủng. Nếu một con khâu nào đạt đến cảnh giới đại thành, nó sẽ gây ra thảm họa khủng khiếp, thậm chí rơi vào ma đạo và thống trị một thế giới.

Biết con vật này là khâu, lòng Từ Tử Thanh không khỏi dấy lên sự sợ hãi.

Một con khâu trưởng thành có thể sánh ngang với tu sĩ xuất khiếu kỳ. Nếu sống đủ lâu, nó có thể đạt đến đại thừa kỳ và vượt qua kiếp nạn, không phải chịu thiên kiếp như các tu sĩ khác. Con khâu này khổng lồ như vậy, chắc chắn không còn ở tuổi non trẻ, chẳng lẽ nó có tu vi ít nhất là xuất khiếu kỳ?

Dù hắn và sư huynh có tư chất không tệ, nhưng so với con khâu này thì khoảng cách còn rất xa...

Đến lúc này, Từ Tử Thanh chỉ có thể cố gắng bình tĩnh lại. "Sư huynh, có nên đánh với nó không?"
Hắn đã chuẩn bị tinh thần cùng sư huynh đối đầu sinh tử.

Ngay sau đó, hắn cảm thấy một bàn tay ổn định đặt lên vai mình, và chỉ khi đó Từ Tử Thanh mới nhận ra cơ thể mình đã hơi run rẩy.

Vân Liệt điềm tĩnh nói: "Con khâu này tuổi thọ đã sắp cạn, không còn là đối thủ của chúng ta."

Từ Tử Thanh đứng lặng người, sau đó nhìn kỹ lại con khâu và nhận ra lời sư huynh không sai. Trước đó, hắn đã bị cảm xúc chi phối, không nhận ra chi tiết này. Giờ đây, hắn mới thấy rõ thân hình của con khâu đã không còn rắn chắc như trước, uy lực của nó không đến từ tu vi, mà chỉ là khí chất bẩm sinh. Đôi mắt của nó tuy còn dữ tợn, nhưng ánh sáng trong mắt đã mờ dần, rõ ràng là dấu hiệu của tuổi già.

Tu vi của nó có lẽ chỉ cao hơn tu sĩ Kim Đan hậu kỳ một chút, nhưng so với Nguyên Anh, nó vẫn kém xa. Nếu hắn và sư huynh thật sự chiến đấu với nó, dù có thể bị thương, nhưng chắc chắn họ có thể đánh bại nó.

Và sau đó, họ sẽ có được vảy rồng, huyết rồng, thậm chí là nội đan của khâu, tất cả đều thuộc về họ. Đây quả thực là một cơ hội lớn!

Tuy nhiên...
Sắc mặt Từ Tử Thanh vẫn phảng phất nét phức tạp.

Dù con khâu đã già yếu, nhưng long uy của nó vẫn còn đó.
Ngay cả khi chỉ là một con á long, uy thế của nó vẫn đáng sợ.
Do đó, mặc dù chỉ chiếm một phần nhỏ của dòng sông này, nó vẫn có thể uy hiếp các loài yêu thú xung quanh, khiến chúng không dám xâm phạm. Nhờ vậy mà những tổ yêu thú phía sau không dám tiến lại gần, và các linh thảo, linh dược trong vùng được bảo tồn nguyên vẹn.

Từ Tử Thanh nghĩ rằng việc hắn có thể thu thập được nhiều linh dược như vậy có thể cũng nhờ ân huệ của con khâu này. Hơn nữa, trước khi tái sinh, hắn đã sống ở một quốc gia suốt đời thờ phụng thần long. Dù không có duyên tiền định, nhưng lòng hắn cũng không đành lòng. Mặc dù hắn có thể khao khát và không ngại ra tay với những loài dị thú có huyết mạch rồng, nhưng nếu bắt một con khâu già yếu, sắp chết để lột da, rút gân... hắn thực sự không thể làm được.

Sự tiếc nuối có đó, nhưng hắn không muốn làm điều trái lương tâm.

Chỉ do dự một chút, Từ Tử Thanh liền quay đầu, nhìn Vân Liệt và nói: "Sư huynh, nó sống đến tuổi này quả là điều không dễ dàng. Đệ muốn để nó tự nhiên mà qua đời. Sư huynh thấy sao?" Hắn nghĩ, dù trong lòng có sự thương xót, nhưng nếu sư huynh thực sự cần, hắn sẽ không ngần ngại mà ra tay.

Vân Liệt, dù có vẻ ngoài lạnh lùng, nhưng lại hiểu rất rõ tâm tư của đệ đệ. Nhìn thấy Từ Tử Thanh do dự, hắn dễ dàng nhận ra ngay. Vân Liệt chỉ nhẹ nhàng nói: "Đi thôi."

Từ Tử Thanh ngẩng đầu lên, ánh mắt chợt sáng rực.
Sư huynh sẵn lòng bỏ qua con khâu này sao?
Hắn nghĩ một lát rồi cảm thấy vui mừng.

Đúng vậy, sư huynh luôn là người cương trực, dù giết để ngăn chặn sự hỗn loạn nhưng không bao giờ làm điều ác hay ích kỷ. Con khâu này đã già, đang hưởng thọ tuổi trời, đó vốn đã là phúc lành. Hơn nữa, nó không có ác ý. Nếu vì lợi ích cá nhân mà giết một sinh vật già yếu, chẳng phải sẽ đi ngược lại với lương tâm hay sao? Dù hắn có lòng thương hại, sư huynh dù lãnh đạm với cảm xúc nhưng vẫn rất nguyên tắc. Việc bỏ qua con khâu là điều đương nhiên.

Từ Tử Thanh mỉm cười dịu dàng, liền nói với con khâu bên dưới: "Ta và sư huynh chỉ đi ngang qua đây, không có ý định làm khó ngươi. Chúng ta sẽ rời đi ngay, mong ngươi đừng cản trở."
Khâu là loài có trí tuệ cao, không phải yêu thú hay thần thú, nhưng vẫn hiểu được ngôn ngữ loài người.

Quả nhiên, con khâu không hề nhúc nhích.
Thấy vậy, Từ Tử Thanh yên tâm, cùng sư huynh tiếp tục tiến lên phía trước.

Chẳng bao lâu sau, khi hai người sắp rời khỏi tầm nhìn của con khâu, đột nhiên có một giọng nói già nua vang lên:
"Tấm lòng của ngươi, lão phu cảm kích. Đây là chút lễ vật gửi tặng."

Từ Tử Thanh giật mình, ngay lập tức quay đầu lại.
Một luồng long khí màu vàng kim bay thẳng về phía hắn, ấm áp và tràn đầy thiện ý. Không tự chủ được, hắn liền đưa tay ra bắt lấy.

Trong lòng bàn tay hắn, một vật mềm mại và trơn mịn xuất hiện. Nhìn kỹ lại, Từ Tử Thanh thấy rằng đó là một quả cầu long khí màu vàng, bên trong chứa một giọt máu rồng to bằng ngón tay cái, ba chiếc vảy đen bóng và vài sợi râu rồng, tất cả đều vô cùng quý giá và bất ngờ.

Từ Tử Thanh ngạc nhiên nhìn lên Vân Liệt, ánh mắt lộ vẻ bối rối: "Sư huynh, đây là..."

Vân Liệt không đổi sắc mặt, tay trái của hắn nắm lấy vách đá, còn tay phải khẽ chạm lên đầu Từ Tử Thanh, nhẹ nhàng nói: "Tâm chính thì vận khí không suy, ngươi cứ nhận lấy đi."

Từ Tử Thanh mỉm cười, không nói gì thêm.

Có lẽ sư huynh nói đúng. Vì hắn không có lòng tham, ngược lại còn nhận được thiện cảm từ con khâu già này và nhận được ba vật báu. Đây là món quà mà con khâu tự nguyện trao tặng, không hề mang chút oán khí nào, đối với hắn, đó là một món quà quý báu.

Từ Tử Thanh cảm động, sau khi thu lại lễ vật, hắn liền quay người, lớn tiếng nói: "Đa tạ ngài, xin từ biệt!"
Con khâu già cúi đầu một chút, rồi từ từ lặn xuống đáy sông sâu.

Sau khi từ biệt con khâu, sư huynh đệ hai người di chuyển nhanh hơn nhiều. Chỉ sau gần một canh giờ, họ đã thấy được cuối dòng sông.

Dòng sông này chính là nơi con khâu trú ngụ, vì vậy trên đường đi không gặp thêm nguy hiểm gì.

Cuối dòng sông, nguồn nước chia thành nhiều nhánh suối nhỏ, chảy về nhiều hướng khác nhau. Hai bên vách núi cũng đã kết thúc, dấu hiệu cho thấy họ đã ra khỏi dãy núi Hổ, và cả hai có thể tự do bay lượn mà không còn bị ràng buộc bởi những quy tắc trong núi.

Đến lúc này, Từ Tử Thanh mới nhận ra rằng hành trình vừa qua thật sự đầy gian nan. Tuy đoạn đường không quá dài, nhưng liên tục gặp nhiều sóng gió. Tuy nhiên, lòng hắn lại cảm thấy an yên, không chỉ vì thu được nhiều lợi ích mà còn vì có thêm nhiều kinh nghiệm quý báu sau những thử thách vừa rồi.

Hai người dùng thần thức quét ra xung quanh nhưng không thể đo lường hết phạm vi rộng lớn của khu vực này. Mặc dù chỉ là một phần của tấm bản đồ rời rạc, nhưng khi đứng giữa cảnh vật bao la, họ cảm thấy bản thân thật nhỏ bé, khó mà thấy hết thế giới này.

Lúc này, họ đối mặt với một vấn đề.
Hai người đến đây để tìm Tinh hoa Canh Kim và Kiếm Hình Mộc. Tinh hoa Canh Kim cần được tìm ở những nơi có khí kim loại mạnh. Mặc dù bản đồ vụn mà họ có được từ tay Hồ Vương có dấu vết, nhưng do bản đồ không liên kết với khu vực này, việc tìm kiếm trở nên khó khăn. Vì vậy, việc cần làm là hội ngộ với Huyền Trạch để cùng nhau tìm Kiếm Hình Mộc.

Nhưng... khu vực này rộng lớn như vậy, làm sao để tìm được Huyền Trạch?
Nếu phát tín hiệu, họ sợ sẽ thu hút những kẻ có ác ý, mà hai người hiện tại đang khá đơn độc trong bí cảnh này.

Trong khi Từ Tử Thanh đang suy nghĩ, Vân Liệt đã bước đi tiếp.
Từ Tử Thanh lập tức theo sau, không quên mở rộng thần thức để cảnh giác tình hình xung quanh.

Phía bên ngoài dãy núi là một vùng đồng bằng rộng lớn, kéo dài vô tận, phía trên có một vài dãy núi nhỏ, nhưng không hiểm trở như dãy núi Hổ.

Nhờ có những đồng cỏ trải dài, Từ Tử Thanh có lợi thế sử dụng thuật mộc độn để dẫn dắt sư huynh di chuyển nhanh chóng, tiết kiệm nhiều sức lực.

Dù đã đi rất xa, nhưng họ vẫn không thấy tung tích của Huyền Trạch. Phía trước là một khu rừng rậm, lo ngại có điều bất thường bên trong, Từ Tử Thanh quyết định dừng lại trước khi bước vào.

Chỉ vừa mới dừng chân, chưa kịp bàn bạc với sư huynh, từ trong khu rừng đã vang lên tiếng người nói chuyện.

Từ Tử Thanh khẽ động tâm, liền ngước nhìn lên.

Ngay lúc đó, từ trong rừng, vài người bước ra.

Lập tức, lòng cảnh giác của Từ Tử Thanh dâng cao.
Những người này... sát khí thật nặng!