Sau đó, anh cần giải quyết vấn đề bồi thường nhanh chóng.

Luisen tự động viên mình và đi về phía văn phòng của vị tướng. Anh chạy vào một nhóm người hầu đang đứng trước cửa. Họ nhận ra Luisen và chào anh một cách lịch sự, nhưng ngay khi họ đi ngang qua nhau, họ bắt đầu thì thầm thì thầm.

"Đó là công tước."

"Ngài ta không bị nhốt ở đâu đó sao? Ngài ta thực sự có thể đi lại như vậy sao?"

"Ngài không nghe thấy sao? Ngài ta đang hành động như người hầu của Carlton vậy."

"Ôi chúa ơi, tôi thậm chí không thể tự hào về bản thân mình nữa nếu tôi phục vụ một người như vậy..."

Ánh mắt bí ẩn của họ thiêu đốt lưng Luisen. Anh vội vã chạy vào văn phòng của vị tướng, giả vờ không nghe thấy. Hầu hết những người hầu mà anh gặp khi thực hiện các công việc vặt của Carlton đều có phản ứng tương tự - im lặng, nghĩ rằng anh thật đáng thương.

Luisen khịt mũi, dụi mắt. Tuy nhiên, nước mắt vẫn trào ra khi anh đứng đó, chớp mắt nhìn trần nhà.

'Tôi buồn...'

Đó là phản ứng tự nhiên của những người không biết gì về thảm kịch mà Luisen đã tránh được. Nhưng, đặc biệt là bây giờ, Luisen không thể không cảm thấy đau đớn trong tâm hồn.

"Hn...." Luisen đặt tay lên ngực. Có một 'thứ gì đó' bí mật được giấu trong túi áo khoác bên trong của anh. Một 'thứ gì đó' màu đỏ, chắc chắn được quấn trong lớp vải mỏng.

Thứ đó là thịt khô.

Có lẽ vì đã từng đói khủng khiếp, Luisen bắt đầu mất hết lý trí khi đói. Anh trở lại trạng thái nguyên thủy - cơ thể anh tự động lục lọi trong thùng rác để tìm bất kỳ miếng thịt nào còn sót lại. Vì vậy, anh bắt đầu mang theo một vài miếng thịt khô dự phòng trong túi.

Có thể Luisen không bình thường, nhưng giờ cơn đói sẽ khiến anh vô cùng chán nản. Ngược lại, một cái bụng no khiến anh cảm thấy mọi thứ đều ổn.

Luisen bắt đầu nhai thịt bò khô. Khi cơn đói đã dịu đi, tâm trạng u sầu của anh dần biến mất.

'Đúng vậy... đây chỉ là chứng trầm cảm do đói gây ra. Không phải vì những gì ai đó nói...' Những người không biết rõ anh có thể thương hại anh, nhưng giờ anh cảm thấy khá bình tĩnh.

'Họ không đánh tôi hay ném đá tôi. Không có gì cả.' Sự ngược đãi mà anh từng trải qua trước đây đã khiến quyết tâm của anh mạnh mẽ hơn. Với miếng thịt bò khô treo lủng lẳng trên miệng, Luisen lục tung văn phòng của vị tướng.

'Đây rồi.'

Vội vã nhét vào ngăn kéo bàn làm việc của vị tướng, người ta tìm thấy sổ cái của kho phía bắc bên cạnh chìa khóa. Có vẻ như vị tướng đã tìm kiếm những vật dụng hữu ích trong kho vũ khí để chuẩn bị cho việc phòng thủ lâu đài.

'Nếu tôi mang cái này đến cho anh ấy, anh ấy cũng sẽ không bắt tôi sắp xếp kho hàng, đúng không? Hôm nay tôi sẽ kết thúc công việc sớm.'

Luisen lướt qua sổ cái một cách thích thú. Sổ được trình bày chi tiết với cả hình ảnh minh họa và giải thích cặn kẽ.

'Đây là một công cụ tìm nước từ những đợt hạn hán trước... Đây là một công cụ mới để điều hướng dòng nước...

Vì nhiều địa điểm gần đó là cánh đồng nên nhiều công cụ làm nông được cất giữ trong nhà kho. Nghĩ lại thì, nghiên cứu nông nghiệp từng được tiến hành với khối lượng lớn trong công quốc, mặc dù sự thiếu quan tâm trước đây của Luisen đã khiến việc nghiên cứu như vậy ít phổ biến hơn trong thế hệ của ông.

Trong khi đang tìm kiếm từng món đồ một, một công cụ đột nhiên lọt vào mắt Luisen.

'Ồ, Ngọn lửa của Chúa Thánh Thần.'

Đó là một cái tên hoành tráng, nhưng nó chỉ đơn giản là một công cụ phun lửa để tiêu diệt châu chấu. Vì các vùng phía nam là kho thóc, nên cứ vài năm lại có một đàn châu chấu tụ tập.

'Nngh, châu chấu... những loài gây hại bị nguyền rủa từ địa ngục.'

Không phải vô cớ mà nó được đặt tên là 'Ngọn lửa của Chúa Thánh Thần'. Những loài gây hại sẽ nhuộm đen bầu trời, tiêu thụ hết tất cả ngũ cốc được trồng một cách kỳ công trong suốt cả năm và chỉ để lại đống đổ nát. Giữa thảm kịch đó, người ta không thể không tìm kiếm Chúa.

Luisen đã quan sát những người lớn sử dụng công cụ này khi anh còn nhỏ. Được ban phước bằng phép thuật, nó sẽ đốt cháy những con châu chấu, để lại ngũ cốc nguyên vẹn - cái tên hoành tráng này xứng đáng được gọi như vậy.

'Điều này thực sự tuyệt vời.'

.... Đợi đã?

Nhìn công cụ thần thánh một cách trìu mến, Luisen đột nhiên nhớ lại một ký ức đã quên.

Khu điền trang sẽ sớm phải đối mặt với một cuộc khủng hoảng nữa!

Đó là sau khi Carlton rời khỏi công quốc hoàn toàn bị tàn phá. Một đàn châu chấu đã tràn xuống một nửa cánh đồng bị cháy và hoang tàn. Những người dân, vốn đã kiệt sức vì phải đối phó với đám cháy, đã báo cáo rằng họ đã kinh ngạc khi chứng kiến ​​những con châu chấu mang đi toàn bộ ngũ cốc.

Vụ thảm sát của Carlton thật kinh hoàng, và việc Luisen trốn thoát thì thật buồn cười. Do đó, vụ việc châu chấu không được chú ý nhiều. Châu chấu là một tin đồn hiếm hoi; nó không thường lọt vào tai Luisen khi anh đang vật lộn. Trên thực tế, hầu hết mọi người đều không quan tâm đến nó. So với việc trốn thoát của tên công tước ngu ngốc và cuộc tắm máu của tên đồ tể tàn ác, những sự kiện sẽ đi vào lịch sử, thì những con côn trùng chỉ đơn giản là một sự việc quá buồn tẻ.

Luisen gần như đã quên mất điều đó.

'Vì ban đầu mình đã trốn đến Dubless, trở về lãnh thổ của mình, và một lần nữa đến một nơi khác... Mình vẫn còn chút thời gian.' Luisen không biết ngày chính xác, anh ước tính như vậy bằng cách lần theo quá khứ của mình.

Mặc dù các sự kiện trước đó là những vấn đề đáng báo động, nhưng châu chấu có khả năng kiểm soát mùa màng trong năm. Nếu không được bảo vệ, loài gây hại này thậm chí có thể tấn công cả người và gia súc.

Khi một đàn châu chấu kéo đến, các ngôi làng trên và dưới sẽ chung tay chống lại chúng. Tình hình trở nên đáng lo ngại ngay cả đối với những hộ gia đình giàu có như gia đình Anies; đối với những ngôi làng nông nghiệp đơn giản, cuộc khủng hoảng thậm chí còn tồi tệ hơn.

'Mình cần phải ngăn chặn đàn châu chấu.'

May mắn thay, công quốc này có một trong những phát minh nông nghiệp vĩ đại nhất trong lịch sử - Ngọn lửa của Chúa Thánh Thần.

'Nhưng làm sao mình có thể sử dụng nó?' Sau khi Luisen trở thành lãnh chúa, lãnh thổ này đã trải qua một số cuộc tấn công của châu chấu. Tuy nhiên, các cố vấn và chư hầu đã giải quyết tất cả. Tất cả những gì Luisen làm là theo dõi những đàn châu chấu đang cháy và vỗ tay cho chúng. Và rồi, vào một thời điểm nào đó, anh đã dành phần lớn thời gian của mình ở Thủ đô.

'Nhưng vì đã từng thấy nó được sử dụng trước đây, nên mình sẽ nghĩ ra cách gì đó...'

Luisen nhíu mày và suy nghĩ rất lâu, nhưng thực sự anh không nhớ ra điều gì cả.

Anh muốn khóc. Anh lục túi tìm thịt khô, nhưng lần này không còn miếng thịt nào để xoa dịu tâm trí anh nữa.

Có rất nhiều thứ Luisen không thể làm. Kỹ năng giải quyết vấn đề của anh bị giảm sút nghiêm trọng vì Luisen chưa bao giờ tự mình giải quyết các vấn đề của điền trang.

Luisen đã học được rất nhiều điều từ vị thánh trong kiếp trước. Có lẽ đó là lý do tại sao, sau khi trở về, anh thường nhớ lại lời của vị thánh. Lần này cũng vậy.

Vị thánh đã nói, "Nếu bạn không biết phải làm gì, đừng phản ứng thái quá. Hãy đứng yên, đi theo đường giữa." Nhưng nếu Luisen không thể đứng yên thì sao?

Luisen đã đi tìm vị tướng. Người biết cách điều hành điền trang tốt nhất, người đã điều hành lãnh thổ trong một thời gian dài, chính là vị tướng.

*Cốc cốc cốc cốc*

"Tướng quân, là tôi đây. Luisen."

Không có tiếng trả lời. Tuy nhiên, có một người lính đứng cạnh, canh chừng cửa phòng của tướng quân, và có thể nghe thấy tiếng động chắc chắn của sự sống bên trong. Luisen chắc chắn rằng tướng quân đang ở bên trong và không thèm để ý đến anh.

"Tướng quân, chúng ta cần nói chuyện. Việc này rất quan trọng. Tôi nghĩ rằng sẽ sớm có một cuộc khủng hoảng trong lãnh thổ này, và tôi không chắc mình nên làm gì. Một đàn châu chấu đang đến; tôi nên làm gì đây?"

Khi nghe đến từ 'một đàn châu chấu', một tiếng động lớn vang vọng khắp phòng.

'Nó có hiệu quả!' Luisen vui mừng trong giây lát, nhưng rồi anh ta lại xì hơi khi thấy rằng không phải tướng quân bước ra khỏi phòng.

"Thủ quỹ đang làm gì ở đây vậy?"

"....Tôi đang trông chừng tướng quân."

"Ồ."

"Ông ấy không giả vờ ốm. Bác sĩ đã đến đây nhiều lần rồi."

"Bác sĩ nói gì vậy?"

"Làm việc quá sức, căng thẳng, điều đó là hiển nhiên. Ý Ngài là châu chấu sao? Còn những sinh vật thô tục bò lên từ địa ngục thì sao?" Thủ quỹ bày ra vẻ mặt kinh khủng. Ông ta chắc chắn là một người đàn ông miền Nam.

Tất nhiên, bất kỳ người đàn ông miền Nam nào cũng sẽ nghiến răng tức giận với những con châu chấu này. Cảm thấy một cảm giác anh em kỳ lạ, Luisen thông báo với ông ta rằng một đàn châu chấu sẽ sớm lao xuống cánh đồng của họ.

"Hm. Không có gì hỗ trợ cho dự báo về đàn châu chấu cả," thủ quỹ tiếp tục.

"Ông có thể dự đoán điều này không?"

"Vâng. Châu chấu không chỉ rơi từ trên trời xuống – chúng thường bay theo một đường nhất định. Thông thường, các vùng lãnh thổ trước đó trên đường đi sẽ cho chúng ta biết các dấu hiệu và cảnh tượng trước... nhưng chúng ta chưa nghe thấy gì từ chúng trong năm nay."

"Năm nay chúng ta đã có một cuộc nội chiến."

"À, tôi hiểu rồi." Mặc dù thủ quỹ gật đầu, Luisen có thể thấy ông ta nghĩ khác.

Thủ quỹ không tin vào Luisen, vì anh là một lãnh chúa bị mắc kẹt trong một lâu đài không có quyền truy cập vào thông tin bên ngoài.

Làm sao anh biết về loài châu chấu? Ngay cả vị tướng, người có thẩm quyền cao nhất, cũng không được báo trước.

'Nhưng, đây là lần đầu tiên lãnh chúa hỏi mình về vấn đề điền trang,' ông nghĩ. 'Mình không biết tại sao Ngài ấy lại quá bận tâm đến loài châu chấu, nhưng vào những lúc như thế này, mình phải trả lời một cách chân thành.'

"Không khó lắm đâu – chuyện này xảy ra vài năm một lần. Với sự trao đổi trước thích hợp, mỗi làng, mỗi tù trưởng hoặc thị trưởng, sẽ lo liệu: mỗi làng đều có 'Ngọn lửa của Chúa Thánh Thần' của riêng mình."

"Tôi hiểu rồi."

"Chúng ta đã để Ngọn lửa của Chúa Thánh Thần một mình trong khi chuẩn bị phòng thủ, nên không cần phải lo lắng về điều đó.... Nhưng không có cách nào để đưa ra cảnh báo trước... phải làm gì...." Những lời ngập ngừng tuôn ra từ miệng thủ quỹ.