***Edit by YiJiubAeR♌️

Vào ngày trước Giáng Sinh, trời quang mây tạnh, mưa suốt mấy ngày liền cuối cùng cũng ngừng rơi.

Ánh nắng mùa đông dè dặt chiếu xuống nhân gian, soi sáng những bông hoa hoàng mai vàng cam trên cành như những chiếc đèn nhỏ rực rỡ.

Khi cánh cổng lớn của Trương phủ mở ra, tiếng cười nói vui vẻ của khách mời ập đến.

Mọi người đang cùng nhau hát bài chúc mừng sinh nhật.

Tống Ỷ Niên hơi ngẩn người.

"Xin hỏi," cô quay sang người giúp việc đứng đón khách, "Bữa tiệc này vốn dĩ bắt đầu vào lúc mấy giờ?"

"Vào lúc 12 giờ đêm" người hầu trả lời.

Tống Ỷ Niên không nhịn được mà bật cười một tiếng.

Thông báo mà cô nhận được lại là 12 giờ rưỡi tối.

Rõ ràng, một chút sơ sẩy lại khiến cô bị tính kế, trở thành một vị khách đến muộn lần nữa.

Gia đình Trương làm trong lĩnh vực xuất nhập khẩu, sống trong một căn biệt thự kiểu Pháp, phòng khách được gọi là "salon".

Trong salon lộng lẫy ấy, một nhóm thanh niên đang tụ tập, mỗi người đều diện mạo chỉnh chu, trang phục bảnh bao.

"Tuấn Sinh, mau ước nguyện đi!"

"Tuấn Sinh, nhớ phải thổi tắt hết nến nhé!"

Chủ nhân sinh nhật, Trương Tuấn Sinh, hít một hơi thật sâu và thổi tắt tất cả ngọn nến trên chiếc bánh sinh nhật.

Khi Tống Tần Niên bước vào salon, một tràng vỗ tay nhiệt liệt vang lên. Ngay sau đó, một giọng nam trẻ trung, ôn hòa cất lên.

"Cảm ơn! Cảm ơn mọi người! Tôi, Trương Tuấn Sinh, dù mới 25 tuổi, nhưng hầu hết các bạn ở đây đều đã quen tôi hơn 10 năm, là những người bạn tri kỷ trong suốt nửa đời tôi. Cuộc đời này, công danh lợi lộc chỉ là phù du, chỉ có các bạn bè thân thiết như vậy mới là báu vật không thể thay thế. Tôi rất cảm ơn sự tình nghĩa và quan tâm của mọi người, sau này còn xin tiếp tục bao dung, ủng hộ tôi nhiều hơn nữa."

Nói xong, người thanh niên trẻ nâng ly champagne lên chào các khách mời.

Mọi người đồng loạt nâng ly chúc mừng, không khí trong salon ngập tràn tiếng cười vui vẻ.

Máy hát phát ra những giai điệu tươi vui của nhạc jazz, rượu champagne được rót đầy trong những ly pha lê. Những món quà khách mời mang đến chất đống bên cửa sổ, xếp thành một đống cao vút.

"Không thấy ông bà Trương đâu nhỉ?" Một khách mời khẽ hỏi.

"Nghe nói là cô Phượng Kiều bảo, để chúng ta trẻ tuổi tụ tập vui chơi, họ cố tình tránh đi, tối nay cả gia đình mới cùng nhau ăn mừng."

"Trương Tuấn Sinh đúng là có số phận như Giả Bảo Ngọc." Một khách nam pha chút cay đắng nói, "Nếu anh ta không phong lưu, ai còn phong lưu được nữa?"

"Cậu nói gì vậy?" Một nữ khách vừa cười vừa trách nhẹ, "Tuấn Sinh là một chàng trai chính trực, là một sinh viên du học trở về, học vấn và phẩm hạnh đều là hàng đầu, chưa bao giờ thấy anh ta làm mấy chuyện lằng nhằng."

"Chẳng phải vì anh ta chỉ có tâm trí lo nghĩ cho Phượng Kiều sao?" Một nam khách cười nói, "Nói thật, Phượng Kiều giờ đã về nước, lại còn hủy bỏ hôn ước, chắc chắn Quân Sinh và cô ấy sẽ có sự tiến triển rồi."

"Cái này thì chưa chắc." Nữ khách khẽ mỉm cười, "Cậu mới về Thượng Hải mà chưa biết gì phải không? Mới đây Tuấn Sinh có qua lại rất mật thiết với một người phụ nữ, cô ấy dính chặt anh ta không rời... Ừ, chính là người vừa đi qua kia đó."

Nam khách quay đầu nhìn theo hướng cô ta chỉ, chỉ thấy một cô gái trẻ bước qua đám đông.

Cô gái mặc một chiếc sườn xám màu tím nhạt, bên ngoài khoác chiếc choàng nhỏ bằng lụa, nhưng không thể giấu đi được dáng người thanh mảnh, quyến rũ.

Theo từng bước chân nhẹ nhàng của cô, vạt áo bên hông mở ra để lộ lớp ren phấp phới, lớp váy lót mỏng manh ẩn hiện, trông thật duyên dáng và cuốn hút.

Đến khi nhìn rõ dung mạo, cô gái quả thật là một mỹ nhân, làn da trắng như tuyết, tóc đen như mực, mắt sáng long lanh và môi đỏ tươi như hoa đào.

Cô gái trông mới hơn hai mươi, sắc xuân vừa vặn, nhưng trang phục lại rất đơn giản.

Dù xung quanh là những phụ nữ hiện đại, mỗi người đều lấp lánh trong trang sức đầy mình, nhưng cô gái này vẫn bằng vẻ đẹp tự nhiên của mình thu hút mọi ánh nhìn của các nam khách.

"Cậu nhìn kìa!" Nữ khách liếc xéo người bạn, "Thật không hiểu các cậu đàn ông, nhìn thấy Tống Tần Niên là mắt cứ lóa lên. Cô ta rõ ràng là một người quê mùa, đầy vẻ tiểu thị dân mà."

Tuy nhiên, nam khách lại cảm thấy cô Tống Tần Niên có dáng vẻ thanh nhã, vẻ mặt điềm đạm và khiêm nhường của cô còn dễ nhìn hơn so với những cô tiểu thư kiêu kỳ, lộng lẫy kia.

Nếu nói cô ấy dịu dàng thì cũng không đúng, vì đôi mắt đẹp như mắt mèo của cô lại mang theo một chút kiêu hãnh, khiến đàn ông cảm thấy muốn thử thách một phen.

Vẻ đẹp mà đàn ông yêu thích, cô gái này đều có, đúng là một tuyệt sắc giai nhân!

"Gia đình cô ấy làm gì vậy?" Nam khách hỏi.

"Cửa hàng vải, nhưng bố mẹ cô ấy đều đã qua đời." Nữ khách khinh thường nói, "Cô ta là cô gái mồ côi từ một gia đình nhỏ bé, chẳng phải chỉ đang mong muốn trèo lên cành cao Tuấn Sinh sao? Cô ta gần đây qua lại rất thân thiết với Tuấn Sinh trước mặt mọi người còn tỏ ra như là bạn gái của Tuấn Sinh, thật tự mãn."

Trong khi nói, Tống Ỷ Niên đã đi đến bàn chất đầy quà, đặt món quà của mình lên trên đó.

Nhìn từ phía sau, dáng người cô lại càng thêm uyển chuyển, tựa như một bức tượng hoa đẹp.

Nam khách không nhịn được lên tiếng: "Đừng coi thường cửa hàng vải, nếu làm tốt thì thu nhập cũng không tồi đâu."

"Nhưng vẫn không thể sánh với Phượng Kiều được." Nữ khách tiếp tục, "Cậu Tuấn là Phó Giám đốc Hải Quan, một quan chức chính phủ, người nổi tiếng trong xã hội thượng lưu ở Thượng Hải. Một bên là tiểu thư danh môn, còn bên kia là con gái nhà buôn nhỏ, nếu là cậu, cậu sẽ chọn ai làm vợ?"

Nam khách trong lòng cũng thừa nhận, đương nhiên là Phượng Kiều có điều kiện tốt hơn nhiều.

"Vậy cô ấy làm sao lại có thể qua lại với Tuấn Sinh?"

Nữ khách lại khinh miệt cười một cái: "Cậu không thể ngờ đâu."

Nam khách càng thêm tò mò.

Nữ khách hạ thấp giọng: "Cha mẹ Tống Ỷ Niên đều đã mất, chắc gia đình cô ấy khó khăn lắm, thế mà cô ta lại đi làm học trò ở một tiệm may Vest. Tuấn Sinh đến đó may đồ, rồi quen biết cô ấy."

Nói đến đây, cô ta lại giảm giọng hơn nữa.

"Chúng tôi đều nghĩ, cô ta từ đầu đã nhắm vào Tuấn Sinh và cố tình quyến rũ anh ấy."

Nam khách cười và nói một câu có phần công bằng: "Làm học trò cực khổ lắm, cô gái xinh đẹp như vậy, muốn quen Tuấn Sinh đâu có khó, cần gì phải đi đường vòng thế?"

Nữ khách liếc anh ta một cái đầy khinh miệt: "Cậu rốt cuộc đứng về phía ai vậy?"

Nam khách vội vã xin lỗi, nhưng khó mà kiềm chế được ánh mắt vẫn cứ đổ dồn về phía bóng hình xinh đẹp của Tống Tần Niên.

Nữ khách cười nhạt: "Bây giờ Phượng Kiều đã trở về, những ngày tốt đẹp của Tống Tần Niên cũng đến hồi kết rồi. Ai cũng biết, mấy năm nay Tuấn Sinh chẳng tìm ai khác, là vì vẫn đợi Phượng Kiều. Giờ đã có chính chủ, ai còn muốn để ý đến cái thứ chỉ có thể dùng để giết thời gian như cô ta?"

Nam khách không đồng ý nhưng chỉ cười mà không nói gì.

Xung quanh Trương Tuấn Sinh lúc nào cũng đầy khách khứa. Tống Ỷ Niên đợi một lúc lâu, cuối cùng mới tiến lại gần anh ta.

"Tuấn Sinh, chúc mừng sinh nhật." Tống Tần Niên mỉm cười.

"Tần Niên!" Thanh niên nở nụ cười, "Anh cứ tưởng em sẽ không đến."

Lời nói của anh ta mang theo chút tủi thân nhẹ nhàng khiến lòng Tống Tần Niên bỗng nhiên vui vẻ lên, thì ra anh ta vẫn luôn nhớ đến mình.

Trương Tuấn Sinh là một người thanh niên đúng như tên gọi của mình.

Anh cao ráo, thân hình thanh mảnh, gương mặt sáng sủa, đôi mắt sáng ngời, môi luôn nở nụ cười dịu dàng, trong ánh mắt dường như có một chút huyền bí của hồ Tây vào mùa xuân.

Chỉ cần nhìn gương mặt anh, có thể biết anh chưa bao giờ phải chịu đựng những khó khăn ngoài những bức tường cao của gia đình.

Vẻ trí thức, không vướng bụi trần này, rõ ràng không phải do những gia đình giàu có bình thường có thể nuôi dưỡng được.

Bà Lạc - mẹ của Trương Tuấn Sinh, là tiểu thư của một gia đình có học thức sâu rộng, giỏi thơ ca, vẽ tranh và chơi đàn piano, trước khi kết hôn đã nổi danh là một tài nữ. Bố của Trương Tuấn Sinh thì đơn giản hơn một chút, ông ta cũng có học vấn, và hiện là phó chủ tịch danh dự của Hiệp hội Cổ vật Thượng Hải.

Trương Tuấn Sinh từ nhỏ đã có tài năng âm nhạc, học piano ở Đức, sau khi trở về nước, anh dạy ở trường trung cấp nghệ thuật, thỉnh thoảng được mời biểu diễn và cũng có chút danh tiếng trong giới âm nhạc Thượng Hải.

Trương Tuấn Sinh không quan tâm đến công việc gia đình, bố mẹ anh rất yêu thương con, cũng không ép buộc anh.

Cuộc sống thuận lợi, không lo âu này đã khiến ánh mắt của Trương Tuấn Sinh luôn mang một sự thanh thuần, trầm tĩnh không tranh chấp, điều này thực sự khiến các cô gái rất dễ say mê.

Đặc biệt là đối với một cô gái như Tống Ỷ Niên, người từ nhỏ chưa từng tiếp xúc với những người có học thức như vậy.

Tống Ỷ Niên nói: "Tôi tưởng bữa tiệc sẽ bắt đầu muộn hơn một chút. Nhưng tôi cũng không bỏ lỡ được lúc anh thổi nến. À, quà của anh tôi đã đặt ở bàn bên kia rồi."

"Quà gì vậy?" Trương Tuấn Sinh tò mò hỏi.

"Đợi anh mở ra thì sẽ biết." Tống Ỷ Niên giấu giếm, thuận tay cầm một ly cocktail.

Trương Tuấn Sinh mỉm cười, rồi nhìn thấy băng quấn trên ngón tay của Tống Ỷ Niên, anh hơi ngạc nhiên.

Tống Ỷ Niên ngượng ngùng thay đổi tay để cầm ly.

"Em còn làm học trò ở tiệm của nhà Lý bao lâu nữa?"Trương Tuấn Sinh hỏi khẽ, "Anh thấy tay nghề làm đồ của em chẳng thua gì các thợ may đâu. Công việc học trò như vậy thường là con cái nhà nghèo mới làm, nhà em đâu phải không khá giả..."

Tống Ỷ Niên nói: "Tôi khó khăn lắm mới tốt nghiệp từ xưởng làm việc ra, còn muốn nhân dịp này làm quen thêm nhiều khách hàng."

"Muốn làm quen khách hàng, tôi sẽ giới thiệu cho em. Em xem, bao nhiêu người ở đây đều là khách hàng tiềm năng của em."

Tống Ỷ Niên chỉ mỉm cười mà không lên tiếng.

Trương Tuấn Sinh đôi khi thật sự ngây thơ đến mức có chút tàn nhẫn, nhưng lại khiến người ta không nỡ vạch trần.

Những đứa con nhà giàu có giáo dục tốt, không xem thường người khác một cách lộ liễu. Họ sẽ đối xử với bạn rất lịch sự, nhưng sau đó sẽ lặng lẽ loại bỏ và làm khó dễ bạn.

Nhưng Trương Tuấn Sinh lại chân thành, và trong ánh mắt của anh không có sự ác ý. Anh cho đến nay vẫn chưa nhận ra rằng Tống Tần Niên không được lòng những người bạn của anh.

Tống Ỷ Niên đang nghĩ xem làm sao để thay đổi chủ đề, thì một giọng nữ sắc bén như lưỡi dao chợt chen vào giữa họ.

"Cuối cùng Tống tiểu thư cũng đến! Dạo này mỗi lần đều đến muộn rồi lại về sớm, hành tung không cố định, thật là người bận rộn."

Hai cô gái mặc sườn xám thêu Tô Châu đi đến gần.

Người lên tiếng là cô gái cao hơn, họ Lãnh, tên Hoài Ngọc, đôi mắt nhỏ và môi mỏng, lời nói chua ngoa càng làm tăng thêm vẻ sắc sảo mà cha mẹ cô ta đã ban tặng.

Lúc này cô gái đứng cạnh Lãnh Hoài Ngọc mới lên tiếng, giọng nói mềm mại không thể tả: "Hoài Ngọc, Tống tiểu thư là người có công việc đàng hoàng, không giống như chúng ta không có việc gì làm. Nếu cô ấy có thể dành ra chút thời gian thì đã là rất tốt rồi, phải không, Tống tiểu thư?"

Người lên tiếng theo sau này chính là Tần Phượng Kiều, người mà các khách mời trước đó đã nhắc đến.

Cô nàng này có vóc dáng nhỏ nhắn, mảnh mai, đuôi mày dài và đôi mắt phượng, dáng vẻ trang nhã, lịch sự. Tuy nhiên, dù đã trang điểm, khuôn mặt của cô ấy vẫn có phần tái nhợt, ánh mắt trông có vẻ mệt mỏi.

Vẻ yếu ớt này, cộng thêm sở thích thơ phú và hội họa của Tần Phượng Kiều, khiến người ta thường gọi cô là "Tần Đại Ngọc" trong lời thì thầm sau lưng.

Đối mặt với một "Đại Ngọc" yếu đuối như vậy, Tống Ỷ Niên không dám xem thường.

Tần Phượng Kiều là mối tình đầu của Trương Tuấn Sinh, điều này ai cũng biết.

Ỷ Niên lớn hơn Trương Tuấn Sinh một tuổi, hai gia đình có quan hệ thân thiết từ lâu, và cả hai bậc phụ huynh ngày đó đều rất ủng hộ mối quan hệ này.

Trương Tuấn Sinh không hề che giấu tình cảm say đắm với Tần Phượng Kiều, nhưng Tần Phượng Kiều lại có rất nhiều người theo đuổi, chỉ xem Trương Tuấn Sinh như một người em trai.

Sau này, Tần Phượng Kiều đã phải lòng một chàng trai xuất thân từ gia đình giàu có, nhanh chóng đính hôn và sang Mỹ. Khi Trương Tuấn Sinh nghe tin này, anh liền vội vàng lái xe đến sân bay, nhưng trên đường đã xảy ra tai nạn giao thông, suýt chút nữa là tai nạn thảm khốc.

Sự việc này đã gây xôn xao trong gia đình và bạn bè, thậm chí còn được đăng trên các tờ báo nhỏ.

Thực tế, cho đến tận hôm nay, khi nhìn thấy Trương Tuấn Sinh tao nhã và kiên định, Tống Ỷ Niên vẫn khó mà tưởng tượng được hình ảnh anh lao đi với tốc độ chóng mặt để đuổi theo người con gái mà anh yêu.

Tuy vậy, cô có thể tưởng tượng được, vị trí của Tần Phượng Kiều trong trái tim Trương Tuấn Sinh quan trọng đến mức nào.

Trong một khoảng thời gian gần đây, Tống Ỷ Niên thật sự đã gần gũi với Trương Tuấn Sinh hơn rất nhiều.

Khác với vẻ dịu dàng, e ấp của Tần Phượng Kiều, Tống Ỷ Niên lại tươi sáng, rộng lượng, như một mặt trời nhỏ.

Cô và Trương Tuấn Sinh đều thích nghệ thuật, thích thử nghiệm những điều mới mẻ.

Tính cách nhiệt huyết và cởi mở của Tống Ỷ Niên đã kéo Trương Tuấn Sinh ra khỏi sự u sầu và ảm đạm, hoàn cảnh gia đình của Tống Ỷ Niên chỉ thuộc dạng trung lưu, nhưng Trương Tuấn Sinh đã dẫn cô vào giới thượng lưu.

Giới trẻ hiện nay khác xa so với thế hệ trước, họ không còn phân biệt giới tính như trước nữa. Mọi người cùng nhau uống cà phê, khiêu vũ, nhưng không ai vội vã nói đến chuyện hôn nhân.

Lúc này, Tần Phượng Kiều đột nhiên trở về.

Cô ấy là người mà Trương Tuấn Sinh đã say đắm suốt nhiều năm, người mà anh từng mơ tưởng và suýt chết vì tình. Cô ấy đã trở lại.

Tần Phượng Kiều cũng không gặp may mắn trong chuyện tình cảm.

Người ta nói rằng vị hôn phu của cô khi sang Mỹ đã bộc lộ bộ mặt thật, thường xuyên ngoại tình. Sau đó, cha của anh ta đầu tư thất bại, gia đình phá sản, Tần Phượng Kiều đã thuận theo đó hủy bỏ hôn ước.

Tần Phượng Kiều định làm gì trong lòng, Tống Ỷ Niên không rõ, nhưng cô nhận ra rõ ràng rằng kể từ khi Tần Phượng Kiều xuất hiện, Trương Tuấn Sinh đã dần dần xa lánh cô.

Trước tiên là số lần anh hủy hẹn tăng lên, thời gian đã bị Tần Phượng Kiều chiếm mất.

"Phượng Kiều nhiều năm rồi không về nước, cô ấy không quen với các trung tâm thương mại mới, nên bảo anh cùng đi tham quan."

"Người thân nghe nói Phượng Kiều đã về, mời mọi người đến thăm, không thể không đi."

"Phượng Kiều bị bệnh vì không thích nghi với khí hậu, anh phải đi xem sao..."

Dì Liễu mắng: "Mới đi có ba năm thôi mà đã làm ra vẻ 'người đi lâu ngày trở về', nói gì là không thích nghi với khí hậu. Ở Mỹ bị người da trắng hun một đống mùi lạ, da dẻ giờ trở nên yếu ớt hả?"

Dì Liễu là quản gia của nhà Tống.

Sau khi vợ chồng cụ Tống qua đời, để tiết kiệm chi phí, Tống Ỷ Niên đã gần như cho hết người hầu nghỉ việc, chỉ giữ lại bà quản gia thân cận này và một người hầu nữ chuyên làm việc vặt, tên là Tứ Xỉu.

Ba người phụ nữ sống chung, nên tình cảm tự nhiên rất thân thiết.

Dì Liễu rất không phục khi thấy Tống Ỷ Niên: "Ỷ Niên, con cũng phải động tay động chân đi. Cô ta thì bị bệnh, còn con cũng không phải đang bị bệnh sao? Con cũng có thể gọi điện cho thiếu gia Trương, bảo anh ta đến thăm con đó."

Tống Ỷ Niên mỉm cười: "Con làm vậy thì chỉ khiến anh ấy khó xử thôi."

Nếu muốn tranh giành, thì phải giành giật nhau. Cô không muốn khiến Trương Tuấn Sinh phải khó xử.

Dù nói vậy, nhưng trong lòng Tống Ỷ Niên vẫn có sự thất vọng.

Trương Tuấn Sinh rất được các cô gái yêu thích, đối thủ của Tống Ỷ Niên luôn không ít. Tần Phượng Kiều không chỉ có sức hút lớn mà còn có một đội ngũ trợ thủ.

Lãnh Hoài Ngọc là con gái của cấp dưới cha Tần, cô ấy kế thừa nghiệp của cha và trở thành người hầu và tay sai của Tần Phượng Kiều. Mọi điều xấu mà Tần Phượng Kiều không tiện làm, đều do cô nàng này thay mặt thực hiện.

Ví dụ như lần trước, buổi tiệc đột ngột thay đổi địa điểm, nhưng lại "quên" thông báo cho Tống Tần Niên.

Tống Ỷ Niên đã vất vả đi một quãng đường dài nhưng lại chẳng có 1 ai.

Tần Phượng Kiều làm bộ trách móc Lãnh Hoài Ngọc vài câu, Lãnh Hoài Ngọc thì vừa cười vừa xin lỗi Tống Tần Niên, sự việc cũng như thế mà bỏ qua.

Hôm nay là sinh nhật của Trương Tuấn Sinh, Lãnh Hoài Ngọc thông báo qua điện thoại cho Tống Ỷ Niên là phải đến lúc 12h30 tối, nhưng buổi tiệc lại bắt đầu sớm hơn nửa giờ.

May mà Tống Ỷ Niên đã phòng bị trước, đến sớm một chút, vừa kịp tham gia phần cuối của buổi lễ.

Mỗi lần gặp mặt, Tần Phượng Kiều và Lãnh Hoài Ngọc lại cùng nhau "kẻ xướng người hoạ" với Tống Ỷ Niên.

Cũng do đã va chạm nhiều lần rồi, Tống Ỷ Niên cũng không còn tức giận nữa, ngược lại cảm thấy có chút thú vị—họ phối hợp ăn ý đến mức như thể đã luyện tập từ đêm hôm trước.

Vì vậy, hôm nay Tống Ỷ Niên cũng không vội lên tiếng, chỉ im lặng quan sát hai người phụ nữ này tiếp tục biểu diễn.

Quả nhiên, không để Tống Ỷ Niên có cơ hội mở miệng, Lãnh Hoài Ngọc đã lên tiếng: "Công việc gì chứ? Chỉ là làm thực tập sinh thôi mà. Tống tiểu thư cũng thật là, nghe nói cô hồi ở Quảng Châu cũng học ở trường nữ sinh, nếu muốn tìm một công việc phụ giúp gia đình, sao phải làm mấy công việc thấp kém như vậy? Phượng Kiều có thể giới thiệu cho cô một công việc đánh máy, thu nhập ổn định, cũng không quá vất vả."

Tống Ỷ Niên mỉm cười, trong lòng thầm nghĩ: Quả nhiên không ngoài dự đoán, có vẻ như lần này họ đã chuẩn bị rất kỹ lưỡng để quyết tâm đâm chọt cô.

"Hoài Ngọc, lời của cô không đúng rồi." Trương Tuấn Sinh không vui, "Thợ may cũng là một nghề chính đáng, phục vụ thầy cũng là nghĩa vụ của học trò, tôi cũng từng chạy vặt, mang nước cho các thầy, sao lại là công việc thấp kém?"

Tống Ỷ Niên trong lòng cảm thấy ấm áp.

Chính sự bảo vệ của Trương Tuấn Sinh mỗi lần như vậy mới khiến cô vẫn còn hy vọng với mối quan hệ này, và vẫn kiên cường đấu tranh với Tần Phượng Kiều đến giờ.

Lãnh Hoài Ngọc cười gượng: " Trương thiếu, những người anh phục vụ đều là giáo sư trong trường đại học, làm sao có thể so với một thợ may? Chỉ là một người thợ thủ công thôi mà..."

Trương Tuấn Sinh còn muốn lên tiếng, nhưng Tống Ỷ Niên đã nhanh chóng đáp lại: "Thợ thủ công kiếm sống bằng tay nghề, có gì thấp kém? Cô Lãnh, đồ ăn, mặc, ở, đi lại của cô, có thứ gì không phải do thợ thủ công làm ra? Nếu không có sự lao động vất vả của họ, đâu có cuộc sống hưởng thụ của cô? Nếu cô cảm thấy thợ thủ công thấp kém, sao không tự mình cắt vải, may đồ, làm giày, rồi tự đi bộ ra ngoài?"

Lãnh Hoài Ngọc bị đáp trả, bắt đầu cười nhạo: "Miệng thật là sắc bén. Tôi nói một câu, cô nói cả trăm câu. Lý lẽ đều nằm trong tay cô hết."

"Ôi trời, chuyện gì mà cãi nhau như vậy?" Nhìn thấy Lãnh Hoài Ngọc rơi vào thế yếu, Tần Phượng Kiều mới mỉm cười bước ra, nhẹ nhàng hoà giải, "Hôm nay là ngày của Trương Tuấn Sinh, phải không? Đến đây, Tuấn Sinh. Hôm nay có mấy người bạn mà em không quen, anh giới thiệu cho em một chút nhé."

Vừa nói, cô liền kéo Trương Tuấn Sinh đi luôn.

Lãnh Hoài Ngọc liếc mắt đầy tự đắc về phía Tống Ỷ Niên, rồi cùng Tần Phượng Kiều, mỗi người một bên, dẫn Trương Tuấn Sinh đi.

Tống Ỷ Niên không nói gì, chỉ mỉm cười rồi đi đến bàn, cầm lấy một ly rượu champagne.

"Ôi, dùng rượu để xoa dịu cơn giận, nhưng lại càng đổ thêm dầu vào lửa rồi!"

Tống Ỷ Niên liếc mắt nhìn người đàn ông vừa lên tiếng: "Triệu Minh Thành, nếu cậu cứ đứng nhìn vậy, tôi sẽ phải tính tiền vé xem kịch của cậu rồi đấy."

Chàng trai trẻ cười tươi: "Để các cô gái tranh giành nhau khiến tôi có chút phúc lợi như vậy, tôi đâu có ý kiến gì, thấy mà không được xem thì thật là phí."

Chàng trai tên Triệu Minh Thành này là bạn thân của Trương Tuấn Sinh.

Anh ta vốn là một thiếu gia con nhà giàu, lại có ngoại hình xuất chúng. Thật tiếc là cha anh đột ngột qua đời, để lại một khoản nợ khổng lồ. Triệu Minh Thành phải bỏ học để đi làm trả nợ, vừa phải chăm sóc mẹ góa và hai em nhỏ.

Triệu Minh Thành nói năng ngọt ngào, tính tình vui vẻ, nên các cô gái đều thích anh. Nhưng khi biết được hoàn cảnh gia đình anh, họ lại lùi bước.

Trong số bạn bè của Trương Tuấn Sinh, Tống Ỷ Niên và Triệu Minh Thành có thân phận tương đồng, lại rất hợp cạ.

"Dạo này sao rồi?" Triệu Minh Thành hỏi, "Vẫn tiếp tục bị ông chủ Lý ấy sai vặt à?"

"Ông chủ nào mà chẳng sai khiến người làm chứ?" Tống Ỷ Niên đáp lại.

Triệu Minh Thành cúi đầu thở dài: "Cô nên tìm một người đàn ông có thể chăm sóc cho cô."

Tống Ỷ Niên vừa buồn cười vừa bất đắc dĩ: "Triệu Minh Thành, mỗi lần gặp cậu, cậu lại khuyên tôi lấy chồng. Cậu làm gì mà còn làm nhân viên môi giới chứng khoán? Cứ đi làm mai mối đi!"

" Ỷ Niên, nghe lời tôi, phụ nữ làm việc ngoài xã hội vất vả lắm. Dù không phải là Tuấn Sinh..."

"Lấy chồng thì không vất vả à?" Tống Ỷ Niên cắt lời, "Tôi không phủ nhận là có một số phụ nữ cả đời sống như công chúa, nhưng đa số phụ nữ lấy chồng rồi, vẫn phải lo lắng việc nhà, nuôi dạy con cái, chăm sóc cha mẹ chồng, chồng, có thứ gì không cực nhọc?"

Cô không để Triệu Minh Thành cắt lời, tiếp tục nói: "Hơn nữa, tôi thật sự yêu thích thời trang. Chỉ cần học được nghề này, chịu chút khổ đâu có là gì."

"Đúng vậy." Trương Tuấn Sinh quay lại, "Ỷ Niên có lý tưởng và tài năng, tôi ủng hộ cô ấy đi theo con đường này!"

"Ôi!" Triệu Minh Thành hừ nhẹ, "Chị gái Phượng Kiều của cậu không ngăn cản cậu à?"

Triệu Minh Thành là người duy nhất trong số bạn bè bảo vệ Tống Ỷ Niên , nên cô đặc biệt khoan dung với những lời nói của anh.

Trương Tuấn Sinh hơi ngượng ngùng: "Phượng Kiều gặp một người bạn, đang nói chuyện ở bên kia. Thôi, đừng nói chuyện này nữa. Nào, Tần Niên , chúng ta đi nhảy đi."

Anh ta vội kéo Tống Ỷ Niên vào sàn nhảy.

Đĩa hát đang phát một bản Valse nhẹ nhàng, nhiều cặp đôi đã bước vào sàn nhảy.

"Minh Thành có vẻ hơi lo lắng." Tống Ỷ Niên lên tiếng.

"Dạo gần đây cậu ấy không được vui." Trương Tuấn Sinh nói, "Hôn sự trước đó gần như đã xong xuôi, nhưng cuối cùng lại bị hủy, gia đình cô gái không thích nhà cậu ấy nghèo."

"Nhưng cậu ấy thông minh và có chí tiến thủ, làm công việc tài chính, chỉ cần có cơ hội, chắc chắn sẽ lật ngược tình thế."

"Chúng ta là bạn bè của cậu ấy, đương nhiên là phải ủng hộ cậu ấy rồi." Trương Tuấn Sinh nói, "Thôi, đừng nói về cậu ấy nữa. Lần trước em có nhắc đến một tin vui, có phải không?"

Khi nghe đến đây, Tống Ỷ Niên lập tức rạng rỡ hẳn lên.

"Còn nhớ lần trước em đã nói về việc bộ phận thời trang nữ của Siêu thị Tiên Thiết sẽ tổ chức một buổi triển lãm thời trang không? Em đã đăng ký tham gia và đã qua vòng sơ tuyển rồi!"

"Đây thật sự là tin vui!" Trương Tuấn Sinh vui mừng, "Chúc mừng em! Triển lãm sẽ được tổ chức khi nào? Anh nhất định sẽ đến ủng hộ."

"Đừng vội, còn có vòng chọn lựa nữa, kết quả phải đợi đến ngày mai mới biết." Tống Tần Niên mặt mày hớn hở, nói một tràng không ngừng, "Em có biết số người tham gia vòng sơ tuyển là bao nhiêu không? Hơn ba trăm người, nhưng chỉ chọn được hai mươi người thôi!"

"Và em chính là một trong số đó." Trương Tuấn Sinh chân thành nói, "Tần Niên , anh thật sự tự hào về em!"

Tống Ỷ Niên trong lòng trào dâng một cảm giác mãn nguyện mạnh mẽ.

Không cần những lời đường mật, chỉ cần câu nói này thôi, cô đã cảm thấy vô cùng thỏa mãn.

"Nhân tiện nói đến, ông chủ kiêm thầy của em, Lý Cao Chí, anh ấy cũng là một trong hai mươi người đó."

Trương Tuấn Sinh ngạc nhiên: "Làm thầy mà lại phải cùng học trò cạnh tranh trên cùng một sân khấu, chắc là trong lòng anh ấy không dễ chịu gì."

"Gương mặt đen như bao công ấy. Mấy ngày nay cứ tìm cớ gây sự với em." Tống Tần Niên lườm mắt, "Vì vậy hôm nay em viện cớ đau bụng, lén lút đến đây ăn tiệc sinh nhật của anh."

Trương Tuấn Sinh cười khẽ, ánh mắt dịu dàng.

Tống Ỷ Niên trong lòng bất chợt rung động, nhưng cô hiểu rằng Trương Tuấn Sinh luôn cư xử như vậy. Anh đối với người bán khoai nướng ngoài phố cũng luôn cười nhẹ nhàng, lịch thiệp như vậy.

Nếu bạn hiểu nhầm, đó là chuyện của bạn, không thể trách anh ấy.

Bản nhạc kết thúc, hai người chuẩn bị buông tay, nhưng đột nhiên, một tiếng "bang" vang lên từ ngoài.

Giống như tiếng nút chai champagne bị mở ra, lại cũng như tiếng pháo nổ.

Mọi người vẫn đang vui vẻ cười nói, chỉ có Tống Ỷ Niên bỗng nhiên quay đầu nhìn lại.

Đó là tiếng súng!

Ngay sau đó, thêm hai tiếng "bang bang" nữa vang lên.

"Có chuyện gì vậy?" Trương Tuấn Sinh nhận ra Tống Ỷ Niên có vẻ không ổn.

Chưa kịp để Tống Tần Niên trả lời, một người hầu nam vội vàng đẩy cửa phòng khách, chạy vào với vẻ hoảng loạn.

"Bọn họ xông vào rồi... bọn họ xông vào rồi!"

"Ai xông vào?" Trương Tuấn Sinh vẫn chưa kịp phản ứng.

Nhưng Tống Ỷ Niên đã lập tức hiểu ra.

"Nhanh, đóng cửa lại!" Cô hét lên, "Dùng sofa đẩy cửa lại!"

Bản nhạc khiêu vũ tiếp theo vang lên, hầu hết mọi người vẫn đang vui vẻ nhảy múa, không ai nhận ra sự thay đổi. Không ai đáp lại lời của Tống Ỷ Niên.

Cô chần chừ một chút, nhưng rồi quyết định, kéo Trương Tuấn Sinh chạy về phía cánh cửa khác của phòng khách.

"Chuyện gì vậy?" Trương Tuấn Sinh vẫn còn mơ hồ không hiểu.

Câu nói vừa dứt, một nhóm đàn ông lạ mặt xông vào phòng khách, người dẫn đầu giơ súng lên và bắn liên tiếp vào trần nhà.

Tiếng súng át hẳn âm thanh của bản nhạc khiêu vũ, ánh sáng từ đèn chao vỡ tung ra.

Mọi người trong phòng mới hoàn hồn, la hét thất thanh, chạy loạn xạ như gà mất đầu.

Bàn ghế lật ngược, cốc vỡ, bát rơi, người ngã xuống đất, tiếng kêu đau đớn vang lên khắp nơi.

Tống Ỷ Niên kéo Trương Tuấn Sinh, cả hai vội vã tìm chỗ ẩn nấp sau một chiếc bàn bị lật.

"Tất cả quỳ xuống!" Gã cầm đầu la hét.

Những cô cậu quý tộc này đâu có gặp phải tình huống như vậy, chẳng cần sự chỉ huy của bọn cướp, tất cả đều hoảng sợ quỳ xuống, không thể đứng dậy nổi.

Gã cầm đầu nhìn quanh một lượt, hỏi: "Trương Tuấn Sinh là ai? Ra đây!"

Trương Tuấn Sinh cả người run rẩy. Tống Ỷ Niên mạnh mẽ giữ chặt anh.

Cả hai đang núp sau chiếc bàn lật, những khách mời khác không nhìn thấy họ, nên không thể tố giác họ.

Dù tình huống hiện tại cực kỳ nguy hiểm, nhưng kéo dài được thêm chút thời gian thì cũng tốt. Biết đâu sở cảnh sát sẽ đến kịp lúc?

"Trương Tuấn Sinh?" Nhóm cướp bắt đầu tìm kiếm trong đám đông, "Vừa nãy quản gia nhà cậu đã nói cậu ở đây. Đừng tưởng là cậu có thể chạy thoát..."

Bọn cướp lần lượt kéo từng khách nam lên, rõ ràng là chúng đã biết mặt Trương Tuấn Sinh. Một gã đàn ông cực kỳ dâm ô, dùng súng nâng cằm các cô gái, khiến những cô nàng hoảng sợ bật khóc không ngừng.

"Tôi phải ra ngoài!" Trương Tuấn Sinh kiên quyết nói, "Mặc dù không biết chuyện gì đang xảy ra, nhưng tôi không thể để bọn họ làm hại những người vô tội!"

Tống Ỷ Niên đột ngột ra hiệu im lặng, ánh mắt nhìn lên trần nhà.

Trên trần, dây treo chiếc đèn chùm pha lê đang dần dần đứt ra từng khúc, chiếc đèn khổng lồ lắc lư, sắp rơi xuống. Chắc chắn vừa rồi nó bị đạn bắn trúng.

Và trớ trêu thay, Phượng Kiều đang ngồi ngay dưới chiếc đèn chùm, ôm đầu, sợ hãi run rẩy. Tống Ỷ Niên ra hiệu cho cô ấy, nhưng Phượng Kiều hoàn toàn không nhận thấy.

"Phượng Kiều!" Trương Tuấn Sinh hoảng hốt, định đứng dậy lao ra.

Tống Ỷ Niên một cước đá vào mắt cá chân Trương Tuấn Sinh. Anh ngã vật xuống đất.

"Ở lại đây!"

Nói xong, Tống Tần Niên từ sau chiếc bàn lao ra, vồ lấy Phượng Kiều và kéo cô ra xa.

Rầm một tiếng, chiếc đèn chùm rơi thẳng xuống vị trí mà Phượng Kiều vừa ngồi, những mảnh pha lê vỡ vụn bay tứ tung.

Mọi người hét lên, bọn cướp cũng vội vã lùi lại.

Tống Ỷ Niên cảm thấy cánh tay và chân mình đau nhói vì những mảnh vỡ.

Và đúng lúc này—

"Phượng Kiều!" Trương Tuấn Sinh từ sau chiếc bàn lao ra, "Em không sao chứ? Em..."

Chưa dứt lời, bọn cướp đã bắt được anh ngay lập tức.

Tống Ỷ Niên thở dài bất lực.

Dây thừng buộc chặt, miếng vải bị nhét vào miệng, Trương công tử chỉ trong chớp mắt đã trở thành một "gói nhân thịt".

Ánh mắt Trương Tuấn Sinh tràn ngập phẫn nộ.

"Trương thiếu gia, hợp tác một chút, chúng tôi sẽ không làm hại bạn bè của cậu." Gã cầm đầu vung súng, vỗ vào mặt Trương Tuấn Sinh, "Nếu có gì để trách, thì trách cha cậu đi. Ông ấy nợ tiền nhà chúng tôi, đã trì hoãn mãi không trả, cuối cùng ông ấy để cho ông chủ nhà tôi phải ra tay. Bây giờ, tiền và con trai, xem cha cậu chọn cái nào."

Nói xong, gã ra hiệu. Tay chân của bọn chúng vội vã nâng Trương Tuấn Sinh lên, kéo đi như thể đã tính toán từ trước.

Chỉ trong vài chục giây, bọn cướp rút lui nhanh chóng, để lại một đống hỗn độn trên sàn.

Mọi người run rẩy đứng dậy, sắc mặt vẫn chưa hết hoảng sợ, vài cô gái bỗng dưng nhận ra tình hình và gào khóc.

Chỉ vài phút trước, đây là một buổi tiệc sinh nhật ấm áp vui vẻ, giờ phút chốc đã biến thành một cảnh tượng đầy sợ hãi và bi thương.

Tống Ỷ Niên vẫn là người phản ứng nhanh nhất.

"Còn đứng ngây ra làm gì? Mau tới giúp khách!" Cô lập tức ra lệnh, "Quản gia Trương, lập tức cử người đến sở cảnh sát báo án, rồi mời ông bà chủ về ngay. Anh, mang theo mấy người kiểm tra toàn bộ nhà, xem có ai khả nghi không. Anh, canh chặt cửa trước sau, không ai được phép ra vào! Các phóng viên mà nghe tin sẽ đến, phải ngăn không cho chúng trèo tường chụp ảnh. Còn anh, mau đi mời bác sĩ Lưu đến, có khách bị thương rồi."

Lời nói như nước chảy mây trôi, mọi thứ đều được sắp xếp đâu vào đấy.

Những người hầu sau khi nhận lệnh, lập tức hành động ngay.

Các khách mời ngây người, một lúc lâu không thể liên kết người phụ nữ quyết đoán, năng động trước mắt họ với hình ảnh người con gái khiêm tốn, nhún nhường lúc nãy.

Tống Ỷ Niên lại lên tiếng với khách mời: "Các vị, nơi này đã không còn an toàn nữa, xin mời vào thư phòng nghỉ ngơi một lát. Các quý ông, làm ơn giúp đỡ các quý cô. Ai bị thương nặng không?"

"Phượng Kiều bị thương ở tay rồi!" Lãnh Hòa Ngọc la lên, "Cô không nhìn thấy sao? Lúc cô lao tới đẩy cô ấy ngã xuống thì không để ý chút nào!"

"Vậy còn cô thì sao?" Triệu Minh Thành trầm giọng quát, "Nếu không có Tống Ỷ Niên, Phượng Kiều đã bị chiếc đèn chùm rơi trúng rồi. Cô bị mù sao mà không thấy?"

"Hoài Ngọc," Phượng Kiều nắm lấy cánh tay Lãnh Hoài Ngọc dù tay bị thương nhưng trí óc vẫn còn tỉnh táo, "Tống tiểu thư đã cứu tôi! Cô như thế là quá bất lịch sự rồi."

"Xảy ra bất ngờ, có vài việc không chu toàn," Tống Ỷ Niên miễn cưỡng cười, "Lần sau nhất định sẽ chú ý hơn."

Lần sau sao?

"Cô đang nguyền rủa người khác à?" Lãnh Hoài Ngọc la lên, "Cô là loại phụ nữ gì vậy..."

"Rốt cuộc vết thương của cô ấy thế nào?" Triệu Minh Thành đẩy Lãnh Hoài Ngọc ra, kiểm tra cánh tay của Phượng Kiều, "Chỉ bị trật khớp thôi, không có gì nghiêm trọng. Để tôi đưa cô đi bệnh viện."

Tống Ỷ Niên cảm ơn Triệu Minh Thành bằng một nụ cười nhẹ.

Tống Ỷ Niên vội vã ngẩng đầu nhìn quanh, hai mắt sắc bén. Lúc này, mùi thuốc súng và tiếng vang của những cánh cửa đóng lại làm không khí càng thêm nặng nề. Cô dường như cảm nhận được sự đe dọa còn sót lại trong không gian, nhưng vẫn giữ vững vẻ bình tĩnh.

Cảnh tượng trước mắt khiến cô liên tưởng đến một cơn ác mộng mà mình không thể thức dậy. Những mảnh vỡ kính màu vương vãi khắp nơi, bàn ghế ngổn ngang, và những viên đá vụn từ đèn chùm rơi xuống như mưa. Nhưng cái khiến cô lo lắng nhất chính là sự yên lặng bất thường sau cơn hoảng loạn.

Trong cái hỗn loạn này, có điều gì đó vẫn còn chưa rõ ràng. Những kẻ tấn công đã rút đi quá nhanh, và chỉ còn lại câu hỏi lớn trong đầu Tống Ỷ Niên : Liệu đây có phải là mục tiêu thật sự của họ? Hay chỉ là một cảnh báo?

Bàn tay nhẹ nhàng đặt lên vết thương trên cánh tay, cô tự nhủ phải tạm thời quên đi đau đớn, lo lắng cho bản thân hay những vết thương nhỏ nhặt. Bây giờ, điều quan trọng nhất chính là bảo vệ những người còn lại, xử lý tình hình và tìm ra nguyên nhân của sự việc này.

Ngay lúc này, những bước chân vội vã vang lên. Tống Ỷ Niên ngẩng đầu lên, và ánh mắt giao nhau với một người.

"Cô vẫn ổn chứ?" Triệu Minh Thành đã trở lại, vẻ mặt lo lắng nhưng ánh mắt vẫn sắc bén như trước.

"Cũng không tệ," Tống Ỷ Niên gượng cười, "Nhưng chúng ta không thể cứ thế đứng đây."

Cô nhìn về phía cửa chính đã bị đóng kín. Phải hành động ngay bây giờ, trước khi mọi thứ trở nên quá muộn.