Đêm đó, Trần Lật có một giấc mơ rất dài.

Trong giấc mơ, một thứ vô hình không nhìn thấy cứ liên tục khi dễ cậu. Đến cuối cùng, nó mở rộng cái miệng đầy máu thì thầm bên tai cậu nói ngươi là của ta, một bên nuốt chửng cậu.

Cậu sợ đến mức giật mình mở bừng mắt.

Trần Lật trợn mắt nhìn trần nhà—vừa quen thuộc vừa xa lạ. Cậu chống tay ngồi dậy, cúi đầu nhìn bản thân... quần áo đầy đủ.

Ký ức về đêm qua khá mơ hồ, nhưng có một số thứ vẫn còn in dấu trong đầu.

Chẳng hạn như... sự sợ hãi vô hình đó...

Có thứ gì đó vừa ấm áp vừa lạnh lẽo cứ chạm vào cậu liên tục, rồi khi cậu tỉnh lại thì đã nằm ngay ngắn trên giường, áo quần chỉnh tề...

Lẽ nào cậu bị mất một đoạn ký ức rồi hả?

Trần Lật rùng mình, sợ hãi run rẩy gọi hệ thống:

[Hệ thống ơi... hôm qua tôi gặp phải... quỷ à?]

Cậu không nhớ hết mọi chuyện, cũng chẳng nhớ cả màn chuồn êm không chút nhân tính của hệ thống tối qua. Giờ phút này chỉ còn biết đáng thương bấu víu vào đồng bọn duy nhất tìm kiếm an ủi.

Hệ thống 001, lương tâm cắn rứt dữ dội:

[...Ừm...]

Xét theo một nghĩa nào đó... thì đúng là quỷ thật.

Chỉ là cái ý tưởng về một con ác quỷ hung dữ, mặc đồ đỏ rực, người đầy máu của Trần Lật dường như có chút sai lệch với thực tế.

Không những quỷ có thật, mà còn có một con quỷ đang nhắm vào cậu.

Dù không hiểu vì sao nó không giết cậu tối qua, nhưng chỉ riêng cái nhận thức đó cũng đủ khiến Trần Lật cảm thấy da đầu tê dại, lòng rối như tơ vò.

Hệ thống 001 đành bịa một câu chuyện an ủi:

[Chắc đây là một con quỷ tốt, chỉ giết những kẻ đã làm hại nó ở kiếp trước thôi.]

Cậu lập tức phản bác một cách dữ dội:

[Không! Nó không phải quỷ tốt.]

Nói không chừng nó là một con sắc quỷ (quỷ dê xồm :))...

Cậu lờ mờ nhớ lại chuyện tối qua... có cảm giác mình bị liếm đến hai lần?

Chỉ nghĩ đến thôi đã thấy xấu hổ chết mất, Trần Lật lập tức xụ mặt, cả người bực bội không thôi.

May mà ngay lúc đó, cô gái mang bữa sáng đến.

Nhìn bàn ăn phong phú hơn bình thường, phần lớn đều là món cậu thích, Trần Lật có hơi dao động—bụng đói khiến tâm trạng cũng ổn hơn phần nào.

Quả nhiên, cậu là một người rất dễ dỗ dành.

Cậu níu cô gái lại, tò mò hỏi sao hôm nay bày món ăn phong phú như vậy.

Có vẻ sau cuộc trò chuyện đêm qua, cô gái cảm thấy nói chuyện với Trần Lật một chút cũng không sao, thế là liền đặt khay xuống, nhiệt tình trả lời:

"Là do Đại Tế Ti căn dặn nhà bếp làm đó ạ!"

Những người trong bếp ai nấy đều kinh ngạc—đây là lần đầu tiên họ thấy Đại Tế Ti tốt với một Thánh Tử như vậy.

Dân trong trấn có thể không biết, nhưng những kẻ làm việc trong điện thờ thì rất rõ ràng—thân phận Thánh Tử không cao quý như người ngoài tưởng tượng.

Chỉ là do sự uy nghiêm của Đại Tế Ti quá lớn, họ không dám nói gì mà thôi.

Trần Lật vừa vui vẻ gắp một miếng vải thiều đưa vào miệng, vừa nghe cô gái nhắc đến Đại Tế Ti, lập tức tay run lên, miếng trái cây tròn trịa rơi trở lại bát.

Cậu mất sạch khẩu vị:

"Đại Tế Ti tại sao lại phân phó các người làm như vậy?"

Tâm trạng vừa dịu xuống một chút lại rơi vào trầm mặc.

Cô gái lắc đầu, tỏ ý mình không biết, sau đó rời đi, không quên tri kỷ giúp cậu đóng cửa.

Bữa ăn thịnh soạn trước mắt bỗng chốc hóa thành một Hồng Môn Yến tử thần.

Toàn là mật ngọt bọc dao.

Hệ thống 001 lên tiếng cam đoan:

[Tôi đã kiểm tra, không có độc nhe.]

Trần Lật thở dài khe khẽ:

[Có khi đây là bữa ăn cuối trước khi tôi bị xử lý...]

Tâm trạng uể oải khiến cậu chỉ ăn được vài miếng rồi buông đũa.

...

Ngoài cửa sổ không biết khi nào bay tới một con chim nhỏ, đôi mắt tròn đen bóng ban đầu bỗng chốc biến thành mắt bạc sắc lạnh như dã thú. Nó im lặng quan sát bàn ăn gần như còn nguyên, nghiêng đầu, tỏa ra một luồng khí khó hiểu và lạnh lẽo, rồi dang cánh bay đi.

...

Bữa sáng vừa xong, 001 hớn hở rủ Trần Lật xem phim chung, sau đó bị lời lẽ chính đáng cự tuyệt.

Cậu quyết tâm làm nhiệm vụ, yêu cầu hệ thống tìm tung tích người chơi.

Từ sáng sớm, nhóm người chơi đã bắt đầu điều tra về nghi thức hiến tế trong thôn, có vẻ như nhiệm vụ chính có liên quan đến nó.

001 không thể cung cấp vị trí chính xác, chỉ có thể vẽ một tuyến đường đại khái—bọn họ đến nhà họ Chu.

Nơi đó chính là nhà của cậu con trai bị đem đi tế sống lần trước, hơn nữa đến giờ vẫn chưa rời đi.

Trần Lật nghiêng đầu suy nghĩ, cuối cùng quyết định ra ngoài xem thử. Nhưng sau chuyện tối qua, cậu không thể bất cẩn nữa—phải lén lút ra ngoài mà không để ai phát hiện.

Nghĩ đến đây, Trần Lật bất giác giơ tay lên sờ cổ mình.

Hôm nay... cậu không thấy đau chút nào.

Vừa chạm vào, cậu đã ngẩn người—làn da nơi đó trơn nhẵn một cách kỳ lạ.

Sững sờ mất vài giây, Trần Lật vội vàng chạy đến trước gương. Chiếc cổ trắng nõn, thon dài của cậu hoàn toàn không có lấy một dấu vết.

Cậu trầm ngâm suy nghĩ.

Hệ thống 001 bỗng dưng căng thẳng—nó sợ chủ nhân của mình sẽ nhận ra sự thật.

Trần Lật nghiêm túc kết luận:

[Vậy ra khả năng hồi phục của tôi đỉnh vậy sao!]

001: [...]

Sự im lặng bao trùm hệ thống vào buổi sáng hôm nay.

Nó quyết định—không nói gì hết với chiếc ký chủ ngốc ngếch này.

....

Đây chỉ là một sự kiện nhỏ trong ngày.

Xét về trí khôn trong đời sống sinh hoạt, Trần Lật chính là kiểu mỹ nhân ngốc chính hiệu. Cậu chưa bao giờ để tâm đến việc trên người mình đôi khi có vài vết bầm tím không rõ nguyên do, và giờ dù tình huống đảo ngược—vết thương tự biến mất—cậu vẫn hoàn toàn không suy nghĩ sâu xa.

Sau mười phút tranh luận với hệ thống, cả hai cẩn thận nghiên cứu ra được tuyến đường hoàn hảo nhất để lẻn ra ngoài.

Trần Lật lấy kéo, tự cắt mớ quần áo vướng víu trên người, ít nhất phải đảm bảo di chuyển linh hoạt hơn.

Cậu hoàn toàn cắt bừa, nhưng nhờ gương mặt trời sinh của mình, cậu lại vô tình tạo ra một phong cách thời trang độc lạ.

Vừa nhìn qua, không ai nghĩ rằng đây là một bộ đồ được "thiết kế" bằng kéo cắt đại.

Với sự hỗ trợ chiến lược từ hệ thống, Trần Lật dễ dàng tránh khỏi đám hầu cận trong đại điện, lẻn đến sân phía Tây.

Ở đó có một căn phòng chứa củi... và một cái lỗ chó.

Trần Lật nhìn chằm chằm vào cái lỗ chó quen thuộc, ký ức không mấy vui vẻ từ thế giới trước chợt hiện lên trong đầu.

[Có nhất định phải chui qua đây không?]

001: [Không thì cậu leo tường được à?]

Trần Lật ngước lên nhìn bức tường cao chót vót, chỉ sau hai giây đã thành khẩn thỏa hiệp.

Cậu vừa định bò xuống đất, bỗng sau lưng vang lên tiếng bước chân.

Người kia cố tình tạo ra âm thanh trước để báo hiệu, nhưng Trần Lật vẫn bị dọa xanh mặt.

Cậu mắt tròn xoe quay đầu lại nhìn, suýt thì vấp ngã vô cái lỗ chó. Giọng cậu run rẩy:

"Đại Tế Ti..."

Cổ cậu bỗng nhiên đau nhói—không phải do vết thương, mà là bản năng báo động.

Người đàn ông mang mặt nạ nhiều con mắt đứng yên, trầm mặc nhìn cậu.

Nếu nhìn kỹ sẽ thấy hành động của hắn cứng ngắc hơn trước, cứ như một con rối bị giật dây... hoặc một kẻ bị ép phải đến đây.

Tiếc là Trần Lật căng thẳng quá, không nhận ra điều đó.

Cậu theo phản xạ ôm cổ, sợ hãi xin lỗi:

"Ta... ta không định trốn ra ngoài đâu, ta chỉ là... bị lạc đường thôi!"

Vừa nói xong, cậu cũng cảm thấy cái cớ này quá vô lý.

Đại Tế Ti không nói một lời nhìn cậu chằm chằm mấy giây, thanh âm nghẹn ngào mở miệng:

"Có thể. Ra ngoài đi."

"...Hả?" Không dự đoán được hắn sẽ nói như vậy, Trần Lật ngây ngẩn cả người, kỳ quái nhìn về phía hắn.

Đại Tế Ti lặp lại một lần nữa: "Có thể. Ra ngoài đi."

Trần Lật: "Vậy... ta đi thật đó?"

Không hiểu sao, trông hắn như thế này còn rùng rợn hơn cả ngày thường.

Đại Tế Ti không nói gì nữa, chỉ đứng yên, nhìn cậu chạy vụt qua người mình mà không ngăn cản.

Hệ thống 001 vui vẻ:

[Tuyệt quá! Chủ nhân không cần chui lỗ chó nữa rồi!]

Trần Lật lại chẳng mừng nổi:

[Cảm thấy có gì sai sai đó...]

Không lẽ Đại Tế Ti sáng nay ăn nhầm thuốc?

Không—chuyện này quá bất thường!

Hắn chắc chắn đang nghĩ cách hành hạ mình theo một kiểu khác.

Biết rõ núi có hổ, nhưng cậu không thể không đi.

Bị nhốt trong cái dinh thự quái quỷ này, không thể thu thập giá trị kinh dị cũng chẳng thể làm nhiệm vụ.

Bảng nhiệm vụ đột nhiên biến mất chắc chắn có nguyên nhân, linh cảm của cậu mách bảo rằng... sắp có chuyện lớn xảy ra.

Trần Lật tiếp tục chạy ra ngoài, lần này dù gặp rất nhiều hầu cận, không ai cản cậu lại—rõ ràng đã được căn dặn trước.

Mà cậu không hề hay biết, sau lưng mình—

Đại Tế Ti đột nhiên quỵ xuống, như thể có ngàn cân đè nặng trên vai.

Hắn liên tục hộc ra từng ngụm máu tươi, gương mặt nhợt nhạt vặn vẹo vì đau đớn. Cả đêm qua, hắn bị hành hạ đến mức mất kiểm soát cơ thể—giờ cuối cùng mới có thể tự do cử động.

Hắn hoảng loạn, vừa thở hổn hển vừa hét lớn:

"Chờ đã—đừng giết ta! Đừng giết ta! Ta còn có giá trị! Ta biết ngươi muốn gì! Ta có thể giúp ngươi—"

Chưa kịp nói hết, xương cốt hắn vang lên tiếng răng rắc, như thể bị nghiền nát dưới một sức ép vô hình.

Cho đến khi tứ chi hắn bị vặn xoắn đau đớn, kẻ đó mới tạm tha.

Một luồng khí lạnh lẽo áp sát nhanh như chớp, giọng nói trầm thấp vang lên với sát khí cực nặng.

Đại Tế Ti hoảng sợ đến thở dốc, mỗi lần hít vào đều khiến lồng ngực hắn đau đớn như bị xé toạc.

Không còn ai cản trở, Trần Lật đường hoàng rời khỏi căn dinh thự âm u, bước trên con đường nhỏ trong thị trấn, trong lòng có chút hoang mang.

Bởi vì tất cả mọi thứ nơi đây... yên bình đến đáng sợ—hoàn toàn không giống một thị trấn dùng người để hiến tế.

Những người dân thấy cậu đi qua, ai nấy đều nhiệt tình chào hỏi, ánh mắt đầy tôn kính và kỳ vọng.

Họ gọi cậu là "Thánh Tử đại nhân".

Để tránh lỡ miệng hớ hênh, Trần Lật chỉ mỉm cười đáp lại tất cả—cười đến mức mặt cậu bắt đầu cứng đơ.

Cuối cùng, nhờ hệ thống dẫn đường, cậu tìm được đến nhà họ Chu.

Nhà họ Chu vốn là một gia đình giàu có từ đời trước, nhưng giờ đã sa sút.

Dinh thự khá lớn, nhưng không còn ai chăm nom, cỏ dại mọc đầy sân.

Trần Lật cau mày nhìn cánh cổng mở toang—hệ thống nói người chơi vẫn còn ở đây, thế nhưng... sao chẳng thấy bóng ai?

Cậu cẩn thận bước vào khu sân bị bỏ hoang, khẽ gọi:

"Có ai không?"

Không ai trả lời.

Cậu vừa đi vào, vừa nhỏ giọng xin lỗi, bỗng—

"Két—"

Cánh cửa phía sau tự động đóng sầm lại.

Trần Lật co rúm lại một chút, run rẩy hỏi hệ thống:

[Chắc là do gió thổi... đúng không?]

001 ngập ngừng suy nghĩ, rồi quyết định nói thật:

[Không phải.]

Trần Lật: "..."

Sợ đến mức da gà nổi đầy người.

Cậu hơi nâng giọng:

"...Có ai không?"

Vẫn không ai đáp.

Bước vào trong nhà, cuối cùng Trần Lật cũng thấy một bóng dáng đứng xoay lưng về phía mình.

Một người mặc áo đen.

Mắt cậu sáng lên—cuối cùng cũng gặp người!

Cậu nhanh chóng bước đến, giơ tay chọc nhẹ vào vai hắn:

"Xin chào?"

Ngón tay trắng trẻo mềm mại của cậu vừa chạm vào, người đàn ông đứng thẳng đờ bỗng đổ ập xuống đất.

Không có một chút phản ứng chống đỡ nào.

"Bịch!"

Trần Lật sững sờ, trợn tròn mắt nhìn chằm chằm vào ngón tay mình, rồi nhìn xuống cái xác trên sàn.

Cậu... cậu chọt ngất người ta rồi sao?!

Trần Lật hốt hoảng ngồi xổm xuống, run rẩy lật ngửa thi thể lại.

Khi gương mặt tái nhợt của người kia hiện ra—hốc mắt đen sâu, làn môi trắng bệch, cơ thể cứng đờ như bị đông lạnh—

Cậu hoàn toàn chết lặng.

Người này... đã chết từ lâu rồi.

"Ưm...!"

Trần Lật hoảng sợ, đôi mắt hạnh to tròn nhanh chóng hiện lên một mảnh hơi nước.

【Hắn chết rồi?】

001: 【Ừ.】

Không muốn ở chung phòng với một cái xác, Trần Lật vội đứng bật dậy, chạy sang một gian phòng nhỏ khác, cuống quýt mở cửa.

Chỉ nghe một tiếng cách—cơ quan bị kích hoạt.

001: 【Cẩn thận!】

Cánh cửa vừa mở ra đã cắt đứt sợi dây treo bên trên, khiến cái xác treo trên đó rơi thẳng xuống, đầu đập mạnh xuống nền nhà như một quả dưa hấu thối.

Chất lỏng đỏ trắng từ hộp sọ vỡ nát phun ra, một ít còn sượt qua tai cậu, suýt nữa thì bắn lên mặt.

Trần Lật cúi đầu, ngơ ngác nhìn cái xác đã biến thành một đống bầy nhầy trên sàn.

001 còn chưa kịp khen cậu lần này trông có vẻ bình tĩnh hơn, đã nhận ra có gì đó không đúng.

【Ký chủ? Ký chủ?!】

Trần Lật không đáp, chỉ có đôi mắt dần dần đỏ lên.

001: Hỏng rồi, tiêu rồi. Đứa nhỏ này bị dọa khóc mất rồi.

____________________________________

Tác giả có lời muốn nói:

Bé cừu ngốc ngếch.