Sau khi tắt điện thoại, Dạ Cô Tinh chống tay lên lan can gỗ trước cửa sổ sát đất, lặng lẽ cảm nhận sự yên tĩnh và thanh bình của màn đêm.

Trước mắt là nhà cửa san sát, xen lẫn với nhau, giống như một bức tranh cổ dần dần được hé mở ra, thấm đẫm mùi mực, mơ hồ hiện ra cảnh tượng đầy màu sắc của lịch sử.

Từng phồn vinh một thời, đến nay hưng thịnh hiên ngang, đây vốn nên là tín ngưỡng và kiêu ngạo của một dòng họ

Đáng tiếc, thời thế đang thay đổi, các tật xấu tích tụ dần dần nổi lên, tuy sức mạnh ngày càng tăng, nhưng tư tưởng lại đứt đoạn, cuối cùng gia tộc này chỉ còn sót lại vẻ bề ngoài hào nhoáng, thiếu hụt bản chất bên trong, cuối cùng không thoát khỏi sự suy tàn.

Cô tin rằng An Tuyển Hoàng cũng nhìn thấy được, cũng muốn thực hiện đổi mới, nhưng một con ngựa không thể kéo nổi cả một đoàn tàu, đường vẫn còn dài, tương lai vẫn chưa biết trước được.

Khẽ than một tiếng, Dạ Cô Tinh đưa mắt hướng ra xa, dưới ánh trăng, những ngọn núi nhấp nhô như được phủ một lớp bạc mỏng sáng chói, tối tăm mênh mông, như thể muốn hòa vào đêm đen này.

Đi một bước tính một bước, xe đến trước núi ắt có đường.

Cô cười vui vẻ, lạc quan.

Thu về ánh mắt, cô ngồi xuống chiếc ghế gỗ mun phía sau bàn làm việc, sau đó bấm số gọi cho Anh Tử Lạc.

"Dì nhỏ?"

"Lạc Lạc, là dì."

"Dì với dượng ra biển vào đêm khuya đấy à?" Trên điện thoại của cô ấy có thiết bị định vị: "Trời! Hai người vậy mà lại ở phía Nam của.... Thái Bình Dương?!"

"Bọn dì trở về nhà chính, nhân tiện nhắc nhở một câu, trên đảo có thiết bị chống định vị, nếu không muốn bị theo dõi thì tắt tín hiệu đi..."

Lời còn chưa dứt, một tiếng bíp dài, Anh Tử Lạc thốt ra một câu chửi thề, cuộc gọi bị gián đoạn.

Một phút sau, Anh Tử Lạc gọi đến, Dạ Cô Tinh ấn nút nghe máy.

"Dọa chết con rồi! Chỉ thiếu một chút nữa thôi, một chút xíu nữa .... Mấy người nhà họ An đó thật biến thái mà, gọi một cuộc điện thoại mà cứ như đánh nhau, chưa kể đến điều tra theo dõi, xém chút nữa con bị hack tài khoản ngân hàng qua điện thoại rồi ...."

Dạ Cô Tinh cong môi, cười cười, cắt ngang lời phàn nàn của cô: "Mọi chuyện thuận lợi không?"

Đầu bên kia đột nhiên yên lặng, lúc lâu sau, "... đều trong kế hoạch. Ngân Nguyệt... góp phần không ít"

"Con có thể nhìn nhận sự việc theo quan điểm khách quan, dì rất vui."

"Nhưng sớm muộn gì con cũng sẽ giết anh ta." Bầu trời vừa mới quang đãng, chớp mắt lại u ám ảm đạm.

Dạ Cô Tinh cười nhẹ: "Điều đầu tiên là con phải có năng lực đó cái đã."

"... Con sẽ có."

"Vậy con có phải đã quyết tâm giết sạch những người của Liên Minh Tử Thần đã từng đi theo Rio?"

"......"

"Hay là, sự căm thù của con, chỉ nhắm vào một mình Ngân Nguyệt?"

"Con không biết, nhưng con không buông bỏ được, là bọn họ hại chết cha con."

"Trên đời này, kẻ mạnh đè bẹp kẻ yếu, không có đúng sai, có chẳng qua chỉ là cạnh tranh sinh tồn, kẻ nào thắng thì được sống! Thủ đoạn của Anh Tước Tự không bằng người khác, cho nên bị sự nham hiểm của Rio đánh bại, súng đạn của con đầy đủ, nên đã đánh bại được Rio. Ở đời gieo nhân nào thì gặt quả đấy, có nhân mới có quả."

"Dì nhỏ, dì cảm thấy cha, của, con, là, kẻ, yếu?" Anh Tử Lạc nghiến răng nghiến lợi, dường như một giây nữa sẽ nghiền nát chiếc điện thoại này, Anh Tử Lạc trước giờ chưa từng dùng giọng điệu chất vấn như vậy đối với cô.

Đây là lần đầu tiên.

"Thắng làm vua thua làm giặc, mặc dù mỗi người có cách nhìn nhận riêng, nhưng cũng không hẳn là không có lý."

Anh Tước Tự thua bởi sự bảo thủ và sự không quả quyết của chính bản thân, tự cho rằng mình có thể thuần phục con ngựa hoang kia, nhưng không biết rằng đó là một con sói đói muốn ăn thịt người, đây là nguyên nhân thứ nhất.

Sau khi phát hiện đối phương có ý đồ bất chính, chỉ quan sát mà không quyết đoán diệt trừ tận gốc, đây là nguyên nhân thứ hai.

"Không! Những gì dì nói đều không đúng! Cha con trước giờ không phải là kẻ yếu, ông ấy chỉ là... chỉ là..."

"Chỉ là cái gì? Chỉ là lương thiện một chút? Hay chỉ là mềm lòng một chút? Ngu xuẩn."

"Trên đời này ai cũng có thể hắt nước bẩn lên người ông ấy, chỉ có dì! Chỉ có dì là không thể! Bởi vì ông ấy...."

"Hắt nước bẩn?!" Dạ Cô Tinh sắc bén cắt lời của cô ấy, "Cái gì gọi là hắt nước bẩn? Dì chỉ muốn con nhìn rõ hiện thực, để con không đi vào vết xe đổ của cha con! Anh Tử Lạc, máu chảy trong người con là của anh ấy, sự hèn nhát của anh ấy ẩn nấp trong tính cách con, con không an lòng, muốn dùng giết chóc để che dấu, nhưng mọi thứ con làm đều là đang tự phơi bày khuyết điểm của mình ra, căn bản đều vô dụng!"

Lặng ngắt như tờ.

Dạ Cô Tinh hít một hơi thật sâu rồi nói tiếp: "Trong tình huống không biết đối phương là bạn hay địch, con muốn giết chết tất cả mọi người, kể cả Ngân Nguyệt, trong lòng con biết rõ ràng, bọn họ đi nương nhờ Rio chẳng qua chỉ là kế tạm thời để bảo toàn mạng sống, con lại cứ nhất quyết muốn giết hết bọn họ, không phải vì muốn trả thù cho Anh Tước Tự, mà chẳng qua là vì con không phân biệt được ai trung thành ai gian xảo."

"Vì vậy con định châm một mồi lửa, vừa đơn giản vừa thô bạo, là tốt hay là xấu đều đốt rụi sau đó làm lại từ đầu. Dì nói có đúng không?"

Sau một lúc lâu, "....Con không còn cách nào khác." Suy sụp, thê lương, hệt như một con thú bị giam, không thể thoát ra.

"Con có. Dùng chính đôi mắt của mình để nhìn, trái tim để cảm nhận, thiện và ác, cuối cùng sẽ phân biệt được, khi phải tàn nhẫn, tuyệt đối không thể giơ cao đánh khẽ, khi tin tưởng, nhất định phải không giữ lại chút nào, không cần biết phán đoán của con là đúng hay sai, đó luôn là quyết định mà chính bản thân đưa ra, dù cho đó là con đường chết thì cũng phải đi đến cùng, dù cho đầu rơi máu chảy thì cũng không được ngoảnh lại."

"Bởi vì đây là do chính bản thân con chọn, con phải kiên trì đến cùng và can đảm gánh vác mọi thứ."

Cầu nhân đức được nhân đức, chỉ có kẻ vô dụng mới than thở, phàn nàn, oán trời trách đất.

"Cho dù có thua thì cũng phải có khí thế."

Đáp lại cô vẫn là một mảnh lặng im, lần này lâu hơn mấy lần trước, lâu đến mức Dạ Cô Tinh bắt đầu ngáp và muốn cúp điện thoại.

"Những gì dì nhỏ nói, con đều hiểu cả rồi."

Dạ Cô Tinh khẽ ừ một tiếng, mỉm cười: "Đừng tùy tiện nói cho có, phải dùng hành động để chứng minh."

Cô tin rằng Abbott và Lin sẽ cho cô ấy trải nghiệm một khóa học vừa thiết thực lại vừa sinh động.

Sau khi cúp máy Dạ Cô Tinh mới phát hiện, điện thoại nóng rực do trò chuyện quá lâu, cô dứt khoát nhấc điện thoại bàn lên, nhìn vào danh bạ điện thoại, bấm số gọi cho một người khác.

"Lầu hai, căn phòng thứ hai bên phải, đi lên đây."

"Vâng." Là giọng của một người phụ nữ, nghe cũng không tệ, nhưng lại rất xa lạ, ít nhất trước giờ Dạ Cô Tinh không nói chuyện điện thoại với người này, thậm chí cũng không thường gặp mặt.

Bước chân nhẹ nhàng từ xa đến gần, cuối cùng dừng lại ở cửa phòng, ba giây sau, tiếng gõ cửa vang lên.

"Vào đi."

Người đến có một mái tóc màu nâu sẫm gợn sóng thả tự nhiên, lọn tóc trượt xuống gò má theo động tác cụp mắt gật đầu của cô ấy, tôn lên khuôn mặt trái xoan của người phụ nữ lộ vẻ thê lương lỗi lạc, phong thái yểu điệu.

"Cô chủ."

Dạ Cô Tinh khoanh tay trước ngực, nghiêng người tựa vào tay vịn của chiếc ghế gỗ mun, vẻ mặt lười biếng, dùng giọng điệu thờ ơ và rời rạc.

"Lên đảo được một ngày, các quy tắc học cũng khá đấy."

Người phụ nữ kia hạ mày khép mắt, nét mặt cung kính, mặc dù là người hầu, nhưng lưng từ đầu đến cuối vẫn luôn thẳng, được khen nhưng trước sau vẫn không để lộ vẻ đắc ý, vẫn đứng im tại chỗ, ánh mắt không chút gợn sóng.

"Đặng Tuyết, tôi hỏi cô lần cuối cùng, đây là lựa chọn của cô? Dù cho sau này mất đi tự do, bị người khác sai khiến?"

"Vâng. Tôi đã quyết định thề chết đi theo cô chủ."

"Ha ha... cho tôi một lý do để tin tưởng cô."

"Mạng của tôi là do cô chủ cứu"

Trước đây không lâu, Quang Ảnh đại loạn, cha con nhà họ Cố bị điều tra, cuối cùng bị kết tội hiếp dâm, bị phạt tù ba năm bảy tháng, mà Cố Doãn Trạch bị buộc tội biển thủ công quỹ, chưa nói đến trốn thuế, còn dính líu đến góp vốn phi pháp, gian lận thương mại, lãnh án tù treo ba năm, được phép bảo lãnh.

Việc Cố Nguyên ngồi tù không thể thay đổi được, Cố Doãn Trạch may mắn hơn cha anh ta, không phải ăn cơm tù, nhưng việc nhà họ Cố suy tàn đã không thể cứu vãn được nữa.

Đặng Tuyết tìm tới Dạ Cô Tinh sau hôm Cố Doãn Trạch bị cảnh sát dẫn đi.

"Xin cô hãy nể tình chúng ta từng là người một đội, xin hãy nương nay cứu lấy tôi."

"Cứu cô? Tôi không nghĩ là cô Đặng cần người khác cứu."

"Chứng cứ phạm tội của Cố Doãn Trạch đều nằm trong tay tôi, cảnh sát đã phát lệnh truy nã rồi, nhà họ Cố và nhà họ Giang đã bắt đầu cho người tìm kiếm, tôi... tôi thật sự không có chỗ nào để đi, chỉ cần cô chịu đứng ra nói một tiếng, mạng của tôi sẽ được cứu, xin cô hãy giúp tôi."

"Giúp cô? Tôi trước giờ không làm chuyện không có thù lao."

"Cô muốn thứ gì?" Trong nháy mắt, Đặng Tuyết như nhìn thấy một cái bẫy, nhưng ngoài việc bước chân vào thì cô ấy đã không còn cách nào khác.

"Sự tự do.... của cô."

"Được."

Ký kết thành công, hợp tác vui vẻ.

Dạ Cô Tinh giúp cô ấy thoát tội, thoát khỏi sự quấy rầy của cảnh sát và nhà họ Cố, coi như trao đổi, Đặng Tuyết dùng thời gian mười năm vì cô làm trâu làm ngựa, tùy ý sai khiến.

Lần này lên đảo, Dạ Cô Tinh đem theo hai người, đều không phải là người nhà họ An, một người là Tịch Cẩn, người còn lại là Đặng Tuyết!

Không có lí do gì khác, mà là vì muốn nắm quyền, cô cần một người trợ giúp linh hoạt.

Cuộc thi vật lý toàn quốc, Đặng Tuyết cùng với cô một đội, đây là một cô gái thông minh biết tùy cơ ứng biến, Dạ Cô Tinh đánh giá như vậy.

"Cứ thoải mái, nói tôi xem, một ngày qua đã nghe ngóng được gì rồi?" Dạ Cô Tinh nhìn cô ấy, nghiêm giọng nói, Đặng Tuyết vừa là đàn chị, là bạn học, hiện giờ hai người lại trở thành chủ tớ, cô ấy cảm thấy thật nực cười, mặc dù không tin số trời nhưng cũng không khỏi cảm khái một câu: tạo hóa trêu người.

Trầm ngâm phút chốc như đang sắp xếp lại từ ngữ: "Quyền hành trong nhà hiện giờ đều nằm trong tay của bà An..."

"Dừng." Dạ Cô Tinh nhấc tay, "Từ bà An này bà ta không xứng, sau này gọi cả tên lẫn họ, gọi—— Kỷ, Tình."

"... Vâng."

"Tiếp tục đi."

"Vẫn còn một phần nhỏ quyền lực nằm trong tay của bà chủ chi phụ thứ hai."

"Chi thứ hai? Trịnh Bình?"

"Vâng."

"Đều nói chó sủa sẽ không cắn người, xem ra thím hai này cũng không phải là một người dễ đối phó rồi...." Tựa như đang than thở lại tựa như không phải vậy, khiến người ta càng nghĩ càng mơ hồ.

"Không, ngược lại, tính cách của bà hai này hay nhân duyên đều rất tốt." Đặng Tuyết nhẹ giọng bác bỏ, ánh mắt vừa chuyên nghiệp lại cẩn thận, hệt như đang khoác trên người một bộ đồ trắng đứng trong phòng thí nghiệm kiểm tra số liệu, cẩn thận từng chút, chỉ sợ phạm lỗi.

"Có chút thú vị...." Dạ Cô Tinh xoa xoa cằm, rơi vào trạng thái suy nghĩ, trong mắt có chút trống rỗng.

Đặng Tuyết đứng bên cạnh, không dám tùy tiện mở miệng, trong đầu lại nhanh chóng nhớ lại tất cả các manh mối đáng nghi đã phát hiện được vào hôm nay.

"Còn có phát hiện gì khác không? Tiếp tục nói...."

"Bộ xây dựng và phòng ẩm thực do bà hai phụ trách, bà An... Kỷ Tình dường như không ra khỏi cửa, nhưng rất có lực uy hiếp, những người phụ nữ trong nhà đều kiêng kỵ bà ta."

"Vậy sao..." Thanh âm kéo dài, Dạ Cô Tinh chậm rãi mỉm cười.

Đặng Tuyết đột nhiên rùng mình một cái, mắt phải giật giật.

"Gửi thiệp mời cho mười lăm người thím, nói là tôi vừa mới đến và chưa được gặp bọn họ, lần này đặc biệt gặp nhau, xin bọn họ hãy nể mặt, đừng quên gửi cho bà già kia một tấm."

"...Vâng."

"Thiệp mời?" Ăn cơm trưa xong, Kỷ Tình đang nhắm mắt ngả mình nghỉ ngơi trên chiếc giường nhỏ đột nhiên mở mắt ra.

Thím Bình thận trọng bưng đồ lên trước mặt, có điều nó chỉ là một tấm thiệp mời mỏng manh, nhưng nhìn thấy bà ta bất giác cúi người, dáng vẻ của sự khiêm tốn dường như đã khắc sâu vào xương tủy, ngấm vào linh hồn của bà ta.

Ánh sáng lạnh lẽo trong đôi mắt chợt tụ lại, Kỷ Tình cười nhạt một tiếng, cầm tấm thiệp ném lên người thím Bình, "Lần sau đừng đưa những thứ bẩn thỉu như này đến trước mặt tôi! Trông thật chướng mắt!"

Thím Bình toàn thân run rẩy, cúi đầu thấp xuống, phần eo cũng cúi thấp hơn, "Cô chủ bớt giận, lần sau những thứ này tôi sẽ trực tiếp......"

"Đợi đã!" Kỷ Tình giơ tay ra, ngắt lời bà ta, "Nhặt nó lên, đưa cho tôi xem xem."

Thím Bình vui vẻ nhặt lại tờ giấy lên, lau lau vào áo của mình, sau khi lau sạch bụi, mới khom người lại rồi đưa tới trước mặt Kỷ Tình.

Lúc lâu sau, Kỷ Tình mới nhìn vào tấm thiệp, nụ cười lạnh nhạt sớm đã đầy trên khóe môi, "Kính mời mười lăm thím của các chi trong gia tộc? Cô ta thật là biết đối nhân xử thế, chỉ e rằng... biết đối nhân xử thế quá mức rồi!"

Thím Bình rụt cổ lại, cúi đầu xuống, bà ta đã theo hầu Kỷ Tình mấy chục năm nay, đương nhiên biết Kỷ Tình hiện giờ đang tức giận, có điều là đang miễn cưỡng kìm nén lại. Quả nhiên——

Choang, chén trà, đĩa hoa quả rơi vãi khắp sàn, một mỡ hỗn độn, chiếc bàn vuông nhỏ cũng bị đập vang lên thành tiếng, thím Bình còn chưa kịp mở lời khuyên nhủ, thì đã nghe thấy Kỷ Tình liên tiếp mắng chửi những lời sắc bén.

"Con ranh đó! Cô ta có quyền gì mà gửi thiệp mời cho người khác? Còn tự cho rằng mình là người có mặt mũi à? Nếu đám người lắm chuyện đó thật sự dám đi, xem tôi sẽ trừng trị bọn chúng như thế nào!" Kỷ Tình giận đỏ hai mắt, nghiến răng nghiến lợi.

"Ôi ôi, cô chủ của tôi ơi! Cô hà tất phải tự làm khổ mình như vậy? Biết rằng sẽ không có kết quả tốt, cô ta còn giám gửi thiệp cho chúng ta, rõ ràng là đang cố tình chọc tức cô chủ, cô xem xem, sao lại có thể dễ dàng bị lừa như vậy chứ!" Thím Bình hết lời khuyên bảo, suy cho cùng bà ta cũng lớn hơn vài tuổi, có thể nhìn rõ mọi việc.

Nghe đến đây, Kỷ Tình bình tĩnh lại, hít thở thật sâu, một lúc sau mới kiềm chế lại được cơn giận đang quằn quại trong lòng.

"Thím Bình, mấy cô gái bây giờ trưởng thành hơn trước rất nhiều rồi! Haha..." Bà ta nhếch khóe môi lên, "Lên đảo chưa quá hai ngày, đã khoa tay múa chân rồi?"

Trong đôi mắt già nua, lóe lên một tia sắc bén, thím Bình nhân cơ hội đặt chén trà vào tay Kỷ Tình, "Cô chủ, uống chút trà cho hạ hỏa. Tôi sẽ từ từ kể cho cô chủ nghe......"

Sắc mặt Kỷ Tình dịu lại, các đường gân cứng trên khuôn mặt dần dần được xoa dịu, nhấc chén trà lên, nhấp một ngụm, bên đó, thím Bình đang thủ thỉ nói.

"Hôm trước, gia chủ và người phụ nữ đó đi đến cảng, cô chủ không để cho mấy người kia ra đón tiếp, lần đầu tiên lên đảo đã ra oai phủ đầu người phụ nữ đó, hôm nay tôi đã đi nghe ngóng rồi, các người hầu đều đang bàn tán, nói rằng cô ả họ Dạ kia có xuất thân không trong sạch, dù đã sinh con, cũng không nhận được sự công nhận của cô chủ, càng không nhận được các phu nhân chi phụ chào đón."

Kỷ Tình mím chặt môi, trong ánh mắt khẽ lóe lên ý cười.

"Cô chủ làm vậy, chẳng khác nào quạt cho cô ta một cái bạt tai ngay trước mặt mọi người, sao con ranh đó có thể chịu được? Đấy là lý do tại sao hôm nay mới gửi tấm thiệp mời này đến để chọc tức cô chủ đấy!"

Kỷ Tình hừ lạnh, "Đúng là hồ li tinh chuyển kiếp! Cô ta muốn cố ý chọc tức tôi, tôi còn lâu mới giận, con ranh đó không xứng."

Lúc này thím Bình mới cảm thấy nhẹ nhõm hơn, dù gì bà ta cũng ở bên cạnh Kỷ Tình suốt mấy chục năm nay, những năm đầu lúc vẫn còn ở nhà họ Kỷ, bà ta được phái đến hầu hạ vị đại tiểu thư này, đương nhiên có thể hiểu rõ bảy tám phần tính cách của Kỷ Tình.

Thở dài một tiếng, Kỷ Tình chỉ vào chiếc ghế gỗ bên cạnh, "Ngồi xuống nói chuyện."

"Cô chủ, điều này không thể được......" Thím Bình ngạc nhiên, liên tục từ chối.

"Bảo bà ngồi, thì cứ ngồi xuống đi! Tính ra, quan hệ chủ tớ của chúng ta cũng sắp được bốn mươi năm rồi nhỉ?"

Thím Bình vuốt vuốt vạt áo, nhẹ nhàng ngồi xuống, tấm lưng còi cọc thẳng đứng, vẻ mặt căng thẳng, nghe đến đây, trong đôi mắt chợt lóe lên một vài ký ức, "Đúng vậy, đón năm mới xong là nữa là vừa tròn năm thứ bốn mươi. Nhớ đến khoảng thời gian mà tôi mới vào nhà họ Kỷ, cứ như mới là ngày hôm qua, lúc đó cô chủ vẫn là một cô bé ôm búp bê đứng dưới chân cầu thang......"

"Được rồi," Trong ánh mắt thoáng qua vẻ thiếu kiên nhẫn, Kỷ Tình ngắt lời, "Chuyện đã qua rồi, thì không phải nhắc lại nữa."

Nụ cười trên môi thím Bình cứng lại, thở dài trong lòng, nhưng vẫn gật đầu nghe theo, "Dạ, chúng ta không nhắc, không nhắc nữa......"

"Tôi biết, là bà không nhẫn tâm nhìn tôi tức giận làm ảnh hưởng đến sức khỏe, nên mới dùng những lời đó để kích thích tôi."

"Cô chủ, tôi không có......"

"Thìm Bình," Kỷ Tình đột nhiên cười nhẹ, "Đứng trước mặt tôi, bà không cần phải nói dối, vả lại, bà làm như vậy cũng là vì muốn tốt cho tôi, tấm chân tình này, tôi xin nhận."

"Haizzz! Cô chủ, cô nói xem tại sao cô với gia chủ lại cãi nhau ra nông nỗi này? Dù gì hai người cũng là......"

"Đủ rồi."

Thím Bình toàn thân rung động, bật dậy như lò xo, gương mặt lập tức mang bộ dạng phục tùng.

Kỷ Tình xoa xoa hàng lông mày, ánh mặt hiện ra vẻ mơ hồ mệt mỏi, "Thôi bỏ đi... bà đã quen với việc luôn luôn nghĩ cho tôi, nhưng quan hệ mẹ con từ trước đến nay nhạt như nước lã, tôi cứ coi như... chưa từng sinh ra đứa con này. Bà cũng không cần phải hết lời khuyên bảo nữa, hai mươi mấy năm đều trôi qua như vậy, sớm đã quen rồi, còn mong đợi thay đổi như nào nữa?"

Nói đến cuối cùng, giọng điệu khó có thể che giấu sự mỉa mai châm biếm.

"Thay vì mất thời gian cho một mỗi quan hệ mẹ con mơ hồ có cũng như không, còn không bằng nắm trong những điều thật sự quan trọng. Lòng người khó đoán, tình cảm có thể thay đổi, nhưng sống chết chung quy vẫn là do bản thân."

Thím Bình trong lòng cảm thấy nói nhiều cũng vô ích, không khuyên nhủ thêm nữa, để tránh gây thêm phiền phức.

Ánh mắt nhìn lướt qua tấm thiệp mời màu trắng đang trải ra trên bàn, suy ngẫm một lúc, bà ta mở lời: "Cô chủ, vậy chúng ta... có đi không?

"Đi chứ."

Thím Bình có vẻ kinh ngạc.

Kỷ Tình ngước mắt lên nhìn bà ta, khóe môi hơi nhếch lên, "Thiệp mời đã được gửi đến trước mắt rồi, nếu không đi thì thật là bất lịch sự, người ta không biết lại tưởng rằng tôi là một bà mẹ chồng độc ác."

"Nhưng mà cô chủ, tôi sợ người phụ nữ họ Dạ đó sẽ dùng thủ đoạn." Một người có thể khiến cho An Tuyển Hoàng chết mê chết mệt, không ngần ngại những lời bàn tán dị nghị mà đưa cô ta vào nhà họ An, tuyệt đối không phải là một người dễ đối phó!

"Ồ......" Kỷ Tình tay cầm chén trà, nhẹ nhàng thưởng thức, "Nếu cô ta đã dám mời, vậy tôi cũng giám đi." Nói ra thì, tới bây giờ vẫn chưa được gặp đứa con, dâu, tốt, này đâu......"

Bên này, Kỷ Tình vì một tấm thiệp mời mà trở nên tức giận; bên kia, phản ứng của các vị phu nhân khác khi nhận được thiệp mời cũng không giống nhau.

Lúc người hầu gửi thiệp đến, An Bính Lương và Trịnh Bình mới ngủ trưa dậy.

"Bính Lương, ông nói xem đứa cháu dâu này của chúng ta rốt cuộc là muốn làm gì?" Trịnh Bình gập tấm thiệp lại, để sang một bên, khom người và pha trà cho chồng.

An Bính Lương nghe xong những lời này, đưa tay chỉnh lại cổ áo, vẻ mặt sáng sủa được chăm sóc chu đáo, nhìn qua chỉ chừng bốn năm mươi tuổi.

"Trên thiệp viết những gì vậy?"

Trịnh Bình động tác linh hoạt, vừa pha trà, vừa trả lời: "Cô ta mời đến nhà chính ngắm hoa, uống trà chiều. Các chị em khác chắc cũng đã nhận được thiệp mời rồi. Bình thường, tôi đều nghe từ miệng người khác nói Dạ Cô Tinh như này như kia, cũng nhìn thấy trên ảnh, chỉ là chưa nhìn thấy người thật, đây có lẽ là một cơ hội tốt."

An Bính Lương gật đầu đồng tình, "Gần gũi với cô ta một chút cũng không phải chuyện xấu. Dù gì... mọi việc lớn nhỏ trong cái nhà này, sau này đều giao đến tay cô ta."

Bàn tay đang cầm ấm trà của Trịnh Bình khẽ run, nước trà bị lệch ra ngoài, rơi xuống mặt bàn.

An Bính Lương trông thấy vậy, nhìn vợ với ánh mắt sâu sắc, "Nước đầy ắt sẽ tràn, muốn có lợi phải chịu thiệt. Lần sau chú ý một chút."

Trịnh Bình cười mỉm, dịu dàng thanh tú, "Vâng, lần sau tôi sẽ chú ý hơn."

An Bính Lương ừ nhẹ một tiếng, cũng không còn hứng thú uống trà nữa, đi đến bên cửa, chân dừng lại một bước, "Tối nay không cần đợi cơm, tôi sẽ nghỉ ngơi ở chỗ Thu Nhạn."

"Vâng, tôi biết rồi. Lát nữa tôi sẽ bảo người đưa qua cho ông một bộ đồ ngủ mới, những loại vải khác rất thô ráp, tôi sợ ông mặc không quen."

"Như vậy cũng được."

Năm phút sau, khoảng sân trong yên tĩnh vang lên âm thanh của cốc chén bị rơi vỡ, ngay sau đó lại trở nên bình thường, dường như chưa xảy ra chuyện gì.

Lúc mà Tống Á Thu nhận được thiệp mời, đang cùng với Úc Khải Luân xem tạp trí thời trang thảo luận về mẫu trang phục mới của mùa xuân năm nay.

"Phu, phu nhân......" Một cô người hầu hổn hển chạy vào.

Đặt tạp chí sang một bên, Tống Á Thu nghiêm mặt, "Cái con này, không có quy củ gì cả, thường ngày tôi dạy cô như thế nào?! Luống ca luống cuống, muốn làm mất mặt bà tám này à?!"

Ánh mắt cô hầu gái đầy hoảng sợ, vô cùng lúng túng, liên tiếp cầu xin.

Tống Á Thu vẫn không chịu bỏ qua, khí chất của một nữ chủ nhà oai phong lẫm liệt.

Úc Khải Luân ngồi một bên, cũng không nói lời nào, lặng lẽ quan sát, nếu nhìn kĩ hơn, ắt hẳn sẽ nhìn thấy sự khinh thường hiện qua ánh mắt của bà ta.

Haha... trước mặt bà ta lại dạy dỗ người của mình, đích thị ra vẻ ta đây, rõ ràng là diễn cho bà ta xem chứ còn sao nữa?

Ấu trĩ!

"Thím Tám à, chị thấy cô bé đó cũng không phải cố ý, thím xem nó chạy vội thế kia, nói không chừng là có việc gấp cũng nên? Hay là thím để nó đứng lên nói xem xem, động tí là chắp tay cúi lạy, nhà cũng không phải có tang, thật xui xẻo!"

Tống Á Thu trừng mắt nhìn, những lời này có vẻ hơi chói tai, nhưng từ từ suy ngẫm lại cũng không có gì sai, bà ta chỉ đành khua khua tay, từ từ nói: "Cô đứng dậy trước đi"

"Sao lại hốt hoảng thế, có việc gì gấp vậy?" Úc Khải Luân nở nụ cười, giọng nói nhẹ nhàng cộng với giọng điệu xoa dịu lòng người, thật dễ dàng khiến người ta có thiện cảm.

Đều nói bà sáu là người hiền lành nhất, đối xử với người dưới cũng rất là khoan dung, không ngờ đều là sự thật! Cô hầu gái này đã bị khuất phục trước những lời nói kịp thời đầy sự thuyết phục của Úc Khải Luân, nghĩ ngay đến việc điều chuyển người, mong có thể đến hầu hạ cho bà sáu.

Tống Á Thu bĩu môi, bà sáu đã quen với việc đối nhân xử thế, để mà so sánh, ngược lại bà ta luôn hẹp hòi, hà khắc, tính toán so đo!

"Nói đi, có việc gì? Còn nõi không rõ ràng, xem tôi trừng trị cô như thế nào!"

Cô hầu gái rụt rụt cổ, "Phu, phu nhân, bên nhà chính gửi thiệp mời đến rồi!"

"Nhà chính?!" Cùng lúc Tống Á Thu và Úc Khải Luân tỏ vẻ kinh ngạc, liếc mắt nhìn nhau, hai người đều hiện lên vẻ mặt không dám tin vào sự thật.

Tất cả mọi người đều biết, An Tuyển Hoàng tính cách lạnh nhạt, từ trước đến nay đối với mười lăm người thím này, ngoài việc công ra thì không bao giờ ngó ngàng tới, cứ coi là gửi thiệp mời đi thì cũng nên gửi đến tay người đàn ông trong nhà chứ, tại sao lại gửi đến cho chúng ta?

"Chẳng lẽ... là cháu dâu mới của chúng ta?" Úc Khải Luân một lời nói thẳng ra.

Tống Á Thu vẫy vẫy tay với người giúp việc, "Còn ngây ra đấy làm gì?! Mau đưa thiệp qua đây!"

"À? Vâng......" Cô ta cuống quýt cả lên.

Dạ Cô Tinh vừa ngủ trưa dậy, đã có người tới cửa, cô cũng không ngước nhìn, sắc mặt không thay đổi, ngồi dưới sàn nhà, dắt tay con gái đang tập tễnh tập đi.

So với An Tuyệt còn nhỏ đã thông minh vượt bậc, bé Húc lại giống với một đứa trẻ bình thường hơn, làm gì cũng phải từng bước từng bước một, cần người dẫn dắt tiến lên trước, không ngừng học đi học lại nhiều lần.

Như vậy, cũng đủ làm hài lòng người làm cha mẹ như An Tuyển Hoàng và Dạ Cô Tinh rồi.

Thử nghĩ mà xem, khi bạn định bế con ra ngoài đi dạo, đứa bé này đã biết chạy chảy, biết nói chuyện, đối với cha mẹ mà nói, đó là một đòn chí mạng! Thật tốt, sự tồn tại của bé Húc đã bù đắp lại sự hối tiếc của hai người.

Chỗ cửa ra vào, phảng phất nghe được giọng Đặng Tuyết đang nói chuyện với người khác, Dạ Cô Tinh chơi đùa cùng con gái, có vẻ không quan tâm.

"Nhóc con, đững vững nhé, mẹ bỏ tay ra nhé! 1, 2, 3......"

An Húc đứng lung lay, miệng méo mó, dáng vẻ như muốn khóc.

Ánh mắt lạnh lùng của Dạ Cô Tinh nhè nhẹ vụt qua, cô bé dùng đôi mắt cố chấp lại có phần tủi thân nhìn về phía mẹ, chớp chớp mắt, long lanh long lanh.

Thấy con gái nhìn mình như vậy, Dạ Cô Tinh phút chốc mềm lòng, ho nhẹ hai tiếng, thân mật chạm vào sống mũi của cô bé, "Đừng nhìn mẹ, mẹ không phải là cha của con, không dễ dàng để con nũng nịu vậy đâu......"

An Tuyển Hoàng cưng chiều con gái, đã đạt đến mức không có giới hạn luôn rồi, chỉ cần một ánh mắt tủi thân của cô nhóc, đã đủ khiến anh đầu hàng, cho nên, Dạ Cô Tinh không có chút hi vọng nào ở việc anh sẽ dạy con gái mình tập đi.

Đến cuối cùng, vẫn là để người làm mẹ này đích thân ra tay, người lớn người bé, mỗi một người đều khiến cô phải lo lắng.

Lúc sau, Đặng Tuyết bước vào, "Cô chủ, là người phụ trách của bộ phận nhân sự."

Dạ Cô Tinh đưa con gái sang cho An Du bế, cô đi đến quầy rượu, lấy ra một chai rượu vang, hai chiếc ly đế cao, mở nắp chai, động tác điêu luyện, dáng vẻ tao nhã, thật phù hợp với câu——người đẹp làm gì cũng đẹp, có chùi nhà xí trông cũng vẫn đẹp!

Khụ khụ.... ví von hơi thiếu nho nhã, nhưng mà nó đúng, ha ha.

Rót rượu, cụng ly, Đặng Tuyết nhìn ly rượu đỏ tươi trước mặt vẫn không khỏi ngơ ngác, Dạ Cô Tinh cười tự nhiên, "Nếm thử đi."

Đặng Tuyết nâng ly, nhấp nhẹ một ngụm, "Chateau Lafite."

Dạ Cô Tinh gật đầu, "Đoán xem năm nào."

"Chín tư...... à không, hình như là chín hai......"

"Là năm chín sáu." Dạ Cô Tinh tiết lộ đáp án, nhìn cô ta với ánh mắt bình thản, "Đều nói uống rượu và hút thuốc là hai mối nguy hiểm của nhân loại, lần sau nếu lại thèm thuốc lá, không bằng lấy độc trị độc."

Đặng Tuyết ngạc nhiên, "Sao cô chủ lại biết......" Bởi vì trong nhà có trẻ nhỏ, cô ấy không thể không bỏ thuốc, thứ này một khi đã bỏ, xương khớp toàn thân đau nhức, khả năng tập trung cũng không được như bình thường, có điều, cô ấy vẫn có thể khống chế bản thân.

Cứ tưởng rằng sẽ không có người phát hiện, xem ra cô ấy đã quá tự cao rồi.

"Trên cơ thể của người hút thuốc, sẽ có một hơi thở đặc trưng, có thể nói là, mùi đặc trưng, đặc biệt là nữ giới."

Đặng Tuyết cười nói, "Cảm ơn cô chủ."

Hai người cạn ly, Dạ Cô Tinh nhướng mày, "Không cần cảm ơn."

"Vừa nãy người phụ trách nhân sự đến đây, ông ta nói, theo lệ thì nên sắp xếp người hầu về nhà chính, để chăm sóc cô chủ."

Dạ Cô Tinh nghe xong, nở nụ cười dịu dàng, đôi mắt đen láy nhìn thẳng về phía Đặng Tuyết, "Thế cô trả lời như nào?"

Đặng Tuyết mím chặt môi, trong mắt có chút thấp thỏm không yên, "Tôi... bảo ông ta cứ phái người đến, chỉ cần thông minh nhanh nhẹn một chút."

Đôi mắt nhíu lại, Dạ Cô Tinh đặt ly rượu trong tay xuống, chiếc ly chạm vào mặt đá cẩm thạch đen mịn sáng bóng, phát ra một âm thanh, nói là lớn cũng không phải, nói là nhỏ cũng không đúng, nhưng vẫn đủ để nhận ra tâm trạng không hài lòng của cô.

"Cô đang tự làm theo ý mình à?"

Toàn thân Đặng Tuyết căng thẳng, chỉ cảm thấy có một luồng gió lạnh buốt phả vào mặt, hơi nghiến răng, vì dùng lực quá mạnh quá cắn nát lợi trong khoang miệng, mùi máu tanh nhẹ làm cô ta ngập ngừng, "Tôi chỉ làm việc theo sự dặn dò của cô chủ, không hề tự làm theo ý mình."

"Việc tôi dặn dò?" Khoanh tay trước ngực, Dạ Cô Tinh nheo mắt, cười như không cười, như mỉa mai mà không phải mỉa mai.

"Đúng vậy." Đặng Tuyết hít thở sâu, "Vừa rồi lúc mà người đó đến trước cửa, cô chủ đã không ra lệnh đuổi đi, ngược lại ông ta còn có thể đi qua trước mặt bảo vệ và các máy quay giám sát trong sân, như vậy hẳn là đã có sự đồng ý của cô chủ. Cho nên, tôi đoán, cô chủ là muốn thuận nước đẩy thuyền, để việc này cứ thế tiến hành, cho nên tôi mới to gan đưa ra quyết định."

Bộp bộp bộp——

Tiếng vỗ tay vang lên, Dạ Cô Tinh cong môi cười, "Cô làm tốt lắm."

Lúc này trái tim thấp thỏm mới được lắng xuống, hai má nhợt nhạt, Đặng Tuyết cảm thấy sau lưng mình đã ướt đẫm mồ hôi lạnh từ lâu.

"Cô chủ, tôi không hiểu. Mấy hôm trước, cô vừa mới đuổi đi mấy người do phòng nhân sự phái đến, tại sao bây giờ lại làm theo mong muốn của họ?"

Việc điều chuyển nhân sự này, mọi người đều hiểu! Kỷ Tình kiểm soát chặt chẽ bộ phận nhân sự, có quyền lực tuyệt đối đối với việc phân phối người hầu, nếu như, bà ta nhân cơ hội này cho người thân tín đến bên cạnh Dạ Cô Tinh, há chẳng phải bất cứ lúc nào cũng phải sống dưới ánh mắt của người khác sao?

Đặng Tuyết tự nhận mình không ngốc, nhưng vẫn không thể đoán được suy nghĩ của người đang ở trước mặt mình.

Có lẽ, không chỉ có cô ta, tất cả mọi người, đều không có cách nào đoán được......

"Biết rõ trên núi có hổ, mà vẫn đi lên núi." Lắc lư ly rượu, nhẹ nhành ngâm nga, giai điệu uyển chuyển, mang theo một cảm giác thần bí, nó khiến người ta có ảo giác như đang giẫm trên một hố sâu không đáy.

Đặng Tuyết sững sờ, vốn dĩ trên thế giới này, phụ nữ cũng có thể sống như một người đàn ông, đầu đội trời, chân đạp đất, bày mưu tính kế, chiến thắng vạn dặm.

"Việc thiệp mời, có phản hồi chưa?"

Đặng Tuyết bình tĩnh trở lại, thận trọng trả lời: "Bên phía Kỷ Tình đã nhắn lại, chiều mai có mặt đúng giờ."

"Vậy còn mười lăm người kia thì sao?"

"Bà sáu nhận được thiệp mời thì đã cho người nhắn lại, nói rằng ngày mai nhất định sẽ đến đúng hẹn; Bà Trịnh của chi thứ hai cũng nói rằng sẽ đến, những người khác đều là chờ đợi sau khi Kỷ Tình đồng ý, mới gật đầu nghe theo."

"Xem ra, sức ảnh hưởng của Kỷ Tình không nhỏ, thật đáng tiếc, không thể bảo vệ được toàn bộ. Chi thứ sáu và chi thứ hai? Thật thú vị......"

"Trà và điểm tâm đã được nhà bếp chuẩn bị xong rồi, chỉ là địa điểm tổ chức có ba điểm chưa được thống nhất, thứ nhất là phòng ăn trong nhà, thứ hai là quán cà phê ngoài trời, cuối cùng là đình nghỉ mát trong vườn hoa, cô xem......"

"Nghe nói khu vườn kính này vào mùa đông cũng có không ít các loại côn trùng, rắn, rết, kiến hay di chuyển......" Dạ Cô Tinh vuốt vuốt cằm, đầy ắp tiếng cười.

"Vậy thì loại bỏ lựa chọn cuối cùng, giữ lại......"

Không đợi cô ấy nói xong, Dạ Cô Tinh gật đầu, nói nhẹ một câu, "Đình nghỉ mát trong vườn hoa đi, tôi cảm thấy ở đó phong cảnh rất đẹp."

"Còn nữa, ai nói uống trà chiều là phải có trà và điểm tâm? Một khi khách quý đến nhà, đương nhiên phải tiếp đãi bọn họ thật...... đặc biệt."

Sau khi tắt điện thoại, Dạ Cô Tinh chống tay lên lan can gỗ trước cửa sổ sát đất, lặng lẽ cảm nhận sự yên tĩnh và thanh bình của màn đêm.

Trước mắt là nhà cửa san sát, xen lẫn với nhau, giống như một bức tranh cổ dần dần được hé mở ra, thấm đẫm mùi mực, mơ hồ hiện ra cảnh tượng đầy màu sắc của lịch sử.

Từng phồn vinh một thời, đến nay hưng thịnh hiên ngang, đây vốn nên là tín ngưỡng và kiêu ngạo của một dòng họ

Đáng tiếc, thời thế đang thay đổi, các tật xấu tích tụ dần dần nổi lên, tuy sức mạnh ngày càng tăng, nhưng tư tưởng lại đứt đoạn, cuối cùng gia tộc này chỉ còn sót lại vẻ bề ngoài hào nhoáng, thiếu hụt bản chất bên trong, cuối cùng không thoát khỏi sự suy tàn.

Cô tin rằng An Tuyển Hoàng cũng nhìn thấy được, cũng muốn thực hiện đổi mới, nhưng một con ngựa không thể kéo nổi cả một đoàn tàu, đường vẫn còn dài, tương lai vẫn chưa biết trước được.

Khẽ than một tiếng, Dạ Cô Tinh đưa mắt hướng ra xa, dưới ánh trăng, những ngọn núi nhấp nhô như được phủ một lớp bạc mỏng sáng chói, tối tăm mênh mông, như thể muốn hòa vào đêm đen này.

Đi một bước tính một bước, xe đến trước núi ắt có đường.

Cô cười vui vẻ, lạc quan.

Thu về ánh mắt, cô ngồi xuống chiếc ghế gỗ mun phía sau bàn làm việc, sau đó bấm số gọi cho Anh Tử Lạc.

"Dì nhỏ?"

"Lạc Lạc, là dì."

"Dì với dượng ra biển vào đêm khuya đấy à?" Trên điện thoại của cô ấy có thiết bị định vị: "Trời! Hai người vậy mà lại ở phía Nam của.... Thái Bình Dương?!"

"Bọn dì trở về nhà chính, nhân tiện nhắc nhở một câu, trên đảo có thiết bị chống định vị, nếu không muốn bị theo dõi thì tắt tín hiệu đi..."

Lời còn chưa dứt, một tiếng bíp dài, Anh Tử Lạc thốt ra một câu chửi thề, cuộc gọi bị gián đoạn.

Một phút sau, Anh Tử Lạc gọi đến, Dạ Cô Tinh ấn nút nghe máy.

"Dọa chết con rồi! Chỉ thiếu một chút nữa thôi, một chút xíu nữa .... Mấy người nhà họ An đó thật biến thái mà, gọi một cuộc điện thoại mà cứ như đánh nhau, chưa kể đến điều tra theo dõi, xém chút nữa con bị hack tài khoản ngân hàng qua điện thoại rồi ...."

Dạ Cô Tinh cong môi, cười cười, cắt ngang lời phàn nàn của cô: "Mọi chuyện thuận lợi không?"

Đầu bên kia đột nhiên yên lặng, lúc lâu sau, "... đều trong kế hoạch. Ngân Nguyệt... góp phần không ít"

"Con có thể nhìn nhận sự việc theo quan điểm khách quan, dì rất vui."

"Nhưng sớm muộn gì con cũng sẽ giết anh ta." Bầu trời vừa mới quang đãng, chớp mắt lại u ám ảm đạm.

Dạ Cô Tinh cười nhẹ: "Điều đầu tiên là con phải có năng lực đó cái đã."

"... Con sẽ có."

"Vậy con có phải đã quyết tâm giết sạch những người của Liên Minh Tử Thần đã từng đi theo Rio?"

"......"

"Hay là, sự căm thù của con, chỉ nhắm vào một mình Ngân Nguyệt?"

"Con không biết, nhưng con không buông bỏ được, là bọn họ hại chết cha con."

"Trên đời này, kẻ mạnh đè bẹp kẻ yếu, không có đúng sai, có chẳng qua chỉ là cạnh tranh sinh tồn, kẻ nào thắng thì được sống! Thủ đoạn của Anh Tước Tự không bằng người khác, cho nên bị sự nham hiểm của Rio đánh bại, súng đạn của con đầy đủ, nên đã đánh bại được Rio. Ở đời gieo nhân nào thì gặt quả đấy, có nhân mới có quả."

"Dì nhỏ, dì cảm thấy cha, của, con, là, kẻ, yếu?" Anh Tử Lạc nghiến răng nghiến lợi, dường như một giây nữa sẽ nghiền nát chiếc điện thoại này, Anh Tử Lạc trước giờ chưa từng dùng giọng điệu chất vấn như vậy đối với cô.

Đây là lần đầu tiên.

"Thắng làm vua thua làm giặc, mặc dù mỗi người có cách nhìn nhận riêng, nhưng cũng không hẳn là không có lý."

Anh Tước Tự thua bởi sự bảo thủ và sự không quả quyết của chính bản thân, tự cho rằng mình có thể thuần phục con ngựa hoang kia, nhưng không biết rằng đó là một con sói đói muốn ăn thịt người, đây là nguyên nhân thứ nhất.

Sau khi phát hiện đối phương có ý đồ bất chính, chỉ quan sát mà không quyết đoán diệt trừ tận gốc, đây là nguyên nhân thứ hai.

"Không! Những gì dì nói đều không đúng! Cha con trước giờ không phải là kẻ yếu, ông ấy chỉ là... chỉ là..."

"Chỉ là cái gì? Chỉ là lương thiện một chút? Hay chỉ là mềm lòng một chút? Ngu xuẩn."

"Trên đời này ai cũng có thể hắt nước bẩn lên người ông ấy, chỉ có dì! Chỉ có dì là không thể! Bởi vì ông ấy...."

"Hắt nước bẩn?!" Dạ Cô Tinh sắc bén cắt lời của cô ấy, "Cái gì gọi là hắt nước bẩn? Dì chỉ muốn con nhìn rõ hiện thực, để con không đi vào vết xe đổ của cha con! Anh Tử Lạc, máu chảy trong người con là của anh ấy, sự hèn nhát của anh ấy ẩn nấp trong tính cách con, con không an lòng, muốn dùng giết chóc để che dấu, nhưng mọi thứ con làm đều là đang tự phơi bày khuyết điểm của mình ra, căn bản đều vô dụng!"

Lặng ngắt như tờ.

Dạ Cô Tinh hít một hơi thật sâu rồi nói tiếp: "Trong tình huống không biết đối phương là bạn hay địch, con muốn giết chết tất cả mọi người, kể cả Ngân Nguyệt, trong lòng con biết rõ ràng, bọn họ đi nương nhờ Rio chẳng qua chỉ là kế tạm thời để bảo toàn mạng sống, con lại cứ nhất quyết muốn giết hết bọn họ, không phải vì muốn trả thù cho Anh Tước Tự, mà chẳng qua là vì con không phân biệt được ai trung thành ai gian xảo."

"Vì vậy con định châm một mồi lửa, vừa đơn giản vừa thô bạo, là tốt hay là xấu đều đốt rụi sau đó làm lại từ đầu. Dì nói có đúng không?"

Sau một lúc lâu, "....Con không còn cách nào khác." Suy sụp, thê lương, hệt như một con thú bị giam, không thể thoát ra.

"Con có. Dùng chính đôi mắt của mình để nhìn, trái tim để cảm nhận, thiện và ác, cuối cùng sẽ phân biệt được, khi phải tàn nhẫn, tuyệt đối không thể giơ cao đánh khẽ, khi tin tưởng, nhất định phải không giữ lại chút nào, không cần biết phán đoán của con là đúng hay sai, đó luôn là quyết định mà chính bản thân đưa ra, dù cho đó là con đường chết thì cũng phải đi đến cùng, dù cho đầu rơi máu chảy thì cũng không được ngoảnh lại."

"Bởi vì đây là do chính bản thân con chọn, con phải kiên trì đến cùng và can đảm gánh vác mọi thứ."

Cầu nhân đức được nhân đức, chỉ có kẻ vô dụng mới than thở, phàn nàn, oán trời trách đất.

"Cho dù có thua thì cũng phải có khí thế."

Đáp lại cô vẫn là một mảnh lặng im, lần này lâu hơn mấy lần trước, lâu đến mức Dạ Cô Tinh bắt đầu ngáp và muốn cúp điện thoại.

"Những gì dì nhỏ nói, con đều hiểu cả rồi."

Dạ Cô Tinh khẽ ừ một tiếng, mỉm cười: "Đừng tùy tiện nói cho có, phải dùng hành động để chứng minh."

Cô tin rằng Abbott và Lin sẽ cho cô ấy trải nghiệm một khóa học vừa thiết thực lại vừa sinh động.

Sau khi cúp máy Dạ Cô Tinh mới phát hiện, điện thoại nóng rực do trò chuyện quá lâu, cô dứt khoát nhấc điện thoại bàn lên, nhìn vào danh bạ điện thoại, bấm số gọi cho một người khác.

"Lầu hai, căn phòng thứ hai bên phải, đi lên đây."

"Vâng." Là giọng của một người phụ nữ, nghe cũng không tệ, nhưng lại rất xa lạ, ít nhất trước giờ Dạ Cô Tinh không nói chuyện điện thoại với người này, thậm chí cũng không thường gặp mặt.

Bước chân nhẹ nhàng từ xa đến gần, cuối cùng dừng lại ở cửa phòng, ba giây sau, tiếng gõ cửa vang lên.

"Vào đi."

Người đến có một mái tóc màu nâu sẫm gợn sóng thả tự nhiên, lọn tóc trượt xuống gò má theo động tác cụp mắt gật đầu của cô ấy, tôn lên khuôn mặt trái xoan của người phụ nữ lộ vẻ thê lương lỗi lạc, phong thái yểu điệu.

"Cô chủ."

Dạ Cô Tinh khoanh tay trước ngực, nghiêng người tựa vào tay vịn của chiếc ghế gỗ mun, vẻ mặt lười biếng, dùng giọng điệu thờ ơ và rời rạc.

"Lên đảo được một ngày, các quy tắc học cũng khá đấy."

Người phụ nữ kia hạ mày khép mắt, nét mặt cung kính, mặc dù là người hầu, nhưng lưng từ đầu đến cuối vẫn luôn thẳng, được khen nhưng trước sau vẫn không để lộ vẻ đắc ý, vẫn đứng im tại chỗ, ánh mắt không chút gợn sóng.

"Đặng Tuyết, tôi hỏi cô lần cuối cùng, đây là lựa chọn của cô? Dù cho sau này mất đi tự do, bị người khác sai khiến?"

"Vâng. Tôi đã quyết định thề chết đi theo cô chủ."

"Ha ha... cho tôi một lý do để tin tưởng cô."

"Mạng của tôi là do cô chủ cứu"

Trước đây không lâu, Quang Ảnh đại loạn, cha con nhà họ Cố bị điều tra, cuối cùng bị kết tội hiếp dâm, bị phạt tù ba năm bảy tháng, mà Cố Doãn Trạch bị buộc tội biển thủ công quỹ, chưa nói đến trốn thuế, còn dính líu đến góp vốn phi pháp, gian lận thương mại, lãnh án tù treo ba năm, được phép bảo lãnh.

Việc Cố Nguyên ngồi tù không thể thay đổi được, Cố Doãn Trạch may mắn hơn cha anh ta, không phải ăn cơm tù, nhưng việc nhà họ Cố suy tàn đã không thể cứu vãn được nữa.

Đặng Tuyết tìm tới Dạ Cô Tinh sau hôm Cố Doãn Trạch bị cảnh sát dẫn đi.

"Xin cô hãy nể tình chúng ta từng là người một đội, xin hãy nương nay cứu lấy tôi."

"Cứu cô? Tôi không nghĩ là cô Đặng cần người khác cứu."

"Chứng cứ phạm tội của Cố Doãn Trạch đều nằm trong tay tôi, cảnh sát đã phát lệnh truy nã rồi, nhà họ Cố và nhà họ Giang đã bắt đầu cho người tìm kiếm, tôi... tôi thật sự không có chỗ nào để đi, chỉ cần cô chịu đứng ra nói một tiếng, mạng của tôi sẽ được cứu, xin cô hãy giúp tôi."

"Giúp cô? Tôi trước giờ không làm chuyện không có thù lao."

"Cô muốn thứ gì?" Trong nháy mắt, Đặng Tuyết như nhìn thấy một cái bẫy, nhưng ngoài việc bước chân vào thì cô ấy đã không còn cách nào khác.

"Sự tự do.... của cô."

"Được."

Ký kết thành công, hợp tác vui vẻ.

Dạ Cô Tinh giúp cô ấy thoát tội, thoát khỏi sự quấy rầy của cảnh sát và nhà họ Cố, coi như trao đổi, Đặng Tuyết dùng thời gian mười năm vì cô làm trâu làm ngựa, tùy ý sai khiến.

Lần này lên đảo, Dạ Cô Tinh đem theo hai người, đều không phải là người nhà họ An, một người là Tịch Cẩn, người còn lại là Đặng Tuyết!

Không có lí do gì khác, mà là vì muốn nắm quyền, cô cần một người trợ giúp linh hoạt.

Cuộc thi vật lý toàn quốc, Đặng Tuyết cùng với cô một đội, đây là một cô gái thông minh biết tùy cơ ứng biến, Dạ Cô Tinh đánh giá như vậy.

"Cứ thoải mái, nói tôi xem, một ngày qua đã nghe ngóng được gì rồi?" Dạ Cô Tinh nhìn cô ấy, nghiêm giọng nói, Đặng Tuyết vừa là đàn chị, là bạn học, hiện giờ hai người lại trở thành chủ tớ, cô ấy cảm thấy thật nực cười, mặc dù không tin số trời nhưng cũng không khỏi cảm khái một câu: tạo hóa trêu người.

Trầm ngâm phút chốc như đang sắp xếp lại từ ngữ: "Quyền hành trong nhà hiện giờ đều nằm trong tay của bà An..."

"Dừng." Dạ Cô Tinh nhấc tay, "Từ bà An này bà ta không xứng, sau này gọi cả tên lẫn họ, gọi—— Kỷ, Tình."

"... Vâng."

"Tiếp tục đi."

"Vẫn còn một phần nhỏ quyền lực nằm trong tay của bà chủ chi phụ thứ hai."

"Chi thứ hai? Trịnh Bình?"

"Vâng."

"Đều nói chó sủa sẽ không cắn người, xem ra thím hai này cũng không phải là một người dễ đối phó rồi...." Tựa như đang than thở lại tựa như không phải vậy, khiến người ta càng nghĩ càng mơ hồ.

"Không, ngược lại, tính cách của bà hai này hay nhân duyên đều rất tốt." Đặng Tuyết nhẹ giọng bác bỏ, ánh mắt vừa chuyên nghiệp lại cẩn thận, hệt như đang khoác trên người một bộ đồ trắng đứng trong phòng thí nghiệm kiểm tra số liệu, cẩn thận từng chút, chỉ sợ phạm lỗi.

"Có chút thú vị...." Dạ Cô Tinh xoa xoa cằm, rơi vào trạng thái suy nghĩ, trong mắt có chút trống rỗng.

Đặng Tuyết đứng bên cạnh, không dám tùy tiện mở miệng, trong đầu lại nhanh chóng nhớ lại tất cả các manh mối đáng nghi đã phát hiện được vào hôm nay.

"Còn có phát hiện gì khác không? Tiếp tục nói...."

"Bộ xây dựng và phòng ẩm thực do bà hai phụ trách, bà An... Kỷ Tình dường như không ra khỏi cửa, nhưng rất có lực uy hiếp, những người phụ nữ trong nhà đều kiêng kỵ bà ta."

"Vậy sao..." Thanh âm kéo dài, Dạ Cô Tinh chậm rãi mỉm cười.

Đặng Tuyết đột nhiên rùng mình một cái, mắt phải giật giật.

"Gửi thiệp mời cho mười lăm người thím, nói là tôi vừa mới đến và chưa được gặp bọn họ, lần này đặc biệt gặp nhau, xin bọn họ hãy nể mặt, đừng quên gửi cho bà già kia một tấm."

"...Vâng."

"Thiệp mời?" Ăn cơm trưa xong, Kỷ Tình đang nhắm mắt ngả mình nghỉ ngơi trên chiếc giường nhỏ đột nhiên mở mắt ra.

Thím Bình thận trọng bưng đồ lên trước mặt, có điều nó chỉ là một tấm thiệp mời mỏng manh, nhưng nhìn thấy bà ta bất giác cúi người, dáng vẻ của sự khiêm tốn dường như đã khắc sâu vào xương tủy, ngấm vào linh hồn của bà ta.

Ánh sáng lạnh lẽo trong đôi mắt chợt tụ lại, Kỷ Tình cười nhạt một tiếng, cầm tấm thiệp ném lên người thím Bình, "Lần sau đừng đưa những thứ bẩn thỉu như này đến trước mặt tôi! Trông thật chướng mắt!"

Thím Bình toàn thân run rẩy, cúi đầu thấp xuống, phần eo cũng cúi thấp hơn, "Cô chủ bớt giận, lần sau những thứ này tôi sẽ trực tiếp......"

"Đợi đã!" Kỷ Tình giơ tay ra, ngắt lời bà ta, "Nhặt nó lên, đưa cho tôi xem xem."

Thím Bình vui vẻ nhặt lại tờ giấy lên, lau lau vào áo của mình, sau khi lau sạch bụi, mới khom người lại rồi đưa tới trước mặt Kỷ Tình.

Lúc lâu sau, Kỷ Tình mới nhìn vào tấm thiệp, nụ cười lạnh nhạt sớm đã đầy trên khóe môi, "Kính mời mười lăm thím của các chi trong gia tộc? Cô ta thật là biết đối nhân xử thế, chỉ e rằng... biết đối nhân xử thế quá mức rồi!"

Thím Bình rụt cổ lại, cúi đầu xuống, bà ta đã theo hầu Kỷ Tình mấy chục năm nay, đương nhiên biết Kỷ Tình hiện giờ đang tức giận, có điều là đang miễn cưỡng kìm nén lại. Quả nhiên——

Choang, chén trà, đĩa hoa quả rơi vãi khắp sàn, một mỡ hỗn độn, chiếc bàn vuông nhỏ cũng bị đập vang lên thành tiếng, thím Bình còn chưa kịp mở lời khuyên nhủ, thì đã nghe thấy Kỷ Tình liên tiếp mắng chửi những lời sắc bén.

"Con ranh đó! Cô ta có quyền gì mà gửi thiệp mời cho người khác? Còn tự cho rằng mình là người có mặt mũi à? Nếu đám người lắm chuyện đó thật sự dám đi, xem tôi sẽ trừng trị bọn chúng như thế nào!" Kỷ Tình giận đỏ hai mắt, nghiến răng nghiến lợi.

"Ôi ôi, cô chủ của tôi ơi! Cô hà tất phải tự làm khổ mình như vậy? Biết rằng sẽ không có kết quả tốt, cô ta còn giám gửi thiệp cho chúng ta, rõ ràng là đang cố tình chọc tức cô chủ, cô xem xem, sao lại có thể dễ dàng bị lừa như vậy chứ!" Thím Bình hết lời khuyên bảo, suy cho cùng bà ta cũng lớn hơn vài tuổi, có thể nhìn rõ mọi việc.

Nghe đến đây, Kỷ Tình bình tĩnh lại, hít thở thật sâu, một lúc sau mới kiềm chế lại được cơn giận đang quằn quại trong lòng.

"Thím Bình, mấy cô gái bây giờ trưởng thành hơn trước rất nhiều rồi! Haha..." Bà ta nhếch khóe môi lên, "Lên đảo chưa quá hai ngày, đã khoa tay múa chân rồi?"

Trong đôi mắt già nua, lóe lên một tia sắc bén, thím Bình nhân cơ hội đặt chén trà vào tay Kỷ Tình, "Cô chủ, uống chút trà cho hạ hỏa. Tôi sẽ từ từ kể cho cô chủ nghe......"

Sắc mặt Kỷ Tình dịu lại, các đường gân cứng trên khuôn mặt dần dần được xoa dịu, nhấc chén trà lên, nhấp một ngụm, bên đó, thím Bình đang thủ thỉ nói.

"Hôm trước, gia chủ và người phụ nữ đó đi đến cảng, cô chủ không để cho mấy người kia ra đón tiếp, lần đầu tiên lên đảo đã ra oai phủ đầu người phụ nữ đó, hôm nay tôi đã đi nghe ngóng rồi, các người hầu đều đang bàn tán, nói rằng cô ả họ Dạ kia có xuất thân không trong sạch, dù đã sinh con, cũng không nhận được sự công nhận của cô chủ, càng không nhận được các phu nhân chi phụ chào đón."

Kỷ Tình mím chặt môi, trong ánh mắt khẽ lóe lên ý cười.

"Cô chủ làm vậy, chẳng khác nào quạt cho cô ta một cái bạt tai ngay trước mặt mọi người, sao con ranh đó có thể chịu được? Đấy là lý do tại sao hôm nay mới gửi tấm thiệp mời này đến để chọc tức cô chủ đấy!"

Kỷ Tình hừ lạnh, "Đúng là hồ li tinh chuyển kiếp! Cô ta muốn cố ý chọc tức tôi, tôi còn lâu mới giận, con ranh đó không xứng."

Lúc này thím Bình mới cảm thấy nhẹ nhõm hơn, dù gì bà ta cũng ở bên cạnh Kỷ Tình suốt mấy chục năm nay, những năm đầu lúc vẫn còn ở nhà họ Kỷ, bà ta được phái đến hầu hạ vị đại tiểu thư này, đương nhiên có thể hiểu rõ bảy tám phần tính cách của Kỷ Tình.

Thở dài một tiếng, Kỷ Tình chỉ vào chiếc ghế gỗ bên cạnh, "Ngồi xuống nói chuyện."

"Cô chủ, điều này không thể được......" Thím Bình ngạc nhiên, liên tục từ chối.

"Bảo bà ngồi, thì cứ ngồi xuống đi! Tính ra, quan hệ chủ tớ của chúng ta cũng sắp được bốn mươi năm rồi nhỉ?"

Thím Bình vuốt vuốt vạt áo, nhẹ nhàng ngồi xuống, tấm lưng còi cọc thẳng đứng, vẻ mặt căng thẳng, nghe đến đây, trong đôi mắt chợt lóe lên một vài ký ức, "Đúng vậy, đón năm mới xong là nữa là vừa tròn năm thứ bốn mươi. Nhớ đến khoảng thời gian mà tôi mới vào nhà họ Kỷ, cứ như mới là ngày hôm qua, lúc đó cô chủ vẫn là một cô bé ôm búp bê đứng dưới chân cầu thang......"

"Được rồi," Trong ánh mắt thoáng qua vẻ thiếu kiên nhẫn, Kỷ Tình ngắt lời, "Chuyện đã qua rồi, thì không phải nhắc lại nữa."

Nụ cười trên môi thím Bình cứng lại, thở dài trong lòng, nhưng vẫn gật đầu nghe theo, "Dạ, chúng ta không nhắc, không nhắc nữa......"

"Tôi biết, là bà không nhẫn tâm nhìn tôi tức giận làm ảnh hưởng đến sức khỏe, nên mới dùng những lời đó để kích thích tôi."

"Cô chủ, tôi không có......"

"Thìm Bình," Kỷ Tình đột nhiên cười nhẹ, "Đứng trước mặt tôi, bà không cần phải nói dối, vả lại, bà làm như vậy cũng là vì muốn tốt cho tôi, tấm chân tình này, tôi xin nhận."

"Haizzz! Cô chủ, cô nói xem tại sao cô với gia chủ lại cãi nhau ra nông nỗi này? Dù gì hai người cũng là......"

"Đủ rồi."

Thím Bình toàn thân rung động, bật dậy như lò xo, gương mặt lập tức mang bộ dạng phục tùng.

Kỷ Tình xoa xoa hàng lông mày, ánh mặt hiện ra vẻ mơ hồ mệt mỏi, "Thôi bỏ đi... bà đã quen với việc luôn luôn nghĩ cho tôi, nhưng quan hệ mẹ con từ trước đến nay nhạt như nước lã, tôi cứ coi như... chưa từng sinh ra đứa con này. Bà cũng không cần phải hết lời khuyên bảo nữa, hai mươi mấy năm đều trôi qua như vậy, sớm đã quen rồi, còn mong đợi thay đổi như nào nữa?"

Nói đến cuối cùng, giọng điệu khó có thể che giấu sự mỉa mai châm biếm.

"Thay vì mất thời gian cho một mỗi quan hệ mẹ con mơ hồ có cũng như không, còn không bằng nắm trong những điều thật sự quan trọng. Lòng người khó đoán, tình cảm có thể thay đổi, nhưng sống chết chung quy vẫn là do bản thân."

Thím Bình trong lòng cảm thấy nói nhiều cũng vô ích, không khuyên nhủ thêm nữa, để tránh gây thêm phiền phức.

Ánh mắt nhìn lướt qua tấm thiệp mời màu trắng đang trải ra trên bàn, suy ngẫm một lúc, bà ta mở lời: "Cô chủ, vậy chúng ta... có đi không?

"Đi chứ."

Thím Bình có vẻ kinh ngạc.

Kỷ Tình ngước mắt lên nhìn bà ta, khóe môi hơi nhếch lên, "Thiệp mời đã được gửi đến trước mắt rồi, nếu không đi thì thật là bất lịch sự, người ta không biết lại tưởng rằng tôi là một bà mẹ chồng độc ác."

"Nhưng mà cô chủ, tôi sợ người phụ nữ họ Dạ đó sẽ dùng thủ đoạn." Một người có thể khiến cho An Tuyển Hoàng chết mê chết mệt, không ngần ngại những lời bàn tán dị nghị mà đưa cô ta vào nhà họ An, tuyệt đối không phải là một người dễ đối phó!

"Ồ......" Kỷ Tình tay cầm chén trà, nhẹ nhàng thưởng thức, "Nếu cô ta đã dám mời, vậy tôi cũng giám đi." Nói ra thì, tới bây giờ vẫn chưa được gặp đứa con, dâu, tốt, này đâu......"

Bên này, Kỷ Tình vì một tấm thiệp mời mà trở nên tức giận; bên kia, phản ứng của các vị phu nhân khác khi nhận được thiệp mời cũng không giống nhau.

Lúc người hầu gửi thiệp đến, An Bính Lương và Trịnh Bình mới ngủ trưa dậy.

"Bính Lương, ông nói xem đứa cháu dâu này của chúng ta rốt cuộc là muốn làm gì?" Trịnh Bình gập tấm thiệp lại, để sang một bên, khom người và pha trà cho chồng.

An Bính Lương nghe xong những lời này, đưa tay chỉnh lại cổ áo, vẻ mặt sáng sủa được chăm sóc chu đáo, nhìn qua chỉ chừng bốn năm mươi tuổi.

"Trên thiệp viết những gì vậy?"

Trịnh Bình động tác linh hoạt, vừa pha trà, vừa trả lời: "Cô ta mời đến nhà chính ngắm hoa, uống trà chiều. Các chị em khác chắc cũng đã nhận được thiệp mời rồi. Bình thường, tôi đều nghe từ miệng người khác nói Dạ Cô Tinh như này như kia, cũng nhìn thấy trên ảnh, chỉ là chưa nhìn thấy người thật, đây có lẽ là một cơ hội tốt."

An Bính Lương gật đầu đồng tình, "Gần gũi với cô ta một chút cũng không phải chuyện xấu. Dù gì... mọi việc lớn nhỏ trong cái nhà này, sau này đều giao đến tay cô ta."

Bàn tay đang cầm ấm trà của Trịnh Bình khẽ run, nước trà bị lệch ra ngoài, rơi xuống mặt bàn.

An Bính Lương trông thấy vậy, nhìn vợ với ánh mắt sâu sắc, "Nước đầy ắt sẽ tràn, muốn có lợi phải chịu thiệt. Lần sau chú ý một chút."

Trịnh Bình cười mỉm, dịu dàng thanh tú, "Vâng, lần sau tôi sẽ chú ý hơn."

An Bính Lương ừ nhẹ một tiếng, cũng không còn hứng thú uống trà nữa, đi đến bên cửa, chân dừng lại một bước, "Tối nay không cần đợi cơm, tôi sẽ nghỉ ngơi ở chỗ Thu Nhạn."

"Vâng, tôi biết rồi. Lát nữa tôi sẽ bảo người đưa qua cho ông một bộ đồ ngủ mới, những loại vải khác rất thô ráp, tôi sợ ông mặc không quen."

"Như vậy cũng được."

Năm phút sau, khoảng sân trong yên tĩnh vang lên âm thanh của cốc chén bị rơi vỡ, ngay sau đó lại trở nên bình thường, dường như chưa xảy ra chuyện gì.

Lúc mà Tống Á Thu nhận được thiệp mời, đang cùng với Úc Khải Luân xem tạp trí thời trang thảo luận về mẫu trang phục mới của mùa xuân năm nay.

"Phu, phu nhân......" Một cô người hầu hổn hển chạy vào.

Đặt tạp chí sang một bên, Tống Á Thu nghiêm mặt, "Cái con này, không có quy củ gì cả, thường ngày tôi dạy cô như thế nào?! Luống ca luống cuống, muốn làm mất mặt bà tám này à?!"

Ánh mắt cô hầu gái đầy hoảng sợ, vô cùng lúng túng, liên tiếp cầu xin.

Tống Á Thu vẫn không chịu bỏ qua, khí chất của một nữ chủ nhà oai phong lẫm liệt.

Úc Khải Luân ngồi một bên, cũng không nói lời nào, lặng lẽ quan sát, nếu nhìn kĩ hơn, ắt hẳn sẽ nhìn thấy sự khinh thường hiện qua ánh mắt của bà ta.

Haha... trước mặt bà ta lại dạy dỗ người của mình, đích thị ra vẻ ta đây, rõ ràng là diễn cho bà ta xem chứ còn sao nữa?

Ấu trĩ!

"Thím Tám à, chị thấy cô bé đó cũng không phải cố ý, thím xem nó chạy vội thế kia, nói không chừng là có việc gấp cũng nên? Hay là thím để nó đứng lên nói xem xem, động tí là chắp tay cúi lạy, nhà cũng không phải có tang, thật xui xẻo!"

Tống Á Thu trừng mắt nhìn, những lời này có vẻ hơi chói tai, nhưng từ từ suy ngẫm lại cũng không có gì sai, bà ta chỉ đành khua khua tay, từ từ nói: "Cô đứng dậy trước đi"

"Sao lại hốt hoảng thế, có việc gì gấp vậy?" Úc Khải Luân nở nụ cười, giọng nói nhẹ nhàng cộng với giọng điệu xoa dịu lòng người, thật dễ dàng khiến người ta có thiện cảm.

Đều nói bà sáu là người hiền lành nhất, đối xử với người dưới cũng rất là khoan dung, không ngờ đều là sự thật! Cô hầu gái này đã bị khuất phục trước những lời nói kịp thời đầy sự thuyết phục của Úc Khải Luân, nghĩ ngay đến việc điều chuyển người, mong có thể đến hầu hạ cho bà sáu.

Tống Á Thu bĩu môi, bà sáu đã quen với việc đối nhân xử thế, để mà so sánh, ngược lại bà ta luôn hẹp hòi, hà khắc, tính toán so đo!

"Nói đi, có việc gì? Còn nõi không rõ ràng, xem tôi trừng trị cô như thế nào!"

Cô hầu gái rụt rụt cổ, "Phu, phu nhân, bên nhà chính gửi thiệp mời đến rồi!"

"Nhà chính?!" Cùng lúc Tống Á Thu và Úc Khải Luân tỏ vẻ kinh ngạc, liếc mắt nhìn nhau, hai người đều hiện lên vẻ mặt không dám tin vào sự thật.

Tất cả mọi người đều biết, An Tuyển Hoàng tính cách lạnh nhạt, từ trước đến nay đối với mười lăm người thím này, ngoài việc công ra thì không bao giờ ngó ngàng tới, cứ coi là gửi thiệp mời đi thì cũng nên gửi đến tay người đàn ông trong nhà chứ, tại sao lại gửi đến cho chúng ta?

"Chẳng lẽ... là cháu dâu mới của chúng ta?" Úc Khải Luân một lời nói thẳng ra.

Tống Á Thu vẫy vẫy tay với người giúp việc, "Còn ngây ra đấy làm gì?! Mau đưa thiệp qua đây!"

"À? Vâng......" Cô ta cuống quýt cả lên.

Dạ Cô Tinh vừa ngủ trưa dậy, đã có người tới cửa, cô cũng không ngước nhìn, sắc mặt không thay đổi, ngồi dưới sàn nhà, dắt tay con gái đang tập tễnh tập đi.

So với An Tuyệt còn nhỏ đã thông minh vượt bậc, bé Húc lại giống với một đứa trẻ bình thường hơn, làm gì cũng phải từng bước từng bước một, cần người dẫn dắt tiến lên trước, không ngừng học đi học lại nhiều lần.

Như vậy, cũng đủ làm hài lòng người làm cha mẹ như An Tuyển Hoàng và Dạ Cô Tinh rồi.

Thử nghĩ mà xem, khi bạn định bế con ra ngoài đi dạo, đứa bé này đã biết chạy chảy, biết nói chuyện, đối với cha mẹ mà nói, đó là một đòn chí mạng! Thật tốt, sự tồn tại của bé Húc đã bù đắp lại sự hối tiếc của hai người.

Chỗ cửa ra vào, phảng phất nghe được giọng Đặng Tuyết đang nói chuyện với người khác, Dạ Cô Tinh chơi đùa cùng con gái, có vẻ không quan tâm.

"Nhóc con, đững vững nhé, mẹ bỏ tay ra nhé! 1, 2, 3......"

An Húc đứng lung lay, miệng méo mó, dáng vẻ như muốn khóc.

Ánh mắt lạnh lùng của Dạ Cô Tinh nhè nhẹ vụt qua, cô bé dùng đôi mắt cố chấp lại có phần tủi thân nhìn về phía mẹ, chớp chớp mắt, long lanh long lanh.

Thấy con gái nhìn mình như vậy, Dạ Cô Tinh phút chốc mềm lòng, ho nhẹ hai tiếng, thân mật chạm vào sống mũi của cô bé, "Đừng nhìn mẹ, mẹ không phải là cha của con, không dễ dàng để con nũng nịu vậy đâu......"

An Tuyển Hoàng cưng chiều con gái, đã đạt đến mức không có giới hạn luôn rồi, chỉ cần một ánh mắt tủi thân của cô nhóc, đã đủ khiến anh đầu hàng, cho nên, Dạ Cô Tinh không có chút hi vọng nào ở việc anh sẽ dạy con gái mình tập đi.

Đến cuối cùng, vẫn là để người làm mẹ này đích thân ra tay, người lớn người bé, mỗi một người đều khiến cô phải lo lắng.

Lúc sau, Đặng Tuyết bước vào, "Cô chủ, là người phụ trách của bộ phận nhân sự."

Dạ Cô Tinh đưa con gái sang cho An Du bế, cô đi đến quầy rượu, lấy ra một chai rượu vang, hai chiếc ly đế cao, mở nắp chai, động tác điêu luyện, dáng vẻ tao nhã, thật phù hợp với câu——người đẹp làm gì cũng đẹp, có chùi nhà xí trông cũng vẫn đẹp!

Khụ khụ.... ví von hơi thiếu nho nhã, nhưng mà nó đúng, ha ha.

Rót rượu, cụng ly, Đặng Tuyết nhìn ly rượu đỏ tươi trước mặt vẫn không khỏi ngơ ngác, Dạ Cô Tinh cười tự nhiên, "Nếm thử đi."

Đặng Tuyết nâng ly, nhấp nhẹ một ngụm, "Chateau Lafite."

Dạ Cô Tinh gật đầu, "Đoán xem năm nào."

"Chín tư...... à không, hình như là chín hai......"

"Là năm chín sáu." Dạ Cô Tinh tiết lộ đáp án, nhìn cô ta với ánh mắt bình thản, "Đều nói uống rượu và hút thuốc là hai mối nguy hiểm của nhân loại, lần sau nếu lại thèm thuốc lá, không bằng lấy độc trị độc."

Đặng Tuyết ngạc nhiên, "Sao cô chủ lại biết......" Bởi vì trong nhà có trẻ nhỏ, cô ấy không thể không bỏ thuốc, thứ này một khi đã bỏ, xương khớp toàn thân đau nhức, khả năng tập trung cũng không được như bình thường, có điều, cô ấy vẫn có thể khống chế bản thân.

Cứ tưởng rằng sẽ không có người phát hiện, xem ra cô ấy đã quá tự cao rồi.

"Trên cơ thể của người hút thuốc, sẽ có một hơi thở đặc trưng, có thể nói là, mùi đặc trưng, đặc biệt là nữ giới."

Đặng Tuyết cười nói, "Cảm ơn cô chủ."

Hai người cạn ly, Dạ Cô Tinh nhướng mày, "Không cần cảm ơn."

"Vừa nãy người phụ trách nhân sự đến đây, ông ta nói, theo lệ thì nên sắp xếp người hầu về nhà chính, để chăm sóc cô chủ."

Dạ Cô Tinh nghe xong, nở nụ cười dịu dàng, đôi mắt đen láy nhìn thẳng về phía Đặng Tuyết, "Thế cô trả lời như nào?"

Đặng Tuyết mím chặt môi, trong mắt có chút thấp thỏm không yên, "Tôi... bảo ông ta cứ phái người đến, chỉ cần thông minh nhanh nhẹn một chút."

Đôi mắt nhíu lại, Dạ Cô Tinh đặt ly rượu trong tay xuống, chiếc ly chạm vào mặt đá cẩm thạch đen mịn sáng bóng, phát ra một âm thanh, nói là lớn cũng không phải, nói là nhỏ cũng không đúng, nhưng vẫn đủ để nhận ra tâm trạng không hài lòng của cô.

"Cô đang tự làm theo ý mình à?"

Toàn thân Đặng Tuyết căng thẳng, chỉ cảm thấy có một luồng gió lạnh buốt phả vào mặt, hơi nghiến răng, vì dùng lực quá mạnh quá cắn nát lợi trong khoang miệng, mùi máu tanh nhẹ làm cô ta ngập ngừng, "Tôi chỉ làm việc theo sự dặn dò của cô chủ, không hề tự làm theo ý mình."

"Việc tôi dặn dò?" Khoanh tay trước ngực, Dạ Cô Tinh nheo mắt, cười như không cười, như mỉa mai mà không phải mỉa mai.

"Đúng vậy." Đặng Tuyết hít thở sâu, "Vừa rồi lúc mà người đó đến trước cửa, cô chủ đã không ra lệnh đuổi đi, ngược lại ông ta còn có thể đi qua trước mặt bảo vệ và các máy quay giám sát trong sân, như vậy hẳn là đã có sự đồng ý của cô chủ. Cho nên, tôi đoán, cô chủ là muốn thuận nước đẩy thuyền, để việc này cứ thế tiến hành, cho nên tôi mới to gan đưa ra quyết định."

Bộp bộp bộp——

Tiếng vỗ tay vang lên, Dạ Cô Tinh cong môi cười, "Cô làm tốt lắm."

Lúc này trái tim thấp thỏm mới được lắng xuống, hai má nhợt nhạt, Đặng Tuyết cảm thấy sau lưng mình đã ướt đẫm mồ hôi lạnh từ lâu.

"Cô chủ, tôi không hiểu. Mấy hôm trước, cô vừa mới đuổi đi mấy người do phòng nhân sự phái đến, tại sao bây giờ lại làm theo mong muốn của họ?"

Việc điều chuyển nhân sự này, mọi người đều hiểu! Kỷ Tình kiểm soát chặt chẽ bộ phận nhân sự, có quyền lực tuyệt đối đối với việc phân phối người hầu, nếu như, bà ta nhân cơ hội này cho người thân tín đến bên cạnh Dạ Cô Tinh, há chẳng phải bất cứ lúc nào cũng phải sống dưới ánh mắt của người khác sao?

Đặng Tuyết tự nhận mình không ngốc, nhưng vẫn không thể đoán được suy nghĩ của người đang ở trước mặt mình.

Có lẽ, không chỉ có cô ta, tất cả mọi người, đều không có cách nào đoán được......

"Biết rõ trên núi có hổ, mà vẫn đi lên núi." Lắc lư ly rượu, nhẹ nhành ngâm nga, giai điệu uyển chuyển, mang theo một cảm giác thần bí, nó khiến người ta có ảo giác như đang giẫm trên một hố sâu không đáy.

Đặng Tuyết sững sờ, vốn dĩ trên thế giới này, phụ nữ cũng có thể sống như một người đàn ông, đầu đội trời, chân đạp đất, bày mưu tính kế, chiến thắng vạn dặm.

"Việc thiệp mời, có phản hồi chưa?"

Đặng Tuyết bình tĩnh trở lại, thận trọng trả lời: "Bên phía Kỷ Tình đã nhắn lại, chiều mai có mặt đúng giờ."

"Vậy còn mười lăm người kia thì sao?"

"Bà sáu nhận được thiệp mời thì đã cho người nhắn lại, nói rằng ngày mai nhất định sẽ đến đúng hẹn; Bà Trịnh của chi thứ hai cũng nói rằng sẽ đến, những người khác đều là chờ đợi sau khi Kỷ Tình đồng ý, mới gật đầu nghe theo."

"Xem ra, sức ảnh hưởng của Kỷ Tình không nhỏ, thật đáng tiếc, không thể bảo vệ được toàn bộ. Chi thứ sáu và chi thứ hai? Thật thú vị......"

"Trà và điểm tâm đã được nhà bếp chuẩn bị xong rồi, chỉ là địa điểm tổ chức có ba điểm chưa được thống nhất, thứ nhất là phòng ăn trong nhà, thứ hai là quán cà phê ngoài trời, cuối cùng là đình nghỉ mát trong vườn hoa, cô xem......"

"Nghe nói khu vườn kính này vào mùa đông cũng có không ít các loại côn trùng, rắn, rết, kiến hay di chuyển......" Dạ Cô Tinh vuốt vuốt cằm, đầy ắp tiếng cười.

"Vậy thì loại bỏ lựa chọn cuối cùng, giữ lại......"

Không đợi cô ấy nói xong, Dạ Cô Tinh gật đầu, nói nhẹ một câu, "Đình nghỉ mát trong vườn hoa đi, tôi cảm thấy ở đó phong cảnh rất đẹp."

"Còn nữa, ai nói uống trà chiều là phải có trà và điểm tâm? Một khi khách quý đến nhà, đương nhiên phải tiếp đãi bọn họ thật...... đặc biệt."

Trời trong xanh như được gột rửa, thật thích hợp để tụ tập, vui chơi.

Tỉnh dậy, Dạ Cô Tinh ngáp một cái, cơn gió biển nhẹ lướt qua, cả người không có sức lực gì nữa, chỉ hận không thể nằm nguyên một giấc dài.

Người ta bảo trời mưa được ngủ nướng lại càng đã, Dạ Cô Tinh liếc ra ngoài cửa sổ, ánh mắt trời ấm áp, rực rỡ giữa trời cao biển rộng.

Cô cẩn thận vén chăn bước xuống giường, đột nhiên có một cánh tay từ bên cạnh vươn ra, như dây leo quấn lấy eo cô, Dạ Cô Tinh đành phải quay đầu lại, "Đánh thức anh rồi à?"

Người đàn ông nhắm mắt lại, giọng nói có chút khàn khàn, "Nằm với anh chút nữa đi." Nói xong kéo một cái, ôm thân thể mềm mại vào lòng.

Dạ Cô Tinh giơ tay đập nhẹ vào lồng ngực cường tráng của người đàn ông, thầm oán – chỉ là ngủ trưa mà thôi, có cần phải cởi hết ra thế này không?!

An Tuyển Hoàng mãn nguyện rên lên khe khẽ, sức lực này chỉ đủ nhột da, lực công kích cũng chẳng nhiều lắm, ngược lại lại thấy hơi nhột, anh híp mắt cười đầy mãn nguyện.

Dạ Cô Tinh véo ngực anh, muốn đứng dậy, nhưng lại bất đắc dĩ xuống lại, cô không khỏi dở khóc dở cười, "Anh đừng nghịch nữa, chiều nay em còn có việc."

"Dời lịch đi." Anh chẳng những không buông ra, mà đôi bàn tay rộng lớn còn ôm lấy tấm lưng mảnh mai của cô, bắt đầu không ngừng cọ xát.

Dạ Cô Tinh vươn tay vỗ vỗ mặt anh, sờ nắn rất thích, "Ngoan nào, anh ngủ một mình đi..."

"Anh! Không! Phải! An! Tuyệt!" Người đàn ông nghiến răng, mạch máu nảy lên thình thịch.

Dạ Cô Tinh khẽ liếc anh một cái, "Nhưng anh là cha nó."

Anh ta nhíu mày, "Ý em là sao?"

"Con trai thì giống cha chứ sao."

"..."

Một lúc lâu sau, khi cô bị bàn tay của người nào đó lần mò vào trong bộ đồ ngủ, ý đồ không đứng đắn, cô tức giận nói, "Anh có thôi đi không?!"

Một đôi mắt đen láy, trong veo trợn tròn lên, ánh lên tia tức giận, hai bên má ửng hồng, như nước hồ trong veo, trong lòng An Tuyển Hoàng càng thêm ngứa ngáy.

Cọ xát, xoạt! – bị đẩy ra.

Lại cọ cọ, xoạt! – lại bị đẩy ra.

"Giận anh à?" Những ngón tay thô ráp của người đàn ông vuốt ve quai hàm trắng nõn, tinh xảo.

Cô ngầm thừa nhận, tức giận nhìn anh, đột nhiên nghĩ đến đám phụ nữ sắp phải gặp một lát, thế là lại hung hăng trừng mắt nhìn anh.

"Đây là... giận cá chém thớt sao?" Anh cười khẽ, chất giọng trầm ấm thật là gợi cảm.

"Em nói cho anh biết, em không thích những người phụ nữ đấy tí nào đâu."

Anh nhẹ ừ một tiếng, "Vậy thì không gặp nữa, ở lại ngủ với anh."

"Vậy sao được?" Đôi môi đỏ mọng khẽ cong lên, cười đầy ẩn ý, "Mọi thứ đã sẵn sàng rồi. Sẽ thật tiếc nếu bỏ cuộc giữa chừng đấy."

"Đáng tiếc sao?"

"Đương nhiên, em đã muốn chào hỏi bọn họ từ rất lâu rồi. Anh nói xem, nhà họ An tụ tập biết bao nhiêu là người, những oanh oanh yến yến đó, các chú của anh làm thế nào mà chịu đựng được hay vậy?" Dạ Cô Tinh cười nhẹ, nhưng trong đáy mắt lại vô hình lóe lên một tia chế giễu. Hòn đảo này là nơi hội tụ quyền lực, nhưng cũng ngưng tụ nỗi xót xa của không ít phụ nữ.

Một chồng nhiều vợ sao? Khẩu vị thật lớn, đúng là những hành động không biết xấu hổ.

"Cảnh cáo anh nha, nếu anh dám làm chuyện gì có lỗi với mẹ con em, em sẽ mang hai đứa đi luôn, vĩnh viễn anh cũng không tìm được đâu." Nói xong, cô mỉm cười, nhưng ánh mắt ấy lại nghiêm túc đến không thể nghi ngờ.

Dạ Cô Tinh sống rất rõ ràng và tỉnh táo, cô biết mình muốn gì, căm ghét những gì; mục tiêu của cô luôn rõ ràng, và những gì cô muốn làm cũng rõ ràng như thế. Cô ghét phải tự lừa dối bản thân, lại càng coi thường sự thiếu quyết đoán.

Sữa hư, táo mốc, nhìn thì còn tươi nhưng bên trong đã thối rữa hết rồi, lúc này mà vẫn cố chấp ăn, kẻ chịu thiệt duy nhất chỉ có bản thân mình mà thôi.

Cách tốt nhất là vứt nó vào thùng rác!

Hai tay dùng sức siết chặt, đôi đồng tử sâu thẳm của người đàn ông ánh lên hai ngọn lửa hừng hực, anh áp sát, nghiến răng nói, "Vợ à, em thật tàn nhẫn!"

Cái giọng điệu như hận không thể giết cô.

Dạ Cô Tinh hất tay anh ra, cười cười nắm chặt quai hàm người đàn ông kéo lại gần, "Yên tâm, anh không làm bậy, thì em sẽ không tàn nhẫn."

....

Vừa từ phòng ngủ đi ra, Dạ Cô Tinh đã thấy ngay Đặng Tuyết đang bận trước bận sau, sau mấy ngày quan sát, cô phải thừa nhận rằng cô gái này có năng lực rất tốt, đầu óc cẩn thận, khá linh hoạt. Ít nhất thì, có một số việc không cần phải dặn dò từng câu từng chữ, cô ấy cũng có thể trôi chảy hoàn thành.

"Chuẩn bị thế nào rồi?"

"Đình nghỉ mát đã chuẩn bị xong xuôi, chỉ chờ người tới nữa thôi."

"Còn đồ ăn?"

Đặng Tuyết có hơi tái mặt, "Phòng bếp đang làm rồi."

"Nhớ kỹ, phải làm theo công thức tôi đã đưa, không được làm sai một bước nào hết. Còn nữa, thứ tự phục vụ cũng không được đảo lộn."

Khuôn mặt thanh tú, xinh xắn của Đặng Tuyết đã trắng bệch như tờ giấy, nụ cười cứng đờ, "Dạ hiểu... hiểu rồi, cô chủ."

Buổi chiều 2 giờ 15 phút, vẫn còn 15 phút nữa mới đến giờ hẹn trên thiệp mời.

Một chiếc bàn dài phong cách Châu Âu màu trắng trang nhã được đặt giữa sân vườn thoáng đãng, mặt trời vừa vặn chiếu hướng Tây, ấm áp nhưng cũng không chói gắt, có gió biển thổi nhè nhẹ mang theo chút mát mẻ, sảng khoái.

Dạ Cô Tinh ngồi phía trên cùng, Đặng Tuyết bộ dạng phục tùng đứng phía sau, phong thái và khí thế uy nghiêm của chủ nhà im ắng lộ ra.

2 giờ 25 phút, một góc áo khoác màu vàng ngỗng xuất hiện trong tầm mắt, Dạ Cô Tinh đứng lên đón khách.

"Không tiếp đón từ xa được, thím sáu đừng trách nhé, mời ngồi."

Úc Khải Luân mặc một chiếc áo khoác dài đến đầu gối màu vàng nhạt, cổ áo lông chồn màu trắng, đeo túi xách da phiên bản giới hạn mùa đông của GUCCI. Một thân trang phục vừa thời thượng lại thanh thoát, rất bắt mắt.

"Ồ! Hóa ra chị Sáu đến trước rồi à. Tôi còn tưởng mình là người đầu tiên chứ!" Một giọng nói vang lên kèm theo tiếng cười sảng khoái, nhìn về phía đó, Dạ Cô Tinh nhìn thấy một người mặc áo len ngắn màu đen, kết hợp với quần ống rộng màu cà phê nhạt, đôi môi đỏ rực, cách trang điểm tinh tế, một đôi mắt sắc sảo và tự tin chứa đựng ánh mắt rạng rỡ.

Đây là một người phụ nữ phô trương nhưng lại khôn ngoan, Dạ Cô Tinh cảm thấy thế.

"Thím Tám thật sự là khách quý, chào thím." Người xưa có câu, không duỗi tay đánh gương mặt cười mà.

"Ôi! Đây là cháu dâu chúng ta đây sao?" Tống Á Thu nhìn về phía Úc Khải Luân, "Thật là xinh đẹp! Bảo sao lại trị được thằng nhóc Tuyển Hoàng ngoan ngoãn thế kia."

Dạ Cô Tinh xấu hổ, ngượng ngùng đến đúng mực, "Thím Tám cứ đùa, cháu làm sao có thể thanh nhã, yêu kiều được như các thím ạ."

"Chị Sáu nhìn xem, cháu dâu lễ phép quá, còn quan tâm đến mặt mũi mấy bà già chúng ta nữa! Chẳng trách có thể chiều chuộng Tuyển Hoàng nhà chúng ta, đúng là một cô bé tốt mà."

"Đúng đó, ngày nay những cô gái tốt, đặc biệt là còn vừa xinh đẹp vừa tốt bụng như cháu dâu cũng không còn nhiều nữa đâu. Nói ra thì, cũng chính là may mắn của nhà họ An chúng ta, có lời rồi đấy." Úc Khải Luân khen đến đúng trọng tâm, so với Tống Á Thu chỉ háo nhoáng bên ngoài, thì từng động tác, câu nói rõ ràng đã cao hơn một bậc.

Dạ Cô Tinh bất động thanh sắc liếc nhìn bà ta, sau đó dời ánh mắt đi.

"Hai người đến sớm vậy, buổi trưa ngủ dậy hơi muộn, cháu dâu đừng trách nhé." Một giọng nói nhẹ nhàng êm ái vang lên, trong trẻo như nước, ấm áp như tia nắng, dễ dàng khiến người ta mất đi cảnh giác.

Dạ Cô Tinh vội vàng chào hỏi, nắm lấy tay người mới đến, "Thím hai đừng nói vậy. Thím có thể đến thì cháu đã rất vui rồi, sao có thể trách được ạ?"

Vẻ chủ động thân thiết khiến Trịnh Bình nhíu mày, nhưng lại nhanh chóng điều chỉnh tốt sắc mặt, "Vậy thì đương nhiên là tốt rồi...."

Dạ Cô Tinh dẫn ba người ngồi xuống, trong lúc ấy lại có thêm bốn người phụ nữ khác tới, nhìn rất trẻ, không phải giống như Tống Á Thu trẻ đẹp do chăm dưỡng tỉ mỉ, mà vốn dĩ đã trẻ trung thế rồi, nhìn thì chắc chỉ tầm 20 đến 30 tuổi, một người trong số đó thậm chí còn có nét chưa trưởng thành.

Tống Á Thu ngồi trên ghế thờ ơ xoay ly trà, rõ ràng là không muốn nói chuyện với mấy người mới tới.

Úc Khải Luân khẽ liếc mắt sang, cười nhàn nhạt, cũng không mất đi phép lịch sự.

Chỉ có Trịnh Bình đứng dậy, gật đầu chào hỏi với bốn người kia, thái độ tiến lùi hợp lý, khí chất đoan trang lại tao nhã.

Dạ Cô Tinh cũng biết thân phận của bốn người này. Người mang chiếc khăn choàng màu đỏ rượu, có mái tóc dài là bà bảy Dương Thù, bà chín Lương Kha là người còn nét ngây thơ, hai người mang áo khoác màu đỏ và trắng kia lần lượt là bà mười một Liệu Gia Lan và bà mười ba Sầm Nhược Cầm. Không ngoài dự đoán, thật đúng là những "bà nhỏ" chói mắt trong số 15 người.

Cái "nhỏ" này đương nhiên là nói đến tuổi còn trẻ, cả bốn người đều mới xấp xỉ ba mươi, Lương Kha mới chỉ hơn hai mươi tuổi, nhưng lại kết hôn với bốn ông già lọm khọm đã gần năm mươi, bởi vì không còn cách nào khác, cả bốn người kia đều là vợ sau.

Lúc đầu đọc tư liệu các thành viên trong nhà họ An, Dạ Cô Tinh có chút ấn tượng với bốn người này, bây giờ gặp người rồi, cô phải thừa nhận một điều, họ quả thực còn rất nhỏ.

Dạ Cô Tinh mỉm cười, lúc mở miệng gọi bọn họ là thím cũng không thấy ngượng ngịu chút nào, coi như bình thường vậy thôi, nhưng mặt Tống Á Thu lại như nuốt phải ruồi, Úc Khải Luân và Trịnh Bình không hẹ mà cùng liếc nhìn cô một cái, trong ánh mắt thoáng chút suy tư.

Chào hỏi được một lát, Dạ Cô Tinh có thể nhìn ra mấy người Tống Á Thu không nhiệt tình lắm, bên phía Dương Thù lại cũng không thích nói chuyện, chỉ im lặng ngồi xuống.

Nếu Cô Tinh không mời, thì bốn người này tuyệt đối sẽ không đến.

Những người khác cũng lần lượt tới nơi. Bà ba Uông Mẫn Tiệp, bà tư Khâu Thục Đình, bà năm Trần Cẩn, bà mười Vy Đương, bà mười hai Lâm Hân Lam, bà mười bốn Hoàng Thiên Mỹ, và bà mười lăm Lại Dĩ Lâm, tất cả đều tới tham gia.

Đến 2h50, người được mời đều có mặt ở đây rồi, chỉ còn Kỷ Tình nữa thôi.

Dạ Cô Tinh ngẩng đầu lên, Đặng Tuyết hiểu ý tiến lên một bước, giọng nói rành mạch và sáng sủa, mắt nhìn thẳng, "Chào mừng các vị đã đến đây ngày hôm nay. Cô chủ đã đặc biệt chuẩn bị trà chiều. Chúc các vị thưởng thức tiệc trà vui vẻ."

Bà tám Tống Á Thu nhìn thẳng vào Cô Tinh, thản nhiên hỏi, "Chúng ta không đợi chị dâu nữa sao?"

Toàn trường im lặng, nụ cười của Dạ Cô Tinh vẫn không thay đổi.

"Chị sáu, chị nói xem?" Tống Á Thu ném củ khoai lang bỏng tay cho Úc Khải Luân.

Úc Khải Luân đúng lúc lên tiếng, không hề làm mất đi bầu không khí, "Hôm nay cháu dâu của chúng ta là người chủ trì, đương nhiên phải để người chủ trì nói chuyện chứ, chúng ta nhất định sẽ phối hợp."

Tất cả mọi người đều cười phụ họa, lòng lại thầm nghĩ, bà sáu này đúng là biết cách nói chuyện, vấn đề vừa mới bị ném tới, trong nháy mắt đã chuyển qua cho người khác.

Dạ Cô Tinh cười cười, không vội đáp lại mà quay đầu nhìn bà hai Trịnh Bình, "Người lớn trong nhà đều có mặt rồi, thím hai lại càng được người kính trọng. Chi bằng chuyện này để thím hai quyết định đi, mọi người thấy sao?"

"Cũng có lý."

"Tôi thấy chị hai trước giờ vẫn luôn rành lễ nghi. Có còn cần phải đợi tiếp không, để chị hai nói mới tính."

Trịnh Bình cười nhẹ, nhìn đồng hồ trên cổ tay, "Ừm, đã 2 giờ 55 phút rồi, chúng ta đợi đến ba giờ, nếu chị dâu không tới thì cứ bắt đầu đi, có thể, chị ấy bận chuyện gì nên tới muộn rồi, hoặc là nghỉ ngơi không tốt chăng, mọi người thông cảm một chút."

Năm phút sau, Kỷ Tình vẫn không thấy đến, nụ cười của Dạ Cô Tinh cũng chẳng hề suy giảm, khiến những người đang chờ cô hành xử thất lễ phải thất vọng rồi.

Dạ Cô Tinh vẫy tay với Đặng Tuyết: "Cho người sang bên kia xem thử, nếu bà ấy đang nghỉ ngơi thì đừng làm phiền. Chỉ sợ nhỡ đâu có chuyện không giải quyết được lại chậm trễ thời gian."

Đặng Tuyết gật đầu vâng, gọi người bên cạnh tới nói nhỏ, sau đó người kia lập tức rời đi.

Phong thái ung dung, điềm đạm như thế khiến những người phụ nữ đang ngồi đây cũng phải nhìn bằng con mắt khác, mỗi người một suy nghĩ. Có vẻ như cô cháu dâu này không phải là là người dễ đối phó, chỉ qua việc cô gửi thiệp mời thôi là đã nhìn ra.

Người phụ nữ có thể lọt vào mắt xanh của An Tuyển Hoàng, há lại có thể là bé thỏ trắng được sao?

Tống Á Thu cười, "Cô Tinh quan tâm đến mẹ chồng thật là chu đáo, khiến bọn thím cũng ghen tị quá. Nếu thím có thể có một cô con dâu như thế này, chỉ sợ đang ngủ mà cũng phải cười tỉnh đó."

"Thím Tám quá lời rồi ạ, cháu chỉ đang làm đúng phận sự của mình thôi. Hôm nay nếu như vắng mặt một người nào, cháu cũng sẽ làm như vậy. Họ hàng với nhau thì nên thân thiết với nhau hơn. Hơn nữa, căn nhà lớn thế này, không theo phép tắc thì sao thành quy củ được, nếu cháu đã tới đây rồi thì nên làm tốt chức trách của mình. Các thím thấy cháu nói đúng không ạ?"

Sắc mặt bọn họ hơi thay đổi. Câu này nghĩa là sẽ nắm lấy quyền lực à? Mình thực sự đã đánh giá thấp con ranh này rồi! Xem ra, đúng là há miệng mắc quai, ai cũng hiểu được phải cẩn thận hơn nữa, cô cháu dâu này cười lên rất đẹp, nhưng lại chậm rãi khiến lòng người sợ hãi.

"Được rồi, chúng ta không nói chuyện này nữa." Ánh mắt Dạ Cô Tinh chậm rãi quét qua đám đông, gật đầu với Đặng Tuyết, "Bắt đầu đi."

Mặt trời ấm áp mà không chói gắt, làn gió mát lành, nhờ thiết bị nhà kính dưới lòng đất mà toàn bộ khu vườn giống như đặt trên con rồng lửa vậy, không hề có chút cảm giác lạnh lẽo nào.

Người giúp việc tiến lên châm trà, đổ nước sôi vào trong bình trà Tử sa, chén sứ, chén tống, tách Văn Hương, tách Phẩm Minh và dụng cụ làm sạch, sau đó cho lá trà vào, đổ nước sôi, cuối cùng là đậy nắp lại đổ nước sôi lên trên bình.

Động tác điêu luyện lại chuẩn mực, kết hợp thêm lớp áo ngoài màu mực riêng biệt, cảm giác thưởng trà, đàm đạo thật tao nhã.

Mọi người đang chăm chú nhìn, đột nhiên nghe thấy Dạ Cô Tinh nói——

"Các thím, cháu không có gì tốt để chiêu đãi, lúc trước vô tình mua được một ít trà. Hôm nay mang ra để mọi người góp ý, bình phẩm một chút, không cần phân cao thấp, chỉ để tình cảm thêm gần gũi thôi."

Tống Á Thu trước tiên dùng ba ngón tay nâng chén trà, ngón cái đặt trên miệng, ngón giữa giữ dưới đáy, đưa lên mũi ngửi nhẹ, sau đó mới từ từ thưởng thức. Có thể nhìn ra, đây là một người biết cách thưởng trà.

"Tây Hồ Long Tỉnh. Màu xanh, hương thơm, vị êm dịu và hình dáng lá trà đẹp mắt. Cả bốn thứ đều có trong đây, quả là một loại trà thượng hạng."

Trịnh Bình không bỏ lỡ cơ hội nói, "Tụ phấn lộ ra, phớt màu xanh bạc, nước trong xanh biếc, cuộn tròn thành ốc." Bốn câu bốn chữ thể hiện đầy đủ ý nghệ thuật của Bích Loa Xuân.

Tất cả mọi người đều sửng sốt, không phải là cùng một loại trà hay sao?!

Những người vẫn đang quan tâm đến nó bỗng trở nên nhiệt tình, lần lượt cầm lên uống một tách trà.

"Lá trà giống như lưỡi của một con chim vậy, mùi hương như hoa lan trắng, vị êm dịu và ngọt ngào – Hoàng Sơn Mao Phong, chắc chắn là nó rồi."

"Màu xanh, hương thơm thanh cao, vị ngọt thanh mát. Của tôi là Lục An Qua Phiến.

"Vua Minh Tông hận xuân muôn đời, cỏ cây đã mọc dài tới hơn hai ngàn năm. Thì ra đây là Quân Sơn Ngân Châm!"

"Thơm và ngọt, nước dùng trong, trà xanh hảo hạng – là Lư Sơn Vân Vụ."

"Chất trà rất thơm, nước pha trong vắt, hương vị êm dịu... là... Tín Dương Mao Tiêm." Cô gái trẻ nhất Lương Kha nhẹ giọng nói, thanh âm mềm mại như chiếc lông vũ cọ vào lòng người.

Mọi người thưởng thức ra các loại trà, cuối cùng lại thấy không hề trùng lặp, ánh mắt đang nhìn Dạ Cô Tinh đột nhiên thay đổi.

Những người tới hôm nay đều là bà chủ trong gia đình, tuy là dòng thứ, nhưng với tư cách là trung tâm quyền lực của nhà họ An, họ đều là những người không thiếu tiền bạc, chuyện muốn thưởng thức đủ loại trà ngon cũng không có gì đáng ngạc nhiên.

Tuy nhiên, không một ai có thể tự vỗ ngực đảm bảo, có thể đưa ra hơn một chục loại trà hàng đầu của Trung Quốc như thế này, lại nếm thử chúng bằng một cách không có gì nghiêm túc như thế!

Hơn nữa, cùng một loại trà lại có ba bảy loại, chất lượng khác biệt, đều là người quen nhìn đồ tốt, tự nhiên đều nhìn ra được, chén trà trong tay mình chính là loại tốt nhất trong tất cả.

Ví như, Tây Hồ Long Tỉnh trong lịch sử được chia thành bốn loại "sư, long, vân và hổ". Hầu hết người đều cho rằng nước trong giếng cổ ở Sư Phong có chất lượng tốt nhất, và chén trong tay Tống Á Thu chính là cực phẩm được sản xuất tại chính Sư Phong, trên thị trường chính là vô giá, dù có tên tuổi đi nữa cũng không nhất định có thể mua được tới tay.

Nhưng mấu chốt không phải ở đây, mà trà trong tay mọi người chính là loại yêu thích của họ, cô cháu dâu này tìm loại tốt nhất theo sở thích của mọi người, có ý gì đây?

Đây không chỉ là một bữa tiệc trà đơn giản như cô nói!

Lấy lòng? Hay nịnh nọt?

Thấy bọn họ nhìn lên phía trên, cô lặng lẽ mỉm cười, cúi đầu nhấp chén trà, mỗi một động tác, tư thế ưu nhã, thanh thoát, rồi đột nhiên nhướng mi, ánh mắt sắc bén quét qua đám người, ẩn chứa vẻ nghiêm nghị..

Không! Không phải để làm hài lòng bọn họ!

Từ lúc vào cửa đến giờ, cô luôn bày ra tư thế chủ nhà, từ cử chỉ, lời lẽ đến tính toán có trước có sau, sai người đến thăm hỏi Kỷ Tình trước mặt mọi người, bây giờ, cô lại dùng cách này, vô hình trung đã chứng tỏ tiền tài quyền thế nắm vững trong tay. Hay cho cái điệu bộ nghiêm chỉnh làm bà chủ nắm quyền cái ngôi nhà này!

Cô cháu dâu này là đang nói với mọi người, cô có đủ khả năng cạnh tranh với Kỷ Tình!

Đôi môi chậm rãi cong lên cười, Dạ Cô Tinh cũng không vội, "Các thím có thích không ạ? Đều là dựa theo sở thích của mọi người, chắc là sẽ không sai sót gì đâu nhỉ?"

Nghe vậy, tất cả mọi người lại kinh ngạc, sở thích đều bị đối phương hiểu biết rõ ràng, vậy còn những thứ khác....

"Haha..." Tống Á Thu cười khan một tiếng, "Cháu thật là có tâm quá đi, Tây Hồ Long Tỉnh này thật sự là... cực phẩm trong cực phẩm đấy nha."

"Ồ? Thật sao ạ? Thím tám của cháu thích như vậy thì tốt rồi. Cháu luôn nghe nói rằng thím tám rất thích trà Long Tỉnh, đặc biệt là Tây Hồ Long Tỉnh này, một trong những nơi tốt nhất ở Hàng Châu. Ban đầu cháu định tặng nó cho thím ngày hạ cánh về cơ. Thật tiếc... thím lại không tới."

Sắc mặt Tống Á Thu đột nhiên thay đổi, trong lòng đứng ngồi không yên, từ sau khi vào cửa, mọi người đều khôn khéo tránh né đề tài này, không ngờ lại bị lật ra!

Có vẻ như đã sẵn sàng tính sổ rồi đây....

Trịnh Bình cười tao nhã, tuy rằng có hơi miễn cưỡng, nhưng vẫn cứ coi là cười đi, "Nói đến ngày đó, thật ra là...."

"Thưa cô chủ." Đặng Tuyết đi đến phía sau Dạ Cô Tinh, rất thuận tiện ngắt lời Trịnh Bình, "Nhà bếp nói trà bánh đã sẵn sàng rồi, đợi lệnh của cô chủ."

"Nếu đã xong thì đưa lên đi. Thím hai muốn nói gì vậy ạ, không cần vội, dù sao còn rất nhiều thời gian, thím cứ nói?"

"....Ừm, đúng vậy."

Dạ Cô Tinh mỉm cười, "Hôm nay mời các thím đến uống trà chiều, bây giờ đã có trà ngon, làm sao có thể thiếu những món ăn tương xứng chứ?"

"Cháu dâu thật là có tâm." Úc Khải Luân nở nụ cười rất hiền lành.

Làm mầy người còn lại đồng loạt phụ họa theo.

Trịnh Bình vẫn mỉm cười như thường lệ, không có bất kỳ sự bối rối hay khó chịu nào khi bị ngắt lời, có thể nhìn ra, giáo dưỡng và sự kiên nhẫn đều không phải người bình thường có thể sánh được.

Hai tay Đặng Tuyết giao nhau trước người, trong trẻo cất giọng: "Món ăn đầu tiên – Đậu Đan." 

Vẻ mặt mọi người đều lóe lên một chút, tất cả đều lộ vẻ nghi hoặc, "Đậu Đan" này là thứ gì?

Đương nhiên, cho dù bọn họ có nghi ngờ trong lòng, nhưng sau khi Dạ Cô Tinh liền tù tì đem ra mười mấy loại trà nổi tiếng, những người này cũng sẽ không nói năng hấp tấp, làm trò hề cho thiên hạ.

Đường đường là phu nhân nhà họ An, sơn hào hải vị nào cũng từng thử qua, hôm nay lại bị cái thứ thần thần bí bí gọi là "Đậu Đan" này hù dọa sao?

Lúc này nói ra, chẳng khác nào lạy ông tôi ở bụi này.

Dạ Cô Tinh lặng lẽ mỉm cười, như thể thờ ơ trước sự im lặng trước mặt.

Mắt nhìn mũi, mũi nhìn tim, địch không động, ta cũng không động. Nhưng khi mâm cơm được dọn ra, lúc những chiếc đĩa sứ Thanh Hoa tinh xảo được người đầu bếp tự tay bày lên bàn ăn, ai nấy đều nghển cổ lên theo bản năng, trong mắt hiện lên đầy thắc mắc và tò mò.

Tống Á Thu ho nhẹ hai tiếng, mỉm cười rạng rỡ, lúc nói chuyện tự nhiên luôn mang lại cảm giác vô cùng hào phóng thoải mái với mọi người, "Dạ Cô Tinh, món cá phi lê hấp này trông rất ngon miệng, hôm nay mọi người có thể coi như đều có lộc hưởng rồi!"

Bà bốn Khâu Thục Đình cũng gật đầu phụ họa, "Cháu dâu có lòng tốt, biết mấy bà già này nhạt mồm nhạt miệng, già cả rồi vẫn nhớ mùi vị đồ ăn ngon, nên bây giờ, mới chuẩn bị chu đáo mời các thím."

Đây là lần đầu tiên Khâu Thục Đình nói chuyện kể từ khi bước vào cửa, mặc dù không nhanh nhẹn thoải mái như Tống Á Thu, kém thanh nhã đoan trang hơn Úc Khải Luân, nét mềm mại dịu dàng cũng không bằng Trịnh Bình, nhưng nhẹ nhàng hiền hậu hơn nhiều, nở một nụ cười, những vết chân chim nơi khóe mắt gấp lại một cách không giấu diếm, lộ dáng vẻ hơi già dặn, nhưng khí chất lại rất bình tĩnh thanh thản, dáng vẻ khiêm tốn không tranh không đấu với đời.

Dạ Cô Tinh bình thản nhìn bà ta, nhắc đến thím tư này, đây cũng là một nhân vật tương đối đặc biệt, không phải vì lý do nào khác, mà chỉ là do tuổi tác chênh lệch quá lớn.

Bà ta là người lớn tuổi nhất trong số các phu nhân chi thứ, bằng tuổi với chồng bà ta, nay đã băng qua ngọn núi của tuổi năm mươi, sắp sang đầu sáu ở sườn bên kia.

Điều nực cười là, mỗi khi nhìn thấy Trịnh Bình, Uông Mẫn Tiệp, vì trở ngại vai vế, nên bà ta vẫn phải kính cẩn gọi hai tiếng "chị dâu".

Nhìn thấy Khâu Thục Đình vốn luôn kiệm lời đã lên tiếng, bà năm Trần Cẩn, bà mười Vy Đang và bà mười hai Lâm Hân Lam cũng lần lượt cất lời, khen ngợi Dạ Cô Tinh thảo hiền, là một đứa trẻ chu đáo lương thiện.

Vừa khiêm tốn lại vừa thẹn thùng, Dạ Cô Tinh vào vai cô dâu mới qua cửa một cách không thể hoàn hảo hơn.

Không khó để nhận ra, ba người lên tiếng sau Khâu Thục Đình, đều đã hơi lớn tuổi một chút, có thể mơ hồ nhìn thấy hai bên tóc mai đã nhuốm màu sương tuyết, khóe mắt chân mày cũng không thể che giấu được những nếp nhăn.

Nụ cười trên môi Dạ Cô Tinh càng đậm, bữa tiệc lần này thực sự đem lại cho cô rất nhiều lợi ích, "Tập đoàn phu nhân" này có mười lăm người, chia thành những nhóm nhỏ, có chuyện gì thì tập hợp lại, cũng là điều bình thường.

Có câu, cùng hội cùng thuyền thì là bạn bè tri kỉ, trong trường hợp rơi xuống thế yếu, thì nên hợp sức với những người vốn đang cùng theo đuổi một lợi ích chung, chắc chắn sẽ tốt hơn đơn thương độc mã chiến đấu một mình.

Trước mắt, ba thế lực đã dần rõ ràng.

Thứ nhất, một mình Kỷ Tình. Thực lực mạnh mẽ tạo nên vị tướng quân lẻ loi đơn độc, nhìn đời bằng nửa con mắt, không cần liên minh với ai, bởi vì những thứ bà ta nắm trong tay cũng đủ để dựng thành xây lũy chống đỡ cả sơn hà, cho nên không cần chia sẻ thành quả thắng lợi cho người khác.

Thứ hai, những người còn trẻ do Lương Kha đứng đầu, bao gồm và bảy Dương Thù, bà mười một Liêu Gia Lan, và mười ba Sầm Nhã Cầm. Đều là vợ kế, tuổi tác còn trẻ, đó đều là những điểm chung chết người của họ!

Dựa vào thái độ trước đây của Tống Á Thu, không khó để nhận thấy những người phụ nữ trẻ trung này thực ra không hề thích kết bè phái, họ chỉ liên minh với nhau vì đó là việc cần phải làm.

Chẳng qua, trong số bốn người, thì Lương Kha, người nhỏ tuổi nhất, dường như lại là trụ cột của nhóm nhỏ này, quả thực đây cũng là điều khiến Dạ Cô Tinh hơi ngạc nhiên. Cô gái còn đang ở độ tuổi đôi mươi đẹp đẽ, vậy mà đã muốn chôn vùi phần đời còn lại của mình trong chiếc lồng hào nhoáng giả tạo này, lục đục đấu đá với những người vợ cả vợ lẽ khác, còn phải miễn cưỡng phục vụ một người đàn ông gần bằng tuổi ông nội mình.

Cô ta chắc hẳn không muốn làm như vậy, nếu không, cô cũng không thể nào giải thích được sự thù địch và nét ấm ức thi thoảng xẹt qua trong đáy mắt cô ta.

Thứ ba, Úc Khải Luân và Tống Á Thu đứng đầu, cộng với bà mười bốn Hoàng Thiên Mỹ.

Về phần còn lại, cuối cùng là Trịnh Bình, Uông Mẫn Tiệp, hay Lại Dĩ Lâm là người dẫn đầu, Dạ Cô Tinh dù đã có suy đoán, nhưng rốt cuộc vẫn chưa thể xác nhận được, vẫn đang phải chờ xem thế nào.

"Ôi! Cháu dâu biết thím là người vùng Xuyên Thục sao? Thím thích nhất những món cay này đấy, nhìn qua những hạt ớt này đi, từng hạt từng hạt một, rồi đến thịt cá xé nhỏ, vừa trắng vừa mềm, hương vị chắc chắn sẽ tuyệt lắm đây, thật nóng lòng nếm thử một chút." Giọng bà ba, Uông Mẫn Tiệp vang lên, êm tai tựa như tiếng chim sơn ca, lại thêm nụ cười duyên dáng, giống như nhân vật từ trong Hồng lâu mộng bước ra.

Dạ Cô Tinh cười nhẹ gật đầu, "Thím ba thích là được rồi."

Vừa lúc người hầu dọn bát đĩa lên, ngay cả đũa muỗng được sử dụng cũng đều có hoa văn giống với những chiếc đĩa sứ Thanh Hoa kia, tạo thành một bộ đồ dùng cơm hoàn chỉnh, có thể thấy điều này thể hiện sự khéo léo và tinh tế tuyệt vời.

Vốn tưởng rằng cô cháu dâu này xuất thân nghèo khó, chưa trải sự đời, không ngờ, một người sống trong gia đình bình thường như vậy, lại tinh tế quá đỗi, độ khéo léo tỉ mỉ thậm chỉ có thể so sánh với hoàng tộc thời xưa.

Nghĩ đến đây, mọi người đều ít nhiều dằn cảm giác khinh thường xuống, nếu cô gái trẻ tuổi này đã có thể được gia chủ ưu ái coi trọng, chắc hẳn cũng là một người không phải dạng vừa.

Ít nhất từ ​​lúc bữa tiệc bắt đầu đến bây giờ, mọi cử chỉ hành động của Dạ Cô Tinh đều khiến người ta không thể tìm ra bất cứ điểm sai sót nào, trong lúc nói chuyện, trôi chảy kín kẽ đến giọt nước cũng không lọt.

Người này đúng là yêu quái tu thành hình người mà! Những người phụ nữ đều ca thán từ đáy lòng.

"Các thím đừng khách sáo." Cô nói xong, người hầu bước lên, thêm thức ăn vào đĩa của mọi người.

"Ừm... món ăn này mùi vị thơm phức, vào miệng mềm ngọt, màu đỏ nóng rực này cũng vô cùng đẹp mắt, mang đầy đủ tinh hoa ẩm thực Tứ Xuyên." Uông Mẫn Tiệp đánh giá rất chuyên nghiệp, có vẻ như thực sự rất thích ẩm thực Tứ Xuyên.

Trịnh Bình đặt muỗng xuống, cầm khăn ăn lên, duyên dáng nhếch môi, "Thực sự rất được, rất ngon miệng."

Tống Á Thu cong môi cười một tiếng, gọi người hầu bên cạnh, "Mau, thêm cho tôi một muỗng, bình thường ta vốn không thường xuyên ăn cay, vậy mà cũng thấy mùi vị rất tuyệt. Thím chín, thím đừng lo lắng quá, nếm thử một chút đi!"

Lương Kha tươi cười thử một miếng, ước chừng chỉ hơi nhấp môi, cơ bản cũng không nếm trong miệng, lông mày khẽ nhíu, nhìn hơi trẻ con, "Quả là món ngon danh bất hư truyền."

Thấy cô ta bẽn lẽn như vậy, Tống Á Thu thầm mắng cô ta chỉ thích giả vờ, nhưng trên mặt lại nở nụ cười rạng rỡ, "Tôi nói này thím chín, rõ ràng thím không ăn vào miệng, sao lại nhắm mắt nói bừa vậy?"

Lời này, đã được coi là cực kỳ không khách sáo.

Nắm lấy tay Dương Thù ở bên, Lương Kha nhàn nhạt cười một người, khi cô ta nở nụ cười, má trái má phải đều ẩn hiện lộ ra lúm đồng tiền, càng làm nổi bật thêm nét duyên dáng rực rỡ trên khuôn mặt trẻ trung xinh đẹp.

"Gần đây em mới bị cảm lạnh, cổ họng cũng hơi khó chịu, xin lỗi chị tám." Mềm mỏng đúng lúc, không gây tranh cãi.

Dạ Cô Tinh liếc mắt nhìn sang.

Dường như Lương Kha cảm nhận được, mỉm cười nhìn lại, đôi mắt đen láy trong veo mang dáng vẻ xa lạ, Dạ Cô Tinh gật đầu đáp trả, điệu bộ thong thả ung dung.

Ánh mắt hai người vừa chạm vào đã dời đi, tưởng như vô tình, nhưng lại ẩn chứa sóng gió. Dạ Cô Tinh âm thầm thở dài, những người phụ nữ này đều không đơn giản chút nào, bao gồm cả người thím nhỏ vừa bằng tuổi cô.

Tống Á Thu như đấm vào bông một cái, hừ một tiếng không nặng không nhẹ, vẫn phải quay đi.

Trong đáy mắt Dương Thù và Sầm Nhã Cầm đều ẩn chứa những mức độ tức giận khác nhau, tiểu Kha chưa bao giờ ăn cay, mỗi khi ăn cay sẽ bị dị ứng toàn thân, nôn mửa và tiêu chảy, trong nhà không ai là không biết, nào ngờ Tống Á Thu lại ép buộc người khác đến như vậy.

Với ánh mắt lạnh lùng, Dương Thù lập tức đánh trả, tuy nhiên lại nhìn về phía Lương Kha nói rằng: "Thím chín, em cũng không được ham ăn, cả nhà ai mà không biết em bị dị ứng với đồ cay chứ, nếu để chú chín biết, thì sẽ đau lòng biết bao! Có vài người lòng dạ hiểm độc như vậy, em cũng không thể nhẫn tâm vậy được."

Tống Á Thu vừa nghe xong liền đập bàn một cái, âm thanh chén đĩa lanh canh vang lên vô cùng rõ ràng, "Tôi nói này..."

"Ồ!" Dương Thụ kêu lên, "Thím tám làm sao vậy? Không phải chị dâu nói thím, nhưng mà một phu nhân thì nên ra dáng một phu nhân, hở ra là đập bàn đập ghế, còn ra thể thống gì?! Nếu như bị chị cả biết được, chắc chắn sẽ bị dạy dỗ một trận, bình thường thím cũng phải ý tứ một chút, dù sao thì nhà họ An cũng có sĩ diện của một dòng họ danh giá."

Giọng điệu người lớn dạy dỗ đàn em, cũng giống như đang dạy cháu trai vậy.

Lòng Dạ Cô Tinh tràn đầy ý cười, Dương Thù này cũng thật thú vị, lợi dụng thân phận của mình là bà bảy, cứ thế tàn nhẫn sỉ vả Tống Á Thu vốn chỉ là bà tám một trận, lại còn biết cách đường đường chính chính, dùng cả lý cả tình uy hiếp người.

Kịch hay cũng xem hết rồi, Dạ Cô Tinh lên tiếng, chấm dứt trò cười của các vị phu nhân, "Hôm nay là tiệc họp mặt, mọi người đều hãy dĩ hòa vi quý." Cô quay sang nhìn qua Đặng Tuyết, "Tiếp tục phục vụ món ăn đi."

"Phục vụ món thứ hai – Tri Liễu Hầu." 

Trong lúc vừa dùng bữa vừa cười nói, lần lượt dọn ra bảy tám món ăn, đều là những món mọi người chưa từng dùng qua, sau khi nếm thử đều gật đầu khen ngợi.

Bữa tiệc trà chiều này cuối cùng lại khiến các vị phu nhân hết sức hài lòng, chưa kể tới những món ăn thơm ngon tuyệt hảo này, chỉ riêng trà đã đáng giá ngàn vàng, hiếm có khó tìm.

Úc Khải Luân phát hiện Dạ Cô Tinh vẫn chỉ uống trà mà không động đũa, trong lòng bà ta chợt lóe lên một tia nghi hoặc.

Sau khi suy nghĩ một lúc, bà ta bắt đầu nói xa nói gần.

"Sao từ đầu đến giờ Cô Tinh không động đũa? Chỉ thấy cháu mời mọi người ăn, đừng quên chính bản thân mình chứ."

"Thím sáu ăn uống vui vẻ là được, cháu không thích mấy món này lắm, cho nên chỉ uống trà thôi là được rồi."

Úc Khải Luân càng lấy làm lạ, nhưng trên mặt vẫn tỉnh bơ như cũ, "Không thể như thế được, chủ nhà ăn uống ngon miệng, khách mời mới yên tâm chứ."

Dạ Cô Tinh ôm ngực, nuốt nước miếng, sau đó quay đầu sang hướng khác, "Ôi, thím sáu, thím đừng ép cháu. Cháu... thật sự không có cảm giác thèm ăn."

Tống Á Thu gác đũa, bữa này bà ta quả thực đã ăn nhiều rồi, "Chẳng lẽ cháu dâu đang mang thai sao? Ha ha... vậy thì đúng là phải chúc mừng rồi."

Trong mắt chợt lóe lên một tia tàn nhẫn, Dạ Cô Tinh khẽ cười, "Thật ra những thứ này đều có nguồn gốc rất ly kỳ, chỉ là cháu không biết thưởng thức, tự nhiên lại làm mất đi giá trị món ăn."

"Nguồn gốc ly kỳ sao? Nguồn gốc gì vậy?" Tống Á Thu hỏi, hai mắt sáng ngời, không hổ là cháu dâu, còn có nhiều thứ tốt như vậy, trước kia là trà ngon, bây giờ lại là thức ăn ngon.

Mọi người đều đã ăn xong, lần lượt buông đũa, nghe thấy vậy, đều nhìn lên Dạ Cô Tinh, trong mắt hiện rõ ý tò mò.

"Các thím thực sự muốn biết sao?" Dạ Cô Tinh tỏ vẻ hơi lúng túng.

"Cô Tinh, cháu cứ kể cho mọi người nghe chút đi." Trịnh Bình cười nói.

"Đã như vậy, thì cháu cung kính không bằng tuân mệnh, các thím hãy nghe cho kỹ nhé." Cô cười đầy ẩn ý.

Đặng Tuyết tự nhiên rùng mình một cái, hai hàm răng lập cập liên hồi, dù vậy, cũng không thể nào kìm chế được cảm giác dạ dày... quặn lên từng cơn.

Dạ Cô Tinh đứng dậy, tùy ý bước đi, đưa tay chỉ vào món "cá phi lê hấp" đầu tiên.

"Vậy thì cháu sẽ bắt đầu kể từ món này trước..."

"À, chỉ là cá phi lê hấp thôi, các thím đều đã nếm ra rồi, trước hết cứ bỏ qua cũng được." Uông Mẫn Tiệp tự cho mình là chuyên gia ẩm thực Tứ Xuyên lên tiếng, tiện thể nhấp một hớp trà, đôi môi hơi sưng đỏ vì cay, vừa diễm lệ vừa quyến rũ.

"Không phải đâu, không phải đâu." Cô lắc đầu.

Bà ba Uông Mẫn Tiệp mỉm cười che môi, "Nhìn xem thím bất cẩn chưa kìa", dường như bà ta lập tức bật thốt lên một công thức nấu ăn. "Thịt cá mềm ngọt tinh tế, thái thành từng dải thịt mỏng, cũng không thể gọi là cá phi lê được, mà phải gọi là cá xé sợi —— Cá xé sợi hấp!"

"Xem kìa, vẫn là chị ba biết cách thưởng thức, thậm chí còn gọi được tên món ăn."

"Đúng vậy! Nhắc đến các món ăn vùng Tứ Xuyên, Trùng Khánh, chị ba đều thuộc như lòng bàn tay."

Uông Mẫn Tiệp duyên dáng cười một tiếng, đột nhiên thở dài, "Đều là do An Kỳ nhà chúng ta ngang ngạnh như vậy. Chỉ thích mỗi những món ngon này, đấy thôi, cứ mưa dầm thấm lâu, làm tôi bây giờ cũng thích luôn rồi." Ngay cả giận dỗi ẩn ý trách móc, nhưng cũng không che giấu nổi sự ngọt ngào.

Mọi người âm thầm chế giễu, khoe khoang ân ái, sớm chầu tổ tiên.

Nhắc tới trưởng lão nhánh thứ ba An Kỳ, gần đây mới cưới thêm một người vợ nhỏ, cô gái kia mới đôi mươi, non tơ đến nỗi có thể bóp ra nước, thật không biết Uông Mẫn Tiệp ở đây đắc ý cái gì?

Trong mắt Dạ Cô Tinh lộ ra vẻ tiếc nuối, "Cháu xin lỗi thím ba... nhưng thím đoán sai mất rồi."

Nụ cười trên môi Uông Mẫn Tiệp đông cứng lại.

Tuy nhiên Trịnh Bình đã kịp thời mở lời giải tỏa không khí gượng gạo, "À... Tôi mới nhớ ra lúc nãy người hầu gọi tên món ăn, tên gì nhỉ... Đậu Đan đúng không? Cái tên này thật thú vị."

"Ồ! Thím hai quả là cẩn thận." Dạ Cô Tinh tươi cười khen ngợi.

"Cháu dâu, cháu cứ nói cho mọi người biết đi, rốt cuộc đây là món gì, tránh để mọi người tò mò sốt ruột, không đoán ra được, lại khó chịu trong lòng!" Trong mắt Trịnh Bình đầy ắp ý cười, hiển nhiên rất hài lòng với lời khen ngợi của Dạ Cô Tinh.

"Đậu Đan, còn được gọi là ấu trùng bướm đêm, nhìn hơi giống con tằm, là một loài côn trùng ăn lá..." Lời vừa dứt, cả bàn tiệc đột nhiên im bặt, Dạ Cô Tinh mỉm cười như không có gì xảy ra, cũng không nhìn biểu cảm của mọi người, tiện tay cầm một đôi đũa lên, gắp ra một miếng "cá xé sợi" màu trắng, ho nhẹ hai tiếng, tiếp tục nói ——

"Món ăn này là một đặc sản nổi tiếng ở huyện Quán Vân, thành phố Liên Vân Cảng, tỉnh Giang Tô, Trung Quốc. Cháu cũng chỉ tình cờ nghe người ta nhắc đến, sau đó tìm kiếm công thức nấu món này, hai ngày trước mới giao cho nhà bếp vội vàng chuẩn bị. Thấy vừa rồi các thím không tiếc lời khen ngợi như vậy, hương vị chắc cũng được lắm. Không uổng công cháu cho người vượt qua ngàn dặm xa xôi chuyển đậu đan tươi từ huyện Quán Vân về đây."

"Các thím còn chưa nhìn thấy, lúc nguyên liệu mới được đưa đến nhà bếp vẫn đang ngọ nguậy đâu! Vậy nên, các thím cũng đừng lo, nhất định là thực phẩm tươi sống..."

"Ọe -" Uông Mẫn Tiệp che miệng, sắc mặt tái nhợt, bà ta là người ăn món này nhiều nhất, nhưng bây giờ bà ta chỉ hận không thể dốc ngược cả dạ dày ra ngoài!

"Ưm... ưm! Khụ khụ..." Tống A Thu mặt mày xanh mét, lập tức cho tay vào cổ họng, móc họng thật lâu, nhưng chỉ có thể nôn khan.

Những người khác đều tái mày tái mặt, trong nháy mắt khắp nơi đều vang lên tiếng nôn ọe, hết người này đến người khác.

Khóe miệng Đặng Tuyết hơi giật giật, cô ấy nghiêm túc đứng sang một bên, mắt nhìn thẳng, chờ đợi sự chỉ dẫn, thật ra, ngay từ sáng sớm khi Dạ Cô Tinh yêu cầu cô ấy chuẩn bị những thứ này, cô ấy đã tự khóa trái cửa nhốt mình trong phòng nôn mửa mấy lần, đến bây giờ đã tập luyện thành thục, có bản lĩnh phục vụ thức ăn mà không mảy may rung động.

Cô ấy thật lòng thông cảm cho mấy vị phu nhân này, đồng thời cũng âm thầm hạ quyết tâm, sau này dù có phải sờ mông cọp, nhổ râu sư tử, cũng nhất định sẽ không trở thành kẻ thù của người phụ nữ biến thái Dạ Cô Tinh này!

"Ôi! Thím hai, thím ba... thím sáu, thím tám... mọi, mọi người làm sao vậy? Khó chịu sao? Lạnh bụng khó chịu à?"

Đáp lại cô, là một tràng âm thanh nôn mửa.

Dạ Cô Tinh cau mày, lắc đầu thông cảm, dường như đang nghĩ đến điều gì đó, đột nhiên hai mắt đều sáng lên, "Các thím đừng lo lắng quá, hôm nay ăn món Đậu Đan này vào, đảm bảo sẽ khỏi hết bệnh tật! Nghe nói Đậu Đan có tác dụng chữa chứng lạnh bụng, suy dinh dưỡng rất tốt. Hàm lượng một số chất dinh dưỡng trong Đậu Đan còn cao hơn cả trứng, sữa, đậu nành. Đậu Đan cũng rất giàu canxi, phốt pho, sắt, vitamin B và các nguyên tố vi lượng cần thiết cho cơ thể con người, có thể làm giảm cholesterol trong gan và ngăn ngừa cao huyết áp, có hiệu quả điều trị bệnh dạ dày, là một thực phẩm tự nhiên an toàn."

Cô vuốt cằm, suy nghĩ một hồi, "Vì các thím thích món này như vậy, cho nên cháu cũng sẽ không giấu diếm nữa, chia sẻ công thức ngay cho mọi người, sau này mọi người có thể tự mình làm, tốt nhất là để cho các chú cùng nếm thử một chút."

"Theo cách làm của người xưa truyền lại, trước tiên phải ngâm đậu đan trong nước, sau đó dùng cây cán lăn từ đầu đến đuôi ép nội tạng ra, rồi rửa sạch trong nước. Sau đó cho phần thịt đã cán vào nước sôi để luộc sơ qua, để thịt quyện lại thành một dải dài hoàn chỉnh, à, nhất định phải nấu chín bảy phần, như vậy mới có thể đảm bảo thịt tươi ngon và giữ được hương vị nguyên bản..."

Khuôn mặt mọi người giống như một bảng màu sặc sỡ, đỏ, xanh, trắng, vàng, muốn màu gì có màu đó.

"Tiếp theo xào thịt đậu đan với cải thảo hoặc mướp, sau đó cho thêm ớt đỏ, tỏi và các gia vị khác vào nấu cùng, như vậy là hoàn chỉnh."

Rao giảng tiếp thị một hơi xong, Dạ Cô Tinh mỉm cười với cảm giác hết sức thành tựu.

Đầu ngón tay cô lại chỉ sang đĩa khác, cố gắng kiên trì: "Đây được gọi là Tri Liễu Hầu. Trước khi thoát xác lột da, ve sầu vàng được gọi với cái tên này. Lớp vỏ bên ngoài của nó tương tự như ve sầu, có chứa kitin và protein, vị ngọt, mặn, tính hàn, hợp phổi hợp gan, là vị thuốc có tác dụng thanh nhiệt giải độc quý hiếm tiêu biểu của Trung Quốc, có tác dụng kháng khuẩn, chống lạnh, chống co giật, lợi tiểu."

"Về phần... món canh này, tên là canh Kim Thiền Hoa. Hàng năm mỗi khi mùa thu tới, ve sầu chui vào lòng đất, dần dần trở thành con nhộng, bị Đông trùng hạ thảo ký sinh trước khi thoát xác, đến khi sống ký sinh thuận lợi, bắt đầu nảy mầm trở thành nấm, hấp thụ hết chất dinh dưỡng trong cơ thể con nhộng, cuối cùng cơ thể con nhộng bị sợi nấm lấn chiếm hoàn toàn, chỉ còn lại một lớp vỏ."

"Đến mùa vạn vật sinh sôi nảy nở, sợi nấm chuyển từ giai đoạn sinh dưỡng sang giai đoạn sinh sản hữu tính, dần dần nở hoa phân nhánh trên ngọn, do đó có tên là Thiền Hoa."

"Đừng, đừng nói nữa!" Giọng nói bén nhọn của Tống Á Thu vang lên, như sắp nổi điên, sau khi gào xong một tiếng, lại móc cổ họng, cúi người nôn ọe.

"Thím tám, thím sao vậy? Mau mau mau, uống bát canh Kim Thiền Hoa này đi, thím cứ uống cho đến khi khỏi bệnh thì thôi!"

Dạ Cô Tinh nháy mắt với Đặng Tuyết, vẻ mặt Đặng Tuyết vẫn mảy may không đổi, tương đối bình thản, tiến lên hai bước, bưng bát canh "Kim Thiền Hoa" mà Dạ Cô Tinh tự mình múc đặt xuống mặt bàn trước mặt Tống Á Thu.

"Kính mời bà tám." Dáng vẻ cung kính, đầy đủ lễ nghi.

Vẻ mặt Tống Á Thu như gặp phải quỷ, nhìn chằm chằm vào con ve sầu đang nổi lềnh phềnh trong bát, như thể một giây sau đã có thể lăn đùng ra ngất xỉu.

"Tránh ra — cút ra!"

Dạ Cô Tinh đi tới trước mặt bà ta, "Thím tám, sao vậy? Thím không tin vào hiệu quả của món canh này, hay là vẫn chưa tin cháu?"

"Nghiên cứu mới nhất cho thấy, Thiền Hoa có nhiều chức năng như cải thiện khả năng miễn dịch, chống mệt mỏi, tốt cho thận, cải thiện giấc ngủ, chống ung thư, bảo vệ gan, chống bức xạ và cải thiện thị lực, quả là một loại thuốc thần kỳ của Trung Hoa!"

"Ọe -" Bà ta chỉ hận không thể lấy dạ dày của mình ra, dùng thuốc tẩy rửa sạch.

"Sắc mặt thím sáu nhìn qua cũng không tốt lắm, hay là, thím uống bát canh này đi?"

Úc Khải Luân thoắt cái đã tái mét mặt mày, cả người run lên, "Thím... thím không, không cần... Ọe——" Người duy nhất có thể nhịn không được nôn ra, cũng đã bắt đầu không chịu nổi nữa.

Dạ Cô Tinh đập một cái lên mặt bàn dài màu trắng trang nhã kiểu châu Âu, sắc mặt thoáng chốc trầm xuống, bật cười chế nhạo: "Có vẻ như đứa cháu dâu này thực sự không được lòng các thím chút nào! Được thôi, nếu cháu đã nhượng bộ đến mức này, các thím vẫn không thể nào buông bỏ định kiến, làm ra vẻ mặt như vậy, cháu cũng nói thẳng luôn, không khách sáo nữa!"

"Không phải vậy, thím..."

"Cháu, cháu dâu đừng hiểu lầm, các thím chẳng qua chỉ..."

Trịnh Bình tái mặt, dùng ánh mắt oán hận đến chết nhìn về phía Dạ Cô Tinh, âm thanh lúc nói chuyện cũng yếu ớt không có sức lực, đang run rẩy lẩy bẩy giống như Tống Á Thu, nhưng vẫn cố dội một gáo nước lạnh, "Cô là cháu dâu nhà họ An, bất kể như thế nào, chúng tôi cũng có vai vế lớn hơn cô. Cô cần gì phải dùng tới thủ đoạn này để làm khổ những người đã già cả như chúng tôi?"

Những lời than phiền, bất bình và buộc tội vang lên, khó có thể che giấu được sự tức giận dồn nén.

Đôi mắt hơi rưng rưng, ​​ánh mắt ảm đạm buồn rầu của Dạ Cô Tinh chậm rãi quét qua đám người, quả thực vô cùng mong manh xinh đẹp, yếu ớt hơn cả gió xuân, "Thím hai, cháu biết, thím chưa từng muốn đến gặp cháu. Ngày cháu mới tới đảo, thím cáo bệnh không tới, cháu đã bao giờ trách móc thím chưa? Cả các thím nữa! Nhưng cháu chỉ nhượng bộ một bước, mà lại khiến cho thím nghĩ rằng cháu là người rất dễ bắt nạt, có phải vậy không?"

Trịnh Bình ngẩn người, cái này, đây là định diễn vở kịch nào đây?!

Giọng điệu vừa thay đổi, thái độ của Dạ Cô Tinh cũng nhẹ nhàng hơn một chút, "Tôi nghĩ, dù có thế nào đi chăng nữa, chúng ta đều là người một nhà, nếu đã được gả vào nhà họ An, thì là con dâu của nhà họ An, làm cả gia đình này vui vẻ hòa thuận, phát triển thịnh vượng, tôi bị bắt nạt một chút cũng không hề gì." Đột nhiên giọng nói trở nên nghiêm trọng, "Nhưng là do các người được voi đòi tiên, đứng núi này trông núi nọ, đụng đến ranh giới cuối cùng của tôi!"

"Tôi..." Tôi đụng đến ranh giới cuối cùng của cô khi nào?! Trong lòng Trịnh Bình và những người phụ nữ khác giống như đang có một ngàn con ngựa gào thét như điên chạy qua.

Như biết rõ trong lòng mọi người đang nghĩ gì, Dạ Cô Tinh nói thẳng: "Hôm nay, tôi mời các thím đến nhà làm khách, phục vụ trà ngon, phục vụ món ngon, nhưng các thím thì sao?! Lại còn, lại còn..." Cô đau lòng ôm đầu, đấm ngực dậm chân.

"Cô, cô rõ ràng đã làm chúng tôi ghê tởm! Toàn là sâu bọ, toàn là ve sầu – ọe!" Tống Á Thu điên cuồng hét lên một tiếng, sau đó lại bắt đầu một trận nôn mửa không ngừng.

Dạ Cô Tinh làm ra dáng vẻ "đúng là các người không thích", giọng nói khàn hẳn đi, buồn bã ỉu xìu, "Trong những thứ Đậu Đan, Tri Liễu Hầu, Kim Thiền Hoa này, có thứ nào không phải là vị thuốc tốt nhất trong đông y, có thứ nào không phải là sơn hào hải vị? Đặc biệt là Kim Thiền Hoa này, còn quý hiếm hơn cả Đông Trùng Hạ Thảo, vậy mà hôm nay lại bị mọi người nói như không đáng một đồng. "

"Ha ha..." Dạ Cô Tinh cười nhạo hai tiếng, "Tôi hiểu rồi, không phải là các thím không thích những thứ này, mà là các thím không thích tôi!"

"..."

Mọi người đều choáng váng!

Trời ạ! Hôm nay tất cả bọn họ cuối cùng cũng biết "đổi trắng thay đen", "trắng đen lẫn lộn" đích thực là thế nào rồi!

Trên đời này, lại có thể có người không biết xấu hổ đến vậy, nhưng hết lần này đến lần khác, bọn họ vẫn không thể lên tiếng phản bác lại được.

Ngày cô lên đảo, bọn họ đều không ra đón tiếp, đó là sự thật; mà Dạ Cô Tinh gửi lời mời họ đến dự tiệc, không ngần ngại hạ thấp tư thái, mời trà ngon và... đồ ăn ngon, đây lại cũng là sự thật!

Nói đi nói lại, tất cả lỗi lầm đều thuộc về bọn họ, thanh danh tốt đẹp cũng để lại cho con nhỏ đê tiện này thu lợi hết – cái mất còn nhiều hơn cái được!

Bà ba Uông Mẫn Tiệp nghẹn ứ khó chịu trong lồng ngực, hai mắt hoa cả lên, mỹ lệ lăn ra ngất xỉu...

"Thím ba!" Trịnh Bình kêu lên.

"Chị ba!" Các phu nhân còn lại gọi lớn.

"Thím ba?" Dạ Cô Tinh hỏi.

Úc Khải Luân miễn cưỡng nở một nụ cười gượng gạo, nét mặt khẽ run rẩy, "Cháu dâu, hôm nay cảm ơn sự tiếp đãi của cháu. Chị ba có thể chất yếu ớt, thím đoán chắc là.... chị ấy bị say nắng, mọi việc như thế này, chắc chúng ta đành phải đi trước đã."

Dạ Cô Tinh nhìn lên bầu trời, đôi mắt trong veo, vẻ mặt ngây thơ vô tội, "Say nắng? Làm sao có thể say nắng được?! Cháu đã cho người bật máy điều hòa nhiệt độ rồi, mở tiệc cũng bày bàn ở nơi có bóng râm, không thể nào như vậy được đúng chứ? Hay là, thím ba đã mắc phải bệnh gì nặng?!"

Sắc mặt Úc Khải Luân tối sầm lại, thậm chí lông mi của người nào đó đã ngất đi còn run lên hai lần.

"Thím ba của cháu thân thể yếu, khác hẳn với của chúng ta." Trịnh Bình một tay vỗ vỗ ngực, hai mắt đỏ bừng, có vẻ đang rất buồn nôn.

"Vậy sao ạ..." Dạ Cô Tinh tỏ vẻ áy náy, "Là cháu đã tiếp đãi không tốt, không đủ quan tâm tới mọi người. Hay là như thế này, cháu sẽ yêu cầu người giúp việc chuẩn bị một chén Kim Thiền Hoa nóng hổi cho thím ba, mỗi ngày uống một bát như vậy, vừa dưỡng âm vừa bổ dương, có tác dụng lớn đối với cơ thể có tính hàn."

Sắc mặt của mọi người đều thay đổi, cơ thể họ cũng run lên bần bật. Uông Mẫn Tiệp trong phút chốc đã ngồi dậy mê man mở to mắt bối rối, "Hả? Sao mọi người lại vây quanh tôi như vậy? Còn nữa, tại sao tôi lại nằm trên mặt đất?"

"Chị ba, chị vừa bị say nắng." Úc Khải Luân nói.

"Cháu cảm thấy bệnh này nghiêm trọng không thể chủ quan được." Dạ Cô Tinh nghiêm túc đáp lại, "Thôi, tốt nhất vẫn nên gọi bác sĩ đến kiểm tra, như vậy chúng ta mới có thể yên tâm."

Uông Mẫn Tiệp đứng dậy, nở nụ cười gượng gạo, sắc mặt hơi tái nhợt, môi run run, từ đầu đến cuối vẫn không dám nhìn vào những đĩa thức ăn thừa trên bàn.

Người ta nói, cắn một quả táo mà nhìn thấy con sâu thì không có gì đáng sợ, điều đáng sợ chính là ăn miếng táo rồi mới nhìn thấy một nửa con sâu, bởi vì nửa còn lại đã bị nuốt vào trong bụng rồi!

"Cháu dâu, hôm nay làm phiền cháu rồi, thím cảm thấy thân thể không được thoải mái, đầu óc choáng váng, vậy thím xin từ biệt đi trước."

Dạ Cô Tinh mỉm cười lộ vẻ cảm động, "Thím ba đừng khách sáo, khiến thím vừa lòng là vinh dự rất lớn của cháu. Trong phòng bếp còn lại một ít kim thiền hoa và đậu đan, hôm nào cháu sẽ phái người đến gửi cho dì."

"Không, không, không, thím...."

Ánh mắt Dạ Cô Tinh hơi trầm xuống, cô khẽ thở dài một tiếng, "Thím ba thấy đồ của cháu không tốt, không thể lọt nổi vào mắt xanh của dì, đúng không ạ? Quên đi vậy, nếu đã như thế, cháu sẽ không làm chuyện vô ích."

"Cháu dâu, thím không có ý đó..." Uông Mẫn Tiệp lo lắng gấp gáp đến mức sắp khóc.

"Vậy thím ba là có ý gì thế ạ?" Ánh mắt của Dạ Cô Tinh đầy ẩn ý.

Hít sâu một hơi, khóe mi Uông Tiệp Mẫn giật giật, "Nếu đã như vậy, thím ba cung kính không bằng tuân mệnh."

Dạ Cô Tinh cười vui vẻ nói: "Thím ba đã đồng ý rồi, vậy thì cháu cũng không thể nhất bên trọng nhất bên khinh, đương nhiên, thứ tốt nên được chia sẻ làm của chung, đừng lo lắng, mọi người sẽ đều có phần."

"..."

"Tại sao không ai nói gì vậy? Haizz, xem ra mọi người đều không thích thật..."

Úc Khải Luân cười gượng một tiếng, "Việc, việc này đương nhiên rất tốt rồi."

"Đúng vậy, các thím vui mừng còn chưa hết nữa là."

"Cháu dâu thật là có hiếu."

"Tư chất như hoa huệ, tấm lòng như hoa lan, thật là cao nhã, thanh khiết...."

Trong những lời tấm tắc khen ngợi, các vị phu nhân rời đi, chỉ có điều bước không còn uyển chuyển, cao quý như lúc đến, họ loạng choạng, lảo đảo hơn hẳn.

Lúc này, người hầu được Đặng Tuyết phái đến thăm hỏi Kỷ Tình đã quay trở lại, nhìn thấy cảnh mọi người rời đi thì hơi sửng sốt.

"Tình hình lão phu nhân thế nào rồi?" Đặng Tuyết đi đến phía trước cô ta.

"Tôi không nhìn thấy lão phu nhân, chỉ có thím Bình truyền lời ra, nói tôi về bảo phu nhân kiên nhẫn chờ, đợi bà ấy tiễn khách xong, sau đó sẽ đến dự tiệc."

"Ồ, thì ra là như vậy." Dạ Cô Tinh cười nhạt, không phân biệt được cô đang vui hay giận, cầm lấy cái thìa trước mặt mình bắt đầu quấy đảo, "Chỉ đáng tiếc là còn cả bàn lớn đồ ăn ngon thế này..."

Mí mắt Đặng Tuyết giật giật, nhìn Dạ Cô Tinh gắp mấy con ve sầu đang nổi trong bát canh mà mặt không chút thay đổi, cảm giác buồn nôn vừa mới kìm nén lại bắt đầu quay lại.

Dạ Cô Tinh liếc cô ấy một cái, Đặng Tuyết lạnh cả sống lưng, tim run lên, thân thể cũng nhanh chóng trở nên căng thẳng, nghiến răng chịu đựng.

"Đương nhiên, thứ gì tốt thì cần phải dâng lên hiếu kính với bề trên, nếu bà ấy đã không rảnh, vậy để phòng bếp thu dọn đồ đạc gửi đi, coi như là tâm ý người mới được gả về làm dâu con như tôi."

Đặng Tuyết nhịn cười, liếc nhìn người hầu đang ngoan ngoãn nghe lời đứng im lặng một bên, "Phu nhân thật có hiếu, lão phu nhân hẳn là rất vui vẻ."

"Tất nhiên rồi."

"Rèn sắt từ khi còn nóng, tốt nhất bây giờ gói lại gửi qua đi, để lão phu nhân sớm nếm thử chút đồ ngon." Dạ Cô Tinh thể hiện như một cô con dâu khéo hiểu lòng người, mỉm cười hết sức đoan trang.

Đặng Tuyết gật đầu, "Vẫn là cô chủ suy nghĩ chu đáo." Cô ấy đảo ánh mắt nhìn người hầu vừa báo tin trở về, căn dặn nói: "Cô đi lấy mấy cái hộp giữ nhiệt tới đây."

"Vâng."

Đợi chuẩn bị thức ăn xong, Đặng Tuyết đặt đũa xuống, đã bày lên một loạt bảy tám chiếc hộp mở xếp cạnh nhau, cuối cùng đứng lên, cho vào một chiếc túi giữ nhiệt chuyên dụng rồi đưa cho người giúp việc kia, "Ngại quá, lại phải phiền cô đi thêm chuyến này."

Người giúp việc đứng đó run run tay, lưỡng lự không biết có nên nhận lấy hay không, nếu cô ta không nhìn lầm, thì những món ăn này đều là đồ ăn thừa, đúng chứ?!

Làm như không nhìn ra vẻ mặt ngạc nhiên và khó tin của đối phương, Đặng Tuyết cười một cách tự nhiên, vẻ mặt trang nhã, "Cô có vấn đề gì sao?"

"Không... nhưng..." Giọng nói thì thầm ngập ngừng, yếu ớt như tiếng muỗi kêu.

"Nếu không có, vậy thì đi đi!"

Cô gái run rẩy cầm lấy, trông như một con chim đang sợ hãi.

Đặng Tuyết xoay người, nghĩ ngợi một lúc, cất bước, lại quay lại, nhìn cô ta, cười như không cười, "Nhớ kỹ, chắc chắn cô phải giao thứ trong tay cho lão phu nhân, dù sao, đây cũng là tấm lòng hiếu thuận của phu nhân."

Người hầu sắc mặt càng ngày càng hoảng loạn sợ hãi, đưa lão phu nhân đồ ăn thừa của người khác?! Điều này... cho dù có cho cô ta cả trăm cái gan đi nữa cô ta cũng không dám!

"Nhớ kỹ chưa?" Đặng Tuyết cau mày, giọng nói đột nhiên cao lên, tính cách của cô ấy chính là không e ngại chuyện gì, nếu có chỗ dựa đằng sau đủ lớn, không gì cô ấy không dám làm, chỉ cần không gặp nguy hiểm đến tính mạng là được.

Bây giờ, Dạ Cô Tinh đã cho cô ấy quyền ra lệnh, không thể để uổng phí được!

Ngoài ra, nếu cô ấy thực hiện không tốt, sẽ có thể bị mất việc bất cứ lúc nào.

"Nhớ rồi ạ!" Cô người hầu kia rụt cổ lại, tuy rằng hai hàm răng run lập cập, nhưng giọng nói của cô ta lại lớn hơn lúc trước một chút, giống như là bị ai đó giẫm lên cổ ép ra âm thanh.

"Đi đi." Đặng Tuyết phất phất tay.

"Vâng."

"Từ từ đã!"

Người hầu đang định đi thì bị gọi lại, vô ý thức ngẩng đầu nhìn lên Dạ Cô Tinh, đập vào ánh mắt sâu thẳm trong trẻo kia, sửng sốt hoảng sợ, lại cúi đầu xuống, mơ hồ cảm nhận đôi tay mình đang run lên lẩy bẩy, "Phu, phu nhân còn có gì căn dặn ạ?"

"Ồ, chỉ là tôi thấy cô có vẻ lạ mặt, hình như chưa từng thấy qua. Cô tên là gì?"

"...Tương Tú ạ."

"Ừm, tên khá hay."

"..."

"Cô tới đây làm bao lâu rồi?"

"Ba ngày ạ."

"Cô chủ, là người của bên nhân sự gửi tới." Đặng Tuyết hạ thấp giọng, nói nhỏ bên tai cô.

Ý cười ngày một sâu, Dạ Cô Tinh liếc nhìn người hầu kia một cái, "Vậy à..."

Thanh cuối cất lên nhẹ nhàng như âm thanh tiếng dây đàn tao nhã vang lên từ nơi xa, nhưng rơi vào tai Tương Tú, trong đó lại tồn tại loại cảm giác kì dị không giải thích được, cô ta theo bản năng rụt cổ lại.

"Phu nhân cô ấy... rất xinh đẹp. Nhưng mà, ngoài sắc đẹp ra, trên người cô ấy...... còn có thứ gì đó mà chúng ta không có."

Không biết tại sao, Tương Tú đột nhiên nhớ những tới những gì Thuần đã nói.

Lúc đầu, cô ta không quan tâm đến điều đó lắm, nhưng bây giờ, cô ta đột nhiên hiểu ra. Không thể nào không công nhận, vẻ đẹp của phu nhân khác hẳn với bất kỳ cô chủ và bà chủ nào ở nhà họ An, đó là vẻ đẹp dường như mang theo sự mạnh mẽ đàng hoàng, không sợ phô trương, như thể cô có thể liều lĩnh, tung hoành ngang dọc bất cứ lúc nào và bất cứ nơi đâu....

Khi Tương Tú mang những chiếc hộp giữ nhiệt đến nơi ở của Kỷ Tình, thím Bình giúp việc đang đang quát mắng người làm bên dưới, dọn lên bữa tối trên chiếc bàn tròn bằng gỗ lê được chạm khắc tinh xảo, bốn món, một canh, hai món thịt và hai món rất lành mạnh hợp lý phối hợp hoàn hảo với nhau.

"Thím Bình... Thím Bình..."

Động tác dừng lại một lúc, thím Bình nhìn lên đã thấy Tương Tú đang ôm một túi đồ trong lồng ngực, đứng ở cửa ló đầu vào nhìn, vì kiểu kiến trúc của ngôi nhà được xây dựng theo cấu trúc mang dáng vẻ cổ điển thời xưa, cho nên có phần tương tự với bố cục tứ hợp viện cổ ở Bắc Kinh, một khu đất trống trước cửa cũng chính là đường ngăn cách, đó cũng là đoạn đường phải đi qua để vào trong. Nhìn thì có vẻ rất bình thường và không có gì nổi bật, nhưng nó lại được trang bị một thiết bị hồng ngoại cực kỳ tinh vi, nếu ai đó bước vào mà không có được sự cho phép của chủ nhân, nó sẽ ngay lập tức báo động cho bảo vệ đang trực ở nơi bí mật.

Vì vậy cho nên Tương Tú đành phải đứng ở cửa gọi lớn.

Thím Bình nháy nháy mắt ra hiệu với người bên cạnh, sau đó mới quay đầu nhìn Tương Tú đứng cạnh cửa, tay không ngừng bưng đồ ăn lên, sắp xếp bát đũa, mở miệng nói: "Được rồi, tự đi vào đi!"

Tương Tú thè lưỡi, cười hi hi rảo bước đi vào nhà trong.

Thím Bình liếc nhìn từ trên xuống dưới với đôi mắt sắc bén, cau mày nói: "Sao cô lại tới đây vào lúc này? Đừng nói lại là người họ Dạ kia sai cô đến thúc giục lần nữa đấy nhé?"

"Không, không phải, bên kia đã tan tiệc từ sớm rồi, khi tôi từ đây trở về, mọi người đều đã rời đi rồi."

Ánh mắt già nua của thím Bình hiện lên vẻ trầm tư, lông mày bà ta dường như nhíu lại một chút, "Cô nói, khi cô quay lại từ đây, bọn họ đã đi hết rồi?"

"Đúng vậy!" Tương Tú gật đầu, không hề nhận ra điều gì không ổn.

Nét mặt già nua đột nhiên trầm xuống, thím Bình cười nhạt ba tiếng, "Hóa ra cô ta cũng thoải mái quá nhỉ?"

Tiệc tàn chỉ sau một lúc ngắn ngủi như vậy, có thể thấy được không có ý định chờ đợi ai cả, khẽ thở dài một tiếng, chỉ sợ rằng hy vọng của cô chủ phải hụt hẫng rồi...

Tương Tú hơi giật mình, sau đó cô ta mới nhận ra lúc nãy hình như mình đã lỡ nói sai gì đó, nhưng lại không biết nên giải thích thế nào cho phải, đành đứng tại chỗ cười trừ, vẻ mặt hơi lo lắng bồn chồn. Phải biết rằng, bà lão tóc hoa râm trước mặt là một người được lão phu nhân Kỷ Tình tín nhiệm tin cậy, tính tình lại nổi tiếng không tốt, hở tí ra là trút giận lên người khác.

Thím Bình thở ra hai hơi thật mạnh, hai cánh môi mím chặt như hai lưỡi dao sắc nhọn, trong mắt hiện lên vẻ tức giận khiến người khác sợ hãi.

Tương Tú nhìn bà ta, nuốt nước bọt, nhỏ giọng ngập ngừng: "Thím Bình, tôi vâng lời phu nhân, tới đưa lão phu nhân...."

Chát —

"Đồ tiện nhân! Vừa được phái tới nhà chính mấy ngày, đã bên trái gọi một tiếng phu nhân, bên phải gọi một tiếng phu nhân?! Lão phu nhân? Cô cũng mở miệng ra gọi được sao... cô đúng là cái đồ ăn cây táo, rào cây sung!"

Tương Tú bị tát một cái đột ngột làm cô ta hoàn toàn bất ngờ đến mê man, cô ta ôm lấy nửa má, không thề tin nổi nhìn thím Bình đang chửi lấy chửi để, nước mắt chảy dài vì oan ức.

Xét cho cùng, bây giờ đã là thế kỷ 21, một xã hội tiến bộ, tư tưởng tiến bộ, nhà họ An dù luôn kiên quyết giữ lấy phong tục cổ, tuân thủ các truyền thống xưa cũ, nhưng cũng không thể đi ngược lại sự phát triển của thời đại, ví như những cô gái như Tương Tú, đều là đã được đi học, trải qua phổ cập giáo dục, ký hợp đồng lao động với nhà họ An, không phải là hợp đồng bán thân, cho nên hành động đánh đập mắng chửi tùy tiện, không coi người ra người như thế này của thím Bình, quả thật là hơi quá đáng.

Thím Bình cũng biết hành động của mình không ổn lắm, cơn giận nguôi ngoai được một lúc, vội vàng dùng tay tát vào gương mặt già nua của mình ở trước Tương Tú trước khi cô kịp phản ứng, "Khụ khụ, cô xem tôi này.... Tương Tú à, thật sự rất xin lỗi, thím Bình ở đây xin lỗi cô, cái tát này, coi như lời nhận lỗi", yếu ớt khó khăn thở dài một tiếng, "Bản thân tôi là đang tức giận đến khó thở, cho nên mới...... Nghìn vạn lần đừng oán trách tôi."

Miệng Tương Tú méo mó, từ nhỏ đến giờ cô ta còn chưa từng bị đánh một lần nào! Lúc đầu, là vì công việc này lương cao, tuy rằng làm người hầu nói ra không được thể diện gì, nhưng may mà nơi này là một hòn đảo cô lập, chờ bao giờ cô ta dành dụm đủ tiền, thì sẽ xin nghỉ việc ngay lập tức, ra ngoài lập nghiệp, ai muốn phải đứng đây đoán sắc mặt của mấy bà già này chứ?!

Nhưng dù sao bây giờ cô ta cũng vừa mới ký hợp đồng lao động, chờ đến thời điểm cô ta là một người độc lập, không ai có tư cách chỉ tay năm ngón với cô ta!

Người ở dưới mái hiên, không thể không cúi đầu, thêm nữa bà lão này cũng chủ động xin lỗi, tự tay tát mình một cái, cô ta cũng không tính là quá thiệt thòi.

"Thôi quên đi, thím Bình, tôi biết, thím cũng đang sốt ruột thay cho lão phu nhân." Cô ta cố ý lặp lại câu "lão phu nhân" một lần nữa, quả nhiên nhìn thấy ngọn lửa bùng lên trong ánh mắt thím Bình, nhưng bà ta không thể không kìm lại mà chịu đựng, cực lực vất vả kiềm chế một lúc, Tương Tú mới cảm thấy thoải mái trong lòng.

Thím Bình sao lại không biết, cô người hầu đáng chết này đang cố tình chọc tức bà ta chứ? Nhưng bây giờ, bà ta vẫn không thể động vào cô ta, dù sao đây cũng là người của Dạ Cô Tinh!

Đang ở trong giai đoạn quan trọng, để không rắc rối thêm, bà ta nhất định phải nhẫn nhịn, khi giải quyết xong hết mọi chuyện, bà ta sẽ có cách loại bỏ con nhỏ hèn mọn này!

Ho nhẹ hai tiếng, thím Bình điều chỉnh sắc mặt, "Sao cô lại đến đây vào lúc này? Còn nữa, trong tay cô rốt cuộc là thứ gì?"

Tương Tú đảo mắt, má trái vẫn còn bỏng rát đau nhức, nếu đã vậy rồi thì đừng trách cô.

Trên đường đến đây cô ta vẫn còn vướng bận phân vân, không biết nên nói thật với lão phu nhân, hay là đứng về phía phu nhân? Nhưng sau đó, khi phải chịu một cái tát vào mặt, làm sao cô ta có thể nuốt được cơn tức giận này?!

Nở một nụ cười ngọt ngào, cô ta vươn tay đưa đồ cho thím Bình, "Đây là phu nhân đã đặc biệt phân phó, gửi cái này cho lão phu nhân."

Thím Bình nhận lấy, chán ghét liếc mắt nhìn, lộ ra vẻ khinh thường, "Là thứ đồ ma quỷ vớ vẩn gì vậy?" Đẩy về phía đối phương, "Tôi nghĩ cô nên cầm lại thì hơn, nhân tiện nói lại cho người kia, bảo cô ta đừng mang những đồ vật kém chất lượng này qua đây gõ cửa nữa, dù sao, tôi vẫn là phụ trách ở đây, nghĩ thử xem, có thứ gì tốt mà bên này không có sao?"

Tương Tú cười cười, "Vừa vặn thay, phu nhân cũng nhờ tôi truyền đến một tin này."

Mí mắt của thím Bình giật giật.

"Phu nhân nói, dù giá cao hay thấp, thì đây món đồ này cũng là tấm lòng của cô ấy, nếu đã giao đến rồi, chắc chắn rằng không có chuyện cầm về, nếu lão phu nhân không thích, vậy thì tìm chỗ mà vứt đi, dù sao cô ấy cũng không thiếu những thứ này." Nói xong, cô ta nhẹ nhàng rời đi.

Thím Bình bị bỏ lại phía sau ngửa cổ lên trời bắt đầu chửi rủa, trong lòng tức giận như bị ứa nghẹn, không thể chịu nổi, "Đồ tiện nhân, cứ chờ đó chờ xem, bà đây trừng trị chúng mày như thế nào!"

Kỷ Tình vừa mới từ phòng trong đi ra ngoài bình phong, nghe thấy những lời chửi mắng tục tĩu kia, lông mày nhíu lại, "Cũng chỉ là một người hầu, sau này ít nói những lời như vậy lại."

Thím Bình toàn thân run rẩy, vội vàng khom người, rủ mắt xuống, "Cô chủ, tôi đã rút được bài học, lần sau sẽ không như vậy nữa."

"Hừm. Đồ ăn đã sẵn sàng chưa?"

Thím Bình một tay mở ra ghế đẩu gỗ, "Chuẩn bị xong rồi, mời cô chủ dùng bữa."

Kỷ Tình liếc nhìn bà ta, "Cái gì trong tay bà thế?"

Thím Bình kể lại toàn bộ những chuyện vừa xảy ra, tất nhiên, bà ta đã bỏ qua chuyện mình tát Tương Tú.

"Gửi cho tôi? Người phụ nữ này lại đang giở trò gì vậy?"

"Tôi đoán, thấy cô chủ không tới, cô ta chỉ đang trút giận thôi!"

"Ha ha..." Kỷ Tình cầm đũa lên, "Tôi rất muốn xem hình ảnh người phụ nữ kia đang giậm chân tức tối, dáng vẻ muốn bắt đầu mở tiệc nhưng không dám tự ý làm, bị mấy người em dâu của tôi cho một bài học!"

Thím Bình mồ hôi nhễ nhại, bất chấp mọi thứ, không dám che giấu chút nào. "Bên kia truyền đến tin tức nói tiệc trà đúng giờ ba giờ..... đã bắt đầu."

Cạch —

Đôi đũa trong tay bị Kỷ Tình tức giận đập xuống bàn, bát đũa va đập leng keng, thức ăn rơi vãi trên bàn, người làm đứng bên cạnh cũng giật mình hoảng sợ.

"Đồ bất hiếu hiếu! Quá vô lễ! Đứa con gái đó, cô ta... cô ta hoàn toàn không để ý tới mặt mũi tôi! Thật là to gan!"

"... Tôi nghe nói việc này là do bà hai đề nghị." Thím Bình mồ hôi lạnh ướt đẫm lưng, thắt lưng già nua cúi xuống ngày càng thấp.

"Hừ! Cô ta cũng thật thông minh, biết sử dùng Trịnh Bình như một tấm lá chắn. Thủ đoạn tốt thật, âm mưu hay thật, tôi thực sự đã đánh giá quá thấp cô ta rồi!"

"Cô chủ bớt giận, uống một chút nước..."

"Bỏ đi! Tức giận no rồi, còn uống cái gì?! Mở túi đồ này ra cho tôi, tôi muốn nhìn xem, con tiện nhân này muốn làm cái trò gì?"

Thím Bình lo lắng quýnh lên, vội vàng mở miệng nói: "Ôi cô chủ ơi! Thứ này cho dù đem quăng đi vẫn sợ làm bẩn tay, bà còn muốn xem nó làm gì?! Tôi sợ cô ả họ Dạ kia giở trò, muốn cố ý..."

Trước khi từ "làm hại bà" được thốt ra, bà ta đã bị cắt ngang bởi lời quở trách đầy lạnh lẽo ngay sau đó của Kỷ Tình.

"Bao giờ đến lượt bà được nói chuyện ở đây?! Bảo bà mở ra thì mau mở ra đi!"

Thím Bình há hốc miệng thở dốc, nhớ tới một năm trước, sau khi mở ra thứ được đóng gói kia chính là đầu người máu chảy đầm đìa... Giờ nghĩ lại, bà ta bỗng thấy ớn lạnh sống lưng.

Nhưng thấy thái độ cứng rắn của Kỷ Tình, bà ta cơ bản là không thể khuyên ngăn được, dù sao, Kỷ Tình cũng đã quen độc đoán, một khi đã quyết định, cho dù nói dai nói dài cũng vô ích.

Sau khi mở túi ra, không có cảnh tượng đẫm máu như trong tưởng tượng, chỉ có bảy tám chiếc hộp giữ nhiệt, đang đựng những món ăn nóng hổi bên trong.

Thím Bình thở phào nhẹ nhõm.

Kỷ Tình cười lạnh, "Cô nghĩ rằng tặng những thứ này có thể thể hiện lòng hiếu kính của cô sao?! Lấy ra đổ cho chó ăn!"

Thím Bình liếc nhìn những người làm đang đứng xung quanh, ghé vào tai của Kỷ Tình, thấp giọng nói: "Cô chủ, như vậy không phải là đang vô duyên vô cớ làm hời cho người khác sao! Con nhỏ đó được tiếng hiếu thuận, còn thanh danh của cô chủ lại bị hủy hoại đó!"

Kỷ Tình cân nhắc một lúc lâu, sau đó bà ta mới bình tĩnh lại, "Vậy thì và nói xem nên làm gì bây giờ?"

"Tốt xấu gì cũng nên nếm thử một miếng..."

*****

Gần đây, nhà họ An xảy ra hai chuyện lạ.

Thứ nhất, mười lăm phu nhân của các chi thứ không hẹn mà cùng nhau đổ bệnh, cho dù là mời bác sĩ tốt nhất trên đảo, tỉ mỉ kiểm tra toàn thân cũng không tìm ra nguyên nhân, chỉ đành kê cho bọn họ một ít thuốc bổ, nhưng những triệu chứng như buồn nôn, tay chân rã rời vẫn không giảm bớt.

Sau đó, nhà họ An lại mời một bác sĩ Trung y đến bắt mạch, rút ra được căn nguyên của bệnh là do "dùng quá nhiều đồ bổ không hấp thu nổi", vị bác sĩ ấy cũng cực kỳ chuyên nghiệp và kiên nhẫn, kê cho bọn họ một đơn thuốc.

Suốt mấy ngày sau đó, bất cứ lúc nào cũng có thể ngửi thấy mùi thuốc Đông y đắng ngắt gay mũi.

Thứ hai, là thím Bình- người luôn được luôn được trọng dụng, làm vỡ đôi vòng tay ngọc bích mà Kỷ Tình yêu thích nhất, bị phạt đến giúp việc ở phòng bếp suốt nửa tháng trời mới được trở lại giúp việc trong nhà.

Người hóng hớt nhiều, kẻ vui sướng khi người ta gặp họa cũng không ít, nghe nói vợ của quản lý nhà bếp và thím Bình không hợp nhau. Trong thời gian nửa tháng, luôn bới lông tìm vết, ra sức trị người giúp việc gian xảo này một phen khiến cho người xung quanh vô cùng hả giận, chỉ thiếu nước vỗ tay ăn mừng.

Trong lúc đó, Tương Tú đang nhàn rỗi ăn snack xem TV trong phòng, Thuần ngồi ở trên giường mình sửa sang lại quần áo.

Đúng lúc đó, cửa bị một người bất ngờ mở ra.

"Ơ, chị Bân, chị sao đã về rồi?" Thuần nhìn đồng hồ treo tường, "Còn chưa tới giờ nghỉ trưa nữa..."

"Ực ực ực...." Nhanh chóng uống hết một cốc nước lớn, chị Bân lau mồ hôi, "Thôi đừng nói nữa, chị đây đúng là xui xẻo tám đời mới đụng phải cái bà thím Bình kia."

"Thím Bình?" Ánh mắt Tương Tú vừa động, "Bà ta làm sao vậy?"

"Bị phạt nên không vui, trút giận lên người khác!" Trong mắt chị Bân toàn là khinh thường.

"Bị phạt á?!" Tương Tú chợt hiện lên vẻ chột dạ, bất an, nuốt nước bọt, "Bà ta không phải là người lão phu nhân coi trọng nhất sao? Sao lại bị phạt?"

"Nghe nói là làm vỡ một đôi vòng tay ngọc bích của lão phu nhân, giỏi thật, loại pha lê đó, giá trị xa xỉ lắm!"

Tương Tú lúc này mới thở phào nhẹ nhõm, mặt mày hớn hở, "Tục ngữ nói, người ác là phải có người ác trị, núi cao còn có núi cao hơn. Không phải làm chuyện ác không bị quả báo, chẳng qua là chưa đến lúc thôi."

Chị Bân nhìn về phía cô ta với một ánh mắt tìm tòi nghiên cứu, "Chị nói này Tương Tú, từ khi nào mà em cùng với người ta có với nhau một đoạn nghiệt duyên vậy?"

"Làm gì có?!"

"Ôi trời ạ, em lớn tiếng thế làm gì? Chị cũng chưa nói nhất định, em làm cái gì mà gấp gáp quá vậy? Em bình thường đâu có như thế đâu?"

"Em, em bình thường như thế nào? Nếu không phải là chị nói linh tinh, em sao lại như thế được."

Chị Bân cười cười, "Đúng đúng đúng, là chị nói linh tinh, được chưa? Đúng rồi, Thuần, quần áo áo bẩn của chị nhét trong thùng ấy, nếu em muốn dùng máy giặt giặt quần áo thì tiện ném cả quần áo bẩn của chị vào luôn nhé. Không nói nữa, bên kia không không thể vắng mặt quá lâu, chị chỉ về thay quần áo rồi đi ngay đây."

Vừa nói vừa thay đồ, cô ấy vừa nói xong, quần áo cũng thay xong rồi.

Quả nhiên là vội vàng đến rồi vội vàng đi.

Tương Tú tiếp tục xem TV, miệng nhai snack sột soạt, đột nhiên như nhớ tới điều gì, quay đầu về phía Thuần, "Tôi nhớ hình như mình cũng có quần áo bẩn phải đem đi giặt."

".........."

"Hình như, cái đống ý ở dưới gầm giường."

".........."

Thấy đối phương vẫn thờ ơ, Tướng Tú cắn cắn môi, "Thuần! Tôi nói cậu có nghe được không?" Cô ta cao giọng lên, còn mang theo tức giận.

Một lúc lâu sau, "Ò, thì ra cậu đang nói chuyện với tôi."

"Trong phòng này ngoài tôi ra cũng chỉ có cậu, tôi không nói chuyện với cậu, không lẽ nói với không khí?"

"Vậy mà tôi còn tưởng là cậu đang lầm bầm."

"......"

Thuần vẫn không ngừng động tác, biểu cảm chuyên chú.

"Quần áo của tôi còn ở dưới giường, Thuần, cậu giúp tôi ném quần áo vào máy giặt đi, được không?"

Thuần ngừng tay, ngẩng đầu nhìn cô ta một cái, "Cậu hôm nay rất rảnh rỗi."

Tương Tú vẻ mặt đáng thương, cười giả lả, "Thuần tốt bụng, cậu giúp tôi đi! Dù sao cậu cũng tiện tay, cậu giúp chị Bân giặt, sao lại không giúp tôi? Lại nói, không phải chỉ là cho quần áo vào máy giặt thôi sao? Có tốn của cậu bao nhiêu thời gian đâu!"

Thuần rất muốn nói, quần áo của cậu lúc nào cũng để thành một đống lộn xộn, ngay cả áo lót với quần lót cũng không để riêng, không sắp xếp, quần áo bẩn để mấy ngày, bẩn với hôi muốn chết! Việc đơn giản? Vậy mà cũng nói ra miệng cho được!

"Ò, biết rồi." Cuối cùng, cô ấy vẫn kìm cái lời đó lại.

Dù sao cũng chỉ là chuyện nhỏ, cô ấy tự an ủi mình.

Nghe thấy vậy, Tương Tú mặt mày hớn hở, "Thuần, cậu thật là tốt bụng!'

"........"

Trong những ngày các vị phu nhân đóng cửa dưỡng bệnh, Dạ Cô Tinh đã điều tra kỹ càng gần hết cả hòn đảo, quả nhiên, chỉ có nơi quen thuộc mới có cảm giác an toàn.

Đảo mắt tới giữa tháng 3, xuân về hoa nở, ánh nắng mặt trời chiếu rọi khắp muôn nơi. Chiêm Ngao có vĩ độ thấp, gần với xích đạo hơn, thời tiết lại càng thay đổi rõ ràng hơn.

Hôm nay, Dạ Cô Tinh một tay dắt con trai, một tay dắt con gái, đến chơi đùa trên một bãi cát khô ráo bên bờ biển.

Dưới sự kiên trì dạy dỗ của Dạ Cô Tinh, hai đứa trẻ đã có thể chập chững đi bằng đôi chân ngắn ngủn, tuy bước chân vẫn còn chưa vững, nhưng cũng có thể tự đi được rồi. Đặc biệt là bé Tuyệt, bước chân ổn định, thần thái trầm tĩnh, gương mặt lạnh lùng không dễ nói cười, hệt như một An Tuyển Hoàng thu nhỏ vậy.

"Cô chủ! Cô chủ! Chị mau nhìn kìa!"

An Kỳ lườm người hầu một cái, tiếp tục cúi đầu tìm kiếm gì đó trong cát, hoàn toàn không để ý lời nói của người bên cạnh.

"Ôi chao! Cô chủ của em ơi, tổ tông! Chị trả lời em một câu đi!"

Giơ tay biểu thị dừng lại, An Kỳ bất đắc dĩ, "Tiểu Liên, chị còn đang tìm đồ! Cái tật xấu động một tý là gào to của em bao giờ thì mới sửa được vậy?"

"Không phải mà, cô chủ, em muốn gọi để cho chị xem...."

"Xem xem xem, xem gì mà xem? Không phải chỉ là trên cây có tổ chim, lại còn rất nhiều chim non, lại còn có chim nào đang ấp trứng thôi à?"

Tiểu Liên gấp gáp đến mức dậm chân, chỉ về phía trước, "Em muốn chỉ cho cô chủ nhìn phu nhân cùng cậu chủ nhỏ..."

An Kỳ theo bản năng quay đầu, bỗng dưng mắt trừng lớn, "Chị, chị dâu?"

Tiểu Liên vội vàng gật đầu, "Gần một tháng rồi, đây là lần đầu tiên em được nhìn thấy phu nhân đó! Phu nhân đẹp quá..."

"Ngốc quá! Không phải em xem TV rồi sao, người ta là đại minh tinh đó, sao không đẹp cho được?"

Tiểu Liên gãi đầu, "Em cứ nghĩ đó là công lao của trang điểm! Hì hì...."

An Kỳ đảo đảo mắt, nở một nụ cười tinh nghịch, "Vậy em có muốn đến gần xem đại minh tinh trông như thế nào không?"

"Muốn ạ!" Ánh mắt lấp lánh.

An Kỳ ò một tiếng, nâng chân đi về phía trước.

"Cô chủ, cô đi đâu đó."

"Tiểu Liên ngốc nghếch, đuổi theo mau!"

"...Cô chủ, cô còn chưa nói với em là cô định làm gì đâu!"

"Đi thỏa mãn mong muốn của em đó, mang em đi xem đại minh tinh ở khoảng cách gần!"

"Mẹ, mẹ!" Húc Nhi bé nhỏ chỉ vào một góc vở sò bị chôn trong cát, "Con muốn!"

Thấy con gái chớp chớp đôi mắt ngập nước, Dạ Cô Tinh vẻ mặt dịu dàng, đang chuẩn bị đi tới nhặt cho con—-

"Húc Nhi bé nhỏ phải không? Cái này tặng con nè."

Dạ Cô Tinh nâng mắt, gương mặt và ánh mắt trẻ trung, mày rậm anh khí, mắt to linh động, một gương mặt trái xoan với cái cằm tinh xảo, nhìn qua chỉ tầm hơn hai mươi tuổi, xinh đẹp động lòng người.

"Chị dâu, em là An Kỳ." Đón nhận ánh mắt của Dạ Cô Tinh, An Kỳ thản nhiên nhìn lại, cười rất vui vẻ.

"Chào em."

"Chị dâu mang bọn nhỏ đến bãi biển tản bộ à?" Không có để ý tới vẻ lạnh lạt của đối phương, An Kỳ cười hỏi.

"Ừ."

An Kỳ ý cười không đổi, đặt một cái vỏ sò vào bàn tay trắng trắng mềm mềm của cô bạn nhỏ, "Này, tặng cho con đó."

Cô bé chớp chớp mắt, cười lộ ra mấy cái răng nho nhỏ trăng trắng, cười khanh khách, chơi đùa món đồ chơi mới trong tay.

Trái lại, cậu nhóc bên kia, mím mím cái miệng nhỏ nhắn, lạnh lùng đứng cạnh Dạ Cô Tinh, mặt không cảm xúc.

"Húc nhi, nhận đồ của người khác, thì nên nói gì?"

Cô bạn nhỏ chớp chớp đôi mắt to, ánh mắt sáng ngời, giọng nói giòn tan, nhưng phát âm vẫn chưa được rõ ràng: "Cãm om."

Dạ Cô Tinh dịu dàng vuốt ve đỉnh đầu con gái, khẽ ừ một tiếng, rồi ngồi xổm xuống bên con, chỉ vào An Kỳ trước mặt, "Đây là cô út."

"Cô út."

An Kỳ bị bạo kích trong chớp mắt, cũng ngồi xuống, quỳ gối trên nền cát, bàn tay chọc chọc núm đồng tiền bên má An Húc, khen ngợi: "Húc Nhi đúng là bé ngoan."

Ha ha....

Đáp lại cô ấy là một chuỗi tiếng cười ngây thơ lại chất phác.

"Vậy em không quấy rầy chị nữa, chị dâu, em đi trước nhé."

Dạ Cô Tinh cũng mỉm cười, không lạnh lùng như ban nãy, "Em có việc thì đi đi."

An Kỳ vuốt cằm, kéo Tiểu Liên, nói nhỏ, "Đi thôi."

"A? Vâng..."

Nhìn bóng dáng đã đi xa của thiếu nữ, trong mắt Dạ Cô Tinh hiện lên vẻ trầm tư. Đột nhiên, tay áo bị giật nhẹ, Dạ Cô Tinh cúi đầu...

"Con trai, con muốn nói gì sao?"

An – ông cụ non – Tuyệt gật gật đầu.

Dạ Cô Tinh nhướn mày, im lặng chờ đợi câu tiếp theo.

"Phiền."

"Hả...?"

"Phiền phức."

"Mẹ nghe thấy rồi." Dạ Cô Tinh nhún vai, cong môi cười yếu ớt, "Nhưng mà, hình như nghe không hiểu."

"......."

"Cha." An Húc bé nhỏ vui vẻ gọi to, hai cánh tay mập mạp duỗi ra, dùng hai chân ngắn ngủn vừa thở hổn hển vừa chạy tới, thân hình tròn vo trông như một viên thịt di động.

An Tuyển Hoàng đón lấy con gái, đi đến bên người Dạ Cô Tinh, không thèm liếc mắt tới cậu con trai một cái.

Một tay bế con gái, một tay ôm eo vợ, "Đang nghĩ gì thế?"

"Em gái anh."

"...." An Tuyển Hoàng ngẩn ra, trong đầu nhanh chóng kiểm điểm từng lời nói hành động hôm nay của mình, xác định không có gì không ổn mới bắt đầu nghi ngờ, sao tự nhiên lại bị mắng?

"An Kỳ"

Người đàn ông nhẹ nhàng nhíu mày, "Em gặp con bé à?"

"Không thể gặp à?"

"Con bé rất phiền."

......

"Hix! Cô chủ, cô từ từ thôi! Sao lại đi nhanh như vậy?"

An Kỳ xoay người, nhìn về phía sau thăm dò, lúc này mới vỗ ngực, bình tĩnh lại, "Phù.... May mà đi nhanh..."

Tiểu Liên hoang mang chẳng hiểu gì, "Cô chủ, cô trốn ai vậy?"

"Em nói xem, trên đảo này, chị còn có thể trốn ai?"

"Chẳng lẽ... bà chủ?"

An Kỳ trừng mắt tức giận, giả vờ nâng tay muốn đánh.

Tiểu Liên vội vàng bảo vệ đầu, lui xa ba bước, "Cô chủ! Cô suốt ngày bắt nạt em! Hứ"

"Ai bảo em dễ bắt nạt!"

"Hì! Em biết rồi, là gia chủ... Em nghe mẹ nói, cô trước đây vừa thấy gia chủ đã khóc, khóc như mưa! Ai cũng không dỗ được...."

"Im miệng! Đồ ngốc này!"

"Em còn tưởng sẽ xem đại minh tinh thêm chút nữa, không ngờ chỉ được nhìn có chút xíu...... Không biết phải đợi tới khi nào mới lại có cơ hội như thế...."

"Coi em kìa!" An Kỳ đột nhiên thu lại nụ cười, trong mắt lộ ra sự nặng nề, "Tiểu Liên, em nói xem, chị dâu rốt cuộc là người như thế nào?"

"Em, em cũng không biết... Chỉ cảm thấy, phu nhân rất đẹp, ngoài đẹp còn có cái gì đó.... Em cũng không biết nói sao."

"Em thấy cô ấy có giống với mấy người thím hai, thím ba không?"

Tiểu Liên nhớ tới mấy vị phu nhân, ở trước mặt đàn ông thì khúm núm nghe lời, mặt cũng không dám ngẩng lên, có chút do dự mà lắc đầu, bọn họ không giống nhau.

An Kỳ thở dài, ánh mắt xa xăm, "Chị ấy ngang hàng với tất cả mọi người, thậm chí còn ngang hàng với tất cả đàn ông của nhà họ An...."

***********

"Phòng nhân sự?" Dạ Cô Tinh nhướng mày.

Đặng Tuyết gật đầu, "Còn có phòng trang phục và phòng vật tư."

Dạ Cô Tinh chợt bật cười, không công bằng lộ liễu như thế, ngoài An Tuyển Hoàng ra, chẳng có ai dám làm thế.

"Kỷ Tình thì sao?"

Đặng Tuyết ho nhẹ hai tiếng, vung tay lên, học theo giọng điệu nói chuyện của An Tuyển Hoàng, "Còn lão phũ nhân, nếu cơ thể không khoẻ, nghỉ ngơi một thời gian trước đã rồi tính." Nói xong, còn chống nạnh cười lớn, "Cô không thấy đâu, lúc gia chủ nói câu này, lạnh lùng cực kỳ, đẹp trai lắm, làm mấy ông già kia sợ ngây người luôn! Nhớ lại là thấy buồn cười..."

Bên này trời quang mây tạnh, bên kia lại mây đen dày đặc.

Loảng xoảng –

Tiếng đồ đạc rơi xuống đất trong sân vườn yên ắng, lại càng thêm rõ ràng.

Sau đấy là tiếng gào thét của phụ nữ, thím Bình nheo mắt, vội vã rảo bước chân, vừa tới cánh cửa, đã thấy Tề Lan run rẩy quỳ trên mặt đất, run lẩy bẩy, cách đấy không xa là một đống mảnh sứ vỡ nát, là Nguyên Thanh Hoa của cậu hai biếu!

Thím Bình trợn mắt, "Con mụ láo toét này! Đầu óc bị chó tha rồi à?! Bình Thanh Hoa to như thế đặt ở đằng kia, mày còn làm vỡ được, đúng là ngu không chịu được mà!"

"Không phải, tôi không phải..."

"Không phải?! Mày còn dám cãi?!" Thím Bình tức giận tới nghiến răng nghiến lợi, đá vào vai Tề Lan, "Tao cho mày ương ngạnh! Cho mày bướng này! Đúng là ngựa quen đường cũ, mày hồi đầu không cẩn thận trèo lên giường ông chủ, hôm nay lại làm vỡ bình Thanh Hoa của cậu hai biếu bà chủ, thứ mất nết này..."

"Đủ rồi!" Kỷ Tình nâng tay xoa ấn đường, ánh mắt thoáng sắc bén.

Thím Bình lúc này mới biết điều, vội vàng mở miệng giải thích không ngừng, "Cô chủ, tôi không phải nói ông chủ..."

"Được rồi, không cần nói nhiều, cho người tới dọn sạch đống này đi, tôi thấy là bực mình."

"Dạ vâng. Vậy Tề Lan..." Thím Bình thử dò hỏi cẩn thận mở miệng.

Kỷ Tình liếc mắt, nhìn xuống phía dưới, lông mày nhíu lại, "Bảo người băng bó lại cho cô ta, dù sao, An Kỳ cũng là con gái danh chính ngôn thuận của nhà họ An."

Thím Bình hơi ngạc nhiên, nhìn lại phía Tề Lan, đã thấy bà ta lấy tay che trán, giữa ngón tay có chảy ra từng giọt máu tươi, lộ ra khuôn mặt nhợt nhạt, trắng bệch như tờ giấy, ánh mắt liếc sang bên phải, dừng ở trên mảnh vỡ bình sứ, trong lòng sáng tỏ.

"Còn không mau đi xuống!"

Tề Lan vội vàng đứng dậy chạy đi.

Thìm Bình gọi bà ta lại, "Tự đi tìm bác sĩ mà bôi thuốc, nếu có ai hỏi, nên nói gì, không cần tôi dạy chứ?"

"Không, không cần ạ."

"Đi đi."

Thấy Tề Lan rời đi, thím Bình đi tới bên cạnh Kỷ Tình, thấy cảm xúc của bà ta không được ổn định, hơi không biết nên mở miệng thế nào.

"Nói đi, có chuyện gì?" Dù sao cũng ở cùng nhau mấy chục năm, Kỷ Tình hiểu rõ thím Bình, cũng như thím Bình thấu hiểu bà ta.

"Cô chủ, tôi thấy cô chủ cũng mệt rồi, nghỉ ngơi trước đã, có chuyện gì chờ lúc tinh thần tốt hơn rồi nói."

Kỷ Tình xua tay, "Chuyện kia điều tra được gì chưa?"

"...Vẫn chưa tìm được nguồn gốc tin đồn."

"Tiếp tục tìm! Để ý kỹ phía bên nhà chính, con bé kia có hành động gì, báo lại ngay, tôi không tin không tìm được nhược điểm của nó!"

Thím Bình im lặng một lát, "Cô chủ, vì sao lại chỉ nghi ngờ cô ả họ Dạ kia? Bên chi thứ năm kia cũng rất đáng ngờ mà?"

Kỷ Tình lập tức cười lạnh, "Em dâu thứ năm của tôi tuy là xảo trá không tốt đẹp gì, lại thích ghen tuông, nhưng cái việc không có lợi gì cho mình thế này, cô ta sẽ không làm, với lại chuyện này còn liên luỵ tới danh tiếng của chi thứ năm, người ta có câu, ném chuột sợ vỡ bình, cho dù trong lòng cô ta có không vừa ý, cũng sẽ có phần do dự, chắc chắn sẽ không hành động thiếu suy nghĩ."

"Vậy... có khi nào lại là trưởng lão chi thứ năm không?"

Đáy mắt Kỷ Tình loé lên ý khinh thường, "An Nghị tham lam thành thói, hành xử khôn khéo, trong lòng lão ta rõ ràng, trở mặt với tôi không có lợi gì cho lão cả."

Thím Bình hơi suy nghĩ, đột nhiên, cả người cứng đờ, bất ngờ mở lớn mắt, "Phu nhân, vừa rồi người ở nhà trước có chuyển lời..."

"Nói gì?"

"Gia chủ đang cùng các vị trưởng lão bàn việc giải quyết tin đồn."

Ấn đường Kỷ Tình nhăn chặt lại, vẫn cười nhạt, "Chuyện trong hậu viện, tôi tự xử lý, từ khi nào lại tới phần đàn ông quan tâm chứ?! Bà cho người ra đằng trước chuyển lời, cứ nói, chuyện này tôi tự lo được, không cần mấy người ấy chỉ tay năm ngón."

Thím Bình dạ một tiếng, quay người ra cửa, trong lòng tính toán tìm một người đi truyền lời hộ mới được.

Chưa tới 10 phút sau, thím Bình đã lảo đảo chạy vào, vẻ mặt hoảng hốt, "Cô chủ, có chuyện rồi!"

Kỷ Tình đứng bật dậy, bàn tay nắm chặt mép bàn, đầu ngón tay trắng bệch, thở sâu, ra vẻ bình tĩnh lạnh lùng nói: "Hoảng hốt cái gì?! Nói cho rõ!"

"Gia chủ và các vị trưởng lão bàn bạc xong đưa ra quyết định, giao một nửa quyền quản lý cho Dạ Cô Tinh!"

Kỷ Tình như bị sét đánh, cả người như chết lặng, trên mặt còn lộ vẻ khinh hãi, "Không... không thể nào! Bà nghe ai nói?! Là ai nói?"

"Tôi nói đấy." Giọng nói lành lạnh từ cửa truyền tới, Dạ Cô Tinh nở nụ cười nhẹ nhàng.

Kỷ Tình thấy thế nhìn lại, ngây người đứng, một lúc sau, đầu ngón tay run run, "Ai cho cô vào?! Đi ra ngoài! Cút ngay cho tôi."

Thấy người phụ nữ khuôn mặt xinh đẹp nhưng lại mang vẻ hung dữ trước mắt, Dạ Cô Tinh cười khẽ, cuối cùng, cũng gặp nhau rồi.

"Kìa, đừng kích động như vậy, huyết áp mà cao, lúc nào cũng có khả năng mất mạng đấy, với tư cách là con dâu, con khuyên mẹ nên chăm sóc bản thân, dù sao thì, có tuổi rồi, ốm đau cũng nhiều."

"Cô!" Kỷ Tình tức giận tới toàn thân run rẩy, nghiến răng nghiến lợi.

Nhìn quanh bốn phía, Dạ Cô Tình đánh giá bày biện cả căn phòng, ghế gỗ tử đàn màu đen, bình phong hoa cúc, thấm thảm lông dê màu trắng giá trị xa xỉ, một tấm chiếu đan từ lá cây tử đàn đặt chính giữa, càng không bàn đến chậu lan "Đại Đường Phượng Vũ" quý giá trên giàn hoa, ở trong nước, giá trị mỗi gốc cũng phải hơn 3 triệu tệ. Thật sự vô cùng xa hoa, hưởng thụ phú quý.

Dạ Cô Tinh cười lạnh, phất tay, "Ai đang làm việc, đều bỏ lại, tôi có việc muốn nói riêng với lão phu nhân."

Cô nhấn mạnh từ "riêng", lời ít ý nhiều.

Người giúp việc đang quét dọn vội vã đáp lời, ra khỏi phòng, thím Bình đứng yên không rời, mở to đôi mắt, hung ác lườm về phía Dạ Cô Tinh, dáng vẻ ấy, trông rất giống cảnh gà mái bảo vệ gà con.

Ánh mắt nhẹ rơi lên người bà, Dạ Cô Tinh ý cười chợt tắt, sắc mặt lạnh lùng, "Lời của tôi, bà nghe không hiểu à?"

Chạm vào đôi mắt lạnh nhạt của người kia, thím Bình rùng mình, đây là lần đầu tiên bà ta thấy Dạ Cô Tinh ngoài đời, mặt đối mặt, mắt đối mắt, không hề giống bức ảnh yếu ớt kia, cũng không giống như trên tivi, người đang đứng trước mặt bà ta lúc này, một cô gái khí thế sắc bén, mới đúng là Dạ Cô Tinh!

Bỏ đi hết thảy giả tạo, lộ ra bộ mặt hung ác!

Thím Bình theo bản năng hạ mắt, tránh đi cái nhìn lạnh lẽo của Dạ Cô Tình, lòng bàn tay không nhịn được mà đổ mồ hôi lạnh, nhưng cố gắng đè nén, cắn chặt răng, đứng phía sau Kỷ Tình, không rời đi.

Dạ Cô Tinh cười như không kiểu nhìn bà ta, thong thả bước lại gần, giơ tay tát mạnh một cái – chát!

Tiếng vang lanh lảnh vọng lại, Kỷ Tình sứng sốt, thím Bính choáng váng, Đặng Tuyết đúng lúc bước tới, đưa cho Dạ Cô Tinh một chiếc khăn tay sạch.

Lau tay xong, ý cười nhàn nhạt, "Cái tát tiếp theo, không phải là của tôi đánh đâu. Nghe nói vợ của đầu bếp dưới bếp là một người rất giỏi xử lý người khác, hồi trước bà còn ở dưới phòng bếp, chắc từng gặp qua bà ấy rồi nhỉ?"

Nào chỉ là gặp, còn bị bà ta chỉnh như con cháu vậy, khổ nỗi thím Bình không thể làm gì lại được, chỉ vì bà ta là người phụ trách cơm nước riêng cho An Bính Hiền!

Kỳ Tình còn phải nể mặt ba phần, nữa là một người giúp việc như thím Bình?

Mấy năm gần đây, An Bính Hiền sống một mình trong U Uyển, sống như một ẩn sĩ chẳng màng chuyện đời, chỉ có vợ của đầu bếp này là người duy nhất có thể gặp ông ấy, nên ở trong đám người giúp việc cũng có quyền hơn một chút, mọi người thấy đều phải gọi một tiếng "chị Ma".

Mà cái bà Ma này lại có tính cách thích bênh vựt kẻ yếu, đã sớm không vừa mắt thím Bình cáo mượn oai hùm bắt nạt người giúp việc khác, lúc này lọt vào tay bà ta, còn không thừa cơ xử lý một trận bà giúp việc gian xảo này sao?

Quả nhiên, thím Bình vừa nghe thấy tên người này, sắc mặt đen lại, nhưng Kỷ Tình không lên tiếng, bà ta vẫn sẽ kiên trì tới cùng.

"Bà ra ngoài đi." Kỷ Tình trầm giọng nói, ánh mắt lại nhìn chằm chằm vào Dạ Cô Tinh, nói ngắt quãng, "Tôi, cùng, cô, nói chuyện."

Đặng Tuyết và thím Bình cùng lúc đi ra ngoài.

Dạ Cô Tình ngồi trên một chiếc ghế gỗ tử đàn ở bên canh, tự mình nhấc tay, tự rót một chén trà, đầu ngón tay thưởng thức chén trà, theo động tác của cô, nước trong chén hơi sóng sánh, cũng không tràn ra, mỗi lần đều vừa đủ.

Kỷ Tỉnh đã thoát khỏi cảm xúc hoảng hốt, kinh ngạc lúc đầu, vẫn bình tĩnh mà ngồi đối diện Dạ Cô Tinh, cũng tự mình rót nửa chén.

Thấy vậy, Dạ Cô Tình cười hỏi, "Lão phu nhân có thói quen uống trà chỉ uống nửa chén sao?"

Kỷ Tình cười đoan trang, "Nguyên tắc tự mãn rước họa, cô hiểu không?"

"Xin rửa tai lắng nghe."

Kỷ Tình đập mạnh chén trà một cái, "Người trẻ tuổi, làm việc không nên quá đáng!"

"Đây là ý kiến của người từng trải sao?"

"Hoặc là nói, cho cô một lời khuyên đấy."

"Lời thật lòng thì khó nghe, quả nhiên không sai."

"Ý cô là gì?"

"Nghĩa trên mặt chữ."

Kỷ Tình nhíu mày.

Dạ Cô Tinh nhún vai, "Ý là, lời của bà, thật khó nghe."

Kỷ Tình cười nhạt, "Đây là thái độ cô nên có sao?"

"Thái độ của tôi thế nào?" Dạ Cô Tinh nâng chén trà khẽ ngửi.

"Không coi ai ra gì, không phân biệt trên dưới!"

"Haha..." Cười trầm hai tiếng, rồi nâng mắt, vẻ mặt nghiêm nghị hiện ra, "Muốn coi ai đó ra gì, thì điều kiện tiên quyết, là phải có một con người mới được. Còn, không phân biệt trên dưới, lão phu nhân, tôi rất muốn xin chỉ bảo, giữa hai ta, ai trên, ai dưới!"

"Cô!" Kỷ Tình tức tới đỏ mắt.

Dạ Cô Tinh bất ngờ đứng dậy, ném chén trà trong tay đi, một tiếng vỡ choang lanh lảnh vang lên, sắc bén mà chói tai, chỉ thấy cô nghiêng người sát lại, ngắm cổ áo của Kỷ Tình, hai mắt nheo lại, cười tới lạnh lẽo-

"Rất không may mà báo cho bà, hậu trạch nhà họ An, từ hôm nay trở đi, không còn chỉ trong tay một mình bà nữa! An Tuyển Hoàng mới là gia chủ nhà họ An, bà thì tính là phu nhân gì?! Thêm một chữ lão, là coi trọng bà rồi, nếu tôi không phải người thông tình đạt lý, gọi bà một tiếng bà Kỷ cũng chẳng vấn đề gì! Trên đời này; có một loại người, gọi là "được voi còn đòi tiên"; còn có một loại, gọi là "người ta chỉ nể mặt nhưng cứ tưởng mình ngon". Tiếc là, Kỷ Tình bà, cả hai loại đều chiếm cả!"

"Cái thứ mất dạy này! Ba mươi năm hà đông, ba mươi năm hà tây, phong thuỷ luân chuyển, cô đừng có vội đắc chí!"

Dạ Cô Tinh nâng tay giữ chặt hai má bà ta, cười khẩy ung dung, "Nhưng mà, bà chắc chắn mình còn có thể chờ được ba mươi năm sao? Tôi sợ bà không chờ nổi đâu..."

"Cái đồ nham hiểm này, nhà họ An sao lại cưới phải cái loại con dâu như cô chứ! Cút – Cô cút ra ngoài –" Kỷ Tình điên cuồng gào thét.

Buông tay ra, Dạ Cô Tinh đứng thẳng dậy, từ trên cao nhìn xuống bà ta, "Nham hiểm? So với việc hạ độc cháu trai ruột, thứ nhất, tôi còn chưa đánh bà, hai là chưa chém bà, gặp mặt còn gọi một tiếng lão phu nhân, cuối cùng là tôi độc ác, hay là bà độc địa?!"

Kỷ Tình chấn động toàn thân, sắc mặt thay đổi liên tục, "Là mày! Là mày đã giết thím Vinh?! Mày đã chém đầu bà ấy... mày, mày đã chém đầu bà ấy..."

Dạ Cô Tinh sửa lại tay áo, "Lão phu nhân, cơm có thể ăn bậy, nhưng lời không thể nói bậy được! Rõ ràng là bà giết thím Vinh, còn muốn đổ chậu phân này lên đầu tôi? Trong mắt bà, tôi dễ bị bắt nạt thế sao?"

"Mày! Gắp lửa bỏ tay người –"

Dạ Cô Tinh khinh thường nhìn bà ta, "Hơn năm mươi tuổi rồi, theo lý thuyết cũng đã tới tuổi nghỉ ngơi, tiếc là, lại bị bà hại chết, Kỷ Tình ơi Kỷ Tình, bà không sợ nửa đêm thím Vinh biến thành ma tới đòi mạng sao?"

"Là mày giết bà ta! Là mày! Chuyện này không liên quan tới tao!"

"Nếu như không phải bà sai bà ta bỏ thuốc vào đồ ăn của tôi, bà ta sẽ chết sao? Suy cho cùng, Kỷ Tình, bà mới là người đầu sỏ gây tội! Lúc đầu bà ta bị chặt đứt còn chảy máu tươi, một vũng lớn đỏ thẫm, à, giống như màu đỏ trên bộ quần áo bà đang mặc ấy..."

"Câm miệng-"

"Mới vậy đã sợ rồi sao? Mạng người chết trong tay bà không ít, oan có đầu, nợ có chủ, bà cứ chờ oan hồn của bọn họ tới đòi mạng đi!"

Khoé môi Kỷ Tình cứng đờ, sắc mặt lạnh lẽo, trong đôi mắt già nua ngập tràn u ám, "Cô tưởng, nói mấy câu này là doạ được tôi sao? Ha ha... Dạ Cô Tinh, cô quá ngây thơ rồi! Kỷ Tình tôi đi tới được ngày hôm nay, bước qua nhiều mạng người như vậy, nếu như sợ hãi, lương tâm cắn rứt, chỉ sợ không sống nổi tới bây giờ!"

"Lão phu nhân là người phụ nữ kiên cường, nham hiểm độc địa, làm sao có thể chỉ bởi hai ba câu mà bị doạ được?" Dạ Cô Tinh cười tới rạng rỡ, "Nhưng mà, nếu như không còn quyền lực nữa, bà đoán xem, bà còn có thể giống như hôm nay, hùng hồn đứng trước mặt tôi mà nói chuyện không?"

Vẻ mặt của Kỷ Tình tái mét.

"À, ban nãy thím Bình không nói rõ, để tôi bổ sung..."

Cảm giác lo lắng trong lòng dâng lên, ánh mắt Kỷ Tình khẽ đảo.

"Từ hôm nay trở đi, phòng nhân sự, phòng trang phục, phòng vật tư, tất cả đều đã chuyển giao cho tôi phụ trách, sau này, chuyện báo cáo cũng là do tôi quản lý, kết quả này, bà có vừa lòng không?"

Bình tĩnh trong mắt Kỷ Tình dần rạn nứt, rồi vỡ vụn-

"Vì cơ gì?! Cô có tư cách gì tiếp quản ba phòng ấy?!"

"Là bởi tôi là vợ của An Tuyển Hoàng, là bà chủ danh chính ngôn thuận của nhà họ An!"

"Tiện nhân! Tiện nhân!"

Dạ Cô Tinh nheo mắt lại, giơ tay chỉ vào Kỷ Tình, "Lần cuối cùng. Nếu như tôi còn nghe thấy hai từ này trong miệng bà, tôi sẽ – thẳng tay..."

"Tiện nhân!"

Chát – chát –

"Tôi sẽ thẳng tay, tát cho bà hai cái!"

Kỷ Tình không dám tin mà mở to mắt, "Mày! Mày dám đánh tao?!"

Dạ Cô Tinh cười tới cong mắt, "Tại sao lại không dám?"

"Mày, mày sao lại dám đánh người lớn?! Haha..." Kỷ Tình như thể phát hiện ra kho báu, "Tao phải mời các trưởng lão tới đây xem, đây là con dâu họ công nhận cho nhà họ An đấy? Để xem mày cuối cùng có đủ tư cách ngồi vào vị trí bà chủ quản lý không!"

Nói xong, hướng về phía cửa, hô hào gọi thím Bình, nhưng mãi sau cũng không nhận được lời đáp.

"Người đâu?! Mày đưa thím Bình đi đâu rồi? Bảo vệ đâu cả rồi?"

"À, thím Bình là giúp việc mà dám cãi chủ, lại còn dám động vào lão phu nhân, bảo vệ không ngăn cản kịp thời, lơ là trách nhiệm, đều phải bị phạt."

"Mày! Mày... đổi trắng thay đen! Bóp méo sự thật-"

Dạ Cô Tinh nở nụ cười, vẻ mặt sống động, dưới ánh mặt trời rực rỡ, vô cùng kiêu ngạo, "Sự thật phải trái, đều do người thắng viết. Thua, chính là thua. Quy luật thắng làm vua thua làm giặc, không cần tôi dạy, lão phu nhân tự hiểu rõ."

"Mày cút, cút ngayyyyyyy-" Hơi thở bà ta hỗn loạn, điên cuồng!

"Hôm nay tôi tới, không phải để cãi nhau với bà. Vì quyền hạn đã bàn giao vào tay tôi, vậy thì chìa khoá nhà kho và sổ sách nhiều năm nay có phải nên bàn giao nốt không?"

Nhìn thấy dáng vẻ chật vật của Kỷ Tình, Dạ Cô Tinh cười vô cùng ác ý, thậm chí còn hơi điên cuồng.

Bà già này, dám ra tay với con của cô, cho dù là lột da rút gân cũng không thể hết hận được!

Dạ Cô Tinh đã từng thề, gặp được sẽ phải trả thù, không đội trời chung!

Chỉ là không ngờ tới, ngày này đến nhanh vậy thôi...

Lúc đến hai tay trống không, khi về Dạ Cô Tinh không những lấy đi chìa khoá kho với sổ sách nhiều năm, còn làm Kỷ Tình tức gần chết.

"Cô," Dạ Cô Tinh chỉ tay, "Đi gọi bác sĩ, lão phu nhân đột nhiên ngất xỉu, tình hình không mấy lạc quan."

Người bị chỉ kia vội vã bỏ dở việc, chạy đi như con thỏ.

"Phu nhân, có cần chờ tới lúc bác sĩ đến không?" Đặng Tuyết nhỏ giọng hỏi.

"Không cần, chữa bệnh có bác sĩ, phục vụ đã có người giúp việc, chúng ta ở lại cũng chẳng giúp được gì."

Đặng Tuyết hắng giọng, nói với mọi người, "Lão phu nhân cơ thể quý giá, mọi người phải chăm sóc cẩn thận, nếu như có sơ suất, e là sau này sẽ khó sống! Tất nhiên, nói vậy không phải để doạ mấy người, mà là có ý tốt nhắc nhở. Phu nhân quản lý việc nhà, thưởng phạt rõ ràng, có công sẽ thưởng, có tội sẽ phạt. Nói tóm lại, chắc chắn sẽ không đối xử tệ với mọi người!"

Mọi người đưa mắt nhìn nhau, một lúc sau, một chàng trai cao gầy đứng ra, "Phu, phu nhân, tôi có câu hỏi..."

Đặng Tuyết đang muốn mở miệng, lại bị Dạ Cô Tinh cản lại –

"Cậu nói đi."

Chàng trai cao gầy gãi ót, dáng vẻ ngốc nghếch chọc cười người khác, "Vậy nếu như bệnh của lão phu nhân mãi không khỏi, tất cả chúng tôi đều sẽ bị phạt, có phải vậy không?"

Dạ Cô Tinh lắc đầu, "Không phải. Kết quả như thế nào, không quan trọng, quan trọng là, làm việc có tận tâm hay không."

"Hì hì... Vậy thì được. Dù sao chúng tôi cũng làm tốt chuyện của mình, không thẹn với lòng là được!"

Dạ Cô Tinh mỉm cười, "Cậu nói rất đúng."

Chờ hai người đi rồi, mọi người túm năm tụm ba lại, thì thầm to nhỏ.

Trên đời này, thứ giết người vô hình, đáp án là – tin đồn; Cái gì càng lâu càng mới, đáp án – Tinh thần tám chuyện!

"Nè, Cường Tử, vừa rồi khá đấy! Dám ở trước mặt phu nhân bày trò ha."

"Đừng nói bậy, gì là bày trò chứ? Tôi là hỏi thật lòng mà!"

"Tôi vừa mới nghe chị Ma nói, từ giờ đổi thành phu nhân quản lý hậu trạch, không ngờ là thật!"

"Tôi thấy phu nhân cũng là người hiểu biết, đối xử với người giúp việc chúng ta cũng khách sáo, sau này chắc sẽ được sống thoải mái rồi!"

"Đúng thế, phu nhân xinh đẹp, trái tim lương thiện, lão phu nhân cứ chiếm quyền quản lý gia đình không buông, cô ấy còn lấy ân báo oán, còn dặn chúng ta phải chăm sóc cho tốt, thật sự là cô con dâu hiếm có."

Trên đường trở về, Dạ Cô Tinh bước đi từ từ, giống như đang dạo mát, đột nhiên, dừng bước chân, chỉ vào khu nhà ở bên trái.

"Chỗ đấy là ai đang ở?"

"Cậu hai, An Tuyển Thần."

Mấy ngày nay, Đặng Tuyết cũng không nhàn rỗi, đi tìm hiểu khắp nơi trên đảo, ai đang ở đâu, liên quan tới ai, có hận thù cũ gì với ai không, gần như đã tìm hiểu tường tận.

Dùng cách nói của cô ấy thì là, "Nếu như không có tác dụng gì, tôi có thể đứng ở đây sao?"

Lúc đầu, Dạ Cô Tinh chỉ vừa ý vẻ tự tin và thoải mái của Đặng Tuyết.

Hút thuốc, uống rượu, còn đủ thứ chuyện khác, mượn đánh giá của người bình thường – Đây không phải một cô gái tốt.

Nhưng cô ấy làm việc của mình, dùng tiền của mình, thì sợ gì người khác đánh giá? Ít ra, cô gái lớn lên trong cô nhi viện này, tự nuôi được bản thân, còn học trường đại học hàng top, sống năng động.

Vừa về tới cổng nhà chính, đúng lúc gặp được An Tuyển Hoàng trở về từ phòng họp, hai người nắm tay đi vào.

Dạ Cô Tinh đón lấy áo khoác của anh cởi ra, xoay người treo lên giá áo.

"Lại họp à?"

"Ừ."

Dạ Cô Tinh tinh nghịch nhìn anh, "Quý nhân bận rộn, sắp hơn cả tổng thống một nước rồi."

Anh khẽ cười, đôi mắt sâu thẳm lạnh lùng lộ vẻ ôn hoà mềm mại, "Vậy thì em là vợ của tổng thống, cũng không dễ dàng gì."

Dạ Cô Tinh đổi dép lê, quay người đi vào trong phòng, "Vợ của tổng thống không làm nổi, phu nhân nhà họ An cũng thế." Nửa đùa nửa thật.

An Tuyển Hoàng đi theo vào, cánh tay dài vươn tới, hương thơm vương vấn, cằm tì lên hõm vai cô, "Có người chọc em à?"

"Đúng thế." Dạ Cô Tinh vuốt hai tay, có chút không biết làm sao.

Vẻ mặt anh trầm xuống, đổi sắc, lộ ra vẻ nguy hiểm, "Ai?"

"Anh đấy."

An Tuyển Hoàng sửng sốt, chợt, không biết nói gì, "Em này..." Ngoài vẻ đành chịu, còn là chiều chuộng.

Dạ Cô Tinh bước một đoạn, xoay người, nhìn thẳng anh, "Em làm như vậy... có phải quá đáng lắm không?"

"Đừng lo. Đấy vốn dĩ là của em."

Dạ Cô Tinh khoé miệng mấp máy, "Em đương nhiên biết đấy là của em, là lấy lại đồ của mình, em rất thoải mái, sẽ không từ chối! Cái em nói là... Kỷ Tình với An Nghị..."

Dù sao, tin đồn này cũng là cô bảo Đặng Tuyết đồn ra. Dù sao thì Kỷ Tình cũng là mẹ đẻ của An Tuyển Hoàng, xảy ra chuyện này, mặt mũi của An Tuyển Hoàng cũng sẽ bị ảnh hưởng, điểm này, Dạ Cô Tinh lúc đầu ra tay cũng đã nghĩ tới rồi.

An Tuyển Hoàng bất đắc dĩ nhếch môi, "Em đều đã làm rồi, giờ mới bàn chuyện quá đáng hay không, chẳng phải hơi muộn rồi sao?"

"Được rồi." Dạ Cô Tinh thở phào nhẹ nhõm, nhún vai, "Cũng đoán được phản ứng này của anh."

"Phản ứng thế nào?" Anh nhướng mày, vẻ mặt cười như không cười, hấp dẫn cực kỳ.

Dạ Cô Tinh không nhịn được hôn "chụt" một cái lên môi anh.

"Phản ứng "không sao cả" thế này." Cô quay người rời đi.

Anh tiện tay kéo lại, tay lớn giữ chặt lên eo nhỏ mềm mại của cô, cúi đầu cười, "Giờ thì, "có sao" rồi..."

Bốn mắt nhìn nhau, không ai nhường ai, khi môi anh còn cách cô không tới nửa đốt tay, Dạ Cô Tinh dùng ngón trỏ đẩy lồng ngực rắn chắc của anh, cười khẽ, "Chú ý địa điểm."

Vừa dứt lời, một loạt tiếng vang lạch bạch lạch bạch vọng tới, bé gái chạy bước nhỏ không biết từ đâu ló ra, nhào lên lên An Tuyển Hoàng-

"Cha! Cha!"

Khiêu khích mà nhìn anh một cái, Dạ Cô Tinh cho anh cái nhìn "vì anh xứng đáng á", ai bảo anh chiều, giờ bị bé con quấn lấy thế này?

"Mẹ." Tiểu Tuyệt Nhi vẻ mặt đẹp trai bình tĩnh, cất giọng gọi cô.

Dạ Cô Tinh vỗ cái gáy nhắn bóng của bé, "Con trai ngoan, đi ăn cơm thôi."

Tuyệt Nhi kéo cô đi về phía bàn ăn.

Thấy anh bị con gái quấn lấy đòi bế ở đằng sau, Dạ Cô Tinh vui vẻ cực kỳ, gần đây bé con dính người chết đi được, cứ như một miếng kẹo mè xửng, chỉ cần đã dính lên rồi, thì gỡ mãi không xuống.

Vẫn là con trai tốt hơn.

An Tuyển Hoàng nghiến răng nghiến lợi, bế con gái vào lòng, thấy vợ mình cười trên nỗi đau của người khác, anh thầm tính toán, buổi tối tắt đèn, xem anh xử lý cô thế nào?

Nhất định phải khôi phục quyền uy của người chồng!

Dạ Cô Tinh trộn cơm cho con trai, gắp đồ ăn cho con gái, rồi mới bưng bát cơm của mình ở trước mặt.

"Sao An Tuyển Thần lại không ở đây thế?"

Ấn đường anh hơi cau lại, nhưng không giận gì, "Sao tự nhiên lại nhắc đến cậu ta?"

Dạ Cô Tinh gắp cho anh miếng rau xanh, "Đừng giận, bớt ghen đi."

An Tuyển Hoàng mất tự nhiên mà ho nhẹ hai tiếng, "Việc làm ăn của cậu ta là ở Nam Mỹ."

Dạ Cô Tinh cười sâu xa, "Anh chiếm Bắc Mỹ, anh ta lại ở Nam Mỹ, hai anh em anh thật thú vị."

An Tuyển Hoàng sắc mặt trầm xuống, "Không được nhắc đến cậu ta nữa."

Dạ Cô Tinh bỗng phì cười, "Anh độc tài quá đấy."

Dáng vẻ An Tuyển Hoàng là "anh độc tài đấy, anh cứ độc tài đấy", vuốt mặt không nể mũi, chắc là để hình dung dáng vẻ anh lúc này.

"Được rồi... Em không nhắc nữa."

Sắc mặt anh thả lỏng, mây mù cũng đã tan hết.

Dạ Cô Tinh chép miệng, chợt nhớ ra gì đó, do dự một lát, rồi mới nói, "Hoàng, em ở trên đảo sắp được hai tháng rồi, chưa một lần gặp... lão gia chủ..."

Cánh tay đang gắp đồ ăn của An Tuyển Hoàng dừng lại, nâng mắt, thấy vẻ cẩn thận trong mắt cô, thở khẽ, không có gì tức giận như trong tưởng tượng, "Lúc nên gặp, tự nhiên sẽ gặp thôi."

Dạ Cô Tinh mỉm cười, không hỏi thêm, quan hệ cha con anh rất tế nhị, nhưng có thể chắc chắn, không giống "nước lửa không hợp", hay "không thể chung sống" như Dạ Cô Tinh phán đoán lúc trước.

"Cũng sắp tới ngày đầy năm hai nhóc rồi nhỉ?"

"Ừ, tháng sau."

Dạ Cô Tinh hơi ngẩn người, thì ra, chớp mắt đã một năm trôi qua, hai đứa nhỏ cũng sắp một tuổi rồi.

"Thời gian trôi qua nhanh thật đấy." Cô thì thầm thở dài.

"Anh già rồi, em vẫn còn trẻ," Trong mắt anh hiện lên nét buồn bã khó nhận thấy, thay đổi liên tục sau cùng chỉ còn lại vẻ đành chịu nặng nề.

Dạ Cô Tinh nhìn anh, đôi mắt dịu dàng, đong đầy ánh nước, "Gái trẻ yêu chú già, yêu tâm, em không chê anh."

"Không được chê. Đời này, ngoài anh ra, không ai được động tới em!"

Ngoài anh ra, cũng chẳng ai có thể chạm vào trái tim cô.

Chớp mắt, đã tới đầu tháng năm, từ lúc Dạ Cô Tinh tiếp quản ba phòng nhân sự, trang phục, vật tư, tới nay, đã hơn một tháng, công việc lớn nhỏ trong nhà đều đến tay cô, nhưng không xảy ra bất kỳ sai lầm nào, toàn bộ cửa sau nhà họ An đều được cô canh gác cẩn thận.

Đầu tiền là phòng nhân sự, việc đầu tiên Dạ Cô Tinh làm sau khi tiếp quản là kiểm tra sổ sách! Vừa kiểm tra, đã thấy khoản nợ lên tới hơn mười triệu, tiếp theo tìm tới phòng tài chính, bây giờ, vẫn trong tay Kỷ Tình, lại ấp úng không giải thích được cụ thể.

Dạ Cô Tinh nổi giận ngay tại chỗ, điều tra từ kế toán cấp thấp nhất, tìm hiểu nguồn gốc, tìm tới phó trưởng phòng, trực tiếp đưa người vào phòng tra khảo, kết quả người kia không chịu nổi một tiếng, đã hấp hối bị kéo ra ngoài, sau khi bị tra tấn đã khai ra toàn bộ.

Chuyện này, trưởng phòng nhân sự không thể chối cãi được, bị Dạ Cô Tinh cắt chức, đang chờ xử lý.

Phải nói, trưởng phòng này ở nhà họ An, béo bở không tả được, vẫn theo nguyên tắc nước phù sa không chảy ruộng ngoài, trưởng phòng nhân sự không ai khác chính là con trai nhà chi thứ năm.

Dạ Cô Tinh chỉ bê một cái ghế dài, đặt vững, vừa cắn hạt dưa vừa xem kịch hay.

Quả nhiên, ngày thứ hai sau khi sự việc bị bại lộ, Trần Cẩn tìm tới cửa.

Dạ Cô Tinh nhấp ngụm trà hoa, "Thì ra là thím năm, nghe nói đã ốm nhiều ngày nay, giờ khỏi rồi à?"

Trần Cần ngồi phía bên cạnh, cười tao nhã, "Đã không còn vấn đề gì, chỉ hơi chóng mặt, bác sĩ bảo là do thiếu máu."

"Nếu đã như vậy, chắc là phải nghỉ ngơi cẩn thận, cần gì cứ bảo nhà kho đưa lên, ghi sổ đầy đủ là được. Điểm này, còn phải mong thím năm châm chước, dù sao cháu cũng mới tiếp nhận chỗ này, cái gì cũng phải sắp xếp lại từ đầu theo cách của mình, thời gian lâu rồi các thím cũng sẽ quen thôi. Cái này gọi là, vua nào thần nấy, phải có một vài quy tắc."

Nụ cười của Trần Cẩn bắt đầu trở nên gượng gạo, "Đúng là phải vậy..."

Dạ Cô Tinh đặt chén trà xuống, lúc này, một người giúp việc quy củ tiến tới thay Trần Cẩn châm trà, động tác nhanh nhẹn, dáng vẻ kính cẩn, vừa nhìn đã biết là người giúp việc đã qua huấn luyện.

"Chỗ này của cháu dâu, không chỉ trà thơm, đến người châm trà bưng nước cũng rất khéo léo."

"Thím năm không cần hâm mộ, không lâu nữa, khu nhà thứ cũng sẽ thay đổi, phải nói, những người giúp việc này phải có quy tắc mới được, nếu không, lại lòi ra một người giúp việc gian ác như thím Bình, làm ra chuyện khốn nạn đánh chủ các thứ, vậy thì mới khiến người ta phiền lòng!"

Trần Cẩn nghĩ tới Kỷ Tình trước nay đóng cửa không tiếp khách, nghỉ ngơi không ra ngoài, còn thím Bình bị phạt tới nhà bếp làm việc vặt, không hiểu sao rùng mình một cái.

"Đúng rồi, hôm nay thím năm đến đây, sẽ không chỉ để tán ngẫu chuyện thường ngày với cháu đúng không?"

Trần Cẩn chợt bình tĩnh lại, nghĩ tới con trai mình còn đang ở trong tay Dạ Cô Tinh, vẻ mặt mềm mỏng thêm vài phần, trong lời nói lấy lòng cũng khúm núm hơn một chút –

"Cô Tinh này, cháu xem, thằng ba của nhà thím tuổi còn trẻ, làm sai chuyện, cháu rộng lượng đừng so đo, có thể nào..."

"Ồ? Con trai thứ ba? Thím năm nói là ai vậy? Cháu sao lại nghe không hiểu?"

Nụ cười của Trần Cẩn cứng đờ, trong mắt lộ ra lúng túng, nhưng vẫn kiên trì nói, "Thằng bé dốt nát ấy, thế mà dám làm giả sổ sách gây thâm hụt, người làm mẹ như thím thấy xấu hổ quá..."

"Ồ, thì ra người thím năm nói là anh ta à." Dạ Cô Tinh đổi tư thế, tựa lưng vào ghế, dáng vẻ ung dung, mang theo ý thờ ơ, người sáng suốt vừa nhìn là biết đây là thái độ lấy lệ thôi.

Trần Cẩn mở to mắt, tất nhiên nhìn thấy rõ ràng, lại chỉ có thể thầm chịu đựng, người đang dưới mái hiên, đành phải cúi đầu thôi!

Mà còn phải bày một mặt cười xoà, giả bình tĩnh.

"Đúng, là nó... Cô Tinh, cháu định xử lý chuyện này thế nào?" Trần Cẩm thử thăm dò nói.

Dạ Cô Tinh lạnh lùng cười, "Ở chỗ cháu không có con trai thứ ba của chi thứ năm nhà họ An, chỉ có một khoản thâm hụt mười triệu, và một người có tội mà không biết hối cải! Còn về, việc xử lý thế nào, cháu chuẩn bị mời thím hai và lão phu nhân cùng bàn bạc, dù sao, cháu giữ quyền ba phòng, quyền trong tay hai người ấy cũng không nhỏ."

"Ấy đừng... cháu dâu, cháu xem chúng ta có thể tự mình giải quyết được không, ồn ào như vậy làm gì, đồn ra ngoài cũng không hay lắm." Trần Cẩn tận tình khuyên bảo.

Dạ Cô Tinh cười, "Phải nói, An Kỳ này lúc trước còn là một tay lão phu nhân đề bạt lên, theo lý, cháu phải giữ thể diện cho người, dù sao đây cũng là con cháu nhà họ An mà, đúng không?"

"Đúng đúng đúng... Cháu dâu hiểu biết lý lẽ, thím cảm ơn cháu trước."

"Vậy sao được!" Dạ Cô Tinh xua tay, "Thím nghe cháu nói hết trước đã. Vuốt mặt phải nể mũi, cháu hiểu điều này, nhưng mà, mới nhận chức phải làm gì đó để thể hiện, cậu con trai thứ ba nhà thím đúng lúc lại nằm trên họng súng, cháu cũng đành chịu. Mong là, thím năm thông cảm."

Trần Cẩn nhíu chặt ấn đường, cả khuôn mặt nhanh chóng u ám rõ ràng, "Nói vậy là, cháu nhất định không chịu thả cho Kỳ Nhi một con đường sống sao?!"

Dạ Cô Tinh xoa hai tay, ánh mắt lộ ra vẻ không có cách nào, tỏ rõ ý – cháu đành chịu thôi.

"Được lắm! Cô điên rồi! Chúng ta từ nay chờ xem, vua cũng thua thằng liều!"

Dạ Cô Tinh bật cười một tiếng, sau khi cười xong nét mặt đanh lại, "Lời này của thím năm không đúng rồi. Dưới gối thím còn có hai người con trai, một con gái, sao lại bảo là người liều vậy? Không lẽ nào... ba đứa con kia của thím, thím cũng định bỏ rơi sao? Một ván cờ hỏng, thật sự mất nhiều hơn được, thím phải nghĩ kỹ rồi hẵng làm nha."

Trần Cẩn đứng dậy, bước chân loạng choạng, lòng bàn tay đẫm mồ hôi.

Dạ Cô Tinh ánh mắt thân thiện, "Đường không dễ đi, cẩn thận bước chân, bước đi sai một bước, là thua cả trận."

Lảo đảo ra về, khuôn mặt vốn không còn trẻ của Trần Cẩn giống như già đi vài tuổi, phảng phất còn mang theo vẻ buồn thương chán nản thất bại.

Đúng vào lúc vô số người chăm chú theo dõi chuyện hậu trạch, quyết định xử lý An Kỳ đã được đưa ra –

Cắt chức trưởng phòng nhân sự, phải đền bù khoản thâm hụt lên tới tám mươi triệu, đưa tới nhà giam trên đảo, thời hạn thi hành án là tròn năm năm!

Khi tin tức truyền tới, An Nghị quăng vỡ chén trà yêu thích nhất, Trần Cẩn hai mắt trợn ngược, hôn mê bất tỉnh.

Dạ Cô Tinh còn đặc biệt cho người gửi thư cho Kỷ Tình.

Nếu như An Kỳ là người bà ta cất cử lên, ngày hôm nay, lại bởi bà ta mà khiến Dạ Cô Tinh tự mình ra tay nhổ bỏ!

Có xích mích lớn thế này, quan hệ đồng minh giữa Kỷ Tình và chi thứ năm bị rạn nứt hoàn toàn, An Nghị mặc cảm tự ti, sau khi giao lại quyền quản lý gia đình cho con trai cả An Vũ, thu dọn rời khỏi khu nhà của chi thứ năm, bắt đầu cuộc sống dưỡng lão thanh bình ở một chỗ vắng vẻ của hậu viện, còn Trần Cẩn, mặc dù có ghét Dạ Cô Tinh, nhưng cũng đành chịu, mà với Kỷ Tình, cũng hận tới nghiến răng nghiến lợi!

Về chuyện trưởng phòng nhân sự, Dạ Cô Tinh bỏ cách chọn người dựa vào mối quan hệ, mà dựa trên thành tích thực tế, cuối cùng sau ba lần kiểm tra đánh giá chọn lựa, đã chọn được người, là con gái của chi thứ sáu.

Bởi vậy Úc Khải Luân đặc biệt tới nhà cảm ơn, Dạ Cô Tinh chỉ nói một câu –

"Lên được vị trí này, là nhờ khả năng cả, con gái của thím sáu có năng lực, cháu mới cho cô ấy cơ hội này, chỉ mong không có thêm một An Kỳ nữa."

Dưới cách xử lý mạnh mẽ của Dạ Cô Tinh, ngoài phòng nhân sự, phòng trang phục và phòng vật tư cũng bắt đầu thay đổi nhân sự, các vấn đề từ lâu lại được đào lại, đặt mở trên mặt bàn, rõ ràng, rành mạch!

Người của Kỷ Tình cũng dần bị loại bỏ trong quá trình thay đổi nhân sự, những kẻ làm loạn, vấn đề kinh doanh nhiều năm, bị Dạ Cô Tinh xử lý nhanh chóng.

Không ai ngờ được Dạ Cô Tinh sẽ hành động trắng trợn không kiêng nể gì như vậy, cũng không tin cô có khả năng và dứt khoát như thế, đợi tới khi mọi người phản ứng lại, mới giật mình hoảng hốt, hậu trạch nhà họ An đã thay đổi rồi.

Chỉ ba tháng ngắn ngủi, lão phu nhân Kỷ Tình từng vô cùng quyền thế, giờ lại trốn trong phòng, làm một con rùa rụt cổ.

Mà Dạ Cô Tinh ban đầu không được mọi người trông đợi, lại nhanh chóng vùng dậy, lấy thái độ dọn sạch nghìn quân, tư thế quyết đoán, quyền hành độc tài, nghiêm chỉnh trở thành người đứng đầu hậu trạch.

Đây mới đúng là –

Bà chủ một gia đình!

Phu nhân nắm quyền!

***********

Hôm nay, Dạ Cô Tinh mới vừa tập xong một động tác yoga, đang nhặt khăn mặt bên cạnh lau mồ hôi, An Cẩn, An Du đưa hai nhóc đi bơi, cô được dịp rảnh rỗi.

Đặng Tuyết vào cửa, thấy thế, lấy áo khoác trên kệ đưa cho Dạ Cô Tinh.

Thời tiết tháng năm còn hơi lạnh, nhất là gió biển thổi, rất dễ bị cảm.

Dạ Cô Tinh nhận lấy, khoác lên người, mang giày xong, đi đến quầy bar rót ly nước ấm cho mình, đổ chút mật ong vào.

Nửa tháng nữa chính là sinh nhật hai đứa bé, theo ý An Tuyển Hoàng, muốn tổ chức một bữa tiệc lớn trên đảo, thiếp mời đã được gửi đến các nơi trên thế giới từ ba ngày trước.

Không hề nghi ngờ, việc chuẩn bị bữa tiệc đầy năm rơi xuống trên đầu Dạ Cô Tinh, may mà có Đặng Tuyết bên cạnh hỗ trợ, lại thêm các phòng ban vận hành hiệu suất cao, cũng coi như đâu vào đấy.

"Người tới rồi, đang đợi ở sảnh." Đặng Tuyết đúng lúc mở miệng.

Dạ Cô Tinh khẽ ừ một tiếng, "Đi thôi." Nói xong, cất bước đi tới sảnh đợi, Đặng Tuyết theo sát phía sau.

Mới vừa bước vào cửa, Trịnh Bình vội vàng để chén nước xuống, đứng dậy, tiến lên đón tiếp.

"Thím hai cứ ngồi đi, không cần khách sáo."

Trịnh Bình cười cười, một hồi hàn huyên, rốt cuộc tiến vào chủ đề chính, "Đây là thực đơn phòng bếp đưa ra, cháu nhìn qua xem có chỗ nào cần sửa đổi không, quyết định sớm chút cũng dễ phái người đi mua sắm, như tay gấu, nấm bạch tùng, gan ngỗng những nguyên liệu nấu ăn này đều cần thời gian đặt mua."

Dạ Cô Tinh tiếp nhận, xem qua đại khái, "Như vậy là được rồi, thím hai cân nhắc chu toàn, Trung Tây kết hợp, chay mặn kết hợp, đã rất tốt rồi, không cần sửa đổi nữa."

Trái tim căng thẳng của Trịnh Bình lúc này mới được thả xuống. Bữa tiệc đầy năm này, bà ấy tận tâm lo liệu tổ chức, không dám lười biếng chút nào, nói thật, chuyện của An Kỳ đã dọa sợ bà ấy rồi.

Bây giờ chi thứ năm vẫn một mảnh gió thảm mưa sầu, không ít người bỏ đá xuống giếng, hôm qua lúc nhìn thấy Trần Cẩn, bà ấy suýt nữa không nhận ra!

Một bà năm mạnh mẽ tùy hứng lại tinh thông tính toán, đã sớm bị hiện thực mài mòn góc cạnh, dung nhan được bảo dưỡng tỉ mỉ cũng dần dần uể oải, mà người đổ thêm dầu vào lửa, bây giờ đang ở trước mặt bà ấy!

Làm sao Trịnh Bình không kiêng kị cho được?

Cô cháu dâu này không đơn giản như trong tưởng tượng, cô giống như một đám sương mù, bạn không bao giờ biết được một giây sau, liệu sẽ có một lưỡi dao sắc bén xuyên qua màn sương mù đâm vào tim bạn hay không!

Dạ Cô Tinh thả danh sách trong tay xuống, mỉm cười nói, "Trên mặt cháu có dính gì sao? Thím hai nhìn cháu dữ vậy..."

"À? Xin lỗi..." Trịnh Bình đột nhiên hoàn hồn, "Thím chỉ cảm thấy..."

Dạ Cô Tinh nhướng mày, ánh mắt nhìn thẳng bà ấy, lặng lẽ đợi đoạn sau.

"Cảm thấy cháu dâu không giống... người bình thường cho lắm." Trịnh Bình úp úp mở mở một lúc lâu, mới nói ra một câu như vậy.

Dạ Cô Tinh ý cười không đổi, "Cũng là một cái mũi một cái miệng, hai tai hai mắt, sao cháu không phát hiện mình không giống những người khác chỗ nào nhỉ?"

"Thím nói chính là khí chất." Trong chớp mắt, Trịnh Bình đã nghĩ xong lí do thoái thác, "Tự nhiên hào phóng, cao quý thong dong, Cô Tinh, khí chất của cháu xác thực không giống người bình thường."

"Thím hai quá khen, cháu không dám nhận." Cô cũng biết nghe lời phải.

Hai người lại thỏa thuận cách bố trí và trang trí hội trường bữa tiệc ngày hôm đó, cuối cùng quyết định loại rượu, đồ uống, một phen bận rộn, đợi sắp xếp công việc được bảy tám phần, ngẩng đầu nhìn lên, phát hiện mặt trời đã sắp xuống núi.

"Nếu thím hai không bận rộn, ở lại dùng bữa tối nhé?"

Trịnh Bình hơi thụ sủng nhược kinh, liên tục không ngừng từ chối nhã nhặn, "Cô Tinh có ý tốt, thím ghi nhớ trong lòng, chỉ là trong nhà còn có một số việc cần xử lý, lần sau đi."

"Đã như vậy, cháu cũng không cố giữ thím hai ở lại nữa."

Thấy Trịnh Bình không động, Dạ Cô Tinh nhướng mày, hơi cảm thấy kinh ngạc.

"Thím hai còn có việc?"

Trên mặt Trịnh Bình xẹt qua một chút ngượng ngập, do dự một hồi, rồi mới lấy hai chùm chìa khoá từ trong túi xách ra, đưa tới trước mặt Dạ Cô Tinh, "Đây là chìa khoá kho nguyên liệu thực phẩm và kho vật liệu xây dựng, sổ sách thím đều sửa sang lại, để lại ở trên bàn làm việc ở cửa vào nhà kho."

Dạ Cô Tinh không có đưa tay nhận lấy, "Thím hai đây là ý gì?"

Trịnh Bình cười cười, "Những vật này lúc đầu đoạn thời gian trước đã nên giao cho cháu rồi, nhưng khi đó cháu mới vừa tiếp nhận ba phòng khác, bận tối mày tối mặt, thím cũng không dám giao cho cháu, sợ gia tăng gánh nặng cho cháu. Bây giờ tốt rồi, ba phòng kia đi vào quỹ đạo lần nữa, phòng tài vụ cũng ngay ngắn rõ ràng, thím nghĩ, cũng là lúc giao phòng ẩm thực và phòng kiến trúc lại cho cháu."

Yên tĩnh một hồi lâu, Trịnh Bình ý cười hòa ái, trong mắt Dạ Cô Tinh lộ ra tìm tòi nghiên cứu.

Một lúc lâu sau, cô đưa tay, đẩy chìa khóa trở lại, "Thím hai nói đùa, phòng ẩm thực và phòng kiến trúc vẫn luôn là thím trông coi, chưa bao giờ xảy ra chuyện rắc rối, bây giờ, tự nhiên cũng nên để thím tiếp tục quản lý."

Trịnh Bình khoát tay lia lịa, "Thím đã già rồi, bây giờ là thiên hạ của người trẻ tuổi, còn cần các cháu gáng vác công việc, một đám xương già không còn dùng được nữa rồi..."

"Thím hai thực sự quá khiêm nhường. Tuy nói, lão phu nhân không còn làm chủ nhà, nhưng năng lực của thím hai rõ như ban ngày, chỉ sợ nếu cháu đồng ý đáp ứng, bọn người hầu cũng sẽ phỏng đoán rất nhiều lời đồn nhảm..." Dạ Cô Tinh chăm chú nhìn biểu cảm của đối phương.

Trịnh Bình hơi ngạc nhiên, chợt nở một nụ cười, "Quan tâm bọn người hầu lắm mồm kia làm gì? Quyền lực hậu trạch chuyển giao, nào tới lượt bọn họ nói chuyện, tóm lại sẽ không bạc đãi bọn họ là được."

"Thím hai nói câu nào cũng đều có lý, tất nhiên như thế..." Tiếng nói ngừng lại, Trịnh Bình cảm thấy căng thẳng, nụ cười vẫn là vô ý thức duy trì lấy, tim lại nhấc lên cổ họng.

"Vậy cháu..." Lời nói xoay chuyển, trong mắt Dạ Cô Tinh lộ ra bất đắc dĩ, "Vẫn còn không quá phù hợp cho lắm, thím hai đây không phải ném một vấn đề khó khăn cho cháu sao..."

Trịnh Bình rõ ràng thở phào nhẹ nhõm, giương lên nụ cười, "Cháu đứa nhỏ này... Chuyện đơn giản biết bao, đặt trên tay cháu sao lại thành vấn đề khó khăn rồi?"

"Thím hai vẫn là lấy lại chìa khoá đi thôi..."

Một câu "cung kính không bằng tuân mệnh" kẹt tại cổ họng, Trịnh Bình bị lời kế tiếp của Dạ Cô Tinh hoàn toàn đánh cho hồ đồ ——

"Nếu như thím hai nhất định phải kiên trì, vậy thì điều hoà một chút, đưa chìa khoá dự bị cho cháu là được, thím thấy thế nào?"

Trịnh Bình quả thực sững sờ, ngay sau đó, yên lặng gật đầu, "Như thế... Cũng tốt."

Chờ người đi xa, lúc này Đặng Tuyết mới nhịn không được hỏi "Cô chủ, vì sao không thừa cơ thu hồi phòng ẩm thực với phòng kiến trúc?" Đối phương chủ động đưa tới cửa, chính là thời cơ tốt nhất!

Dạ Cô Tinh thu hồi ánh mắt, nhìn cô ấy một cái, cười khẽ nói, "Cô cho rằng, Trịnh Bình sẽ chắp tay nhường quyền lực sao? Bản tính con người vốn tham lam, hưởng thụ qua mùi vị của quyền lực, đột nhiên từ bỏ, nói nghe thì dễ."

Đặng Tuyết giật mình, "Vậy bà ta đây là..."

"Thứ nhất, mượn cơ hội thăm dò, muốn làm rõ bước kế tiếp của tôi; thứ hai, lấy lui làm tiến, danh chính ngôn thuận cầm quyền."

"Nếu biết bà ta lòng mang ý đồ xấu, vì sao không thừa cơ thu hồi quyền quản lý hai phòng kia?" Đặng Tuyết hỏi đến cùng.

Dạ Cô Tinh lại chậm rãi lắc đầu, "Nhà họ An có mười sáu vị phu nhân, Kỷ Tình cường thế, Tống Á Thu mạnh mẽ, Úc Khải Luân khôn khéo, Trịnh Bình lại vô cùng giỏi ngụy trang, khắp nơi thu mua lòng người. Cô suy nghĩ một chút, trước khi tôi tiếp nhận, phòng nào làm việc thoả đáng nhất?"

Đặng Tuyết bỗng dưng trừng lớn mắt, "Là phòng ẩm thực và phòng kiến trúc!"

"Trịnh Bình làm việc kín kẽ, một giọt nước cũng không lọt, người của hai phòng này, hệt như Thiên Lôi, bà ta sai đâu thì đánh đó, lúc này đoạt quyền không khác nào phạm nhiều người tức giận, dù sao, cho tới bây giờ tìm không ra bất kỳ sai lầm gì của Trịnh Bình."

Đặng Tuyết chợt hiểu ra, phòng ẩm thực và phòng kiến trúc đã bị Trịnh Bình khống chế tới không gì phá nổi, nếu uy hiếp mạnh hơn, cũng không ép được lòng người thay đổi, lúc này đuổi bà ta xuống đài, không khác tự tìm phiền phức, củ khoai nóng bỏng tay này cũng không nên nhận.

"Vậy cứ mặc kệ, chẳng quan tâm mà tùy bà ta sao?"

Đây chính là hai phòng quan trọng liên quan đến vấn đề ăn ở!

Dạ Cô Tinh nụ cười cao thâm khó dò, "Không phải tôi đã có được chìa khóa dự phòng của hai kho rồi sao?"

"Nhưng hai phòng này vẫn là bà ta trông coi..."

"Nước ấm nấu ếch, tôi còn không vội, cô đã vội cái gì?" Dạ Cô Tinh liếc nhìn cô ấy.

Hai gò má Đặng Tuyết đỏ lên, lầu bầu nói: "Hoàng Đế không vội thái giám... không không... Ai là thái giám chứ..."

Dạ Cô Tinh móc móc lỗ tai, chững chạc đàng hoàng, "Tôi không nghe thấy, cô có thể lớn tiếng hơn chút."

Đặng Tuyết giật giật khóe miệng một cái, không nói.

Ánh mắt nhìn về phía nơi xa, Dạ Cô Tinh than thở một tiếng, "Thật ra, có người làm công miễn phí, tôi vui vẻ còn không kịp..."

Sắc mặt Đặng Tuyết kéo căng, trong lòng run lên, ánh mắt khó mà tin nổi nhìn về phía Dạ Cô Tinh ——

Thì ra, cô hoàn toàn không có ý định thu hồi quyền lực trong tay Trịnh Bình!

Cầm tới chìa khoá dự phòng của hai nhà kho, vô thanh vô tức tước mất một nửa quyền hành trong tay Trịnh Bình, chim gãy cánh, dù là lòng cao hơn trời, cuối cùng cũng chỉ có thể ngưỡng vọng trời xanh, không thể với tới!

Mặt ngoài, Trịnh Bình trông coi hai phòng lớn, nhưng thực tế mà nói, bà ta chính là người làm thuê cao cấp nhất! Ra sức, lại không nhận được tiền lương, suy nghĩ một chút thật đúng là vô cùng ấm ức!

...

Chạng vạng tối, An Bính Lương trở lại phòng chính, người hầu đang bày cơm chia thức ăn, lại không bằng thường ngày vừa vào cửa thì thấy vợ đang tha thiết chờ đợi, lông mày nhíu lại.

"Phu nhân đâu?"

"Buổi chiều sau khi trở về từ nhà chính, phu nhân đã nói không thoải mái, uống thuốc xong đã vào phòng ngủ đi nghỉ rồi."

An Bính Lương nhẹ chân nhẹ tay đẩy cửa phòng ngủ ra, màn cửa bịt kín, tia sáng lờ mờ, lại lờ mờ có thể phân biệt bóng dáng hơi nhô lên trên giường lớn, nghĩ nghĩ, ông ta quyết định không quấy rầy vợ.

"Tiểu Yến à? Rót hộ tôi cốc nước."

An Bính Lương ngẩn người, không nói chuyện, vào nhà, rót nước, đưa tới trước mặt bà ấy.

Trịnh Bình bị tức không ít, chứng đau nửa đầu đang hoành hành, híp nửa mắt, nhận lấy nước, bỗng dưng sững sờ, "Bính Lương?"

An Bính Lương khẽ ừ một tiếng, "Bà không thoải mái thì nghỉ ngơi thật tốt." Nói xong, quay người muốn đi gấp.

"Chờ chút..."

Bước chân An Bính Lương dừng lại.

Trịnh Bình miễn cưỡng xốc lại tinh thần, để ly nước xuống, xuống giường, đi đến trước mặt chồng, mím môi, cười cười, "Tôi không sao, bệnh cũ, hiếm khi ông mới trở về nhà chính một chuyến, tôi thay bộ đồ rồi đi xuống ngay, lâu rồi chúng ta không ăn cơm chung với nhau!"

An Bính Lương liếc nhìn vợ, rất nhanh thì dời ánh mắt, qua quýt ừ một tiếng, "Tôi ra ngoài chờ bà."

Trịnh Bình cười cười, trên mặt vẫn còn dáng vẻ thùy mị hiện ra hơi đỏ, "Không cần đâu... ông chờ tôi ở đây là được rồi, xong ngay đây."

An Bính Lương ngồi xuống trên ghế sô pha bên cạnh, thuận tay cầm lên một tờ báo, cúi đầu nhìn xem.

Ánh mắt Trịnh Bình lóe lên một tia ảm đạm, chợt, như khói nhẹ biến mất không còn thấy bóng dáng tăm hơi.

"Xong rồi, cùng nhau đi xuống đi."

Lúc này An Bính Lương mới thả tờ báo xuống, lại nhanh chân đi trước Trịnh Bình, vô ý thức kéo ra khoảng cách hai người, chờ sau khi phản ứng lại, lại thả chậm bước chân.

Hai người bình an vô sự ăn xong cơm tối, Trịnh Bình sai người hầu lấy ra một bộ đồ uống trà mới tinh, bắt đầu động thủ pha trà, mỗi một cử động, nhã nhặn nho nhã, khoan thai tự nhiên mà thành, thật sự cảnh đẹp ý vui, ngay cả người hầu cũng phải nhìn không chuyển mắt, chỉ có một người ngoại lệ.

An Bính Lương ngồi ở trên ghế sô pha, chuyển kênh truyền hình, đột nhiên sống lưng thẳng tắp, rất nhanh trầm tĩnh lại.

Trịnh Bình thừa dịp đun nước nhàn rỗi giương mắt nhìn lại, chỉ thấy trong TV đang chiếu một bộ phim cổ trang đang hot, hình như gọi là... Yên chi lệ. Nghe nói là cải biên từ một cuốn tiểu thuyết, tác phẩm của đạo diễn nổi tiếng, lúc nói chuyện phiếm với con dâu bà ta có nghe nhắc qua, cũng là những thứ mà người trẻ tuổi ưa thích, bà ta không xem, cho nên ấn tượng cũng không sâu, chỉ là thoáng nhìn chữ nhỏ ở góc dưới bên trái ti vi, lúc này mới nhớ tới.

Bà ta nghi ngờ liếc nhìn chồng, bình thường đàn ông chỉ chú ý tin tức toàn cầu với mấy bản tin tài chính, sao đột nhiên lại cảm thấy hứng thú với phim truyền hình rồi?

Trịnh Bình lắc đầu, tự trách mình nghĩ quá nhiều, giờ này còn chưa tới giờ chiếu bản tin tài chính, có lẽ là vừa lúc dừng ở kênh này.

Tiếng nước sôi truyền đến, Trịnh Bình đang chuẩn bị đưa tay xách ấm, ánh mắt trong lúc vô tình lướt qua màn hình ti vi, bỗng dưng, trừng lớn mắt, chỉ vì bà ta nhìn thấy một người quen!

Ánh mắt cấp tốc chuyển tới trên người An Bính Lương, đã thấy ông ta lạnh lùng nghiêm mặt, môi mỏng khẽ mím, cũng không có gì dị thường.

Trịnh Bình thở phào nhẹ nhõm, bà ta đã nói mà, làm sao có thể...

Pha xong trà, bà ta hai tay dâng lên trước mặt chồng, An Bính Lương dường như lấy lại tinh thần, nhận lấy, nói tiếng "Cảm ơn."

Trịnh Bình ngồi vào bên cạnh ông ta, giọng nói hiền hòa lại mềm mại, "Chúng ta là vợ chồng, không cần nói lời cảm ơn."

An Bính Lương không nói gì.

Trịnh Bình hơi xấu hổ, vẫn uống hớp trà, ánh mắt nhìn lên màn hình ti vi, lông mày khẽ động, "Đây không phải phim truyền hình cháu dâu diễn sao?" Ra vẻ kinh ngạc, lại vừa đúng.

An Bính Lương vẫn yên tĩnh như trước.

Đang lúc bà ta đang thất vọng, lại đột nhiên nghe thấy chồng hòi, "Bà xem rồi sao?"

Trịnh Bình sững sờ, rất nhanh kịp phản ứng, "Xem, xem qua một chút..."

"Bộ phim kể về cái gì?" Dường như đột nhiên có hứng thú, An Bính Lương truy vấn.

"Ừ... Là một câu chuyện tiểu thuyết," Ánh mắt Trịnh Bình chớp lên, hơi ấp úng, "Hình như là kể về một tiểu yêu tinh, gọi là Đào Hoa... à không, gọi là Yên Chi..."

Người đàn ông khoát khoát tay, "Chưa xem thì thôi, không cần miễn cưỡng."

Trên mặt Trịnh Bình hiện lên khó xử, rất nhanh bà ta đã điều chỉnh cảm xúc lại, treo lên một nụ cười, thông minh dời đi chủ đề, "Xế chiều hôm nay tôi có tới nhà chính một chuyến."

An Bính Lương đang muốn đứng dậy, nghe vậy, lại ngồi trở xuống, "Đã xảy ra chuyện gì?"

Trịnh Bình cẩn thận từng li từng tí nhìn chồng, "Tôi định trả lại phòng ẩm thực và phòng kiến trúc cho cháu dâu..." Ngừng nói, bởi vì bà ta trông thấy An Bính Lương vô ý thức nhíu mày, nên cảm thấy hơi bất an.

Rất nhanh, lông mày An Bính Lương đã giãn ra, ngay sau đó nhẹ gật đầu, "Là nên làm như vậy."

Trịnh Bình cảm thấy tim thắt lại, một lúc lâu cũng không nói gì.

"Tôi biết, những năm này bà đã vất vả quản lý hai phòng, bây giờ muốn giao ra quyền hành, khó tránh khỏi cảm thấy buồn bã, nhưng chuyện này nên để phu nhân quản lý, không liên quan gì với mười lăm chi phụ cả, cũng không thể có liên quan..."

"Nhưng ông và lão gia chủ là anh em ruột, chi của chúng ta cũng coi là chi chính! Chẳng qua chỉ muộn hơn vài phút đồng hồ mà thôi..."

An Bính Lương chấn động toàn thân, không thể tin được nhìn người vợ luôn luôn dịu dàng hào phóng, dường như không ngờ rằng bà ta thế mà lại có suy nghĩ này.

"Sau này đừng nói những lời này nữa, đời này an phận là tốt rồi!"

Trịnh Bình thê lương cười một tiếng, "An phận?" Lúc trước, mọi chuyện bà ta đều bị Kỷ Tình chèn ép, bây giờ, lại càng sống càng thụt lùi, bị một đứa nít ranh cưỡi ở trên đầu, thế này bảo bà ta sao mà cam tâm cho được?!

Kết hôn mấy chục năm, tình yêu của chồng, bà ta không chiếm được, bây giờ, duy nhất còn dư lại quyền lực cũng phải bị tước đoạt sao?

À, còn chưa bị tước đoạt, con nhóc kia vẫn không có đuổi tận giết tuyệt, vẫn còn giữ thể diện cho bà ta, nhưng Trịnh Bình tình nguyện chết đói, cũng không muốn ăn canh thừa thịt nguội của người khác để lại!

An Bính Lương đứng dậy, ở trên cao nhìn xuống bà ta, ánh mắt lóe lên một tia bi thương, giống bị khơi gợi lên đau buồn chôn sâu trong linh hồn, tịch liêu lại thê lương, "Có đôi khi, muộn thêm vài phút đồng hồ, thì chú định cả một đời..."

Mắt Trịnh Bình lộ ra thống hận, lại là vẻ mặt như thế, người phụ nữ kia! Người phụ nữ kia...

Bà ta hận đến nghiến răng nghiến lợi!

Rõ ràng đã chết, tại sao còn muốn chiếm lấy trái tim ông ấy không thả, Trịnh Bình này mới là người vợ danh chính ngôn thuận của An Bính Lương!

An Bính Lương khoát khoát tay, mắt lộ ra mỏi mệt, "Cháu dâu cũng không dễ dàng, nếu con bé muốn lấy lại quyền hành hai phòng kia, bà làm thím cũng không nên quá mức so đo, dù sao đó cũng không phải thứ mà chúng ta nên được."

Trịnh Bình cười, trong mắt đã có ý lạnh hiện lên, "Đáng tiếc, khiến ông thất vọng rồi, cháu dâu rất biết làm người, đồ tôi hai tay dâng lên, cô ta không nhận, lại trắng trợn rút mất một nửa, giống như khi đó ông khẳng định như thế, chị dâu thất bại, đứa nhỏ này cũng không phải người tuỳ tiện có thể trêu chọc!"

An Bính Lương yên tĩnh một lúc lâu, "Đã như vậy, vậy bà cứ giúp đỡ thật tốt..."

"Ha ha... tôi cũng không biết, từ lúc nào thì cô cháu dâu này lọt được vào mắt của ông, khiến ông thiên vị như vậy."

An Bính Lương giận tím mặt, "Bà đúng thật là, đã bao nhiêu năm, vẫn ưa thích cố tình gây sự! Vốn cho rằng, bà sẽ sửa, sẽ bớt phóng túng, không ngờ vẫn khiến người ta thất vọng như vậy!" Nói xong, phẩy tay áo bỏ đi!

Trịnh Bình ngã ngồi ở trên ghế sô pha, gào to theo bóng lưng người đàn ông càng đi càng xa, gào đến khàn cả giọng ——

"An Bính Lương, ông là đồ không có lương tâm —— "

...

Trong nháy mắt, đã tới giữa tháng năm, toàn bộ đảo Chiêm Ngao, vì bữa tiệc đầy năm của hai vị chủ nhân nhỏ, thoáng chốc náo nhiệt lên.

Bởi vì chuẩn bị đầy đủ, mấy ngày nay gần sát bữa tiệc, mọi thứ đều đều đã tiến hành đâu vào đấy.

Không thể không nói, điểm ấy, cũng là chỗ cao minh của Dạ Cô Tinh.

Cô có thể không biết mua sắm, cũng có thể không hiểu tài vụ, nhưng chỉ cần biết dùng người là được!

Cái trước, tự thân đi làm, lao tâm lao lực; cái sau, trù tính chung toàn cục, tọa trấn chỉ huy.

Một người là tiên phong xung phong đi đầu, một người là quân sư an tọa doanh trướng, ai cao ai thấp, thoáng chốc rõ ràng. Cho nên, thời gian qua Dạ Cô Tinh cũng không chịu ảnh hưởng gì, đến giờ ăn thì ăn, đến giờ ngủ thì ngủ, gần gũi chồng, chơi với con trai con gái. Mấy thứ như, tâm trạng căng thẳng, lo nghĩ, rất khó nhìn thấy trên mặt cô.

Hiện nay, cô một người nắm toàn bộ nhân sự, trang phục, tài vụ, mua sắm bốn phòng lớn, nhưng thời gian lại tương đối thanh nhàn, bởi vì, người có năng lực rất nhiều, mà việc Dạ Cô Tinh cần làm, chỉ là chọn lựa ra người tài, lại đặt họ vào vị trí thích hợp.

Đặng Tuyết nói, cái này gọi là có ánh mắt; An Tuyển Hoàng lại nói, cái này gọi là mưu lược.

Dạ Cô Tinh lại lắc đầu phản bác, nửa đùa nửa thật nói ra, cái này gọi là —— tâm cơ!

Đặng Tuyết cam bái hạ phong.

An Tuyển Hoàng trực tiếp bổ nhào tới, đèn vừa tắt, lời nói lưu manh nói rất là lưu loát —— anh phải nhìn xem, "tâm cơ" dáng dấp ra sao!

Dạ Cô Tinh chỉ còn có thể xin tha, ngày hôm sau tỉnh dậy, cổ họng cũng khản đặc.

Từ ngày đó qua đi, giữa cô và Trịnh Bình giống như là tìm được một điểm thăng bằng, người nào làm theo ý người ấy, cũng tính là ở chung hòa hợp, chí ít ở chuyện chuẩn bị bữa tiệc sinh nhật của hai đứa bé, ý kiến hai người nhất trí lạ thường ——

Muốn làm, thì làm lớn; muốn làm, thì làm đến tốt nhất!

Cho nên, bữa tiệc xa hoa tới mức nào cũng có thể tưởng tượng được...

Ba ngày trước bữa tiệc, cửa Chiêm Ngao mở rộng, máy bay trực thăng, du thuyền xa hoa, máy bay hành khách thay nhau lên đường, vui mừng nghênh đón khách quý tới từ khắp nơi, ổn thỏa tài đại khí thô.

Ngay sau đó, liên tiếp có người lên đảo, Minh Triệt và Minh Chiêu dẫn đầu một nhóm đoàn đội quan hệ xã hội trải qua huấn luyện chuyên nghiệp, mặc giáp trụ ra trận, đại biểu nhà họ An nghênh đón mọi người.

Vẫn chưa tới thời gian chính thức mở tiệc, Dạ Cô Tinh vùi ở nhà chính, đóng cửa không ra, An Tuyển Hoàng cũng tạm gác lại mọi việc, mặc kệ đám người nhà họ An loay hoay chân không chạm đất, bản thân lại tranh thủ thời gian đi theo bà xã.

Cả ngày ôm cô con gái, gần gũi bà xã, còn thời khắc không quên xem thường con trai, cuộc sống hàng ngày trôi qua dễ chịu, nhất là chuyện buổi tối sau khi tắt đèn, càng là trêu chọc anh không muốn không được...

"Hoàng, anh sắp rảnh đến mốc meo rồi." Dạ Cô Tinh đè lại bàn tay đang lần mò loạn của người đàn ông.

"Anh thích." Rất có thái độ kiểu, ông đây có tiền muốn làm gì thì làm, khiến cô chỉ có thể bất đắc dĩ nâng trán.

"Bây giờ anh đúng là càng ngày càng ấu trĩ."

Ai ngờ, anh lại nghiêm trang gật đầu, "Anh hơn em gần 10 tuổi, vẫn là ấu trĩ chút mới tốt."

Dạ Cô Tinh yên lặng xem thường anh, gọi là giả bộ nai tơ...

"Đúng rồi, trước mấy ngày, bên Việt Nam gọi điện tới..." Dạ Cô Tinh đánh giá vẻ mặt người đàn ông, quả nhiên, nhìn thấy sắc mặt anh lập tức lạnh xuống.

"Không cần nói, anh sẽ không đồng ý."

Dạ Cô Tinh than nhẹ một tiếng, nắm qua một bàn tay của người đàn ông, xoa xoa, "Lúc trước, sai không ở anh ta, anh cần gì phải..."

Là Ôn Hinh Nhã xúi giục Chiến Dã phản bội, nhưng mà, có thể bị một người phụ nữ tuỳ tiện chi phối, đầu óc Chiến Dã này, đoán chừng cũng sẽ không lanh lợi được gì, chỉ là, ở giữa ngăn cách ân cứu mạng khi còn bé, cũng không thể trách anh ta lại làm ra lựa chọn như vậy.

Kết quả là, lại là mơ mộng hão huyền!

Mới đầu, Dạ Cô Tinh chán ghét anh ta, thế nhưng khi đích thân đi Việt Nam, nhìn thấy bộ dạng chán chường một lòng muốn chết của anh ta, Dạ Cô Tinh lại thấy đáng thương cho người đàn ông cứng rắn này!

Thật sự ứng với câu—— người đáng thương, tất có chỗ đáng hận!

An Tuyển Hoàng quay đầu, rõ ràng không muốn nghe tiếp, trong mắt của anh không dung được một hạt cát, càng không cách nào bao dung phản đồ.

"Được rồi! Đây là bản thân anh không cần đấy nhé, vậy sắp xếp cho anh ta thay em quản lý vườn nhà kính, thuận tiện làm thêm việc gác cổng..."

Cuối cùng, An Tuyển Hoàng bất đắc dĩ cho phép, nhưng lại không muốn gặp lại người kia.

Nói cách khác, về sau trên đảo phàm là chỗ nào có An Tuyển Hoàng, đều không cho phép Chiến Dã xuất hiện!

Dạ Cô Tinh có thể làm, cũng chỉ được như vậy...

Lúc trước, cô đã hứa với Chiến Dã, nếu như anh ta có thể quay về Chiêm Ngao, thì sẽ nói cho anh ta biết bé gái năm đó có ân cứu mạng anh ta là ai, bây giờ, anh ta làm được, cô tự nhiên cũng sẽ làm tròn lời hứa.

Chỉ là, chưa hẳn biết rồi, thì có kết quả tốt, dù sao, thân phận giữa bọn họ, ngay từ giây phút Chiến Dã phản bội, đã quyết định ngày đêm khác biệt, khó mà vượt qua...

********

Vào buổi tiệc hôm đó, An Tuyển Hoàng và Dạ Cô Tinh mới cùng nhau xuất hiện.

Trong bộ vest thủ công màu đen tuyền, phối hợp với chiếc cà vạt màu đỏ rượu là người đàn ông đẹp trai phong trần, sang trọng và hào phóng.

Trong chiếc váy dài màu đỏ rượu, được tô điểm bằng một chiếc thắt lưng hoa hồng vàng đồng là người phụ nữ độc lập và vô cùng xinh đẹp.

Họ bước ra cùng nhau, giống y như một cặp trời sinh bước ra từ trong tranh với một phong thái thướt tha, quý phái không ai bằng.

Phía sau họ là hai đứa bé như viên ngọc quý được chạm khắc bằng bột, mặc bộ đồ có chữ Phúc to màu đỏ, đang được một người nam và một người nữ ôm trong lòng.

Gương mặt trầm lặng kia chính là cậu chủ nhỏ; còn gương mặt tươi cười kia chính là cô chủ nhỏ.

Im lặng một lúc sau, mọi quan khách đều đứng dậy, đồng thời nâng ly chúc mừng, An Tuyển Hoàng khẽ gật đầu, Dạ Cô Tinh mỉm cười, hai vợ chồng cùng nâng ly chúc mừng.

Cạn xong ly rượu, bữa tiệc càng trở nên sôi động hơn với những lời chào hỏi, trò chuyện rộn rã, bầu không khí vui vẻ hẳn lên.

An Tuyển Hoàng lên sân khấu phát biểu vài câu, mọi người đều không cảm thấy đó là sự tiếp đón không chu đáo, mà ngược lại còn cảm thấy ngạc nhiên và có chút lo sợ, gia chủ có tính tình trầm lặng ít nói, mà hôm nay lại mở miệng phát biểu được mấy câu xem ra đã là nể mặt lắm rồi.

Hầu hết những người tham dự bữa tiệc đều là các đối tác kinh doanh của nhà họ An, gồm người da đen và da trắng tụ hợp với nhau, trong số họ không thiếu các giới chính trị gia nổi tiếng, giới kinh doanh khổng lồ, và thậm chí còn nhiều hơn nữa là hoàng gia đại diện cả một quốc gia đến tham dự bữa tiệc, ngay cả băng đảng bí ẩn người Canada "Thiên thần địa ngục" cũng cử người chỉ huy thứ hai đến đảo dự tiệc, điều này đủ cho thấy sức ảnh hưởng mạnh mẽ của nhà họ An trong thế giới ngầm.

Dạ Tổ bên này, Diệp Nhĩ thì đang chuẩn bị cho việc ra mắt thương hiệu, cho nên cô ấy không thể rời khỏi Paris, chỉ có thể nhờ Chử Vưu mang đến một món quà chúc mừng, Dạ Lang ở bên đó thì đã cử Dạ Tứ đi làm đại diện, ba người còn lại đang bận bịu ở Afghanistan để tổ chức cuộc đàm phán hòa bình, Tư Duệ đại diện Braril đang có chuyến thăm định kỳ ở các nước Tây Âu, vì thế cũng không thể đến dự.

Hàn Thức Khống Cổ đang cố gắng vượt qua sự giám sát của chính phủ Hàn Quốc, giao thiệp với Nhật để thử nghiệm hợp tác trong lĩnh vực năng lượng mới, đúng lúc tới giây phút quan trọng nên Lăng Triệt cũng không thể đi đâu được, đành để cho vợ là Dạ Thập Tam đi chúc mừng thay.

Sở Thiên hoãn các vấn đề lớn nhỏ của NC International, để đến đảo vào sáng sớm hôm nay.

Còn Mộc Lê Cửu, lần này không những tới tham dự, mà cô ấy còn đưa theo một cậu bé vừa khôi ngô tuấn tú vừa tinh tế, mở miệng một tiếng là "đại ca", không nghi ngờ gì nữa đó chính là con cháu nhà họ Mộc.

Lưu Hinh Đình và Mặc Huyễn đến cùng với Chử Vưu, thô lỗ quăng cái thẻ kim cương ra—— Đây, cho cháu trai và cháu gái mua kẹo ăn.

Nhà họ Lệ ở Hong Kong cũng nhận được thư mời, ông cụ Lệ chống gậy đứng giữa đám người của giới thượng lưu, không cần làm gì cũng dễ dàng ký được vài hợp đồng đặt hàng lớn, nhếch mày mỉm cười hạnh phúc.

Bang Tam Hợp thì không nhận được thư mời của nhà họ An như thường lệ. thay vào đó là Bang Chí Hoa mới quật khởi không lâu lại có được vinh dự này, còn do chính Tạ Chí Hoa đích thân đưa người đến tận nơi thăm hỏi, không những thế, còn được sắp xếp cho khu phòng nghỉ ngơi sang trọng chỉ dành cho khách quý, phải biết, tất cả những người có thể được xếp ở nơi sang trọng này, bất kỳ người nào cũng chỉ cần dẫm nhẹ chân, cũng có thể khiến một quốc gia rung chuyển.

Tin tức truyền về tới Hong Kong, Bang Tam Hợp trở nên náo loạn, nhà họ An từ bỏ Bang Tam Hợp chuyển qua ủng hộ Bạng Chí Hoa, có nghĩa là kể từ nay về sau, họ đều đứng về phía Bang Chí Hoa, và chuyển sang đối phó với Bang Tam Hợp?

Hướng Ký hầm hầm giận dữ, các nhà lãnh đạo cấp cao bắt đầu hoang mang lo lắng.

Sau ba tuần rượu, không khí náo nhiệt hẳn lên, hai nhóc con cũng vô cùng thích thú.

Tiểu Tuyệt Nhi với một đôi mắt sắc bén giống như An Tuyển Hoàng đang nhìn xung quanh, đôi mắt không có vẻ gì là tò mò mà là một kiểu dò xét và kiểm tra kỹ lưỡng, những người muốn bước tới ôm cậu đều bị dáng vẻ của anh chàng nhỏ bé này dọa cho lùi bước và không dám đến gần.

Không những thế còn không quên khen vờ vài câu, cái gì mà "tuổi tác còn nhỏ nhưng có phong thái giống cha", "Trường Giang sóng sau xô sóng trước".

So với sự thở dài và xấu hổ của những người này thì Tuyệt Nhi vẫn đứng vững, không hề nhíu mày, vẻ mặt vô cảm của cậu khiến người khác cảm thấy chột dạ.

An Tuyển Hoàng đã lạnh lùng, không ngờ sinh ra đứa con trai còn lạnh lùng hơn!

Còn cô con gái thì quá đúng như một nhành hoa tươi, ai ai gặp cô bé cũng phải mê mẩn.

Đôi mắt to, cái miệng nhỏ chúm chím, đôi má hồng mịn màng, điều quan trọng nhất là nụ cười tươi tắn trên khuôn mặt đã hớp mất tâm hồn của bao người phụ nữ, ai cũng muốn đem hết tất cả mọi thứ đồ tốt đẹp đến trước mặt cho cô bé, chỉ để cô công chúa nhỏ mỉm cười với mình.

Ngay lúc đó, cửa bên ngoài của phòng tiệc bị người đẩy ra, và một thông báo của người phục vụ theo sát vang lên – "Cậu hai đến!"

Mọi người chưa kịp phản ứng thì đã nghe thấy giọng nói trầm ấm của một người cất lên, "Xin lỗi, tôi đã đến muộn." Giong nói dịu dàng ấm áp, vừa như gió núi mát lạnh vừa như dòng nước suối róc rách.

Nhìn theo phía giọng nói, nhìn thấy An Tuyển Thần trong bộ âu phục màu trắng, một góc của chiếc khăn tay màu xanh hơi lộ ra trên túi áo ngực bên trái, viền lụa vàng vô cùng tinh xạo, trên khuỷa tay cong cong, một bàn tay trắng dài nõn nà vô cùng quyến rũ, thuận theo nhìn sang, mọi ánh mắt đều nhìn tới đờ đẫn, không ngừng phát ra tiếng xuýt xoa cảm thán.

Thật đúng là một vẻ đẹp tuyệt mỹ như hoa!

Còn cô gái với chiếc váy lụa màu xanh dài đến gối, được thiết kế xẻ xéo để lộ ra nửa bờ vai trần, dưới ánh đèn cảm nhận được một làn da trắng nõn nà như tuyết.

Nhìn thấy ánh mắt của mọi người đều hướng về mình, cô gái mỉm cười gật đầu, trong khoảnh khắc ấy xung quang rực rỡ giống hệt như một mỹ nhân bước ra từ trong bức tranh cổ __ đôi lông mày cong vút, nụ cười khéo léo, đôi mắt sáng lóng lánh đẹp mê người.

"Thì ra là cậu hai của nhà họ An!"

Bầu không khí vắng lặng bỗng trở nên sôi động hẳn, mọi người không ngừng đền chào hỏi lẫn nhau.

"Thưa các vị khách quý, hôm nay thật sự xin lỗi, bận bĩu việc lúc từ Nam Mỹ trở về, không kịp đón tiếp các vị khách quý, ly rượu này, xin được tạ lỗi!" Nói xong, anh ta ngẩng đầu uống một hơi cạn sạch, không còn đọng lại một giọt.

"Cậu hai khách sáo quá."

"Công việc của cậu bận rộn chúng tôi đều hiểu mà"

"......"

An Tuyển Thần cười nhã nhặn, khí chất nho nhã dễ mến, cách cư xử bình dị gần gũi khiến anh ta nhận được rất nhiều lời khen ngợi.

Trong lúc phát biểu, anh ta vô tình hướng mắt, tách khỏi đám đông, bắt gặp đúng ánh mắt của An Tuyện Hoàng rồi nở một nụ cười khiêu khích.

Dạ Cô Tinh đã chứng kiến hết cảnh này, cô cười một cách thờ ơ, chuyển mắt sang nhìn An Tuyển Hoàng, bắt gặp đôi môi mỏng của anh ấy mím chặt, đôi lông mày lạnh lùng, ánh mắt hiện lên một màu u ám.

Không ai sinh ra đã lạnh lùng vô cảm, chỉ là hiện thực phũ phàng đã khiến cho sự mềm mại dần trở nên cứng rắn. Dạ Cô Tinh nhìn qua An Tuyển Thần dễ dàng trở thành tâm điểm của hội trường, khiến vô số người dõi theo và tán thưởng, có thể tưởng tượng rằng nhiều năm trước, lúc hai người này còn nhỏ, một người thì kín kẽ ít nói còn người kia thì hoạt bát hào phóng, vậy thì Kỷ Tình sẽ thiên vị ai, không cần nói cũng biết.

Không có người con nào lại không khao khát nhận được sự quan tâm chăm sóc của người mẹ. Phải có bao nhiêu lần tuyệt vọng, thì mới có thể rèn luyện một trái tim nguội lạnh không còn mong muốn bất kỳ thứ gì nữa?

Cô vươn tay nắm lấy đôi bàn tay của người đàn ông, "Hoàng, anh còn có em, còn có hai đứa nhỏ."

An Tuyển Hoàng mỉm cười, tia sáng chói lòa xẹt ngang qua mắt anh, "Có em và con là đủ rồi." Anh dùng tay trái của mình siết chặt vòng eo mảnh mai của cô.

Dạ Cô Tinh nhướng mày mỉm cười, "Khách khứa đường xa đến đây, với tư cách là chủ nhân bữa tiệc, sao có thể không mời một ly chứ, anh nói xem, phải không?"

"Em làm chủ là được rồi." Đôi mắt của anh đầy cưng chiều.

Dạ Cô Tinh gọi người phục vụ đến, sau đó cùng An Tuyển Hoàng nắm tay nhau đi xuống.

Đám đông tự nguyện nhường đường cho hai người họ, nổi bật ra An Tuyển Hoàng và người phụ nữ của anh đang bước đi, Dạ Cô Tinh cười mãn nguyện còn An Tuyển Hoàng mặt lạnh lùng vô sắc.

"Anh, chị dâu." An Tuyển Thần cười ấm áp gọi.

An Tuyển Hoàng gật đầu, vẻ mặt vẫn lạnh lùng như trước, nhưng cũng không ai lấy làm lạ vì đây mới chính là tác phong của gia chủ nhà họ An — khiến mọi người vừa cung kính vừa sợ!

Dạ Cô Tinh khẽ ừ một tiếng đáp lời, "Chú đã không ngại đường xa về đây tham dự tiệc thôi nôi của hai đứa, tôi với Hoàng mời chú một ly." Nói xong, khẽ gật đầu với người phục vụ bên cạnh.

Người phục vụ hiểu ý, cúi đầu, lấy ly rượu trong khay đưa ra trước mặt An Tuyển Thần.

Dạ Cô Tinh và An Tuyển Hoàng cùng nâng ly lên, An Tuyển Thần vẫn giữ nụ cười không đổi nhấc ly rượu lên, khẽ cụng ly, vang lên một âm thanh giòn giã —

"Cạn ly!"

Dứt lời, ai là chủ ai là khách, lập tức phân định rõ ràng.

"Không định giới thiệu một chút sao?" Ánh mắt cô nhìn vào cô gái mặc bộ lễ phục màu xanh sang trọng, Dạ Cô Tinh tò mò hỏi.

"Bạn gái của tôi, Uyển Tử Kỳ."

Người phụ nữ mỉm cười, gật đầu lịch sử về phía Dạ Cô Tinh, "Chị An." Giọng cô gái giống như chú chim vàng anh bay ra từ hang động, dịu dàng uyển chuyển và thánh thót, thật sự rất hay.

Dạ Cô Tinh nâng ly rượi trong tay lên, "Hân hạnh."

Uyển Tử Kỳ đáp lại, ngẩng đầu uống cạn ly rượu, "Đây là niềm vinh hạnh của tôi."

Xung quanh vang lên một tràn pháo tay cổ vũ, ngược lại Dạ Cô Tinh chỉ khẽ nhấp nhẹ một ngụm cho có lễ, thái độ không nói là lạnh lùng nhưng cũng không phải quá nhiệt tình.

Sau một hồi qua lại, thì những người quan tâm đều đã hiểu, hai anh em nhà họ An này hoàn toàn không có ý định chịu thua nhau!

Tin đồn hai anh em nhà họ An có mâu thuẫn với nhau không phải là không có căn cứ. Những bí mật của thế gia hoàng tộc này lẽ nào vẫn còn ít sao?

Trong lòng đã rõ, chỉ là không ai muốn nói ra mà thôi.

Bầu không khí có chút khó xử, không cần An Tuyển Hoàng và Dạ Cô Tinh ra mặt thì đã có người đến làm dịu nó đi.

"Cô Uyển tựu lượng thật khá! Chẳng trách cô đã giành được đề cử cho người mới sẽ có tương lai nhận được giải Oscar, và trở thành gương mặt mới được yêu thích của Hollywood, mở ra tương lai tươi sáng."

Uyển Tử Kỳ cười và nâng ly rượi cung kính mời người đàn ông vừa nói: "Cảm ơn đã quá khen."

Lúc này, Đặng Tuyết đi phía sau Dạ Cô Tinh, "Nghi lễ chọn đồ đã được chuẩn bị xong, xin mời hai cô cậu chủ nhỏ tới hội trường."

Dạ Cô Tinh khẽ gật đầu với An Cẩn và An Du, hai người hiểu ý, bế hai bé con, cung kính đến đứng phía sau An Tuyển Hoàng.

Sau khi nhận lấy micro, Dạ Cô Tinh trầm lặng nói, "Rất cảm ơn sự hiện diện của quý quan khách, bữa tiệc đã đến giờ kêt thúc, nếu muốn nghỉ ngơi mọi người có thế về phòng để nằm nghỉ, ngày mai nhà họ An sẽ chuẩn bị trực thăng để tiễn mọi người rời đảo. Còn tiếp theo đây là màn bắt lễ, nếu mọi người muốn ở lại xem thì vợ chồng chúng tôi rất hoan nghênh, đương nhiên là tùy ý mọi người chứ không bắt buộc."

Nói thì nói vậy, nhưng cũng không một ai rời khỏi hội trường, tất cả đều đang rất mong chờ, họ muốn xem xem những đứa trẻ của nhà họ An có thật là khác với những đứa trẻ bình thường như lời đồn đoán hay không!

Giữa đại sảnh đã được dọn sạch sẽ và trải một tấm thảm vải cashmere dày, bên trên bày các món đồ lung linh đẹp mắt, có lược, gương, sách, nghiên mực, vòng tay, kẹp tóc, súng đồ chơi, giấy vẽ... Trải đầy trên thảm, rất nhiều thứ, nhìn thôi cũng đã cảm thấy rối ren hoa mắt.

An Cẩn, An Du đặt hai bé con xuống tấmn thảm, An Tuyển Hoàng và Dạ Cô Tinh đứng kế bên quan sát cũng vô cùng hứng thú.

Cô bé rất thích ăn, có lẽ sẽ chạy sang ngay chiếc đĩa bánh bao thơm phức kia. Cậu bé thì dạo gần dây rất thích chơi với súng, không ngoài dự tính thì cậu sẽ chọn khẩu súng đồ chơi kia.

Đúng lúc mọi người đang dồn sự chú ý vào hai nhóc, thì đột nhiên bên ngoài cửa có tiếng cánh quạt càng lúc càng lớn và càng lúc càng gần.

Xung quang náo loạn, An Tuyển Hoàng cau mày, An Cẩn, An Du lập tức cảnh giác, vội vàng ôm hai đứa nhỏ vào lòng.

"Có chuyện rồi! Có người tự ý xông vào đảo" Đám đông kinh hãi hét lên, tiếng bàn tán càng lúc càng lớn hơn!"