Giọng điệu của Khương Hoa Đình đột ngột thay đổi, ánh mắt lướt qua từng người trong phòng, mang theo áp lực chẳng khác nào khi một tổng giám đốc họp với cấp dưới. Không khí trong phòng lập tức rơi xuống mức đóng băng.

"Nhân chứng, vật chứng đều có. Con gái tôi là người bị bắt nạt, nhưng hình phạt của kẻ bắt nạt lại nhẹ hơn nó, chỉ là một lời cảnh cáo đơn giản. Nhà trường có phải nên cho tôi một lời giải thích không?"

"....."

Khi đó có nhân chứng đâu, bây giờ mới có mặt đây này.

Dù đúng là sự thật, nhưng chẳng ai dám đứng trước mặt Khương Hoa Đình mà nói ra điều đó.

"Hiệu trưởng Trần, chuyện này các ông làm cũng không đàng hoàng lắm đâu. Học sinh đánh nhau, nên xử lý thế nào thì xử lý thế đó. Nếu chúng ta, những người làm giáo dục, còn thiên vị như vậy, thì học sinh lấy đâu ra công bằng?"

Người lên tiếng là Vương Gia Hằng, Giám đốc Sở Giáo dục huyện Nam Gia, cũng là bạn thân từ nhỏ của Khương Hoa Đình. Khương Nam đã từng gặp ông ta.

"Vâng vâng, Giám đốc Vương nói rất đúng..."

—

Cuối cùng, kết quả xử phạt là Thịnh Huỳnh và nhóm người liên quan bị lưu ban* xét hạnh kiểm, Khương Nam nhận cảnh cáo.

(*lưu ban: học lại lớp cũ vì sức học kém)

Sau kỳ nghỉ Quốc khánh, cô phải đứng trước toàn trường kiểm điểm.

Trong tin nhắn Weixin, Đường Việt hỏi cô có muốn về hay không. Cô vẫn còn đang suy nghĩ.

"Khuynh Khuynh, về nhà với ba không?"

Dòng suy nghĩ bị cắt ngang.

Khương Nam nhẹ nhàng nhếch môi.

"Về."

Lúc về đến nhà, đã là nửa đêm.

Trên đường, Khương Hoa Đình nhận được một cuộc gọi từ công ty. Một dự án ở chi nhánh gặp vấn đề, ông cần đến đó ngay lập tức.

Thay đồ xong, ông vội vàng rời đi.

Dì Trương bưng một bát canh gà nóng hổi từ trong bếp ra.

"Trời ơi, mới có một tháng không gặp mà Khuynh Khuynh lại gầy đi rồi. Mau đến nếm thử canh gà dì hầm hôm nay, bồi bổ chút đi."

Dì Trương là người từ huyện Nam Gia, bà là con gái út của viện trưởng cô nhi viện nơi Khương Hoa Đình từng sống khi còn nhỏ.

Năm đó, dì Trương lấy nhầm người. Nhà chồng đối xử với bà rất tệ.

Chồng bà là một tên lưu manh có tiếng trong vùng, để mắt đến một cô gái trẻ đẹp, dịu dàng lại là sinh viên đại học như dì Trương. Hắn dùng thủ đoạn cưỡng ép bà.

Thời đó, phụ nữ còn ngại ngùng khi nói chuyện với đàn ông, huống hồ lại là bị làm nhục.

Sau khi kết hôn, dì Trương hiền lành, chăm chỉ, từ bỏ việc học, ở nhà hầu hạ bố mẹ chồng, chăm sóc chồng con. Còn người chồng kia, ngoài cờ bạc thì chính là trăng hoa bên ngoài. Chỉ cần dì Trương có ý kiến, bà lập tức bị đánh đập tàn nhẫn.

Hồi nhỏ, Khương Hoa Đình thường xuyên thấy dì Trương đầy vết thương. Hỏi thì bà chỉ nói là bị ngã.

Ngay cả khi mang thai, dì cũng bị chồng đánh đến mức sốt cao liên tục, khiến cái thai không giữ được. Kể từ đó, dì không còn khả năng có con nữa.

Lúc ấy, Khương Hoa Đình đang học đại học xa nhà. Biết tin, cậu không màng đến việc phải nhịn đói cả tháng, lập tức mua vé tàu gần nhất, lao về quê.

Vừa xuống tàu, cậu xông thẳng vào sòng bạc, tóm lấy tên cầm thú kia, đánh một trận thừa sống thiếu chết.

Nếu không có người can ngăn, hắn đã xuống gặp Diêm Vương từ lâu rồi.

Gia đình kia biết mình sai, không dám báo cảnh sát. Nhưng dì Trương lo lắng ảnh hưởng đến tiền đồ của Khương Hoa Đình, nên sau khi đuổi cậu đi, bà cắt đứt liên lạc.

Cuộc sống như thế kéo dài hơn hai mươi năm. Cho đến khi gã chồng khốn nạn kia bị đột quỵ chết ngay trên bàn cờ bạc, dì Trương mới thực sự được giải thoát.

Viện trưởng cô nhi viện cũng đã qua đời từ lâu, bà không còn chốn nương thân.

Khi trở về Nam Gia để viếng thăm mộ viện trưởng, Khương Hoa Đình tình cờ gặp lại bà, liền đưa bà về thành phố S.

Trên đời này bà không còn người thân ruột thịt nào nữa, nhưng Khương Hoa Đình là người thân của bà, là cậu em trai mà bà đã dõi theo từ nhỏ. Vì không có con cái, bà dồn tất cả yêu thương vào Khương Nam.

"Đồ ăn dì Trương làm lúc nào cũng ngon nhất, còn ngon hơn cả đầu bếp khách sạn năm sao nữa."

Khương Nam ngọt ngào cười với dì Trương, làm bà vui đến nỗi trái tim cũng ấm áp theo.

"Ôi chao, vẫn là Khuynh Khuynh nhà ta biết nói lời dễ nghe. Ngon thì ăn nhiều vào, ngày mai dì làm món cá kho tàu con thích nhất."

"Dạ, cảm ơn dì Trương. Khuya rồi, dì ngủ trước đi ạ."

"Được được, con cứ để chén đũa đấy, mai dì rửa, không được rửa đâu đấy."

"Dạ, con biết rồi, con là tiểu thư không động tay vào nước lạnh mà."

Khương Nam khẽ đẩy dì Trương vào phòng, đợi bà đóng cửa lại mới quay về phòng ăn.

Uống một hớp canh nữa.

Ngon quá.

Sau đó cô rửa chén, rửa mặt mũi xong xuôi thì đã hơn hai giờ sáng.

Vẫn là giường ở nhà thoải mái nhất.

Dì Trương ngày nào cũng quét dọn phòng cô sạch bóng, không một hạt bụi.

Chính vì thế, Khương Nam có hơi bực. Cô cảm thấy dì Trương quá vất vả, ngày nào cũng dọn dẹp căn nhà lớn như vậy.

Cô định thuê thêm hai bảo mẫu, nhưng dì Trương không đồng ý, nói rằng như vậy quá lãng phí tiền bạc, bà làm việc nhà cũng như đang rèn luyện thân thể, chẳng thấy vất vả gì.

Khương Nam vẫn cứ mời người đến, nhưng dì Trương lại lén đuổi họ đi.

Đúng là khiến người ta phải đau đầu.

Cuối cùng, cô chỉ thuê người giúp việc theo giờ, vài ngày đến dọn dẹp một lần.

Nhưng phòng riêng của mọi người trong nhà, dì Trương tuyệt đối không để ai khác động vào.

Bà đã vất vả hơn nửa đời người, đột nhiên bảo bà ngồi không, chắc chắn bà sẽ cảm thấy không quen.

Khương Hoa Đình và Khương Nam không thể khuyên được, đành để bà làm theo ý mình.

Khương Nam vắt một chân ra ngoài chăn, một chân nằm gọn bên trong, nhanh chóng chìm vào giấc ngủ.

—

Giữa đêm.

Một vùng quê ở Nam Gia, tiếng mô tô rít lên chói tai.

Bầy chó trong thôn đang sủa inh ỏi cũng lập tức im bặt.

"Ầm—"

"Rẹt—"

Tiếng động cơ vang lên trước cổng nhà bà ngoại Kỳ Bắc, hàng xóm xung quanh lập tức biết ngay thằng nhóc ngỗ nghịch đó lại về.

Dạo này, mọi người trong thôn đều nhắc con cái mình đừng tùy tiện ra ngoài. Nếu có ra ngoài thì cũng phải mở to mắt mà nhìn, lỡ vô tình đụng phải tên nhóc nhà họ Tống kia, chắc chắn sẽ phải bò về với đầy thương tích.

Ngay cả chó trong thôn cũng phải tránh xa hắn, sủa bậy một tiếng thôi cũng có thể bị hắn đánh cho một trận.

Kỳ Bắc theo thói quen đẩy nhẹ cửa sân, không đẩy được.

Cuối cùng bà cụ cũng chịu nghe lời.

Trước đây bà ngoại cậu thường không khóa cửa, cậu nhắc bao nhiêu lần cũng không chịu nhớ, lần này xem ra đã có tiến bộ.

Kỳ Bắc vòng qua bức tường bao trước sân, đi về phía cửa sau.

Có một đoạn tường vì bị giẫm đạp nhiều năm mà thấp hơn hẳn so với những chỗ khác.

Cậu ném đồ qua tường, đồ vật rơi xuống phát ra một tiếng "bịch" nặng nề. Cậu nghiêng tai nghe ngóng, bên trong không có động tĩnh gì.

Chống một tay lên tường, nhẹ nhàng nhảy vào.

Cậu hừ nhẹ một tiếng, không biết mình đã leo qua bức tường này bao nhiêu lần rồi.

Trước tiên, Kỳ Bắc đi vào trong nhà xem bà ngoại thế nào. Nhìn bà vẫn ngủ ngon lành, cậu mới yên tâm về phòng.

Bên trong vẫn như lần trước cậu trở về, đồ đạc không hề xê dịch, bàn học sạch bóng, trên đó đặt một bức ảnh chụp chung của cậu và bà ngoại.

Bà không biết khi nào cậu sẽ về, nhưng lần nào cậu rời đi, bà cũng đem ga giường, vỏ chăn ra giặt sạch, phơi khô dưới nắng rồi mới trải lại, để đến khi cậu về có thể ngủ ngay.

Kỳ Bắc nằm lên giường, lấy điện thoại ra, ngón tay lướt nhanh.

Khoảng cách gần hơn, cậu có thể tìm được vài tin tức cũ về thành phố S.

Cậu lật xem rất lâu nhưng không tìm được tin tức nào có ích.

Bỏ điện thoại xuống, day day sống mũi.

Lần trước ở quán thịt nướng, khi biết Khương Nam đến từ thành phố S, cậu đã nhớ ra chuyện kia. Nhưng lúc đó cậu không để tâm lắm, sau này lại có nhiều chuyện khác xảy ra, cậu nhanh chóng quên đi.

Mãi đến hôm nay khi gặp Khương Hoa Đình, cậu mới càng chắc chắn rằng năm đó nhà Khương Nam đã xảy ra chuyện.

Nhưng khi đó cậu còn nhỏ, chỉ nghe cha cậu, Kỳ Sâm, nhắc qua vài câu, cụ thể thế nào thì không rõ. Chỉ biết chuyện của nhà họ Khương năm đó rất chấn động, cũng rất thảm khốc.

Con trai trưởng nhà họ Khương không qua khỏi, mất khi chỉ mới năm tuổi.

Xem ra Khương thị đã phong tỏa tin tức.

Kỳ Bắc tiếp tục tìm kiếm về mẹ của Khương Nam, nhưng lại không có bất cứ thông tin nào.

Không tìm được gì, cậu cũng thấy mệt.

Ném điện thoại sang một bên, cậu nhắm mắt ngủ, thậm chí còn không thèm cởi quần áo.