Phanh --

Cửa bị Lục Thảng mạnh tay đóng sầm, hắn không để cho người hầu Lục gia thêm lời nào. Người bên ngoài suýt nữa bị cửa đập trúng mũi, đành tức tối rời đi.

Minh Thư gọi một tiếng: "Mẹ," vừa bước vào thính đường. Tằng thị đang đứng cạnh Lục Thảng, định khuyên con đừng nổi giận, nghe thấy tiếng con gái liền quay lại nói: "Sao con lại xuống đây? Ngoài kia gió lớn, thân thể con chưa hoàn toàn bình phục mà."

"Không sao," giọng Minh Thư khàn khàn, không còn trong trẻo như thường ngày. "Có chuyện gì vậy ạ?"

"Còn không phải là người Lục gia đến làm phiền. Thật ra dạo gần đây họ đã đến rất nhiều lần, ta chỉ không nói ra mà thôi." Tằng thị ngồi xuống ghế, thở dài. "Lục Văn Hãn liên tục cho người mang quà đến, ngoài những thứ thông thường còn có vàng bạc tài vật. Hôm nay lại mang khế đất, khế nhà tới, bảo chúng ta dọn đến nhà mới hắn sắp xếp."

Lục Thảng rót hai ly trà ấm đưa cho Tằng thị và Minh Thư, sương lạnh trên mặt đã tan, chỉ nhàn nhạt nói: "Lần sau còn đến thì đuổi đi."

"Cũng không cần gay gắt như vậy. Dù sao đó cũng là cha ruột con, ta không cản trở các con nhận lại cha. Nếu là cho các con, muốn nhận thì cứ thu. Nhưng vàng bạc, khế đất khế nhà thì ta nhất quyết không nhận." Tằng thị uống hai ngụm trà, bình thản nói, "Hôm nay ta giận là vì người hầu bên hắn cứ khăng khăng để lại khế đất ở đây, còn lộ ý muốn ta dọn vào dinh thự hắn đưa. Ta mới nổi giận. Trước kia ta nhất quyết ly hôn là vì không muốn bị xem là người ngoài chen chân. Bây giờ nếu dọn vào ở nhà hắn thì ta là gì chứ?"

Thật sự nhận tiền bạc, dọn vào ở, thì hai mươi năm kiên trì của bà chẳng phải hóa thành trò cười. Dù có là bồi thường, bà cũng không muốn nhận.

"Mẹ, chúng con hiểu." Minh Thư không nói nhiều. Tằng thị tuy yếu mềm ngoài mặt nhưng lại là người kiên cường và rộng lượng. Bà không ngăn Lục Văn Hãn bồi thường cho con cái, cũng không ngăn cản bọn họ nhận lấy. Vì bà hiểu suốt hai mươi năm qua, người chịu thiệt vẫn là bọn trẻ. Nhưng nếu họ nhận, bà sẽ không cùng họ hưởng thụ, bởi bà có khí tiết, khiến người ta kính nể.

Khóe môi Tằng thị hiện lên nụ cười dịu dàng: "Ta biết con hiểu ta." Bà vỗ mu bàn tay Minh Thư, nói tiếp, "Chỉ là lo lắng ca con. Có dịp con khuyên nó, đừng thay ta mà bất bình, cũng đừng canh cánh trong lòng. Nói cho cùng là ta nhất ý cô hành mới khiến cha con chia cách hai mươi năm. Ai cũng có chỗ sai, không thể đổ hết lên đầu Lục Văn Hãn. Ta và hắn coi như ân oán đã dứt, nhưng các con thì khác, đừng vì ta mà vướng bận, ta nhìn thoáng rồi."

Tuy nói với Minh Thư, nhưng Lục Thảng đứng cạnh đều nghe rõ từng lời.

"Mẹ, a huynh nhịn trong lòng hai mươi năm, không phát tiết một chút thì sao cam lòng? Nhưng mẹ yên tâm, a huynh biết chừng mực, nhận hay không nhận cha cũng không quan trọng, quan trọng là chúng con sẽ mãi ở bên mẹ." Minh Thư cười nói, rồi nhìn về phía Lục Thảng. "Ngươi nói đúng không, a huynh?"

Lục Thảng chỉ đáp: "Lời hay ngươi nói hết rồi, đúng là giỏi lấy lòng cả hai bên."

"Ta chỉ có mẹ với ngươi là người thân, không lấy lòng các ngươi thì biết lấy lòng ai?" Minh Thư hếch cằm, vẻ mặt đắc ý.

Thấy nàng sau trận bệnh vẫn còn tái nhợt nhưng thần sắc đã khôi phục, biết đùa giỡn, Lục Thảng phần nào yên lòng, bỏ qua mọi chuyện liên quan Lục gia.

Đúng như Minh Thư nói, hắn chỉ có mẫu thân và Minh Thư. Ngoài hai người ra, thiên hạ chúng sinh đều như mây bay, không ai có thể chi phối hỉ nộ ái ố của hắn.

Một ngày này, Lục Thảng vẫn để Minh Thư ngủ trong phòng mình, còn hắn xuống lầu tạm ghép giường nghỉ tạm một đêm. Minh Thư nhìn hắn cuộn mình trên sập nhỏ, trong lòng thầm nghĩ: nhà này đúng là nên đổi.

Hôm sau, là ngày truyền lư đại điển tại Kim điện.

Minh Thư tuy phát bệnh đột ngột nhưng lại lui rất nhanh, uống thuốc hai ngày đã hồi phục quá nửa, chỉ còn ho nhẹ. Hôm đó, nàng tỉnh dậy rất sớm.

"A huynh, ngươi đi tắm đi! Rửa sạch sẽ một chút!"

Lục Thảng sáng sớm đã bị nàng kéo dậy, bị đẩy vào tịnh phòng. Trong phòng ngập hương thơm, trên nước trôi cánh hoa, bên cạnh là hương di hoa quế, còn có cả dầu gội và vật dụng của nữ nhân. Lục Thảng chỉ cười bất đắc dĩ, cởi y phục tắm rửa, cạo râu rửa mặt, mặc y phục chỉnh tề bước ra, Minh Thư đã ngồi đợi sẵn trong thính đường.

Lúc này trời mới vừa sáng, Minh Thư còn đốt đèn dầu, thấy động liền quay lại vẫy tay: "A huynh mau tới đây."

Lục Thảng đi vài bước, thấy nàng đang mân mê chai lọ hũ bình, liền nhíu mày: "Ngươi định làm gì?"

"Ta trang điểm cho ngươi! Xoa phấn trâm hoa đó!" Minh Thư vừa lắc lắc cái chai trong tay vừa nói.

Xoa phấn trâm hoa là truyền thống lâu đời, rất phổ biến ở triều Đại An. Không phân biệt nam nữ, nhiều mỹ nam cũng yêu thích chuyện này, cạo mặt xức hương, ăn mặc sạch sẽ chỉnh tề. Nhất là sau đại điển truyền lư, còn có tục cưỡi ngựa dạo phố, Lục Thảng sẽ phải chịu sự đánh giá của khắp Biện Kinh, từ quan lại đến dân chúng. Chẳng lẽ không nên trang điểm chỉn chu một chút?

Minh Thư không muốn để a huynh mình thua kém người khác. Nàng không thể giúp gì cho hắn trong việc thi cử, nhưng chuyện xoa phấn trâm hoa thì nàng rất thành thạo.

"Này đều là đồ của nữ nhân, ta không..." Lời Lục Thảng còn chưa dứt, đã bị Minh Thư túm ngồi xuống ghế. Nàng không nói hai lời, liền chọn lấy một đống hương cao thoa vào lòng bàn tay, rồi nghiêng người bôi thẳng lên mặt hắn.

"Ngươi đừng giãy giụa! Nhẹ một chút thôi, chỉ là hương cao dưỡng da mà!" Minh Thư vừa dùng khuỷu tay ghìm chặt tay hắn, vừa nhanh như chớp thoa đều lên mặt.

Lục Thảng tuy có phản kháng, nhưng lại không dám thực sự dùng sức, đành để mặc nàng quét tới mạt lui. Hương cao mềm trơn, mới thoa được ba lượt, cả khuôn mặt hắn đã tỏa ra mùi ngọc lan nhàn nhạt, giống hệt hương thơm thường ngày trên người Minh Thư, giờ cũng bám dính lên hắn.

"Được rồi." Minh Thư nhìn mặt hắn mượt mà sáng bóng, liền thay hộp phấn khác, lấy ra một chiếc hộp tròn men sứ.

Hộp vừa mở, bên trong là lớp hương phấn trắng tinh. Lục Thảng không chịu nổi nữa, lập tức nghiêng đầu né tránh: "Đừng bôi cái đó cho ta!"

Hắn thật sự không thể chấp nhận việc mặt mình bị trát trắng như bột.

Thấy hắn chống đối nghiêm túc, Minh Thư ngắm nghía rồi gật đầu: "Cũng phải, a huynh của ta trời sinh đã đẹp, làn da mịn màng còn hơn cả tiểu thư khuê các, không cần dùng phấn cũng chẳng sao."

Trán Lục Thảng giật giật - nàng đang khen hay đang châm chọc?

"Thôi được, không bôi phấn, vậy để ta thoa chút son môi cho ngươi. Đừng nhúc nhích đấy." Minh Thư chẳng hề tức giận, đổi sang một lọ sứ nhỏ. Nắp mở ra, bên trong là son môi màu đỏ nhạt. Nàng chấm một chút, áp lên lòng bàn tay rồi nhẹ ngửi: "Thơm thật..."

Lục Thảng nhìn chằm chằm tay nàng, cổ họng khẽ động, muốn mắng người nhưng cuối cùng nhịn xuống. Thấy Minh Thư hăng hái vui vẻ như thể người chuẩn bị ra phố là nàng chứ không phải hắn, hắn đành câm nín.

"A huynh, đừng nhúc nhích! Nếu son lệch, cả khuôn mặt sẽ bị hủy mất!" Minh Thư trừng mắt cảnh cáo, rồi vèo một cái điểm lên môi hắn.

Động tác của nàng nhanh, chuẩn, tàn nhẫn!

Dù có thân thủ tốt như Lục Thảng cũng không kịp tránh. Bàn tay ấm áp mềm mại chạm vào môi hắn, Lục Thảng cảm thấy như bị điện giật, cả người hóa đá, cứng đờ tại chỗ. Nàng tỉ mỉ điểm son, rồi nhẹ nhàng tán đều, như có lông chim lướt qua môi, mang theo hương ngọt thoang thoảng. Cả người nàng nghiêng tới gần, hơi thở bao phủ, mềm nhẹ như khói như mây, như cạm bẫy không thể thoát thân.

Miệng hắn khô khốc, môi ngứa ngáy, chỉ muốn liếm nhẹ, nhưng đầu ngón tay nàng vẫn còn chạm nơi đó, đành nghẹn chịu.

Với hắn, khoảnh khắc này giống như chịu cực hình.

Minh Thư thoa xong son môi, ngắm nhìn khuôn mặt hắn như trân bảo, hai tay nâng lấy má hắn.

Son nàng thoa không quá đậm, chỉ là một lớp mỏng, vừa khít với màu da, khiến gương mặt vốn tuấn tú lại thêm sáng sủa thần sắc - đúng chuẩn một vị thiếu niên lang rạng rỡ môi hồng răng trắng.

Lục Thảng bị ánh mắt nàng nhìn đến chột dạ.

"Ta thấy nếu vẽ thêm mày, đánh thêm chút phấn, thì thật hoàn mỹ..."

Minh Thư còn định tô vẽ thêm, Lục Thảng hoảng hốt bật dậy, giọng khàn hẳn đi: "Đủ rồi, được rồi! Cứ như vậy!"

Thấy hắn thật sự không chịu, Minh Thư cũng không cố nữa, chỉ nói: "Vậy để ta búi tóc cho ngươi nhé?"

Lục Thảng nhìn nàng chằm chằm, xác định nàng sẽ không động tay chân lên mặt hắn nữa mới chịu ngồi xuống. Minh Thư đứng sau, tháo búi tóc vốn có, cầm lược gỗ chải từng sợi tóc hắn thật gọn gàng, nhẹ nhàng bôi dầu dưỡng, rồi gom hết lên đỉnh đầu búi thành búi, vuốt phẳng thái dương, cuối cùng là đội mũ cánh chuồn lên đầu.

Mũ đội lên, trâm cài hoa cắm vào - mẫu đơn làm chủ, tường vi làm phụ, tươi tắn kiều diễm.

Lục Thảng không thấy được mình ra sao, chỉ thấy Minh Thư vòng ra trước mặt, bảo hắn cúi đầu chỉnh mũ, lại gọi hắn đứng dậy sửa y phục...

Từng động tác ôn nhu, tỉ mỉ, chu toàn.

Giống như... phu thê.

---

Tiễn Lục Thảng ra cửa sau, Minh Thư cũng không rảnh rỗi. Uống thuốc xong, nàng liền vội vã ra cửa.

Nàng đã hẹn với Ân Thục Quân và Văn An đi đến Đông Vĩnh Phố xem Trạng Nguyên dạo phố. Phố này thông ra đại môn hoàng thành, chính là nơi đoàn cưỡi ngựa sẽ đi qua sau lễ truyền lư. "Xem Nguyên Lâu" là tửu lầu ba tầng tọa lạc ngay vị trí đắc địa giữa phố, tên gọi cũng vì chuyên dùng để xem Trạng Nguyên.

Hôm ấy, gần như tám chín phần mười các nương tử trong thành Biện Kinh đều kéo đến đây xem náo nhiệt. Xem Nguyên Lâu từ sáng sớm đã kín chỗ, may mà Văn An đã sắp xếp từ trước, Minh Thư được hưởng phúc, có chỗ ngồi tốt để chứng kiến khoảnh khắc huy hoàng nhất trong đời a huynh mình.

Lễ truyền lư còn chưa bắt đầu, mà phố đã chật kín người, hai bên quán trà, quán rượu cũng đông nghịt. Những vị trí tốt trên Xem Nguyên Lâu đều bị gia quyến quan lại chiếm giữ. Khắp nơi toàn là quý phụ, tiểu thư ngồi uống trà, trò chuyện, đợi xem Trạng Nguyên dạo phố.

Minh Thư, Văn An và Ân Thục Quân ngồi cùng một bàn. Quận vương phi hôm nay cũng đến, cùng đám quý phụ quen biết ngồi một bàn khác, nói cười vui vẻ. Trà mới uống được hai lượt, Minh Thư đang trò chuyện cùng hai người bạn, thì có người tiến lại.

"Vị này là Lục nương tử phải không?" Người tới là một thiếu nữ trang phục rực rỡ, xinh đẹp nổi bật.

Minh Thư vội đứng dậy: "Ta là Lục Minh Thư, còn cô là..."

Ân Thục Quân cười nói: "Đây là Lư tam nương tử, thiên kim Công Bộ Thượng thư."

Minh Thư liền hành lễ, nàng cũng đáp lễ, rồi thân thiết kéo tay Minh Thư trò chuyện một lúc, sau đó bảo nha hoàn mang đến một chiếc khăn lụa tặng nàng.

"Hôm nay được kết bạn với Lục nương tử là duyên phận. Nếu nương tử không ngại, sau này chúng ta qua lại nhiều hơn. Khăn lụa này chỉ là chút lòng thành sơ kiến, mong nương tử nhận cho."

Khăn lụa không phải vật quý giá, Minh Thư mỉm cười cảm tạ rồi thoải mái nhận lấy, cùng nàng hẹn sau này qua lại chơi đùa. Lư tam nương tử mừng rỡ rời đi.

Văn An chờ nàng đi rồi thì cười lạnh: "Ý tại rượu, mà không phải ở rượu." Rồi ghé sát vào Minh Thư, nói nhỏ: "Tân khoa Trạng Nguyên lang có muội muội tốt, ngươi nhớ kỹ, ta và Ân nương mới là bạn thân chính thức của ngươi. Nếu bị mấy tiểu thư kia có tâm tư bất chính mê hoặc, ta sẽ giận thật đấy."

Ân Thục Quân cũng gật đầu: "Chúng ta tuyệt đối không bỏ qua đâu."

Cái vòng nhỏ này không dễ cho ai tùy tiện xen vào.

"Nào có các ngươi nói nghiêm trọng như vậy." Minh Thư uống ngụm trà cười đáp.

Văn An lại liếc nàng một cái: "Chờ lát nữa rồi biết. Hôm nay ngươi chịu không ít đấy."

Minh Thư còn chưa hiểu rõ, thì bên cạnh lại vang lên tiếng gọi: "Lục nương tử ở đây sao?"

Minh Thư im lặng.

Bàn tiệc quanh nàng bắt đầu náo nhiệt.

Trạng Nguyên còn chưa dạo phố, mặt mũi còn chưa xuất hiện, mà muội muội hắn đã nhận một bàn đầy lễ vật.

Khăn tay, chuỗi hạt, túi thơm... xếp đầy trước mặt Minh Thư, toàn là lễ mọn từ các thiếu nữ. Nàng chợt hiểu rõ sức hút của a huynh mình.

Biện Kinh nhiều thiếu nữ như vậy, ai cũng tìm cách lấy lòng nàng, hy vọng trở thành... chị dâu.

Cái câu nàng từng đùa khi mới vào kinh, giờ đã ứng nghiệm.

Lấy lòng muội muội, mới có thể tiếp cận huynh trưởng - chẳng phải sao?