Capítulo 3 : Comercio

Era una hermosa puesta de sol en el techo del Oily Toad. Alastor estaba compartiendo una buena quinta parte de whisky con Husker, para celebrar el aniversario de su relación laboral. A Husker no pareció importarle un comino la ocasión, ¡pero lo pillé rechazando la oportunidad de beber!

“Tenías razón”, dijo Alastor, mientras miraba fijamente el lavado de nubes de color rojo coral que oscurecía el pentagrama que se elevaba hacia el cielo. “¡Ésta es una linda vista!”

"Sí."

"Ni un solo parche en mi torre, ¡pero aún así!"

"Tsch." Husker dio un buen trago a la botella. "Lo que sea."

Estaba desplomado junto a una especie de techo de metal, con un codo apoyado encima, mientras Alastor estaba reclinado, con los hombros apoyados contra una salida de aire grande y cuadrada, también de metal. Su entorno estaba sucio, pero en su mayor parte privado. Sólo de vez en cuando escuchaban música y juerga de los asistentes al pub de abajo.

¡Era una pena que Niffty no pudiera estar aquí! Alastor estaba empezando a verlos como un trío dinámico y ciertamente le encantaban las plumas de Husker. Lo siguió como un cachorrito. Qué triste estaría si el hombre alguna vez fuera exterminado. Ah, pero Alastor tenía un plan para ese día. ¡Husker no moriría tan fácilmente!

Mientras el desgraciado dejaba la botella y medio la deslizaba, medio caminaba hacia las garras que esperaban de Alastor, Alastor entrecerró los ojos con curiosidad.

"¡Entonces!" -empezó a decir, como quien está a punto de hacer una pregunta, y así era.

“¿Hmm?”

“¿Cuál era tu antiguo nombre?”

"¿Mi qué?"

"Cuando estabas vivo".

Husk gruñó. "Nunya."

"Monja-?"

"Sí, Negocios Nunya".

Una réplica divertida, pero Alastor lo presionó. “¡Es una pregunta perfectamente razonable! ¿Te avergüenza eso?

“No, pero no veo por qué tienes que saberlo. ¿Qué es esto, acoso póstumo?

“No temas, mi buen amigo. ¡A pesar de lo poderoso que soy, el mundo de los vivos todavía se me escapa permanentemente! ¡Vamos! Te cambiaré por mi antiguo nombre”.

“Sigue siendo Alastor. Niff me lo dijo.

Maldita sea.

“¿Y confías en ella?”

Él se encogió de hombros. "No hay razón para mentir".

Alastor ajustó su posición sentada, recordando sus piernas estiradas y presionando su espalda baja contra el respiradero con un *thung* resonante. "Está bien entonces", sonrió. "¡Hazme una pregunta! Cualquier pregunta y la responderé honestamente”.

"¿Te importaría no gritar?" Husker instó: "Phthalo no sabe que estoy aquí".

Esto fue ridículo. Como si sus travesuras en los tejados alguna vez fueran a ser un problema grave. Como si el propietario/administrador del Oily Toad le dijera al Radio Demon que se bajara de su maldito tejado. Por derecho, Husk debería haber dejado este trabajo por completo, pero insistió en quedarse.

“Está bien”, reflexionó Husk en voz alta, “uhhh… aquí hay uno. ¿De dónde sacaste tu poder?

"Eso no. Otro."

Husk, impaciente, arrebató la botella. “Es como sacarse los dientes…” Bebió. "DE ACUERDO. ¿Cómo te mantienes tan alegre todo el tiempo?

Ahora Alastor sonrió abiertamente. "¡Esa es buena!" él dijo. “Ciertamente, un consejo que te vendría bien. Bueno, lo atribuyo a algunas cosas. Mi madre me enseñó a sonreír con frecuencia. Me metió en menos problemas cuando era joven... —Se inclinó hacia delante confidencialmente. "Algunas personas interpretarían un rostro en reposo como irritación u hostilidad".

"Ah."

“¡Pero un día, me cansé de doblegarme ante las expectativas de los demás! Aproveché cada día para mí y no me preocupé”.

Husk arrugó la cara. “Vete a la mierda de aquí. ¿'Simplemente no te preocupes'?

“Bueno, es infructuoso. Si lo que tanto temías sucede, te habrás preocupado dos veces; ¡Si no es así, no te habrás preocupado por nada!

“Algunos momentos temidos son inevitables. Siguen viniendo y viniendo. Sísifo, te presentamos a la roca”.

Ah, se estaba poniendo así de melancólico.

“¡Así que aléjate de tu roca!” Alastor declaró grandiosamente (estaba tratando de animarlos a ambos). “¡Reinvéntate a menudo, aunque sólo puedas hacerlo mentalmente! Sea extraño. Sea hedonista. ¡No te preocupes!

"Sí, porque el hedonismo nunca se vuelve obsoleto".

“¡Reinvención, querido hombre, re-invención! ¿No estás escuchando?

"Estás haciendo que me duela la cabeza".

Alastor se rió y finalmente tuvo su turno con el licor. Quizás Husk tenía razón. Era una velada demasiado agradable para una filosofía tan intensa. Miró hacia el horizonte. El pentagrama se estaba hundiendo aún más. Diez minutos y ese cielo tendría tonos granate e índigo. "¿Entonces?" él engatusó. "¿Puedo saber tu nombre?"

Dear Husker apartó la mirada, aceptando su parte del negocio. No quería decírselo, Alastor se dio cuenta. “Está bien”, dijo, “pero sólo el nombre. Fue Terry”.

Alastor arqueó las cejas. “¿Como en Terrance?”

"De mi abuelo."

"¡Interesante! ¿Cuando naciste?"

“1911. New Jersey."

El whisky quemó la garganta de Alastor una vez más antes de que devolviera la botella, a través de un tenue zarcillo de humo. "¡No mucho después de mí!" él dijo. “Podríamos habernos conocido. ¡Incluso podría haberte asesinado!

"Improbable."

"¡Oh, no!" Dijo Alastor, empeñado en convencerlo de la posibilidad. “Escuche… Este es el escenario. Viajas por estados en busca de trabajo y encuentras alojamiento en Luisiana. Ayúdanos a mí y a otros hombres a alquitranar un tejado. Intercambiamos nombres, compartimos licor... tal como lo estamos haciendo ahora”.

"¿UH Huh?"

“Más tarde esa noche, te llevo a un lugar desierto y te tiro al suelo, y allí luchamos hasta que el cuchillo entra”. Pausa para lograr el efecto. “Más adelante en la vida, cuando me atrapan”, continuó Alastor, “mis víctimas se vuelven conocidas. Todo el que lea el periódico conoce su destino. ¡Así termina la balada del pobre Terrance Sin apellido de Nueva Jersey!

Esperaba que Husker volviera a fruncir el ceño con desdén. En cambio, se quedó callado. La narración había captado su interés.

“¿Pero por qué elegirme a mí?” preguntó. “Fuera de todos esos tipos. ¿Porque soy fácil?

"Porque el momento es perfecto", brilló Alastor, observando cómo cambiaba el cielo. “Todos los días desaparece gente, especialmente transeúntes. ¡Puedo... arrancarte como a una margarita!

"Eso suena…"

"Lo sé."

Otra pausa.

"¿Alabama?"

"Sí."

“¿Dónde me asesinarías, en cuanto a ubicación?”

Oh. Una consulta intrigante. Alastor se preguntó hasta qué punto debería alejarse de su modus operandi de la vida real en esta historia. “Quizás un callejón oscuro”, reflexionó, “o junto al lago… o incluso, si está desierto, el mismo techo de alquitrán”.

"¿Y lo harías rápido o lo alargarías?"

¿Estaba disfrutando esto? Alastor lo miró fijamente. Sí, el era.

"Comenzaría despacio".

Husk cerró los ojos. "Sí."

“Trabajo cuidadoso y paciente con el cuchillo. Dejar que la sangre se acumule en tu pecho y se desborde, tomando los caminos de menor resistencia”. Alastor se alejó del conducto arrastrando los pies y luchó con brazos invisibles: una representación perezosa de su control de Terrance. “Luchas menos de lo que esperaba. El shock ha disminuido. Estás resignado a tu destino... y esperas que yo te traiga la paz.

“Y fue entonces cuando…”

"Sí. Justo en el corazón”.

Los ojos de Husker se abrieron. Él también se acercó. Mucho más cerca. Había algo en sus ojos: de algún modo estaban muy abiertos por la ansiedad y cargados de una creciente tristeza. “Al…” suplicó suavemente. "Sácame de mi miseria".

Y Alastor sintió la punzada más rara que un asesino podía sentir. El impulso de perdonar a alguien: alguien que anhelaba demasiado la muerte como para ser una víctima satisfactoria. "No quieres eso", dijo.

“No me digas lo que quiero”. Su cabeza asintió lentamente hacia adelante. Naturalmente, Alastor hizo lo mismo y Husker retrocedió bruscamente. "Vaya, ¿qué estás haciendo?"

Oh. Estaba borracho. Quedarse dormido.

"Pensé: ¡Estabas a tres pulgadas de mi cara!"

"Fukken idiota", murmuró Husk. Se giró, terminó el whisky y esta vez se inclinó de verdad. Fue por el cuello de Alastor, no por su boca, para que nadie pudiera acusarlos de ser demasiado románticos al respecto. Esto fue simplemente algo que hicieron, determinó Alastor. Tenían derecho como hombres libres, aunque eternamente condenados, a hacerlo aquí, en el tejado, donde nadie los vería.

El beso mutuo duró aproximadamente un minuto; Alastor no estaba seguro si el cielo estaba tan oscuro y azul cuando comenzaron, pero así era ahora. "¿No me matarás?" Husker volvió a preguntar, todavía con esa voz dolorida. "¿Por favor?"

Alastor quería inclinarse por esta línea seductora y fatalista, y realmente lo hizo. Pero su cerebro no estaba de acuerdo con la tristeza subyacente. Le gritó: Dios, ¡¿no lucharás por ti mismo, inútil?!

"Hm", dijo Alastor; su rostro no traicionaba nada. "Podría apuñalarte". Lo guió sobre su espalda.

"¿Sí?"

“Ciertamente”, dijo. “Pero me gustaría volver a comerciar. Me gustaría algo a cambio”. Un zarcillo de oscuridad fluyó hacia su mano, volviéndose afilado, y Husker se fijó en él.

“¿Qué quieres?”

Alastor se recostó sobre él. Le habló al oído. “Hay que luchar”, dijo.

Fin