Mientras cae la oscuridad y Arabia llama
Un hombre extiende sus alas, cuando comienza la batalla
Que la tierra reivindique el nombre de Lawrence
Siete pilares de sabiduría encienden la llama

Este es el coro de una canción que nos permite saber sobre quien será el protagonista de la historia de esta semana, un hombre que fue crucial para lograr la independencia del mundo árabe contra la opresión del imperio Otomano y se le podría considerar algo así como una especie de libertador, Un oficial británico que fue una de las principales figuras de la rebelión árabe. Alguien que realmente no fue un verdadero ejemplo a seguir y existen varias dudas alrededor de su nombre sobre si en verdad fue un libertador, un manipulador o hasta una victima mas de la Gran guerra pero que sin duda alguna su historia es de todo menos aburrida, con ustedes la historia de Thomas Edward Lawrence mejor conocido como Lawrence de Arabia.

Nacido en Gales un 16 de agosto de 1888, hijo ilegitimo de un aristócrata y terrateniente anglo-irlandés, el segundo de 5 hermanos producto de la unión de Thomas Robert Tighe Chapman y Sarah Junner (también conocida como Sarah Lawrence) y el sexto de entre todos los hijos que tuvo su padre. Su familia se estableció de forma definitiva en Oxford en 1896, a lo largo de su vida como estudiante fue desarrollando un gusto o mas bien fascinación por la historia medieval, las cruzadas y la arqueología. En 1907 se matriculo en el Jesus College de la universidad de Oxford gracias a una beca y en 1909, con la ayuda de David George Hogart, un arqueólogo especializado en el medio oriente además de ser el director del Ashmolean Museum de Oxford, realizaría su primera expedición a oriente próximo que lo condujo desde el norte de  Palestina hasta la región del Éufrates.

Un año después su mentor lo invito a una expedición arqueológica dirigida por el Museo Británico que consistía en investigar los yacimientos de la antigua ciudad Hitita de Karkemish a orillas del rio Éufrates. En el tiempo que tardaron estas excavaciones Lawrence se decidió definitivamente a dedicarse a la arqueología al mismo tiempo que se fue interesando y educando mas sobre la cultura árabe además de empezar a estudiar sobre por los problemas políticos e históricos de la región. Llegado el año de 1914, Lawrence junto al jefe de la excavación en Karkemish fueron enviados por el PEF (Fondo para la Exploración de Palestina)a la Península del Sinaí para unirse a una expedición militar dirigida por el capitán Stewart Newcombe.

Entrando ya en el momento que inicio la primer guarra mundial, Lawrence se presento como voluntario inmediatamente después de que la guerra fue declarada al imperio Alemán el 4 de agosto de 1914 pero el no seria admitido si no hasta 2 meses después en octubre y al poco tiempo fue nombrado como segundo teniente-intérprete. Fue destina a El Cairo después de la declaración de guerra del Reino Unido al Imperio Otomano en lo que Egipto fue declarado como un protectorado Británico, Lawrence junto a varias personalidades que ya conoció pasaron a conformar el Departamento de Inteligencia Militar, el trabajo que les asignaron consistía en hacer mapas de la región y recoger información además de diseñar estrategias políticas para poder seguir operando en el lugar.

Un acontecimiento en el cual estuvo involucrado Lawrence fue en abril de 1916 donde tropas británicas bajo el mando del general Townshed quedaron atrapadas en una ciudad actualmente ubicada en Irak tras una campaña para proteger los intereses británicos en el golfo pérsico, Los otomanos quienes eran los que los tenían acorralados exigían su rendición total y en respuesta a este hecho Lawrence fue enviado desde El Cario en una misión secreta que cuyo objetivo era conseguir el escape del ejercito ingles con el soborno de un millón de libras esterlinas al comandante del ejercito Otomano (según logre encontrar en internet equivaldrían aproximadamente a unos 274250000 de dólares actuales, digo según logre encontrar, fácilmente este valor podría ser mas alto o mas bajo pero es una aproximación según datos encontrados en la red)esta misión termino sin éxito y Lawrence no tuvo mas remedio que regresar a El Cairo.

Al mismo tiempo que el regresaba a Egipto, el tema de la insurrección de los pueblos árabes estaba tomando importancia, los otomanos acababan de ejecutar a 21 nacionalistas árabes en Damasco y estos empezaron a movilizar sus fuerzas hacia Hiyaz, uno de los epicentros de la rebelión árabe. Los primeros meses de la rebelión fueron bastante movidos  y cuando un Lawrence recién ascendido a capitán llego de Yida el 16 de octubre junto a Ronald Storrs, un observador británico, su objetivo en este lugar era visitar al jerife Husáyn ibn Ali pero al llegar se topo con una situación desesperanzadora. Los fuerzas rebeldes árabes con una falta de coordinación y disciplina preocupante además de que la ayuda que tenia entendido le daban los británicos a los rebeldes resulto ser mas escasa de lo que esperaba. Tuvo un encuentro con el tercer hijo del jerife, un hombre de en ese entonces 31 años de edad llamado Fáysal ibn Husáyn, un sujeto culto y con gran capacidad de liderazgo fue lo que vio Lawrence, el personaje que podría hacer triunfar a los pueblos árabes sobre los otomanos así formando un estado independiente, Lawrence regreso a Egipto convencido de que esta causa no era una causa perdida y llegado el mes de noviembre del mismo año logro ser transferido como "enlace temporal" en el ejercito de Fáysal.

Con hacer esto Lawrence sabia de la existencia de la promesa que le habían hecho al jerife desde El Cairo que consistía en la creación de un estado árabe independiente si los rebeldes ayudaban a los ejércitos aliados contra los otomanos, un pacto que fue conocido como "El compromiso McMahon" que fueron una serie de cartas entre el jerife de la meca y el alto comisario británico en El Cairo Henry McMahon. Pero también estaba enterado de un tratado que anularía totalmente este acuerdo tratándose del "Acuerdo de Asia Menor "entre franceses y británicos que explicaba las ambiciones de ambas naciones una vez fueran derrotados los turcos. A pesa de saber sobre esto Lawrence se propuso el lograr que la rebelión árabe tuviera éxito y no solo eso, llegar a hacer de que las potencias europeas vieran a  esta insurrección como un aliado de gran importancia en la región estando al mismo nivel que sus mas importantes amistades, esto logrando conquistar Damasco antes que los imperios del viejo mundo para así reclamar su independencia.

Con esta idea en su cabeza intervino en las fuerzas irregulares de Faysal a lo largo de la costa del mar rojo, uno de sus actos mas conocidos fue el ataque al ferrocarril de Hiyaz, mientras eludía fortalezas otomanas y haciendo que un gran numero de tribus se unieran a su causa empezando con la guerra de guerrillas. Otro ejemplo que tenemos que tomar en cuenta seria la Batalla de Áqaba que se dio el 6 de julio de 1917 en el puerto de la ciudad de Áqaba (actual Jordania), en este combate las tropas rebeldes árabes dirigidas por Auda ibu Tayi y Lawrence además de una considerable asistencia por parte de la Royal Navy, lograron derrotar a guarnición otomana que protegía la ciudad teniendo tan solo 2 bajas y unos cuantos heridos mientras los turcos sufrieron 300 muertes y fueron capturados otros 300. 

Siguió transcurriendo la guerra tanto en Europa como en oriente medio y con la reciente salida del Imperio Ruso del conflicto tras ocurrir la Revolución Bolchevique la cual daría inicio tiempo después a la Unión Soviética, esto conllevo a que los bolcheviques revelaran al medio oriente los tratados secretos de los aliados que acordaban que harían con esta región una vez terminada la guerra. La revelación de este tratado a los rebeldes árabes provoco un gran dilema para Lawrence, seguiría siéndole leal a la causa independentista o a su patria, esto provoco un gran estrés en el y un mayor agotamiento físico. En el invierno del mismo año se protagonizaron varias de las campañas mas arriesgadas en territorio turco siendo algunos ejemplos el intento fallido de volar el puente del rio Yarmuk el 7 de noviembre, el ataque al tren de Minifir un pocos días después y la incursión en la ciudad de Deraa el 20 de noviembre, en esta ultima sucedió algo que marco a Lawrence y eso seria que una patrulla otomana, esta no lo reconoció como tal (lo que le salvo la vida ya que había una recompensa por su cabeza) pero en el tiempo que fue detenido por los otomanos sufrió constantes abusos y maltratos, por suerte logro escapar con vida pero las cicatrices que este acontecimiento le dejo lo marcaran de por vida.

Llegado el mes de octubre el ejercito irregular de faysal entro triunfante en Damasco junto a Lawrence, solo que este ya estaba muy cambiado con respecto a como era antes, decepcionado por las luchas de poder entre los aliados sobre oriente próximo, asqueado por la guerra y deprimido por el fallecimiento de sus dos hermanos  en combate y de la muerte de un amigo de el posiblemente a una enfermedad, Mando una solicitud de sustitución al alto mando y abandono Damasco para volver a su tierra natal.

Apenas iniciando el año de 1919 se dio la conferencia de Paz en Paris que dio definitivamente fin a la Primera Guerra Mundial y que daría origen al tratado de Versalles. Lawrence estuvo presente y participo como miembro de la delegación británica y de la delegación árabe. Esta conferencia fue una abrumadora decepción para Faysal y para Lawrence al ver como el acuerdo Sykes-Picot era sustituido por uno mucho mas perjudicial para, con este hecho Faysal dejo la conferencia en mayo y se retiro devuelta a Damasco mientras que Lawrence se resguardo en Oxford donde se centro en la redacción de la historia de la rebelión árabe en un libro de su autoría llamado "Seven Pillar of Wisdom"  (los siete pilares de la sabiduría) que seria publicado en 1926.

En lo que Lawrence seguía el camino de la escritura, en oriente medio la situación no hacia mas que empeorar. En un punto aprovechando su popularidad, Lawrence publico numerosos artículos en diferentes periódicos criticando fervientemente la política europea en oriente próximo, cuando estas historias llegaron a manos del mismo Winston Churchill y del Colonial Office, Lawrence fue nombrado asesor en asuntos árabe y se le dio camino libre para resolver los problemas de esta región pero tras varios intentos de negociación y de ganarse a los lideres de la zona, fracaso en la mayoría de aspectos a pesar de haber ido en persona para resolverlo todo, como consuelo pudo establecer un acuerdo medianamente aceptable para poder regresar a Inglaterra así cerrando de una vez por todas la etapa de su vida con respecto a la tierra árabe.

Durante un periodo Lawrence intento enlistarse en la Royal Air Force bajo un seudónimo, principalmente para escribir un libro sobre esta joven rama militar, quienes sabían esto lo consideraban como un intento por empezar de nuevo su vida y otros lo consideraron como un intento cobarde de escapar, tras un par de meses se revelo su verdadera identidad y con varios escándalos termino siendo expulsado de la RAF en 1923. Lawrence recurrió a varios métodos para que lo volvieran a aceptar y tras varios intentos fue aceptado pero en el Royal Tank Regiment bajo otro nombre falso, paso en esta rama por 2 años hasta que se le dio la oportunidad de volver a reingresar a la RAF como soldado raso.

El año siguiente tras la publicación de su libro "Seven Pillar of Wisdom" Lawrence tuvo que salir del país para evitar posibles percances con sus superiores, de 1927 a 1929 estuvo alojado en la India, trabajando en un puesto administrativo en un fortín al norte con al frontera con Afganistán, teniendo bastante tiempo libre siguió con la escritura, esta vez con una de sus obras mas importantes "the Mint" (el troquel). Su estadía en el país se vio terminada tras el surgimiento de movimientos independentistas en la frontera y que un periódico de Londres publico un articulo donde relacionaba al "libertador árabe" con  este hecho, para evitar problemas las autoridades forzaron a Lawrence a abandonar el país.

A pesar de todo el revuelo alrededor de su nombre pudo encontrar un lugar donde poder tener tranquilidad siendo esta la base de la RAF ubicada en Cattewater, aquí paso 5 años en los cuales fue de utilidad en el desarrollo de lanchas rápidas de salvamento. En 1935 termino su contrato con la RAF a los 47 años de edad, teniendo un estado de animo angustiado y triste fue capas de sacar adelante varios proyectos. En mayo del mismo año Lawrence sufrió un accidente automovilístico con su motocicleta donde sufrió graves heridas cayendo en coma para que el 19 de Mayo de 1935 el liberador de Damasco tuviera su fin, du funeral se celebro el 21 del mismo mes a la cual asistieron amigos, personalidades políticas y varios miembros de las fuerzas armadas. 

Así es como termina la historia de este señor, alguien que realmente no fue un héroe si no mas bien un humano complejo y vulnerable, para muchos fue la viva imagen de la insurrección árabe y un salvador pero para otros fue un mentiroso que traiciono a la causa que le juro lealtad, pero lo que yo pienso es que no fue ni lo uno ni lo otro, no fue un héroe o un manipulador si no mas bien fue una victima mas de este conflicto.

Creo que no me arriesgo al decir que la historia de Thomas Edward Lawrence mas bien conocido como Lawrence de Arabia es de todo menos aburrida, un sujeto que paso de ser un arqueólogo a un oficial del ejercito británico para posteriormente convertirse en uno de los personajes mas recordados de la rebelión árabe. Sin duda alguna alguien a quien vale la pena recordar y la cultura popular no se ha hecho rogar para esto.

En 1962 fue sacada una película sobre la vida de Lawrence y que se llamaba "Lawrence of Arabia" y que fue dirigida por el director británico David Lean.

El grupo sueco de power metal Sabaton tiene una canción dedicada a el y que tiene el mismo titulo que su libro Seven pilllars of wisdom en su álbum The Great war de 2019.

https://youtu.be/eaW76aDKObk

(y si, de esta canción fue que salió la frase del principio) 

En el titulo de la saga Battlefield, Battlefield 1 a Lawrence se le es dedicada a el una sección de la campaña donde encarnamos de una rebelde beduina bajo el mando de Lawrence.

Además de que en el mismo juego para el contenido del multijugador hay contenido descargable que es dedicado a su nombre.

Héroe, Traidor o victima, ya es decisión de cada quien ver de diferente manera a este señor. Con esto culminaría esta historia de guerra, pido una disculpa porque prometí este capitulo hace como 2 o 3 semanas pero surgieron unos cuantos (muchos) contratiempos que me impidieron poder seguir con esto pero no lo dejare aquí colgado como si nada, tengo una propuesta pensada pero primero esperare a que esta obra llegue a las 100 estrellas primero para que me anime a decirla.

Si te gustan este tipo de historias deja tu estrellita para demostrar tu apoyo, si tienes algo que comentar las opiniones son bienvenidas y sin mas que decir este zorro colombiano se despide.

Chao Chao!!