Friendly enemies, a varios se les hará conocido este termino usado para explicar momentos donde los enemigos se vuelven amistosos y terminan siendo amigables, puede ser que en algún videojuego un enemigo les haya perdonado la vida y se hayan puesto a jugar un poco entre si ignorando el objetivo o que alguien a quien se le consideraba un rival jurado en el pasado terminara volviéndose una amistad importante para nosotros, pero casos en los que soldados enemigos se ayudan unos a otros en plena guerra son bastante escasos y si llegan a ocurrir estos pueden tornarse bastante peligrosos para los involucrados ya que podrían ser considerados desertores o traidores y creo que ya los que leen esto saben cual es el destino de aquellos a los que les considera traidores a la patria en pleno conflicto. Hoy les traigo la historia de una demostración de verdadero honor en el aire, una confirmación de que aun existía la caballerosidad aérea dentro de las filas de una de las fuerzas aéreas mas infames que existieron durante la primera mitad del siglo XX, un piloto alemán que contra todo pronostico en vez de terminar de rematar a un moribundo bombardero estadounidense junto a toda su tripulación lo termino escoltando hasta espacio aéreo seguro para que pudieran regresar a salvo. Con ustedes la historia del incidente de los pilotos Charlie Brown y Franz Stigler.

Primero tenemos que saber quienes son los protagonistas principales de este relato. Charles L. "Charlie" Brown, un sujeto oriundo de Virginia occidental y que durante la segunda guerra mundial fue un 2° Teniente que Piloto y comando un B-17F en el 379° grupo de bombardeo de la 8° fuerza aérea de las USAAF y Franz Stiegler fue un piloto veterano de la Luffwafe sirviendo específicamente a la  Jagdgeschwader 27, una de las alas de cazas de la fuerza aérea alemana que se hizo conocida por la campaña en áfrica del norte apoyando a las Afrika Korps.

El 20 de diciembre de 1943 se le asigno su primera misión a la tripulación del Ye Olde Pub que era el nombre que le dieron a su bombardero B-17F, el bombardero que seguramente se les viene a todos en mente cuando piensan en operaciones de bombardeo americanas sobre territorio alemán.

Su misión: sobrevolar el espacio aéreo de la Europa ocupada y llegar hasta la ciudad de Bremen en donde se encontraban las fabricas donde era producido en masa el caza Fw 190 que se estaba convirtiendo en el nuevo caza que reemplazo al bien conocido Bf 109. A los pilotos del 527° escuadrón de bombarderos se les informo que se toparían con cientos de cazas alemanes además de que la ciudad estaba protegida con cerca de 250 cañones antiaéreos, en pocas palabras que la tenían bastante jodida y el hecho de que el avión de Brown y su tripulación de 9 hombres (sin contarlo a el) fuese asignado a volar en la posición  Purple Heart Corner lo viene siendo a ser que les toco volar justo en el borde de la formación de bombardeo, esta era una de las posiciones mas peligrosas porque los alemanes apuntaban a los bordes de la formación en vez del centro de esta,  pero tras problemas presentados en otros aviones el Ye Olde Pub quedo al frente de la formación.

Ya abarcando el tema de lo que fue el bombardeo en si, el Ye Olde Pub una vez alcanzo la altitud de 8320 metros inicio el bombardeo de 10 minutos, pero justo antes de que pudiera soltar su carga fue alcanzado por el fuego antiaéreo lo cual termino destruyendo el cristal del morro de la aeronave, justo en la cabina provocando que al interior del avión entrara la baja temperatura del exterior que era de unos -60° centígrados, además de esto el motor No. 2 se apago debido al impacto y el motor No. 4 quedo en un estado critico. El B-17 no pudo seguir el ritmo de la formación y tuvo que retroceder y quedar como rezagado, luego de esto fue atacado constantemente el avión.

Mas de una docena de cazas alemanes hostigaba al maltrecho Ye Olde Pub durante mas de 10 minutos en los cuales varios de los sistemas primordiales del interior del avión como los hidráulicos, suministro de oxigeno y eléctricos fueron gravemente dañados además de perder casi la mitad de su timón junto al elevador de babor, para empeorar la situación de las 11 armas que contaba el avión para defenderse solo le quedaban 2, el resto estaba encasquilladas o se congelaron por las bajas temperaturas.

La situación de la tripulación abordo no era mejor, varios habían resultado heridos tras el constante ataque y uno de ellos fue decapitado por un impacto directo de cañón, pero aun así todos menos ese tripulante sobrevivieron mas los primeros auxilios quedaron casi imposibles de usar después de que la morfina abordo se congelara.

Después del constante ataque de los cazas alemanes estos desistieron al ver las condiciones en las que habían dejado al B-17 por lo que pensaron que con lo dañado que estaba ya caería a tierra estrellándose, pero no fue así, el Ye Olde Pub a pesar de estar hecho miércoles siguió en vuelo durante un buen rato, al menos pudo volar con un poco de tranquilidad hasta que fue visto desde tierra por un aeródromo alemán del cual en su búsqueda despego el piloto Franz Stigler quien hasta ese momento ya era un as a quien se le acreditaban 27 victorias quien se encontraba repostando su avión. Al ver al bombardero despego en su persecución abordo de su  Bf 109 G-6.

Tras unos minutos Franz había alcanzado al B-17 pero tras echarle un vistazo logro ver algo que le causo mucha lastima, atreves de fuselaje destruido de la aeronave pudo ver como la tripulación se amontonaba entre si para intentar tratarse unos a otros sus heridas en un acto desesperado por seguir con vida. Tras ver la situación por la que estaban pasando los tripulantes de ese bombardero se aproximo a la cabina del piloto, varios de los tripulantes que vieron el avión alemán entraron en pánico pensando que este los iba a rematar e intentaron defenderse con las armas montadas pero estas estaban congeladas y quedaron inutilizadas, ya solo esperaban a lo que creían que era su inminente final, pero una vez Stigler se posiciono a un lado de la cabina donde se encontraba Brown este no abrió fuego hacia el moribundo avión ya que en ese momento recordó las palabras de unos de sus superiores durante el tiempo que estuvo combatiendo en áfrica: "Si alguna vez veo o escucho que disparas a un hombre en paracaídas, te dispararé yo mismo". La vista de ese bombardero no pudo evitar compararla a la de un piloto en paracaídas, ya no representaba una amenaza por lo que no tenia porque rematarlo.

En mas de una ocasión intento indicarle a Brown quien era el que contralaba el avión, ya que el copiloto estaba inconsciente, mediante señas con las manos que intentara aterrizar el B-17 en un aeródromo alemán y que se rindieran o que intentaran llegar hasta Suecia que era terreno neutral donde los atenderían médicos y los resguardarían durante el resto de la guerra. Brown no entendió en un primer momento las indicaciones del piloto alemán por lo que estuvieron un buen rato intentando comunicarse mas no lograron llegar a nada. Después de un buen rato Stigler situó su caza en una formación de ala del babor junto al Ye Olde Pub escoltándole del fuego antiaéreo de tierra.

Después de un buen rato de que Stigler escoltara al avión de Brown por fin habían llegado a la costa del mar del norte, pero a pesar de lo ocurrió Brown aun estaría dudoso del acto del caza alemán por lo que le ordeno que un artillero le apuntara mas no le disparar para mandarle el mensaje de que se retirara de escena, Stigler al ver esto entendió el mensaje por lo que dio media vuelta no sin antes despedirse con un saludo antes de regresar al espacio aéreo alemán.

Tras volar mas de 400 km de mar (unas 250 millas), Brown logro pilotar los restos del bombardero hasta RAF Seething, el hogar del 448° escuadrón de bombarderos.

(unas imágenes que muestran el estado en el que se encontraba el avión al momento de regresar a salvo)

Una vez el Ye Olde Pub aterrizo, Brown le dio un informe a sus superiores de que un piloto de caza alemán les perdono la vida y los escolto hasta zona segura, estos le dijeron que no difundiera esta noticia principalmente para no crear un sentimiento de simpatía por los pilotos enemigos además que fue una medida para proteger a dicho piloto ya que si la noticia de que un piloto de la Luffwafe perdono y escolto a un bombardero americano llegara a los oídos de Reich, estos buscarían dicho piloto para ejecutarlo, durante el resto de la guerra logro completar una gira de combate.

En cuanto a a Stigler, el nunca le informo a sus superiores sobre este hecho sabiendo las posibles consecuencias. Con el trascurso de la guerra se convirtió en piloto del caza de reacción Me 262 en la Jagdverband 44 hasta el final de la guerra.

Una vez termino la guerra ambos pilotos sobrevivieron, Brown regreso a Virginia occidental donde termino la universidad, se enlisto en la recién formada Fuerza Aérea de los Estados Unidos en donde serviría hasta 1965, después de esto siendo un Oficial del Servicio Exterior del Departamento de Estado cargo en el cual realizaría varios viajes a Laos y Vietnam. Se retiro del servicio del gobierno en el 72 y se mudo a Miami para ganarse la vida como inventor.

Franz por su parte se mudo a Canadá en 1953 donde se ganaría la vida siendo un exitoso hombre de negocios.

En 1986, Brown fue invitado a un evento de pilotos de combate llamado "Encuentro de las Águilas" donde se le pidió que contara anécdotas suyas de la guerra, se le pregunto sobre alguna misión memorable en la que el haya estado y de inmediato pensó en ese encuentro con aquel piloto alemán que le perdono la vida a el y a su tripulación, en ese momento tomo la decisión de que tenia que encontrar a ese piloto para hablar con el.

Tras 4 años de búsqueda en los registros de la fuerza aérea y sin resultado alguno, opto por mandar una solicitud de anuncio a una importante revista de aviación donde puso el mensaje de que buscaba al piloto alemán que le perdono la vida ese 20 de diciembre de 1943, después de unos cuantos meses recibió una carta de Stigler que había leído el anuncio de Brown en esa revista que decía: "yo era el", tras esto rápidamente entraron en contacto por medio de llamadas donde Brown le hacia preguntas sobre ese día en concreto confirmando que el si era ese piloto.

Desde 1990 Charlie Brown y Franz Stigel se hicieron amigos cercanos hasta que ambos fallecieron con tan solo meses de diferencia en 2008.

Este evento y amistad fueron tomadas como inspiración por parte del grupo de Power metal sueco Sabaton para escribir su canción "No bullets fly" de la cual hace tan solo 2 semanas antes de publicar este capitulo sacaron una nueva versión del video en el cual esta vez es una historia animada que explica detalladamente los sucesos.

https://youtu.be/dslO-3GgenY

Una historia de amistad que sorprende y demuestra que incluso quienes se suponía en un primer lugar tenían que ser enemigos pueden terminar siendo los mejores amigos sin importar que. con esto termina este "especial" de 3 capítulos seguidos que prometí tras 2 semanas de inactividad, si te gustan este tipo de historias te agradecería si dejaras tu voto para apoyar este mini proyecto, si quieres comentar algo las opiniones son bienvenidas y sin mas que decir este zorro colombiano se despide.

Chao Chao!!