-JEAN, EST-CE QUE TU AS VU L'OURSON DE MATHIAS? hurlai-je en cherchant une nouvelle fois sous le petit lit de mon fils.

Assis sur ses draps à motifs de Dragon Ball que j'ai spécialement choisis pour lui, Mathias me regarde chercher sans m'aider. Du haut de ses sept ans, nous avons adopté ce petit garçon deux années après avoir terminé le lycée. Comme je ne comptais pas faire d'études supérieures, j'étais déjà prêt à fonder une famille avec l'homme que j'aime, qui lui, a suivi un cours de vente. J'ai toujours aimé les enfants et je savais que je voudrais être papa tôt.

Mon fils était un bébé lorsque nous avons signé les papiers d'adoption. Dès que ses petits yeux verts ont croisé mon regard, j'ai sus qu'il serait notre premier enfant. Sa peau mate, ainsi que ses cheveux foncés impossibles à coiffer reflètent ses origines indiennes. Pour moi, il était important de choisir un petit ange de provenance pauvre afin de le sauver d'une vie misérable. L'orphelinat dans lequel Mathias se trouvait était miteux, mais les grands cœurs qui la dirigeaient étaient déterminés à trouver un foyer pour chaque orphelin.

-Il était sur le canapé, affirme Jean en pénétrant dans la chambre, tu l'as mis là tantôt.

Je soupire de soulagement alors que mon mari tend l'ourson en peluche au petit garçon qui le serre en souriant. Depuis le temps, Jean a les cheveux plus longs et il s'est laissé pousser une courte barbe. Selon lui, ce style fait plus professionnel dans son travail de vendeur de voitures. Il adore le concessionnaire qui l'a embauché.

-Tu es toujours trop stressé quand on sort, remarque mon amoureux avec amusement, nous ne partons que deux jours.

-Deux jours, c'est très long quand on oublie quelque chose. J'espère que mes employés vont se débrouiller sans moi. Tu imagines qu'ils mettent la boutique en feu?

-S'ils réussissent à mettre la boutique en feu en rangeant des mangas, je vais me poser de sérieuses questions. Détends-toi!

Afin de me détendre, Jean agrippe mes hanches pour me voler un baiser, accompagné par un : « Eurk » de la part de notre fils. Ce petit mot me fait rire et j'ébouriffe affectueusement ses cheveux. J'ai finalement acheté la boutique de mangas où je travaillais, ce qui fait ma fierté. Les anciens propriétaires viennent parfois me rendre visite, soulagés de voir que l'œuvre de leur vie n'est pas tombée entre de mauvaises mains. Après la mort de Floch, ils n'avaient plus la même motivation pour leur travail et ça se reflétait sur l'état du magasin que je peinais à entretenir seul. Depuis que je suis propriétaire, un mémorial en l'honneur de mon ex trône encore à l'entrée pour que les clients se souviennent de lui. Mon fils porte d'ailleurs comme deuxième prénom le sien, ce qui était l'idée de Jean.

Une fois notre valise prête, nous quittons la maison pour nous diriger vers la voiture neuve que Jean chérit comme son bébé. Je ne comprendrai jamais pourquoi il a voulu investir dans un véhicule récent plutôt que se contenter d'un d'occasion comme celui que je conduis. Peu importe, c'est son choix. Je vérifie plusieurs fois que nous n'avons rien oublié avant de monter du côté passager.

-Tu crois qu'ils seront tous là? m'enquis-je, j'ai peur que se soit un peu gênant avec ceux qu'on n'a pas vus depuis longtemps... Ils doivent surement avoir beaucoup changé en dix ans. J'aimerais que Thomas vienne.

-Tom n'était pas disponible, tu le sais, répond calmement Jean, depuis qu'il a son bar, il doit y être chaque soir. En plus, il ne voit pas l'intérêt de venir à l'exposition de Bertholdt puisqu'il a gâché son amitié avec Reiner. Je le comprends d'être rancunier.

-Ça me déçoit. Lundi, je vais aller lui dire ma façon de penser et lui faire regretter son abandon!

Thomas est revenu vivre au pays après la fin de ses études universitaires, ramenant avec lui une jolie Américaine qui a réussi à ravir son cœur. Jamais je n'aurais cru qu'une fille pourrait un jour dompter ce coureur de jupons et faire de lui un conjoint fidèle. L'heureuse élue s'appelle Mina et c'est quelqu'un de fantastique, avec qui je m'entends très bien. Elle l'aide à gérer son bar qui semble prospérer grâce au talent en communication de mon meilleur ami blond.

Jean stationne la voiture devant le musée où doit se dérouler la première exposition de Bertholdt. Le grand brun est devenu professeur d'art plastique malgré sa gêne et ses peintures ont enfin leur place dans un musée. C'est son invitation qui réunit aujourd'hui l'équipe entière dans le but de l'encourager et qui nous a donné l'idée d'ensuite nous retrouver pour tout le week-end à notre vieux chalet. Depuis quand n'y ai-je pas été? L'artiste est encore en couple avec Reiner depuis le temps, vivant seulement à quelques maisons de la nôtre. Notre proximité nous a permis de devenirs de très bons amis, au point où Bertholdt a été nommé parrain de mon fils.

-Je ne veux pas aller dans un musée, se plaint Mathias.

-Après, tu pourras jouer avec d'autres enfants, le rassurai-je.

-Mais les musées c'est ennuyant. Je veux tout de suite aller au chalet.

Mon petit garçon gonfle les joues pour bouder, mais il accepte de suivre Jean et moi à l'intérieur du grand musée moderne. Aller à une exposition me fait sentir spécial, ce qui me plait. Après avoir montré notre invitation à l'entrée, un employé nous guide vers la pièce réservée en l'honneur de Bertholdt. Ses œuvres sont magnifiques. Peignant exclusivement des portraits humains, le réalisme est époustouflant. Il était déjà doué lorsqu'il était à l'école, mais le temps lui a été favorable.

Mon regard se pose sur mon fils ennuyé. Remarquant une petite tache sur sa joue, je me penche afin de l'essuyer. Comment ai-je pu ne pas la remarquer avant de partir? Mathias grimace.

-Papa, je suis correct, je te dis, marmonne-t-il.

-Pourquoi cette tâche ne veut-elle pas partir?

-Marco, lâche-le, le pauvre, intervient Jean avec amusement, tu vas finir par l'étouffer.

-Je commençais à croire que vous ne viendriez jamais, affirme quelqu'un.

En reconnaissant la voix de Bertholdt, je lâche mon fils en soupirant pour regarder mon ami. Vêtu d'une veste grise un peu trop grande, ses yeux sont cernés, indiquant qu'il n'a pas dû dormir depuis longtemps. Cette exposition doit beaucoup le stresser.

-Jamais on n'aurait manqué ta première exposition! répliquai-je, je savais que tu faisais un bon choix de lâcher le plomb au bénéfice de la peinture. C'est magnifique.

-Et comme ça, quand tu seras célèbre on pourra se vanter d'être tes potes, ajoute Jean.

L'artiste parait rassuré par notre présence et il nous conduit vers les autres anciens membres de l'équipe des titans qui sont arrivés. Les voir sous mes yeux me rend nostalgique, me rappelant mes souvenirs d'études. Sans eux, je serais éternellement resté un gentil fantôme sans amis.

Mike me salut joyeusement, accompagné par Erwin qui à la surprise générale est toujours son petit ami depuis dix ans. Si ce couple me paraissait impossible au début, ils vivent aujourd'hui ensemble et filent le parfait amour. Ils reviennent à peine d'un voyage d'un an en Afrique pour que l'ancien entraineur honore un contrat de médecine très payant. Comme Mike est animateur de fêtes d'enfants, il est le baby-sitter officiel de Mathias depuis que ce dernier est bébé. Ce rôle dans la vie de mon fils a fait de nous des amis.

Je vois très rarement Livai et Hansi bien qu'ils soient restés très proches de Mike. Toujours ensemble après toutes ces années, ils se sont mariés et ont ouvert la compagnie d'entretien ménager Ackerman. Le couple est accompagné par leurs deux enfants, une petite fille de deux ans dont le visage est déjà encombré par d'immenses lunettes et un gamin de quatre ans qui serre contre lui une peluche en forme de koala. Ils vont bien s'entendre avec mon fils.

-Oh, cet enfant est adorable! s'exclame Hansi en se penchant devant Mathias, coucou toi. Moi, c'est Hansi. Tu as quel âge?

Effrayé par la femme aux cheveux en bataille, mon fils se cache derrière Jean qui rit en le voyant faire. Mathias est gêné avec les étrangers, pourtant, ses petits yeux se posent sur Mike et il sourit.

-Tonton Mike!

Heureux de revoir son baby-sitter favori après qu'il soit parti un an, Mathias court se jeter dans ses bras. Le blond ne tarde pas à la soulever, commentant sa récente poussée de croissance. Ils s'entendent tellement bien qu'au début, j'étais légèrement jaloux. Mike a un talent avec les enfants et je sais qu'il rêve d'en adopter un avec Erwin. Malheureusement, le médecin n'est pas prêt à fonder une famille.

Armin arrive, accompagné par sa femme, Annie. Cette fille blonde au caractère glacial était en même année que nous à l'école, mais leur relation amicale s'est seulement métamorphosée plus tard. J'ignore ce que ce petit blond est devenu avec le temps, mais ses cheveux longs sont désormais trop courts et il porte un veston à cravate. Son travail doit être important. Trois jeunes enfants les accompagnent, dont un qui semble avoir l'âge de Mathias.

Auruo est le seul à venir sans être accompagné. Les cernes immenses sous ses yeux et son visage décomposé sont des vestiges de son récent divorce. J'ignorais qu'il était marié avant que Mike le chuchote à mon oreille, m'apprenant au passage que c'est une relation extraconjugale qui a conduit à son malheur. Son air auparavant hautain n'existe plus, uniquement dominé par la tristesse.

Conny est le dernier à faire son entrée, accompagné par sa petite amie de longue date, Sasha. Cette dernière tient dans ses bras leur bébé. Ça me fait étrange de les voir alors que je n'ai eu aucune nouvelle d'eux depuis la fin de l'école. Celui qui avait auparavant la tête rasée s'est laissé pousser de courts cheveux gris, même si son front commence à se dégarnir.

La visite de l'exposition commence et j'écoute attentivement ce que dit l'animateur. Bertholdt est obligé de faire un petit discours malgré son visage décomposé par le stress et il s'en sort très bien. Son avenir est très prometteur dans le domaine artistique si je m'en fis aux commentaires que chuchotent les journalistes présents. Je souhaite à mon ami le meilleur.

À la fin de l'exposition, nous quittons le musée pour retourner à nos voitures afin de nous rendre au chalet. Mathias est endormi dans les bras de Jean même s'il commence à être lourd à son âge.

-Je crois que je suis en retard, remarque une voix masculine.

Adossé contre une décapotable flamboyante, Eren nous attend les mains dans les poches de son jeans, une cigarette au bord de la bouche. Ses longs cheveux sont attachés sur sa nuque, ce qui le rend fort séduisant. J'ai entendu dire par Thomas qu'il est devenu policier depuis le temps, mais son célibat reflète son incapacité à s'engager. Même s'il a réussi dans la vie, son visage est dénué de joie de vivre. Où est passé son ancien sourire contagieux?

-C-ce n'est rien, répond timidement Bertholdt, tu n'étais pas obligé de venir pour l'exposition.

-Ouais. Je n'aime pas trop l'art de toute façon. Donc on vas à mon chalet? Je ne garanti pas qu'il est propre. Je n'y suis pas allé depuis longtemps.

-Je sens que je vais devoir m'en occuper, grogne Livai.

Son incapacité à passer du temps dans un endroit sale n'a pas changé avec le temps, ce qui me remémore de vieux souvenirs. Je me souviens toutes les fois où il m'a forcé à l'aider à faire le ménage du chalet. Ma gentillesse m'empêchait de protester même si je détestais ça. Livai avait des exigences sévères, m'obligeant souvent à recommencer.

Je monte à bord du véhicule de Jean avec mon fils pour suivre les autres vers notre destination finale. Pourquoi n'avons-nous pas tous gardé le contact au fil des années? Nous avons essayé de fréquemment nous retrouver au chalet après les études, mais le temps a rapidement eu raison de notre volonté. Que ce soit le travail ou les obligeances familiales, les gens ont commencé à cesser de venir peu à peu. Au moins, certains membres de l'équipe sont restés mes amis. Je suis chanceux de ne pas avoir tout perdu.

-Je sens que ce séjour sera mémorable, avoue Jean, j'ai hâte de tout savoir ce qu'on a manqué.

-Moi aussi. J'ai envie de redevenir adolescent pour deux jours, avouai-je.

Je pose avec nostalgie la tête sur l'épaule de son amoureux tout en regardant le chemin qui défile. Ma vie n'a pas toujours été facile, mais grâce à Jean, j'ai appris à l'aimer. Il est tout ce que désire et il m'a offert tout ce dont je rêvais. Jamais je ne lui serai suffisamment reconnaissant d'avoir un jour pris ma défense, de m'avoir choisi comme meilleur ami alors que je n'étais rien. Je suis chanceux d'avoir aujourd'hui une merveilleuse famille.

Alors que je profite de la route, un sourire se dessine sur mes lèvres. Au fond, notre histoire ne fait que commencer. Je suis impatient de voir ce que nous réservent les années qui se dessinent devant nous, de découvrir l'avenir.

Et c'était le dernier chapitre! ^^ J'espère qu'il vous a plue. Il reste seulement le chapitre bonus.