Zu sagen, dass Damiens Haltung alle schockierte, war eine Untertreibung im Vergleich zu den Worten, die aus seinem Mund kamen. Alan blickte vom älteren Mann zum Baby in den Armen seiner Gefährtin und zurück zum älteren Mann. Überraschenderweise hörte Asher auf zu weinen, als Damien seine Behauptung aufstellte, und zu allem Überfluss begannen seine Augen genauso zu leuchten wie die von Damien.

"Ich war oft besorgt, warum ich diese Verbindung zu meinem ersten Sohn oder einem meiner Söhne nicht spüre, und es stellt sich heraus, dass der nächste High Alpha nicht aus meiner Blutlinie stammen wird", flüsterte Damien.

"Alpha, was sagst du da?" fragte ein Ältester und stand auf, "damit die Kräfte von Alphas weitergegeben werden, müssen sie von derselben Blutlinie sein. Kein Buch spricht davon, dass ein Alpha seinen Nachfolger von einem anderen Wolf erhalten hat, der keine Blutverbindung zu ihm hat. Sicherlich muss das ein Irrtum sein, oder?"

"Ich bin nicht nur der Alpha eines Rudels, Ältester Luke, ich bin der Alpha, der Alphas erschafft. Ich kann jeden Wolf zu einem Alpha machen, wenn ich es wünsche, daher glaube ich nicht, dass das, was du gesagt hast, auf mich zutrifft. Ich muss jedoch sagen, dass der Titel des High Alphas in meiner Generation seit Jahrhunderten weitergegeben wurde. Aber es gibt ein Geheimnis, das ich vor allen außer meiner Luna versteckt habe. Keiner meiner Söhne hat mir den Energieanstoß gegeben, den ich jetzt fühle, wenn ich diesen Jungen anschaue. Ich habe immer gewusst, dass etwas nicht stimmt, dass etwas fehlt, aber ich hatte gedacht, sie würden einfach hineinwachsen. Aber wie ihr alle wisst, ist mein jüngster Sohn fünfzig Jahre alt und dennoch, nichts. Aber wenn ich diesen Jungen jetzt anschaue, seinen Präsenz spüre ... ich weiß, dass ich gefunden habe, wonach ich immer gesucht habe."

"Aber Alpha, er hat das Blut der Nachtwandler, wird unser Hoher Alpha eine Blutlinie mit den Nachtwandlern teilen? Bedeutet das nicht, dass er über beide Arten herrschen wird und damit jede zukünftige Kriegsbedrohung abweisen wird?" fragte ein Ältester.

"Mach daraus drei Arten", sagte Ältester Luke, "denn er ist der Sohn des Dämonenkönigs, was ihn zum Dämonenprinzen macht. Würde das nicht bedeuten, dass er die Welt regieren wird, nicht wie sein Vater, der es allein durch seine Stärke tut, sondern weil er mit jedem Clan verbunden ist und einen Teil ihrer Formen in sich trägt? Wenn das alles wahr ist, würde das nicht bedeuten, dass das, was uns die Hexe Melissa erzählt hat, wahr ist und alles, was wir bisher für wahr gehalten haben, falsch ist?"

Als Ältester Luke diese Bombe platzen ließ, wachten alle aus ihren Gedanken auf, und die Bedeutung der Situation begann für sie alle klar zu werden.

"Aber die Hexe Melissa ist eine Lügnerin, sie arbeitet für den früheren Dämonenkönig, sie kann uns unmöglich die Wahrheit gesagt haben. Außerdem hat uns der Anführer des Westwood-Zirkels, der zufällig eine reine Blut-Hexe ist, das Gegenteil gesagt", äußerte sich Malachi dieses Mal. Er wollte nicht daran denken, dass das, was Melissa gesagt hat, die Wahrheit war, denn ehrlich gesagt, ihm gefiel der Frieden mit den Nachtwandlern, und das Letzte, was er jetzt wollte, war, Edward ein zweites Mal zu töten.

"Ich denke, wir alle müssen uns beruhigen, vielleicht betrachten wir das aus der falschen Perspektive", schlug Alan vor. Er wollte nicht, dass seine Tochter wieder als Flüchtige betrachtet werden würde, noch die Chance verlor, Zeit mit seinem Enkel zu verbringen, den er so sehr liebgewonnen hatte. "Das Letzte, was wir wollen, ist, aus Impulsivität einen weiteren Fehler zu machen."

"Das ist es, was ich sagen wollte", meldete sich der erste Älteste zu Wort, der beim ersten Mal von demselben Fehler gesprochen hatte. "Bei allem, was wir tun, müssen wir verstehen, dass Prinz - ich meine König Edward - nicht mehr nur der Vampir-Ursprung ist, er ist der Dämonenkönig, und wenn wir versuchen, ihn zu töten - nicht dass wir das könnten - aber wenn, dann werden wir die Dämonen gegen uns in den Krieg ziehen sehen, und ich muss uns daran erinnern, dass wir niemals gegen sie gewinnen können, die Hexen werden ihnen immer eher helfen als uns. Ich denke, wir alle kennen ein wenig von der Dämonengeschichte, egal wie unglücklich sie mit ihrem König sein mögen, sie würden dennoch ihr Leben geben, um ihn zu schützen. Jetzt wollen wir über König Edward sprechen, wir alle wissen, dass keiner von uns ihm auch nur 3 Meter nahe kommen kann, ohne zu Asche zu verbrennen, wenn er es nur wünscht."

"Der Älteste sprach weise", sagte ein Mitglied des Hohen Rates. "Egal wie wir das alles betrachten, sollten wir niemals vergessen, gegen wen wir antreten würden, und wenn ihr mich fragt, würde ich vorschlagen, dass wir uns darauf konzentrieren, zu erreichen, wofür wir hierher gekommen sind, und die Zukunft ihren eigenen Weg finden lassen."

Es herrschte stille Übereinstimmung, und während Damien davon absah, zu Asher zu gehen, hörte er auch nicht auf, ihn anzusehen, ebenso wenig wie der kleine Junge. "Ihr habt alle weise gesprochen", sagte er, "und ich schlage vor, dass Alpha Alan sich beeilt und seine Tochter zu uns bringt." Dann blickte er Alan an.

Bei dieser Erwähnung schienen sich alle an Scarlets erste Sorge zu erinnern, als sie sich ihnen anschloss, aber bevor sie darauf eingehen konnten, spürte Alan eine Gedankenverbindung von Aliyah und kontaktierte sie schnell damit, sagte ihr, sich im Saal mit ihm zu treffen und ohne sich zu bemühen zu fragen, wo sie gewesen sein könnte. "Aliyah ist auf dem Weg zu uns", verkündete er und bekam alle, die ihn anstarrten, "Ich habe sie gerade angewiesen, das zu tun."

"Aber ... sie ist nicht im Rudel, ich habe nach ihr gesucht, bevor ich hierher gekommen bin", enthüllte Scarlet.

"Ich weiß, aber jetzt ist sie hier, ich nehme an, sie ist gerade von dort zurückgekommen." Und durch seine Worte kam Aliyah stürmisch in den Saal und Steven folgte ihr, und sie hielt inne, als sie das volle Zimmer sah. Als er ihre Anwesenheit spürte, setzte Asher sein Weinen fort, und sie war gezwungen, ihn von ihrer Mutter zu nehmen, bevor sie die Gesichter der Männer im Raum ansah, die sie anstarrten.

"Was geht hier vor sich?" fragte sie schließlich, ihre Stimme war leise, aber bestimmt. Sie konnte sich lebhaft daran erinnern, dass das letzte Mal eine solche Versammlung stattfand, Edward und sie sofort als Außenseiter eingestuft wurden, und sie sich zusammengeschlossen hatten, um ihn zu töten, wodurch Monaten des Schmerzes folgten. Jetzt sah sie ihnen in die Augen, und fragte sich, was sie dieses Mal im Schilde führen könnten.

"Aliyah, die High Howler und der Hohe Rat möchten mit dir sprechen", verkündete Alan.

"Edward hat nichts getan, er hat keinen Ärger verursacht, außer zu helfen und unser Problem zu lösen. Ich weiß, dass er nicht mehr derselbe ist wie früher, aber er ist immer noch mein Gefährte, und ich liebe ihn. Und das Letzte, was ich tolerieren würde, ist, dass ihr bestimmt, wer leben darf und wer stirbt", sagte sie in einem Atemzug, ohne auch nur für eine Sekunde innezuhalten.

"Was, um Himmels willen, Kind, du hast uns missverstanden", sagte eine Frau des Hohen Rates, "das Letzte, was wir wollen, ist, Krieg gegen Prinz Edward zu führen - nicht dass wir das jetzt könnten - und dann die Geschichte sich wiederholen zu lassen."

Aliyah war schockiert, das zu hören. Sie sah von einem Gesicht zum anderen und runzelte die Stirn: "Ihr wollt Edward nicht töten?"

"Natürlich nicht, außerdem könnten wir es nicht, selbst wenn wir wollten. Der Mann ist der Dämonenkönig", sagte Ältester Luke.

Die Stirn runzelnd fragte Aliyah: "Was wollt ihr dann, was ist der Zweck dieser Versammlung?"

"Du musst verstehen, dass dieses Treffen nicht geplant war und auch nicht arrangiert wurde, sondern rein zufällig war. Wir sind gekommen, um dich um einen Gefallen zu bitten, und es scheint, dass der Hohe Rat denselben Gefallen wollen, und jetzt zusammen wollen wir dich fragen", sagte Damien, und es war offensichtlich, dass er sich sehr bemühte, nicht Asher anzustarren, was Aliyah bemerkte, aber keinen Grund dafür finden konnte.

"Um welchen Gefallen geht es?"

"Wir brauchen deine Hilfe, um unsere Infizierten zu heilen", enthüllte Malachi, "wir verlieren jeden Tag mehr, und wenn es in diesem Tempo weitergeht, wird es sehr bald niemanden mehr geben, der nicht von der Infektion betroffen ist."

Bevor sie sprechen konnte, sagte Damien: "Wir haben von deinem Vater gehört, dass du noch nicht weißt, wie das geht, aber vielleicht, wenn du uns Zeit zum Nachdenken gibst, können wir herausfinden, wie?"

"Ich weiß wie", sagte sie plötzlich und erleichterte alle, und ein Lächeln breitete sich hier und da aus, da offensichtlich war, dass ihr Besuch nicht umsonst war. "Aber ich bin mir nicht sicher, ob ich helfen kann", fügte sie hinzu und verursachte erneut einen Aufruhr, "es gibt eine Menge zu verlieren und eine unvermeidliche Gefahr."