Irene stand im Flur, der zu ihrem Zimmer führte, und starrte in den hellen Nachthimmel. Jeder war sprachlos gewesen, nachdem Edward im Dämonenwald verschwunden war. Während sich die Dämonen verteilten und jeder ging, um zu sehen, was von ihren Königreichen übrig war, hatte Alan sie nach Hause gebracht, und selbst auf der Reise hatte niemand ein einziges Wort gesagt, und am stillsten war Aliyah.

Irene war so schockiert über das, was passiert war, da sie es nie kommen sah und auch ihre Vision ihr das nicht sagte. Im Moment wusste sie, was allen durch den Kopf gehen könnte. Der Blick, den Edward ihnen gab, und sein Lächeln, bevor er verschwand, plagte alle ihre Gedanken, während sie sich alle fragten, was nun sein würde. Edward war aufgestiegen, um das stärkste Wesen in allen fünf Reichen zu sein: Nachtwandler, Nachtheuler, Dämonen, Hexen und Menschen. Jetzt war er unaufhaltsam, und wenn es der frühere Edward gewesen wäre, hätte sich niemand so sehr Sorgen gemacht wie jetzt, denn der frühere wollte nur in Frieden gelassen werden, um sein langes ewiges Leben zu leben. Aber der jetzige Edward nicht.

Irene erwischte sich wünschend, dass dies das Ende für ihn wäre, dass er jetzt, da er die immense Macht erlangt hat, keine Notwendigkeit hätte, etwas anderes zu wollen oder sogar auf die schwächeren Reiche zu lauern. Die Worte der seltsamen Frau plagten ihren Geist weiter, 'Nun ist dein Herz so dunkel wie meins', und sie fragt sich, wie dunkel Edwards Herz im Moment war. War es bereits so dunkel, dass er ihnen den Rücken kehren würde? Dass er sie alle töten würde, um einen Punkt zu erreichen, aber welchen Punkt?

Auch, was würde ihn davon abhalten, sie alle zu töten, schließlich wollte er die Meer-Dämonen, Fuchs-Dämonen, Schlangen-Dämonen und Katzen-Dämonen bestrafen, weil sie ihn erpresst hatten. Wenn es nicht um Aliyah gegangen wäre, hätte das bedeutet, dass diese Dämonen jetzt nicht mehr existieren würden? Oder hätte er sie irgendwann begnadigt? Das konnte niemand wissen.

Der Edward, den sie kannte, würde niemals seine Worte zurücknehmen, der Edward, den sie kannte, würde niemals versuchen, eine Kreatur auszulöschen. Selbst als er noch Hass für die Nachtheuler empfand, hatte sie immer gesehen, dass er tief drinnen nicht wollte, dass sie aufhörten zu existieren. Tief drinnen hatte er immer den Krieg beenden wollen. Aber der jetzige Edward schien im Chaos zu gedeihen, und das ließ sie darüber nachdenken, was nicht nur ihr Schicksal, sondern das Schicksal jeder lebenden Kreatur sein würde, die seiner Gnade ausgesetzt wäre.

Sie seufzte und schloss die Augen, schickte ein stilles Gebet an den Gott der Schöpfung und flehte auch darum, gezeigt zu bekommen, was passieren würde und was das Schicksal der Welt mit einem so starken Mann wie Edward sein würde. Als sie von Ashers Kraft erfuhr, hatte sie keine Angst, dass er drei starke Kräfte in seinem Blut haben würde, denn sie hatte die Hoffnung, an seiner Seite zu sein und sicherzustellen, dass er nicht den falschen Weg einschlug. Edwards Fall war jedoch anders. Nicht nur war er ein erwachsener Mann, sie verdankte ihm ihr Leben, und es wäre kein Problem gewesen, wenn dieser Mann sie gerettet hätte. Es wäre kein Problem gewesen, wenn er immer noch dieser starke, aber mitfühlende Mann gewesen wäre, der seine Schwäche unter dem Deckmantel der Arroganz verbarg.

Sie seufzte schwer und öffnete die Augen, schaute direkt auf den hellen Mond. „Oh Selene, Göttin der Liebe, rette deine Schöpfung oder zeige mir einen Weg."

„Das mache ich auch schon", hörte sie und sah scharf zu ihrer Seite, um Hephzibah neben sich zu sehen, die ebenfalls den Mond betrachtete. Ihr weißes Haar wehte sanft im leichten Wind, genauso wie ihr schwarzes.

„Wann bist du hergekommen?", fragte Irene.

"Vor einer Sekunde", antwortete sie und lächelte die jüngere Frau an. "Ich vermisse es, als mein Haar schwarz war, aber das Alter tut das mit einem."

Irene seufzte und weigerte sich, ihrem Humor zu verfallen. "Du machst dir auch Sorgen, oder?"

"Weißt du, was passiert, wenn man den Tod betrügt?", fragte Hephzibah.

"Verliert man seine Seele?", riet Irene.

Hephzibah lachte. "Es kommt darauf an, ob das ist, was du am meisten schätzt", seufzte sie und blickte zum Mond zurück. "Du verlierst das, was dich menschlich macht, dieses Ding, das du am meisten schätzt, und in Prinz - Entschuldigung - König Edwards Fall, seine Mitgefühl. Ja, der Mann war ein gnadenloser Krieger in seinem menschlichen Leben, aber egal wie stark er war, er hatte immer Mitgefühl für die Gefühle der Menschen, sonst hätte ihn nichts davon abgehalten, seinen Vater damals zu entthronen. Nicht nur, dass er seinen Vater nicht entthronte, er ließ sich auch dazu überreden, jemanden zu heiraten, den er nicht wollte. Wusstest du, dass die Königin, Edwards Mutter, bei seiner Geburt starb? Das war einer der Gründe, warum sein Vater ihn am meisten liebte und auch der Grund, warum sein Bruder ihn verachtete. Sie gaben ihm die Schuld am Tod ihrer Mutter."

Irene runzelte die Stirn. "Ich kannte diese Seite der Geschichte nicht."

Hephzibah lächelte. "Nun ja, je älter du wirst, desto klarer wird deine Sicht und stärker wirst du. Und je stärker du bist, desto mächtiger wirst du, dass du dich selbst beschwören kannst, um Vergangenheit zu sehen. Du kannst die Zukunft nicht aus eigener Kraft sehen, aber du kannst immer die Vergangenheit sehen, wann immer du willst."

Irene nickte verständnisvoll. "Erzähl mir, was du über ihn weißt."

"Der junge König Edward wuchs nur mit der Liebe seines Vaters auf, und um ihn stolz zu machen, beschloss er, der beste Krieger im Königreich zu sein. Und je stärker er wurde, desto mehr liebte ihn sein Vater und desto mehr versuchte der junge Edward, ihn zu lieben."

"Ich verstehe nicht."

"Edward lebte buchstäblich für die Liebe seines Vaters. Auch als er älter wurde und verstand, dass er zu einem Spielball seines Vaters geworden war, störte ihn das nicht, solange es bedeutete, dass ihn jemand liebt. Deshalb nannten ihn viele einen loyalen Hund, aber er war nur ein einsamer Mann, der kämpfte, um irgendwo dazuzugehören, überall. Und für ihn war sein Vater der Einzige, der ihm dieses Gefühl der Zugehörigkeit gab, nun ja, bis Mariah natürlich auftauchte. Allerdings verlor er sie, gerade als er anfing, sie zu akzeptieren. Er war nicht rücksichtslos, aber wenn man unter den Bedingungen aufwächst, wie er es tat, würdest du lernen, deine Emotionen unter verletzenden Worten und arroganter Haltung zu verbergen."

"Das habe ich herausgefunden", lächelte Irene, "es war immer in seinen Augen, obwohl er als herzlos und böse wahrgenommen werden wollte. Er war immer noch der mitfühlendste Mann, den ich je getroffen habe."

"Das hat er jetzt verloren, als er den Tod betrogen hat. Er hat das einzige verloren, was ihn zweimal nachdenken ließ, wenn er jemanden verletzte oder mit einer schwächeren Person konfrontiert war. Er hat sein Mitgefühl verloren. Sein Herz fror im beißenden Wind und in der eisigen Atmosphäre ein."

"Wir müssen ihm helfen, es zurückzubekommen", sagte Irene.

"Das können wir nicht", schüttelte Hephzibah den Kopf, "er muss es selbst finden."

"Selbst seine Gefährtin wird nicht helfen?"

"Die einzige Hilfe, die sie anbieten kann, besteht darin, immer an seiner Seite zu sein und ihn an den Mann zu erinnern, der er einmal war. Ob er den verlorenen Teil seiner selbst wiederfindet, liegt an ihm, nur er kann das entscheiden. Ich habe gesehen, was du gesehen hast, Irene. Ich habe die Welt brennen sehen unter König Edwards befohlenem Feuer. Ich habe seine Gefährtin sterben sehen, und ich habe gesehen, wie die Welt im Chaos endet."

"Dann was müssen wir etwas tun, wie können wir es stoppen?"

"Ich weiß es nicht. Ich habe versucht, mehr zu sehen, ich habe so sehr versucht, aber es ist, als ob die Welt stehen geblieben ist, dass selbst wir als reines Blut nichts bedeuten. Ich glaube nicht, dass das Schicksal geändert werden kann, Irene."

"Nein", schüttelte Irene den Kopf, "Nein, wir können es schaffen. Ich muss nur sicherstellen, dass Aliyah sich nicht selbst tötet."

"Wenn sie die Infizierten nicht heilt, dauert es nur eine kurze Zeit, bevor die ganze Welt infiziert ist. Mit anderen Worten, es ist ein Verlust in jeder Hinsicht. Entweder bricht die Welt unter dem befohlenen Feuer von König Edward zusammen oder sie bricht unter seinem Bruder und seinen infizierten Marionetten zusammen."

"Aber, was ist dann der Sinn von allem?"

"Das ist genau das, was ich sage. König Edward muss sein Mitgefühl selbst finden, das ist der einzige Weg, um das Chaos zu vermeiden."

"Das ist kein guter Plan."

"Es ist überhaupt kein Plan. Es ist die letzte Hoffnung."

"Nein, nein, nein, nein", rief Irene immer wieder und schüttelte den Kopf.

"Irene", rief jemand und hielt sie fest, "was ist los, was stimmt nicht?"

Irene öffnete die Augen nur, um Rasmus vor sich zu sehen. Sie sah sich um und suchte nach Hephzibah, aber die Hexe war nirgendwo zu sehen. Sie runzelte die Stirn, wie konnte das sein, sie war doch gerade bei ihr gewesen, oder könnte es sein, dass ihre ganze Diskussion nur in ihrem Kopf stattgefunden hatte? "Was ist passiert?"

"Was meinst du? Ich habe dich gesucht und dann habe ich dich hier stehen sehen und zum Himmel hochschauen, mit geschlossenen Augen. Ich wollte dich nicht stören und habe beschlossen, darauf zu warten, dass du mich von selbst bemerkst, aber dann hast du angefangen zu schreien. Was, hattest du eine weitere Vision?"

"Eher ein Gespräch", sagte sie und stand jetzt aufrecht.

"Mit wem?"

"Hephzibah", sie sah ihn an, "irgendwie hat sie mich in Trance versetzt und war hier bei mir."

"Was hat sie dir gesagt?"

"Etwas, das du nicht hören möchtest."