Der Palast war wieder voller Leben, und dieses Mal wurde Naomi nicht ignoriert. Aliyah nahm sie überall mit hin und fragte sie nach ihrer Meinung zu unzähligen Dingen. Für die Außenwelt war die Feier eine Party zur Blutmondnacht und für die frisch verbundenen Werwölfe und Vampire. Doch für sie, vor allem für Aliyah, war die Feier für ihren Sohn, der endlich seine Gefährtin gefunden hatte. Jeder konnte die Freude in ihrem Gesicht sehen, während sie Anweisungen gab, wie alles ablaufen sollte. Edward tauchte hin und wieder aus dem Nichts auf, um sie an das kleine Leben in ihrem Bauch zu erinnern, doch sie wimmelte ihn stets mit den Worten ab: „Lass mich meinen Spaß haben."

Das ging so weiter, bis Edward zu Asher kam und ihm mit warnendem Blick sagte: „Wenn deiner Mutter irgendetwas zustößt, mache ich dich dafür verantwortlich. Und ich sage dir gleich: Ich werde dich nicht davonkommen lassen. Vielleicht, wenn dein Bein im Maul eines Krokodils steckt, aber nicht vorher."

„Dad, findest du nicht, dass du gerade ein bisschen unfair bist?" fragte Asher. „Mom hört am besten auf dich, und wenn du sie nicht dazu bringen kannst, sich auszuruhen, wie sollte ich es dann können?"

„Sie macht das alles für dich," warf Edward ihm vor.

„Nein, sie macht das alles, weil du versprochen hast, die Blutmondnacht-Zeremonie in deinem Palast abzuhalten," konterte Asher.

Edward starrte seinen Sohn an, und die beiden lieferten sich ein Blickduell. Asher wusste, dass er nicht nachgeben durfte. Sein Vater war gerade wirklich unfair, und wenn er nachgeben würde, würde Edward ihn tatsächlich dafür verantwortlich machen. Edward wusste, dass Asher die Wahrheit sagte. Wenn selbst er Aliyah nicht zur Ruhe bringen konnte, dann würde es absolut niemand schaffen. Doch da er nicht wusste, was er sonst tun sollte, brauchte er jemanden, den er beschuldigen konnte. Allerdings hatte er nicht erwartet, dass sein Sohn inzwischen so viel Durchblick hatte und seine Tricks durchschauen konnte. Da er wusste, dass er diesmal nicht gewinnen würde, wandte er sich an Naomi und sagte: „Red mit deinem Gefährten," bevor er aus dem Raum verschwand.

Naomi war schockiert. Sie hatte nicht damit gerechnet, in den Streit zwischen Vater und Sohn hineingezogen zu werden, war aber auch froh, dass Edward den Raum sofort wieder verlassen hatte. Egal, was war, sie fand Edward immer noch einschüchternd und fühlte sich unwohl in seiner Gegenwart. Es war, als könne er sie allein mit einem Blick aus seinen stechend blauen Augen töten. Und nachdem Asher ihr erklärt hatte, wie das ewige Feuer des Dämonenkönigs funktionierte, wusste sie, dass es keine Übertreibung war.

„Kannst du dir das vorstellen? Er will mir ernsthaft die Schuld dafür geben, dass seine Frau nicht auf ihn hört," beschwerte sich Asher, und das brachte sie zum Kichern. „Als ob er nicht wüsste, wie stur sie sein kann."

„Sag das nicht, deine Mom ist wirklich nett, liebevoll und fürsorglich. Sie ist sanft und passt überhaupt nicht zu deiner Beschreibung," erwiderte Naomi.

Asher warf ihr einen Blick zu, der sagte: Du hast keine Ahnung, wovon du sprichst, entschied sich aber, nichts zu sagen, als er spürte, wie Anita ihn über die Gedankenverbindung kontaktierte. „Ich muss los, Anita sucht nach mir. Pass auf dich auf, okay, und sei brav."

„Klar," antwortete sie lächelnd, und er küsste sie, bevor er aus dem Raum verschwand. Nun allein, seufzte Naomi, und der Raum schien plötzlich viel zu groß für sie zu sein. Sie beschloss, Aliyah zu suchen, um zu sehen, was sie gerade tat, das den König zu ihnen gebracht hatte. Sie war noch nicht in der Küche angekommen, wo sie Aliyah zuletzt gesehen hatte, als Irene ihren Weg blockierte. „Oh mein Gott, du hast mich erschreckt," rief Naomi und legte eine Hand auf ihre Brust.

„Tut mir leid," lächelte Irene, „aber kann ich dich kurz sprechen?"

„Ist alles in Ordnung?"

„Natürlich," antwortete Irene und ging bereits in Richtung ihres Zauberraums. „Ich habe basierend auf den Informationen, die ich von deinem Vater bekommen habe, und dem Bild deiner Mutter und deiner Tante deine Herkunft herausgefunden. Deine Mutter und deine Tante sind Hexen aus dem Southwood-Zirkel."

„Southwood-Zirkel?" fragte Naomi, während sie den Zauberraum betraten und Irene die Tür hinter ihr schloss.

„Ja," antwortete Irene. „Es gibt vier Hexenzirkel, die nach ihrer Lage benannt sind: der Westwood-Zirkel, der hier ist und derzeit von Hephzibah geleitet wird, aber bald an mich übergeben wird. Der Eastwood-Zirkel, aus dem ich ursprünglich stamme. Der Southwood-Zirkel und der Northwood-Zirkel. Jedes Jahr treffen sich alle Zirkel hier im Westwood. Der Westwood-Zirkel ist der größte und stärkste, und das liegt daran, dass der Dämonenkönig hier residiert. Seit Anbeginn der Zeit sind Hexen die Helfer der Dämonen, lange bevor die Nightwalkers und Night Howlers entstanden. Ihre Existenz hat das Gleichgewicht der Natur erschüttert, weshalb Dämonen und Hexen sie anfangs hassten. Doch mit der Krönung von Edward, der auch der ursprüngliche Nightwalker ist, haben wir ihre Präsenz akzeptiert. Allerdings gibt es einen Zirkel, der dies immer noch nicht akzeptiert: den Southwood-Zirkel."

Naomi runzelte die Stirn. „Warum?"

„Aus genau denselben Gründen wie zu Beginn. Vor zwanzig Jahren wollte die Anführerin des Southwood-Zirkels ihre älteste Tochter – deine Mutter – zwingen, den Sohn ihrer besten Freundin zu heiraten, in der Hoffnung, dass sie ein reinblütiges Hexenkind zur Welt bringen. Die Stärke eines Zirkels wird daran gemessen, ob sie ein Reinblut haben. Deine Mutter, Grace, war die vielversprechendste Hexe ihrer Zeit, und jeder glaubte, dass sie ein Reinblut gebären würde. Alles, was fehlte, war ein guter genetischer Partner, wahrscheinlich ein Nachfahre von Hexen. Weißt du, wir Hexen dürfen heiraten, wen wir wollen. Doch deine Mutter weigerte sich, und um sie dazu zu bringen, sperrte ihre Mutter sie zwei Jahre lang ein, bis ihre jüngere Schwester Gaia sie befreite und sie wegliefen. Ich glaube, das war die Zeit, als sie deinen Vater trafen. Was er erzählt hat, dass er sie im Haus sitzend und betend gefunden hat? Sie haben tatsächlich Verbergungszauber gewirkt. Deshalb blieben sie so lange in der Menschenwelt unentdeckt."

Naomi starrte Irene an, ungläubig. Sie hatte siebzehn Jahre lang gehofft, etwas über ihre Mutter zu erfahren, und diese Frau hatte in nur vier Tagen so viel herausgefunden? „Und was jetzt?" fragte Naomi schließlich.

Irene seufzte. „Der Southwood-Zirkel sucht immer noch nach einer reinblütigen Hexe, und du bist eine. Und nicht irgendeine, sondern ihre direkte Nachfahrin. Auch wenn dein Vater ein Mensch war und das deine Stärke etwas beeinträchtigt, bist du dennoch eine Reinbluthexe. Mit genügend Training kannst du dein wahres Potenzial entfalten."

„Warum kommen sie dann nicht einfach und holen mich?" fragte Naomi.

„Das ist der Punkt. Deine Tante verhindert es. Was dein Vater gesagt hat, dass sie versucht, dich zu kontaktieren und er es verhindert – das stimmt so nicht. Sie ist eine Hexe, sie könnte ihn mit einem einfachen Zauber außer Gefecht setzen und dir alles sagen, was sie will. Sie hat einen Zauber auf dich gelegt, der deinen Duft verbirgt. Deshalb kann niemand deine Herkunft nur durch Ansehen oder Riechen erkennen. Für uns wirkst du wie ein ganz normaler Mensch – sowohl im Verhalten als auch im Geruch. Und wenn Asher mir nicht von deinen Visionen erzählt hätte, hätte ich niemals gewusst, dass du eine Hexe bist. Genau deshalb hat der Southwood-Zirkel dich nicht kontaktiert. Für sie bist du einfach nur ein schwacher Mensch, ohne magisches Erbe. Nach meinen Erkenntnissen hat deine Tante diesen Zauber auf dich gelegt, als du noch ein Baby warst. Und die ganze Zeit über hat sie dich im Verborgenen begleitet und den Zauber jedes Jahr erneuert."

Naomi starrte die Frau an, die ihr gerade ihre gesamte Lebensgeschichte in wenigen Minuten offenbart hatte, und stellte die einzige Frage, die ihr in den Sinn kam: „Warum?"

Irene schüttelte den Kopf. „Das weiß ich nicht. Um das herauszufinden, müssen wir deine Tante finden."

„Aber wo ist sie? Ich habe sie nicht mehr gesehen, seit sie unser Haus verlassen hat."

Irene seufzte. „Offensichtlich ist sie nicht zum Southwood-Zirkel zurückgekehrt. Also versteckt sie sich entweder in der Menschenwelt oder hat sich einem der anderen Zirkel angeschlossen. Aber ich weiß, dass sie nicht hier ist – ich habe nachgesehen. In diesem Fall können wir sie entweder aus ihrem Versteck locken oder warten, bis sie dich kontaktiert. Denn sehr bald wird ihr kleiner Zauber dich nicht mehr schützen können. Deine Kräfte stehen kurz vor der Entfaltung. Schon bald wird deine Aura deutlich zeigen, wer du bist. In diesem Fall wird der Southwood-Zirkel kommen, und die anderen Zirkel womöglich auch, denn nur noch der Westwood-Zirkel hat Reinblüter. Das Gute ist, dass du an Asher gebunden bist. Das macht dich zu einer von uns. Ganz gleich, wovor deine Tante dich zu schützen versucht – wenn es vor deiner Tür steht, wirst du Asher und uns alle an deiner Seite haben, um dich zu beschützen. König Edward ist sehr besitzergreifend, wenn es um seine Familie geht."

Diese Worte lösten ein warmes, wohliges Gefühl in Naomi aus und trieben ihr fast die Tränen in die Augen. Sie wusste nicht, wie es sich anfühlt, geliebt und beschützt zu werden, aber es fühlte sich wunderbar an zu wissen, dass es Menschen gibt, die sich um sie kümmern und bereit sind, sie zu verteidigen.