"Du hast nach uns gerufen, Alpha Damien?" sagte ein Mann, und die anderen neben ihm nickten.

Ein Mann saß vor ihnen, sein Haar war lang und weiß und fiel über seine Schultern. Seine schwarzen Augen verweilten auf den Leuten vor ihm, während er seinen weißen Bart streichelte. "In der Tat habe ich das getan", sagte er und seine Augen wanderten zu dem Mann, der neben ihm stand. "Dies ist Ältester Maximus Kurtz vom Blue Moon Rudel, und er hat eine ziemlich interessante Geschichte für uns mitgebracht. Ich hätte die Versammlung gestern Abend einberufen können, aber ihr wart alle beschäftigt, also entschied ich mich für diesen Morgen. Los, erzähle ihnen, was du mir erzählt hast."

Maximus seufzte und nickte, trat vor, um die High Howlers anzusprechen. "Ich weiß nicht, ob ihr davon gehört habt, aber in der Blutmondnacht wurden unsere frisch verheitateten Wölfe von den Rogues angegriffen."

"Warte, es war dein Rudel?" fragte ein Mann, und Maximus nickte. "Warum hat dein Alpha das nicht selbst gemeldet?"

"Lass den Mann ausreden, Argon", unterbrach Damien.

"Natürlich, verzeih mir", entschuldigte sich Argon.

"Mach weiter", sagte Damien zu Maximus.

"Dankeschön", verbeugte er sich und wandte sich an die High Howlers. "Mein Alpha hat das Problem nicht gemeldet, weil wir nicht verstehen konnten, was passierte, und außerdem wurde niemand verletzt. Ein paar Tage später wurden wir jedoch erneut angegriffen, und dieses Mal kamen sie mit den Nebuzars."

"Nebuzars?" Die Männer sahen sich an. "Sollten die nicht eigentlich Winterschlaf halten?"

"Genau. Das sollten sie", sagte ein anderer Mann.

"Das ist wahr, aber sie haben uns wirklich angegriffen, zusammen mit den Streunern. Wir haben überlebt, dank eines Mannes, der auftauchte und sich den Nebuzars stellte", sagte Maximus.

"Wer ist dieser Mann?" fragte Argon, und Damien seufzte.

"Es stellte sich heraus, dass es der Nachtwandler Original, Prinz Edward, war."

"Was, er ist wach?" fragte ein Mann, und bald darauf murmelten alle.

"Beruhigt euch, alle", sagte Damien, und überall wurde es sofort still. Er seufzte und sah sich die Gesichter seiner Männer an. "Es sind nun achthundert Jahre her, seit er geschlafen hat. Wir sind die Einzigen, die wissen, dass er immer noch am Leben ist, und wir haben es den Alphas unserer Rudel nicht erzählt, weil er schließlich seit achthundert Jahren schläft. Einige von uns glaubten sogar, dass er tot ist und die Nachtwandler nur gelogen haben, dass er am Leben ist, aber wir haben seinen Körper nie wirklich gesehen, da die High Chiefs seinen Körper nicht wie den seiner Männer geborgen haben. Das leugnet jedoch nicht das, was dieser Mann sagt, und ihr werdet schockiert sein, zu hören, was er noch zu sagen hat."

Die Männer sahen sich an, als Maximus wieder begann. "Es stellte sich heraus, dass er geholfen hat, weil er mit der Tochter unseres Alpha, Aliyah, verbunden ist."

"Was?" fragten die Männer gleichzeitig dieses Mal. "Das kann nicht sein, wie ist das möglich?" fragte Argon.

"Sie hat uns sein Paarungszeichen gezeigt, um es zu beweisen", sagte Maximus. "Es war für jeden eine Überraschung."

"Das ist unmöglich", sagte ein Mann. "Nachtwandler und Heuler können nicht miteinander verbunden sein. Wir sind zwei verschiedene Arten, und wir können nicht verschmelzen."

"Genau, und außerdem hasst er uns. Er würde jeden von uns bei der ersten Begegnung töten, bevor er sie markiert, also wie ist das passiert?"

"Ihr habt recht. Prinz Edward hasst uns am meisten, und er sollte jeden von uns bei Sichtung umbringen. Es gäbe nicht genug Zeit für ihn, um herauszufinden, dass sie seine Gefährtin ist, und wenn das überhaupt möglich sein sollte, wäre sie bereits tot."

"Aber es ist wahr", sagte Maximus, "und deshalb bin ich hier, weil mein Alpha es euch nicht mitteilen wollte. Das ist eine Abscheulichkeit; der Friedensvertrag besagt eindeutig, dass wir keinen Kontakt miteinander haben sollen, und jetzt das."

"Warte, wenn das wahr ist, bedeutet das nicht, dass die Nachtwandler den Vertrag gebrochen haben?" fragte Argon.

Damien seufzte. "Wir werden morgen das Blue Moon Rudel besuchen müssen. Wir müssen dem auf den Grund gehen, und wenn sich herausstellt, dass die Nachtwandler den Vertrag wirklich gebrochen haben, wissen wir alle, was das bedeutet. Der Vertrag ist das einzige, was den Frieden zwischen uns aufrechterhält, und wenn es wirklich wahr ist, dass sie ihn gebrochen haben, zeigt es nur ein Zeichen: Die Nachtwandler haben genug vom Frieden."

***

Sean verwandelte sich zurück in einen Menschen und starrte das Schloss einige Meilen vor ihm an. Er seufzte; bisher war er noch keinem Nightwalker begegnet, und er wusste nicht, ob er darüber glücklich sein oder sich wirklich vorsehen sollte. Aber andererseits war die Sonne immer noch draußen, also konnte er es verstehen. Dies war der einzige Hügel, den er gefunden hatte, der ein Gebäude hatte, also muss es das sein, oder? Er konnte die Würmer in seinem Bauch spüren, die um Essen bettelten. Er hatte keine Zeit zum Jagen gehabt, und es waren bereits zehn Stunden vergangen, seit er sein Rudel verlassen hat. Er wusste, dass es so lange dauerte, das Schloss zu finden, weil er nicht wirklich wusste, wohin er ging und insgesamt fünf Hügel erreicht hatte.

Er konnte es in seinen Gedärmen spüren, dass dies der richtige war. Also, sich in seine Kleidung kleidend, schickte er ein stilles Gebet an die Mondgöttin, ihn bitte lange genug am Leben zu erhalten, um Aliyah zu sehen; er muss sicherstellen, dass es ihr gut ging. Er begann auf das Schloss zuzugehen, aber kurz bevor er es erreichte, fühlte er jemanden hinter sich und drehte sich scharf um, aber da war niemand. Er konnte die Angst in seinem Herzen aufsteigen fühlen, aber er schüttelte sie ab. Dennoch betete er immer noch, dass es Edward sein sollte; er hat eine geringe Überlebenschance, wenn es ihm gehört, und null, wenn es nicht ihm gehörte, es sei denn, die Nachtwandler waren in seinem Alter. Außerdem scheinte die Sonne noch, und Edward war der einzige Nachtwandler, den er kennt, der unter der Sonne gehen konnte.

Er schluckte und setzte seine Aufgabe fort, sich der Anwesenheit hinter ihm allzu bewusst. "Du hast schon etwas Mut, hierher zu kommen, das muss ich zugeben", hörte er und schloss die Augen, als er auf seiner Spur stehen blieb, bevor er sich an den Mann wandte, der ihn jetzt ansah. Er schluckte und leckte sich über die Lippen, darauf wetten, dass er sich an ihn erinnert hatte, ausgehend von dem, was er sagte. "Aber du hast zu langsam reagiert. Ich habe deine Anwesenheit schon lange gespürt, und ich folge dir auch schon so lange, und du bemerkst mich erst jetzt? Das ist wirklich ein schlechtes Spürvermögen, wenn du mich fragst."

"Ich bin nicht über zweitausend Jahre alt", sagte Sean.

"Stimmt", lächelte Edward. "Du hast Glück, dass ich derjenige bin, der dich gefunden hat. Wenn es Rasmus gewesen wäre, wärst du bereits tot."

"Dann bin ich froh, dass du es bist."

"Sei nicht so sicher", sagte der Mann, und im nächsten Moment würgte er ihn.

"Du hast gerade gesagt, ich habe Glück, dass du es bist, der mich gefunden hat", sagte Sean überrascht von der Geschwindigkeit, mit der alles passierte.

"Ja, weil ich dir Zeit zum Reden gegeben habe, Rasmus würde das nicht tun. Er hasst Eindringlinge. Und wenn ich darüber nachdenke, tue ich das auch."

"Bitte, ich bin nicht gekommen, um zu kämpfen."

Edward schnaubte. "Du würdest nicht einmal einen Schlag landen, selbst wenn du es versuchen würdest."

"Ich weiß, deshalb flehe ich dich an, mich zu verschonen", sagte er, während ihm der Atem aus dem System gepresst wurde. "Ich bin dir nicht gewachsen, bitte."

"In der Tat, das bist du nicht", sagte Edward, ließ den Jungen aber los. "Du solltest besser einen guten Grund haben, hierher zu kommen, sonst werde ich das beenden, was ich vorher gemacht habe."

"Bitte", hob Sean seine Hände als Zeichen der Kapitulation, während er versuchte, genug Luft in seine Lungen zu bekommen. "Ich bin nur hier, weil ich besorgt bin."

"Worüber machst du dir Sorgen?"

Sean schaute zu dem Mann auf und sah gerade rechtzeitig die schwarze Rose an seinem Hals. Er hatte ihn vielleicht nur einmal aus der Nähe gesehen, aber er konnte sich lebhaft daran erinnern, dass das Zeichen an seinem Hals an diesem Tag nicht zu sehen war. Und was bedeutete das? Er und Aliyah kommen gut miteinander aus, wenn sie ihn markiert hatte. Er empfand eine innere Erleichterung, zumindest ging es ihr gut, oder? "Ihre Mutter macht sich Sorgen, sie ist nicht mehr sie selbst seit diesem Tag, und ihr Vater sucht Tag und Nacht nach ihr. Ich möchte nur wissen, dass es ihr gut geht, und etwas mitnehmen, um sie zu beruhigen."

"Wer bist du für sie?"

"Ein Bruder."

"Du hast gerade eure Beziehung unterschieden, indem du 'ihre Mutter' und 'ihren Vater' statt 'unsere' gesagt hast. Also sag mir, warum sollte ich dir glauben?"

"Was ich meine, ist, dass ich wie ein Bruder für sie bin. Es waren immer nur wir beide."

Edwards Augen gingen sofort zum Hals des Jungen, und als er das Zeichen dort sah, atmete er erleichtert auf. "Du bist verbunden."

"Ja, also bin ich nur ein Bruder, der sich um seine kleine Schwester sorgt. Ich gebe zu, ich habe die Nachricht, dass du ihr Gefährte bist, nicht gut aufgenommen, aber nicht, weil du ihr Gefährte bist, sondern weil sie es mir nicht gesagt hat. Sie hat so lange nach einem Gefährten gesucht, dass ich nie den zurückweisen würde, den ihr die Mondgöttin gegeben hat."

"Hmm", beobachtete Edward ihn. "Du sprichst weise, du darfst einen weiteren Tag leben."

Sean atmete erleichtert aus, den er unwissend angehalten hatte. "Danke. Vielen Dank."

Edward seufzte, er wusste, dass der Junge die Wahrheit sagte, wenn er das Risiko eingegangen war, hierher zu kommen. Trotzdem sagte ihm etwas, dass Aliyah glücklich sein würde, ihren Bruder zu sehen. Obwohl er es nicht mochte, ihn in ihrer Nähe zu sehen, wusste er, dass es das Richtige wäre, und so ging er an dem Jungen vorbei zu seinem Schloss und hörte ihn langsam folgen.