Aliyah humpelte, als sie aus ihrem Zimmer kam. Sean lächelte und eilte, ihr zu helfen, wobei er sie dazu brachte, ihr Gewicht zur Hälfte auf ihn zu stützen. "Gehst du zum Frühstück?" fragte er.

"Definitiv nicht", antwortete sie.

Sean lachte. "Ich dachte, du würdest das sagen. Wie wäre es, wenn wir zu Nancy gehen? Ich bin sicher, sie würde dir gerne etwas zubereiten."

"Oh, Nancys Kochen", stöhnte Aliyah, während ihr das Wasser im Mund zusammenlief. "Bring mich sofort zu ihr."

Sean lachte, und sie gingen gemeinsam in einem Tempo, das für Aliyah gut war, zur Wohnung der Omega. Es war schwer, so zu tun, als ob sie nicht richtig gehen könnte, aber Aliyah wusste, dass dies die einzige Möglichkeit war, um zu verhindern, dass das Rudel Fragen stellte. Sie konnte die Blicke sehen, die ihr die Wölfe zuwarfen, als sie vorbeigingen, und sie wusste, dass viele von ihnen sie bombardiert hätten, wenn sie sich nicht halb auf Sean lehnen würde.

Einige Augen drückten Mitleid aus, einige Spott, und einige waren einfach neutral. Sie ignorierte sie so gut sie konnte und widmete mehr Aufmerksamkeit der Geschichte, die Sean ihr erzählte. Als sie schließlich bei den Wohnungen der Omegas ankamen, grüßten sie viele von ihnen, als sie vorbeigingen, und einige drückten Aliyah ihr Mitgefühl aus, sagten ihr, wie froh sie waren, sie so bald schon wieder auf den Beinen zu sehen.

Schließlich kamen sie an ihrem Ziel an, und eine schwarzhaarige Frau mit wunderschönen schwarzen Augen öffnete ihnen die Tür. Sie lächelte und bat sie sofort herein. "Meine Dame, Sie sind da."

"Entschuldigung, Nancy, ich konnte zu einem Frühstück, das von dir zubereitet wurde, nicht nein sagen, als Sean es erwähnte", entschuldigte sich Aliyah, sobald sie das Haus betraten.

"Entschuldiges Sie sich nicht, meine Dame, meine Pflicht ist es, Ihnen zu dienen. Ich habe tatsächlich ein Frühstück zubereitet, ich war auf dem Weg, es Ihnen zu bringen. Ich habe nur nicht erwartet, dass Sie hier sind. Ich dachte, Sie würden jetzt im Bett liegen", erklärte Nancy, während sie den Tisch schnell deckte, um das Essen aus dem Korb auszupacken, den sie zuvor sorgfältig eingepackt hatte.

"Ich stamme aus der Linie des Alphas, Nancy, unsere Heilungsfähigkeiten sind schneller als die der meisten. Außerdem ist Catherine die beste Heilerin", log Aliyah geschickt mit einem Lächeln. Sie räusperte sich und berührte ihren Hals, um sicherzustellen, dass der Schal an Ort und Stelle war.

"Ja, das stimmt. Das Frühstück wird bald fertig sein", lächelte Nancy und setzte die Tischdekoration fort, nachdem sie von Aliyah ein Nicken erhalten hatte.

Nachdem sie ihr leckeres Frühstück genossen hatten, humpelten sie zur Schule, wo sie alle jungen Wölfe draußen standen, anstatt im Unterricht zu sein. "Was ist los?" wunderte sich Aliyah laut.

"Oh bitte, versucht jemand stark zu wirken?" fragte Olivia und lenkte die Aufmerksamkeit ihrer Freunde auf die Anwesenheit von Sean und Aliyah.

"Mei, mei, sollte sie nicht zu Hause bleiben und im Elend versinken?" fragte Natasha und grinste.

"Entschuldige, Nat, aber ich bin nicht du, die bei jedem kleinen Ding weint und erwartet, umsorgt zu werden", antwortete Aliyah mit einem sanften Lächeln.

"Du..." Natasha wollte antworten, wurde aber durch die Erwähnung ihres Namens unterbrochen.

"Nat", rief Eric und ging auf sie zu, "nicht jetzt." Er ging direkt zu Aliyah und ignorierte Sean. "Was machst du außerhalb des Bettes?"

"Wen meinst du?" fragte Sean.

"Ich habe nicht mit dir gesprochen", erwiderte Eric.

"Nun, du solltest deinen zukünftigen Beta respektieren", warnte Sean.

Eric schnaubte. "Du musst überleben, um diesen Titel zu beanspruchen."

"Was soll denn das bedeuten?" fragte Aliyah.

"Weißt du nicht, was heute ist?" fragte Eric, und an dem Blick in ihrem Gesicht wusste er, dass sie keine Ahnung hatte. "Wir gehen in den Wald und werden weit über unser Territorium hinausgehen."

"In das Reich der Dämonen?" fragte Aliyah schockiert.

Eric nickte. "Ja, das ist die Lektion für heute. Da es noch Morgen ist, müssen wir uns keine Sorgen machen, ihnen zu begegnen, aber wir werden die Nacht im Wald verbringen, also..." Er rieb sich den Nacken und zuckte mit den Schultern. "Ich denke, du solltest zurückgehen, du bist nicht fit für diese Prüfung. Habe nicht erwartet, dass du überhaupt hier sein würdest, nach gestern Nacht."

"Aber... warum werden wir ins Reich der Dämonen geschickt und verbringen auch eine Nacht in ihrem Wald?" fragte Aliyah, verängstigt über die Situation. Sie hatte noch nie einen Dämon getroffen und wollte definitiv keinen in ihrem Wald treffen.

"Die Ältesten vermuten, dass das Monster von gestern Nacht ein Dämon ist, sie sind sich jedoch nicht sicher, da viele von ihnen Dämonen gesehen haben und keiner dem von gestern Nacht ähnlich ist."

Das liegt daran, dass er kein Dämon ist, wollte sie fast sagen, stoppte sich aber rechtzeitig. Sie biss sich auf die Zunge, um sich davon abzuhalten, sich in Schwierigkeiten zu bringen. Sie blickte von Eric zu Sean, und sie konnte die Angst in ihren Augen sehen, obwohl sie versuchten, stark zu sein. "Müssen wir alle gehen?" fragte sie. Eric zuckte mit den Schultern. "Ein Teil der Überlebensfähigkeiten, sagten sie."

"Es besteht kein Grund zur Sorge", wandte sich Sean an Aliyah. "Die Dämonen bleiben gerne unter sich, wenn wir nicht nach Ärger suchen, werden sie uns nicht angreifen. Jeder kennt den Dämonencode."

"Und was ist mit dem von gestern Nacht?" fragte Eric. "Wir haben ihm sicherlich keinen Ärger gesucht, und nicht nur, dass er uns angegriffen hat, er hat viele von uns getötet und viele verletzt."

"Als zukünftiger Delta dieses Rudels, sag bloß, du glaubst wirklich, dass das gestern Nacht ein Dämon war", spottete Sean.

"Keiner von uns hat jemals einen gesehen, also wie kannst du so sicher sein, dass es keiner war?" Eric hob eine Augenbraue und verschränkte die Arme vor der Brust. "Es sei denn, du weißt wirklich, was es gestern Nacht war."

"Jungs, es reicht", sagte Aliyah.

"Was versuchst du zu sagen? Dass ich an den Todesfällen unserer Mitglieder schuld bin?" fragte Sean, während Wut in seinen Augen aufstieg und rotes Fell auf seiner Haut erschien.

Eric zuckte mit den Schultern, unbeeindruckt von der Tatsache, dass Sean sich vor Wut fast verwandelte. "Ich sage nichts, ich habe nur eine Frage gestellt. Aber wenn du denkst, dass das das ist, was ich sage, dann muss es dein schlechtes Gewissen sein."

"Sean, hör auf", umarmte Aliyah ihn gerade rechtzeitig, bevor er sich vollständig verwandeln konnte. "Es besteht kein Grund dafür."

"Geh weg von meinem Gefährten!", quietschte eine Stimme, und sie drehten sich alle um, um zu sehen, wie Monica wütend auf sie zustürmte. Ihre Augen funkelten vor Hass auf Aliyah, die von Sean losließ und die Hände in die Höhe hob. "Du musst das jetzt nicht tun, Baby", sagte sie zu Sean, der gerade dabei war, wieder in seine menschliche Gestalt zurückzukehren, seine Kleidung ein wenig zerrissen.

"Wenn du fertig bist, können wir losgehen", sagte eine Stimme, und sie wandten sich um, um ihren Lehrer, einen der Kriegerwölfe, zu sehen, und sie entschuldigten sich alle wegen der Situation. "Lasst uns gehen, die Zeit wird knapp."

"Bist du wirklich sicher, dass du das durchstehst? Du hättest eine gute Ausrede, nach Hause zu gehen", sagte Sean zu Aliyah. Aliyah lächelte und ignorierte den Blick von Monica. "Mir geht's gut, Sean, ich bin kein schwacher Wolf, der sich hinter seinem Gefährten versteckt."

"Das liegt daran, dass du keinen hast", sagte Natasha, und einige der Schüler lachten, während andere ein neutrales Gesicht bewahrten.

Obwohl die Bestätigung schmerzte, war Aliyah nicht bereit zu verlieren. "Zumindest weiß ich, dass ich alleine bin, anstatt einen Gefährten zu haben, der ständig nach jemand anderem sucht." Ihre Augen fielen auf Eric, und sie lächelte und ging weg, erinnerte sich aber im letzten Moment noch daran zu humpeln, obwohl sie so sehr davonlaufen wollte. Natasha brodelte vor Wut, aber sie konnte nichts dagegen sagen, also stürmte sie wütend davon. Sean schnaubte und schaute bewundernd auf Aliyah, die humpelnd davonging. Er liebte einfach ihren kämpferischen Geist.

'Du bist nicht die, von der sie gesprochen hat, oder?' fragte Monica im Gedankenlink.

Sean rollte mit den Augen. 'Wenn zwischen Ali und mir etwas gewesen wäre, wären wir schon vor unserer Paarung zusammen gewesen. Also hör auf damit und pass auf, wie du mit ihr sprichst.'

Monica schmollte, sie hatte immer Sean dafür beneidet, wie er Aliyah beschützte, und war heimlich in ihn verliebt gewesen, dachte aber nie, dass sie eine Chance bei ihm hätte, bis zur letzten Paarungszeit, als er zu ihr kam und das eine Wort sagte, das sie nie von ihm gehört hätte. Gefährtin. Ihre Freude kannte keine Grenzen, und sie dachte, dass sie diejenige sein würde, die er jetzt beschützen würde. Zu ihrer Überraschung änderte sich seine Freundschaft zu Aliyah jedoch nicht im Geringsten, auch nachdem sie ihre Paarungsbindung vollzogen hatten, und aus diesem Grund hatte sie ständig Angst, dass sie ihn ihr wegnehmen würde, obwohl Sean ihr immer versicherte, dass so etwas niemals passieren würde. Sie sagte nichts mehr, und sie schlossen sich beide schweigend der Menge von Studenten an.

***

Edward lief in seinem Palast auf und ab, er war unruhig, wusste aber nicht den Grund dafür. Er blickte aus dem Fenster in den sich verdunkelnden Himmel und seufzte besorgt. Rasmus stand auf der Seite und beobachtete ihn, auch er war unruhig und fragte sich, was seinen Prinzen beunruhigte. Er wusste eines sicher, etwas war mit ihm passiert, seit er am Vorabend nach Hause gekommen war.

Er hätte fragen wollen, aber das Letzte, was er wollte, war, am Ende seines Zorns zu stehen. Als Dritter würde ihn eine Bewegung eines Originals töten, und aus dem, was er über das Temperament des Prinzen gelesen hatte, wollte er nicht aus Versehen sterben. Er stand da und beobachtete den Mann, wie er im Wohnzimmer auf und ab ging.

Stunden vergingen, und als er es nicht mehr aushielt, fragte er: "Erwarten Sie etwas, mein Prinz?"

Edward seufzte und starrte aus dem Fenster. Die Nacht war pechschwarz, nur der Vollmond beleuchtete den Nachthimmel. Er wusste, dass irgendwo auf der Spitze eines Berges oder Hügels sie in ihrer wahren Form sein würde und zum Mond heulen würde wie die Idioten, die sie waren. Er starrte auf den Vollmond und fragte sich, was so besonders daran war, dass sie ihre Nächte damit verschwenden mussten, nichts zu tun, außer ihn anzubellen.

Er schnaubte, wandte sich vom Mond ab, nicht bereit, zuzulassen, dass sie seine Gedanken dominieren, wie sie es den ganzen Tag über getan hatte. "Ich langweile mich, Rasmus. Ich dachte, das Erlernen des Autos würde mich für eine lange Zeit beschäftigen, aber wer hätte gedacht, dass ich bereits so schnell gut darin wäre."

Rasmus lächelte. "Ich bin auch überrascht, mein Prinz, ich habe es nicht so schnell gelernt, aber ich nehme an, ein Original zu sein, bringt viele Vorteile mit sich."

"Mm", nickte Edward, "wie wäre es mit etwas, das mir hilft, die Nacht zu verbringen?"

"Dann würde mein Prinz heute Abend die Menschen besuchen wollen?"

"Mm", überlegte Edward. "Ich denke, die Jagd auf einen kleinen Snack wäre interessant. In Ordnung, führe den ..." sagte er, als er einen stechenden Schmerz in seiner Brust spürte und sich scharf zum Fenster drehte, aus dem er zuvor gestarrt hatte. Er konnte ein Unbehagen langsam in sein Wesen kriechen fühlen, als er plötzlich aus unerklärlichen Gründen Angst hatte. Angst war etwas, was er seit Jahrtausenden nicht mehr gefühlt hatte, und wenn er sie plötzlich jetzt spürte, bedeutete das, dass eine gewisse Wolf-Frau in Schwierigkeiten steckte.

"Mein Prinz?" rief Rasmus besorgt, als er bemerkte, dass er Angst von dem Mann ausgehend spüren konnte. "Ist alles in Ordnung?" fragte er, aber der Mann antwortete, indem er aus dem Fenster sprang und in der dunklen Nacht verschwand.