Aliyah öffnete ihre Augen, fühlte sich benommen. Sie gähnte und streckte sich im Bett, dann flackerten die Details der letzten Nacht durch ihren Kopf. Ihre Benommenheit war vergessen, als sie schnell aus dem Bett stieg und zum Spiegel eilte. Sie warf einen Blick auf ihren Hals, und ihre Begeisterung verflog, als sie die blutrote Rose sah, die auf ihrem Hals festzukleben schien. Sie seufzte, und ihre Augen füllten sich mit Tränen. Nicht vor Schmerz, sondern vor Hass. Sie wünschte sich nur, sie könnte den verdammten Nachtwandler töten, ja, töten würde sie ihn. Sie braucht nur Zeit, um ihre Strategie gut zu planen.

Es klopfte an der Tür, und sie eilte schnell zu ihrem Kleiderschrank, griff nach einem Schal und band ihn sorgfältig um ihren Hals, um das abscheuliche Mal zu verbergen. Sie zog ihren Schlafanzug an und kämmte ihre Haare mit den Händen, wobei sie viele Strähnen benutzte, um ihren Hals zu bedecken, bevor sie zur Tür ging. Als sie die Tür öffnete, lächelte sie Sean sanft an. "Guten Morgen."

"Was zum Teufel machst du außerhalb deines Bettes? Verstehst du nicht, wie verletzt du bist?" fragte Sean und hob sie sofort hoch, trug sie direkt ins Bett.

"Komm schon, Sean, mir geht's gut. Außerdem, wenn du nicht wolltest, dass ich aus dem Bett komme, wie hättest du erwartet, dass ich die Tür aufmache, als du geklopft hast?" fragte Aliyah, als er sie sanft auf das Bett legte.

"Ich habe nicht erwartet, dass du die Tür öffnest. Ich habe erwartet, dass du mich durch die Gedankenverbindung hereinbittest, nicht mehr."

"Ich war schon auf, als du geklopft hast, und habe mich entschieden, die Tür selbst zu öffnen", sagte sie und setzte sich im Bett auf.

Sean starrte sie eine lange Zeit lang schweigend an, und sie konnte seinen Blick nicht mehr ertragen. Sie fragte: "Was ist los?"

"Nichts", schüttelte Sean den Kopf. "Nur dass du... gut aussiehst. Du siehst frisch aus, kein blasses Gesicht oder geschwollenen Körper oder so etwas. Du siehst einfach normal aus, wie immer, als wärst du letzte Nacht nicht zweihundertmal gepeitscht worden oder von einem Rauch eingehüllt und blutüberströmt im Wald zurückgelassen worden."

Aliyah rieb sich den Nacken und wusste nicht, was sie sagen sollte. Sie wusste, dass nicht nur Sean, sondern jeder andere, der sie sah, sich dasselbe fragen würde. Sie biss sich auf die Lippe und seufzte: "Nun, Catherine ist die beste Heilerin in allen Wolfsrudeln, also ..." Sie zuckte mit den Schultern.

"Ich habe sie schon viele gepeitschte Wölfe behandeln sehen, aber keiner von ihnen sah am nächsten Tag so aus wie du jetzt. Wenn ich letzte Nacht nicht hier gewesen wäre, würde ich sagen, das ganze Rudel würde lügen, wenn sie sagen, du seiest gepeitscht worden."

"Komm schon, Sean, du bist nicht wirklich hierher gekommen, um jetzt darüber zu sprechen, oder?" hoffte Aliyah, das Thema zu wechseln.

Sean kratzte sich am Kopf. "Überhaupt nicht." Er seufzte. "Ich wollte eigentlich nur sehen, wie es dir geht und ob du in einem schlechteren Zustand bist, um dir Gesellschaft zu leisten, aber wenn ich dich jetzt so sehe, könntest du sogar zur Schule gehen, wenn du möchtest."

"Ah, Schule", stöhnte sie und fiel auf das Bett. "Jeder würde überrascht sein, so wie du, wenn er mich durch diese Tür gehen sieht, findest du nicht?"

"Willst du den ganzen Tag drinnen bleiben? Jeder weiß, dass Catherine dich behandelt, und jeder weiß, dass ihre Medizin jeden Tag stärker wird. Also sehe ich keinen Grund, warum du dich verstecken solltest."

Aliyah biss sich auf die Lippe und dachte darüber nach. Sie überlegte in ihrem Kopf, dass Sean erwarten würde, dass sie schwach war, aber sie fühlt keine Schwäche. Wie konnte sie die ganze Zeit so tun, als ob? Aber er hatte recht, drinnen zu bleiben, wenn sie nicht bettlägerig ist, wäre wirklich ermüdend. Also, was sollte sie tun?

Die Tür öffnete sich, und ihre Eltern zusammen mit Catherine betraten ihr Zimmer. Scarlet eilte herbei und umarmte sie. "Du bist in Ordnung, meine Liebe", küsste sie ihr Haar und ihre Stirn.

"Ich bin in Ordnung, Mama", lächelte Aliyah.

"Ich sehe, dass Catherines Medizin bei dir wirkt. Du siehst stärker aus, als ich erwartet hatte", nickte Alan seiner Tochter zu.

"Ja, Papa, mir geht es jetzt viel besser."

"Sicherlich sind deine Wunden noch nicht vollständig geheilt. Du solltest heute drinnen bleiben", sagte Scarlet. "Eigentlich, Mama, geht es mir wirklich gut, und ich würde lieber zur Schule gehen, als zu Hause zu bleiben. Catherine gibt mir ein Medikament, um die Schmerzen zu betäuben, und vergiss nicht, ich bin die Tochter des Alphas. Ich habe vielleicht nicht die Kräfte des Alphas, aber ich habe immer noch einige Spuren eines Alphas, nämlich die schnelle Heilungsfähigkeit. Ich bin kein gewöhnlicher Wolf, Mama", erklärte Aliyah und unterbrach ihre Mutter immer dann, wenn sie Bedenken äußern wollte.

Scarlet seufzte und wandte sich Catherine zu. "Denkst du, sie wird in Ordnung sein?"

"Natürlich, Luna, sie sieht schon besser aus. Sie darf sich nur nicht zu sehr anstrengen und sodass sich die Wunden wieder öffnen", antwortete Catherine.

"Mach dir keine Sorgen, Luna, ich werde da sein, um sie zu schützen", meldete sich Sean als Leibwächter freiwillig. "Zuerst musst du versprechen, dass du dich von ihr nicht wieder überzeugen lässt, das Rudel zu verlassen", warnte Alan.

Sean wirkte niedergeschlagen und seufzte. "Es tut mir leid, aber du hast mein Wort, dass ich Aliyah beschützen werde."

"Du..."

"Alan", unterbrach ihn Scarlet und schüttelte den Kopf. "Mach es ihm nicht schwer, du hast schon eine sture Tochter." Sie wandte sich an Aliyah. "Stelle ihn nicht in eine schwierige Situation."

"Ich werde es nicht, Mama. Ich verspreche es, Papa", antwortete Aliyah.

"Gut, dann gib mir bitte etwas Zeit, um ihre Wunden zu verbinden. Sie wird dich draußen treffen", eilte Catherine schnell zum Bett und gab vor, Aliyah ausziehen zu wollen.

"Gut, wir sehen uns beim Frühstück", lächelte Scarlet und küsste Aliyah auf die Stirn, bevor sie aufstand. Sie nahm den Arm ihres Gefährten und beide verließen das Zimmer.

Sean lächelte und zwinkerte Aliyah zu. "Ich werde draußen auf dich warten."

"Mm hmm", nickte Aliyah, und auch er verließ das Zimmer.

"Wie fühlst du dich?" fragte Catherine, als sie ihr Oberteil auszog, um ihren Rücken zu sehen. "Dein Rücken ist makellos. Wie fühlt sich dein Knöchel an?"

"Wie wenn ich nie verletzt worden wäre", seufzte Aliyah.

"Was ist mit dem Schal?" Catherine berührte den Schal und lugte von hinten hinein.

"Um das Mal zu verbergen", schloss sie die Augen. "Ich kann nicht zulassen, dass es jemand sieht."

Catherine nickte. "Nun, ich habe nichts an dir zu heilen, aber ich werde jeden Morgen und Abend zu dir kommen, um den Glauben aller aufrechtzuerhalten. Andernfalls kann ich die Fragen nicht beantworten, die mir von jedem gestellt werden."

"Ich verstehe. Danke, Catherine", sie nahm beide Hände in ihre. "Vielen Dank."

"Ich mache das für das Wohl des Rudels. Wir müssen wissen, worauf wir uns einlassen, bevor wir einen Angriff starten, um zu verhindern, dass sich die Geschichte wiederholt, wie es letzte Nacht passiert ist. Vielleicht kannst du mir, wenn du endlich ruhig bist, sagen, was es ist?"

"Aber ich weiß nicht, was es ist."

"Hör auf, mich anzulügen, Mädchen", schüttelte Catherine den Kopf. "Mach dich fertig, Sean wartet auf dich." Sie hob die Tasche auf, die sie mitgebracht hatte und auf dem Bett gelassen hatte. Als sie zur Tür ging, drehte sie sich zu Aliyah um. "Je eher wir wissen, was es ist, desto eher werden wir einen Weg finden, das Mal loszuwerden." Sie öffnete die Tür und verließ das Zimmer.

Aliyah wusste, dass sie recht hatte, aber sie war nicht bereit, jemandem zu sagen, dass sie von einem Vampir markiert wurde. Bestrafung durch Auspeitschen wäre eine Untertreibung. Sie bezweifelt, dass die Nachricht nicht zu den Hohen Heulern gelangen würde, und sie kannte sie. Ihre beste Lösung könnte sein, sie zu exekutieren. Sie konnte jetzt nicht sterben, nicht bevor sie sich an dem verdammten Vampir gerächt hatte.

Als sie an ihn dachte, blitzten seine Mitternachtsblauen Augen in ihrem Kopf auf, ebenso wie sein makelloses Gesicht. Ihr Wolf sprang vor Aufregung, und sie spürte ein stechendes Vergnügen an der Markierung an ihrem Hals. Sie atmete aus und schloss die Augen, ihre Hände gingen an ihren Hals, um die Markierung zu berühren. Und obwohl sie von einem Schal bedeckt war, sandte das Berühren der Markierung mit den Fingern ein brennendes Gefühl durch ihren Körper, und ein leises Stöhnen verließ ihre Lippen, als ihr ganzer Körper bebte.

In der Zwischenzeit weit entfernt in einem Schloss schloss eine bestimmte Person die Augen, und als er sie wieder öffnete, waren sie feuerrot, und seine Fangzähne verlängerten sich. Er knurrte genervt in den Wald, wünschte dem dummen Wolf, nicht weiter in ihren Gedanken zu gehen, sonst fürchtete er, dass er etwas tun würde. Genervt stand er auf und eilte zum Fenster, seine roten Augen durchsuchten den Wald, während sein Atem sich mit der Lust steigerte, die ihn zu überwältigen versuchte.