Edward rannte nach Hause und weigerte sich, über die dumme Sache nachzudenken, die er getan hatte. Nicht nur, dass er den Menschen wegen ihr getötet hatte, er blieb auch stehen und bewachte sie, bis sie von ihren Leuten geholt wurde. Wurde er weich oder was? Wie konnte er Rache für einen Heuler suchen und sie gleichzeitig beschützen? Das war unmöglich. Er hasst sie bis ins Mark, er hasst ihre Vorfahren.

Obwohl es so lange her war und er sich kaum an die meisten Dinge erinnerte, die passiert waren, als er ein Mensch war, hatte er den Hass nicht vergessen, der tief in seinen Knochen brannte. Egal in welcher Form sie erscheinen, er hasst sie, und er würde sie immer hassen. Also warum, warum hatte er das heute Abend getan? Anfangs hatte sie ihn verletzt und anstatt sie zu töten, half er ihr, die Zähne der Falle für sie zu öffnen. Und als ob das nicht genug wäre, tötete er einen unschuldigen Menschen wegen ihr. Nein, schüttelte er den Kopf, er hatte den Menschen nicht wegen ihr getötet; er hatte den Menschen getötet, weil er unschuldige Frauen ausnutzte, das war alles. Er wollte nur die Menschen von einem schlechten Ei befreien, das war alles. Das war die einzige logische Erklärung für das, was er getan hatte.

Aber dann, warum hatte er sie bewacht, bis ihre Leute kamen? Warum war er überhaupt wieder zu ihr zurückgekehrt? Und am wichtigsten, warum roch ihr Blut so süß? Er hatte in seinem Leben viele Nachtjäger getötet und viel von ihrem Blut gerochen, und er konnte bezeugen, dass er nichts empfand, außer sich zu reinigen, wenn ihr Blut ihn umgab. Also warum, warum roch ihres noch besser als das der Menschen?

Er blieb vor seinem Schloss stehen und rieb sich die Schläfen, es war ein kurzer Lauf, aber das Nachdenken ließ ihn lang erscheinen. Er seufzte und trat in sein Zuhause ein, hielt jedoch inne, als er verschiedene Menschen spürte. Normalerweise sollte nur Rasmus da sein, also warum spürt er die Anwesenheit von einigen weiteren Wanderern? Er runzelte die Stirn und betrat das große Wohnzimmer, nur um zu sehen, wie etwa fünfzig Nachtjäger sich vor ihm verbeugten.

"Willkommen zurück, mein Prinz", sangen sie.

Edward beobachtete sie, er konnte sich erinnern, dass er Rasmus gesagt hatte, niemandem zu verraten, dass er schon wach war, und so suchte er nach ihm mit seinen Augen und beinahe starrte ihn zu Tode, als er ihn fand. Rasmus räusperte sich ängstlich und stand auf. "Mein Prinz, bitte verstehen Sie, dass ich es nicht war, der sie informiert hat."

"Dann wer?" fragte Edward.

"Ich war es", antwortete eine Stimme, und er drehte sich um, um eine wunderschöne, elegante Frau zu sehen. Ihr schwarzes Haar reichte bis zur Taille, und ihre grauen Augen lauerten auf ihm. Sie war in jeder Hinsicht exquisit, und ihr schwarzes Kleid verlieh ihr eine bestimmte Eleganz. Sie lächelte und kam auf ihn zu, sich verneigend, um ihren Respekt zu zeigen. "Mein Prinz, es ist schön, dich wiederzusehen."

"Genevieve, du siehst schöner aus, als ich mich erinnere", lächelte Edward.

Genevieve lachte leise. "Nun, du hast mich seit achthundert Jahren nicht gesehen. Es ist viel passiert und viel hat sich verändert."

"In der Tat. Lass mich raten, bist du immer noch im Titel der Schönsten?"

Genevieve lachte leise. "Nun, du musst den gesamten Rat besuchen, um es herauszufinden."

"Als die zweite Generation, lass mich raten, du bist unter den Häuptlingen des Hohen Rates?"

"Mit dir hier, denkst du, dass dieser Posten jetzt wirklich wichtig ist?"

"In der Tat, denn ich habe kein Interesse daran, jemanden zu führen oder zu leiten. Du hast die letzten achthundert Jahre gut gemacht, und ich glaube, du kannst das weiterhin tun."

Genevieve runzelte die Stirn. "Was sagst du, mein Prinz? Willst du dem Hohen Rat nicht beitreten?"

"Nein."

"Aber du bist ein Original, nach Recht solltest du unser Anführer sein, wie du und deine Männer es vor vielen Jahren waren."

Edward seufzte. "Wie du gesagt hast, Genevieve, ich und meine Männer, aber meine Männer sind tot, und ich kann es nicht alleine führen. Also werde ich euch, unseren Kinder, die Verantwortung überlassen. Eigentlich hätte ich mich ihnen anschließen sollen, denn ich bin dieses Leben auch leid, aber wie du weißt, habe ich einen Zweck, und jetzt, da ich wach bin, beabsichtige ich, diesen Zweck zu erfüllen, bevor ich irgendetwas anderes tue. Eine ganze Sippe zu führen wäre eine Behinderung, wie es für über tausend Jahre war. Ich möchte mich nicht mehr mit einer solchen Behinderung auseinandersetzen."

"Aber..."

"So, wie es aussieht", unterbrach Edward, "kann ich sehen, dass du hier als Sprecherin stehst. Also bring meine Antwort dem Hohen Rat, ich möchte nicht wegen Herrschaft oder Führung gestört werden. Verstehst du?"

"Aber du bist unser Prinz, sogar unsere Väter haben dir gedient, es ist dein Recht, dass wir dasselbe tun. Du wirst immer unser einziger Anführer sein, mein Prinz, und wir beabsichtigen, in die Fußstapfen unserer Väter zu treten. Bitte überlege es noch einmal, mein Prinz. Da du gerade aufgewacht bist, geben wir dir etwas Zeit zum Nachdenken. Außerdem hoffen wir, eine Party zu veranstalten, um dich willkommen zu heißen. Jeder Rat wird eingeladen sein. Immerhin bist du unser Vater, und ich bin sicher, alle deine Kinder, einschließlich derer, die geboren wurden, als du geschlafen hast, würden dich gerne treffen. Also bitte, ehre uns mit dieser Anfrage und sei unser Gast", verbeugte sie sich.

Edward seufzte, er wollte ablehnen, als Genevieve ihn unterbrach und sagte: "Mit der Versammlung aller Nachtwandler wäre das nicht eine einfachere Möglichkeit, deine Gefährtin zu finden, mein Prinz?" Sie hob eine Augenbraue. "Der Blutmond wird in zehn Tagen am Himmel stehen, und wie wir alle wissen, ist es die Paarungszeremonie für jede Kreatur. Eine Party zu dieser Zeit zu haben und jeden Nachtwandler auf dem gleichen Platz zu haben, nicht nur du, mein Prinz, sondern auch jeder andere Nachtwandler wird seine Gefährtin finden. Wir haben noch nie eine solche große Party veranstaltet, seit die Originale vorübergegangen sind, weil wir sie für dich aufgespart haben, wenn du aufwachst. Also bitte, mein Prinz, ehre uns, indem du teilnimmst."

Edward schaute auf ihren Hals, und als er sah, dass er glatt und blass war, lächelte er. "Suchst immer noch, Genevieve?"

Genevieve lächelte. "Nicht nur mein Prinz sehnt sich nach einem Gefährten, deshalb sagte ich, diese große Party wird vielen Nachtwandlern zugute kommen."

Edward nickte. Was sie sagte, machte Sinn. Anstatt durch verschiedene Räte zu reisen und nach einer Person zu suchen, wäre es besser, sie alle am selben Ort zu haben und mit Hilfe des Blutmondes würde es leicht sein, sie auszuspüren. "Gut, dann werde ich da sein."

Genevieve lächelte. "Danke, mein Prinz", verbeugte sie sich. "Ich werde deine Antwort den hohen Ratsmitgliedern mitteilen."

Edward nickte einmal und winkte sie weg, ging direkt zur Treppe. "Pass auf dich auf, mein Prinz", hörte er Genevieve sagen, und dann wiederholten es ihm alle anderen Nachtwandler im Raum. Er drehte sich nicht mehr zu ihnen um und ging die Treppe hinauf in einer gemächlichen Bewegung.

Rasmus folgte ihm sofort in sein Schlafzimmer. "Mein Prinz, gibt es etwas, bei dem ich dir helfen kann?"

"Bereite mir ein Bad vor, ich möchte baden. Ich glaube, ich stinke, nachdem ich achthundert Jahre lang keins genommen habe."

"Natürlich nicht, mein Prinz", lächelte Rasmus und ging direkt zum Schrank, um ein neues Kleidungsset für ihn aus den vorher gekauften herauszuholen, das er sich die Mühe gemacht hatte, zu arrangieren. Edward hob eine Augenbraue, als er sah, was der Mann tat. "Hast du meine Anweisung vergessen, Rasmus?"

Rasmus wandte sich ihm zu. "Natürlich nicht, mein Prinz, du möchtest baden."

"Du hast es noch nicht vorbereitet", stellte Edward fest.

"Oh", lachte Rasmus dann und legte die ausgewählte Kleidung auf das Bett. "Mein Prinz, wie ich Ihnen sagte, habe ich seit fünfhundert Jahren auf das Haus aufgepasst, und wie erwartet habe ich jede neue Sache, von der ich dachte, dass Sie sie brauchen könnten, für Sie installiert. Im Moment ist dies das Badezimmer, wie Sie wissen", eilte er und öffnete eine Tür, die ein wirklich großes Badezimmer zeigte. Darin befand sich eine große Gartenbadewanne, eine große Duschkabine und eine Edelstahltoilette. Der Boden war weißer Porzellanfliesen und die Wände waren ebenfalls weiß.

"Das hier ist, wie Sie bereits wissen, eine Gartenbadewanne. Ich hätte sie vollständig entfernt, aber ich habe gehört, dass Sie gerne in Wannen baden, also habe ich Ihre alte ersetzt und Ihnen eine moderne besorgt. Jetzt, im Gegensatz zu früher, als ich sie selbst mit Wasser füllen musste, erledigen diese Wasserhähne den Trick. Während dieser kaltes Wasser bringt", drehte er den Kaltwasserhahn auf, "bringt dieser heißes Wasser", drehte er auch den Hahn auf. "Also muss ich sie nur anschalten, um die Wanne für Sie zu füllen. Das hier bevorzugen die Menschen jetzt", ging er zur Duschkabine und öffnete das Glas. "Sie schalten einfach das Wasser ein und...", er schaltete die Dusche ein, "es würde auf Sie herunterregnen. Es ist eine einfachere und schnellere Möglichkeit, zu baden, und das hier", wandte er sich der Toilette zu, "Sie setzen sich einfach darauf und machen Ihr Geschäft, dann drücken Sie hier und es spült", spülte er die Toilette.

Edward nickte. "Interessant, die Menschen haben sich dieses Mal wirklich übertroffen."

"Ehrlich, mein Prinz", lächelte Rasmus, "möchten Sie die Dusche benutzen?" fragte er hoffnungsvoll.

Edward schaute ihn an. "Bereite mir ein Bad vor", befahl er und verließ das Badezimmer, und Rasmus konnte nur seufzen und den Warmwasserhahn in der Wanne aufdrehen.