"Du kannst nicht gegen mich gewinnen, Sean", schrie Steven. Die Wolken bedeckten den Himmel, und sie waren so dick, dass der kleinste Sonnenstrahl nicht einmal hindurchdringen konnte. Ein Blitz zuckte, und Sean wischte das Blut aus dem Mundwinkel.

"Das weißt du nicht, ich bin immer noch am Leben", spottete er, seine Finger um den Speer spannend.

"Das liegt daran, dass ich mich zurückhalte."

"Wirklich, und doch humpelst du?" höhnte er.

"Wir sind Heuler, Sean, warum schützt du einen Nachtwandler?"

"Ich schütze meine Schwester und den Gefährten, den sie sich so lange gewünscht hat. Ich schütze meinen kleinen Neffen, den du nicht in dieser Welt sehen willst!"

"Er ist ein böses Ei, er würde uns alle töten!" schrie Steven, gerade als der erste Regentropfen auf sein Gesicht fiel. Er wischte ihn weg und starrte den Jungen vor sich an. "Du warst dabei, du hast die Hexe gehört."

"Und ich sage dir, dass sie gelogen hat. Ja, er wird mit den Kräften geboren, die sie erwähnt hat, aber ich glaube nicht, dass Selene ihn benutzen will, um ihre Schöpfung auszulöschen. Steven, der Dunkle Prinz und Aliyah haben unsere Rasse erweckt, als sie noch Menschen waren. Ihre Liebe ist die Geschichte hinter unserer Existenz."

"Mehr Grund, warum Selene sie mit ihrem Nachwuchs beenden möchte", schrie Steven und bewegte sich mit großer Geschwindigkeit auf Sean zu, stieß ihn weg, sodass er gegen einen Baum prallte und auf den Boden kugelte. "Ich bin ein Alpha. Ja, du bist stark, aber ein Beta-Wolf kann niemals gegen einen Alpha gewinnen, deshalb können sie nur einem Alpha dienen."

"Weißt du, dieser kleine Kampf erinnert mich daran, warum ich dich anfangs gehasst habe", grunzte Sean, als er aufstand. Er spuckte Blut auf den Boden und blickte auf seinen einst guten Freund. "Du bist so von dir selbst überzeugt, immer am Reden über Alpha-Kräfte dies und Alpha-Kräfte das. Warum kannst du nicht wie ein normaler Wolf gegen mich kämpfen? Oh, ich weiß, weil du weißt, dass du nie gegen mich gewinnen kannst. Nimm deine sogenannten Alpha-Kräfte weg, und du wärst schon tot."

Steven seufzte, "Ich habe es geliebt, dich als Freund zu haben, Sean."

"Nun, dank der High Howlers hast du es den Bach runtergespült, und jetzt sehe ich nur noch den nervigen zukünftigen Alpha des Black Wind Packs, den ich einmal sah und von dem ich dachte, ich würde ihn nie wiedersehen." Damit stürmte er auf ihn zu, nahm seinen Speer auf dem Weg auf und glitt über den Boden, um ihn dabei zu durchbohren, aber Steven war schnell, wich dem Angriff schnell aus und wandelte seine Hand in eine Pfote um, schlug ihn weg. Er hatte all seine Energie in diesen Schlag konzentriert, und Sean flog erneut, prallte gegen einen Baum. Diesmal hörte er viele Knochen knacken, und bevor er aufstehen konnte, hatte Steven die Spitze seines Speers an seiner Kehle.

"Sag mir einen guten Grund, warum ich das nicht in deine Kehle stoßen sollte", fragte er, leise atmend.

Sean schaute zu ihm auf, und seine Augen zeigten trotz des Wissens, dass er verloren hatte, keine Angst. Er dachte an Monica und seinen ungeborenen Welpen, und erst dann blitzte Bedauern in seinen Augen auf, jedoch kurz, und er lächelte Steven an. "Zumindest wirst du hier davonhumpeln."

"Ach du meine Güte, Sean", stöhnte Steven wütend und trat einen Schritt von ihm zurück, seinen Speer ablegend. "Warum bist du so stur?"

"Nicht so wie du", sagte Sean und sah seine Unwilligkeit, ihn zu töten. Er zwang sich auf die Beine, klammerte sich an seinen Magen, während er hörte, wie sich seine Knochen heilten. "Steven, vertraue mir, die Hexe hat gelogen. Da steckt mehr dahinter, als nur den Vampirprinzen zu töten."

"Ich werde einen Moment zurückblicken, und wenn ich mich wieder umdrehe, werde ich dich töten", sagte er und drehte sich, wie er sagte. Sean lächelte, wissend, was er meinte, und mit einem leichten Seufzer drehte er sich um und rannte weiter in den Wald. Steven sah ihm nach und seufzte, "Ich habe immer an dich geglaubt." Er drehte sich um und ging zurück zum Blue Moon Pack, in der Hoffnung, dass Tom sein Hinken nicht bemerken würde, bevor es vollständig heilt.

***

Edward blieb in einer kleinen Lichtung stehen und schaute sich um. Er schnupperte ausgiebig, roch aber nichts, und er wandte sich mit hochgezogenen Augenbrauen an Rasmus.

"Ich habe sie hier gesehen, mein Prinz, ich kann nicht verstehen, was los ist. Sie rannten in diese Richtung, und sie sollten jetzt hier sein", beeilte sich Rasmus zu sagen.

"Aber sie sind es nicht", sagte Edward. Seine Augen durchsuchten hektisch die Umgebung, und als der Donner grollte, schaute er zum bewölkten Himmel auf. "Rasmus", rief er leise, "hast du mich herausgelockt?" Seine Augen wanderten zu dem Mann, aber sie zeigten weder Wut noch Verrat.

"Mein Prinz", flüsterte Rasmus, sein Gesicht vor Schmerz verzogen, "es tut mir leid."

"In der Tat, einmal ein General, immer ein General", sagte eine Stimme, und Edward drehte sich um, um die zehn Ratsmitglieder aus der Lichtung treten zu sehen. Er war nicht überrascht, die High Howlers dahinter zu sehen. "Du hast den Verräter bereits ohne nachzudenken gefangen", sagte Damien.

"Ich werde dir vergeben, Rasmus, wenn du etwas für mich tust", sagte Edward, und Rasmus fiel sofort auf die Knie.

"Alles, mein Prinz, alles", sagte er.

"Geh und beschütze sie, ich werde dich decken", sagte Edward, und Rasmus sprang sofort auf die Beine. Mit einem Knicks vor Edward sprintete er davon.

"Denkst du nicht, es ist falsch, ihm wieder zu vertrauen?" fragte Damien.

"Anders als du weiß ich, wem ich vertrauen kann und wem nicht. Ich erkenne, wann Menschen Dinge freiwillig tun und wann sie gezwungen werden, um diejenigen zu schützen, die sie lieben", erwiderte Edward, seine Augen auf Malachi gerichtet. "Und ich bin nicht überrascht, dich mit ihnen zusammenarbeiten zu sehen. Schließlich wirst du alle Starken brauchen, wenn du den Mächtigen stürzen willst", spottete er, seine Augen flackerten rot. "Nun, wer geht zuerst?" Er neigte seinen Kopf zur Seite.

Ein großer brauner Wolf sprang hinter ihm hervor, und er drehte sich scharf um, packte ihn am Hals, aber als er ihn genauer ansah, erkannte er ihn als den Vater seiner geliebten Gefährtin. Statt jedoch auf den Tötungsschlag zu gehen, schleuderte er ihn weg, ohne sich darum zu kümmern, wo er landete. Ein anderer sprang von rechts auf ihn zu, und er blockierte den Angriff auf sein Gesicht mit seinem Arm. Die Zähne des Wolfs drangen in seine Haut, und er grunzte, griff nach dem Kopf des Wolfs mit seiner anderen Hand, um ihn abzuziehen. Doch ein weiterer landete auf seinem Rücken, fügte ihm einen starken Biss in den Nacken zu, und er knurrte vor Schmerz. In diesem Moment begriff er, dass dies keine gewöhnlichen Wölfe waren, sondern Alpha-Wölfe mit der Alpha-Kraft, die durch ihre Adern strömte. Ha, sie hatten sich wirklich auf ihn vorbereitet.

***

"Beruhige dich, Aliyah, dein Körper braucht das nicht", sagte Irene zu dem jüngeren Mädchen, das im Küchenbereich aufgeregt auf und ab ging. "Habe Vertrauen in deinen Gefährten."

"Du verstehst es nicht, Irene, etwas stimmt nicht, ich kann es spüren. Ich kann es tief in meinen Knochen spüren", erwiderte sie und hielt inne. "Rasmus, warum hat er mich so angeschaut?"

"Wovon redest du?"

"Rasmus, als er mit Edward wegging, hat er mich angeschaut. Es war ein Blick aus Schuld und Schmerz gemischt."

"Warum sollte Rasmus sich schuldig oder schmerzvoll fühlen? Ich verstehe dich überhaupt nicht. Dieser Abend lief gut, bis diese Heuler aufgetaucht sind", seufzte Irene. "Ernsthaft, ich wünschte, ich könnte einen Weg finden, die Kräfte des Dämonenkönigs auf sie abzufangen."

Aliyah kaute auf ihren Fingernägeln, ihre Augen wirkten abwesend, während sie versuchte, einen Sinn aus dem zu machen, was sie fühlte. Alles war heute Abend gut gelaufen, alles war perfekt gewesen, und sie hatte definitiv nicht vor, Edward heute Abend zu sagen, dass sie ihn liebte. Aber als sie ihn gehen sah, fühlte sie dieses Gefühl, dass dies ihre einzige Chance sein könnte. Sie schüttelte den Kopf, um den Gedanken abzuschütteln. Er sagte, er würde zurückkommen, und das würde er auch, das tat er immer.

Ein lauter Donner, der grollte, ließ sie beide aufschrecken, und Irene stand sofort auf. "Der Himmel war den ganzen Tag über klar, ohne Anzeichen von Regen. Warum gibt es jetzt Donner?" fragte sie, ging zum Fenster, um nachzusehen. Aber als sie den verdunkelten Himmel sah, erstarrte ihr Körper, während sie den Kopf heftig schüttelte und immer wieder "nein" sagte.

"Irene?" fragte Aliyah, ging zu ihr und fragte sich, ob sie eine Vision hatte. Aber als sie ihre Hand auf ihren Körper legte, war die Frau eiskalt. "Irene!" schrie sie und schüttelte sie dann, bis die ältere Frau ihre aschfarbenen Augen zu ihr hob.

"Heute Nacht ist es soweit", sagte Irene distanziert mit einer Stimme, die nichts mit ihrer eigenen zu tun hatte, und jagte Aliyah damit einen gehörigen Schrecken ein.