"Der Blutmond wird in wenigen Minuten aufgehen", sagte Genevieve, als sie ihr Kleid aufzipp­te und es zu Boden fallen ließ. Sie schaute zu dem Mann neben sich auf und leckte verführerisch über ihre Lippen, ihre Augen flackerten vor Verlangen rot. "Aber es ist mir egal, ob er jetzt aufgeht."

Edward beobachtete sie. Er wusste, als sie ihn wegführte, dass dies das war, was sie im Sinn hatte, und wenn er ehrlich mit sich selbst war, hatte er während der Führung, die sie ihm gab, und als er ihre Erregung wahrnahm, tatsächlich auf diesen Moment gewartet. Aber im Moment, sie nackt zu sehen, wusste er nicht, was wieder mit ihm los war, aber er wusste definitiv, dass er keine Lust hatte, sich mit ihr einzukuscheln. "Es darf dir nicht egal sein,", sagte er, "du wirst ihn endlich treffen."

Genevieve lächelte, und im Handumdrehen stand sie bereits nackt vor ihm in ihrer ganzen Pracht. Sie streckte die Hand aus und streichelte seine glatte makellose Wange. "Was denkst du, hält diese Nacht für uns bereit, Edward?" flüsterte sie. "Ich habe dich vermisst, ich habe uns vermisst. Was auch immer passiert, selbst wenn wir sie nicht finden können, lass uns uns markieren."

Edward schaute sie schockiert an. "Realisierst du, was du gerade gesagt hast?"

"Ja", nickte sie, "ich weiß, was ich gesagt habe. Wir suchen schon so lange, Edward. Du suchst seit zweitausend Jahren, und ich? Ich suche seit eintausendzweihundert. Warum dauert es so lange, unsere eigenen Gefährten zu finden? Die verfluchten Night Howlers beginnen sich mit sechzehn zu paaren, aber ein Nightwalker kann erst ab hundert Jahren damit rechnen, seinen oder ihren Gefährten zu finden, was nicht einmal garantiert ist, da sie sie erst mit dreihundert oder fünfhundert Jahren oder in schweren Fällen wie bei uns mit tausend Jahren finden können."

"Wir leben länger als sie. Wenn wir uns vermehren wie sie, wird es bald nicht genug Menschen oder Tiere geben, um uns zu ernähren. Es ist das Gleichgewicht der Natur. Wir brauchen Blut, um zu überleben. Wenn wir uns überbevölkern, wird es nicht genug Blut geben, um uns zu erhalten, und wir werden alle sterben."

Genevieve nickte. "Ich verstehe", lächelte sie, "und deshalb bist du der Prinz und der Original, du verstehst uns besser."

Edward lächelte.

"Aber hast du nicht schon lange genug gesucht? Bist du nicht müde zu sehnen?" fragte sie.

"Genevieve..."

"Lass uns uns nach heute Abend markieren. Wir würden eine große Party dafür veranstalten. Stell dir vor, wie stark unsere Kinder sein werden, das Kind eines Originals und einer zweiten Generation, sie würden sogar stärker sein als ich", lächelte sie. "Sie wären die stärksten Wesen, nicht einmal die Dämonen oder die Hexen würden mit ihnen mithalten können. Denke darüber nach, ich bin die einzige zweite Generation ohne Gefährten, und du bist der einzige Original ohne Gefährten. Vertrau mir, jeder erwartet von uns, dass wir das tun."

Ein bestimmter blauäugiger, schneeweißer Wolf flackerte in Edwards Gedanken auf, und er seufzte. "Ich werde darüber nachdenken."

Genevieve lächelte und drückte sich an seinen Körper. "Ich habe dich wirklich vermisst", sie stand auf Zehenspitzen und legte ihr Gesicht an seinen Hals, atmete seinen Duft ein. Ihre Augen flackerten rot, und ihre Fangzähne verlängerten sich. Sie stöhnte und setzte ihre Fangzähne an seinen Hals, aber kurz bevor sie ihn markieren konnte, wich Edward zurück. Sie seufzte. "Edward, der Blutmond ist bereits aufgegangen."

"Ich sagte, ich werde darüber nachdenken", sagte er.

"Warum nachdenken, wenn wir es einfach tun können?"

"Gib dieser Nacht eine Chance. Wenn du ihn nicht findest und ich sie nicht finde, dann können wir das in Betracht ziehen."

Genevieve atmete aus und nickte, zog ihre Fangzähne zurück. "Gut dann, aber du bleibst trotzdem heute Nacht bei mir."

"Ich glaube nicht, dass dein Gefährte die Idee mag, dass du mit jemand anderem zusammen bist, kurz bevor du ihn findest."

"Was sagst du?" fragte sie mit Stirnrunzeln.

"Du weißt, was ich sage, Genevieve, du bist kein Kind."

"Aber ich dachte, du wolltest es."

"Du hast selbst gesagt, dass der Blutmond bereits aufgegangen ist. Ich glaube nicht, dass uns unsere Gefährten verzeihen würden, wenn wir sie entweihen, während wir wissen, dass wir sie in wenigen Sekunden finden werden."

Genevieve schüttelte mit einem leisen Lachen den Kopf. "Du denkst, du wirst sie finden."

"Denkst du nicht, du wirst ihn finden?" Er hob eine Augenbraue.

"Alles, was ich weiß, ist, dass du zugestimmt hast, dass wir uns nach dem Blutmond markieren werden."

"Ich sagte, ich werde darüber nachdenken."

Genevieve lächelte, und innerhalb einer Nanosekunde war sie wieder angezogen und sah so makellos aus wie immer. Sie wusste, dass wenn Edward nein sagte, nichts ihn umstimmen würde, und das Letzte, was sie wollte, war, einfach nackt vor ihm zu stehen. "Gut dann, du wirst darüber nachdenken. Ich habe viele Jahre zu warten." 

Sie leckte sich die Lippen, und sicherstellend, dass nichts aus der Reihe war, seufzte sie. "Lass uns gehen, ich bin sicher, alle warten auf uns. Der Blutmond ist am Himmel, und..." Sie hielt inne und schnupperte, "riechst du das?"

Edward schnupperte und schüttelte den Kopf. "Riechst du was?"

"Dieser Duft", schnüffelte sie erneut und schloss die Augen. Als sie sie öffnete, brannten sie rot, und sie seufzte zufrieden, "es riecht... himmlisch, besser als jedes menschliche Blut, das ich je gerochen habe."

Edward wusste sofort, was passierte, und seufzte. Anscheinend würde er nun doch nicht über ihren Plan nachdenken. "Warum gehst du nicht nach ihm suchen?"

"Das ist eine gute Idee, lass uns gehen", sagte sie und war sofort an der Tür. Edward seufzte und folgte ihr.

Sie waren noch auf dem Weg zum Podium, als ein junger Nachtwandler, den Edward auf nur achthundert Jahre schätzte, zu ihr kam und sie beide sich anstarrten. Edward konnte nicht glauben, dass er schon wieder das Paaren von Nachtwandlern beobachtete, genauso wie er es bei seinen Männern gesehen hatte, und er hatte immer noch nicht seine Gefährtin gefunden.

"Der Duft kommt von dir", flüsterte Genevieve.

"Gefährte", sagte der junge Nachtwandler, und Genevieve trat sofort einen Schritt zurück.

"Nein, es kann nicht sein, es kann nicht sein", murmelte sie und wandte sich an Edward, "es solltest eigentlich du sein." Edward atmete tief aus und lächelte: "Ich gebe euch beiden etwas Platz, um euch zu unterhalten."

"Nein, mein Prinz, nein", schrie Genevieve, aber Edward war bereits verschwunden.

Als er mit dem Laufen aufhörte, merkte er, dass er weit weg von der Party gelaufen war, und seufzte. Es war sowieso besser, wenn sie da wäre, hätte er sie genauso aufspüren können, wie Genevieve es getan hatte. Er schaute zum blutroten Himmel hoch. "Hassst du mich so sehr?" rief er zum Himmel. Wenn es so endete, was war dann mit dem Gefühl von heute Abend, als er dachte, er würde sie finden? Er hatte es den ganzen Tag über tief in seinen Knochen gespürt, dass er sie finden würde, dann warum? Warum hat es am Ende nicht geklappt?

Er starrte den roten Mond an und wünschte, er könnte all seine Kraft darauf entfesseln, aber er konnte ihn nicht einmal berühren. Egal, wie schnell er rannte, er konnte nie zu ihm hochlaufen. Egal, wie stark er war, er konnte ihn nie halten. Aber warum, warum hasst er ihn so? Wie viele Jahre? Wie viele Blutmonde hat er erlebt und doch nichts? Er seufzte und schloss die Augen. Er konnte immer noch die Party hören, die weiterging und die aufgeregten Stimmen der Nachtwandler, die ihre Gefährten fanden. Er konnte die Freude um sich herum spüren, und er erkannte, dass er nicht dort sein sollte, er sollte nicht dort sein und die Stimmung der anderen verderben. Daran denkend, drehte er sich um und rannte planlos in den Wald.

***

"So, es ist der Blutmond, und hier sind wir", sagte der Junge vom Black Wind Pack, während er mit Aliyah spazierte.

"Ja, und wir sind die Einzigen, die nicht in den Wald rennen und zum Mond heulen", antwortete sie.

Er schüttelte den Kopf. "Das ist meine zweite Paarungszeit."

"Zweite?" fragte Aliyah, und er rieb sich verlegen den Nacken.

"Ich weiß", lachte er, "das erwartet niemand."

"Oh", nickte Aliyah, "es ist meine vierte."

Der Junge sah sie schockiert an. "Vierte? Moment mal, wie alt bist du?"

"Ich bin neunzehn."

"Wow", rief er aus, "ich bin..."

"Siebzehn, ich weiß jetzt", lächelte sie traurig.

Der Junge lächelte schüchtern und rieb sich erneut den Nacken. "Wenn wir zufällig Gefährten wären, hättest du mich abgelehnt?"

"Warum sollte ich das tun? Was ist das Alter anderes als eine Zahl?" fragte sie.

Er lächelte dann, zeigte perlweiße Zähne. "Ich mag dich."

"Wir sollten uns manchmal treffen, wenn du Zeit hast."

"Natürlich bin ich frei", lächelte er und seufzte dann, als zwei Wölfe an ihnen vorbeirannten. "Sie gehen alle in den Wald. Ich dachte wirklich, ich würde heute Nacht auch mit jemandem gehen."

"Ha, um ehrlich zu sein, ich bin nicht überrascht, dass ich wieder ohne Gefährten bin."

"Warum sagst du das so?"

"Wenn du oft enttäuscht wurdest, gewöhnst du dich an Enttäuschungen", zuckte sie mit den Schultern.

"Es tut mir leid."

"Sei nicht traurig", lächelte sie, "du hast nichts..." Sie hielt inne und schniefte, "hey, riechst du das?"

Der Junge sah sich um und schüttelte den Kopf. "Nein, wonach riecht es?"

Aliyah nahm einen langen Schnüffler und seufzte. "Es riecht..." Sie hielt inne und begann dann in Richtung des Waldes zu gehen.

"Wo gehst du hin?" fragte er.

"Der Geruch, er kommt von dort", antwortete sie und ging weiter in den Wald.

"Hey, wenn uns Leute zusammen in den Wald gehen sehen, denken sie vielleicht, dass wir gepaart sind", kicherte er, als er ihr hinterher rannte.

"Dann kannst du hier bleiben, Gerald, ich möchte nicht deine zukünftigen Chancen bei ihr ruinieren", antwortete Aliyah, ohne sich umzusehen.

"Nah", er schüttelte den Kopf, nachdem er sie eingeholt hatte, "sie ist nicht hier, und außerdem möchte ich wirklich wissen, was so gut riecht, dass es dich anzieht..." Er keuchte plötzlich auf und wandte sich ihr zu. "Glaubst du..."

Aliyah hatte seine Idee ebenfalls verstanden und schüttelte den Kopf, als sie sich den Trainingsplatz ansah. "Da ist kein Wolf, und jeder Wolf im Wald ist gepaart."

Der Junge nickte und leckte sich die Lippen. "Was denkst du also? Was ist, wenn es ein verletzter Wolf ist, der gerade vorbeigekommen ist?"

"Ich weiß es nicht, aber ich muss es herausfinden. Ich habe noch nie etwas so ... Süßes gerochen", sagte sie und sah ihn an, dann wandte sie sich wieder dem Wald zu und ging tiefer.

"Wenn es ist, woran wir denken, denke ich, ich sollte mich fernhalten. Ich möchte nicht, dass er denkt, ich will ihm seine Gefährtin wegnehmen", sagte er, lief jedoch wieder hinter ihr her. "Aber andererseits, was ist, wenn es nur eine Falle ist, weißt du, mit all diesen Dingen mit den Rogues..."

Je weiter sie in den Wald gingen, desto dichter wurde er, und desto angespannter wurde der Junge. "Hey, wir sind zu weit weg von den anderen Wölfen, findest du nicht, dass wir umkehren sollten?"

"Du kannst zurückgehen, Gerald, ich werde weitermachen", sagte Aliyah.

"Nein, ein männlicher Wolf lässt eine Wölfin nie allein", bestand er.

Aliyah blieb stehen und sah ihn an. "Ich bin älter, Gerald."

"Stimmt, aber das heißt nicht..."

"Und ich bin stärker", sagte eine Stimme, und sie drehten sich beide um, aber niemand war bei ihnen. "Viel stärker", wiederholte die Stimme, und da bemerkten sie einen Schatten, der aus dem Nebel trat. "So stark, dass ich dich bereits töte", fügte er hinzu, als er vor ihnen auftauchte.

Aliyah keuchte, als sie ihn sah. Er kam, er sagte, er würde es tun, und er tat es.

"Night-Night-", stammelte Gerald.

"Nightwalker", beendete Edward den Satz für den verängstigten Jungen.

"Nightwalker", wiederholte Gerald mit einem Keuchen und wechselte sofort in den Kampfmodus, schob Aliyah hinter sich und bereitete sich darauf vor, sich zu verwandeln.

Aliyah konnte nicht anders, als an diese Nacht im Dämonenwald zu denken. "Sei dir bewusst, dass du deinen letzten Atemzug in der Nacht des Blutmonds nehmen würdest." Er war wirklich gekommen, um das zu tun.

"Bleib zurück, ich warne dich", sagte Gerald, und Aliyah erinnerte sich auch an das, was Catherine den ganzen Tag über gesagt hatte, die eine Sache, die ihren Verstand den ganzen Tag geplagt hatte. 'Ich hoffe wirklich, du findest deine Gefährtin, aber sei dir bewusst, dass solange dieses Dinges Zeichen auf deinem Hals sitzt, es dir nie erlauben wird, jemand anderem zu gehören.'

Angst ergriff sie, und nicht nur für sich selbst, sondern auch für den jungen Wolf, der versuchte, sie zu schützen. Sie packte schnell seine Hand und zog ihn hinter sich, schließlich war sie stärker. "Lass ihn los, ich bin diejenige, die du willst."

Edward sah hinter sie zu dem verängstigten Wolf, der versuchte, stark zu sein. Er war überrascht, als er sich selbst in diesen Wäldern sah, und er hasste es, aber kurz bevor er wieder weglaufen konnte, wurde er von diesem verlockenden Duft ergriffen, der ihn weiter zum Tor der Night Howlers zog. Er wusste, dass er nicht dort sein sollte, aber er konnte seinen Verstand einfach nicht dazu bringen mitzuarbeiten, da der Duft ihn weiter anzog, und dann hörte er ihre Stimme und dann eine andere, eine männliche Stimme, und er konnte den plötzlichen Zorn nicht verstehen, der ihn ergriff, und das Einzige, woran er denken konnte, war, seinen Kopf aus seinem Körper zu reißen. Jetzt, als er sie beschützen sah, ärgerte es ihn nur noch mehr. "Du hast ihn gefunden", flüsterte er, als seine Augen rot wurden, und im Handumdrehen würgte er den jungen Wolf.