"Ich glaube, wir wissen jetzt, was getan werden muss", sagte Damien, als alle im Versammlungssaal Platz genommen hatten. „Euer Prinz muss unsere Tochter zurückgeben und sie von seinem Einfluss befreien."

„Wie unverschämt", sagte Genevieve, indem sie aufstand. „Denkt ihr wirklich, unser Prinz würde je eine mickrige Wölfin anschauen und von ihr so angezogen sein, dass er sie zwingen würde, bei ihm zu bleiben? Habt ihr noch alle Tassen im Schrank?"

„Genevieve, bitte beruhige dich", sagte Malachi, und alle seufzten. Genevieve schnaubte und setzte sich, die Beine gekonnt und einzigartig übereinander geschlagen.

„Verdammt, liegt das nur an mir oder ist diese Dame Genevieve wirklich eine Schönheit?", sagte einer der Wölfe, die sich im Saal aufhielten. Genevieve drehte sich scharf um, fauchte ihn an und entblößte dabei ihre Fangzähne, woraufhin er schluckte.

„Du hast vergessen, sie haben ein gutes Gehör", flüsterte Sean, und der Junge nickte, vor Angst gelähmt, auch nur den Mund zu bewegen.

Jemand lachte und sagte: „Glückwunsch." Als sie sich umdrehten, war es Eric, der kam und sich direkt neben Sean aufstellte, Natasha folgte ihm. „Also, was passiert hier?"

„Vielleicht könntest du den Mund halten, damit wir etwas hören können", erwiderte Sean, und obwohl Eric gerne mit einem sarkastischen Kommentar geantwortet hätte, wussten sie beide, wie wichtig die Versammlung war. Also schwiegen sie und beschlossen, nach der Besprechung weiterzumachen, vorausgesetzt, sie würden diesen Tag überleben.

„Was Lady Genevieve versucht zu sagen, ist, dass unser Prinz eine Frau niemals zwingen würde, bei ihm zu bleiben. Das hat er noch nie getan und wird es auch jetzt nicht tun. Ich meine, habt ihr ihn gesehen? Allein bei seinem Gesicht würde er jede Frau bekommen, die er will, ganz zu schweigen von seiner Stärke und seinen Kräften", antwortete Malachi, und alle Nachtwandler im Raum nickten mit einem Grinsen. „Wenn ihr mich fragt, ist es offensichtlich, dass eure Tochter ihn gesehen und von ihm geschwärmt hat, sodass sie ihn verführt hat."

„Wenn du von Verführung sprichst, dann hat euer Prinz wirklich keine Selbstkontrolle, wenn ein Mädchen von neunzehn Jahren ihn so leicht verführen kann", sagte Argon, und Malachi zischte ihn an, entblößte seine Fangzähne, und seine Augen flackerten rot.

„Es geht nicht um Selbstkontrolle oder nicht, sondern darum, unter einen Zauber gestellt zu werden. Es ist offensichtlich, dass eure Tochter mit einer Hexe zusammenarbeitet", enthüllte Genevieve, und alle im Saal schnappten nach Luft. Alan und Scarlet schauten sich an, bevor sie ihren Blick wieder auf die Frau richteten. „Ich habe sie selbst gesehen. Ich bin gestern zum Schloss des Prinzen gegangen, und sie hat mir heißes Wasser entgegengeschleudert, als ich sie konfrontiert habe. Als unser Prinz auftauchte, gab sie sich schwach, behauptete allerlei Dinge, und es wurde mir klar, dass sie weiß, welches Spiel sie spielt. Die Frage ist, wie sicher sind wir, dass ihr nicht mit ihr unter einer Decke steckt? Dies könnte euer sorgfältig inszenierter Plan sein, uns dazu zu bringen, unsere Knie zu beugen, wissend, dass der schnellste Weg, uns zu bekommen, über unseren Prinzen führt."

„Ich versichere euch, dass ich keine Ahnung habe, wovon ihr gerade gesprochen habt", sagte Damien.

„Natürlich würdest du es leugnen. Ich hatte nicht erwartet, dass du es zugeben würdest", grinste Genevieve.

„Der Friedensvertrag leitet uns seit über zweitausend Jahren, es wäre töricht von uns, wenn wir uns wegen dieser Lappalie in den Krieg stürzen lassen würden. Lassen Sie uns klarstellen, dass wir auf beiden Seiten viel verlieren würden. Bevor wir uns also in diesen Krieg begeben, sollten wir uns fragen, ob wir bereit sind, unsere Bürger zu verlieren?", fragte Malachi. „Sie sind ein Alpha, und wenn es eine Sache gibt, die ich über den Alpha-Code weiß, dann ist es, dass ein Alpha immer beschützt. Also sagen Sie mir, High Alpha Damien, welchen besseren Weg haben Sie, um Ihre Wölfe zu schützen?"

Damien seufzte und nickte. „Du redest, als hättest du bereits einen Plan. Was hast du im Sinn?"

„Wir haben gesagt, dass ihr eure Tochter gebeten habt, unseren Prinzen zu verführen, und ihr habt gesagt, unser Prinz habe sie gezwungen. Also sagt mir, Alpha Damien, welchen besten Weg gibt es, um mit einem Hindernis umzugehen?"

„Man entfernt es", antwortete Damien, ohne mit der Wimper zu zucken.

"Exakt. Ihre Tochter ist das Hindernis, das uns daran hindert, den Friedensvertrag zu ehren. Und wenn wir wollen, dass der Friedensvertrag intakt bleibt und unsere Jungen schützt, sollten wir das Hindernis beseitigen."

Damien lächelte leise mit einer Kopfbewegung. Er blickte zu Alan und fragte: "Alpha des Blue Moon Rudels, was ist die Nummer eins der Alpha-Regeln?"

Alan schloss die Augen und hörte, wie es in ihm zerbrach. Er wusste, was sie von ihm hören wollten, und er wusste, worauf sie hinauswollten. Er spürte, wie seine Gefährtin seine Hand hielt, und konnte bereits ihr stilles Schluchzen hören. "Ein Alpha schützt immer", antwortete er.

"Gut", nickte Damien. "Und da Ihre Tochter im Weg steht, um das Leben von mehr als tausend Wölfen in diesem Rudel zu retten, was würden Sie als Alpha tun?"

"Bitte überdenken Sie das", sagte Scarlet sofort, ihre Augen füllten sich mit Tränen.

"Luna, das betrifft die Alphas. Es gibt einen Grund, warum Frauen nicht mit den Alpha-Kräften geboren werden, also hoffe ich, dass Sie das jetzt ehren werden", sagte Argon, und Sean hatte das Gefühl, den Mann ins Gesicht schlagen zu wollen, aber er wusste es besser und stand nur an seinem Platz, die Hände zu Fäusten geballt, während er sich fragte, was Aliyah gerade machen könnte.

"Eins riskieren, um alle zu retten", antwortete Alan und Damien lächelte.

Er wandte seinen Blick an Malachi und sagte: "Sie haben Ihre Antwort. Wir haben beschlossen, das Opfer zu bringen und den Friedensvertrag am Leben zu erhalten. Wir hoffen, dass die Oberhäupter dieses Opfer ehren und einen Weg finden, unsere Tochter zurückzuholen, selbst wenn es ihre Leiche sein sollte. Ich denke, wir verdienen es, sie auf unsere eigene Weise zu beerdigen."

"Natürlich", antwortete Malachi. "Wir werden eine Hexe finden, um ihren Zauber auf den Prinzen zu entfernen, und glauben Sie mir, wenn ich sage, dass unser Prinz derjenige sein wird, der sie tötet, sobald ihm die Augen geöffnet worden sind."

"Wie interessant", sagte eine Stimme, und alle Augen wandten sich den Doppeltüren zu, die gerade geöffnet wurden. Dort stand niemand anders als der Vampirprinz selbst. Er trug schwarze Hosen und ein schwarzes Rundhals-Shirt mit einem langen schwarzen Mantel. Das einzige helle an ihm war die zarte Hand einer Frau, die sich an seinen Arm klammerte, und das brachte alle Augen auf sie. Sie trug ebenfalls schwarze Hosen mit einem hellblauen Hemd, das zu ihren Augen passte. Ihr tiefbraunes Haar fiel in welligen Locken über ihre Schultern, und alle keuchten beim Anblick von ihr. Sie sahen so beeindruckend aus, als sie Seite an Seite standen, und ohne sich um den offensichtlichen Schock aller zu kümmern, führte Edward Aliyah in den Saal.

"Mein Prinz, was machst du hier?" Malachi war der erste, der sich wiederfasste, und er stand auf, um den Mann zu begrüßen. Der Rest der Nachtwandler stand auf und verneigte sich vor ihnen, während Edward majestätisch vorging und Malachi beiseite schob, um sich auf seinen Platz zu setzen und Aliyah auf seinen Schoß zu ziehen. Die Szene schockierte jeden, und während ihre Gedanken kämpften, machte niemand auch nur einen Ton. Überall herrschte Totenstille, und der Klang einer fallenden Nadel wäre deutlich zu hören gewesen.

"Hinter unserem Rücken sprechen, huh, High Howlers?" fragte Edward, seine Augen verließen Damien, um sich auf Aliyah zu konzentrieren, als er ihr beiläufig eine Strähne Haar aus dem Gesicht strich. "Das ist sehr respektlos, wenn du mich fragst", fügte er gleichgültig hinzu.

"Prinz Edward, so wahr ich lebe", sprach Damien schließlich. "Ich habe gemischte Gefühle darüber, dich zu treffen oder angewidert zu sein."

"Du solltest das letztere fühlen, denn im Moment kann ich nur daran denken, dir den weißen Kopf vom Hals zu reißen und jeden in diesem Raum zu massakrieren. Ausgenommen natürlich meine Gefährtin", er blickte zärtlich zu Aliyah. "Und vielleicht jeder, den sie mich bittet, zu verschonen. Vertrau mir, das werden nur wenige sein, nicht wahr, Liebling?" fragte er liebevoll. "Es werden wahrscheinlich nur Sean und deine Mutter sein. Der Rest ist für nichts gut, besonders dein Vater", seine Augen wanderten zu Alan und sie flackerten rot.