EPILOGUE 2

AIRO RIGS CADDEL

“Give me that d*mn motor bike, Khalvin,” mariin at inis kong utos. nilahad ko ang kamay para ibigay n'ya sa akin ang susi ng motor bike.

Nakangising tinago n'ya ang susi sa likuran na ikinainis ko lalo. Pinaglalaruan yata ako nito.

“Relax, bro. Motor ko 'to tapos hihingiin mo lang sa akin?” anas n'ya, napailing pa.

“You broke my motor bike kaya dapat lang bigyan mo ako ng bago. Susunduin ko pa si Lyrre kaya akin na 'yan, ” mariin kong sambit, ginalaw-galaw ko ang kamay, nagmamadali.

Pinaninkitan n'ya ako ng mata, may naglalaro sa klaseng ngisi n'ya na ikinainis ko. “Pinanindigan mo talaga ang panliligaw 'no? I thought you don't want woman in your life?”

Napapikit ako sa pagkawalan ko ng pasensya. I am unable to reply to his query. He'll probably tell his friends, and I don't want them to wonder how I really feel about Lyrre.

Hindi dahil sa kinahihiya ko si Lyrre. I'm not comfortable talking about how did I end up courting Lyrre while I hate girls before. Sayang ang laway ko sa kapapaliwanag sa kanila kaya mas mabuting tumahimik na lang. Mismo si Lyrre lang muna ang makaririnig ng sagot ko tungkol sa tanong iyon.

Sa huli ibinigay na sa akin ni Khalvin bago ko pa sirain ang mga motor bike n'ya sa shop. He knows I'm not kidding kaya dapat lang na ibigay na n'ya sa akin.

I feel like we're a real couple now. Hinatid ko s'ya sa kan'yang department gamit ang aking motor bike na binigay sa akin ni Khalvin. Sinabihan ko pa s'ya na hintayin n'ya ako dahil susunduin ko s'ya mamaya.

Binilhan ko na rin ng helmet si Lyrre, isa lang kasi ang helmet ko at panlalaki pa. Sumama pa ang timpla ng araw ko dahil nadumihan ang uniform ko dahil sa malapok na dinaanan ko para makabili ng helmet. Bumalik ako sa eskwelahan at pumasok sa last subject ko kahit medyo madumi ang damit ko.

Mabilis akong tumungo sa room ni Lyrre nang natapos namin ang last subject. It was just one hour class at uwian na pagkatapos. Nagsalubong ang kilay ko dahil nadatnan kong hinaharangan ni Kenjie si Lyrre.

Mukhang takot na takot si Lyrre kaya hindi maganda ang kutob ko rito. Kenjie is aware of what Lyrre and I have, I am certain of this. Everyone knows about us.

Mas lalong nadagdagan ang sama ng loob ko sa kan'ya nang tawanan n'ya ako dahil sa sinabi kong girlfriend ko si Lyrre. Wala 'pang kami pero ro'n naman pupunta iyon. Nananadya yata 'to. Ganito ang bungad n'ya sa akin pagkatapos sa lahat ng ginawa n'ya sa akin.

“Isang Caddel, may girlfriend? ” Tumawa ito nang malakas. “Isa ka pang put*ngina ka. Sa pagkakaalam ko laruan lamang ang mga babae sa inyo? Isang experiment na susubukan kung kaya mo ba talagang pumasok sa relasyon.”

Napantig ang taenga ko sa narinig at kaagad s'ya kinuwelyuhan at binagsak sa sahig. Naghiyawan ang mga estudyante pero wala akong pakialam. T*ngina n'ya para sirain ako kay Lyrre.

“Takot ka na n'yan? Hindi ka naman nagagalit no'ng sinabihan ko rin mga babae mo noo—”

“Sabing tumahimik ka!”

Dahil sa lakas na pagkabalibag ko sa kan'ya ay tumama ang mukha ni Kenjie sa upuan. Namumula ang noo at pisngi n'ya, His nose seemed to be about to bleed from the intensity of my pushing.

“Ah, seryoso na pala ang bunsong Caddel?” Hindi nawala ang ngisi ni Kenjie, tumayo s'ya hawak ang pisngi na namumula na parang mamaga na.

“Airo...” It was Lyrre, my love.

Hindi ko inalis ang titig kay Kenjie kahit kanina pa ako hinihila ni Lyrre. Napabalik lamang ako sa ulirat nang maramdaman ang yakap n'ya sa braso ko, mahina n'yang hinihila ito.

“Ang ayaw ko sa lahat 'yong sinisiraan ako mismo sa harapan ng girlfriend ko. H'wag mong subukan na sirain ako sa mali-maling impormasyon na nasasagap mo,” madiing sambit ko, pinanindigan ko talaga na nobyo ako ni Lyrre. “At kapag hiniwalayan ako ni Lyrre dahil sa kagagawan mo, sisirain kita sa pinsan mo.”

Do'n na tinablan ng takot si Kenjie. Masama ko s'yang tinignan bago pinulupot ang braso ko sa maliit na beywang ni Lyrre. Hinila ko ito palabas at agad na tumungo sa motor bike ko.

Alam n'yang hindi ako nagbibiro. Kapag sinira ko s'ya sa kan'yang pinsan, makararating ito sa mga kamag-anak n'ya. Magiging kahihiyan ang pangalan n'ya kapag mismo Caddel na ang kinalaban n'ya.

“Do you trust me? Hindi totoo ang sinasabi n'ya, mali s'ya ng inakala.” Dinampian ko s'ya ng halik sa noo, takot na baka layuan n'ya ako. “Say something. Sh*t.”

Kanina pa s'ya tahimik and I don't know what's running on her mind. Natatakot na ako at sa kan'ya ko lang ito nararamdaman.

“H'wag 'kang feeling. Hindi pa nga tayo tapos inaangkin mo na ako.” Hinampas pa ako sa dibdib ko na ikinatigil ko.

Napatagis ang bagang ko. Sinuklay ko ang buhok ko sa frustrated na nararamdaman. Patient, Airo. He's your baby, so try to calm yourself.

“Hindi ako mapapanatag kung iniisip mo na babaero ako. Hindi ako gano'n, I have reason kung bakit kailangan kong mag-explore sa mga babae.”

Nagkamali s'ya sa nagkaintindi. What I am trying to say is, may naka-blind date ako dahil mismo ni Mom ang may gusto na makipag-date ako upang mahanap ko ang babaeng magugustuhan ko.

Hindi ko sana s'ya susundin pero naawa ako sa pagkalungkot ng mga mata n'ya. D*mn, mahina ako tuwing nakikita kong malungkot si Mom kaya hinayaan ko na lang kahit nasusuka na ako sa mga babaeng nakaharap ko.

Yayakapin ko sana s'ya pero umurong ito at tinampal ang kamay ko. Galit na ang Lyrre ko.

“Sinasabi mong explore na iyon ay hindi gawain ng babaero? So, sinasabi mong tumitikim lang kayo ng pagkain na parang normal lang? Gano'n ba?”

“D*mn.” Nailamos ko ang palad sa mukha ko at mabilis na kinuha ang kan'yang kamay. “Hindi mo naintindihan. Sh*t, sumama ka muna sa akin bago ko ipaliwanag sa 'yo.”

“Ayaw ko nga!” Umatras ulit s'ya ng hakbang. “Marami ka palang babae tapos sinama mo pa ako. Ikaw pa ang may gana na mag-decide sa plano mo.”

“Lyrre, baby.”

She was just jealous, Airo. Sh*t. The thought that she was jealous about it makes me want to kiss her to prove that she's the only girl for me.
 

I kiss her cheeks instead of her lips. I respected her, so I should hold myself.

“Sa 'yo lang nakatutok ang mga mata ko, pati na rin ang tinitibok ng puso ko. Yes, I don't know how to court a girl who I love pero ipaparamdam ko sa 'yo ang pagmamahal ng isang Airo Rigs Caddel”

Magkalapit ang katawan namin at sobrang lakas ng tibok ng puso ko. She's making me crazy and here I am, desperate to get her attention and love.

Inaya ko s'yang sumama ng apartment ko. At first nag-aalinlangan s'ya pero nagawa ko namang pilitin. Gusto ko lang talaga matikman n'ya ang ginawa kong salad at mukhang nagustuhan naman n'ya. I didn't mean to scare her.

Lihim na lang akong napangiti sa sitwasyon namin ngayon. Sabay kaming kumain ng salad sa isang tupperware na pinaglagyan ko. Sana nga hindi n'ya makita ang pangalan n'yang nakaukit sa wooden tupperware ko.

Sinabihan ko s'yang lumayo kay Kenjie dahil hindi na maganda ang kutob ko sa lalaking iyon. Baka sirain ulit ako at basi sa sinabi ni Lyrre, mukhang ibubunton n'ya ang galit sa kapatid nito.

Sino nga kapatid ni Lyrre? Sa tagal ko nang nasubaybayan ang buhay n'ya, hindi ko nakitang may kapatid s'ya. Hanggang school at labas ng bahay lang ako ni Sibyn para abangan si Sibyl na dumaan dahil alam kong dumadaan s'ya ro'n banda.

Hindi s'ya mapakali at mukhang binabagabag s'ya ni Kenjie sa isipan. Tumungo ako sa likuran n'ya at niyakap ito. Hindi naman s'ya tumutol kaya hinayaan kong ganito kami.

“Hey, I'm here,” malumanay kong sabi, hinimas ko ang braso n'ya dahil sa nilalamig ito. “Are you not feeling well? Let's stop talking about him, hmm? I'm sorry at natakot kita.”

Nanigas ang katawan n'ya nang halikan ko s'ya sa noo at ang kamay n'ya na kanina pa nanlalamig. I want to calm her by doing these simple things. I always imagine what it feels like to hug her behind her back and whisper things that will make her feel better.

Abala ako sa pagpapagaan ng loob n'ya nang may tumawag sa cellphone ko. Sa una wala akong planong sagutin ito dahil sa komportable na akong yakap s'ya ngunit mismo si Lyrre na ang nagsabing may tumatawag.

Sinagot ko na lang at binulyawan ang magaling kong panganay na kapatid. Talagang sinasadya nila ngayon dahil alam nilang magkasama kami ni Lyrre. Panira talaga.

She loves dogs, but I don't. Kahit gano'n sinabi ko pa rin sa kan'ya na may aso ako kahit wala na ako no'n. Binigay ko na kay Zaimon at dahil sinabi ni Lyrre na gusto n'ya ng aso, bibili ako. Kahit ano na lang, basta mapantayan ko s'ya.

I named my cat, Siro. Ang 'Si' galing kay Sibyl, at 'ro' naman ay galing sa akin. Ngayon ko lang napagtanto na masyadong malalim ang nararamdaman ko kay Sibyl at nagawa ko 'pang pangalanan ang pusa na parang anak na namin.

Ginawan ko s'ya ng reviewer dahil ayaw kong mahirapan na s'ya. Simple thank you from her is enough for me. Or maybe million kisses next time.

Hinatid ko s'ya sa labas ng boarding house at maggagabi na rin kasi.

“1 week na lang ang natitira mo para ligawan ako, Airo. Siguro it's time for you para maghanap ng ib—”

“Huh! Wala akong naririnig!” mabilis kong sabat at sumakay na sa motor, kanina pa s'ya ganyan at ayaw kong marinig tungkol do'n. “Pumasok ka na, ayaw kong marinig ang sasabihin mo.”

Ayaw kong marinig mismo sa bibig n'ya na sawa na s'ya sa akin. P'wede bang bigyan pa ulit ako ng ilang araw para mahulog s'ya sa akin? Mahirap nga talaga na humingi ng pagmamahal sa taong 'di ka naman mahal.

Kinabukasan maaga akong nagising para sunduin ulit si Lyrre gaya ng nakasanayan ko ng gawin. Medyo nababaguhan ako pero gusto ko ang ginagawa kong ito. I love her, but it seems like she doesn't trust me enough, but it's okay.

“P'wede mo 'bang sabihin kay Lyrre na nandito ako,” seryoso kong sabi sa babaeng dumaan sa gilid ko, she looks familiar, but I'm not interested.

Nanlaki pa ang mga mata n'ya at parang baliw na tumango-tango. Agad s'yang kumaripas ng takbo na ikinakunot ng noo ko.

Inabala ko ang sarili sa pagkukulikot ng cellphone nang naramdaman ko ang presensya ni Lyrre. Kumunot lalo ang noo ko nang makitang kaakbay ni Sibyn si Lyrre. D*mn, what's the meaning of this sh*t?

“Anong ibig sabihin nito, Lyrre? Why the hell he's with you?!”Palipat-lipat ang tingin ko sa kanila.

Naghintay ako kay Lyrre ngunit nawalan na ako ng pasensya. Sumama ang loob ko nang makitang magkasama sila. Sibyn didn't told me na ganito pala sila ka-close ni Lyrre. And why the hell he's here anyway?

“Teka lang, Air—”

Agad ko na s'yang hinila paalis kay Sibyn. Nagngitngit ang ngipin ko at hindi maiwasang magselos. Sibyn knows that I love Lyrre tapos ganito ang madadatnan ko?!

Mahigpit kong hawak ang beywang ni Lyrre, takot na baka sumama s'ya kay Sibyn. Medyo nanginig pa ang katawan ko nang idantay n'ya ang palad sa aking dibdib. Sh*t.

“Kaano-ano mo si Sibyl?”magaspang kong tanong kay Sibyn, nakalimutan ko tuloy na kaibigan ko ito, yumukod ako kay Lyrre. “Kaibigan mo ba s'ya, Sibyl?”

Minsan Sibyl na ang tinatawag ko kay Lyrre sa tuwing galit o naiinis ako. Wala namang ginagawang masama si Lyrre, but I can't stop myself for being insecured. Mukha pa silang close kanina at hindi ko iyon nagustuhan.

“Hindi,” sagot ni Sibyn na ikinatalim ng tingin ko habang s'ya'y mukhang tuwang-tuwa.

“Hindi,” mariin kong ulit sa sinabi n'ya, mapapamura na lang talaga ako.

Lyrre tried to stop me. Akala siguro n'ya susuntukin o aawayin ko na talaga si Sibyn. I'm just curious and mad kung paano sila naging ganito ka-close. Sibyn is my friend so I know he won't steal what's mine.

“May gusto ba s'ya sa 'yo?” I asked while pointing at Sibyn's direction. “Bakit mo hinayaan na akbayin ka?”

“Kasi nga, Air—”

“Ako ang unang nanligaw kaya ako lang dapat,” madiing kong sabat. “I won't let you touch by someone else, okay? Nagseselos ako, Sibyl. Masama akong magselos.”

I was clouded by my jealousy, which is why I have no idea what I am saying right now. I am desperate to know what's going on. And the bastard just laughed at me. F*ck him for scaring the hell out of me. He's making fun of me, and he even seems to be enjoying it.

Ngayon ko lang nalaman na magkapatid sila. Kung magkapatid sila bakit hindi sinabi sa akin ni Sibyn? I want to curse him endlessly dahil sa tatlong taong pagkakaibigan namin hindi n'ya sinabi na magkapatid sila ni Sibyl.

Nakataas ang kilay ngayon ni Sibyn. Napatagis ang bagang ko at pinakalma ang sarili. I don't want my baby to be mad at me kaya humingi ako ng tawad kay Sibyn.

'Mamaya ka sa akin, Sibyn.' I uttered in my mind.

Hindi mahupa ang takot at inis ko kaya wala sa sariling niyakap ko si Lyrre. Hinagkan ko ang kan'yang noo at pinikit ang mga mata.

“Airo?” she softly said.

“Hayaan mo munang nasa ganito tayong posisyon,” bulong ko sa kan'yang taenga.

Hinayaan naman n'ya ako na nasa gano'n kaming posisyon. Kung saan-saan na pumupunta ang imahinasyon ko. Iniisip kong sinusuyo n'ya ako dahil sa nagseselos ako. Baliw nga talaga ako.

Pagod ako sa training namin at nang makitang nakaluhod sa harapan ni Lyrre si Kenjie ay do'n na nawala ang pagod ko.

Nilapitan ko sila at hinila papalapit sa akin si Lyrre. Hindi ako tanga para hindi malaman na may pagtingin si Kenjie kay Lyrre. I know him well.

Nakita ko 'pang namamaga ang paa ni Lyrre. Sh*t, galit ako pero hindi ko halos pinakita sa kan'ya at baka mag-away kami. Iniiwasan kong magkasagutan kaming dalawa.

Ingat na ingat ako sa kan'ya tapos pinapahirapan n'ya ang kan'yang sarili I won't let this happen again.

Binuhat ko s'ya na parang bagong kasal. Nagreklamo s'ya kaya mahina kong pinisil ang kan'yang beywang na ikinatalon n'ya. I secretly smirked at myself.

“Ihahatid na kita sa inyo. Isa 'pang tanggi mula sa 'yo at hahalikan na kita. Matagal na akong nagtitimpi.”

Inilapag ko s'ya sa motor bike ko at kinulong sa aking pagitan. We're staring each other for almost two minutes bago s'ya nagsalita.

“Anong mero'n? Ba't ka nakatitig sa akin?”

Binasa ko ang labi ko habang nakatingin sa kan'ya, halong-halo ang emosyon ko. Sana maramdaman n'yang totoo ang sinasabi ng puso ko.

“Can I kiss you?” I asked her directly na ikinalaki ng mga mata n'ya.

“Are you out of your mind? Ba't mo naman ako hahalikan?!”histerikal n'yang tanong, napaiing-iling pa sa akin na tila nasisirain na ako ng bait.

Kailangan pa ba malaman kung bakit ko s'ya hahalikan? I thought I had already told her how much I loved her. I don't know that there's another reason why I should kiss her. If there's another reason kung bakit ko s'ya hahalikan, then I don't know kung ano pa ang ibang rason. This feeling is new to me.

“Pero walang tayo, ikaw lang nagmamahal kaya hindi dapat tayo maghalikan. People are kissing because they love each other.”

Natigilan ako sa kan'yang sinabi. Did I ask too much? Sa tingin ko oo. Minsan talaga nawawala ako sa sarili. Talaga namang magugulat s'ya kung hahalikan ko s'ya. Stupid brain of mine.

   
Napailing s'ya sa akin at mukhang hindi na kinaya ang mga lumalabas sa bibig ko. At saka marami na ring nakatingin sa amin, hindi s'ya komportable dahil masyado akong malapit sa kan'ya.

“Let's not talk about it. Uwi na tayo, sa sunod na ang kiss na 'yan, ”Umayos s'ya ng upo, mukhang 'di namalayan ang huli n'yang sinabi.

“Okay. We'll kiss some other time.”Malawak tuloy ang ngiti ko, I will wait for that time then.

“Air—”

“Wala nang bawian,” agap kong saad bago pa s'ya makapagsalita. Dapat kung anong sinabi n'ya, tuparin n'ya ito.

Namamaga ang kan'yang paa kaya walang pag-alinlangan na hinalikan ko ito na ikinasinghap n'ya.

“A-Airo.”

I like the way she say my name. Hinalikan at dinilaan ko ang kan'yang namumulang paa para maibsan ang hapding nararamdaman n'ya.

Tiningala ko s'ya, nag-iinit ang mga mata ko at katawan, alam ko kung ano itong nararamdaman ko. It means I love her so much that I am willing to do anything she wants.

“Better now?” paos kong tanong at tumayo.

Tumango s'ya.“Y-You don't have to do that.”

Kinulong ko na naman s'ya sa aking bisig like what I always do to her. Tinaas ko ang kan'yang baba para harapin ako.

“Look at me whenever I am looking at you.” Naglulumikot ang mga mata ko, kinakabisado ang buong mukha n'ya. “It makes me feel like you love me whenever I am looking into your eyes. Baby, I'll do anything to ease your pain, kahit halikan ko pa mga paa mo para lang mawala ito.”

Hinayaan n'yang nakasandig ang noo ko sa kan'ya. Nagiging mabigat na rin ang paghinga ko dahil mas lalong umusbong ang pangungulila at pagmamahal ko sa kan'ya. Hindi lang dahil sa init na nararamdaman ko.

“I love you, do you love me too?” tanong ko na may pagmamakaawa. “Kiss me if you love me. Kiss me if you want me in your life, baby."

Again, binigyan ko s'ya ng pagkakataon na halikan ako kung gusto n'ya ako. Nagiging tahimik din kasi s'ya palagi kaya 'di ko matukoy kung ano pa ang tumatakbo sa kan'yang isipan at kung gusto rin n'ya ba ako.

It's okay kung hindi n'ya pa kayang halikan ako. Tatlong taon akong naghintay at mukhang kaya ko pa naman ngayon.

Hindi ko inaasahan na hahalikan n'ya ako. I think my world stop spinning habang nanlalaki ang mga mata kong nakatingin sa nakapikit n'yang mga mata habang malayang hinahalikan ako.

I immediately responded to her kisses. Hindi na rin normal ang paghugot at buga ng hininga ko ngunit nagugustuhan ko ang pakiramdam na nalulunod sa halikan namin.

I pulled her body toward me and deepened our kiss. Her knees got weak, so she clung to me and gently tugged my long hair and I was eager to kiss her whole face.

Hindi ko alam kung anong itsura ko no'ng ngitian ko s'ya sa sobrang saya ko. I want to kiss her all day long ngunit gabi na, p'wede naman sa ibang araw.

This time hindi na ako pumapayag na ganito lang kami. Nang halikan n'ya ako ay akin na s'ya at sa kan'ya rin ako.