Henley

Aku bangun keesokan paginya saat mendengar ketukan pada pintu penghubung. Mengerang, aku berguling dan menyembulkan kepalaku dari balik selimut, melihat Ariana di ranjang yang lain sedang melakukan hal yang sama. "Masuk," gumamnya.

Sebastian menyelinap ke dalam ruangan kami, menyeimbangkan nampan makanan di tangan kirinya. Aroma daging dan telur tercium di udara. "Sarapan di tempat tidur?" dia menawarkan.

Ariana duduk tegak, tidak menyadari fakta bahwa rambutnya berdiri ke segala arah dan tank topnya setengah menggulung di perutnya. "Aku tidak percaya kau ini nyata," katanya, menatapnya dengan curiga.

Aku menyeringai sedikit dan Sebastian terkekeh, terlihat malu. Dia mengenakan sepasang celana olahraga dan kaus tanpa lengan hitam dan untuk pertama kalinya, aku baru menyadari seberapa maskulinnya dia. Dibandingkan dengan Bennett yang lebih cenderung ramping, Sebastian terlihat lebih kekar. Bisepnya besar. Dia mungkin dapat mematahkan Ariana menjadi dua bagian dengan mudah.

"Aku harus membuktikan ke luar biasaanku sebagai tuan rumah, benarkan?" kata Sebastian, meletakkan nampan di kaki tempat tidur Ariana. Dia terus menatap lantai sepanjang waktu dan aku tahu dia sedang berusaha menjadi rendah hati.

"Terima kasih," kami mengatakannya serempak.

Dia melambaikan tangan pada kami. "Tidak perlu berterima kasih. Makanan ini tetap diantarkan seseorang sampai ke pintu kami. Aku hanya memesannya."

"Apakah kau sudah makan? Di mana Bennett?" aku bertanya.

"Aku di sini," sebuah suara baru terdengar dan aku menoleh ke pintu, dan menemukan Bennett bersandar di sana, dengan tangan masuk ke saku celana olahraganya. Yep, dia juga memakai celana olahraga. Alih-alih sebuah kaus tanpa lengan, dia mengenakan kaus dengan leher berbentuk V. Sungguh aneh melihatnya berpakaian seperti para pria normal, tetapi dia tetap cocok mengenakannya. Dia terlihat seksi. Lebih manusiawi. "Dia bukan yang membuatnya, omong-omong," tambahnya, seketika mengurangi pesonanya.

Aku memutar bola mataku.

Sebastian menepuk pundaknya, menggelengkan kepalanya. "Ben, mari beri mereka privasi."

"Aku membawa beberapa brosur lagi untuk kalian berdua," kata Bennett, berjalan ke arah tempat tidurku dan memberikan beberapa pamflet berwarna-warni. "Aku sebaiknya mencoba spa Mandara atau mungkin belajar untuk melakukan stand-up paddle. Sebastian akan membantu mengarahkanmu."

"Kau tidak akan ikut?" Ariana bertanya, mendahuluiku untuk itu.

Dia menggelengkan kepalanya sedikit. "Tidak. Ada rapat yang harus kuhadiri sebentar lagi. Aku tidak tahu itu akan berlangsung berapa lama, jadi aku tidak ingin membuat kalian menungguku."

Aku menatapnya penuh tanya. Dia tidak akan bergabung dengan kami? Bukankah dia bilang dia akan menghabiskan waktu bersamaku hari ini? Hanya kami berdua? Apakah itu batal lagi? Mungkin lebih baik begitu. Mungkin dia baru saja tersadar kalau dia telah membuat kesalahan di malam sebelumnya dengan mengatakan itu kepadaku.

"Henley, pastikan kau membawa ponselmu. Aku akan menghubungimu ketika aku sudah memiliki waktu luang," tambahnya, membuat pikiran melodramatikku berhenti seketika.

Jadi rencana kami masih akan berlanjut. Kenapa dia harus mengatakannya seperti itu? Apakah aku seharusnya menunggunya sepanjang hari? Aku memberinya senyum sopan. "Tentu. Setelah kau memberitahumu waktu luangmu, aku akan memberitahumu waktu luangmu."

Dia tidak berkedip. "Aku sudah tahu waktu luangmu."

"Bagaimana kau bisa tahu itu?"

"Sebastian sudah melakukan reservasi untuk pukul lima dengan Miss Kinsley. Untuk dua orang. Kau sudah akan bersamaku pada saat itu, atau mungkin kembali ke sini."

Aku menatap Ariana dengan tatapan menuduh. Dalam pembelaannya, dia tampak bingung. "Reservasi apa?" dia bertanya.

Sebastian menatap kami berdua. "Makan malam? Bennett membuatku—maksudku, ha ha, aku tahu tempat yang bagus."

Bennett tampak puas dengan jawaban Sebastian dan menganggukkan kepalanya. "Sekarang setelah semuanya beres, aku harus mandi dan berpakaian. Selamat menikmati hari ini."

Setelah dia pergi, aku mengerucutkan bibirku pada Sebastian. "Reservasi makan malam hanya untuk kalian berdua, ya?"

"Aku pribadi ingin kita semua makan malam bersama, tapi Bennett bersikeras ingin makan malam secara pribadi bersamamu jadi dia mengatur reservasi untuk Ariana dan aku." Dia berhenti sejenak. "Bukannya aku keberatan makan malam berdua denganmu, Ariana."

Ariana pura-pura menggaruk dagunya. "Hmm. Apakah ini semacam percomblangan? Apakah kau ingin tubuh panasku?"

Pipinya bersemu merah dengan cara yang lucu lalu menyebar ke seluruh wajah Sebastian. "Tidak!"

Aku tertawa, merasa sedikit gugup. Aku bisa memercayai Sebastian untuk menjaga Ariana malam ini, tetapi aku tidak yakin bagaimana dengan diriku yang hanya akan sendiri dengan Bennett. Sendirian saat berkencan dengan Bennett. Apakah itu kencan yang sebenarnya? Atau apakah dia hanya memainkan peran sebagai kekasihku? Aku belum bertanya dan aku tidak ingin memikirkannya. Kedua jawaban untuk pertanyaan itu pasti tidak akan berarti bagus.

"Aku akan meninggalkan kalian berdua untuk bersiap-siap. Aku selalu ada di sini, jadi kalian dapat memutuskan apa yang akan kita lakukan hari ini," kata Sebastian kepada kami sebelum keluar dari ruangan.

Ariana dan aku saling memandang. "Aku bisa menikah dengan pria itu," komentarnya serius.

Aku memutar bola mataku. "Kau tidak bisa menikahi seseorang hanya karena mereka memberimu makanan."

"Kau berkencan dengan pria hanya karena dia memberimu uang."

Mulutku terbuka. Dia menyeringai. "Aku akan memakan semua makanan itu," ancamku padanya.

Dia dengan cepat menariknya mendekat, mendesak tiga potong roti ke mulutnya. "Tidak boleh!"

"Cepat dan makanlah. Aku sembilan puluh sembilan persen yakin apa yang kita lakukan hari ini akan ditagihkan kepada Bennett, jadi ayo kita lakukan sebanyak mungkin hal yang bisa kita lakukan."

Dia mengeluarkan sebagian roti dari mulutnya. "Biasanya kau tidak ingin menghabiskan uangnya."

Aku mengedikkan bahu. "Tidak boleh menolak rezeki, kan?"

"Benar," dia setuju, menelan sesendok penuh telur orak ke dalam mulutnya.

Karena kami tidak memiliki waktu seharian untuk bermain-main bersama, Ariana dan aku mempersempit rencana kami untuk hanya mengunjungi tempat spa, beberapa toko, dan belajar stand-up paddle. Sebastian memberi tahu kami tentang sejarah Hawaii dan menunjukkan beberapa gunungnya, membuat rencana untuk mendaki mereka suatu hari nanti bersama kami. Dia tahu banyak tentang Hawaii karena keluarganya memiliki resor di sana. Aku tidak menduga dia akan memiliki pengetahuan tentang daerah ini sebanyak itu. Aku hanya berasumsi orang-orang seperti mereka hanya akan membangun hotel dan sampai di situ saja. Rasanya sekarang aku mulai memahami alasan mengapa Bennett mengetahui banyak fakta aneh dan acak itu. Dia mungkin belajar banyak hal setiap hari.

Aku sendiri belajar banyak tentang Hawaii. Rasanya seperti kedamaian. Semua orang sangat ramah dan santai. Udara terasa hangat dan nyaman, dengan sedikit rasa garam di lautan. Rasanya seperti berada di dunia alternatif, di mana waktu terasa lambat. Dengan begitu banyak hal yang terjadi dalam hidupku, aku lupa bagaimana rasanya menjadi bebas dari tekanan dan bisa lebih menikmati hidup.

Dalam perjalanan kami kembali setelah melakukan stand-up paddle, seorang pejalan kaki memberiku sebuah kembang sepatu bercorak putih. Aku tersenyum dan menaruhnya di rambutku sementara Sebastian berkata, "Mahalo."

Pria muda itu mengedipkan matanya sebelum pergi. Aku menatap pohon-pohon di sekitar kami, kagum akan getaran yang seolah mereka berusaha sampaikan. Bahkan, seluruh pulau ini terasa semarak. Sepanjang hari aku mengalami kesulitan menerima betapa indahnya tempat ini.

"Ada air di telingaku," keluh Ariana ketika dia memiringkan kepalanya ke samping dan menggelengkannya.

"Itulah yang akan kau dapat kalau jatuh berkali-kali," godaku.

"Apa yang kau dapat kalau begitu?" tanya Sebastian. "Kau jatuh lebih sering daripada dia."

Aku menyipitkan mataku padanya. Sulit untuk tidak terdistraksi dadanya yang berotot. Kulitnya sekarang lebih gelap dan dia terlihat sangat tampan. Bagaimana caranya agar aku jatuh cinta pada Bennett, lagi? "Kau berada di pihak siapa?"

Dia mengangkat bahunya. Rambutnya bahkan tidak basah, itu sudah cukup membuktikan keahliannya dalam mengendalikan paddleboard-nya tadi. Dia tidak pernah jatuh. "Tiga puluh menit tidak terlalu buruk rasanya. Menurutku," katanya.

"Lihatlah. Aku melihat sisi barumu."

"Kupikir aku berhutang budi padamu karena kau sering menunjukkan sisi baru Bennett padaku," jawabnya.

Aku mengangkat alis, berusaha sebaik mungkin untuk menjaga kontak mata dengannya saat aku merapikan rambutku yang basah. "Aku melakukan itu?"

"Aku tidak pernah berpikir akan melihat hari di mana dia akan secara sukarela melakukan sebuah perjalanan bisnis, tapi aku tahu dia mau melakukannya supaya kau bisa ikut dan bersantai. Dia tahu tekanan macam apa yang sedang kau alami. Aku senang melihat dia bisa sedikit lebih manusiawi."

"Itukah sebabnya dia membawaku ke sini?" aku pikir ini ada hubungannya dengan kontrak kami. Itu membuatku agak malu. "Bagaimana dengan Ariana?"

"Dia mengundangnya agar kau tidak akan merasa sendirian dan kau dapat lebih bersenang-senang," kata Sebastian padaku.

Ariana menyeringai. "Hei. Aku akan dengan senang hati melakukan. Berlibur gratis ke Hawaii? Aku bahkan akan dengan senang hati melakukannya walau harus menjadi asisten pribadinya."

Aku menatap ke arah laut untuk sesaat, menggigit bibirku. Aku tidak terbiasa dengan sikap Bennett yang seperti... manusia. Dari mana datangnya itu? Sejak kapan dia selaras dengan apa yang kurasakan? Apakah dia sudah tahu aku menyukainya? Apakah itu sebabnya dia mengajakku berkencan? Untuk memberitahuku bahwa itu tidak mungkin terjadi...

Aku mengetatkan gigiku. Tidak, Henley. Kenapa aku harus selalu berpikiran negatif sepanjang waktu? Aku tidak bisa membaca pikiran Bennett. Tidak ada gunanya berspekulasi. Aku hanya harus menunggu. Mungkin dia hanya ingin menghabiskan waktu bersama karena dia belum benar-benar menikmati apa pun.

Setelah kami meninggalkan pantai, kami kembali ke kamar kami sehingga kami dapat membilas garam dari tubuh kami. Aku memutuskan untuk tampil lebih ceria dan mengenakan gaun berpola kembang sepatu putih dan merah yang baru kubeli sebelumnya untuk menyamai bunga putih di rambutku. Semoga saja ke mana pun kami akan pergi, tempat itu tidak akan memiliki aturan berpakaian yang ketat. Mengenal Bennett, dia pasti akan menemukan sesuatu pada gaunku untuk mengeluhkannya.

"Kau gugup?" Ariana bertanya ketika dia mengamati dirinya sendiri di cermin, berusaha melihat bagian belakangnya dengan baik. Dia memilih untuk gaun hijau dan itu membuatnya tampak sangat cantik.

"Aku selalu merasa gugup di sekitar Bennett."

"Tapi kau akan berkencan dengannya!" dia meledak dengan penuh semangat. "Apa kau senang? Apakah kau bersemangat? Aku selalu mendukungmu."

Aku tidak bisa menahan senyum padanya. "Bagaimana denganmu? Kau akan keluar juga bersama Seb."

Ariana menyeringai. "Dia lucu. Tapi aku masih berpikir kakakmu lebih tipeku."

"Ya ampun."

Ada ketukan di pintu kami. "Bennett ada di luar," panggil Sebastian, membiarkan pintunya tetap tertutup.

Aku merasakan jantungku berdegup kencang dan aku memandang Ariana dengan panik. Dia terkikik dan mendorongku ke pintu dengan main-main. Menyeka telapak tanganku yang berkeringat ke bajuku, aku menyelinap keluar pintu. Sebastian tersenyum padaku dengan hangat. "Selamat bersenang-senang."

"Terima kasih."

Dia meraih tanganku dan meremasnya. "Apa pun yang akan terjadi di masa depan, kita semua akan berada di sana bersamamu untuk melaluinya."

Aku merasakan mulutku tiba-tiba mengering. Apakah Sebastian tahu apa yang aku takuti? Bagaimana mungkin dia bisa begitu peka? "Terima kasih," kataku lagi, merasakan emosi kekaguman yang luar biasa untuk pria berambut pasir ini. "Kau sebaiknya memperlakukan Ariana dengan baik," aku menambahkan karena itu adalah hal terbaik yang harus dilakukan sahabat.

"Kau sebaiknya memperlakukan Bennett dengan baik," balasnya. Kemudian berhenti. "Yah, sebenarnya, dia pantas menerima sedikit sarkasme darimu."

Aku menyeringai, merasakan beban sedikit terangkat dari bahuku. Dia melambaikan tangan dan aku menuju keluar, angin dari laut mengacak-acak bagian bawah bajuku dan rambutku. Ketika aku mendorongnya kembali ke belakang telingaku, aku melihat Bennett berdiri di bagian bawah geladak, menatapku. Dia terus menatapku saat aku menuruni tangga dan aku menduga dia sedang mengamati pakaianku. Seperti biasa, dia memakai kemeja dan celana jeans yang bagus. Aku sudah bersiap mendengar kalimat "apa yang kau kenakan?" keluar dari mulutnya.

"Gaun itu cocok untukmu," kalimat itu yang justru dikatakannya.

Sejenak aku tidak tahu bagaimana harus meresponsnya. Dia benar-benar memujiku? Pakaian ini? Gaun dua puluh dolar ini?

Kemudian pandangannya terpusat pada bunga di rambutku. "Di mana kau mendapatkan itu?"

"Uh, seseorang memberinya kepadaku tadi."

Dia menggumamkan sesuatu dan mengulurkan tangan, mengambil bunga itu dari rambutku. Tepat ketika aku hendak memprotes, dia memasangnya kembali di sisi lain kepalaku. "Pakai di sisi kiri."

"Kenapa?" aku bertanya.

Dia tidak memberiku jawaban. "Apa kau lapar? Di mana kau ingin makan?"

"Aku yang akan memutuskannya?"

"Aku selalu membuatmu mengikuti agendaku. Hari ini kita akan melakukan apa yang kau inginkan," katanya kepada aku.

Aku menatapnya sejenak, merasa sedikit aneh. Siapa ini dan di mana Bennett? "Di mana saja aku setuju."

"Apa yang ingin kau makan?"

"Apa pun oke."

Dia merapatkan bibirnya. "Katakan saja apa yang kau inginkan, Henley."

"...Sushi?"

Ekspresi yang melintasi wajahnya mengatakan kepadaku bahwa dia sama sekali tidak ingin makan sushi. Tetapi sekali lagi, kata-kata yang keluar dari mulutnya mengejutkanku. "Sushi kalau begitu."

"Apakah kau bahkan suka sushi atau kau hanya menyetujuinya begitu saja?"

"Aku belum pernah mencobanya," jawabnya, mulai berjalan menjauh dariku, menuju sebuah mobil yang tidak kusadari keberadaannya sebelum ini.

Aku mengikuti di belakangnya. Dia melambat agar aku bisa berjalan di sampingnya. Lalu dia membukakan pintu mobilnya untukku.

Perjalanan itu berlangsung hening. Aku tidak terlalu keberatan, aku menikmati pemandangan indah di luar jendela. Pada saat kami berhenti di restoran, aku merasa lebih tenang lagi. Bennett sekali lagi membukakan pintu mobil untukku dan bahkan membantuku keluar dari sana. Bangunan itu hitam dan ramping dan ada tanda nama yang bertuliskan Morimoto. Kami masuk dan segera aroma lezat menghampiri kami.

"Untuk dua orang," kata Bennett kepada hostesnya. "Tolong, di bagian luar."

Dia memimpin dan aku nyaris ketinggalan, terlalu menikmati keindahan dekorasi interior restoran itu. Bangunannya luas dan modern, dan sangat elegan. Restoran itu ramai dan aku bertanya-tanya bagaimana kami bisa mendapatkan tempat di sana tanpa reservasi.

Meja kami memang di luar. Dan pemandangannya luar biasa. Di sana, terhampar di hadapan kami, adalah tepian laut. Hanya ratusan kaki jauhnya. Meja kami berada di atas platform kayu, dikelilingi oleh genangan air kecil.

"Ini sangat fantastis," kataku pada Bennett. Sekarang aku jadi agak takut melihat harga pada menunya.

Bennett mengedikkan satu bahunya. "Cukup mengesankan."

Aku mengangkat alisku. "Benarkah? Sepertinya kau sudah pernah ke sini sebelumnya. Kau bahkan tidak mencari restoran sushi di daerah sini."

Dia ragu-ragu sesaat sebelum berkata, "Saudaraku benar-benar menyukai tempat ini. Dia menyukai sushi."

Apakah aku mendengarnya dengan benar? Apakah dia benar-benar berbicara tentang Lee? Semudah itu?

"Lee sebenarnya adalah orang yang memutuskan untuk membangun resor di sini," dia melanjutkan, memandang ke arah lautan. "Ibuku ingin mengabaikannya setelah... kecelakaan itu. Tapi aku bilang tidak. Ini yang diinginkan Lee. Dia selalu melakukan segalanya untukku. Sebagai gantinya aku harus melakukan sesuatu untuknya. Aku tahu ini sudah terlambat."

Aku tetap diam, tidak ingin mengorek lebih dalam.

Dia sepertinya baru memperhatikan apa yang dia katakan dan dia menoleh padaku, wajahnya terlihat murung. "Maaf. Berada di sini hanya membuatku teringat tentangnya. Aku tidak bermaksud untuk mengenangnya."

"Tidak masalah!" aku berkata dengan cepat. "Aku tidak keberatan. Aku ingin mendengar lebih banyak tentang saudaramu."

Bahu Bennett membungkuk, kembali dalam mode defensif. "Kau tidak perlu khawatir."

Aku merengut. "Baiklah."

"Aku hanya tidak ingin merusak waktu bersama kita dengan pikiran yang tidak menyenangkan."

"Maksudmu kencan kita?"

"Iya."

"Apakah ini bagian dari kontrak kita?"

Dia menggelengkan kepalanya.

Aku memilin serbet di pangkuanku. "Lalu apa artinya ini?"

"Apa yang kau inginkan artinya?" dia bertanya padaku, mata biru membara terarah ke mataku, seolah menantangku.

Pelayan kami muncul saat itu, menyelamatkanku dari keharusan menjawabnya. Aku bahkan tidak tahu bagaimana aku akan menjawabnya. Apa yang Bennett coba capai? Telapakku terasa basah dan aku segera mengambil menunya, membalik ke halaman khusus sushi, mencoba mengalihkan perhatian.

"Kami akan mengambil rekomendasi kokinya," kata Bennett, bahkan tidak membuka menu.

Pelayan itu mengangguk dan Bennett mengambil menu dariku, mengembalikannya kepada pelayan itu. Aku mengerutkan kening. "Aku bahkan belum sempat melihatnya."

"Pilihan koki akan terdiri dari berbagai macam hidangan. Dengan begitu kau akan dapat mencoba hampir semuanya," jelasnya.

Itu masuk akal, tetapi aku masih ingin melihat menunya. Di sisi lain karena dia juga pernah ke sini sebelumnya, kupikir aku bisa memercayainya. Terlebih itu juga akan menghindarkanku dari kengerian melihat daftar harganya.

"Apakah kau sudah menyelesaikan masalah yang membuatmu harus datang ke sini?" aku bertanya padanya untuk mengalihkan perhatiannya, menyesap anggur yang pelayan tuangkan untuk kami. Rasanya manis dan lembut.

Itu berhasil. Ekspresinya berubah menjadi lelah dan dia mengangguk. "Iya. Kami mendapatkan lampu hijaunya lagi. Konstruksinya akan dimulai dalam seminggu. Tapi ibuku tidak akan senang."

"Kenapa tidak?"

"Anggaran kami harus naik."

Aku sungguh ragu kalau mereka tidak mampu mendapatkannya, tetapi aku menyimpan pendapatku sendiri. Bennett kemudian berbicara tentang apa yang akan dimiliki resornya dan apa nilai jual terbaiknya. Sebagian besar perencanaan bisnisnya tidak masuk akal bagiku, tetapi matanya berbinar akan semangat, jadi aku berusaha untuk memahaminya. Untuk seseorang yang mengeluhkan pekerjaannya, sepertinya dia menikmati beberapa aspeknya juga. Itu menggemaskan. Dan sekali lagi aku terpana akan wawasannya.

Makanan kami mulai berdatangan, menghentikan monolog Bennett. Pertama adalah beberapa tiram yang lezat. Bennett tampak seperti anak yang rewel, mengambil gigitan terkecil untuk memutuskan apakah dia mau atau tidak. Aku menggigit bibirku agar tidak terus tersenyum melihatnya.

Setelah hidangan terakhir selesai dan tagihannya dibayar, aku kekenyangan. Matahari baru saja mulai terbenam dan aku senang kami berada di luar untuk melihatnya. Nuansa emas membentang di langit, memantulkan lautan. Aku menatap Bennett dan memergokinya menatapku. Tidak yang terlalu mencolok. Tetapi sepertinya dia selalu menatapku akhir-akhir ini.

"Kenapa kau selalu menatapku?"

"Aku penasaran."

"Tentang apa?"

"Kenapa kau begitu menarik bagiku," jawabnya sederhana, alisnya sedikit mengernyit.

Untuk sesaat, kupikir aku akan mati. Aku tidak bisa merasakan detak jantungku sama sekali. Kemudian debarannya datang dengan kekuatan penuh dan aku merasakan panas naik ke bagian belakang leherku. Bagaimana mungkin dia dapat mengatakan itu dengan wajah datar seperti itu? Pikiranku berdengung ketika aku mencoba memahaminya. Apakah ini karena efek anggur? Atau apakah ini karena kata-katanya?

"Kau bukanlah apa yang kuduga akan kuinginkan," lanjutnya, benar-benar merusak suasana.

Aku menatapnya tajam. "Apa artinya itu? Apa karena aku tidak seberharga itu dan tidak berkulit kecokelatan seperti onion ring dari Burger King?"

Ekspresi horor yang menyebar di wajahnya hampir merupakan alasan yang cukup untuk memaafkan penghinaan bodohnya. Hampir.

"Bukan itu maksudku," dia berbicara dengan cepat.

"Ingin berjalan-jalan di pantai?" aku bertanya, karena aku tidak bisa duduk di sini berhadap-hadapan dengannya untuk percakapan ini.

Dia mengangguk, berdiri dan bergerak untuk menarik kursiku keluar. Aku melakukannya sendiri sebelum dia bisa melakukannya. Lalu aku menyusuri garis menuju pantai, tidak sama sekali peduli apakah itu pantai milik pribadi atau bukan. Aku melepas sandalku sehingga aku bisa berjalan lebih baik di atas pasir dan melihat Bennett melakukan hal yang sama.

"Kenapa kau berjalan begitu cepat?" dia memanggilku.

Jadi aku tidak harus menghadapimu . "Maaf," kataku sebagai gantinya, memberinya waktu untuk menyusulku.

"Apakah aku membuatmu tidak nyaman?" dia bertanya perlahan, seolah takut dengan jawabanku.

Aku berhenti, berbalik menghadapnya. Matahari menyinari kulitnya, menciptakan rona emas yang sangat kontras dengan rambutnya yang gelap. "Kenapa kau mengajakku keluar hari ini?" aku berseru.

Idiot, aku memarahi diriku sendiri.

Tapi aku tidak berhenti di situ.

"Apakah ini untuk kontraknya? Atau ini sesuatu yang lain?"

Ada sedikit kekesalan melintasi wajahnya. "Apakah kau selalu berpikir semuanya atas dasar kontraknya?"

"Tidak," kataku jujur. "Aku tidak tahu lagi."

"Apakah kau ingin hari ini menjadi hari kencan kita?" dia bertanya. "Lupakan kontraknya. Ini kencan sungguhan. Di antara kau dan aku."

Iya! Pikiranku berteriak.

Itu tidak benar.

Kita tidak cocok untuk satu sama lain.

Katakan tidak, Henley.

"Aku..." aku tidak tahu harus berkata apa. Pikiranku kacau balau. Rasionalitas vs. irasionalitas. Realitas vs. Khayalan.

"Berhentilah menahan apa yang ingin kau katakan. Katakan padaku dengan tepat apa yang kau pikirkan," katanya pelan dan memohon, seolah-olah dia tahu pergulatan internal yang sedang kulami.

"Ya," aku menghela napas. Aku merasakan tanganku bergetar di sisi tubuhku. Ini tidak benar.

Ekspresinya membeku.

"Tapi kita memiliki kontrak," kataku, tidak bisa menemui pandangannya sekarang. "Dan hidup kita terlalu berbeda. Aku mengerti itu."

Tiba-tiba aku merasakan tangan Bennett di pipiku, mengangkat wajahku untuk kembali menatapnya. Tiba-tiba aku menyadari seberapa dekat jaraknya dengan diriku. Tiba-tiba tidak ada apa pun di dunia selain dia dan aku.

Aku merasakan napasnya di bibirku. Aku merasakan kehangatan tubuhnya di kulitku yang dingin.

Kesadaranku datang kembali. Aku menarik diri darinya, merasa sepertinya aku tidak bisa bernapas. Dingin menyelimuti bagian kulitku yang terbuka. Aku sadar aku ketakutan.

Tangannya jatuh.

"Ini bukan ide yang bagus," kataku. Aku ingin menciumnya. Sangat, sangat, sangat ingin. Tetapi aku tidak bisa melakukannya pada diriku sendiri. Ini bukan hidupku. Ini bukan masa depanku. Aku bukan orang yang tepat untuk Bennett. Jauh di lubuk hati, aku tahu itu. Semua ini tidak akan sebanding dengan rasa sakitnya.

Aku mundur beberapa langkah, bersiap untuk berlari. Baru saja aku hendak melakukannya, Bennett bergerak maju, menarikku ke dalam pelukannya. Tubuhku menjadi kaku, dan hanya bisa membiarkannya terjadi begitu saja. Dia mengencangkan pelukannya padaku, menekankan dadaku padanya. "Sialan, Henley. Apa yang baru saja aku katakan? Aku tidak peduli dengan apa yang kau pikir harus kau lakukan. Katakan padaku apa yang kau inginkan. Kau harus memberi tahuku apa yang kau inginkan. Kau harus memberi tahuku bahwa aku tidak sendirian dengan semua ini."

"Aku..."

"Katakan, Henley."

"Iya."

Aku tidak perlu menjelaskan apa yang kuinginkan. Tidak lama setelah kata-kata itu keluar dari mulut aku, Bennett menguraikan pelukannya, matanya menelisikku mataku untuk sesaat. Lalu tangannya berada di pipiku lagi, mengangkat wajahku. Lalu bibirnya berada di bibirku. Kasar, lalu lembut. Kemudian aku sadar kalau semua ini layak untuk diperjuangkan.

Jantungku berdegup kencang di dadaku—atau apakah itu jantungnya? Setiap indraku meningkat. Ombak meraung di telingaku. Denyut nadiku mengalir deras. Tangannya meremas pinggangku. Tanganku menemukan lehernya.

Aku adalah orang pertama yang menarik diri, napasku keluar dengan gemetar dan gelisah. Matanya setengah terbuka dan dia memperhatikanku sesaat sebelum senyum kecil terlintas di wajahnya dan dia kembali untuk mencium lagi.

Satu-satunya pikiran yang terlintas dalam pikiranku adalah, terima kasih Tuhan... aku makan permen mint itu.