Henley

Bennett menatapku. Aku berusaha sangat keras untuk pura-pura tidak menyadarinya, tetapi rasanya sangat tidak mungkin. Matanya mengikutiku ke mana pun aku pergi. Dia begitu sibuk mengawasiku hingga dia hampir membuat bakso yang dibuatnya terbakar (idenya tentang makan malam yang hebat adalah spageti dan bakso yang dibuat dari tahapan awal). Selain itu, tatapannya yang terus-menerus terarah padaku membuatku merasa mulai tidak nyaman. Bahkan ketika kami makan malam, dia masih terus memandangiku hingga salah memasukkan makanan ke dalam mulutnya sampai setidaknya sebanyak lima kali, membuatnya mendapatkan jejak saus tomat di dagunya yang mana tidak dihapusnya sama sekali saat itu juga dan justru dibiarkan menodai kulit pucatnya.

Aku makan dengan kepala tertunduk agar aku tidak perlu melakukan kontak mata dengannya. Kenapa dia bertingkah aneh? Apakah itu karena aku memberitahunya tentang keluargaku? Jika aku tahu dia akan bereaksi seperti ini, aku tidak akan menceritakannya. Perubahan sikap dan tingkahnya begitu drastis dan tiba-tiba itu membuatku takut. Apakah dia benar-benar merasa seburuk itu karena telah memperlakukanku seperti itu? Aku mengapresiasinya, tetapi mungkin dia memikirkannya terlalu jauh.

Tiba-tiba sebuah pikiran melintas di benakku tentang dia yang memelukku—pelukannya lebih erat daripada yang kukira. Mungkin dia sering berolahraga? Dia membuatku merasa nyaman...

Aku menggelengkan kepalaku. Tidak, Henley. Aku tidak boleh berpikir seperti itu. Hanya karena aku sedikit kehilangan perhatian dan menginginkan kontak dengan manusia bukan berarti aku harus memikirkan Bennett. Dia adalah majikanku.

Aku mengintip ke arahnya dan dia sedikit terkesiap, seolah terkejut karena ketahuan sedang menatapku. Sekali lagi makanannya meleset dari mulutnya dan dia tidak bergerak untuk menghapusnya. Mendesah, aku mengambil serbetku dan merendamnya di dalam airku sebelum mendekat untuk menyeka wajahnya.

"Apa yang sedang kau lakukan?" katanya, menyambar pergelangan tanganku dengan tangannya dan menjauhkannya.

"Ada saus di mulutmu. Agak kotor."

Tiba-tiba pipinya bersemu merah muda dan dia akhirnya melepaskanku, meraih serbet dari tanganku dan mengusap mulutnya. "Maaf tentang itu."

Dia meminta maaf lagi? "Ada apa denganmu?" aku menuntut.

"Dengan aku?"

"Iya. Kau terus menatapku. Dan meminta maaf. Itu aneh."

Dia mengerutkan kening. "Aku tidak menatapmu."

Aku menatapnya datar. "Benarkah?"

"Aku hanya tidak yakin tentang bagaimana aku harus memperlakukanmu mulai sekarang," akunya. "Aku belum pernah bertemu seseorang dengan situasi sepertimu."

"Uhh, mungkin memperlakukanku seperti kau akan memperlakukan manusia lain?" aku balas menembaknya. "Aku memang miskin, tapi aku tidak sekarat atau apa pun."

Dia membuat ekspresi oh-sial. "Itu salah."

"Aku yakin itu benar."

"Maksudku sekarang aku lebih sadar bagaimana aku telah memperlakukanmu dengan tidak benar," dia menjelaskan. "Sekarang aku tidak tahu harus berkata apa untuk tidak menyinggungmu."

Aku sedikit bergeser di kursiku. "Maksudku, aku sudah bilang tidak apa-apa. Kau sudah dimaafkan. Mari kita letakkan saja semua itu di masa lalu."

Dia menggelengkan kepalanya. "Aku akan mencoba bersikap tidak terlalu kasar kepada orang yang kurang beruntung."

"Apa yang baru saja kau katakan tadi? Ya, itu agak menyinggung," kataku, tersenyum sedikit. Ini agak lucu. Agak. Kalau kau mengesampingkan seluruh bagian menghinanya. Setidaknya dia sedang berusaha.

Matanya melebar. "Iya?"

"Jangan memaksakan dirimu sendiri, aku tahu ini akan sulit bagimu," kataku, bersandar di meja lagi lalu menepuk tangannya.

Ketika aku mencoba menarik diri, dia menggenggam tanganku lagi. "Apakah kau tidak membenciku?" dia bertanya.

Aku mencoba membebaskan tanganku, tetapi dia memegangnya erat-erat. "Tidak? Kenapa?"

"Aku pada dasarnya menyuapmu untuk menjadi kekasih palsuku. Aku tahu kau membutuhkan uang dan aku bisa memberi kau banyak. Aku tahu kau tak akan menolak tawaranku."

"Hei, Bennett, tenang," jawabku, sangat tidak ingin mendengarkan ratapannya. "Seperti yang kukatakan, selama kau mengerti kesalahanmu, itu tidak masalah. Berhentilah memikirkannya. Kau hanya akan membuat segalanya menjadi canggung."

Dia mengerutkan kening untuk beberapa saat lagi dan itu mengingatkanku pada anak anjing yang baru saja dimarahi dan untuk yang kedua kalinya, aku pikir Bennett tampak lucu. Mungkin karena dia kehilangan sikap sombongnya untuk saat ini.

"Kau tidak makan baksomu," dia akhirnya berkomentar.

"Uh, aku sebenarnya tidak suka spageti dan bakso," kataku malu-malu.

"Kenapa kau tidak bilang dari tadi?" dia menekanku.

"Kau tampak sangat bersemangat, aku tidak ingin merusaknya," kataku, mengedikkan bahu. "Tapi tidak apa-apa. Spagetinya tidak buruk."

"Apa yang biasanya kau makan?" dia bertanya, sedikit mencondongkan tubuhnya ke depan dari posisinya.

"Apa pun yang tidak perlu dimasak. Aku benar-benar tidak memiliki waktu untuk makan di siang hari. Kadang-kadang aku suka mentraktir diriku sendiri dengan sebuah Taco Bell."

Dia menganggapku seperti spesimen alien untuk sesaat dan kemudian aku melihat matanya bergerak memeriksa tubuhku dan aku merasakan dorongan untuk membalikkan meja di antara kami. "Kau suka makan sampah plastik yang dibungkus itu?"

Sekarang giliranku untuk cemberut. "Apakah kau pernah mencobanya?"

"Apakah kau pernah membaca ramuannya—"

"Semua orang tahu seberapa buruknya itu, kau tidak perlu mengguruiku," aku memotongnya, memutar bola mataku. "Rasanya lezat, tapi perlahan akan membunuhmu."

Dia menatapku dengan waspada. "Kedengarannya tidak menyenangkan."

"Aku akan membawamu ke Taco Bell kapan-kapan. Ini satu-satunya kencan yang bisa kuberikan untukmu," kataku bercanda.

Sayangnya, dia pasti mengira aku serius, karena tatapan kasihan itu kembali hadir di matanya. "Aku khawatir dengan kesehatanmu."

"Dan aku khawatir tentang antusiasmemu yang nyaris tidak ada untuk mencoba hal-hal baru," aku membalas. "Bukankah akan lebih baik kalau kau bisa mempelajari pola hidupku supaya kau tidak menyinggung perasaanku lagi?"

Dia mempertimbangkan ini sejenak. "Kurasa kau benar."

"Aku akan menunjukkan kepadamu sisi kehidupan miskinku," kataku cerah.

"Baik..."

Ada hening sesaat dan kemudian ponselku berdengung dan aku segera meraihnya, lantas melihat nama bosku di Coffee House mengirim sebuah pesan kepadaku. Bisakah kau membuka restorannya untukku besok? Aku sakit.

"Ughhh," erangku.

"Apa?"

"Bosku sakit dan ingin aku menggantikannya. Itu berarti aku harus masuk jam 4 pagi."

"Empat pagi?" Bennett mengulangi.

Aku memeriksa jam. Sudah hampir pukul sembilan. "Aku harus pulang setelah kita selesai makan."

"Kenapa kau masuk begitu pagi? Katakan saja tidak."

"Nah, aku ingin uang itu," jawabku, aku tahu aku akan mendapat uang lembur jika aku masuk lebih awal. Itu akan membuat kesempatan ini berharga.

Untuk sesaat sepertinya Bennett ingin berdebat denganku, tetapi akhirnya dia hanya menghela napas pelan. "Kau sudah selesai? Kita bisa pergi sekarang, aku akan menyelesaikan makanku nanti. Kau akan kekurangan tidur. Kau membutuhkan setidaknya delapan jam tidur setiap malam."

"Aku biasanya bertahan hidup di atas lima," kataku, berdiri dari meja. "Apakah kau perlu bantuan membersihkannya?"

"Tidak, aku tidak membayarmu untuk membersihkannya. Aku bisa melakukannya setelah ini. Ayo pergi."

Ketika kami meninggalkan rumahnya, aku mendapati diriku melirik ruangan yang hampir kumasuki sebelumnya. Mendengar kalau itu adalah kamar saudaranya, aku mengerti bahwa dia tidak ingin aku masuk ke sana. Tetapi apakah saudaranya masih tinggal di sini atau tidak? Kenapa Bennett masih menjaga kamarnya jika tidak? Mungkin keluarganya sama berantakannya dengan keluargaku.

Bennett menahan pintu terbuka untukku dan kami menuju BMW mewahnya. Aku menyalakan radio begitu mobil dinyalakan, menikmati momen langka Sirius XM. Yang mengejutkan, Bennett tidak segera memulai perbincangan. Bahkan ketika kami sudah setengah jalan menuju rumahku, dia tetap tidak membuka mulutnya. Aku benar-benar mulai berpikir dia menganggap apa yang kukatakan terlalu serius.

"Jadi, apa langkah selanjutnya dari rencanamu?" tanyaku, memutuskan untuk memecah kesunyian.

"Dari apa?"

"Menipu ibumu," aku menjelaskan.

Bennett mengetukkan jari-jarinya di setirnya. "Hmm. Aku yakin dia akan datang untuk berbicara denganku besok di tempat kerjaku, jadi aku bisa berpura-pura jatuh cinta padamu."

Aku mengangguk. Aku kira itu akan menjadi langkah selanjutnya. "Apa yang akan kau katakan? Kau harus mengatakan bahwa aku memiliki kepribadian terbaik di dunia dan aku sangat manis."

"Aku tidak sedang berpura-pura kalau mengatakannya begitu," jawabnya dan aku menarik napas dalam. Dia setuju dengan ucapanku? Dia tampaknya baru menyadari apa yang dia katakan juga, karena dia dengan cepat tebatuk-batuk. "Yah, maksudku, aku pernah melihat gadis yang lebih imut darimu."

"Apa—hei!" bentakku.

"Tapi aku akan mengatakan sesuatu yang seperti itu," lanjutnya, mengabaikan kekesalanku.

Aku menyilangkan tangan. "Aku yakin dia tidak akan memercayaimu."

"Kenapa kau berpikir begitu?"

"Tidak ada yang bisa jatuh hati padamu dengan sikapmu," kataku sambil lalu.

Bennett mengalihkan kepalanya ke arahku. "Apa? Aku memiliki kepribadian yang sangat menarik dan bijaksana! Aku telah memenangkan banyak kesepakatan dan menyelesaikan banyak masalah dengan kepribadian aku."

"Aku tidak percaya kau menggambarkan dirimu sebagai orang yang bijaksana."

"Apakah kau tahu apa artinya itu?"

"Hanya karena aku miskin bukan berarti aku buta huruf."

"Sama sekali bukan itu yang kumaksud sebagai sindirannya—"

"Apa artinya sindiran? Aku tak bisa tak mengerti, aku hanya seorang gadis miskin dan tak ada yang mencintaiku. Dia hanya seorang gadis miskin, dari keluarga miskin, ampunilah nyawanya di kehidupannya yang sulit ini!" aku bernyanyi, meletakkan tanganku di dadaku.

"Henley," katanya, terdengar menjengkelkan. "Kau tahu, aku tidak bermaksud seperti itu. Dan kenapa kau mulai bernyanyi?"

Aku memicingkan mataku padanya. "Itu lirik lagu."

"Apa?"

"Bohemian Rhapsody?" kataku.

"B-apa?"

Aku meletakkan tangan di keningku. "Kupikir aku telah memiliki kehidupan yang lebih sulit... tidak heran radionya tidak pernah hidup."

"Aku bukan penggemar musik," Bennett membela diri, berhenti di lampu merah. "Apa alamat jalanmu lagi?"

Aku mengatakan kepadanya sambil mengeluarkan ponselku untuk menunjukkan kepadanya salah satu lagu terbesar dalam sejarah musik. "Aku tidak percaya kau tidak mengetahuinya."

"Musik menggangguku."

"Aku benar-benar berpikir kita ditakdirkan untuk bertemu Bennett," kataku kepadanya. "Kau jelas membutuhkan pengaruh positif dalam hidupmu dan pengaruh itu adalah aku."

Dia menoleh padaku dengan ekspresi kelewat khawatir di wajahnya. "Aku mulai merasakan perbedaan usia kita. Ketika kau bertambah tua, kau tidak memiliki waktu untuk—"

"Jangan bertingkah seperti kau berumur tiga puluh," aku menyela. "Lagi pula, siapa juga yang sebenarnya harus belajar menjadi dewasa?"

Lampu berubah menjadi hijau dan dia menekan gasnya tepat ketika aku menemukan cara untuk menyinkronkan bluetooth ponselku ke mobilnya. Memastikan volumenya lebih keras daripada standar kenyamanannya, aku mulai memainkan lagu itu. Wajah Bennett tak berekspresi ketika mendengarkan intro lagunya. Aku menggigit lidah agar tidak ikut bernyanyi sehingga dia bisa menikmatinya.

"Mama, baru saja membunuh seorang pria," aku bernyanyi pelan, tidak bisa menahannya lagi.

"Lagunya mengganggu," komentar Bennett.

Aku mengecilkan volumenya dan merengut. "Diam dan nikmatilah."

Bennett mengangguk dan aku memutar kembali volumenya. Ketika kami memasuki jalan apartemenku, lagu itu berakhir, dan aku tidak keluar dari mobil sampai not terakhirnya selesai. Aku menyalakan lampu overhead supaya aku bisa melihat reaksi Bennett. "Luar biasa, bukan?"

Wajahnya masih mempertahankan tatapan setengah yakin itu. "Rasanya berbeda."

"Tapi luar biasa?"

"Aku lebih suka nyanyianmu," katanya.

Aku langsung memerah. "Itu bukan—kenapa kau mendengarkan aku bernyanyi! Kau melewatkan intinya."

"Tapi—"

"Tidak ada tapi! Aku pergi! Beli lagu itu dan dengarkan sampai kau tahu liriknya," kataku cepat, meraih gagang pintu. Dia menyukai nyanyianku? Aku terdengar seperti paus yang sekarat. Aku selalu terlalu menghayati lagu itu. Sangat memalukan.

"Henley," balas Bennett, tertawa kecil.

Aku berbalik untuk memberinya tatapan menghinaku, tetapi membeku ketika aku melihat cahaya di kamar apartemen. "Tunggu..."

"Apa?"

Aku merasakan perasaan takut menembus dadaku. "Aku tidak pernah meninggalkan lampuku menyala saat aku pergi."

Bennett menatap apartemenku juga. "Apakah kau yakin?"

"Positif..." pikiranku kembali ke beberapa orang gembel yang kulihat sebelumnya. "Oh, tidak," aku terkesiap, menarik sabuk pengamanku.

"Apa?"

"Tidak, tidak, tidak," aku berteriak, mendorong pintunya terbuka dan bergegas keluar. Aku berlari mengitari mobil, tetapi Bennett juga membuka pintunya dan mencengkeram lenganku.

"Tunggu," dia menuntut.

Aku menatapnya dengan mata melebar. "Aku pikir seseorang mungkin telah menerobos masuk."

"Kalau begitu jangan masuk ke sana sendirian," katanya, semua keriangan awal di antara kami menghilang.

Jantungku berdetak kencang di dadaku. Aku mengambil napas beberapa kali untuk menenangkan diri. "Tidak apa-apa. Aku mungkin meninggalkan lampunya menyala. Kau harus pulang. Aku tahu berada di sekitar bagian kota ini membuatmu gugup."

"Saat ini aku lebih gugup meninggalkanmu sendirian."

Aku melambaikan tangan padanya, menyentak tanganku lebih kuat dari yang seharusnya. "Aku baik-baik saja. Pulanglah ke rumah."

"Biarkan aku ikut denganmu—"

"Tidak," jawab aku segera. Dia melepaskan lenganku dan aku merasa bersalah karena begitu kasar. "Maksudku. Mungkin bukan apa-apa. Kau benar ketika mengatakan kau mungkin akan mendapatkan asbes di sana."

Dia tidak terlihat yakin.

Aku melirik kembali ke apartemenku. Jika aku jujur, aku agak takut naik ke sana sendirian. Aku tahu pasti aku tidak membiarkan lampu itu menyala. "Baiklah," gumamku. "Mendekat ke pintu. Tapi jangan masuk."

"Aku bisa menerima persyaratan itu," dia setuju. "Biarkan aku mengirim pesan pada asistenku dulu."

"Kenapa?"

"Kalau-kalau ada seseorang di sana dan sesuatu terjadi," jawabnya dan mengeluarkan ponselnya.

Aku menatapnya dengan pandangan masam. "Aku ragu itu akan seburuk itu."

"Aku orang yang penting," jawabnya dan kemudian memasukkan ponselnya kembali ke sakunya. "Baiklah, ayo kita masuk."

Semuanya menjadi sangat sunyi ketika aku memasuki gedung. Lampu-lampu mati dan pintunya tertutup. Biasanya lampu di lorong menyala dan pintu kamar lantai pertama akan terbuka untuk membiarkan cahaya sedikit masuk ke sana. Aku mengabaikannya dan menaiki tangga.

Tanda pertama yang jelas bahwa ada sesuatu yang salah adalah pintuku terbuka. Jantungku berdetak kencang dan ribuan pikiran mengalir di kepalaku. Siapa itu? Apa yang mereka ambil? Mungkin mereka hanya menginginkan makanan?

Bennett bergerak dengan cepat melewatiku dan ketika aku hendak membuka mulut untuk mengatakan kepadanya untuk tidak membukanya, dia telah mendorong pintu itu sampai terbuka sebelum aku bisa melakukannya. Pemandangan di depanku sudah cukup untuk membuatku terpaku. Semua barang-barangku berserakan di lantai. Itu tampak seperti seseorang telah memeriksa setiap barang yang kumiliki dan membuka apa pun yang terlihat seperti sesuatu yang bisa disembunyikan di dalamnya. Semua buku di rak bukuku berada di bawah dan terbuka, yang membuat punggung bukunya sekarang rusak. Televisiku yang jelek dan berumur lima tahun hilang, begitu juga dengan pemutar DVD-nya. Lampu hilang. Selimut bulu yang diberikan oleh ayahku juga hilang.

"Aku akan memanggil polisi," Bennett mengumumkan, wajahnya tanpa ekspresi. Aku tidak tahu apa yang dia pikirkan.

Aku juga tidak peduli saat ini. Sulit untuk menerima keadaan ini. Tempat tinggalku benar-benar hancur.

Rumahku hancur.

Aku terhuyung-huyung masuk ke kamarku dan hampir kesulitan bernapas. Tempat tidurku dicabik-cabik; bantalku sudah hancur menjadi bagian-bagian kecil. Lemariku nyaris kosong. "Siapa yang mencuri pakaian payah?" aku berteriak di dalam kamar yang berantakan, lalu menendang salah satu bantal yang berserakan di lantai.

Aku tidak bisa memercayainya. Aku seharusnya tahu bahwa para gembel itu merencanakan sesuatu. Seharusnya aku tidak membiarkan mereka tinggal selama ini. Aku harusnya melakukan sesuatu tentang mereka sejak awal. Inikah yang aku dapatkan untuk kebaikanku?

Bennett muncul di pintu kamarku, mengerutkan keningnya dalam-dalam. "Polisi sedang dalam perjalanan. kau harus mengambil beberapa gambar."

"Aku mengerti," gumamku.

"Maaf?"

"Aku benar-benar membuat orang-orang tunawisma itu menginginkan sesuatu," kataku, "Tapi apakah mereka harus mencuri dari seseorang yang bahkan nyaris tidak memiliki apa-apa? Maksudku, ayolah! Hanya meminta beberapa dan aku akan memberikannya! Jangan hancurkan seluruh isi tempat tinggalku! Sial. Apa-apaan ini?" aku mengusap rambutku, mendesah frustrasi. Aku sangat bodoh. Aku seharusnya bisa meramalkan ini.

"Kau harus membuat daftar apa yang hilang," saran Bennett, melipat tangannya di dadanya.

Aku mengusap dahiku. "Tidak ada gunanya. Lagipula, aku tidak memiliki sesuatu yang berharga." satu-satunya hal yang bahkan berarti bagiku adalah selimut itu, tetapi aku tahu sudah tidak ada kesempatan untuk melihatnya lagi. Siapa pun yang mencurinya mungkin hanya berpikir itu adalah sesuatu yang bisa membuat mereka tetap hangat. Tanpa mempedulikan nilai sentimental apa pun. Tapi tidak bisakah mereka tidak mencuri selimutku? Milikku jelas lebih bermakna dari sekadar kain berbulu payah yang sudah usang!

Aku menggigit bibirku dengan keras ketika aku merasakan mataku mulai berair. Aku tidak akan menangisi ini. Terutama di depan Bennett.

"Tentunya kau bisa mendapatkan uang dari asuransi," bantahnya.

"Orang waras mana yang akan membayar asuransi untuk tempat jelek seperti ini?" aku membalasnya. Dan kalaupun aku memiliki asuransi sewa, aku hanya akan mendapatkan dua puluh dolar.

Sepertinya Bennett ingin mengatakan sesuatu, tetapi dia menahan lidahnya. Sebaliknya dia hanya mengerutkan bibirnya. Aku tidak berusaha bersikap kasar padanya, tetapi seluruh situasi ini menjengkelkan dan membuatku malu. Fakta bahwa aku dirampok. Fakta bahwa Bennett ada di sekitarku ketika ini terjadi. Fakta bahwa dia melihat apartemenku yang buruk ini dalam keadaan yang bahkan lebih buruk.

Suara sirene memotong kesunyian yang telah menetap beberapa saat dan aku menghela napas. Aku tidak benar-benar ingin berurusan dengan polisi. "Kau harus pergi," kataku pada Bennett.

Dia tampak terkejut. "Apa?"

"Pulanglah ke rumah. Aku akan menanganinya dari sini. Begitu polisi pergi, aku harus mulai membersihkan."

"Mereka ingin kau membuat laporan. Aku bisa pergi ke kantor polisi bersamamu."

"Kau bisa melakukan itu secara online belakangan ini," kataku, keluar dari kamarku dan kembali ke ruang tamu, berhati-hati agar tidak merusak salah satu buktinya. "Jika aku bahkan berniat membuat laporan."

Bennett tampak terperangah. "Kau harus membuat laporan. Kau dirampok, Henley."

Aku mengitarinya, jari-jarinya bergerak-gerak. "Dengar, Bennett. Aku dirampok jauh berbeda kondisinya dengan dirimu yang dirampok. Barang-barangmu mungkin bernilai lebih dari satu juta dolar. Milikku bahkan tidak bernilai seratus. Ini bukan masalah besar. Tolong pulang saja."

"Kau tidak bisa tinggal di sini sendirian. Bagaimana kalau mereka kembali?"

Jika mereka kembali? Mereka sudah mengambil apa yang mereka inginkan. Aku ragu mereka akan kembali. Kecuali jika mereka memberi tahu teman-teman mereka yang lain tentang seberapa mudahnya masuk ke sini karena kuncinya rusak...

Aku mendengar suara gedoran di pintu depan gedung dan ketika aku bergerak untuk menjawabnya, aku hampir terpeleset karena lembaran kertas di atas lantai. Frustrasi, aku menendang beberapa barang dan mengerang. Semuanya berantakan. Aku bahkan tidak bisa tidur di tempat tidur. Pada intinya tidak ada yang tersisa saat ini dan tidak ada yang tersisa di seluruh tempat. Walaupun pada kenyataannya memang aku tidak memiliki banyak hal juga sebelumnya.

"Henley," Bennett kembali memulai.

Aku bisa merasakan mataku mulai terbakar. Tidak, Henley. Tidak di depan Bennett. Polisi ada di sini. "Bennett, pergilah. Silakan. Campur tangan dalam kehidupan pribadiku bukanlah bagian dari kontrak kita, jadi kau boleh pergi."

"...Baiklah," jawabnya pelan setelah beberapa saat. Aku tidak berbalik untuk melihat ekspresinya dan dia tidak mengatakan apa-apa lagi. Tatapanku tetap terpaku pada lantai saat dia bergerak di sekitar kekacauan dan kemudian aku memperhatikan punggungnya saat dia keluar melalui pintu depan. Dia menyapa polisi dan menjelaskan bahwa aku adalah penyewa apartemen dan kemudian dia pergi bersama salah satu polisi yang datang. Aku menelan ludah dengan gelisah ketika petugas wanita lain mendekatiku. Setelah apa yang terjadi kepada kakakku, aku mulai merasa cemas ketika berada di sekitar polisi. Meskipun aku tahu aku tidak pernah melakukan kesalahan apa pun.

Setelah menjelaskan tentang bagaimana keadaannya saat aku pulang dan menggambarkan seperti apa penampilan para gembel itu, aku katakan kepadanya bahwa aku akan membuat laporan online untuk menyelesaikan semua ini. Dia mengatakan kepadaku untuk tidak tinggal di apartemen malam ini dan kembali menelepon jika terjadi sesuatu atau jika aku memiliki pertanyaan. Aku mengangguk; senang karena berhasil menjaga percakapan ini tetap singkat. Kemungkinannya adalah aku tidak akan membuat laporan karena tidak ada gunanya karena aku pun tidak memiliki asuransi, tetapi aku akan menyimpan pemikiran ini sendiri. Aku tidak ingin mengatakan kepadanya, itu hanya akan membuang-buang waktuku.

Begitu pintu depan ditutup, aku menghela napas berat, menatap kekacauan di depanku. Aku bahkan tidak tahu harus mulai dari mana. Ruang tamu? Apa yang tersisa dari kamarku? Apakah aku bahkan ingin melihat pakaian usang apa yang tersisa? Tampaknya sebagian besar dari mereka tertarik pada pakaianku. Aku hanya bisa membayangkan apa yang akan dikatakan Bennett tentang pakaianku—

Mataku melebar dan aku berjalan kembali ke kamarku dengan hati menyumbat di tenggorokan. Aku memindai barang-barang dan pakaian yang berserakan di lantai, menegang ketika aku tidak bisa menemukan sesuatu yang kucari. Bergerak maju, aku membuka pintu lemari, dan langsung berhadapan muka dengan kekosongan di dalamnya. Masih ada beberapa kemeja kebesaran di gantungan baju, tetapi hanya itu yang tersisa.

Gaun seribu dolar yang dibelikan Bennett untukku tidak ada. Dengan tangan saling bertaut, aku berlutut untuk memeriksa sebuah kotak sepatu di lantai, mendapati isinya juga kosong. Mereka bahkan mencuri heels yang baru sesekali aku pakai.

Aku berjongkok, tiba-tiba kehilangan kekuatan untuk menahan diri. Tentu saja mereka akan mengambil gaun itu. Itu satu-satunya barang berharga yang kumiliki. Kenapa aku berharap mereka meninggalkan yang satu itu? Mereka tidak tahu itu memiliki nilai sentimental. Mereka tidak tahu seberapa bagus aku saat mengenakannya dan untuk sekali ini aku benar-benar merasa seperti itu.

Aku harus memberi tahu Bennett. Dia adalah orang yang membelinya dan secara teknis itu adalah miliknya. Aku mengeluarkan ponselku dan mencari nomornya. Dia langsung menjawab. "Henley? Ada apa?"

"Um," aku hendak memulainya, tetapi membenci bagaimana suaraku bergetar. "Gaun yang kau belikan untukku sudah hilang. Mereka juga mencurinya."

"Yang dari malam itu?"

"Ya. Aku sangat menyesal. Aku tahu itu sangat mahal," kataku, menatap kotak sepatu yang kosong. "Heels-nya juga hilang."

Bennett menghirup udara dengan tajam dan aku mempersiapkan diri untuk dimarahi. "Aku sangat menyesal!" aku berkata dengan cepat, merasa sangat malu. Air mataku mulai tak terbendung lagi. "Aku akan menggantinya. Aku sangat menyukainya. Aku sungguh ingin memiliki kesempatan lain untuk mengenakan gaun itu. Aku benar-benar memohon maaf karena kau harus membuang-buang uangmu. Maaf karena keberuntunganku yang payah menyebabkanmu kehilangan uang—"

"Henley," sela Bennett ketika aku berhenti untuk mengambil napas. "Tenang."

Aku menutup mulut karena beberapa titik air mata mengalir di wajahku dan aku tahu jika aku berbicara di titik ini, suaraku akan pecah.

"Jangan khawatir tentang gaun itu. Uang sebanyak itu tidak—tidak, maksudku, aku tidak ingin kau berhutang padaku karena itu," katanya, suaranya rendah dan serius. "Itu hal terakhir yang harus kau khawatirkan saat ini. Kau tidak bisa tinggal di apartemenmu malam ini."

"Aku tidak memiliki tempat lain untuk pergi," bisikku, menghapus air mata dari wajahku. Sudah terlalu larut—aku tidak ingin mengganggu Ariana.

Ada hening sesaat dan kemudian dia berkata, "Datanglah ke tempatku."

"Apa?" aku menjawabnya dengan bodoh.

"Kau bisa menginap di rumahku. Tetap tinggal di apartemenmu setelah kau baru saja dirampok tidak baik untuk kesehatan psikologis," katanya kepadaku dan aku bisa mendengar ketegangan dalam suaranya. Lalu aku mendengar apa yang terdengar seperti pintu mobil menutup dan kupikir dia baru saja tiba di rumah.

"Kau tidak suka orang di rumahmu," kataku.

"Bagaimana mungkin aku bisa meninggalkanmu sendirian?" dia kembali.

Aku menggosok mataku, mengambil napas dalam-dalam. "Aku baik-baik saja. Maaf aku sedikit panik tadi. Aku rasa mungkin keterkejutan itu datang terlambat kepadaku. Kau baru saja pulang. Jangan khawatirkan aku."

"Aku tidak pernah pergi," sebuah suara berkata dari belakangku dan aku tersentak kaget, mendorong diriku segera berdiri dan berbalik untuk melihat Bennett di pintu kamar tidurku, ponselnya masih menempel di telinganya.

Aku membeku, malu karena ketahuan menangis, dan malu karena dia ada di kamar ini bersamaku setelah aku baru saja sedikit terguncang. "K-kenapa kau kembali?"

Dia menarik ponselnya menjauh dari sisi wajahnya, mengerutkan keningnya dalam-dalam. "Kuncinya rusak, ingat? Pintumu tidak tertutup sepenuhnya. Alasan lain kau tidak bisa tinggal di sini. Kalau masih ada barang berharga yang tersisa, segera ambil itu."

"Aku tidak harus pergi ke rumahmu, aku baik-baik saja," aku bersikeras, mengusap mataku kalau-kalau riasanku menggumpal.

"Aku tahu ini mungkin tidak ada di dalam kontrak kita, tapi aku tidak melakukan ini karena hubungan pekerjaan kita," balasnya padaku.

Aku menatapnya, terkejut. Apakah komentarku sebelum ini menyinggung perasaannya? Mungkin aku agak kasar. Yah, bukan lagi mungkin. Itu benar-benar kasar. Terutama bagi seorang pria yang tampaknya telah menunggu di luar gedung apartemenku ini karena dia tidak ingin meninggalkanku sendirian. "Apakah kau yakin dengan tawaranmu?" aku akhirnya bertanya.

Dia melipat tangan di dadanya. "Cepat dan kumpulkan barang-barangmu. Aku akan menunggu di pintu."

Tidak dibutuhkan waktu yang lama untuk mengumpulkan segalanya ke dalam tas, tidak ada barang-barang penting yang tersisa lagi. Aku benci memikirkan uang yang harus kukeluarkan untuk mengganti semua pakaianku, tetapi berkat tip dari Bennett waktu itu, sepertinya tidak akan menjadi masalah. Aku benar-benar hanya harus peduli tentang pakaian yang dibelikannya untukku dan selimut ayahku—semuanya bisa terganti lagi nanti.

"Apa yang harus aku lakukan dengan mobilku?" aku bertanya kepadanya.

Dia ragu-ragu sejenak sebelum menjawab. "Kau bisa membawanya ke rumahku."

"Tapi bagaimana dengan ibumu? Kau bilang dia bisa mengetahui semuanya."

"Jangan khawatir tentang itu," katanya, sambil sedikit membungkukkan bahunya.

Aku menggigit bibirku. Dia bersikeras tidak mengizinkanku membawa mobilku sendiri sebelumnya. Apakah dia mengatakan itu baik-baik saja sekarang karena dia merasa terlalu buruk untuk mengatakan tidak? "Bagaimana kalau kau mengikutiku sampai ke kedai kopi dan aku akan memarkirkan mobilku di sana. Setelah itu kita bisa pergi ke rumahmu dari sana. "

"Kau akan pergi bekerja besok?" dia bertanya, melotot padaku. "Kau harus mengambil cuti sakit. Aku yakin mereka akan mengerti."

"Aku tidak..."

"Henley," katanya begitu tidak setuju sehingga aku merasa itu membebani pundakku.

"Aku akan mengirim pesan pada bosku," jawabku, mengeluarkan ponselku. Ini mungkin pilihan yang terbaik. Besok aku harus pulang untuk membersihkan semuanya dan berurusan dengan pemilik apartemenku. Semoga polisi sudah melakukan kontak dengannya.

Setengah jam kemudian, Bennett dan aku berada di mobilnya lagi, kembali ke rumahnya. Aku merasa gelisah di kursi penumpang. Aneh rasanya harus tinggal di rumahnya. Di mana nanti aku akan tidur? Sofa? Dia tidak mengharapkan kita berbagi tempat tidur, kan? Bagaimana dengan di pagi hari? Jam berapa dia bangun? Apakah dia akan bangun sebelum aku? Dia pasti akan melihat tampilanku tanpa riasan.

Ketika kami tiba, kami langsung masuk dan dengan kaku aku mengikutinya. "Aku akan bersih-bersih terlebih dulu," katanya kepadaku saat kami turun. Aku membantu sebaik mungkin, tetapi dia cukup sering mengusirku. Jadi alih-alih membantunya, aku berjalan kembali ke ruang tamu dan menatap ke luar jendela ke arah danau.

Bennett bergabung denganku di sana beberapa saat kemudian, tangannya di sakunya. "Jika gelap membuatmu tidak nyaman, aku bisa menutup bayangannya."

"Kau bisa melakukan apa pun yang kau mau, aku tidak keberatan," kataku padanya.

"Aku ingin kau merasa nyaman," gumamnya.

"Ini tempatmu," bantahku.

Dia menoleh padaku, ekspresi malu-malu tergurat di wajahnya. "Aku tidak sebodoh itu untuk tidak menyadari kalau kau mungkin merasa canggung untuk tinggal di rumah seorang pria yang hampir tidak kau kenali."

"Kau membuatnya lebih canggung dengan mengatakan itu," aku mengutarakannya, memeluk sikuku dengan tanganku yang lain.

"Aku tidak pernah memiliki seseorang menginap di rumahku untuk waktu yang lama. Aku tidak yakin dengan apa yang harus kulakukan," akunya, tampak meminta maaf.

"Berpura-puralah aku tidak di sini!" aku berkata segera. "Aku bisa menyibukkan diri. Aku akan membaca sesuatu atau apalah."

Dia menggelengkan kepalanya. "Itu bukanlah apa yang kumaksud. Jangan merasa seolah-olah kau memaksaku. Aku yang menawarkannya."

"Tapi aku tahu kau tidak suka orang-orang datang ke—"

"Sudah kubilang kau berbeda," katanya, memotongku. "Lupakan aku mengatakan itu. Kau orang yang bisa membuatku nyaman."

Aku mengerjap. "Oh, uh, terima kasih."

Dia tampaknya merasa malu karena kini dia berpaling dariku dan berdehem. "Kau dipersilakan untuk mandi, jika kau mau. Aku memiliki garam mandi yang dapat menenangkan."

Entah bagaimana itu tidak sesuai dengan citranya dan aku mendapati diriku tersenyum. "Garam mandi? Kau serius?"

"Mereka bermanfaat," jawabnya, tersinggung.

"Apakah kau menyuruhku mandi supaya kau dapat dengan tidak sengaja berjalan ke arahku saat aku telanjang?" aku bertanya.

Dia berbalik padaku dengan rahangnya yang sudah terjatuh. "Seberapa buruk pendapatmu tentang diriku? Aku bukan orang mesum!"

Aku tertawa dan rasanya menyenangkan. "Aku hanya bercanda. Mandi bukan ide yang buruk. Terima kasih, Bennett."

Dia memiringkan kepalanya ke samping, matanya yang hijau menusuk ke arahku. "Untuk apa?"

"Membiarkan aku tinggal di sini. Aku kira kau pasti akan sama gugupnya denganku. Aku benci mengganggu di ruang pribadimu, tapi aku sangat menghargainya," jawabku, tiba-tiba merasa malu di bawah tatapannya.

"Setidaknya itulah yang bisa kulakukan. Aku tahu kau tidak memiliki uang untuk menginap di hotel," jawabnya.

Aku sedikit menyipitkan mataku, tetapi memutuskan untuk membiarkan yang satu ini berlalu. Dia hanya akan lolos untuk malam ini.